Mass Effect: Предвестник

Недели восстановления в госпитале Хуэрта Мемориал показались Шепарду бесконечными, но они с Гаррусом и Лиарой, наконец, поправились. Список вещей, которые должны были по любой логике прикончить его, официально пополнился небольшим ядерным взрывом в замкнутом пространстве. Как только их выписали, Совет собрал совещание, пригласив Шепарда и его команду. Пока они летели на такси к башне Цитадели, Шепард не мог не отметить, как быстро Хранители привели станцию в порядок. Не осталось практически никаких следов атаки Цербера, более того — Цитадель вернулась на свое законное место в туманности Змея, а не осталась висеть над Землей. Странно было осознавать, что все это стало возможным благодаря простому сканированию Хранителей, которое коммандер делал три года назад. Именно данные исследований Чорбана помогли создать инструменты для общения с Хранителями, позволившие объяснить им всеобщее желание переместить Цитадель обратно. Войдя в зал Совета, Шепард вспомнил, как сражался в нем с Сареном все те же три года назад. Артериус был индоктринирован, но Шепарду каким-то образом удалось заставить турианского Спектра осознать всю глубину его безумия. В конце концов Сарен предпочел сам расстаться с жизнью, чем оставаться безвольным сосудом Жнецов. И несмотря на то, что Шепард знал его только как злодея, его действия доказали, что в Сарене оставалось нечто достойное. Неужели, если бы Лиара не объединила их разумы там, в Предвестнике, он закончил бы как Сарен? О таком исходе не хотелось и думать. Благо, на это и не было времени: они приближались к металлической платформе напротив Совета, и он уже слышал, как адмирал Андерсон спорит с турианским советником. — ИИ не место в Галактике, — советник Спаратус почти кричал. — Они вне закона не без причин, и Жнецы лишний раз доказывают, что это более чем обоснованное решение! — Я склоняюсь к тому, чтобы согласиться с советником Спаратусом, — согласился саларианский советник Валерн. — ИИ слишком опасен. — Как вы можете так говорить? — пристыдил их адмирал Андерсон. — Судили бы вы всю расу по одному ее представителю? Азарийская советница Тевос прокашлялась. — Это нечестное сравнение, адмирал. Жнецы были сами по себе одной расой, и они пали от наших рук. — Но не все ИИ заслуживают той же участи, — вмешался Шепард, подходя ближе. — Геты — ИИ, и они не такие, как Жнецы. — Геты? — оскалился Спаратус. — Вы используете их как положительный пример после того, как они изгнали кварианцев с их родной планеты? Это не слишком сильный аргумент, Шепард. — Однако что они делают теперь? — отразил нападку Андерсон. — Последние несколько недель геты и кварианцы вместе мирно живут на Раннохе. Геты даже помогают им отстраивать родную планету! — Не говоря уже о том, что они сыграли решающую роль в нашей победе над Предвестником, — подчеркнул Шепард. Спаратус задумался. — Вы также упускаете из виду единственную причину, по которой мы вообще здесь находимся и до сих пор живы, — продолжил коммандер. Он указал на тонкое роботизированное тело СУЗИ, стоявшее неподалеку. — Это ИИ моего корабля, СУЗИ, поняла, как остановить Жнецов. Она разобралась в истинной природе Горна и создала код импульса, который уничтожил Жнецов. Если бы не она, мы все были бы под контролем Жнецов. — Это правда, — признала советница Тевос. Она посмотрела на Спаратуса; он, как и советник Валерн, после краткой паузы ответил ей кивком. — Запрос адмирала Андерсона по легализации ИИ в строго обозначенных и конкретных обстоятельствах одобрен. Гетам и СУЗИ будет позволено продолжать существование и присоединиться к нам в качестве полноправных членов галактического сообщества с такими же правами и свободами, как у любого органического существа. Андерсон, Шепард и члены команды приветствовали решение Совета аплодисментами. Это был огромный шаг вперед для всего галактического сообщества — и, без сомнения, для самих ИИ. На сердце потеплело при виде улыбки СУЗИ, которая также аплодировала, уютно устроившись рядом с Джокером. — Есть, однако, еще один вопрос, требующий безотлагательного рассмотрения, — продолжила советница Тевос, когда аплодисменты