Перезапуск Беспокойные дни.

Рассветное солнце медленно освещало пустынную аризонскую дорогу, немногочисленную растительность и полицейский патруль, ловивший нарушителей. Всё по классике: за старым рекламным щитом два полицейских в побитом жизнью «Форде», радар, коробка пончиков и рация. - Внимание всем патрулям, внимание всем. Поступил звонок – сообщение о теракте и убийстве с использованием пси. Звонил ребёнок по имени Элизабет Смит, убивали её мать, звонок прервали. - Шутка? – спросил кто-то. - Не похоже, – диспетчер вздохнул, – нам на голову по пси проблеме свалились федералы, плюс по локации определили место звонка. Там неподалёку ферма, где собирались «Свидетели истинного завета», место с дурным запахом. Включите датчики, патрули, особое внимание на шоссе и просёлки, патруль 34 проверить. Сидевшие в машине переглянулись и вздохнули. - Параноим? – спросил сидевший за рулём сержант Халленбек. - Угу, – его напарник Дикс полез на заднее сиденье за противогазами, – лучше быть живым клоуном, чем опрятным зомби. Поехали. Полицейские покинули укрытие и поехали к ранчо. Уже через две мили полицейские услышали выстрелы. Доложив начальству и достав дробовики, они увеличили скорость. Колонна автомобилей из дюжины пикапов, и трёх больших грузовиков бодро катила по шоссе. На передней машине, оборудованной бульдозерным ковшом, устроилась дамочка, державшая под мышкой собственную голову. Сидевшие в кузовах пикапов мужчины и женщины бросали бутылки, как листовки перед выборами – в каждый двор. В ответ из домов раздавались разрозненные выстрелы под аккомпанемент брани, но усиленные самодельной броней машины игнорировали попадания. Колонна промчалась по встречной полосе, полицейские увернулись от попытки тарана и сбили вывалившуюся из кузова грузовика мамоно. - Зомби. – произнёс Дикс, когда оторванная голова женщины улыбнулась ему перед окончательной смертью. - С лидером, которая не сдохла с оторванной головой. – согласился Халленбек, делая полицейский разворот. – Докладывай на базу, и надень мне противогаз. - А сам что, не можешь? – нервно улыбнулся напарник. - А я за рулём, мне и так вести погоню в этом дерьме, – в заднюю дверь машины ударила пуля, – Бля, да чтоб вас всех! Деген... Граждане, полиция штата! – заорал он в громкоговоритель, – Не стрелять по нам, идиоты! Немедленно укрыться и принять меры по борьбе с пси, придурки! «Форд» быстро догнал колонну. Высунувшись из окна, словно герой ТеслаКопа, Дикс вёл огонь по последней машине. Несколько удачных выстрелов заставили сидевших в кузове залечь на пол и перестать швыряться бутылками. Но потом шоссе немного поворачивало и культ воспользовался этим. Из нескольких машин колонны открыли ответный огонь, движок «Форда» взревел раненным зверем и замолчал. Повинуясь рукомахательству бабы с башкой в одной руке и оглобли в другой, замыкающий пикап развернулся и начал разгон. - Блядь! – испугавшись тарана, мужчины вылетели из машины и бросились в разные стороны. Сектанты только этого и ждали. Остановив машину, инкуб-водитель откинулся в кресле наблюдая за шоу. Из кузова пикапа вылетело с полдюжины подгнивших дамочек, с самыми чистыми намерениями. Халленбек успел уложить одну вурдалачиху, пока та бежала на него. Удачный выстрел почти обезглавил нежить, дробовик – это дробовик. Вторая, однако, налетела на него с разбегу, полицейский едва успел подставить оружие. Он едва не полетел кубарем – спасло его только то, что немёртвая при жизни была невысокой, возможно, совсем молодой девушкой. Нежить не стала пытаться вырвать оружие, вместо этого вцепившись руками в голову попыталась стянуть с Халленбека противогаз. Сморщившись от отвращения, почувствовав