Счастье требует огня

      Тем же вечером в городе народ собирался потратить своё время и здоровье в местной пивной, где заправлял всем старый друг Генри, который был так рад своей «победе» в битве за покупателей, которая никогда не начиналась и уж тем более не заканчивалась, что решил скинуть цену со своей выпивки на пару дней, из-за чего людей у него было в этот вечер огромное количество.       В помещении постепенно заканчивалось место, многие уже пили стоя, потому что все столики были заняты. Внутри царила ужасная вонь и шум, кто-то даже бил посуду, за что Генри то и дело кричал на виновников, а иногда и вовсе выгонял их за дверь, позволяя присесть другим на освободившиеся места.       Наконец, все более-менее утихли к тому моменту, когда в пивной прекратилось столпотворение (по большей части, из-за Генри), и места хватало каждому. Тогда к стойке подошёл высокий мужчина в синей шляпе, который нехотя спросил Генри, не знает ли он, куда пропал местный торгаш, подразумевая Адама.       - Этот простофиля? – удивлённо спросил Генри. – Давно его не видел. А вы попробуйте к нему лично прийти, он живёт в том самом особняке на окраине города, с которого хотели начать увеличивать границы. Может, там его и найдёте. А как увидите, то передайте ему спасибо за то, что перестал отбирать у меня покупателей, - злостно сказал он.       Мужчина подумал немного и вышел из пивной, после чего направился к особняку на окраине, чем удивил Генри. Кажется, он и не думал, что тот действительно последует его словам.       - Вы про кого? Про Адама, что ли? – прозвучало от одного из столиков. – Умер он, я точно знаю, умер! Видел недавно в лесу свечение – ну точно дракон опять появился. Дак этот дурень на свечение и пошёл, будто не зная, что его ждёт! – говорил крикливый голос.       - Адам? – подхватил другой человек с ближайшего стола. – Да жив он ещё, недавно видел его в городе. Торопился, глаза горели, походка кривая. Напился, видимо, и шлялся по округе.       - Подтверждаю! – Крикнул ему уже слегка пьяный рыбак Вальтер. – За рыбой приходил, странный был очень. Точно не пил, тут что-то другое.       - Рыбу, говоришь? – подметил Генри. – С каких пор он рыбу покупает?       - Сам удивился! – снова крикнул рыбак. – Зачем – не сказал. Спешил так, что чуть не забыл забрать её! – уверял он.       - Драконы, насколько я помню, очень любят рыбу… – откуда-то прозвучал тихий голос. Все замолчали.       Наступила долгая тишина, во время которой, кажется, все начали что-то понимать.       - Как он мог? – наконец, нарушил тишину Роберт. – Он же нас всех тут погубить собрался!       Все бурно начали обсуждать ситуацию и уже готовились собраться и устроить парню самосуд, но тут в их сплетни вмешался Генри:       - Хватит паниковать! Будто бы сейчас мы пред драконом беззащитны, нет! Да и, с чего вы все взяли, что он себе дракона приютил? Я послал к нему человека. Вернётся – узнаем всё. Нет – тоже узнаем. Нечего устраивать беспокойство без причины, - говорил он, как бы защищая Адама, который хоть и был ему якобы конкурентом, но всё равно оставался хорошим другом.       После слов Генри, люди начали потихоньку успокаиваться и ждать, пока явится посланник от Адама, уже готовясь к жестокой расправе.       Старец всё шёл к особняку своим медленным шагом. Вечер успел смениться на ночь. До дома Адама оставалось не так много, и уже на этом расстоянии он мог наблюдать редкие вспышки света, исходившие оттуда. Это подогревало интерес старика, ведь он даже не мог понять, что может так сильно засветиться.       Будучи около стен дома, он решил пока не стучать в дверь, а посмотреть в окно, чем же таким занимается парень. В силу своего роста, он аккуратно посмотрел сначала в одно окно, но наблюдал там лишь старые шкафы с книгами, потом в другое окно, где была уютная гостиная с прекрасным ковром на полу. И, наконец, самое дальнее окно – то, что находится в спальне. Это было для него крайне неправильно и неприлично, из-за чего старик сначала хотел вовсе туда не смотреть, заметив краем глаза в комнате постель, но интерес взял верх.       