Butterfly Kiss

      И снова поражение.       Неудача следует за неудачей, и Бражнику уже начинает казаться, что это он на самом деле тайный владелец кольца Черного Кота и его способность заключается в разрушении всего, за что бы он ни взялся. Стоит ненадолго поверить в успех — победа растворяется в призрачном тумане; протягиваешь руки к талисманам, хватаешь… а они тотчас рассыпаются горсткой пепла.       Десятки злодеев, сотни дней и ночей безумных сражений — и результат всегда один и тот же. Миллионы оттенков негативных эмоций разрушают его уставший разум, чужие провалы ощущаются как свои собственные, и от этого чувства всепоглощающей безысходности становится только хуже. Бражник может слышать чувства других, но никто никогда не поймёт, что на самом деле движет им в тщетных попытках получить камни чудес. Никто никогда не узнает, какую раздирающую изнутри боль он испытывает, понимая, что очередной день потрачен впустую. В какую пропасть он падает…       В этот раз выдалась потрясающая возможность акуматизировать сенсомонстра, создать нечто большее, чем простого злодея с пустыми желаниями; остервенение, с которым монстр жаждал поглотить талисманы, не свойственно обычным людям, но так знакомо отчаявшемуся Бражнику. У него было всё: могущественный акума, союзница, сильно рисковавшая, но всё же оказавшая незаменимую помощь, преимущество над ослабшими героями… Голову его снова заняли мысли о скорой встрече с Эмили, этим лучиком света в его тёмном мире, о воссоединении семьи и о радости, которая вновь наполнит дом… Но Бражник ошибся. Ошибся в том, что посмел только подумать о близкой победе. Враги в который раз надломили его веру, заставив усомниться в себе и в собственных силах — но никак не в правильности своего желания.       Встреча с любимой снова откладывается…       Натали хватается за голову и опускается на колени; Бражник не успевает поймать ее и, словно извиняясь, проводит рукой по женскому плечу. Каждый приступ кашля грозит разорвать ее лёгкие и создать в районе груди огромную черную дыру, которая высосет жизнь из этого хрупкого тела. Драгоценный камень чудес становится проклятием для своего носителя, пусть и служит благой цели… Бражник старается не думать о последствиях, хотя в сознание иногда закрадывается мысль, что ещё одной потери он просто не переживёт. Натали прекрасна в своём жалком стремлении помочь, но как страшно думать, что эта красота может быть вмиг уничтожена магией дьявольского украшения! В такие моменты, в моменты её слабости, Бражник помимо воли чувствовал себя жестоким искусителем, внушающим ей снова и снова надевать брошь, способную погубить безгрешную душу. Он всё больше погружается в темноту и тянет Натали за собой…       Глаза её медленно закрываются; она не в силах контролировать своё состояние, повреждения талисмана павлина неизбежно сказываются на ослабшем организме: кожа бледнеет, становясь похожей на прозрачное полотно, голова безвольно опускается… Бражник в страхе сгребает обмякшее тело в охапку, прижимая к себе и боясь, что ещё немного — и Натали ускользнёт, растворится в его руках. Милая, зачем врать о своём самочувствии и тем более о своём отношении к злодействам, когда мужчина рядом видит тебя насквозь? Зачем создавать видимость чистоты и сострадания его горю, когда ты сама вот-вот свалишься в бездну вслед за ним?       Бражник слышит отголоски её эмоций, уже очень нечёткие, как развеявшийся по ветру аромат духов; Натали хочет спасти его из лап коварного зла — сил не хватает… Бражник и сам бы хотел выпутаться из клубка темных магических нитей, но его останавливает то понимание, что эти нити связывают его и Эмили, поэтому разорвать их он просто не может. Только магия способна вернуть её — но вместе с тем погубить Натали и, возможно, его самого. Они с Натали похожи: готовы пожертвовать собой ради другого, и Бражник чувствует, как злосчастные нити судьбы соединяют его с этой безгранично преданной ему душой, а он позволяет им, потому что… нуждается в ней. Он аккуратно касается губами её виска, в котором слабо пульсирует кровь, и Бражник ненадолго успокаивается. Он продолжит уверять себя, что это всего лишь жест благодарности и внимания, а не неудавшийся поцелуй, потому что ему никогда не хватит смелости что-либо изменить; когда твой мир трещит по швам, проще оставить всё как есть и со спокойствием на лице и бурей в душе наблюдать, как всё рушится, чем взять себя в руки и уж тем более двигаться дальше.       Она никогда не узнает… Она никогда не поймёт.