Знаменосцы

По окну били крупные капли дождя. Казалось, был град, но звук с каждой секундой становился лишь шумом на фоне, незамысловатым ритмом, смешивавшимся с лязганьем ремня и частыми вздохами. Вздохи были тихим шепотом, исчезавшим в быстрых поцелуях. Рафаил не хотел отрываться от губ демона, но ему приходилось: не глядя было сложно расстегивать чужие брюки. С непривычки. Но навык постепенно достигался, хоть и прошел всего месяц. Астарот опустился к шее влажными поцелуями, мягко прикусил кожу и ловко запустил ладони под футболку ангела, приподнял край и откинул в сторону. Довольный смешок заставил привстать, а последовавший за ним голодный взгляд — мучительно оттянуть начало. Вид полуголого ангела, лежавшего под ним, обнимавшего ногами за бедра, был наслаждением, которое сложно скрыть, а еще сложнее — не засматриваться. Астарот не первый раз ловил себя на мысли, что мог застыть в начале или середине процесса, чтобы просто смотреть на Рафаила. А Рафаил поначалу не понимал причин, смущался, спрашивал: «Я сделал что-то неправильно?» И всегда слышал в ответ: «Нет, все так». И только потом ангел узнал, что означали эти паузы. Астарот аккуратно освободился от чужих ног, привстал, чтобы полностью стянуть брюки, ощутил ладонь на шее, губы на щеке и словно стекавшие по груди, животу тонкие пальцы. Рафаил, повторяя его позу, встал на колени и, видимо, хотел помочь, ускорить процесс, чтобы перейти к главному как можно быстрее. Он всегда так делал, хоть и в большинстве случаев замедлял все от неопытности, но Астарот не мешал ему. Им некуда спешить. Цветочный закрыт, гостей не ожидалось. Тем более в такую погоду только самый одинокий выйдет из уютного дома. Как ожидалось, таких быть не должно. Не должно. И не нужно. Но Астарот остановился и уставился за плечо Рафаила, строго сведя брови. — Что? — серьезнее спросил Рафаил, сев. — Кто-то идет. — Астарот недовольно посмотрел в сторону двери и натянул брюки. Рафаил цокнул, щелкнул пальцами, вновь потянулся к демону. — Это Лилит, Рафаил. Рафаил, не убирая рук с шеи демона, тоже прислушался. И правда, тонкие отголоски ее энергии появились внезапно, а тихие шаги слышались еще на первом этаже. Одно радовало: Лилит не стала перемещаться сразу в квартиру, вошла, как человек, через вход, поднималась на второй этаж. Но зачем? Соскучилась? Решила навестить друга? Или появилось дело? Последнее казалось самым разумным, но, черт, какой же момент она выбрала! Словно нарочно. Рафаил и Астарот переглянулись. Да, прошел месяц, а Лилит так и не узнала об их новых отношениях. Не сказать, что они молчали специально, нет. Просто им обоим казалось, что подобное нужно преподнести красиво, подготовиться самим, выбрать правильные слова… Реакция Лилит не вызывала тревогу. Вряд ли бы она осудила их или начала читать тираду, знакомую им наизусть: «Вы ангел и демон, вы враги априори, ваши отношения должны нести враждебность! У вас должны быть границы!» Лилит была умной демоницей. Она могла догадываться, но не знать наверняка. И говорить ей пока не спешили, хоть и эта недосказанность приносила в их дружбу дыры и неприятные мысли. — Может, скажем ей? — тихо предложил Рафаил, вслушиваясь в приближавшиеся шаги. — Все равно у нас не получится долго прятаться от нее. — А мы разве прятались? — спросил Астарот, натягивая водолазку. Рафаил с легким укором посмотрел на него и вздохнул. — Конечно, скажем ей… Но давай не сегодня? — И будем тянуть, тянуть… — Рафаил щелкнул пальцами и оказался вновь одет. Достал из тумбочки припасенную пачку, зажег одну сигарету и вдохнул. Запахло жженым табаком. Астарот не обратил на запах внимания: привык. — Расскажем. Ты же знаешь, какая Лилит впечатлительная. — Астарот вздохнул и обнял Рафаила за талию, поглаживая. — Начнет расспрашивать, а это займет минимум весь вечер. Ты хочешь потратить вечер на нее или на что-то поинтереснее? Рафаил усмехнулся. Из взгляда не исчезли пляшущие чертики, но костер потухал, и ангел принял предложение. В конце концов, у них