Fallout: С чистого листа

Капитан Рональд Кертис, он же фрументарий Пик, поправив накладные усы, снова взглянул на часы. Уже скоро. Как же не вовремя попалась Мартина! Только благодаря нерасторопности рейнджеров и разгильдяйству солдат НКР ему удалось не попасться и уйти от преследования. Конечно, его раскрытие существенно мешало реализации его планов, но никак не отменяло их. Битва уже сегодня. На него рассчитывает сам Цезарь! Наконец-то патрульному надоело выполнять свои обязанности и солдат, усевшись на ящик, спрятанный за контейнерами, расположенными прямо на поле аэродрома, прячась от палящего солнца, закурил. Что же тут поделаешь — тяжела военная служба! Воспользовавшись тем, что патрульный отвлекся, Пик быстро прошел открытый участок местности и оказался в здании аэропорта, а ныне, военной базы Маккаран. В огромных залах ожидания, которые в военных условиях использовались под казармы, столовую и досуговое пространство военнослужащих, царил стандартный предобеденный хаос. Слышались окрики сержантов, солдаты, с первого взгляда, бесцельно носились из угла в угол, что-то перетаскивали, переносили, перекатывали. Со стороны пищеблока тянулся манящий запах обеда, заставляющий военных двигаться быстрее. Естественно, Пику пришлось сменить офицерскую форму на солдатскую, чтобы не привлечь внимание офицеров. Солдатам вряд ли довели, что капитан Кертис является подозреваемым в измене и подлежит немедленному задержанию, потому что далеко не каждый солдат знает, как выглядит капитан Кертис, а вот офицерский состав наверняка в курсе. Хотя, с этим раздолбайством, что развел на базе временно исполняющий обязанности начальника полковник Шу, не станет сюрпризом, что и многие офицеры окажутся не в курсе последних событий. Контрразведкой здесь занимается вообще дознаватель, начальник военной полиции, лейтенант Керри Бойд — молодая и симпатичная девка, которой очень идет военная форма. На этом и все. Точка. Эта дурочка не смогла выудить ни капли информации, конечно, кроме оскорблений и предложений интима, у плененного центуриона, который сидит у них в камере уже целых три дня! Чего уж тут говорить о каких-то серьезных действиях и мероприятиях по поимке Кертиса? Но, все-таки, лучше перестраховаться, чем потом жалеть о содеянном! Пик быстрым шагом миновал основной зал и свернул в ответвление к монорельсу. Обычно, у выхода дежурил солдат, но сейчас все посты особо значимых объектов были усилены, и дежурить должно уже двое! Монорельс, без сомнений, считается очень значимым объектом, так как соединяет базу Маккаран и Стрип, обеспечивая быстрое перемещение воинских подразделений в обоих направлениях. Случись что на базе, или на Стрипе, без монорельса войска будут ждать подмогу довольно долго. А случиться должно и довольно скоро! На месте полковника Шу, он бы поставил сюда не пару, а пятерых солдат, организовав, помимо пропускного режима еще и патрулирование самого перрона и осмотр поезда. Но полковник, видимо, так и не научился правильно расставлять приоритеты, посчитав монорельс не очень важным объектом, выделив на его охрану всего пару солдат, еще и не особо довольных своим положением. Расчет был прост — на базе все свои. Враги находятся за территорией — Черти и Легион. Туда и направлены были все усилия и ресурсы. На основных воротах жарилось на солнце аж целое отделение — десять человек! Чего там охранять-то, если после ворот, на случай прорыва, стоят мощные укрепления с пулеметами! Плюс ко всему, чуть поодаль, в палаточном лагере, квартирует целый батальон рейнджеров, включая взвод снайперов. Нападать таким образом на базу — чистое самоубийство! Но был приказ — организовать усиленную охрану, вот полковник и организовал! Вдруг генерал Оливер прибудет, а у ворот окажется мало народу! Скандал! Не видать ему должность командира базы. А вот тот факт, что с противоположной стороны бетонный забор пошел трещинами, мало того, это место еще и не патрулировалось совсем, — его как-то не интересовал. Об этом, полковнику на одном из совещаний доложил майор Датри, на что получил возмущенный ответ, мол, майор, откуда я тебе еще солдат возьму? Ты же видишь, какая у нас ситуация! Майор видел. И остальные видели, предпочитая не лезть к полковнику с инициативой, чтобы не попасть под горячую руку. Знал также и Пик! И как все остальные, тоже не собирался донимать полковника всякой ерундой. Он просто заминировал с внешней и внутренней стороны эту часть забора и сообщил связному об этом. Если бы у руководства НКР было бы побольше мозгов, то они давно бы вышвырнули этого подхалима и лизоблюда Шу и поставили на этот серьезный пост нормального руководителя, который, проанализировав ситуацию, сразу же понял бы, что все плохо! Банда Чертей не просто подобралась вплотную к стенам Маккарана, она существенно повышала свою численность, собирая со всей округи разрозненные банды рейдеров. Сам факт того, что Мотогонщик — предводитель местной братии, собрал под своим крылом беспредельщика Драйвера Нефи, насильника и людоеда Шеф-Шефа, и обезумевшую от злоупотребления «психо», любительнице собак, Вайлит, уже должен подтолкнуть к определенным выводам, но только не полковника Шу. И прекрасно! Пику пришлось потратить немало усилий, чтобы убедить Мотогонщика объединиться с местными бандами и напасть на Маккаран, когда начнется битва за дамбу. В итоге, пришлось пообещать им отдать территорию всего аэропорта, чего, естественно, не произойдет — после того, как Легион захватит дамбу Гувера и примется за прилегающие территории, наступит и очередь Чертей. Этих ублюдков Легион не примет никогда! Но пока, все происходящее полностью устраивало абсолютно всех. Фрументарий прошел мимо постовых, которые лишь окинули его безразличным взглядом, и даже не подумали останавливать. Оказавшись на перроне, Пик быстро заскочил в крайний вагон поезда и подошел к уже изведанному техническому люку в полу. Сбросив солдатский походный рюкзак, он быстро извлек из него взрывное устройство и приступил к монтажу. План был прост — когда на Стрипе начнутся беспорядки, в поезд погрузятся три взвода солдат, чтобы рвануть по монорельсу на помощь Посольству. В этот момент, вместе с поездом, будет запитан и таймер, который сработает примерно через минуту после отправления. Вместе с ним сработает и заминированная секция забора, что послужит Чертям сигналом для начала атаки. В итоге, ни Стрип, ни Маккаран не получат подмоги и, плюс ко всему, на базу, лишившуюся за раз четверти личного состава, начнется неожиданное нападение Чертей. Скорее всего, солдаты отобьются, но вот какой ценой? Сколько поляжет народу?! Ну, и самое главное, им уже некого будет посылать на дамбу Гувера! На случай, если вдруг на Стрипе что-то пойдет не так, то, в любом случае, когда начнется битва за дамбу, поезд рванет к Посольству, чтобы забрать оттуда прикомандированный контингент. В этом случае, произойдет взрыв пустого вагона, чтобы вывести из стоя сам монорельс и подорвать ограду для наступления Чертей. Устройство закреплено. Таймер активирован. Теперь осталось только ждать. Полковник Касандра Мур в очередной раз вскочила из-за стола и прошлась по кабинету. Генерал Ли Оливер лишь проводил ее взглядом, но ничего не сказал. Женщина, пройдя пару кругов вокруг стола, склонилась над оперативной картой района. — И все-таки, — задумчиво сказала она, — я бы перевела еще пару взводов к дамбе! Маккаран и так неплохо защищен! На Стрипе тоже солдат достаточно… Ну и, в случае чего, Посольство можно потом восстановить, но вот если просрем дамбу, то это уже серьезно! — Касандра, — генерал устало вздохнул, — у нас достаточно людей! Ты все грамотно продумала. Если все пойдет по твоему плану, то мы не только отобьем дамбу, но и освободим Форт, а может и откинем Легион еще дальше! Ну, а