прикосновение мёртвой плоти, полицейский пригнулся, уходя из захвата, и, не целясь, выстрелил ещё раз. Вурдалак издала крик боли и обиды, но перебитая выстрелом нога помешала ей быстро сократить дистанцию. Халленбек поднял оружие, чтобы добить нежить, но тут на него навалилась доковылявшая зомби. К счастью, она начала завывать, оказавшись в паре шагов и полицейский успел повернуть ружьё в её сторону. Дробовик зажало практически между их телами и Халленбек, надавив на оружие так, чтобы то смотрело зомби в подбородок, спустил курок. Раскалённый ствол обжёг руку, и полицейский мысленно поблагодарил предусмотрительное руководство за противогаз. Отбросив с себя зомби, он едва успел откатиться в сторону от кинувшейся на него вурдалака – та, завывая, попыталась ухватить его за ноги. Передёрнув цевьё, Халленбек выстрелил снова. На этот раз прицел был точным и нежить упокоилась навсегда. Поднявшись и шарахнув в рожу кайфующего инкуба за рулём, Халленбек бросился на помощь товарищу. Дела у него были не блестящи. Одна зомби лежала неподвижно, но ещё пара, большая и маленькая повалили полицейского на землю и пытались сорвать штаны. «Бах!» Голова первой разлетается как гнилой арбуз. Вторая зомби поворачивает голову и через запотевшие и покрытые кровью линзы противогаза Халленбек видит смутно знакомое лицо. Одной руки у неё нет, и он вспоминает про дочку фермера, пару месяцев назад погибшую от несчастного случая с комбайном. На секунду он замирает, вспоминая утешавшего рыдавшую жену уже не молодого фермера, но только на секунду. «Щёлк! Бах!» Вторая мамоно падает вслед за первой. Отбросив мёртвое тело, Дикс поднялся с земли. Настала тишина, какая бывает только после боя. Шум растений, насекомых, капает вода и топливо из пробитого двигателя, шевелится убитый инкуб. Увидев последнее, копы подскочили на месте, проклиная собственную беспечность. Тут же нечисть, способная собраться из разбитых кусков! Халленбек выстрелил из дробовика ещё раз, но инкуб после небольшого «перерыва» снова начал дёргаться. Переглянувшись, напарники осторожно приблизились к пикапу. Инкуб был мёртв, но сидевшая на его коленях малолетка, лет десяти на вид, пыталась его растрясти, оживить. Повинуясь скорее инстинктам мамоно, нежели остаткам разума, она стягивала с трупа штаны. Халленбек поднял дробовик, и девочка оглянулась на щелчок. Мужчина замер, встретившись взглядом с её помутневшими глазами. Разорвавший тишину выстрел из револьвера заставил его вздрогнуть. - Отец небесный, прости нас грешных. Никогда не привыкну к этому. – опустивший оружие Дикс попытался вытереть пот, но не решился снимать противогаз. – Замешкался? - Легко стрелять во взрослого, но по детям... – Халленбек положил дробовик на плечо. – У меня дочь не сильно старше. Полицейские перекрестились, а потом один из них подошёл к убитой, чтобы прекратить непотребство. На теле девочки почти не было следов разложения, только бледность, только слегка изменившийся цвет кожи и пятно крови на белой блузке, напротив сердца. - Дружище, а тебе эта мелочь странной не кажется? – Халленбек прищурился. - Одна из детей сектантов которую родители… – полицейский замолчал. Бросил взгляд на лежащие на дороге тела, завёрнутые в рваные тряпки или просто голые. - Вот именно. Одежда недешёвая, ведь это форма начальной школы при колледже Преподобного Грэхэма. - Не соседку. Похоже это Смит. Та, что звонила. - Постой, а в том университете Смиты не преподают? СТОП! Безголовая баба! Это миссис Смит и, похоже, её труп ведёт секту в этот колледж! Там девчонок несколько тысяч учатся! - Моли Бога, чтобы рация не сдохла. Иначе нам надо бежать до телефона, как в туалет.