будет время рассказать ей все. Когда-нибудь будет. Все же интересно, как Рафаил сам еще не рассказал? Ему ужасно хотелось поделиться этим с ней. Но он держался. — Я заберу у нее ключи, — вздохнул Рафаил, выпуская дым и быстро целуя Астарота, чтобы в этот же момент освободиться из объятий и направиться к входной двери, оставляя за собой лишь клубы, полоски въедчивого дыма. Лилит зашла в квартиру и громко стукнула дверью, как делала обычно. Видимо, одна из вредных привычек. Астарот вздохнул, разливая вино на кухне. — Ты шла под дождем? — раздался голос Рафаила. — Немного прогулялась. Он начался, когда я уже шла, — отмахнулась Лилит. — Просохни и только потом садись на диван, — вздохнул Рафаил. — И я тебя рада видеть. Ты один? — С Астаротом. Лилит усмехнулась и сняла мокрый плащ, который вскоре, как и сама демоница, оказался сухим. Астарот вышел из кухни с двумя бокалами, протянул один Рафаилу, другой — Лилит. Наверное, он просто неправильно понял взгляд, но показалось, что Лилит скрывала ухмылку. Она немного отпила, осмотрела стоявших ангела и демона, а после прошла в гостиную. Рафаил и Астарот переглянулись, одновременно вопросительно выгнув брови. — Ничего не случится, если мы посидим с ней, — с напором прошептал Рафаил. — Пожалуйста, не смотри так. Ты сам не хочешь ей рассказывать. Астарот ничего не ответил. Рафаил и без того правильно растолковал немой вопрос, хоть и дал не совсем приятный ответ. Да что было бы, если б она знала? Вероятно, спросила, прежде чем приходить… Рафаил вновь затянулся. Окурок медленно тлел между пальцев, пепел прогибался и норовил упасть на пол, но Астарот вовремя материализовал на ладони пепельницу, ранее стоявшую в гостиной, и протянул ее Рафаилу. Тот лишь благодарно кивнул и струсил пепел. — Сегодня вы особенно скучные, — фыркнула Лилит. Рафаил сел в любимое кресло около дивана, на котором разместились демоны, подвинул ближе пепельницу и отставил нетронутый бокал на кофейный столик. — Из-за погоды, — кинул он, закинув ногу за ногу. — По прогнозу она будет такой до следующей среды, — сказала Лилит. — И вы собираетесь быть унылыми все это время? Ладно Астарот, но ты, Рафаил… — Ты по делу пришла или просто потрепаться? — перебил ее Астарот. Лилит непонимающе посмотрела на демона, явно недовольная его тоном. — Я помешала? — спросила она с тенью обиды. Астарот закатил глаза. — Нет, — резко ответил Рафаил и выпустил дым. Лилит посмотрела на него, чуть склонив голову в бок. Рафаил глубоко затянулся, смотря в сторону. — Ну теперь у меня ощущение, что вы меня не хотите видеть, — произнесла Лилит, обхватив бокал двумя руками. — Хотим, просто мы не ожидали, что ты придешь по такой погоде, — убеждал ее Астарот, делая тон более спокойным. — Я тоже не ожидала тебя здесь увидеть, но я же ничего не говорю! — Он показательно отпила, утерла большим пальцем уголок губ и выпучила нижнюю губу. — Какой ты нервный… — Лилит, Астарот, прекратите, — наконец вмешался Рафаил, наклоняясь к столу, чтобы струсить пепел. — Вы у меня дома, и сейчас оба пойдете отсюда, если не успокоитесь. — И ты нервный, — шепотом заключила Лилит, прищурившись. Дождь неустанно бил об окно, слышались раскаты грома, вспышки молний, но вряд ли лицо демоницы менялось из-за этого. — У вас есть какие-то новости? Астарот резко посмотрел на нее — Рафаил сказал: «В смысле?» Ну, как сказал. Как будто пропищал, держа фильтр у губ. — Ну, Небеса, Ад… Вам не кажется подозрительным, что они и правда не трогают нас месяц? — Ну, думаю, после тех шоу это неудивительно, — усмехнулся Астарот, посмотрев на Рафаила. — Наверное, у них этап «не будем их трогать». — Я впервые расслабился за этот месяц, — вздохнул Рафаил. — Никакого надзора, внезапных визитов, приказов и управления… Небеса и правда давили. Астарот почувствовал печаль в голосе ангела. Словно чувства не до конца прижились в нем, не встали правильно, разум боролся с проклятой неуверенностью. Это все привычка долгих тысячелетий: быть осторожным, прислушиваться к каждому