Зарисовки из жизни после

Этой ночью Барнс проснулся с диким желанием просто выпить холодного молока. Выпутавшись из объятий Кэр, он, босой и в одних спальных трениках, вышел на кухню. Холодильник оказался полон еды: фрукты, салаты, два куска пиццы, свежий морс и она — вожделенная бутылка молока, которая на деле оказалась почти пустой. Два последних глотка со дна не утолили его жажды, и Баки решил отправиться разграбить общий холодильник. Практически в полной темноте, он бесшумно вышел из лифта и направился прямиком к своей цели. Поставив на стол стакан, Барнс раскручивал крышку, когда обратил внимание на тень, сидевшую на диване, отвернувшись к окну. По острым плечам и неконтролируемым кудрям он узнал Паркера. — Не знал, что ты здесь, — привлек он внимание парня. Тот слегка вздрогнул и обернулся. — Вернулся с патруля, не хотел идти домой, — Питер отвернулся к окну. — Что-то пошло не так? — обеспокоенно спросил Баки. — Нет, все спокойно, — пожал плечами юноша. — Просто как-то не по себе. — Ты знаешь, что можешь поговорить с нами, — Баки поставил бутылку обратно в холодильник и подсел к Паркеру. — Со мной или Кэр, мы всегда на твоей стороне, — он сделал глоток. — Надеюсь, ты не против, что я составлю тебе компанию? — Все в порядке, спасибо, — шелестит Пит и возвращается взглядом к ночному городу. Барнс поддерживает его молчание, позволяя мыслям просто двигаться в собственном направлении. Его глаза скользят по крышам домов, сияющих огнями, а стакан постепенно пустеет. Время текло своим чередом, а тишина между ним и Паркером нисколько не нагнетала. Опрокинув последние капли молока, Барнс бесшумно, как и пришел, вымыл стакан и двинулся к лифту, чтобы вернуться к себе. Стоило ему потянуться к кнопке вызова, как двери перед ним распахнулись. — О, а я тебя ищу, — сонно улыбнулась девушка. — Решил разорить запасы молока, а его не оказалось в нашем холодильнике? Баки кивнул на Паркера возле окна, многозначительно взглянул на Уайт и вошел в лифт, чмокнув ее в щеку. Она поняла его без слов и направилась в сторону парня. — Эй, Питер, — Кэролайн осторожно коснулась макушки юноши и потрепала волосы. — Привет, — она запрыгнула на диван рядом с Паркером и подобрала ноги под себя. Он поднял на нее мутноватый усталый взгляд. — Боже, что-то случилось? Ты в порядке? А Мэй? — затараторила Кэр вполголоса, стараясь не нарушать тихую атмосферу дома. Паренек шмыгнул носом и улегся ей на колени. Та привычным жестом запустила пальцы в его волосы и круговыми движениями начала легкий массаж. — Ох, Пит, что бы тебя ни тревожило, ты со всем справишься. А мы будем рядом, — одной рукой Уайт потянулась к столу, который засиял легким голубым светом, стоило ей провести над ним рукой. Она кликнула по нескольким иконками и раскрыла окно для набора сообщения: «Принеси, пожалуйста, теплый плед», — отправила она Барнсу. Питер легонько всхлипнул и зашевелился. Он сел ровно и несколько неуклюже вытер нос. — Поделишься? — осторожно интересуется Кэролайн. Паркер кивает, и в это время дверь лифта снова открывается. Он оглядывает уже одетого Барнса, который движется в их сторону, держа в руках шерстяные свертки. Мужчина легко набрасывает плед на парня, затем на девушку и садится позади последней, обнимая ее. — Я не знаю, с чего начать, — Питер закусывает палец, задрав ноги на диван так, что его колени оказались у лица. — Начни с того, что ты чувствуешь, — предлагает Кэр. — Страх? Тревога? Неуверенность? Усталость? — Все вместе, — вздыхает паренек, потирая глаза. — А что в основе? — уточняет Баки. — Быть может, — предполагает Уайт, — ты боишься не оправдать чьих-то ожиданий? —Паркер нервно проводит по волосам и Кэролайн чувствует, что почти попала. — Это связано со Старком? — Да, — выдыхает юноша. — И не только. — Выкладывай, — Барнс сжимает его плечо, перекинув руку через спину девушки. — Наверное, в основе все же страх, — начинает Пит, запрокинув голову на спинку дивана. — Люди