если нет, то достаточно будет отстоять только саму дамбу и все! — Мне этого мало! — возмутилась Мур. — Я хочу избавиться от этих ублюдков навсегда! Я хочу, чтобы Легион исчез, перестал существовать, чтобы больше никогда не видеть этих флагов и не слышать их речи!!! — Успокойся! — махнул рукой Оливер. — Я все сделаю. Не беспокойся… — Ли! — Касандра подошла вплотную к генералу. — Я тоже хочу быть там! — Мы это уже много раз обсуждали, Касандра! — раздраженно ответил генерал. — твое место здесь! Только так, я спокоен за свои тылы и за тебя… — Но… — попыталась возразить Мур, но генерал прервал ее. — Никаких, Но! — Оливер хлопнул кулаком по столу. — Это приказ! Полковник удрученно опустилась на стул и посмотрела генералу в глаза. — Просто я… Ее слова потонули в оглушающем хлопке взрыва из района средних позиций. Генерал быстро подскочил к окну, всматриваясь в район переполоха. — Началось! — выдохнул он, обернувшись к Касандре. — Ты знаешь, что нужно делать! Мэнни Варгас, сидя на своей боевой посту в пасти динозавра и напевая себе под нос мотив какой-то навязчивой песенки, наконец закончил протирку оптического прицела и лениво оглядел окрестности. С высоты его позиции было видно достаточно далеко, но и он сам был, как на ладони, поэтому, обычно он на корточках приседал у ограды, выполненной в виде частокола зубов, и осторожно выглядывал наружу, стараясь не привлекать внимания. За все время проведенное в Новаке, в качестве целей выступали только дикие гули, да обдолбанные рейдеры. И те, и другие быстро заканчивались и наступала скука. Чтобы убить время, Мэнни через прицел винтовки изучил всю округу вдоль и поперек, то и дело, пристреливаясь по заранее выставленным им самим мишеням, представляя на их местах крадущихся легионеров, от которых отделял горный хребет и пост солдат НКР. Каждый раз он воссоздавал ту или иную ситуацию при наступлении врага, изощряясь в способах убийства — этого прямо в голову, этого только ранить, чтобы подманить других, а этого… Но вскоре, и это занятие надоело, тогда Варгас начал откровенно халтурить, мечтая о былой жизни. Он уже неоднократно возвращался к мысли о возвращении домой, в клан Великих Ханов, но каждый раз его что-то останавливало. Вот и сейчас, снайпер, оглядев окрестности, решительно выдохнул — все, завтра же сваливаю! На душе, даже как-то по-особенному, вдруг стало свободно и легко. Мэнни улыбнулся сам себе — почему же он раньше не мог решиться? Захотелось прямо сейчас все бросить и уйти, но на пустошах он краем глаза уловил какой-то отблеск, или вспышку… Опыт снайпера и внутренний голос единогласно шепнули — конец! Звук выстрела Мэнни Варгас уже не услышал. Пуля попала ему прямо в висок, вышибая мозги. Хлопок взрыва заставил всех присесть. Марибор быстро осмотрел оборонительные позиции — началось наступление. В принципе, оборона была построена грамотно, но не рассчитана на тяжелое вооружение. Когда они были в Форте Легиона, разведчик сразу же приметил там несколько приготовленных к бою замаскированных артиллерийских орудий. Глупо было думать, что легионеры при нападении будут использовать только холодное оружие! Да, они уделяют особое внимание рукопашной подготовке, но не менее серьезно они постигают и огневую. Сейчас НКР прочувствует это на собственной шкуре. — Артиллерия работает! — констатировал очевидный факт Витязь, подойдя к агенту. Марибор, коротко кивнув, убрал бинокль и осмотрел отряд. Эмили приоделась в свой халат ученого, Кели и Витязь напялили форму солдат НКР, снятую прямо здесь с обезвреженных патрульных, которые, не придумав ничего лучшего, как сидеть на краю обрыва и глядеть на водную гладь реки Колорадо, вместо того, чтобы исполнять свои обязанности. Что за отношение к службе?! С таким подходом будет сложно реализовать свои планы — Легион захватит дамбу быстрее, чем они успеют разобраться с перенаправлением питания и усилением сигнала для секьюритронов в Форте. План был просто — вместе с началом атаки, когда начнется полная неразбериха и суета, Эмили с сопровождением переодетых под солдат НКР Кели и Витязя, проникнут на территорию, а агент с Красным будут перемещаться скрытно и действовать по обстоятельствам. Снайпер, засевший на скале, будет осуществлять общее прикрытие, пока они не закончат фазу технических мероприятий, а затем перехватывает Эмили на обратном пути, после чего они ждут их возвращения. Естественно — это всего лишь наброски, основное направление действий. Марибор был больше чем уверен, что все пойдет совершенно не так, как планировалось. — Готовы? — быстро спросил он, дождавшись согласия от всех присутствующих. — Вперед! Витязь, Кели и Эмили зашагали по потрескавшемуся асфальту в сторону первой башни управления дамбой. Разведчик с Красным быстро спустились на обочину и, под прикрытием колючего кустарника, двинулись параллельным курсом. Блокпост у входа в башню был пуст. Эмили, уже было направилась в обход заграждения, как Виктор, оперативник, которого все на русском называли Витязем, ухватил ее за руку, останавливая. — Погоди! — тихо ответил он на немой вопрос ученой и быстро проскочил вперед, с легкостью удерживая на руках здоровенный пулемет. Проверив все, он махнул им рукой. — Пошли, — тихо кивнула Кели. И как этой девчонке не страшно? У Эмили от напряжения и ужаса происходящего мелко тряслись руки. Это же надо только подумать — проникнуть на охраняемый объект, когда его штурмует враг! Если поймают свои — схватят, если чужие, тоже схватят… Никаких перспектив! Но иного выхода уже не было. Эмили сама не поняла, как оказалась втянутой в дела этой странной группировки людей. Понятно, что они действуют инкогнито, и их цели не совпадают с целями НКР, но в основном, тенденция положительная, направленная на общее благо. Ну, и отпираться было уже поздно. Они зашли в здание. В небольшом холе стояла пара столов, уходила крутая лестница на второй этаж и поворот в какой-то коридор. Ни души! — Эй! — каркнул Виктор. — Есть кто? В ответ тишина. Оперативник кивнул Кели. — Оставайтесь здесь, я проверю второй этаж. Девушка коротко кивнула. Только сейчас Эмили увидела ее глаза, наполненные тревогой. Большие, испуганные. Когда оперативник исчез на втором этаже, послышался какой-то шорох со стороны коридора. — Сюда, — Кели быстро отскочила к столу, спрятавшись, и вскинула винтовку. Эмили сделала тоже самое, только без оружия. В принципе, у нее был пистолет, но использовать его сейчас она не хотела — все равно руки так трясутся, что ни в кого не попасть. Из коридора вышел человек в белом халате. — Кто здесь? — осторожно спросил он и, увидев Кели с Эмили, воскликнул, — кто вы и что вам нужно? Эмили вышла из укрытия, чтобы разъяснить своему коллеге легенду, придуманную Томом, но со стороны соседнего стола громыхнул выстрел и ученый упал замертво. — Ты что? — Эмили недоуменно повернулась к Кели. — Это ряженный! — быстро ответила девушка. — Смотри на его халат! Эмили пригляделась. Действительно, сбоку халат был измазан кровью, а при детальном осмотре были видны дырки от пуль. В следующую секунду, рядом уже стоял Виктор, который оттеснил женщин себе за спину и, держа на прицеле коридор, быстро прошел туда. — Чисто! — послышался его голос из-за угла. Кели и Эмили двинулись вперед, но на самом повороте чуть не врезались в оперативника. — Все, пошли дальше! — коротко сказал он, вытесняя их назад в фойе. Изловчившись, Эмили все-таки смогла быстро заглянуть за угол. Наваленные на полу окровавленные трупы. Солдаты и персонал башни — все вперемешку. Теперь становилось понятным, почему пустовал блокпост и причины беспокойства Тома, какими-то диверсионными группами. — Наверху никого, — тем временем сообщил оперативник, — нам нужно попасть к следующей башне. Пошли. Лиина с Карлом, чтобы не словить