Зов сердца

Глава IX. С чистого листа Планета Земля Когда на империю Азур спустился сумрак, и столица после жаркого дня приходила в чувства, вдыхая ночную прохладу, Стейссия была уже на подходе к родному краю. Обошлось, конечно же, не без приключений. А чего она ожидала от компании трех величайших драконов королевства? Где-то на середине пути золотой дракон по имени Вермитор начал показывать свой характер. Он задирался, пытался установить свое доминирование над двумя другими. Если Урракс терпел, так как был максимально спокойным драконом, которого выводили из себя только люди, то вот Балерион никогда не упускал возможности ответить агрессией на подобное поведение. Вермитор, зашел сзади и попытался схватить черную виверну за балансирующий полет хвост. Такой проступок вывел двулапого гиганта из спокойного состояния, и тот со всего маха хлестнул по морде длиннющим, шипастым балансиром своего обидчика. Между драконами завязалась настоящая перепалка, подобные жесты не на шутку злили Вермитора, ведь стать вожаком ему не давали. Он уже хотел было начать палить огнем, но его остановил громкий женский голос: - Вермитор, ФУ! – озлобленно рявкнула брюнетка, ожидая реакции золотого задиры. Это остановило дракона, но ровно на минуту, и он вновь предпринял попытку сбить второго. Подлетев на максимальную боковую дистанцию, Вермитор толкнул черного дракона головой. Но этого было недостаточно, чтоб сбить тяжелого хищника. У Балериона созрел план по устранению этого надоедливого золотого дракона, и для его воплощения необходимо было избавить от всадника. Злобно рявкнув на обидчика, дракон резко остановился, Урракс тоже принял решение остаться рядом с виверной, о высоком интеллекте каменного роуга слагали легенды, и он в очередной раз подтвердил их правдивость. Балерион осторожно подцепил хозяйку клыками, обошлось не без возмущений брюнетки, конечно же. Хищник был крайне ласковым к своей хозяйке и никогда не причинял ей боль, и даже сейчас, будучи в агрессивном состоянии посадил ее бережно на Урракса. - Балерион, - недовольно оскалилась девушка, - Дома мы еще поговорим об этом! Рявкнув ,он отряхнулся и на всех парах направился к зачинщику всего этого. Лязгнув демонстративно хвостом по воде, дракон настиг крылатого монстра. И именно в этот момент в ход пошли массивные задние лапы, которыми он попытался схватить Вермитора. Тот же в свою очередь отразил атаку рогатой головой, незамедлительно золотистый воитель вцепился передними лапами за задние лапы Балериона и потащил вниз, он хотел бросить виверну в океан, зная, что, намочив крылья, из воды будет крайне тяжело выбраться. В отличие от Урракса, черный дракон сражался чаще, и опыта в боях у него было больше. Воспользовавшись близостью, Балерион схватил второго за один рог на голове и потащил за собой волоком, этим он обезопасил себя и в первую очередь Тессу с Урраксом от огненных ударов, которыми собирался воспользоваться оппонент. Такая грубость разозлила Вермитора еще больше, и он начал прикладывать все силы, чтобы выбраться, но было уже слишком поздно, Черный ужас вцепилась намертво в его рог своими челюстями, он тащил его ввысь, чтоб там преподать урок «хороших манер». Когда необходимая высота была достигнута, двулапый отбросил золотистого дракона от себя, и следом выпустил в него первый огненный залп, от которого увернуться второй не смог, из-за недостаточного расстояния. Небеса все это время были наполнены огнем, дымом и жуткими звуками: ревом, рычанием, режущим слух гортанным визгом агрессии, все это перемешивалось в какую-то какофонию, которую не услышать даже на поле боя. Тесса не могла остановить этого, так как Балерион был прирождённым вожаком, за неповиновение он всегда наказывал по всей строгости. Пока Тесса обеспокоено наблюдала за всей этой картиной, которая отнимала время, и отдаляла момент прибытия домой, двое разгневанных покорителя небес