шороху. Астарот понимал его. Понимал это чувство, когда с трудом удается расслабить мышцы и перестать прислушиваться к тишине. Им нужно было время, чтобы отпустить это полностью, но так время тянулось еще медленнее. В понимании Рафаила, расслабиться, значит, проспать целый день или больше. Для Астарота — стать глухим. И им правда удалось сделать это, но вместе, словно они были гарантами спокойствия друг для друга. Лилит потерла переносицу и сделала глоток. Последняя капля бедно стекла со стенок бокала на язык. — Пойду еще налью, — задумчиво протянула она. Рафаил отказался от новой порции, так как до сих пор не притронулся к старой, Астарот собирался отказаться, но Лилит взглядом позвала его за собой. — Ты забыла, где стоит вино? — недоумевающе спросил он. — Забыла, — фыркнула она. Рафаил искоса проследил за ними, не проронив ни слова. Его снова накрыла меланхолия. Астарот это почувствовал, увидел в поникшем взгляде и собирался взять его за руку, пока Лилит отойдет, но не получилось. У нее оказались свои планы. — Вон вино, — кинул Астарот взгляд на столешницу, где стояла открытая бутылка. — Я не слепая, — вздохнула Лилит и встала у дверного проема так, чтобы было видно Рафаила. — Ему нужно больше спокойствия, чтобы он мог расслабиться… Астарот, я знаю Рафаила не хуже тебя и знаю, что самому ему будет сложно выбраться из этого. Он хоть и старается казаться спокойным, но я-то вижу. — Она невесело улыбнулась, смотря на ангела. — Я поэтому и пришла: не хотела оставлять Рафаила одного. А тут ты. Значит, тоже подозревал такое? Астарот сложил руки в карманы и вздохнул. Лилит была права. Рафаил скрывал тревожность, сам не придавал значения бессоннице, увеличившемуся количеству выкуренных за день сигарет, а это имело вес. Он скрывал это и раньше и, видимо, привык. Но как ему помочь? Астарот слабо представлял и надеялся на время. Все-таки оно и правда лечило. И лекарь был, только Лилит умудрилась прервать один сеанс. — Астарот, ты курил? — неожиданно спросила она, приблизившись к демону, принюхиваясь. Астарот резко посмотрел на нее. Конечно, не курил, он же не имел такой привычки… Но Рафаил имел. И имел возможность поцеловать Астарота… Лилит пристально смотрела на него, ожидая ответа. А что говорить? Нелепо отнекиваться? Ну не поверит… Да, попытаться стоило, соврать никогда не мешало, но, казалось, он уже достаточно затянул с паузой, чтобы не вызвать подозрений. — Нет. — Он сглотнул и отвернулся. — От тебя несет табаком. — Рафаил только что курил в комнате. Естественно, что от меня будет пахнуть. И от тебя, кстати, тоже. Лилит поджала губы и взяла бутылку со стола, ничего не сказав. Неужели начала подозревать… Астарот не понял, почему появился страх, колючий страх, сжимавший желудок. Ведь в том, чтобы рассказать все Лилит, не было ничего плохого, ужасного. Она имела право знать об их новых отношениях, но Астарот просил Рафаила молчать, молчал и сам. А раньше Лилит первой узнавала о подобном, не считая Анны-Марии… Астарот невольно дотронулся до кольца на пальце с изображением ворона, провел по нему. Анна-Мария и Рафаил были слишком важны для Астарота. Он уже потерял ее навсегда, терял и его и не хотел, чтобы это повторилось. Видимо, он уловил тонкую связь: если многие знали о счастье, то неосознанно крали его. Либо было счастье пугливым — уходило, когда ощущало много взглядов. И Астарот боялся этого, хотел подольше сохранить хрупкое чувство. — Астарот, — тише позвала его Лилит, — давай договоримся надолго не оставлять Рафаила одного? Я правда беспокоюсь за него… Он был один весь двадцатый век, я лишь в конце нашла его и все время была рядом. И я помню, каким он был. — Каким? — обеспокоенно произнес Астарот. — Подавленным, серым. Словно как в том фильме про волшебников всю радость высосали. Я не хочу, чтобы это повторилось. — Лилит тихо вздохнула и встала у дверного проема. — Договорились? Астарот кивнул. Слова Лилит напомнили ему, что причиной состояния ангела был именно он. Пожалуй, это был второй шанс.