шальную пулю, уселись за мешками с песком на оборонительной позиции возле центральной башни управления дамбой. Мистер Хаус сказал, что именно здесь необходимо произвести установку оборудования и перегрузить системы. Стив уже полчаса назад ушел искать главного инженера и какого-то полковника, ответственного за местную оборону, строго настрого наказав им ждать его здесь. Рядом с ними, на позициях сидели напуганные до смерти солдаты, которые не так давно, до начала атаки, хорохорились перед ней, стараясь привлечь внимание девушки. Карл заставил ее нацепить форму, как у него и Стива, — рейнджера-патрульного, сославшись на то, что она более защищена, чем кожаная броня, и не будет бросаться в глаза постовым. Ведь на территории дамбы, особенно сейчас, абы кому проход был запрещен. На позициях, все как один, не отрываясь, смотрели на следующие оборонительные рубежи, в надежде, что легионеры не дойдут до них. Но, судя по звукам и столбам дыма, бои приближались к ним все ближе и ближе. Из башни выскочил какой-то лысоватый мужчина в красной куртке и очках, но к нему в этот же момент подошли двое солдат и ученая в белом халате. Эмили?! Лиина дернула Карла за рукав. — Вижу, — кивнул молодой рейнджер, глядя куда-то вдаль, — скоро они пробьются… Мужчина перекинулся в визитерами парой фраз, вошел внутрь вместе с ними. Лиина снова дернула Карла. — Ну, чего? — оторвался от созерцания боя рейнджер. — Они внутри! — тихо сказала Лиина. — Кто? — не понял Карл, оглядываясь по сторонам. В этот момент, на позицию напали. Сразу трое человек в какой-то раскрашенной броне выскочили из-за укрытий со стороны пригорка и, оказавшись в тылу солдат, открыли по ним огонь из автоматического оружия. Карл, быстро прижав к себе Лиину, закрыл собой, отходя в сторону башни, к дополнительному ограждению из мешков. К ним навстречу выскочило еще двое нападавших и, увидев форму рейнджеров, переместили свое внимание на них. Карл вскинул винтовку, но Лиине было понятно, что рейнджер не успеет. Она швырнула в сторону нападающих какой-то найденный под ногами камень, зажмурившись, ожидая выстрелов. К ее изумлению, затрещала винтовка Карла. Открыв глаза, она поняла, что рейнджер уже стреляет по другим нападавшим, помогая оставшимся в живых солдатам. Девушка тоже схватилась за свою винтовку, но атака была уже отбита. — Быстро, — выкрикнул Карл, — в башню! Они рванули вместе. По дороге, Лиина рассмотрела трупы напавших на них людей. Великие Ханы?! Какого черта? Перед самым входом Карл резко остановился, посмотрев в сторону передовой — нет ли Стива. Ветерана видно не было. Видимо, что-то задержало его в крайней башне, где засело руководство войсками. — Может, подождем… — предложил Карл и застыл, как вкопанный. Лиина резко обернулась. Перед ними стоял Джесап, удерживая обоих на мушке. — А, это ты? — удивился представитель Великих Ханов, но дробовик не опустил. — Не думал я, что ты тоже из этих! Или просто вырядилась? Лиина молча кивнула. Карл хотел было что-то сказать, но со стороны позиций перестрелка резко закончилась, и не в пользу солдат. К ним выскочило еще трое Ханов, взяв на прицел. — Что вы делаете? — осторожно спросила Лиина. — Если победит Легион, то… — То мы избавимся от НКРовских ублюдков враз и навсегда! — резко закончил фразу Джесап. — Этот, — он кивнул на Карла, — с тобой? — Со мной! — быстро ответила Лиина, взяв молодого рейнджера за руку, и притянула к себе. — Ты меня спасла тогда, — усмехнулся Джесап, — я твой должник… Лиина опустила глаза и уперлась взглядом на тех двух нападавших, которые по сути, должны были застрелить их. У одного не было полголовы, у второго зияла большая рваная рана на груди. «Это ВАЛ твоего друга», — пронеслись в голове слова Стива. Что-то быстро пронзительно просвистело несколько раз подряд. Глухие и чавкающие удары. Троица Ханов практически одновременно повалились на землю с прострелянными головами. Джесап быстро отскочил в сторону входа и продвинулся к углу здания, прячась за Лиину и Карла, не понимая, откуда велся огонь. Из-за угла вылетела какая-то тень и Джесап, опоздало среагировав, выстрелил. В следующую секунду, он согнулся пополам, словив пулю в живот и выронив дробовик. Тенью оказался Кристиан, который, улыбаясь встал с земли, отряхивая пыль с странной расцветки камуфляжа, похожей на ту, что была к Тома, в начале знакомства Лиины с ним. — Привет, Ли! Здорова, рейнджер! Вы чего мышей не ловите? — усмехнулся Кристиан. — Чего? — удивился Карл. — Он говорит, — послышался сзади голос Тома, — какого черта вы тут делаете? Карл и Лиина обернулись, как по команде. — Мы… э… — Карл, растерянно посмотрел на девушку. — Пришли вас остановить! — закончила его фразу Лиина, с вызовом глядя в глаза резиденту. — Чтобы вы не убивали невинных солдат и… В этот момент, сквозь кашель, отплевываясь кровью, рассмеялся Джесап. — Ловко ты провела нас… — Что? — присела на корточки Лиина, чтобы лучше слышать Хана. — Это он… — Джесап скривился от боли, — он… тот стрелок в Боулдер Сити! Ненавижу вас всех… Звонкий щелчок ВАЛа прекратил его страдания. Лиина даже вздрогнула от неожиданности, когда тяжелая пуля снесла полголовы Джесапа. В голове послышались его слова — одна пуля, один труп… В сердце и в голову… — Это ты их убил тогда? — Лиина медленно встала на ноги. Том безразлично кивнул. — Но… зачем? Мы ведь договорились с ними! — возмутилась девушка. — Ты договорилась! — спокойно ответил Том, но сразу добавил, — для меня, они оказались ни в том месте, ни в то время. — Вот так просто, да? — начала заводиться Лиина, игнорируя дерганье рейнджера за свой рукав. — Нас с Карлом ты тоже так пристрелишь? Том, игнорируя ее, повернулся к Кристиану. — Работаем! Словно по команде, они быстро заскочили внутрь башни. Лиина рванула следом, но Карл остановил ее за руку. — Подожди! — вскрикнул рейнджер. — Почему? — удивилась Лиина. — Мы ведь искали их, вот и нашли! Сейчас они снова уйдут… — Если мы пойдем следом… Они будут убивать солдат НКР! — Так не дадим им сделать этого! — Лиина искренне не понимала неуверенности рейнджера. — А сможем? — тихо спросил Карл. — Если нет, то станем соучастниками! Девушка на секунду задумалась. — По крайней мере, мы попытаемся, да? И где твой Стив? Майк Лосон подвел Эмили к мужчине в таком же белом халате, как и она. — Томас, — неуверенно позвал мужчину Майк, — тут девушка говорит, что к вам по важному делу от Последователей Апокалипсиса… Томас быстро обернулся от терминала, окинув взглядом ученую. — Эмили? — удивился он. — Как ты тут оказалась? Сколько лет прошло… Он, шагнув к ней, крепко обнял. — Привет, Томас! — улыбнулась в ответ ученая. — Я уж думал, что не увижу тебя… а тут, являешься с самим главным инженером! Майк, я уже начинаю ревновать… Новый грохот взрыва заставил всех вздрогнуть. — Ладно, — испуганно сказал Майк Лосон, — я оставлю вас… Томас, взяв Эмили за руку, отвел к терминалам. — Не бойся! — кивнул он в сторону окна. — Легиону до нас не дойти! Касандра приготовила для них достаточно сюрпризов… Но, что привело тебя сюда, в такое… тревожное время? — Томас, — быстро заговорила Эмили, — мне нужно воспользоваться центральным терминалом! Необходимо перезагрузить системы! От этого зависит исход всей битвы! Томас Хилден, директор Бюро науки и производства НКР, оторопел от неожиданности. — Ты что такое говоришь? — воскликнул он, но сразу понизил тон. — Ты понимаешь, что при этом отключатся автоматические системы обороны и все энергообеспечение! Легионеры тут же пробьют нашу оборону! Да, — он оглянулся на двух закованных в мощную силовую броню с встроенным экзоскелетом, вооруженных пулеметами офицеров НКР, — и без разрешения Касандры, эти двое не позволят нам даже подойти к терминалу управления! — Томас, — взмолилась Эмили, — нужно что-то придумать! Это