продолжали сражаться. В один момент Балерион не смог увернуться от удара, который пришелся в область шеи, и именно этой ситуацией воспользовался Вермитор, он подлетел к черному дракону и со всей силы толкнул его лапами. Этого и ждал Балерион, в тот момент, когда золотой хищник приблизился к нему, он впился в его шею, и начал трепать головой до тех пор, пока тот не стал задыхаться, крылья соперника перестали держать его в воздухе, и тогда виверна бросила Вермитора в соленую морскую воду. Золотой дракон рухнул вниз. Он не пострадал, нет, но впредь этот хищник не посмеет присягнуть главенство Балериона, который сломил его в бою. Такое приключение вышло у Стейссии прежде чем она вернулась домой, из-за этой передряги она задержалась на полтора часа. Но вернулась целая и невредимая. До церемонии оставался один день, и столица во всю готовилась к этому грандиозному событию. Красная гавань с самого порта, до поместья Нестора была украшена атласными лентами и цветами небесно-голубого цвета. - Ох, давно Красная гавань не была такой нарядной, - тихонько сказала брюнетка, расплываясь в улыбке. Балерион добродушно пророкотал в знак согласия. Тесса пролетела по центру, через главную площадь, напрямик к императорскому поместью. Дети, которые еще играли на улице, завидев громадных ящеров, начали восторженно кричать, черную виверну знала вся гавань, особенно младшие поколения, которых восхищал этот страшный и неуправляемый воитель. \\\ Планета Хадар Внутри Лео всё будто перевернулось и скрутило живот. Никогда еще отец не говорил большего бреда, чем то, что он услышал сейчас. Нельзя допустить этого. Нельзя делать из себя убийцу своего, пусть и не родного, но брата. Леонард шел от отца погруженный в себя. К сожалению, возразить отцу ему так и не удалось, прибежал один из караульных с каким-то донесением, из-за чего отец тут же отпустил Лео. Что именно щебетал караульный, парень уже не слышал. Ему казалось, что коридор не имел конца, а когда он поднял голову, то даже не понял, как пришел к покоям Изабель. Стража у двери сообщила принцу, что Иззи нет в комнате, поэтому Лео побрел к себе. - Это что, моя комната? – удивленно спросил парень с сапфировыми глазами, - Она же огромная! - Да обычные покои, чего ты, - буркнула Иззи и положила книгу, привезенную парнем из дома, - Где ты достал эти книги? - Мне их подарили, - произнес парень, выходя из очередной комнаты в покоях, - А зачем мне здесь столовая? - он продолжал обходить каждую комнату с открытым ртом. Иззи невольно улыбнулась такой наивности. - Если ты обходишься без еды, я скажу слугам, - выпалила брюнетка и усмехнулась, - Прикажи, еду принесут сюда в любое время. - А что, у вас нет огромной столовой? – спросил Алан и невинно моргнул. Изабель покачала головой. В ее мыслях появились сомнения, действительно ли этого парня готовили к службе в королевской армии или он все выдумал. Ей пришлось рассказывать ему до позднего вечера особенности и обычаи проживания в крепости. Все это время Алан внимательно слушал и задавал уйму вопросов, из-за чего у девушки разболелась голова, и к ужину, она попросила приготовить особый чай. Ели они также в новой столовой голубоглазого вместе. За это время к ним дважды заходили слуги, чтобы взять мерки с нового жителя крепости. - А когда будет сам праздник? – зевая, спросил Алан. - Завтра после обеда состоится церемония, а вечером будет бал, - подхватив зевоту, Иззи нахмурилась. Оба очень хотели спать. - А после церемонии мы отправимся искать сердце? – сонными глазами спросил парень. - Ха, - Иззи усмехнулась, - Нам еще нужно пройти подготовку, а также научить тебя владеть своей новой силой, - она внимательно следила, как Алан заваливается на спинку кресла и начинает медленнее моргать, - К концу месяца ты должен уметь всё! – как можно громче произнесла Иззи, из-за чего Алан аж подпрыгнул. Девушка залилась смехом, а тот нахмурился. Брюнетка