Особые обстоятельства

Арвин сошёл с поезда и подал руку своему супругу. Ивоннель привычным движением вложил свою ладонь в ладонь эльфа и, как тень, выскользнул на свет. Он сразу раскрыл бумажный зонт и скрылся под ним от жёсткого солнца. Темнокожий дроу не привык к таким погодным условиям и уже скучал по суровому климату его родины. Но у них есть особая миссия, которую они не могут отложить на зиму, когда на южном континенте станет менее солнечно и более прохладно. - Судя по табличке, мы почти на месте, нужный адрес в конце этой улицы, - сказал Арвин, поглядывая на клочок бумаги у себя в руках. - Не могу поверить, что мы действительно обращаемся к свахе, - раздражённо проговорил Ивоннель, поправляя тёмные очки на носу. - Я тоже, но ты знаешь, что самостоятельно мы не справимся. Кстати, мы на месте. Над ними висела небольшая незаметная на первый взгляд табличка с красиво выведенным именем. Здесь находилось агентство лучшей свахи южного континента. По крайней мере, она когда-то ею была. Сейчас эта профессия уже изжила себя, из моды уже вышли договорные браки, а многие молодые люди уже не считают необходимым их заключать. Вот только в случае Арвина и Ивоннеля такой брак был их последней надеждой. - Итак, - перед ними появилась экстравагантная старушка в ярких цветных одеждах с тюрбаном на голове, - вы ищете себе третью жену, верно? Хоть ей уже было много лет, в ней легко угадывалась когда-то очень могущественная ведунья, с возрастом растерявшая свои способности. - Всё верно. Мы оба являемся единственными наследниками своих семей, поэтому нам нужно продолжить род. – ответил Арвин, садясь в кресло напротив огромного стола. - А суррогатное материнство не подходит, потому что… - она указала рукой на молчавшего до этого Ивоннеля. - Из-за одного из условий наших древних предков. В наших семьях главой рода может стать только законнорожденный ребёнок, появившийся от нашей супруги. - Да, это усложняет задачу, - тяжело вздохнула ведунья, - сейчас женщин, входящих в однополую пару, можно по пальцам одной руки пересчитать. – Она открыла ящик стола и достала совершенно белые карты. – Есть ли у вас какие-нибудь предпочтения? - Чтобы была более менее образованной, - уверенно начал перечислять Ивоннель, - самостоятельной, не обременённой властью своей семьи, молодая, желательно эльфийка или дроу. Сваха присвистнула. - Я уж думала скажете про цвет волос или размер груди, а так задача усложняется. – Она начала перемешивать колоду, потом ровной стопкой сложила её перед собой, взяла карту сверху и положила перед Арвином и Ивоннелем. На ней был изображён меч. – Существует лишь одна кандидатка, которая полостью соответствует вашим требованиям. – Она достала следующую карту. На ней был портрет вполне обычной эльфийки: светлые пшеничного оттенка волосы, голубые глаза, правильные черты лица, вот только волосы были короткие – даже не доставали до плеч – что было не типично. - Это она? - Да. – На следующей карте был изображён мудрец с книгой. – У неё есть высшее образование. - Она продолжала доставать карты с появившимися изображениями и толковать их, - Она очень сильная волшебница, давно не общается с семьёй, живёт одна. - Где она живёт? - Это за дополнительную плату. Не обессудьте, господа, но этот бизнес умирает, каждая монета на счету. - Мы заплатим. - Я скажу вам, где её искать, - прокряхтела старушка, доставая из шкафа стеклянный шар, - но помните: принудит её к чему-либо невозможно, вам придётся договариваться с ней самим. Так, посмотрим. – Она начала водить руками над шаром, прикрыв глаза. – Это деревушка, находится на западной границе эльфийского королевства, вижу, что она живёт рядом с обрывом, а внизу море, - она достала карту и быстро очертила место на границе, - ищите её здесь. Арвин склонился над картой и присмотрелся, в круге находилось лишь одно название. Это их место. Вернувшись на родину, Ивоннель первым делом направился к своему старому знакомому Рамиэлю, который работал в розыске. Кто мог даже иголку