очень важно! Мистеру Хаусу очень нужно… — Что?! — вздрогнул Томас. — Мистеру Хаусу? Эмили, это же измена! — Нет, Томас! — ученая взяла его за руку. — Не измена! Это очень важно для всех нас… Директор Бюро, отстранившись от нее, внимательно посмотрел ученой в глаза. — Эмили, я так и думал, что эти фанатики промыли тебе мозги! Поверь, так будет лучше для тебя! Пока никто из-за этого не пострадал… Офицер! — громко крикнул Томас и ближайший, бронированный танк, с легкостью акробата подскочил к нему. — Арестуйте эту женщину! Эмили еле сдерживала слезы. Все присутствующие уставились на нее. — Прости! — опустил глаза Томас. — На пол! — послышался басистый крик Виктора и Эмили рухнула вниз. Марибор, зайдя внутрь, удивленно отметил, что никто на них не обратил внимания. Все — гражданский персонал, пара солдат и несколько рейнджеров, увлеченно что-то разглядывали в машинном зале, уставленными терминалами, который, похоже, и являлся центром управления дамбой. Над всей толпой людей выделялись двое, в странных доспехах, похожих на глубоководные скафандры. Силовая броня! В следующее мгновение послышался бас Витязя. — На пол! — И сразу загрохотал пулемет. Стрелял оперативник поверх толпы, рассчитывая, что люди разбегутся, но вот солдаты в силовой броне разбираться не стали, начав стрелять из своих пулеметов, не обращая ни на что внимания. Витязь сразу же скрылся за укрытием и, с противоположной стороны, застрочил карабин Кели, но пули, не пробивая доспехи, рикошетили. Эти двое отлично сработались! — отметил про себя разведчик, вскинув ВАЛ. Выстрелить он не успел — Красный сбил его с ног. Вовремя. Из бокового коридора, стреляя на ходу, выбежало трое рейнджеров. Черт! Сейчас сюда сбегутся все! Затрещал автомат Красного, заставляя рейнджеров искать укрытие. Двое нашли, один так и не встал. Тем временем, «силовики» также разошлись по укрытиям и достать их из текущего положение возможности уже не было. Плюс ко всему, за их спинами находились терминалы управления дамбой, повреждение которых было чревато для всех. Но, Витязя, похоже, такие мелочи не интересовали — пулеметные очереди высекали из бетона крошево, то и дело, вспарывая и разнося на куски электронное оборудование. Сквозь стрельбу, отовсюду доносились стоны раненных людей. — Шеф! — Красный вопросительно показал ему осколочную гранату, но Марибор отрицательно покачал головой. Это убьет практически всех, кто не в укрытии, в том числе и Эмили, расположение которой им было неизвестно. Сквозь пулеметные очереди послышались хлесткие винтовочные выстрелы со стороны коридора. Автоматические винтовки рейнджеров тут же затихли, и в зал ворвались легионеры, которые сразу же бросились на «силовиков». А эти откуда тут взялись?! Витязь, как и Красный и Марибором, прекратили огонь, выжидая развязки. Со стороны входа послышался какой-то шум — Лиина с Карлом прятались на поваленным столом с металлической столешницей, изуродованной вмятинами от пуль. Первые ряды легионеров быстро пали под пулеметным огнем, но некоторые из нападавших, все-таки подобрались вплотную к закованным в броню солдатам и точными выстрелами по незащищенным местам уничтожили их. Когда смолкли пулеметы, Витязь отработал из своего оружия по легионерам и на несколько секунд в зале повисла гробовая тишина. — Эмили! — крикнул Красный, вскакивая на ноги. — Эмили! — Она у окна! — откликнулась Кели. — Вперед, — скомандовал разведчик, — у нас очень мало времени! Выйдя из укрытия, агент подошел к Лиине и Карлу. — Заблокируйте вход! Молодой рейнджер, не дожидаясь повтора указаний, бросился к дверям. — Жива! — послышался голос Красного. Марибор быстро прошел к терминалу. — Давайте быстрее! Чип! — Что будет дальше? — спросила Лиина, которая уже стояла рядом. — Перезагрузка систем… В этот момент, один из лежащих людей, в окровавленном халате, вскочил на ноги и, схватив девушку за руку, поднес к ее голове пистолет. — Всем стоять! — взвизгнул мужчина. — Иначе, я убью ее! В голове все перемешалось и гудело. Эмили, в какой-то момент, даже забыла где находится, но чувства потихоньку возвращали сознание обратно в тело. Она лежала на полу, прямо на осколках битого стекла. Вокруг было тихо, но в какой-то момент послышался истеричный вопль знакомого голоса. — Я выстрелю ей в голову! Не подходить к терминалу! Эмили сразу узнала Томаса Хилдерна, своего бывшего начальника, с времен когда она работала в Бюро науки и производства. Приоткрыв глаза, она увидела, что Томас схватил Лиину и угрожает ей пистолетом. Напротив него, у терминала, с невозмутимым видом стоял Том, а рядом Кристиан. Неподалеку, на полу также лежали, не шевелясь, люди. Память не заставила себя долго уговаривать, выдавая картинки произошедшего. Томас сдал ее, снова выбрав путь карьеры и эгоизма! Ведь он прекрасно знал, ради чего жили Последователи Апокалипсиса, но не разделял их взглядов только потому, что не находил в таком будущем своего места! Места начальника, руководителя, большого человека! Ему был неинтересен мир равенства, без бюрократии, где люди ценятся по своим умениям, знаниям и профессиональным качествам, а не красивым и политически правильным речам, своевременным и красивым отчетам, и безукоризненным докладам руководству. Он строил мир-картинку, в котором есть место только таким, как он сам, где обычные люди не имели права на счастье, а иногда и на жизнь! И сейчас он угрожает Лиине! Рука Эмили сама потянулась к пистолету и, к ее удивлению, совершенно не дрожала. Широкая спина Томаса неподвижной мишенью замерла прямо перед ней — не промахнуться. За мгновение до спуска, она уловила на себе одобряющий взгляд Тома. — Я сказал, — продолжал верещать директор Бюро, — отойти от терминала… Как бы она не готовилась к выстрелу, тот все равно прозвучал внезапно, заставляя ее вздрогнуть. Томас дернулся всем телом и, с последним вздохом, удивленно обернувшись на нее, повалился на пол. Марибор, забрав чип у поднявшейся на ноги Эмили, быстро вставил его в приемник, сильно беспокоясь о его состоянии — один их трех экранов был разбит, а правая панель управления изрешечена пулями. Но, несмотря на полученные повреждения, терминал проглотил фишку-чип и протяжно зажужжал. — Это нормально? — разведчик повернулся к Эмили, которая только пожала плечами в ответ. — Ладно, ждем… Договорить агенту не дал новый взрыв со стороны входной двери. Все машинально присели и отскочили за укрытия, ожидая прорыва легионеров. Как бы там ни было, но теперь охрану этого комплекса необходимо было осуществлять их группе. Когда пыль от взрыва улеглась, в здание вбежало отделение солдат во главе с женщиной офицером. По нашивкам агент быстро определил звание — полковник. Засевшая рядом Эмили шепотом сообщила, что это была Касандра Мур, которая отвечала за безопасность всей дамбы. Солдаты, явно растерявшись из-за отсутствия ожидаемого врага в виде легионеров, выстроились полукругом вокруг Касандры, которая, увидев зашевелившегося среди обломков Карла, быстро подошла к нему, помогая подняться на ноги. — Что здесь произошло, рейнджер? — строго спросила она. Но Карл, видимо, еще не окончательно очухался после взрыва или просто делал такой вид, не зная, как себя повести дальше и что говорить. Марибор прекрасно осознавал, что вскоре, после внимательного осмотра зала все равно их всех заметят, и тогда уже не будет эффекта внезапности. Быстро прикинув ситуацию, он решил приковать все внимание к себе, чтобы Красный, Витязь и Кели могли оставаться незамеченными, как можно дольше, и действовать, в случае чего. Разведчик, жестом руки велев Эмили оставаться в укрытии, вышел вперед. — Кто вы?! — грозно спросила Касандра. — И что здесь делаете? Агент мысленно ухмыльнулся — желаемый результат достигнут. Все солдаты, как по команде, направили свои винтовки