встала и взяла со стола несколько виноградин, быстро закинув их в рот. - Спи, завтра сложный день, - сказала Изабель с полным ртом и поспешила выйти из комнаты парня. Тот лишь кивнул в ответ, и снова зевая, побрел на кровать. Идя по коридору, она чувствовала приятную усталость и огромное желание спать. Наверное, было давно за полночь, ибо часы били 12 уже давно. Войдя в свои покои, она ожидала увидеть свою мать, но там была не она. На кресле сидел блондин и спал. Девушка приподняла бровь от удивления и прошлась дальше к кровати. Золотистая челка закрывала глаза принца, но Изабель была уверена, что он действительно спит. Не подходя к нему, она кинула подушку четко в голову парня, отчего тот был явно не в восторге. - Неужели ты вернулась? – сонным голосом произнес парень, потирая глаза. - А тебя послала мамочка, чтобы ты проследил, во сколько я ложусь спать? – язвительно ответила Изабель. - Я хотел поболтать с тобой, но вижу, ты и так наговорилась сегодня, - блондин ухмыльнулся всего на секунду, после чего принял серьезный вид, - Спи, завтра увидимся, - твердым голосом произнес парень и двинулся в сторону двери. Изабель хотела остановить его и расспросить, зачем он вообще приходил, но не стала, из-за слипающихся глаз. Она поспешила переодеться и наконец, лечь спать. Примерно в 9 часов утра, к Алану начали тарабанить в дверь. Он нехотя ответил, и в комнату поспешили несколько слуг. Тот даже глаза раскрыть не успел, как какая-то взрослая женщина начала раздавать указания молоденьким служанкам. - Доброе утро, господин Алан, - произнес весьма грубый женский голос, - Меня зовут Элина, и я слежу за прислугами. Если Вам что-то понадобится, обращайтесь ко мне. - Рад знакомству Элина, - сквозь подушку прохрипел Алан, - Есть кое-что, что мне понадобится. - Слушаю Вас, - немедленно ответила та и продолжала указывать, куда положить белье, а куда убрать старую одежду. - Сон. Мне нужен сон, - продолжал хрипеть парень. - Я, конечно, все понимаю, но не сегодня! – озорным тоном сказала женщина и раскрыла шторы. Свет буквально ослепил Алана и тот зарылся под одеяло, почти шипя что-то невнятное. Элина дала парню еще 5 минут поваляться в постели и заставила идти мыться и одеваться. Выйдя из уборной, он увидел полный стол еды. - Завтракайте и набирайтесь сил, Пелискоф ждет Вас в библиотеке. - А остальные не придут завтракать? Изабель или тот… парень, - сделав акцент на последнем слове, он принялся за яичницу. - Они давно позавтракали в своих покоях, - Элина продолжала переставлять книги, привезенные вчера из дома Алана. Слуги бегали вокруг и послушно повиновались женщине. Алан не успевая следить за всем, лишь попросил оставить две книги на кровати. Нехотя Элина все-таки вернула эти книжки на место, а после завтрака, практически силком выгнала Алана к Пелискофу, чтобы прибраться. Тем временем, в другой части крепости, под дуновением легкого ветерка развивалась красная накидка и золотистые волосы. Натягивая тетиву посильнее, статное мускулистое тело замерло в ожидании. Вдох-выдох. Мозолистые пальцы отпустили стрелу и та помчалась четко в десяточку, оставляя немного места до маленькой черной точки в мишени. И снова тяжелый вздох. - Да ты сегодня никак ослеп с утра? – послышался ехидный женский голосок. Подняв голову, принц увидел знакомую брюнетку в изящном голубом платье и с красивой короной из цветов на голове. Парень ухмыльнулся и присвистнул. - От такого зрелища точно ослепнуть можно, - язвительно ответил блондин, - Никак замуж собралась? Последний жених вроде сбежал… Произнеся последнюю фразу, Лео тут же пожалел о сказанном, но не подал виду. Легкая улыбка исчезла с лица девушки, а взгляд тут же сделался суровым. -Сейчас я тебе покажу, как нужно стрелять, - твердо сказала она и выхватила лук с одной стрелой из рук принца. Тот отошел от дерзкой девчонки и принялся наблюдать, задрав подбородок. Тонкие