***

На следующий день после прибытия Вачовски сидел в кабинете шефа полиции Деккера. Шеф молчал, изучая полицейского задумчивым взглядом. Молчал и Фрэнк. - Значит, это тебе и твоим подчинённым мы должны подчиниться как рядовые сержанту? – Деккер откинулся в кресле, изучая гостя. - Мы оба следуем приказам федерального правительства. Меня они выкинули из моего города, к вам в город закинули чужаков. Мы можем устроить традиционные игры с чужаком, но, если позволите, этого лучше избежать. – Вачовски поднял палец вверх, – Прежде всего у меня на службе действительно работает редкая баба даже для соседнего мира, не говоря уже о нашем. - Некая Селестина Августа Мирабель Алесте Франческа Астра де Шувсури? Ну и имечко. - Именно. Она, при огневой поддержке мистера Целлота, способна, как собака, найти дрянь и выжить при этом. - Получается, что вы в своих поисках полагаетесь на стрелка из кино и диковинную бабу? А как же наша гордость полиции? Или среди красных она уже не в ходу? - Привлекать собак при поиске следов нам ничего не мешает, а они вообще животные, – парировал Фрэнк, – Целлота мне тоже прикрепили, а вот Селестину прошу не трогать. Девчонка хороший специалист в своей области, неплохо стреляет и убивает вампиров. Опыта в расследованиях только маловато, подучится – будет хорошим копом. - Ладно я запомню ваши слова, – шеф выпустил дым и достал из ящика стола документы, – давайте тогда разберём документы, что вы мне прислали. Тут ведь все документы? - Меня никак на эту тему не инструктировали, – отмазался Фрэнк, – дайте мне их просмотреть. - Не стоит, я в данном вопросе федералам верю. Ммм, так вот, изучив материалы дела я могу вам сразу дать два поля для охоты. Первый – это перевалочная станция. Там постоянный бардак, не то, что артефакт – вурма незаметно протащить возможно. Про секты местные вы сами спрашивали, их проверить будет чуть посложнее. Документы смотрели? - Да, я бы хотел начать с... Зазвонил телефон. - Кто говорит? Колонна машин, с юга? Вооружены и есть подтверждение ведьмовства? Принял! – шеф бросил трубку, – Похоже, ваше прибытие заставило всё дерьмо вылететь из выгребной ямы. Мой город атаковали в открытую. - У них есть цель? - Хрен их знает. На юге из потенциальных целей только морг есть, может, хотят устроить нашествие зомби?

***

Прежде чем отправиться на перехват, Фрэнк развернул карту города и его окрестностей прямо на капоте служебной машины. Он отметил ключевые точки, наиболее вероятные цели террористов, места контактов с ними, после чего вся компания замерла, разглядывая карту. Шеф поставил рядом с картой рацию и слушал доклады подчинённых. Услышав слова одного из патрульных, охотник зло улыбнулся. - Тем парням выпивку за мой счёт, – хлопнул ладонью по капоту Целлот. – Заслужили, сукины дети. Охотник ткнул ножом в точку на карте. Фрэнк с начальником полиции посмотрели на него с лёгким скепсисом. Слово взял начальник Деккер. - Я бы попросил не портить имущество штата. И вы уверены в правильности выводов моих людей? - Да тут все просто как я не знаю что. Мамоно тупые, – он покосился на потянувшуюся к шпаге Тину, – лиминалы нет. Но нежить, в большинстве своём, даже разумным видом не является. Просто мясо, тупые шаблоны и инстинкты. Трупак получает ударную дозу энергии и прёт по прямой к «любимому мужу». Каких-то стратегических изысков они себе позволить не могут, да и управлять толпой зомби можно только в очень ограниченных масштабах – направить в приблизительно нужном направлении. Поэтому они и попёрли днём по прямой, не попытались разделиться, устроить отвлекающий манёвр и так далее. Дорога свободная и прямая, так что часа через два – ждём гостей. - В таком случае их уничтожение будет лёгкой задачей, – выдохнул шеф, – перекрыть дорогу, на все полосы шипы, устроить огненный мешок, уничтожить всех. Несколько десятков монстров на десятке машин не сокрушат мой город. Слава советскому тоталитаризму, полномочия на это у меня есть. - Целлот, а ты дашь гарантию что это не отвлекающий манёвр? – Вачовски сплюнул. – В грузовики можно взрывчатки напихать. С отравой. - Всё вероятно, но для этого им надо будет прорваться поглубже в город, взрыв на окраине даст гораздо более скромные результаты. – ковбой нахмурился. – Нет, что-то не складывается. Должно у них быть что-то для прорыва, кроме того ковша. Хотя… В грузовик влезает семьдесят человек, если потесниться. А зомби можно упаковать и плотнее, три грузовика – три сотни зомби. - Вот тебе и лёгкая задача. – Фрэнк вздохнул и повернулся к Деккеру. – Надо определиться приоритетными целями и усилить по возможности. - Кладбища? Морг? – поднял бровь начальник полиции. – Там они смогут пополнить ряды. - Не только. Не забывайте, у дуллахана в руках очень крутая и опасная игрушка от самой Полухвостой. – вмешалась Тина. - Может практически моментально обращать женщин. Где можно найти много женщин сразу? - Колледж. Там большое женское общежитие – к нам со всей округи съезжаются. И… – шеф сглотнул и перекрестился. – И школа для девочек при колледже, с интернатурой. - Значит это будет приоритетная цель. – кивнул Целлот. – Туда они и попрут в первую очередь. - Уверены? – шеф задумался. – Разве не проще поднять трупы на кладбище и идти на колледж армией побольше. - Не в этом случае. Вы забываете с чем мы имеем дело и как они думают. Миссис Смит, в первую очередь отправится к любимому мужу, налаживать отношения. – три скептических взгляда уставились на охотника, – Ну джентльмены, будет вам. Женщины стареют, но студентки последнего курса – нет. Чего только не услышишь в баре за выпивкой.