***

Из-за туч было темно даже днем. Вечер совсем не ощущался, даже холоднее не стало. Время словно застыло в апатии пришедшей осени, краски падали вместе с листьями, и жизнь уносилась вслед за резвым ветром. Но это было спокойствие. И Астарот не раз ловил себя на мысли, что более всего любил именно это время года, наслаждался им. Но в этот раз было ощущалось оно немного по-иному — и влияли на это совсем не острый аромат цитрусов, теплая, немного остывшая вода и пара свечей, расставленных на полках в ванной комнате. Рафаил положил халат на раковину, погрузился в воду, покрываясь мурашками, и облокотился спиной о чужую грудь. Он тихо вздохнул, положил голову на плечо Астарота, а руки — на бортики ванной. Вода легко заволновалась и слилась с тишиной. — Раньше я бы только и сидел в оранжереи, смотрел на цветы и ждал посетителей, — прошептал Рафаил, смотря из полуприкрытых век в сторону, бесцельно, расслабленно, — а сейчас сам закрыл магазин пораньше и отдыхаю в самой приятной компании. Рафаил ощутил легкий поцелуй в висок, прижался к губам, не желая терять их тепло. Астарот улыбнулся, смотря на светлый, покрытый теплым светом от свечей профиль ангела, прижался к его щеке носом и аккуратно потерся. — Я бы раньше закрылся с новой книгой, — вздохнул он в щеку Рафаила и вновь опустил просохшие ладони под воду, на живот ангела, словно крепче прижимал к себе. — Это так странно звучит, на самом деле. Это раньше было всего лишь месяц назад, а кажется, что вечность прошла… — Оно было таким туманным… Будто и не со мной вовсе. Может, Адам и на нашу память повлиял? — Вряд ли, — сказал Астарот, чуть нахмурившись. — Наша память хранит куда больше событий, чем у обычного человека. Ему было бы сложно сделать это с хирургической точностью, да и зачем? Нам можно это помнить. И я хорошо помню тот день. — Все равно боюсь, что мог что-то забыть… Не может же быть этого ощущения просто так. Астарот ласково поцеловал его в щеку. Рафаил закрыл глаза. — Необязательно помнить все. Некоторые детали все равно будут стираться, ты никак не повлияешь на это. Расслабься и скажи мне, что ты чувствуешь. Рафаил аккуратно, чтобы сильно не тревожить воду, сполз чуть ниже, поджал ноги, и над водой показались острые коленки. Астарот поглаживал живот ангела одной рукой, бегал пальцами по торсу, ребрам. Он казался таким хрупким, острым, словно давно трескался, а любое касание могло порезать. Но этого не происходило. Ангел был таким все века, но Астарот не мог видеть этого за плотными слоями светлой одежды, поэтому сейчас было непривычно. Ведь даже в мыслях он никогда не думал о нем настолько детально… Рафаил выдержал недолгую паузу, во время которой взял Астарота за руку, вытащил ладони из воды и сплел пальцы, преподнеся их к собственным губам. — Я чувствую тебя, тепло, покой… и что скоро усну, — последнее он произнес с легким смешком. — Укуси меня за ухо, если я все же усну. — М-м, знаешь, как демон я должен действовать наоборот… Специально не разбужу тебя. Рафаил тихо рассмеялся. — Ни на миг нельзя забыть о вечной борьбе добра и зла. А козни могут быть в самый неожиданный момент, — томно шептал Астарот ему на ухо, понижая тон, словно придавал ему большей драматичности, но Рафаил смеялся. — Какой подлый поступок, — наконец сказал он, уподобляясь тону демона. — Он задевает все ангельское достоинство… Я буду считать это вызовом. — Предлагаешь мне сатисфакцию? — Именно. И бросаю перчатки прямо в лицо. — Рафаил медленно отстранялся от Астарота, говоря это, но вновь приблизился и прошептал в губы: — Отказ не принимается. И крепко поцеловал, прижимаясь все теснее, властно сжимая густые, кудрявые волосы демона на макушке. Исход «битвы» был ожидаем и сладок до нетерпения, но их вновь прервали. Только не вовремя услышанные шаги, а крик: «Рафаил!» И Рафаил страдальчески закатил глаза, сев на другую сторону ванны. — Это снова Лилит? — прошептал Астарот, поправив влажные от рук ангела волосы. — Да. Ее будто магнитом тянет именно вечером… — Рафаил вздохнул и встал, понимая, что еще несколько секунд — и Лилит догадалась бы зайти в ванную. Они все еще не решились рассказать ей все. — Подай мне одежду, пожалуйста, — попросил Астарот, наблюдая, как Рафаил выходил из прохладной воды, натягивал халат на влажное тело. — Нет, — резко сказал он. — Посиди тут, пока она не уйдет, хорошо? — Я могу быстро уйти или переместиться отсюда. — Чтобы Лилит почувствовала, что ты здесь был? Астарот, — Рафаил сел на бортик ванной рядом с демоном и положил ладонь ему на щеку, — ты сам начал игру в прятки. И пока не решишь ее закончить, сиди здесь, будь добр. И вышел из комнаты. Астарот недовольно вздохнул, прекрасно понимая, что Рафаил прав. Прав настолько, что демон досрочно принял поражение в дуэли.