пальчики умело обхватили стрелу и натянули тетиву посильнее. Ей даже не пришлось настраиваться, уже через несколько секунд стрела оказалась воткнутой в маленькую черную точку. Волнистые волосы девушки стали развиваться от порыва ветра. Стражники, сопровождавшие обоих, незаметно хихикнули, но Лео все равно услышал это, а потому устрашающе взглянул на них. - Вот так нужно стрелять. А если думаешь, что дело в платье, я могу одолжить своё, - ехидно произнесла девушка и взглянула в сторону Леонарда. - У меня по гороскопу сегодня не голубой цвет, так что, обойдусь, - с такой же учтивой улыбкой ответил ей блондин. Оба слегка посмеялись, но после удара часовой башни в саду, поспешили в крепость. По дороге они разговорились и, конечно же, принц не упустил возможность узнать о вчерашних разговорах Изабель и Алана. Та в свою очередь отвечала на его любопытство, но и задавала свои вопросы. - Зачем ты приходил вчера? – спросила она, отряхивая свое платье от лепестков, опадавших в саду. - Я хотел поговорить с тобой, мы уже давно не разговаривали просто так, - ответил тот и убрал лепесток с головы девушки. Будь на ее месте Элли или любая другая, то давно бы уже стояла тут вся красная как помидор. Но Изабель даже взглядом не повела, она смотрела ему в глаза, словно в душу. - Что тебя беспокоит? – спросила та твердым голосом. На что Лео лишь хмыкнул. Ему от нее действительно не скрыться. - Вчера отец снова вызывал меня к себе, - сказал тот, переведя взгляд в окно, будто смотрел вовсе не на сад за ним, а намного дальше, - Как обычно навел жути. - Тебе приснились кошмары, и ты решил переночевать у меня? – Изогнув бровь, спросила Иззи. Это вызвало новый смешок Леонарда. – О чем он говорил с тобой? - Говорил, что я не должен оплошать во время миссии. Говорил, что на кону стоит планета, трон, он, я, ты, соседская курица и еще миллион тех, кого я могу разочаровать, - он закатил глаза. В его понимании, впихнув курицу в это предложение, оно должно было стать невинным, но в лице Изабель не была и капли смешка. Она положила свою хрупкую руку ему на грудь, будто вслушивалась в биение сердца. Конечно же, Лео оторопел, но отодвинуться не посмел. - Запомни, мой дорогой принц, мы с тобой будем бороться за это всё ВМЕСТЕ. Даже за соседскую курицу. Вместе, - ее взгляд был твердым и уверенным. Блондин кивнул. Садовая башня с часами била полдень. Алан спешил по уже немного знакомым коридорам к Пелискофу. Зачем этот старый, с позволения сказать, господин, вызвал его к себе он так и не знал. Голубоглазый вошел в огромную библиотеку и ахнул. Похоже, привезли новые книги, потому что весь проход был завален стопкам, а слуги торопливо разносили их в разные стороны. Алан дважды крикнул Пелискофа, и только на третий раз, один из носивших книги, заметил бедолагу у входа и указал ему на дверь в башню. Тот быстро зашагал внутрь. Войдя в помещение, его окутало темнотой. Вокруг горели лишь слабые огоньки от свечей. - Вы чего тут, демонов призываете? – спросил Алан, проходя дальше к старику. - Это не в моей компетенции, - с улыбкой ответил ему старик и продолжил свои дела, - Я готовлю одно изобретение для Изабель, оно поможет ей в темноте. - А, это чтобы ее дружочек блондин не подрабатывал фонариком? – язвительно спросил парень, но видя неодобрительный взгляд старика, спросил другое, - А как вы тут темноту создали? Какое- то заклинание? – задумчиво спросил юнец, оглядывая потолок, из которого сочился тонкими струйками свет, будто звезды на ночном небе. - Это шторы. Обычные, черные, - мудрец поглядел на парня и приподнял бровь, - А эти «звезды» - дырки, погрызенные мышами. Нашел в кладовке, - дополнил тот и ткнул пальцем на дверь позади себя. Алан увидел маленькую дверь и мысленно отругал себя за глупые вопросы. - Ты готов к предстоящей церемонии? – улыбаясь, спросил мудрец. - Наверное, если не откроется что-то неожиданное, - ответил парень, сощурив