***

Окраины Сэллоу представляли собой множество небольших воплощений «американской мечты», небольших одноэтажных домиков, жители которых сейчас сжимали оружие в руках, ожидая приказов. Динамики стоявших вокруг полицейских машин надрывались, повторяя записанные инструкции, пока их экипажи слушали команды по радио. - Значит так, слушай задачу. Эвакуация мирного населения, перекрыть эту дорогу, приготовить засаду в домах. Пусть берут с собой документы и средства личной химзащиты, если есть. Еду и воду не брать, животных не брать, оружие не брать. Даже пистолеты. Грузим их в грузовики на перекрёстке и ходу, ходу – главное убежище возле мэрии, там и «Новичок» стоит. Начальство дало добро использовать гражданские машины, используйте их для создания баррикад. Если повезёт, успеют подвезти автопушки. Бегом, бегом!!! Тина перехватила покрепче дробовик и вышла за Вачовски. - Тина на нас – вот эти дома. Достань значок из, из, куда ты его засунула и нацепи на грудь. Быстро-быстро. Дампир кивнула и трусцой направилась к ближайшему зданию. Постучав в дверь, она услышала шум замков. - Документы, – ей в лицо уставился ствол огромного оружия. – Документы, остроухая, или ты террористка! – толстый мужчина дрожал от страха, но оружие держал крепко. - Вот, – протянув значок вперёд Тина медленно отвела ружье от своего лица. – полиция приказывает вам собрать вещи по этому списку и двигаться на юг – на перекрёстке вас и вашу семью ждёт транспорт. – копия списка также перекочевала в руку толстяка. - Понял, – вернув значок мужчина развернулся и заорал во весь город, – Вероника, собирай детей, мы уходим! Перед следующим домом Тина решила срезать и пошла по газону к соседу, пытаясь по пути расположить значок так, чтобы он был очень заметным. Перескочив через забор, она бегом направилась к крыльцу. Когда из окна дома высунулась рука с пистолетом, она отреагировала мгновенно. Прыжок в мёртвую зону, дробовик к бою приготовить, анализ ситуации. Заложники? Приблизиться к дому, сообщить по команде. Несколько полицейских бросаются ей на помощь отрезая сообщникам сектантов путь к отступлению. - Полиция!!! – раздаётся из дома женский крик, – в мой двор залезла диверсантка!!! - Мэ-эм! – один из полицейских осторожно выйдя из укрытия идёт по дорожке махая значком перед собой, – Мэм, почему вы стреляли? - Диверсант шёл по моему газону. Она не полицейская! - Она наша, мэм. – полицейский сделал классический фейспалм, – Объявлена эвакуация, следуйте указаниям. - Но она шла по моему газону, офицер, – из дома вышла женщина, – Ни один офицер или ополченец не будет ходить по газонам без разрешения хозяев земли! - Она федерал, лиминал, из Нью-Йорка! Трижды чокнутая. Эвакуируйтесь, мэм. – потерял терпение офицер.

***

С большим трудом, кучей мата и помощью божьей, самые удобные дороги были перекрыты, жители эвакуированы, полицейские расставлены. И все это за жалкие полчаса. В одном из домов с парочкой полицейских засела троица «чокнутых федералов». - Мы первая линия обороны. Вокруг убежищ возводятся новые линии обороны. – Фрэнк постучал по часам. – мы должны остановить и уничтожить врага тут. - Если бы у вас американцев было меньше оружия справились бы быстрее. – Тина была недовольна, – Меня чуть не подстрелили. Надо вам и тут перенимать советский опыт. - Сама нарушила местные правила, – Целлот сидел и пил стащенную у хозяев воду, – тут так не принято. Да и в России оружия на руках населения никак не меньше. - И оно не зарегистрировано. – заметил Фрэнк. - Да, важное уточнение. Вот у нас револьверы, охотничьи ружья, дробовики. А у них охотничьи ружья, автоматы, пушки и танки! – он развёл руки в стороны, – А школьники даже тесла-разрядники по подвалам прячут. - Угу, заткнули рты, противник на подходе, – Фрэнк прильнул к бойнице. – едут.