***

— Давай я тебе пряжу подарю, четыре десятка котов и буду приходить раз в год, а? — кинула Лилит, уперев руки в бока. Рафаил поджал губы, не смотря в ее сторону. — У нас новая жизнь началась, Рафаил, а ты все время проводишь дома. Неужели с цветами интереснее, чем со мной или с Астаротом? — Цветы не заявляются без приглашения и не упрекают, — фыркнул Рафаил и тараном прошел на кухню, проход в которую до этого загородила Лилит. — Я не имею права побыть одному? — Ты только это и делаешь. Ну правда, когда ты последний раз куда-то выходил? — Лилит ловко проскочила вслед за Рафаилом, запрыгнула на край столешницы и получила недовольный взгляд, но не слезла. — В баре сегодня мало людей. Я проверяла. — Нет настроения, — вздохнул Рафаил, понимая, на что у него точно есть настроение. Точнее, на кого. И это точно не наглая демоница. Нет, ну может она еще ляжет на столешницу? Сколько раз говоришь — все мимо ушей. — То погода, то настроение. Мне все больше кажется, что это дешевые отмазки. — А мне все больше кажется, что тебе просто нечего делать, — слегка усмехнувшись, сказал Рафаил. Он встал около окна и тупо посмотрел в сторону. Зачем он пришел на кухню? По инерции, что ли. Или хотел что-то взять? Наверное, все же по инерции, потому что ничего крепкого, в том числе кофе, не хотелось. — Немного, — отведя взгляд в сторону, призналась Лилит. — Для галочки демоницей мне не нужно быть, конец света мы остановили, а что делать кроме — ума не приложу… Пока не вернулся Астарот мы ведь часто проводили время вместе. — Ты ревнуешь к Астароту? — беззлобно усмехнулся Рафаил и ближе подошел к ней. — Не в том смысле, конечно. В дружеском. Вдруг вы забудете меня? — С чего вдруг мы тебя забудем? — Ну, знаешь, — она закусила губу, — могут быть разные обстоятельства. Рафаил не понял сути сказанного. Сейчас он смотрел на Лилит и невольно умилялся ее робости. Словно ее не покинула душа пятилетнего ребенка, вжилась за быстрый год и брала власть над демоницей. — Давай сходим в бар? Ненадолго. Просто поболтаем, выпьем, как раньше. Я могу снова притвориться твоей женой, чтобы никто не лез знакомиться, — молящим тоном предлагала она, с надеждой смотря на Рафаила, который лишь положил ладонь на ее плечо и погладил. — Давай потом? Сейчас я хотел отдохнуть. — Тогда завтра? — Отдохнуть и поспать. Лилит закатила глаза и вздохнула точно ребенок. — Тогда я приду завтра вечером и буду будить, — сверкнув ехидной улыбкой, произнесла она и встала со столешницы. — Только попробуй, — вздохнул Рафаил. — Двадцать первый век. Мобильная связь процветает, поэтому не пренебрегай ей. — Между прочим, я сегодня звонила тебе, а трубку ты не поднял. Теперь еще и отчитываешь меня. — Значит, сегодня специально включу мобильный на полную громкость, положу рядом с головой и усну самым чутким сном… — Я буду звонить. И приду завтра вечером. Рафаил усмехнулся и проводил ее до двери. Сомнений, что она придет, не было. Потому что Лилит приходила всегда. Особенно часто в последнее время. И с каждым разом Рафаил чувствовал, как небольшая тайна разъедала изнутри виной и нетерпением.

***

Рафаил проснулся один. Физически — один. Под ухом не прекращал звенеть мобильный, вытягивая из сна, как из болота, сливаясь с сонливым разумом и реальностью. Лилит сдержала слово. И вскоре они встретились в полюбившемся баре, где, как ходили слухи, был тайны ход в Букингемский дворец. Впрочем, пока что они это не проверили. Но были близки. Рафаил потерял счет спиртному, не замечал, как стопок, стаканов становилось все больше, как он пил их. Не замечал, как аккуратно стучала по барной стойке Лилит, прося еще и еще, кривилась от лимона, стреляла подкрашенными глазками за столик и кокетливо махала ручкой. И напитков становилось больше. У них не было цели напиться. Сказать больше, сделать им было очень трудно: повышенный метаболизм, нечеловеческий организм, многовековая практика давали о себе знать. Поэтому мужчины за столиком у окна с опаской и спадавшим желанием угощали Лилит уже пятым шотом. — Прости, но сегодня