глаза. Пелискоф засмеялся. - Изабель тебе объяснила, верно? Это будет больше похоже на официальную часть клятвы перед народом. До этого ты дал клятву и принял силу Хранителя, а теперь вы втроем должны быть объявлены Хранителями официально. Дабы народ знал, что Королевство Вальрен вернуло на службу хранителей. Алан немного напрягся, ведь это огромная ответственность, но его лицо выражало скукоту. Пелискоф наверняка понял это, раз похлопал парня по плечу, и посоветовал тому, принять «капельку успокоительного», что вызвало смех сразу у обоих. Возвращаясь в свои новые хоромы, Алан был спокоен и уверен в предстоящей церемонии и клятве, которую он даст всему народу. \\\ Планета Земля Настал тот счастливый для всех день коронации. Начало новой истории, с новым молодым императором. Но для Аурелиана и Стейссии этот день был ровно таким же, как и день похорон их строгого, но такого честного отца. Вокруг царила праздничная атмосфера, радующиеся люди, море закусок и самого лучшего вина. Улыбающийся совет, уже готовил напутственные слова новоиспеченному императору. Стейссия находилась в своих покоях, ее собирали лучшие портнихи того времени. На неестественно бледное тело было надето приталенное, полупрозрачное платье пудрового оттенка, которое прекрасно подчеркивало тонкую талию и подтянутую фигурку. Смолянисто-черные волосы были собраны в аккуратный пучок, украшенный шпильками с драгоценными камушками ярко-зеленого цвета, под цвет малахитовых глаз девушки. Но из-за непоседливости принцессы из идеальной прически выбилось несколько прядок, которые теперь свисали, слегка прикрывая уши. Юная леди волновалась, ведь ей предстояло тоже сказать слово на коронации, но больше она переживала за выходку, которую собиралась «подарить» брату, в этот прекрасный и в тоже время грустный день. Что на счет Аурелиана? Он тоже вовсю готовился, в первую очередь морально. Предстояло принять присягу и взойти на трон, с гордо поднятой головой, но это было трудно сделать, пока в сердце бушевал шторм печали. Было тяжело, осознавать, что отца не будет в этот торжественный момент, но Рель должен принять свою судьбу достойно, хотя бы ради папы. Портные подготовили строгий костюм синего оттенка, который являлся олицетворением империи Азур. В дополнение к наряду будущего императора прилагалась накидка из шкуры белого леопарда. Свеже подстриженные волосы были уложены назад и закреплены секретным веществом куафера*. Из украшений имелась золотая брошь в виде головы дракона, в глазах которого сверкали два крупных сапфира. Рядом с мужчиной все время находился десница Мэрлин, он оказывал сильную поддержку, помогал парню побороть волнение. Когда с приготовлениями было покончено Аурель и Стейссия выдвинулись на церемонию, которая должна была вот-вот начаться. В светлых коридорах дворца они встретились. Аурель не мог отвести взгляд от младшей сестры, она же в свою очередь тоже восхищенно смотрела на брата, ее переполняла гордость. Только старший хотел открыть рот, чтоб сказать пару комплиментов сестре, как клыкастое создание его опередило: - Вааааау, мужчина, да вы прекрасны! Прыгайте, прокачу Вас на своем драконе! – искренне захихикала девчушка и бросилась обнимать брата, - Выглядишь супер, - вымолвила она напоследок, утыкаясь румяными щечками в его грудь. - Спасибо, - засмеялся парень, охотно принимая младшенькую в свои объятия, - Ты тоже просто восхитительна. Прям и не скажешь, что в этой нежной девочке сидит настоящая стервозная виверна. Наобнимавшись вдоволь, парень и вся его свита выдвинулись в Сад Славы, именно в нем проходят церемонии всех известных видов. Сад включал себя огромный купол, со стеклянными стенами, и возвышенностью в центральной части сооружения, именно на ней императоры давали вечную клятву перед Богами. За пределами купола располагались огромный сад и маленький пруд. И все это было окружено стенами дворца