Сначала он не заметил ничего интересного, хотя часть комнаты была скрыта от обзора, что мешало сделать окончательный вывод. Старец сперва предположил, что Адам вполне мог находиться на втором этаже, ведь в этой комнате даже не было свечения, но и на втором этаже света не было видно. Он уже собирался подойти к входной двери, как вдруг из-под окна, невидимой для него зоны, выполз Адам – голый и расцарапанный. Старик сразу подумал, что тот развлекался с женщиной, но тут, неожиданно для него, из того же места выползло огромное местами светящееся бирюзовое существо, с которым Адам улёгся спать в кровать, укрыв его большое продолговатое тело.       Старец впал в шок от увиденного, на него нашёл страх и желание бежать обратно, туда, где есть множество людей, что он и сделал спустя мгновение, стремясь в город.        Путь его шёл куда-то не туда, старик совсем забыл следить за тропой, из-за чего в лесу ему пришлось ещё долгое время искать её. Шастая среди деревьев в полной тьме, рискуя напороться на кого-нибудь, он совсем потерялся. Ему понадобилось потратить достаточно приличное количество времени, чтобы выбраться оттуда.       Тем временем у Генри вновь назревала паника, когда посланный к Адаму не вернулся. Все уже давно были готовы взяться за оружие и отправиться на окраину города, но Генри продолжал успокаивать и говорить всем, что нужно ещё немного подождать. Он не желал Адаму таких проблем. В пивной повисло молчание, и только изредка слышались разговоры. Кто-то даже покинул это место, не желая больше слышать сплетни про парня и желание крови.       - Почему мы должны ждать? Может, Адам уже встретил посланца и теперь бежит из города, пока за ним не пришли? – злобно крикнул кто-то.       - Да! – поддержали его. – А если мы опоздаем? Что делать будем? Дракон же полгорода спалит, прежде чем его наши старые вышки собьют! – продолжил он слова прошлого крикуна.       И действительно, вооружение народа было бессильно против таких существ, а те вышки, на которых располагалось оружие против драконов, представляющее из себя нечто, похожее на огромный арбалет, давно бездействовали, само оружие успело проржаветь, да и не было там людей уже долгие годы из-за того, что их содержание стало бесполезным и слишком затратным.       Генри глубоко вздохнул, думая над тем, как же ему удержать толпу людей от, вероятно, глупого поступка. Он уже было хотел что-то сказать крикуну, но тут открылась входная дверь, в которую вошёл старик, заставивший всех переключить своё внимание на себя. Сделав шаг в помещение, он рухнул от усталости вниз. Генри подошёл к нему и попытался поднять на ноги, что у него не особо получалось. Старик обезумел, он что-то пытался сказать и рвался схватить кого-то за одежду, чтобы приподняться и произнести слова, но одышка и усталость не позволяли ему это сделать. Генри усадил его на стул, после чего дал выпить воды.       Когда дыхание его более-менее пришло в норму, он своим немного громким голосом произнёс одно слово: «дракон», пронёсшееся по всей пивной.       - Я так и знал! – подскочил со стула один из тех, кто ранее кричал что-то про Адама.       После этого все остальные, включая Генри, поднялись со своих мест и вышли на улицу, разбежавшись по домам в поисках какого-либо вооружения. Только некоторые из них остались ждать, уже будучи готовыми к походу на тварь.       Спустя всего треть часа более двух дюжин людей собралось в одну толпу. Взявшись за вилы, топоры, копья, они были готовы отправиться на чудище. У некоторых были клинки, а один даже взялся за бастард, облачившись в кольчугу. Откуда-то из толпы торчали алебарды. Все злые, крикливые, своим шумом разбудили не один дом и подняли на уши чуть ли не полгорода, из-за чего достаточно огромная часть населения знала, что намечается сегодняшней ночью.       Начался их долгий поход до особняка Адама.