на него. — Том, наемник! — пожал плечами разведчик. — В данный момент обороняю центр управления от врага. — Какого врага? — растерялась Касандра, но осмотревшись, увидела рядом с Марибором трупы легионеров. — Ясно! Кто ваш наниматель? — Центральный аппарат, — коротко ответил разведчик, добавляя про себя, разведывательного управления Новой России, и продолжил, — основной терминал управления поврежден и находится в стадии перезагрузки… — Что? — воскликнула Касандра, быстро подбежав к терминалу, — тогда отключатся системы защиты и автоматические турели. Легион прорвет оборону! — Легион уже здесь, — усмехнулся агент, кивнув на трупы легионеров. — Это мелкие диверсионные группы! Я же говорю, про основные силы! В этот момент, терминал ожил какими-то цифрами, замерцало изображение и на экране появился мистер Хаус. — Системы перезагружены, питание восстановлено! Отлично! Теперь, осталось только усилить сигнал… Камеры на терминале повреждены, но надеюсь, что вы меня слышите. Необходимо активировать внешние антенны. Для этого, включите рубильник, над терминалом связи. Он должен находиться на стене. Просто опустите ручку на контакты! Марибор отчетливо видел, как изменилось лицо Касандры. Когда Хаус разъяснял про выключатель, все присутствующие одновременно уставились на рубильник, а затем обратно на разведчика. — Он ведь не к вам обращался? — недобро прищурилась Касандра. Вместо Марибора ответил Хаус: — Том! Вы слышите меня? Опустите рубильник, как можно скорее! Легион вот-вот захватит дамбу! — Ах ты сволочь! — Касандра рванула из кобуры пистолет, но разведчик, применив отработанный до автоматизма прием, перехватил ее руку, заблокировав за ее спиной в болевом захвате, развернув лицом в сторону солдат, использовал в качестве живого щита. — Тихо, тихо… — прошептал ей на ухо агент, игнорируя ее вскрики от боли. — Прикажите солдатам опустить оружие… — Стреляйте! — завизжала полковник. — Убейте его! Солдаты старательно целились по разведчику, который прикрывался их начальницей, но никто не решался выстрелить, боясь попасть в женщину. — Я не хочу их убивать! — уже громче сказал Марибор, чтобы слышали и солдаты. — Опустить оружие! — Я сказала, — прорычала от боли Касандра, — убейте эту скотину!!! Марибор усилил нажим на ее руку и женщина завизжала от боли. Из-за терминала выскочила Эмили. — Опустите оружие! — закричала она на солдат, которые уже находились в неуверенности, постоянно переглядываясь друг с другом в поисках поддержки. — Они ведь убьют вас! Только тогда один из солдат обернулся прямо на направленный в его сторону пулемет Витязя и, вздрогнув, выронил винтовку, медленно поднимая руки вверх. С другой стороны, звонко передернула затвором Кели, что стало поводом к действию остальных солдат — оружие звонко падало на бетонный пол. С оружием в руках остался только Карл. — Рейнджер! — не своим заорала Касандра. — Исполни свой долг!!! Карл побледнел, глядя ей в глаза, оказавшись в крайне затруднительной ситуации. — Ситуация под контролем, полковник! — глухо ответил рейнджер. — Изменник! — прошипела Касандра. — Эмили! — позвал ученую Марибор. — Рубильник! — Эмили быстро бросилась к переключателю, разведчик повернулся в противоположную сторону. — Красный! Связать их… Договорить он не успел — весь мир перевернулся вверх дном и все потонуло во тьме. Очнувшись, Лиина отметила про себя, что уже привыкла к постоянной головной боли и контузии после встреч с Томом и связанных с ним передряг. Ведь каждый раз ей, как правило, прилетает! Сперва на посту дорожного патруля, когда она попала в засаду и Том кинул свою гранату. Потом в Ниптоне, при стычке с наемниками она получила по шее, на стоянке караванщиков «Обжорка» снова что-то взорвалось… В президентском люксе, в ТОПс, их чуть не расстреляли головорезы Бенни, а в Гоморре, она вообще стала жертвой комбинаций Тома! И сейчас вот, она лежит среди каких-то обломков и грязи, толком не понимая, жива или нет… а Том, скорее всего, или кому-то ломает шею, или… вообще исчез по своим шпионским делам. Лиина лежала, намеренно не открывая глаз, прислушиваясь к обстановке. Вокруг, были слышны чьи-то голоса и вопли боли, стук камней и шорохи шагов. Интересно, он сломал руку той женщине? Над ней нависла чья-то тень и послышался радостный голос Карла. — Вот она! — и сразу после этого Лиина получила смачную пощечину. — Очнись! Задыхаясь от негодования, девушка подскочила, резко приняв сидячее положение. — Ты охренел?! — заорала она на рейнджера. — Прости, — Карл протянул ей руку, помогая подняться, — я думал, ты без сознания… — И решил меня побить в добавок… — недовольно пробурчала Лиина, поднимаясь на ноги и оглядываясь вокруг. — Что здесь произошло? — Снаряд попал в верхний этаж башни! — быстро пояснил Карл. — Нам повезло, что здание не обрушилось, но нужно срочно уходить! Лиина быстро оглянулась на рубильник — тот находился в нижнем положении. Значит, успели. А где же… Поймав рыскающий взгляд Лиины, рейнджер сразу пояснил. — Том ушел! Вместе с Кристианом и той парочкой. — Куда? — Удивилась Лиина. — А Эмили? — Куда они пошли, я не знаю! — рейнджер помог подняться окровавленному солдату, отбросив от него целый пласт навесного потолка. — Минуту назад, Эмили ушла с каким-то здоровяком, судя по одежде, из компании Тома. Лиина, нам нужно уходить отсюда… Они, осторожно шагая по бетонному крошеву и кускам, выбрались на улицу, где шел бой! Прямо на позициях, где недавно на них напали Великие Ханы, отстреливались солдаты НКР, а у противоположной башни мелькало обмундирование легионеров. Как же далеко они прорвались! — удивилась Лиина. Дамба была практически захвачена. Легионерам оставалось еще чуток поднажать и выбить войска НКР с последних блокпостов — тогда уже, войска Цезаря так просто отсюда не вытравить! — В укрытие! — рявкнул Стив, насильно придавливая Лиину к земле. — Сейчас начнется контрнаступление. Где Том? — Не знаю! — быстро ответил Карл и тут же, добавил, — что с полковником Мур? — Жить будет, — кивнул Стив. — Она думает, что я на их стороне… — неуверенно сообщил молодой рейнджер. — Разберемся… — отмахнулся ветеран. — Важнее понять, что задумал Том! Лиина ненароком вспомнила невольно подслушанный ею с Эмили разговор Тома и Вульпеса Инкульто в бункере под Фортом: — Когда придет время, я сделаю все возможное, чтобы Легат Ланий отступил, а НКР не преследовало вас. — Но как? Ведь с Легатом ты сможешь встретиться только в бою! А НКР остановится только, если убить генерала Оливера! — Значит, так тому и быть! Только помни, я не волшебник и не могу воскрешать глупцов и самоубийц… Тот, кто ищет смерти — найдет ее. — Кажется, — Лиина кивнула сама себе, — я знаю где его искать! В какой-то момент, Карл испугался за Лиину. Услышав ее пересказ разговора Тома с фрументарием, ветеран словно с цепи сорвался и, схватив девушку за воротник, с силой прижал к стене башни. — Ты понимаешь, что наделала?! — заорал он на нее. — Я, — не на шутку испугалась Лиина, — забыла… — Стив, полегче… — попытался успокоить напарника Карл. — Что значит забыла? — не унимался ветеран. — Ты совсем дура что ли? Лиина, побледнев, молчала, глядя на ветерана. — Стив! — повысил голос молодой рейнджер. — Ей били по голове! И довольно часто… Ветеран контрразведчик, выпустил Лиину, которая медленно сползла на землю, закрыв лицо руками. — Значит, так! — Стив обернулся к молодому рейнджеру, но, быстро изменившись в лице, схватив его и Лиину, оттащил в сторону. — В чем дело? — в недоумении спросил Карл, переглядываясь с напуганной поведением ветерана Лииной. В последнее время, молодой рейнджер в поведении своего напарника начал улавливать какие-то странности — Стив вел себя совершенно по-другому, не как обычно. И некоторые его повадки и поступки Карлу были… знакомы? Такое бывает, когда