затихли. Сделав выразительную паузу, она посмотрела на адмирала Андерсона. — Советник Удина мертв и в Совете не хватает представителя людей. Адмирал, вы однажды уже занимали это место — согласитесь ли вы снова присоединиться к Совету и представлять расу людей? Прежде должность советника лишь тяготила Андерсона, и он с облегчением в итоге передал полномочия Удине. Но тот предал Совет, черт, предал всю Галактику. Адмирал чувствовал, что сможет обеспечить всем расам — и людям, и инопланетянам — поддержку, в которой они сейчас так нуждались. Теперь, когда угроза Жнецов была позади, все казалось правильным. — Я принимаю предложение, — с гордостью ответил он. Шепард хлопнул старого друга по спине, поздравляя. — Советник Андерсон, — объявила Тевос, — учитывая ваш рапорт о роли кроганов в войне против Жнецов, мы хотели бы провести голосование о том, чтобы пригласить кроганов занять место в Совете. Ваш голос? — «За», — громко ответил Андерсон. — С моей стороны — также «за», — откликнулся саларианский советник. — Что ж, в таком случае решение единогласное, — объявил советник Спаратус. — Рекс, — заговорил Валерн, поблескивая большими черными глазами. — Вы — лидер клана Урднот и всех кроганов. Вы доказали свою лояльность делом и жизнями ваших солдат. Мы все знаем, что отношения между кроганами, саларианцами и турианцами были весьма… напряженными. Но мы не сомневаемся, что под вашим руководством наши народы смогут работать сообща, чтобы положить конец этому напряжению и принести процветание в Галактику. Согласитесь ли вы представлять кроганов в качестве первого советника от своей расы? — От лица всех кроганов, я принимаю предложение, — пророкотал Рекс. Они давно заслужили эту честь, и он гордился тем, что кроганы наконец получают признание. Он снова подумал о жертве Рива. Да, кроганы помогли окончить уже вторую галактическую войну. Но предложили бы им те же почести, если бы у руля стоял его вспыльчивый брат? Едва ли. — Нам понадобится планета для колонизации и восстановления нашей популяции. Тучанка всегда останется нашим домом, но ее ресурсы на исходе. — У нас уже есть несколько подходящих вариантов, — проинформировал Спаратус. — Однако мы рассмотрим их на другой встрече, — сказала Тевос, кивая Рексу. — Если же здесь мы закончили, объявляю это заседание закрытым. Члены команды начали расходиться — все в приподнятом расположении духа от результатов заседания. Вдруг Шепарда посетила идея. — Встретимся в кафетериях президиума, — сказал он, останавливаясь. — Закажите еды и напитков. Мы сегодня празднуем — и это за мой счет. Я задолжал каждому из вас по крайней мере это. — Не думаю, что ты осознаешь, как много может выпить кроган, — проворчал Рекс. — Не говоря уже о двух. — Я сберегу для тебя бутылку ринкола, Шепард, — пообещал Грант. — Если, конечно, тебе хватит яиц его выпить. Под общий смех с четким соло «хе-хе-хе» молодого крогана, вся компания удалилась — кроме Рекса и Андерсона, которых задержал Шепард. В зале откуда-то появилась Ария Т’Лоак — они с советницей Тевос стояли в отдалении, и советница передавала Арии какую-то безделушку. Шепард не рассмотрел, что это было, но услышал обрывок их разговора: — Мы обязаны тебе, — с искренней благодарностью произнесла Тевос. — Я знаю, — в своей обычной величественной манере ответила Ария. Так же быстро, как появилась, королева Омеги исчезла из зала Совета. В очередной раз оставалось лишь гадать, какие отношения связывают ее с советницей — или даже всем Советом. Однако этой тайне придется подождать — сейчас у Шепарда было куда более важное дело к Совету. — Уважаемые Советники, — он выступил вперед, привлекая их внимание. — Еще одна вещь. * * * — О чем ты с ними говорил? — спросила Лиара, дожидавшаяся Шепарда у подножия лестницы на выходе из зала Совета. — Пойдем, — улыбнулся он, пока оставив ее вопрос без ответа. Рука об руку, они добрались до президиума, где уже ждали их верные боевые товарищи. Первыми они увидели Гарруса и Тали. Те сидели за столиком, держась за руки и выпивая турианский бренди. Тали пользовалась портом аварийной индукции — соломинкой. Шепард с Лиарой помахали им и оставили голубков