в стоге сена найти, так это он. Учитывая, что на руках у дроу был и портрет, и название деревни, и все необходимые характеристики, узнать о ней более подробную информацию было делом пары писем. Только Рамиэль успел его удивить, сразу сказав, что знает эту эльфийку. - На самом деле история была очень громкой, но вы с Арвином в то время путешествовали, неудивительно, что пропустили. Эту девушку зовут Лириэль, она дочь королевского судьи. Три года назад её отец вёл суд над одним аристократом, который готовил покушение на правителя. Естественно его осудили по всей строгости. Но было одно обстоятельство, которое вызывало громкие споры: вместе с аристократом судили его жену. Было много доказательств, того, что она помогала мужу. На суде она утверждала обратное. Судья хотел назначить ей такое же наказание, как и её супругу, но вмешалась Лириэль. Она заключила с отцом сделку: либо она находит доказательства невиновности женщины, либо отказывается от всех своих привилегий и поддержки семьи. Думаю, результат ты итак угадал. После этого она больше не появлялась в столице, в последний раз её видели в портовом городке недалеко от западной границы. Видимо, она как раз направлялась в эту деревню. - Что можешь сказать о ней, как о личности? - Ну, она редко появлялась в обществе, но всегда появлялась эффектно, на балах либо танцевала, либо не отходила от столиков с закусками. Причём некоторые кавалеры, которые с ней танцевали, потом сваливались с ног и быстро покидали вечер. На улице я её видел только в компании подруг, с кавалерами не замечена. Дроу немного удивился, ведь даже с нынешней модой быть вечным холостяком всё же было немало молодых людей, желающих приумножить капитал своей семьи или повысить статус благодаря браку. С её родословной за ней должны бегать толпы желающих. На худой конец хотя бы двое. - И ей ни разу не делали предложение? - Нашёлся лишь один такой смельчак, но ему было отказано. - Ты так говоришь, будто она какой-то монстр. – усмехнулся Ивоннель. - Ходят слухи, что она очень груба с мужчинами. Некоторые утверждают, что она их недолюбливает. Вернувшись в поместье, Ивоннель остановил слугу и спросил, где сейчас находится его муж. Арвин отыскался в рабочем кабинете. После поездки у него накопилось много дел, которые требовали его внимания. Несмотря на это, он сразу отложил бумаги и всё внимание переключил на дроу. Ивоннель сел в кресло напротив и улыбнулся. - У меня хорошие новости: у нас есть шанс уговорить эльфийку на брак. - В чём состоит план? – у Арвина сразу включился охотничий интерес. - Она временно отречена от своего положения в обществе и наследства семьи. Живёт в маленькой деревушке на окраине. Мне кажется, она ухватится за любой шанс вернуться. А в её случае единственный способ – это брак. - Согласен, привыкшая к роскоши девушка вряд ли рада жить в такой глуши. Удивительно, что раньше никто не предлагал ей решить проблему таким способом. - Есть слух, что она не очень жалует женихов. - Это усложняет задачу. - Нам в любом случае нужно попробовать, она единственная нам подходит. – Ивоннель потянулся вперёд и накрыл руку супруга своей тёплой ладонью. – Мы справимся. Мы сталкивались и с большими трудностями. Действительно, в начале их отношений все были против. Они были единственными наследниками своих семей, от них ожидали продолжение рода. Но они заключили брак друг с другом, мужчины, да ещё и разного происхождения. Дроу и светлые эльфы уже много веков не воевали, но и дружбой их отношения сложно назвать. Просто терпели существование друг друга. Брак Арвина и Ивоннеля стал большой неожиданностью, а ещё поводом для долгожданного торгового договора. Но по законам их семей, они должны были обеспечить свой род минимум одним наследником. Особенно наседали на Ивоннеля, ведь род дроу когда-то был очень плодовитым и сильным, сейчас же его члены всеми способами хотели вернуть былое величие. Им выпал отличный шанс, и они не собирались его упускать. На следующий день они направились в путь.