***

Колонна секты показалась на горизонте, возглавлял её пикап с приваренным ковшом, за которым следовали ещё один пикап, ощетинившийся стволами и два грузовика, остальные машины, включая третий грузовик, держались поодаль. Колонна светилась неярким розоватым свечением – магический барьер от пуль. Метод борьбы со щитами был выбран классический – если пушка не берёт, надо больше пушек. На поставленной «ёлочкой» баррикаде из автобусов и гражданских машин собрались почти половина личного состава полиции штата и ещё столько же ополченцев. На дороге были расставлены ленты с шипами, импровизированные препятствия и прочие атрибуты полицейских фильмов про погони. - По первой машине беглым, огонь! – сектанты пустили этот пикап первым. Он сметал шипы своим девайсом с дороги, но брошенные машины предпочитал объезжать. Пули барабанили по корпусу, но обшитая дополнительной броней и прикрытая магией машина продолжала набирать ход. За ним шла остальная часть секты, из пикапов вели огонь инкубы. Затем, произошло что-то странное, один из грузовиков, шедших за пикапом, набрал скорость и вылетел вперёд. За одной из брошенных машин сиял пустой спуск в канализацию. На успех этой ловушки никто особо не рассчитывал, в самом деле. Но если пикап-бульдозер поотстал и не попался в ловушку, то грузовик влетел в неё на полном ходу. Машину подбросило и развернуло. Щит исчез и по грузовику забарабанили пули. Остальные машины секты прошли мимо, и защитники перенесли огонь на них. Как оказалось, они рано радовались.