наедине. Еще будет время наговориться. Двигаясь дальше по территориям кафе, Шепард искренне наслаждался. Вокруг были его друзья, они спокойно общались, то и дело слышался смех. СУЗИ и Джокер ворковали на одной из лавочек, а неподалеку вовсю развлекались Эшли и Вега, перемежая горячий флирт не менее горячими ироничными подколами. Шепард заметил Бакару, рядом с которой уже стоял абсолютно очарованный Рекс. Что ж, этого и требовалось ожидать — в конце концов, она была потрясающей женщиной. Шепард был рад, что у кроганов появился второй шанс и надежда, подкрепленная лекарством от генофага. Будущее не могло бы быть еще краше. Они прошли мимо еще одной долгожданной пары — Кали Сандерс и Дэвид Андерсон стояли рядом, тихо болтая за бокалами вина. Но и здесь Шепард не притормозил. — Куда мы идем? — заинтригованно спросила Лиара. — Увидишь, — только и ответил он. Рука об руку, они подошли к Явику, последнему протеанину, который стоял у ограды, смотря на мирную панораму садов президиума и пролетающих мимо такси. — Должно быть, сейчас все кажется немного нереальным, — сказал Шепард. — Ты проснулся через пятьдесят тысяч лет, только чтобы попасть в самый эпицентр новой войны со Жнецами. Ты был избран голосом своего народа — и наконец преуспел. — Я рад, что протеанин отправил первого Жнеца в могилу, — с характерным акцентом ответил Явик. — Потом пали и остальные. Пусть это было вне моего контроля, но я пробудился в нужное время. Вы действительно стали аватаром победы своего цикла, Коммандер. Шепард кивнул, принимая признание протеанина. Явик не был щедр на похвалу. — Ты ведь был аватаром мести своего народа? — спросила Лиара. — Так что ты тоже исполнил возложенную на тебя роль. — Да. Теперь моя миссия завершена. Шепард вспомнил один из первых разговоров с Явиком, когда тот признался в желании уйти из жизни после окончания войны со Жнецами. — Я порекомендовал тебя в Спектры Совета, — сказал коммандер. — Меня? — озадаченно спросил Явик. — В Спектры? — Подумал, тебе будет по душе охота на индоктринированных агентов Жнецов и Цербер. Подобные твари причинили немало бед твоему народу, верно? — Это так, Коммандер. Полагаю, голосу протеан еще есть, что сказать. — Согласен. Шепард оставил Явика наедине с новостями и открывшимися перспективами. Неподалеку за столиком в одиночестве сидела доктор Чаквас, и Шепард с Лиарой присоединились к ней. — Ваш бренди «Серрайс Айс», как и договаривались, — улыбнулась Чаквас, подвигая к ним стаканы. — Позвольте, я скажу тост. За коммандера Шепарда, первого Спектра от человечества, спасителя Цитадели и героя Галактики! Они подняли стаканы и выпили. — Без вас я бы не справился, — признался Шепард. — И не только без меня, — Чаквас подмигнула, кивнув на Лиару. — Из вас вышла крайне эффективная команда. Оставлю вас, голубков. Мне не так-то часто выпадает шанс покуролесить со всей командой. Доктор ушла. Лиара положила голову на плечо Шепарда, переплетая свои пальцы с его. — Ты сделал для Явика важную вещь, — сказала она. — Надеюсь, это поможет ему обрести новый смысл. — И я надеюсь, — кивнул Шепард. Несмотря на то, что война закончилась, оставалось еще немало работы. Где был Призрак? Возможно, Явику удастся выследить его. И потом, разве Цербер — не трехглавая тварь? И если Призрак представлял одну из голов, то где остальные две? Пока он размышлял над неожиданной мыслью, рядом появился адмирал Хакетт. Пожав руку Шепарда, он присел рядом. — Сегодняшний день был бы невозможным, если бы не вы, коммандер. Альянс и вся Галактика в долгу перед вами. В неоплатном долгу. — Просто выполняю свой долг, сэр, — ответил Шепард, отдавая честь. Хакетт отсалютовал в ответ. — Просто хотел лично поздравить вас, коммандер. Если вам что-нибудь понадобится, вы знаете, где меня найти. — Благодарю. Разделив с ними по напитку, адмирал Хакетт отбыл по своим обязанностям. Шепард окинул взглядом кафетерии. Его друзья выглядели расслабленными и свободными. Миранда, Касуми, Самара и Трейнор были здесь; добрались даже Кортез, Келли Чемберз, Заид и Джейкоб. Команда почти в полном составе была здесь и наслаждалась моментом. Он услышал, как Грант говорит Джек: — Возможно, ты единственный человек, который мог бы со мной потягаться. Шепард улыбнулся. Они сделали это. Вопреки всем обстоятельствам и здравому смыслу — они победили. Мысленно он отдал честь всем погибшим сопартийцам: Дженкинсу, Кайдену, Тейну, Легиону и Мордину. Они отдали все ради того, чтобы этот день настал. — Пойдем, — сказал он Лиаре. — Давай присоединимся к остальным. Через некоторое время — и некоторое количество выпитого — компания естественно перекочевала в Чистилище. За баром их встречала старая знакомая. — Посмотри-ка, кто у нас тут, — улыбнулся Шепард, подталкивая вперед Лиару. — Этита! — воскликнула доктор Т’Сони. — Как ты здесь оказалась? — Эй, для тебя «отец», детка, — ухмыльнулась матриарх. — Подергала кое-какие ниточки. Кто-то же должен за тобой присматривать. Что заказываете? — «Текила санрайз» сейчас очень уместен. Правда, Шепард? Начало новой эры. Рассвет. Действительно, очень уместно, признал коммандер. — Держи, детка, — Этита подвинула Шепарду напитки. — Отец, — шутливо пожурила ее Лиара. Этита лишь подмигнула ей со знанием дела. Она как никогда гордилась своей девочкой. В конце концов все добрались до танцпола. Шепард, как обычно, до глубины души поразил друзей своим танцевальным талантом. Даже Ария Т’Лоак отметила вечер своим присутствием. — Видишь, коммандер? — Джокер указал свободной рукой на танцпол, в то время как другая покоилась на плечах СУЗИ. — Отчаяние ушло. Они больше не танцуют как будто завтра конец света. И это благодаря тебе. — Мне немного помогали, — откликнулся Шепард. — Без лучшего пилота во всем Млечном Пути я бы точно не справился. И без ИИ, которая по неизвестным причинам решила встать на сторону низших органических форм жизни. — Я все еще могу изменить свое мнение, — с каменным лицом пошутила СУЗИ. — Пожалуй, не стоит. — Шепард, потанцуй со мной, — Лиара потянула его на танцпол. Слишком пьяный, чтобы возражать, Шепард присоединился к ней еще на один танец. Время пролетело стремительно. Команда потихоньку начала расходиться. Шепард вместе с Лиарой направились в квартиру, доставшуюся коммандеру от адмирала Андерсона. Но перед этим их ждал еще один сюрприз в лице Конрада Вернера. — Слышал, что тебя уже выписали, Шепард. Следовало бы прострелить тебе ногу, но, в конце концов, ты только что спас Галактику. Шепард не удержался от фейспалма. Неужели снова? Откуда этот парень вообще берется? — Так что? Как великий коммандер Шепард одолел непобедимых Жнецов? Бьюсь об заклад, это потрясающая история. Шепард глубоко вздохнул. — В самый разгар событий я просто спросил себя, как бы поступил Конрад, — с каменным лицом признался он. — Правда? — глаза фаната вспыхнули гордостью. — Моя жена будет в восторге, когда услышит это! Конечно, если наконец ответит на мои сообщения. — Удачи с этим. Правда. — Спасибо, Шепард. Я прямо сейчас позвоню ей, — с этими словами Конрад Вернер исчез, окрыленный и твердо намеренный заставить жену гордиться им. Наконец, Шепард с Лиарой добрались домой. День удался на славу — и на сей раз вечеринка прошла без сюрпризов, какие нередко случались в его жизни. Лежа в своей постели, Шепард вдруг осознал, каким мимолетным было это общее веселье. — Вот и все, не так ли? — задумчиво спросил он у Лиары, приютившейся на его груди. — Теперь, когда Жнецов больше нет, наши пути разойдутся. — Не все, — откликнулась азари. — Спектрам нужна качественная информация. Как и Альянсу. А я хороший информационный брокер. — До сих пор не могу поверить в то, что ты — Серый Посредник. — Иногда я и сама не верю. Шепард обнял Лиару покрепче, наслаждаясь ее близостью. — Прежде чем все разъедутся, как насчет собрать всю команду еще разок в Silver Coast Casino? И мы могли бы поужинать в твоем любимом суши-ресторане. — Что, Рюсей уже починили после того, как ты разнес его на куски? Шепард хмыкнул. — Починили. Я проверял. — Тогда договорились. — А пока у нас наконец-то спокойный вечер, — отметил Шепард, проводя ладонью по щеке азари. — Хочу провести его весь с тобой. — Мне это нравится, — Лиара улыбнулась и поцеловала его. — Может, хотите чего-нибудь еще, Коммандер? Шепард задумался на мгновение. — Повышения.