спрашивают, кто будет новым Железным человеком, приму ли я его… Вахту? Над безопасностью в мире. Но кто я, и кто Тони Старк? — парень обессиленно разводит руками. — Кто я вообще такой? — уже в сторону спрашивает он сам себя. — Думаю, кое с чем я могу помочь тебе уже сейчас, — мягко улыбается Кэролайн и берет руку юноши в свою. — Ты Питер Паркер, — кивает она сама себе, будто подтверждая свои слова. — Добрый, милый, отзывчивый юноша, готовый броситься на помощь всем и каждому, достоин он того или нет. Дружелюбный сосед, как ты часто говоришь, которого мы — все, кто живет в башне, например — бесконечно любим и ценим, — глаза Питера едва подрагивают, переполняясь слезами. — Без тебя мы были бы совсем другими людьми, и именно ты каждый день напоминаешь нам о том, что добро всегда должно быть бескорыстным. Этого достаточно, чтобы знать, кто ты? — Кэр касается щеки Паучка, поглаживая. — Спасибо, — выдыхает он и бросается обнимать Уайт, захватывая с собой Барнса, сидящего позади нее. Кэролайн добродушно смеется и сжимает его в объятиях. Спустя полчаса Питер уже благополучно сопел на груди Кэр, успокоившись. Девушка облокотилась спиной о сидящего позади нее Баки, чтобы не свалиться от усталости в первые пять минут. — У него скоро день рождения, — шепчет Барнс в ухо девушке, заправляя ей волосы за ухо металлической рукой. — Да, Пятница недавно прислала уведомление, — в тон ему ответила она. — Есть идеи по подаркам? — Может, устроить ему вечеринку-сюрприз? Пригласить друзей, что вообще сейчас подростки считают крутым? — он нежно провел пальцами от оголившегося плеча Уайт к запястью. — Не знаю, насколько это про Питера, — пожимает плечами Кэролайн и поглаживает затылок Паркера, свернувшегося на ее ногах. — Думаю, пообщаться с той девушкой, что он летел в самолете. — Барнс кратко кивнул, поддерживая идею. — С днем рождения, Питер! — Мэй открыла дверь в комнату племянника с тортом в руках, в нем горели свечи. Паркер, взъерошенный, сонный и измятый, светло улыбнулся, выглядывая из-под одеяла. — Спасибо, — благодарит он и задувает всё разом. Тетя целует его в лоб и уходит, оставляя самодельный торт. — Кстати, Кэролайн звонила, просила зайти к ним к полудню, там что-то важное случилось, хотели тебя видеть, — бросает Мэй, уходя. Питер сладко тянется, понимая, что сегодняшний день должен, нет, просто обязан пройти хорошо. Телефон кишит уведомлениями: подписки, школа, друзья, Мстители — поздравления сыплются одно за другим, не давая передышки. Паркер отключает звук и набирает ЭмДжей: — Привет, — отвечает она почти сразу. — Привет, — улыбается Пит в трубку. — Не хотела писать банальности, думала лично поздравить, но раз ты позвонил, — девушка берет паузу. — С днем рождения, неудачник. — Спасибо, — смеется Паркер. — Увидимся сегодня? — Да, конечно, — ее голос подозрительно меняется. Мишель всегда было сложно врать ему. — Может, — она задумывается. — В час? — Супер, — соглашается юноша, задавив чутье. — В час у Башни, хорошо? — Решили, до встречи, — подтверждает Джонс. — Увидимся, — Питер кладет трубку. Преисполненный позитивом, он подскакивает с кровати, решая сегодня ее не заправлять. Одеваясь на бегу, он спешит вниз, перехватывает завтрак, отбиваясь от негодующей тети, и бежит на улицу — потратить накопленные карманные деньги на подарок себе — новый современный ноутбук. Но сначала к Кэролайн: интересно, что ей такого срочного понадобилось? Она очень мило его поздравила утром, уважая его любовь к позднему подъему после ночных патрулей, написав СМС с текстом «Паучку-который-больше-не-малыш, ПОЗДРАВЛЯЮ, люблю, целую. Будь счастлив! Подарок ждет в башне». Баки поздравил его в пять утра, видимо, перед тренировкой, он, как всегда, был краток и сдержан: «С днем рождения, Паркер». Этого достаточно, чтобы день начался хорошо. Питеру казалось, что мир вокруг него сегодня немного светлее обычного, потому он чуть ли не вприпрыжку добрался до Башни. — Привет, Пятница, — прошел