я не смогу побыть твоей женой, — вставая со стула, сказала она. Рафаил непонимающе оглядел Лилит. — Ты уйдешь к ним? — словно оскорбленно спросил он, сделав ударение на последнем слове. — Ты же сама вытащила меня сюда! — Ну некрасиво выглядит, что они меня угощают весь вечер, а я пью, но не подхожу. Хотя бы познакомлюсь, а дальше как пойдет. Рафаил фыркнул и залпом выпил очередной шот. Двенадцатый, казалось. Горький, горячий, но льющийся уже плавнее. Пьянел. — Тогда я поеду домой, — заявил Рафаил, посмотрев на время. Уже темно, он пьян, и сказал это, скорее, чтобы остановить Лилит. Но она уже настроилась на другое. — Пойдем со мной? Ну, по статистике каждый третий… Да и просто за компанию. Пойдем, — предлагала Лилит совершенно глупую идею, отчего Рафаил чувствовал негодование, смущение, но не мог высказать их. — Ну ты столько теряешь, а после тех событий все равно терять нечего. Познакомься с кем-нибудь, аккуратно заведи беседу… Неужели за шесть тысяч лет ты ни с кем не знакомился в таких целях? — Рафаил брезгливо замотал головой. — Точно, ты же вообще ни с кем не знакомился… — Знакомился, — фыркнул он. — Конечно, у меня были знакомые люди… — Но это были просто знакомые. Пойдем. Если не знаешь, что делать, я проведу тебе экспресс-подготовку к случайным знакомствах в барах. Вероятность свыше девяноста процентов. Или ты по-другому поводу сомневаешься?.. — Лилит! — возмутился Рафаил, поняв намек. — Я не буду ни с кем знакомиться! Мне это неинтересно! — Всем интересно, а тебе — нет! — Да! — встрепенулся он еще сильнее. Пора прекращать пить, иначе взболтнет лишнего, подведет Астарота… Мысли о демоне успокоили. И упреки Лилит стали неважны, сделались шумом на фоне гула в баре, разливавшихся напитков, соприкасавшихся стаканов, бокалов. Лилит все еще умоляла присоединиться, а Рафаилу хоть что: все равно никуда не пойдет. Ему это и правда неинтересно, ведь теперь есть Астарот… — Астарот бы на твоем месте согласился, — непонятно зачем сказала Лилит. Рафаил резко посмотрел на нее и прищурился. Согласился? Ну конечно, это же Астарот… Но он бы не сделал этого сейчас, когда у него был Рафаил. Раньше — да. Теперь же это «раньше» осталось в другой жизни, сдавливавшей горло правилами разных сторон. Больше их не было. Рафаил все равно почувствовал неприятный укол в груди. Словно сейчас сдавит, лишит кислорода… Знакомое, ужасно знакомое чувство, что уже стало его ядом далекие четыре века назад. А ощущения не изменились… Так же неприятно, пьяняще, ядовито. — И что, он бы сразу пошел к той компании? — скрывая взгляд, тише проговорил Рафаил. — Ну, обычно подходили к нему. Не знаю, чем он это заслужил, хотя… — Лилит мечтательно облизнулась. — Он всегда легко получал внимание. Если хотел, то не покидал бар один. Или пользовался услугами… такого характера. — Да, знаю, — отмахнулся Рафаил. Черт, ему и правда пора заканчивать пить. Ненужные, отвратительные мысли, как коршуны, рвали, клевали разум. На свежую голову он бы и не вдумался в сказанное Лилит, ведь знал о жизни Астарота до него. Знал, видел… И не чувствовал подобного, потому что знал: это несерьезно, он демон, ему так положено. Рафаил, задумавшись, фыркнул. Он смотрел в сторону и думал, а Лилит смотрела на него. Во взгляде крутились вопросы, которые она будто боялась задать. — Не обидишься, если я пойду к ним? — Лилит встала со стула, будто заранее знала ответ. И Рафаил мотнул головой, мол, иди, я сам посижу, ничего страшного. Краем глаза он заметил, как исчезла ее фигура из поля зрения. Подозвав бармена, Рафаил попросил еще выпивки, после взялся за стакан и засмотрелся. Демону такое положено, нужно, простительно… Как оказалось, Рафаилу, ангелу, тоже. Он догадывался, но никогда не решался проверить, потому что имел железные принципы: не привязываться к определенному человеку духовно и физически. Ведь, если бы это и случилось, он нес бы еще один груз потери, утраты. А потом что? Искать такого нового? И так по несколько раз в век? Нет, проще было оставаться в тени, сливаться с менявшейся толпой.