Нестора. Свежий воздух, цветущие клумбы, журчащий вдали фонтан, настраивали на спокойную волну, и заставляли расслабиться волнующие сердца. Толпа притихла, как только в купол вошла сначала стража, затем императорский совет, десница, и только потом показался Аурель в сопровождении младшей сестры. Завидев нового императора, толпа начала ликовать и выкрикивать имя парня. Все вышедшие на место коронации заулыбались. Брюнет отпустил сестру и вышел в середину, дабы дать клятву над книгой с древними письменами. Рядом встал Мэрлин, который добродушно улыбался Релю, парень, заметив это начал улыбаться ему в ответ, и на его щеках появились едва заметные ямочки. Тишину прервал поставленный голос десницы: - Аурелиан Агеластос, сегодня торжественный день. День, когда ты перевернешь страницу книги Истории Азур, и начнешь новую эпоху правления. Будет ли она наполнена светом и процветанием, или же мраком и страданиями, решать впредь только тебе! Клянешься ли ты беречь сон своих поданных? – уверенно и громко произнес пожилой мужчина с длинной мантией алого цвета. Рель положил левую руку на книгу истории и также уверенно громко ответил: - Клянусь! В этот момент, где-то в верхних башнях дворца послышался рык нескольких драконов, но на это обратила внимание только Стейссия. Она заворожено смотрела на брата, сдерживать слезы ей было тяжело, а это ведь было только начало церемонии. - Клянешься ли ты быть справедливым и честным правителем? – продолжал говорить Мэрлин. - Клянусь! – также непоколебимо говорил Рель. - Клянешься ли ты обеспечить стальным щитом безопасности каждого живущего в Азуре? - Клянусь! - Пора… - тихонько шепнула Стейссия сама себе. После последней клятвы Аурелиана, небеса наполнились ревом драконов. Такое напугало публику, каждый начал искать источник шума. Спустя секунды над куполом показались крылья трех крупнейших драконов империи. Они медленно маневрировали, пересекая территорию сада. Во главе был Вермитор золотой дракон, носивший титул самого крупного, также он являлся символом достатка и богатства. Чуть-чуть позади, слева от него летел черный Урракс, огромнейший четвероногий Каменный Роуг с глазами цвета ледяного океана в период зимы. Справа свое место занял Балерион, которого прозвали Черным Ужасом. Клич трех хищников не смолкал, а наоборот, становился все громче, казалось, что его услышали даже самые северные королевства континента. Завершающим этапом показательного полета стало огненное дыхание, которым одновременно наполнили небеса эти свирепые существа. Драконы скрылись за горизонтом также красиво, как и появились. От такого шоу каждый покрылся мурашками, даже десница Мэрлин, который повидал столько всего за свою долгую жизнь. Рель все это время смотрел так восторженно на огнедышащих, после он повернулся к сестре, понимая, что это все ее затея. Поймав взгляд парня, девушка милейше улыбнулась, а после и вовсе расплакалась. Релю безумно понравился такой подарок. Настало время, когда каждый из совета давал напутствие новому императору. Прозвучало очень много советов, которые Рель запомнит навсегда. Когда очередь дошла до Тессы, она сделала шаг вперед и посмотрела сначала на присутствующих людей, а потом на любимого брата. - Однажды, болтая с тобой, ты признался, что хочешь стать императором, которого будут любить за его справедливость, храбрость, сдержанность и главное, милосердие… - голос дрожал, а руки крепко сжали кубок с вином. Все слова, что готовила брюнетка, перепутались, но останавливаться было уже поздно, - Сегодня, ты на пороге нового времени, времени, когда твоя мечта сбылась, и народ действительно тебя любит. Я горжусь тобой, Агеластос Аурелиан. Брюнетка подняла кубок и заулыбалась еще шире, закончив свое поздравление, она громко сказала: - За нового императора! Публика взорвалась в аплодисментах и радостных возгласах, в которых прослеживались и смех, и крики с именем брюнета.