он через домашний вход, вставляя привычный наушник для связи в ухо. — Где сейчас доктор Уайт? — Добрый день, Питер, — поприветствовала его ИсИн. — С днем рождения. Она на крыше у бассейна. — Спасибо, тогда и я туда же, — скомандовал он лифту. Кэролайн не Кэролайн, если не закончит все заранее — маленькой уютной вечеринки-сюрприза для Питера это тоже касалось. Нед и ЭмДжей пришли на полчаса раньше и попивали коктейли за высокими столиками, Баки, Пеппер, Морган сидели на полу возле бассейна и рубились в Уно. Солнце заливало поверхность крыши, играя бликами по водной глади. Девушка разморенно сидела между шезлоногов, вертя в руках небольшую хлопушку, и с закрытыми глазами грелась на солнышке. Легкие закуски заняли свое место на краю пространства, а торт ждал своего часа, спрятанный от любопытных глаз. Зона отдыха у бассейна была слегка приукрашена около пяти утра — Барнс впустил соответствующую службу перед своей утренней тренировкой. Все было готово к приходу Паркера, который, как сообщила Пятница, уже поднимался на лифте. — С днем рождения, Питер! — воскликнули все, взрывая хлопушки, когда двери перед парнем распахнулись. Сначала лицо Паучка вытянулось, потом он в мгновение все осознал и широко улыбнулся. Первой к нему бросилась Старк, едва доставая ему до пояса, она крепко сжала парня в объятия. В порыве Паучок поднял ее на руки, когда Пеппер присоединилась к объятиям дочери. — Поздравляю, Пит, — улыбнулась она солнечно. — Спасибо, — поблагодарил он женщину. — И тебе, — Паркер мотнул головой в грудь Морган, будто барашек бодает рогами. — И вам всем, — он надолго остановился взглядом на Кэролайн, — огромное спасибо. — Время купаться! — Могуна легко слезла с рук Питера и ринулась в бассейн. — Ура! Под дружный смех, взрослые двинулись в сторону напитков, увлекая парня за собой, попутно осыпая его объятиями и поздравлениями. Кэролайн устроилась на одном из шезлонгов, потягивая холодный мохито. Слева от нее — Барнс, руку которого без зазрения совести рассматривала Старк, всячески пытаясь ее расковырять, его это, к собственной радости, наконец не беспокоило, даже немного забавляло. Девчушка что-то лопотала себе под нос, нагреваясь под августовским солнцем, когда Питер, мокрый и в одних плавках, припасенных для этого случая в комнате в Башне, упал по другую сторону от Кэрри. — Это просто супер-вечеринка, — он нагло отхлебнул из стакана Уайт. — Я знаю, что все это твоих рук дело, — улыбнулся Паркер. — Потому обращаюсь лично — спасибо, не думал, что ты так хорошо меня знаешь, — он плюхнулся на спинку шезлонга. — Ну, это по большей части заслуга ЭмДжей, — без утайки сообщила Кэр. — Я с ней… Консультировалась, — она встретилась взглядами с девушкой и слегка подмигнула ей. Та подняла вверх большой палец и нырнула под воду. — Неожиданно, — задумался Питер. — Как и то, что нет ни одного символа Человека-паука. — Потому что ты не Человек-паук, а Питер Паркер, — многозначительно взглянул на него Барнс, неожиданно врываясь в разговор, который до этого лишь слушал. Эта фраза заставила юношу задуматься. Они ведь правы, отделяя его от супергероя, которым он являлся лишь под маской. И быть преемником Железного человека вовсе не обязательно. Продолжать его дело — защищать мир от угроз — может кто угодно. И Человек-паук может быть одним из них, но Питер — он просто человек, обычный житель Квинса, который хранит свою тайну. — Слышала, у вас в школе в начале года намечается какое-то событие? — вырвала Кэр его из раздумий. — Да, какой-то бал, — пожал плечами Питер, моментально утопая в волнении по поводу этого мероприятия. — Уже пригласил ЭмДжей? — поинтересовался Баки. — Она же моя девушка. Разве нужно? Я думал, это само собой разумеющееся, — непонятливо повернулся он на Барнса. — Ты с ума сошел? — воскликнула Кэролайн. — Конечно нужно! — Тогда я пошел, — подпрыгнул с места Питер, несмотря на давящее волнение. — И посмелее там! — усмехнулась она.