попадаешь в другой коллектив, в котором живут по старым порядкам — люди другие, а поступки те же. — Тихо! — уже спокойно ответил Стив. — Делайте вид, что приводите себя в порядок! — ветеран осторожно обернулся. Позади блокпоста, из-за бетонных ограждений, начали выскакивать солдаты. Карл пытался посчитать их количество, по быстро сбился со счета. На подмогу прибыло не меньше роты! Солдаты быстро распределились по свободным позициям, а около двух взводов забежало в полуразрушенное здание башни. Среди толпы военных сразу выделялось несколько человек — рейнджер тут же узнал генерала Оливера, который быстро раздавал указания окружившим его офицерам. Чуть поодаль одиноко стоял какой-то полковник, с кривой ухмылкой наблюдая в бинокль сражение на самой дамбе. Карл прислушался к словам генерала, но смог расслышать только обрывки конечных фраз: …по команде! …сразу вперед! …врываетесь после них! Молодой рейнджер взглянул на ветерана, который не отрываясь, искоса, смотрел на генерала. — Стив! — осторожно позвал его Карл и ветеран перевел на него ошарашенный взгляд. Никогда еще молодой рейнджер не видел своего старшего товарища таким растерянным и… испуганным. — Карл! — резко сказал ветеран. — Мне нужно срочно исчезнуть, кое-что проверить! Сейчас начнется контратака. Генерал сам будет возглавлять наступление. Не суйтесь туда! Дождитесь когда наступит переломный момент, проследите за происходящим, но не более того! — Но… ведь Том! — неуверенно напомнил молодой рейнджер. — Отставить! — прорычал Стив, но тут же сменил тон. — Пусть все идет своим чередом! Не лезьте в мясорубку… — ветеран, окинув потеплевшим взглядом Лиину, снова повернулся к Карлу. — Вы все равно, не сможете ничего изменить! Да и… не нужно этого… С этими словами, он, ловко перескочив через битые кирпичи разрушенной стены, быстро исчез за углом башни. Карл повернулся к Лиине, делая вид, что помогает ей, как раненной. — Я не понимаю, что происходит, Лиина! — он растерянно посмотрел ей в глаза. — Стив как-то изменился… Рейнджер заметил, что девушка смотрит куда-то в сторону и проследил за ее взглядом — полковник! Действительно, ветеран изменился когда увидел этого полковника! В этот момент, офицер, словно читая их мысли, опустил бинокль и направился прямо к ним, будто ожидая все это время, когда они обратят на него внимание. — С вами все в порядке? — спросил он, обращаясь сразу к обоим. Лиина закивала. — Немного взрывом оглушило, — пояснил за нее Карл, встретившись взглядом с полковником, от которого все похолодело внутри. Этот офицер не тот за кого себя выдает! Этот взгляд!!! — Рейнджеры, — продолжил полковник, слегка улыбнувшись, — готовятся к наступлению со стороны водонапорной башни, чтобы ударить по легионерскому флангу. Ланий считает, что уже победил нас и захватил дамбу, но это не так! Нам нужно было, чтобы Легион так думал, расслабился и перестал использовать артиллерию. Сейчас, в молниеносной контратаке мы прорвем все их позиции и ворвемся в Форт! Ты еще успеешь присоединиться к своим, рейнджер! Карла внутренне передернуло, когда полковник произнес слово «к своим», но, не подав виду, кивнул на девушку. — У меня иная задача, полковник! — сообщил рейнджер. — Обеспечить ее безопасность! Лиина внезапно встала на ноги. — Мы идем в атаку, вместе с генералом! — уверенно сказал она, глядя полковнику в глаза. Офицер лишь безразлично пожал плечами и, усмехнувшись, отступил на шаг. — Как пожелаете, уважаемый курьер! Карла прошиб холодный пот, впрочем, как и Лиину — девушка заметно побледнела и замерла на месте. Но полковник повернулся к ним спиной и устало зашагал к генералу, который, закончив все приготовления, громогласно выкрикнул команду — Вперед! Марибор, на этот раз, наблюдал за позициями легионеров через прицел снайперской винтовки — его положение на скале, не давала ему возможности достать бинокль. Закончив осмотр, он жестом приказал Красному продолжить восхождение. Альпинистское снаряжение, подготовка и маскировочные халаты, дали возможность им незамеченными подняться по скале, в стороне от дамбы, обходя тем самым основные позиции Легиона. Самое сложное было пробраться через саму дамбу, на другую сторону реки, но им эти удалось осуществить довольно быстро, используя служебные тоннели для обслуживания турбин, о которых им любезно рассказал главный инженер дамбы, когда к его виску приставили пистолет. Виктора с Кели разведчик решил оставить внизу — девушка не имела альпинисткой подготовки, да и подстраховка с тыла им не помешает, тем более, что лезть всей толпой на позиции Легиона не было никакого смысла. Через некоторое время, оперативники уже были наверху и, осторожно смотав снаряжение, заняли наблюдательную позицию. С противоположного берега, со стороны НКР, мимолетно блеснул солнечный блик — Снайпер видит их и отслеживает. Правда на таком расстоянии эффективность его прикрытия существенно снижается, но все же, по неподвижной цели, в случае чего, он отработает нормально. — Шеф! — тихо сказал Красный. –Ты видел, сколько у них в засаде людей?! Марибор молча кивнул. Конечно он видел. Этот Ланий оказался далеко не твердолобый дикарь, каким его представляли в НКР, план которых с этой высоты был как на ладони. Легион, проведя диверсионные атаки, бросил в бой только половину своего войска. И то, с расчетом на то, что они лишь только создадут видимость основной атаки, провоцируя НКР начать контрнаступление, которое Ланий с нетерпением ожидал. Но, похоже, что Оливер был настолько самоуверен, что многочисленные диверсии и первая волна наступления со стороны Легиона чуть не стала окончательной в битве за дамбу. В оптический прицел разведчик видел, как Ланий в растерянности обернулся к Вульпесу Инкульта, стоящему рядом, и что-то начал говорить. Фрументарий лишь покачал головой и оба вернулись к созерцанию битвы. Посмотреть было на что — Оливер, также проявил чудеса тактики, специально пропуская легионеров вглубь своих позиций, создавая ложное впечатление своего поражения. Когда волна атакующих легионеров растянулась по протяженности всей дамбы, из заранее подготовленных позиций, с флангов на них напали войска НКР. Тяжело вооруженные солдаты и отряды рейнджеров быстро уничтожили врага и сплошной волной бросились контратаку в сторону основных позиций Легиона. Марибор посмотрел на Лания, который, удовлетворенно кивнув, выждал когда войска НКР выйдут на поле после дамбы и дал отмашку. Громыхнули артиллерийские орудия и земля заметно дрогнула, когда начали разрываться снаряды. Контратака НКР захлебнулась, не успев толком начаться. Оливер явно не ожидал, что Легион изменит позиции своей артиллерии, для переноса огня. Вот для чего Легату нужна была первая волна, в которой он потерял почти половину своих солдат. Но основные силы, как выяснилось, ждали именно этого момента. Хорошо экипированные и вооруженные тяжелым оружием, после окончания артподготовки, войны Легиона бросились в основную атаку. Это решающий бой! Ни у Легиона, ни у НКР на данный момент сил и резервов больше нет. Может, конечно, Оливер рассчитывал на поддержку войск со стороны Маккарана, но, насколько было видно, на горизонте никого не было. А солдаты нужны сейчас, а не потом. Видимо, Легион организовал еще диверсии, на подобии предотвращенной на Стрипе, а также нападения, и на другие объекты Нью-Вегаса и его окрестностей. Разведчик навел винтовку на поле боя, где все перемешалось. Стрельба велась со всех сторон и укрытий, разрывались гранаты, местами уже шла рукопашная. Переведя прицел на дамбу, разглядывая замыкающую процессию, Марибор увидел самого генерала Оливера со целой свитой офицерского состава, спешившим в самую мясорубку, а чуть поодаль… — Мать твою! — не удержавшись, вслух выругался агент. Красный быстро примерявшись, окинул