***

К сожалению, Лилит отсутствовала слишком долго. Как-то в начале двухтысячных она установила для себя правила походов в бар с Рафаилом: не оставлять его надолго и следить за алкоголем в его стакане. Первое существовало из-за совести: с людьми Рафаил общался только в магазине, в баре ни с кем не хотел поддерживать беседу, если же кто-то проявлял инициативу первым, поэтому старалась надолго не уходить. Тем более с ним ей никогда не было скучно. Второе появилось из-за опыта: Лилит не замечала, как рядом с Рафаилом появлялись бокалы, стаканы, бутылки, которые он пил, как воду, легко и быстро. И не следил за количеством. Просить его протрезветь было трудно, вести такого домой — невообразимо. В этот день Лилит дала слабину в одном пункте, из-за чего и вовсе забыла о другом. Вернувшись к барной стойке, за которой минутами ранее мирно сидел Рафаил, Лилит никого не увидела. — Вот черт, — тихо проговорила она, оборачиваясь. Ни в толпе, ни за столиками не было его рыжей макушки. Испарился. Пропал. Не дай Сатана, чтобы его увели. Что на уме у этих людей? Да черт с ними! Что на уме у Рафаила? За каким чертом он ушел, ничего не сказав? Ребячество! — Дорогой, ты не видел, куда ушел рыжий мужчина? Он все время сидел здесь, — обратилась она к бармену, протиравшему стаканы. — К нему кто-то подошел, они мило поговорили и ушли, — спокойно ответил бармен, поднося стакан к свету, чтобы посмотреть на оставшиеся разводы. — И куда ушли? — К выходу. Тот мужчина заплатил за него. — А давно ушли? — Минут пять назад. Точно не знаю. Лилит тяжело вздохнула. Если с Рафаилом что-то случится, то Астарот ее прибьет. Нет, не так. Он утопит ее в святой воде, а потом прибьет. Представляя процесс, она закрывала лицо руками. Стыдно. Стыдно. Ну что за безбашенный ангел! Если они вышли около пяти минут назад, то могли быть еще на улице, если, конечно, мужчина не увез Рафаила. Если увез, то искать будет проблематичнее, но это казалось демонице такой незначительной деталью в сравнении с представляемой местью Астарота. Нельзя медлить — нужно искать. Хоть всю ночь. Хоть всю неделю.

***

Утро в Лондоне было прохладным. Туман расстилался над городом, ветер гулял по улицам, пробуждая сонных жителей. Астарот не открывал библиотеку, хоть на пороге уже появлялось несколько людей. «Не должники», — думал он, ожидая увидеть сегодня только их. Для остальных посетителей сегодня времени точно не было, ведь на втором этаже, укутавшись в теплый плед, сидел ангел и пол-утра бубнел себе под нос. — Я не хотел столько пить, — говорил Рафаил, вытаскивая из теплого убежища руки, чтобы взять уже теплый кофе. — Само так получилось. — Забыли, Рафаил. Просто приди в себя. — Нет, мне нужно в магазин. — Я тебя отвезу. — Астарот встал сзади него, наклонился и прижался носом к взъерошенной макушке. — Лилит не звонила? — Нет. Я боюсь, чтобы с ней ничего не случилось. Все-таки мы оставили ее там одну… — Лучше бойся за людей, с которыми она осталась, — усмехнулся Астарот в макушку и выровнялся. — Неудобно перед ней как-то. — Рафаил отпил кофе. — Вообще после алкоголя лучше не пить кофе. — Могу принести воды. Рафаил отрицательно кивнул и снова отпил. Вчерашним вечером или сегодняшней ночью, ангел точно и не помнил, с ним все было хорошо. За ним приехал Астарот, забрал к себе и уложил спать. Однако по утру мысли о Лилит совсем подавили настроение. Она не звонила, не писала, не приходила, хотя это было бы разумно: ангел исчез и ничего не сказал ей. Может, ей и правда было не до этого среди приятной, шумной компании в баре. В конце концов, она свободнее птицы в полете. — Я позвоню ей, — сказал Рафаил, поставил кружку на столик и встал, идя к своим вещам. В кармане брюк он нашел телефон, еще раз проверил сообщения и звонки — ничего. Последний звонок от Астарота, когда тот и приехал за ним. — Хотя… Может, она и правда хорошо провела ночь, а я ее тревожу. Астарот пожал плечами. Со стороны библиотеки послышались торопливые шаги, на звук которых они оба повернулись. — Вот черт, — прошептал Рафаил, сильнее кутаясь в плед. — Это что, Лилит?.. — Похоже на то, — повторил шепот Астарот и прошел к двери. — Куда?! Астарот! — Рафаил подбежал к нему, с волнением смотря. — Встречу ее, — спокойно ответил демон и взялся за дверную ручку. Рафаил щелкнул пальцами, и дверца заперлась. — Рафаил?! — Ты как ей собрался объяснять, что я у тебя?! Еще и в одном пледе! — Успокойся! — Я воплощение спокойствия! Не трогай дверь! — Почему сейчас не сказать ей о нас? — фыркнул Астарот и развернулся к Рафаилу. — Мы прячемся уже долгое время! Это Лилит. Она никому не расскажет, тем более не осудит. — Да ты же сам не хотел ей рассказывать сначала! — Ну это тогда! — А сейчас я не готов! Можно