место его осмотра. — Они то чего тут забыли? — удивился оперативник. Марибор, отложив винтовку, лихорадочно соображал, что делать. Еще немного, и Лиина с Карлом окажутся на поле боя. Надеюсь, что у них не было иного выбора, нежели пойти в этот Ад. Ждать дальше было нельзя. Разведчик быстро передал сигнальный заряд Красному. — Смотри внимательно за мной, — быстро сказал агент, — когда я посмотрю на тебя, задержавшись на три секунды, давай сигнал! Понял? Красный, приняв ракету, кивнул. Марибор быстро стянул с себя рюкзак с амуницией и достал трофейную штурмовую винтовку Хеклер-Кох. ВАЛ и СВУ он также отдал Красному. Вульпес Инкульта внешне оставался невозмутим, но внутри него, с каждой минутой возрастало беспокойство, которое заставляло то и дело оглядываться на Форт, в ожидании чего-то плохого. Когда план легата Лания полностью оправдал его звание великого полководца Легиона, фрументарий начал откровенно сожалеть о том, что вступил в тайный для всех сговор с третьей стороной, умолчав про таившуюся опасность под Фортом, но обратного пути уже не было — что сделано, то сделано, прошлого не вернешь. С другой стороны, выигранный бой в виде захвата дамбы — это не окончательная победа над НКР, тем более, что дальше дамбы им не пройти — просто не хватит сил! Воинов достаточно только для обороны захваченной дамбы, от войск со стороны Маккарана и Стрипа, когда те разберутся с диверсиями, нападениями и беспорядками. А держаться придется довольно долго. Плюс, неизвестно как появятся и повлияют на ситуацию силы со стороны мистера Хауса — против его секьюритронов воевать придется туго. Долгожданное подкрепление в две сотни человек застряло в двухнедельном пути до Форта. Ланий не пожелал дожидаться их, решив, что имеющихся сил будет достаточно, но центурионам задержавшихся войск Вульпес откровенно сочувствовал, естественно, молча. — Привет, Вульпес! — послышался из-за спины знакомый голос. — Как Мартина? Фрументарий медленно обернулся — Том мирно стоял в нескольких метрах от него. Двое легионеров-охранников лежали поодаль, не подавая признаков жизни.Оружие небрежно висело на ремне, создавая иллюзию безопасности. — Жить будут, — пояснил Том, уловив взгляд Вульпеса. — Значит, пришел… — тихо произнес фрументарий. Том кивнул. — Ну, тогда начинай… — Вульпес Инкульта повернулся к своему полководцу и позвал его. — Легат Ланий! — громко сказал фрументарий, дожидаясь пока тот обернется и увидит посетителя. — Этот чужеземец пришел говорить с тобой! Ланий внимательно осмотрел гостя и, неторопливо направился в его сторону, подходя на расстояние негромкого разговора, но беседу начинать не торопился, явно над чем-то размышляя. — Чужеземец?! — громко повторил слова Вульпеса полководец. — И откуда ты? — Издалека! — спокойно ответил Том, чем очень обеспокоил Вульпеса — когда Ланий говорил таким тоном, он ожидал признания и уважения его статуса. Собеседник должен был, как минимум, склонить голову и отвести взгляд! Об этом знает каждый человек во всей округе, но, может, оно и к лучшему… — Что ты хочешь сказать мне, чужеземец? — похоже, Лания устроил ответ Тома, либо чужеземец доживает последние секунды своей жизни. — Я хочу предложить тебе, сохранить остатки своего войска и отойти в свой лагерь, оставив Форт! — не меняя тона произнес гость. Вульпес заметил, как промелькнула на лице Лания тень удивления. Полководец весело усмехнулся, махнув рукой в сторону боя. — Зачем? Ведь дамба уже моя! Это твоим друзьям следует позорно отступить подальше, чтобы в живых остаться… Ты же здесь, потому что обеспокоен их судьбой? Иначе, пришел бы до этого боя! Визитер даже глазом не моргнул, на провокацию Лания, однако, Вульпес был изрядно удивлен — легата явно заинтересовал их гость. Может, потому что далеко не каждому удастся подобраться незамеченным в тыл Легиона, мало того, к самому легату, обезвредив его охрану! А может, Ланий просто забавляется… — Ты побеждаешь лишь в одном бою, — безразличным тоном ответил гость, — но забываешь сколько у тебя противников. Дамба интересна не только НКР. — Хаус?! — усмехнулся легат, — или ты имеешь в виду себя? — В данный момент, — не меняя интонации, ответил Том, — разделения данных сторон излишни. — Значит, ты работаешь на Хауса! — громогласно объявил Ланий. — Человека, которого никто и никогда не видел! Правителя Стрипа, что прячется за своих роботов. Простой наемник?! — Вульпес заметил, как вокруг них начали появляться преторианцы, прокравшиеся с запасных позиций, а повышенный тон легата стал для них командой к действию. Этого и следовало ожидать. Легат никогда и ничего не делал просто так. — Ты действительно думал, что у тебя получится таким образом переубедить меня и заставить отступить? — Уверен! — также невозмутимо сказал Том, оглядывая преторианцев, но в какой-то момент, его взгляд на несколько секунд остановился на скале, а затем, гость посмотрел легату в глаза. — Или вы все тут умрете! После его слов со стороны скалы в небо взмыла ракета, спустя секунду, такая же ракета взлетела с другого берега. — Что? — рассмеялся Ланий, проводим взглядом ракету. — Теперь я должен окончательно испугаться? Или что? Земля под ногами дрогнула, заставив его замолчать. Со стороны Форта послышалась стрельба и взрывы. — Проверить! — взревел легат и трое преторианцев рванули бегом исполнять указания. Но они не пробежали и десятка метров, как частокол забора возле ворот Форта разнесло взрывом и через этот пролом, в их сторону устремилась целая армия секьюритронов. — Что за?! Откуда?! — легат выхватил свой огромный двуручный меч. — Приготовится к бою! — Ты умрешь! — резко сказал Том, привлекая к себе внимание легата. — И погубишь своих воинов! Без них Легион будет разбит. До прибытия роботов оставалось меньше минуты. В подтверждении слов гостя, они не открывали огонь, словно считая легионеров своими союзниками. Вульпес удивился, поймав на себе вопросительный взгляд Лания, и кивнул в знак согласия — прими предложение. — Хорошо! — легат опустил свой меч. — Но, что делать с войсками НКР? Они продолжат преследование! Секьюритроны с ревом ворвавшись на площадку переговоров и быстро всех окружили, но на этом их агрессия закончилась. — Не продолжат! — уверенно ответил Том, кивнув на ближайшего робота. Легат обернулся на одного из преторианцев. — Труби отступление! — и повернулся обратно к гостю. — Нам нужно время для покидания Форта. — Сутки, — ответил чужеземец. Легат, кивнув в ответ, пошел с гордо поднятой головой. — Запомни этот момент, чужеземец! — сказал он проходя мимо Тома. — Больше такого не повториться, ибо это еще не конец! Лиина просто вжалась в камень скалы, из которого пули высекали крошево, пронзительно рикошетя. Да уж, никто из них не ожидал такого поворота событий! Конечно, никто не думал, что им дадут так просто ворваться и захватить Форт. Предполагалось, что за дамбой будет серьезная засада, поэтому впереди и шел целый взвод в силовой броне. Эти ходячие танки должны были смести все на своем пути, невзирая на вооружение сопротивления! Но, как всегда, все пошло не так! Весь план этих маневров был основан на том, чтобы исключить дальнейшее применение Легионом их артиллерии, из которой они утюжили противоположный берег. Артиллерия замолкла, когда легионеры оказались на позициях НКР, практически победив и захватив дамбу. Расчет Оливера был прост — для серьезного переноса артиллерийского огня, а смена обстреливаемого берега это довольно серьезный перенос, требовалось много времени. Внезапная контратака просто не оставляла Легиону возможности переместить орудия, без которых на поле боя важную роль играла только численность и оснащенность войск. Здесь НКР бесспорно выигрывали! Но Легион, как выяснилось, просчитал планы Оливера, или им снова удалось внедрить своего