же выбрать момент получше, там, подготовить ее… — Вот сейчас и подготовим, — вздохнул Астарот и открыл дверь. За ней уже стояла Лилит, но выглядела она совершенно не как всегда: невесело, без вечной улыбки. На лице были волнение и будто скорбь. Астарот сразу же напрягся. — Я его потеряла, — выдала Лилит и закрыла лицо руками. — Что?.. — Вчера мы с Рафаилом пошли в бар, а потом его кто-то увел… Я всю ночь искала его, но нигде не нашла! Никто не видел, кто и куда его увел! — Лилит прошла в комнату, не убирая рук с лица. — Прости, пожалуйста, я не доглядела… — Лилит… — Знаю! Я ужасная! — Лилит, Рафаил здесь, — произнес Астарот, закрывая дверь. — Не смейся надо мной! Я всю ночь как не своя была! — Лилит боялась гнева Астарота, боялась увидеть его лицо в этот момент, поэтому не открывала лицо. Она была готова к нотациям от него, но не была готова видеть его в этот момент, а ведь открыв бы она лицо, то увидела бледного от волнения Рафаила, до сих пор кутавшегося в плед. Но она не видела. А Рафаил ничего не говорил. Астарот смотрел на них с долей усмешки. И как же они выживали без него? Неужели каждый раз после похода в бар так теряли друг друга, а потом искали целыми днями, буквально находясь друг у друга перед носом? Рафаил виновато смотрел на нее, поджав губы. Астарот посмотрел на него и кивнул, мол, подойди, утешь. Расскажи все. Хватит прятаться. — Лилит, — хрипло позвал ее Рафаил. Она отрицательно кивнула, будто не поняла, чей это голос. Рафаил неуверенно шагнул к ней. Плед волочился за ним по полу. Ветер свистел за окном. Лилит прижимала ладони к лицу. — Мы с Астаротом вместе, — наконец сказал ангел. Лилит убрала руки от лица. — Чего? — на выдохе произнесла она. — Рафаил! Лилит кинулась к нему, крепко обняла и заулыбалась. Казалось, она и не заметила, во что тот был одет. Радость от встречи ослепила демоницу, оглушила. Она обнимала ангела, жалась к нему. — Что значит вместе? — спросила она, не отрываясь от него. — То, о чем ты подумала, — кинул Астарот и не сдержал смешок. Лилит резко отпустила Рафаила. Он робко улыбнулся. Лилит в непонимании свела брови. — Святая троица… — прошептала она. — И как давно? — С того самого дня, — проговорил Рафаил. — И молчали? Кретины! Больше месяца прошло! А вы молчали! — Она выглядела серьезно, даже слишком. Рафаилу стало не по себе. Он пожалел, что сказал это, но только на мгновение: лицо Лилит накрыла улыбка. Она вновь обняла Рафаила, крича, как счастлива, как довольна, что они смогли признаться друг другу и наплевать на стороны. — Астарот, иди сюда! Вот же идиоты! И молчали! Партизаны! А я и не подозревала! — Да ну, — усмехнулся Астарот и подошел к ним, как резко был притянут демоницей в тройные объятья. — Да ну! — Ее лицо заискрилось радостью, которая заражала ангела и демона. — Но немного обидно, что молчали! Нужно было сразу рассказать! — Да мы думали, как сказать… — Обычно! Идиоты мои! — Лилит подпрыгнула, держась одной рукой за плечо Рафаила, а другой — за плечо Астарота. — Все! Теперь вы обязаны рассказать мне все в мельчайших деталях! — Не во всех, — поправил Астарот. — Ну хоть в каких-то! Лилит рассмеялась. Весело, счастливо. Как смеются дети. — Только я оденусь… — сказал Рафаил. Лилит отпустила его и подмигнула Астароту, который беззлобно закатил глаза и отошел, обернувшись к двери. — Я открою дверь. Надеюсь, пришел должник, — сказал Астарот и отошел от них, пока Рафаил скрылся в спальне, а Лилит в предвкушении села на диван. — Ты, получается, переехал к нему? — спрашивала Лилит. — Нет. Астарот вчера забрал меня и отвез к себе, чтобы я протрезвел, — отвечал Рафаил из спальни. — Столько молчали! До сих пор не верится! — Мне самому не верится… — Конечно, ведь вы столько лет!.. Астарот тихо рассмеялся, прикоснувшись к дверной ручке. — Спиши наше молчание на то, что нам самим нужно было время, чтобы привыкнуть к этому, — сказал демон. — Попытаюсь! — Лилит закусывала губы, ожидая долгий рассказ об их отношениях. Астарот искоса посмотрел на демоницу. И правда, так долго молчали… А реакция оказалась даже лучше, чем можно было представить. Все-таки она не слепая. Может, с первой встречи поняла, что не все так просто между ними. Что не были еще тысячу лет назад простыми знакомыми ангелом и демоном, связанными землей и людьми. Они ведь и сами давно это понимали, но боялись сторон, боялись того, чем это могло закончиться. Это — не отношения в данный момент, а простое непринужденное общение, не пропитанное враждой. Боялись, но перебороли это. Астарот не заметил поселившейся улыбки на лице, не убрал ее. Плевать, если человек увидит его таким. Какая ему разница? Но Астарот сильно ошибался. Он застыл, как только открыл дверь и услышал: — Привет, братец.