шпиона, так или иначе, сюрприза не получилось и на головы наступающих полетели снаряды. Отряды «силовиков» практически сразу были уничтожены и, вместе с тем, артиллерийский удар довольно круто проредил волну наступающих, которая все-таки проскочила обстреливаемый участок, где их уже ждало встречающее войско Легиона. Очень быстро стало понятно, что легионеры атаковавшие дамбу в первой волне, были обычными рекрутами с легким вооружением, а сейчас перед ними стояли настоящие силы противника. Первыми на себя приняли удар рейнджеры. Началась мощная перестрелка. Каким-то образом, прямо среди наступающих появились солдаты Легиона — они спрыгивали из заранее подготовленный позиций на скалах. Началась рукопашная. В ход шло все — от прикладов автоматических винтовок, до камней. Люди бились насмерть. В какой-то момент, Лиина увидела глаза генерала Оливера, в которых застыл тихий ужас и осознание того, что битва проиграна! Полководец, на желая верить в происходящее, выхватив нож, сам бросился в рукопашную, пробиваясь вперед, к рейнджерам. Офицеры последовали его примеру. Это последние силы, последний бой! Нужно было только дойти до Форта! Откуда-то сверху, перекрикивая всю какофонию боя, в небо взмыла ракета. Неужели у Легиона еще что-то припасено для них? Она огляделась по сторонам в поисках Карла — молодой рейнджер, заняв позицию у соседнего валуна, одиночными отстреливал легионеров. Лиина попыталась прицелиться из своего карабина, но не смогла — в сектор стрельбы постоянно попадали свои. Вдруг, со стороны холма, откуда уходит дорога на Форт, послышался какой-то странный сигнал и, прямо на глазах, бой начал стихать. Легионеры, изредка отстреливаясь, прикрывая друг друга, отступали. Но почему? Они же практически победили! В растерянности были и солдаты НКР — никто не пытался преследовать врага. Спустя пару минут, все полностью стихло и люди начали выходить из укрытий, помогая раненым. Лиина нашла взглядом Оливера — генерал собирал боеспособных офицеров, солдат и рейнджеров, явно намереваясь продолжить наступление. Набралось только с десяток человек, когда с холма начали съезжать секьюритроны мистера Хауса. Теперь все встало на свои места! Том остановил наступление Легиона и теперь на очереди генерал Оливер, как и было оговорено в договоре с Вульпесом Инкульта. Лиина переглянулась с Карлом. — Вперед! — скомандовал рейнджер, рванув в сторону генерала, навстречу роботам. Они не дошли десятка метров, когда были вынуждены встать — вдоль дороги, плотной цепью, поднимая клубы пыли, остановились секьюритроны, обнажив пулеметные турели. Процессия смахивала на расстрельную — одна команда и через секунду на этой дороге не будет ни одной живой души. Как работали пулеметы секьюритронов Лиина видела своими глазами на примере Привратника у ворот Стрипа. Шансов уцелеть нет. Все вокруг замерли на своих местах, понимая бесперспективность своего положения. Единственное, что оставалось не понятным — на чьей стороне мистер Хаус? Со стороны холма появился человек. Лиина пригляделась — это был Том. Резидент шел в их сторону ровным и быстрым шагом, слегка придерживая на ремне трофейную штурмовую винтовку, взятую из запасов покойного Александра. Его фирменный камуфляж был весь испачкан — видимо, ему пришлось поползать, чтобы взобраться на этот холм. Лиина, подхватив Карла за руку, осторожно отошла немного в сторону ровно настолько, чтобы Том мог их увидеть. Резидент подошел практически в упор к генералу. — Кто ты такой? — громко спросил Оливер. — Что тебе надо? — Я представляю интересы мистера Хауса, — спокойным тоном ответил Том, — вам необходимо отвести войска на свои позиции и сообщить Президенту Кимболу, что мистер Хаус ждет его для проведения переговоров в Лаки 38. — Каких еще переговоров? — зло процедил Оливер. — Причем тут какой-то Хаус?! Ты, — он указал пальцем на разведчика, а потом на ближайшего секьюритрона, — со своими роботами стоишь на пути моей победы! — Не зарывайся, генерал! — резко ответил Том. — Легионеры вас тут всех чуть в пыль не раскатали. Только благодаря этим роботам вы все еще дышите! А теперь, собери остатки своих людей, раненых, и возвращайся на дамбу, пока… Генерал выхватил из кобуры пистолет и направил Тому в грудь. Резидент лишь замолчал, но не шелохнулся. — Кто ты такой, — прошипел Оливер, — чтобы указывать, что мне делать? Лиина видела, как напряглись солдаты и рейнджеры, начав озираться на секьюритронов и осторожно отступать к придорожным валунам, надеясь, в случае чего, использовать их в качестве укрытия. Неужели Оливер положит всех тут ради своей гордости и тщеславия? Спустя несколько секунд, генерал остался в компании трех офицеров и двух солдат. Вот это преданность! Ведь бой проигран! Зачем сейчас эти ненужные жертвы? Офицеры-то понятно, но вот солдаты… Лиина сочувственно вздохнула, пытаясь увидеть их лица, но те стояли к ней полубоком и кроме того, что это мужчина и женщина, Лиина ничего больше разглядеть не смогла. Тем временем, генерал, продолжая угрожать Тому пистолетом, начал вещать, обращаясь к остальным. — Солдаты и рейнджеры! Не нужно боятся! Роботы не посмеют напасть на граждан НКР, потому что в этом случае начнется война, в которой Хаусу не победить! Мы спалим его казино вместе с гребанными роботами! Но сейчас, мы в двух шагах от победы над Легионом, который позорно бежал с поля боя! Этих трусливых койотов Хаус смог напугать, но нас ему запугать не получится!!! Было видно, что его речь начинала возвращать уверенность солдатам, особенно, логичное заявление про войну с Хаусом в случае атаки секьюритронов. Люди начали выходить из своих укрытий, подбирать более мощное оружие своих павших товарищей и реально готовится к бою, практически не обращая внимания на угрозу со стороны роботов. Том резко рванул вперед и в сторону, одновременно подныривая под вытянутую вперед руку генерала, сжимающую пистолет. Громыхнул запоздалый выстрел, послышался хруст и душераздирающий вопль Оливера, осевшего на землю с неестественно вывернутым локтевым суставом. Офицеры рванули на помощь своему начальнику, но тут же замерли, попав под прицел оружия, тех двоих отважных солдат, лица которых Лиина недавно пыталась разглядеть. Это оказались люди из группы Тома, которые устроили перестрелку в башне управления дамбой, только сейчас они были вооружены как обычные солдаты — боевыми винтовками. Том, завладев пистолетом генерала, направил оружие Оливеру в лоб. — Командуй отход, генерал! Я не буду убивать всех этих людей из-за твоих амбиций. — Тихо сказал резидент, но, в образовавшейся тишине, его слова слышал каждый. Оливер, скривившись от боли, протяжно постанывая, обернулся на офицеров, стоящих под прицелом солдат и с горечью усмехнулся. — Везде предатели! — прорычал он сквозь зубы. — Это не предатели, — сообщил Том, — это мои люди! И они рискуют собой во благо вашего народа! — Да провались ты пропадом! — взревел генерал, вставая на ноги и угрожающе надвигаясь на Тома. -Вместе со своими людьми и народом!!! Для меня ты никто! Мелкая сошка, таракан, тварь! Это моя земля, а ты катись вместе со своим ублюдком Хаусом к чертовой матери! Приказ на отступление только через мой труп! Том внезапно отошел на шаг назад и выстрелил в голову генералу, который тут же рухнул на землю. Резидент, обойдя труп Оливера, подошел к офицерам и наставил пистолет на старшего по званию. — Командуй! — тоном, не предвещающим ничего хорошего, сказал разведчик. Майора, как генерала, уговаривать не пришлось — придя в себя от шока, он быстро обернулся к остаткам войск и скомандовал: Отходим! Все вокруг начали суетливо собираться. Лиина решила дождаться когда все отойдут и подойти к Тому, но Карл потянул ее за рукав. — Не нужно привлекать внимания! Уходим! Они быстро затерялись в общей толпе.