***

Пикап с ковшом уже подходил к баррикаде, когда из грузовика, шатаясь как пьяный матрос, вывалилось женское тело. Оно проползла несколько метров на карачках, мотая рогатой головой и смотря на пролетающие мимо машины. Проследив за направлением движения, фигура увидела стоявшую баррикаду. Пикап-бульдозер, всё же дошёл до баррикады и на полном ходу влетел в неё. Но этого оказалось недостаточно. Машины сдвинуло, но баррикада устояла. Экипажу пикапа повезло меньше – магический щит сорвало от удара и, после короткой перестрелки, как инкубы, так и две ведьмы полегли там. Одинокая женская фигура подняла голову, взгляд её мутных глаз упал на баррикаду. - Ыыы, – она попыталась улыбнуться, но мышцы лица двигались с трудом. Сосредоточив взгляд на цели, она медленно поползла вперёд, – Ы! Энергия наполняла её тело. Конечности обретали силу и подвижность. Труп встал с колен и сначала медленно, помогая себе хвостом и крыльями, а потом все быстрее и быстрее направился к баррикаде. Где-то там, за этой стеной из железа её ждала её любовь. Она буквально чувствовала его присутствие всеми инстинктами. Пару раз взмахнув крыльями она поднялась в воздух, а затем спикировала вниз. – Огонь по драголичу!!! – Фрэнк и не подозревал что Целлот может так орать. Нежить обрушилась на баррикаду метеоритом, разбросав машины, словно кегли. Защитников разбросало по сторонам, а упавшее на землю тело начало подниматься. Фигура мёртвого дракона выглядела не страшнее обычных зомби, но, когда полуоглушённый Вачовски своими глазами увидел, как пули отскакивают от голой кожи словно от танковой брони, по его спине прошёл холодок. - Отрава! Бежим! – Тина кинула один взгляд на неживую, а затем, схватив напарника за воротник потащила его назад. Вовремя. Нежить глубоко вдохнула, а затем выдохнула поток зелёного газа, накрывший не успевших разбежаться полицейских. Защитники в одночасье поредели больше чем на треть, все попавшие в зону действия отравы, попадали наземь не в силах пошевелиться. - Противогазы не помогут, этому достаточно участка открытой кожи! – орала рация голосом Целлота. – Не приближаться, идиоты! Пока полицейские пытались обстрелять дракона с безопасного расстояния, она водила рогатой головой из стороны в сторону, словно высматривая кого-то. Наконец, она нашла цель и ещё одним прыжком разбросала группу полицейских, сбив с ног и прижав к асфальту одного из них. Немногие оставшиеся на ногах товарищи бросились на выручку, но нежить подняла голову и рявкнула на ближайшего полицейского, что стрелял по ней. Получив прямо в лицо выстрел из дробовика, она затрясла головой, смахивая дробь словно капли дождя и дыхнула миазмами. Поток тёмно-зелёного газа моментально обезвредил полицейского и всех стоявших за ним. Пока копы были заняты разборкой с «тараном», секта не прекратила движения. Большая часть машин проехала мимо, попав лишь под незначительный и не обстрел. Один из грузовиков же остановился, и сидевшие в кабине инкуб и ведьма быстро перекочевали в хвостовой пикап. Грузовик остался стоять, машина была покинута, а наложенные на груз в кузове заклинания сняты. При желании в кузов грузовика входит до семи десятков человек без особых проблем, а запечатанных в стазис зомби можно забросить и больше. Сильно поредевшим после разноса баррикады защитникам было более чем достаточно. Пока внимание защитников было сосредоточенно на драконе, куча мёртвых полуголых и голых тел успела вывалиться из грузовика и начать двигаться в сторону защитников. Первыми до полицейских добрались вурдалаки, двигавшиеся большими прыжками, они сбили с ног выбранных жертв, внося в и без того дезорганизованные ударом по баррикаде ряды защитников сумятицу. За ними уже повалили зомби и полицейским стало не до дракона. Зомби довольно медлительны и не особо умны – к своим «женихам» толпа мёртвых двигалась строго по прямой. Но они физически сильны и их тела очень прочны – зомби крайне сложно убить, кроме как выстрелом в голову. От попаданий в любое другое место они шатались или падали, но тут же снова поднимались и продолжали идти. Собраться полицейским вместе мешала и драголич, уже оседлавшая своего «мужа», но продолжавшая время от времени выдыхать потоки ядовитого газа, потихоньку заполнявшие площадь. Пускай не так эффективно, но яд стал действовать и на находящихся поблизости полицейских – те стали хуже стрелять, чаще мазать. Их боевой дух не пропал, как у попавших под струю, но плотность огня упала, позволив зомби подмять массой несколько небольших группок. - Нахер стреляйте, блядь, аккуратнее, нам тут сраных потерь от дружественного огня не хватало. – надрывалась рация, – Охотники, сделайте что-нибудь с этой штукой!!! Они с Фрэнком потеряли Целлота из виду, но задачу свою поняли. Вопрос был только в том, как приблизиться к ней, не попав под струю газа. - Хей, а почему бы нам не воспользоваться той же тактикой, что и наши «гости»? – Тина кивнула на стоящий неподалёку полицейский «Форд». Старая модель – здоровенный железный чемодан. Быстро заткнув решётку кондиционера промасленной тряпкой и задраив окна поплотнее, они сделали круг по улице, набирая скорость. Кто-то, кого напарники не успели разглядеть шарахнул по нежити из 40-мм гранатомёта. Драколич успела злобно посмотреть на обидчика, но тут в неё влетела машина. «Если «жених» выживет, надо будет извиниться. Но дракона завалить сейчас важнее», - отрешённо подумала дампир. - Бля! Долбанная бронешкура! – Фрэнк и Селестина оценили обстановку одинаково и одновременно. Вместо того чтобы отлететь, разлететься на части, умереть, и все прочие вещи которые делают добропорядочные граждане, когда их таранит полицейский «Форд» на скорости в 70 миль в час, эта штука висела у них на капоте и смотрела на них через разбитое лобовое стекло, обычно лишённое эмоций лицо нежити теперь было искажено гримасой ярости. - Фак! – Тина бросила Фрэнку верёвку, – Держи меня, гад! Выдернув шпагу, она немедленно ткнула клинком в рот драконихи, когда та попыталась дыхнуть на них. Нежить заверещала от боли. -Как, блядь, ты это делаешь?! – орал Фрэнк, одной рукой держа руль, а второй стреляя в лицо мёртвой, – её херовы пули не берут, а ты!!! - Долбанная «магия» моя. – дампир увернулась от лапы дракона и ткнула шпагой ещё раз. – Остатки, точнее. Я же, бля, не только сильная. Резкий поворот чуть не выбросил за борт сильную, но лёгкую девушку. Вися на страховке, она ухватилась за дверь и перехватила шпагу. - Вачовски, бензовоз! - Бензовоз? - Бензовоз. Впереди на обочине действительно стоял брошенный кем-то во время эвакуации бензовоз. Предупредительные лампы на кабине всё ещё мигали. Напарники обменялись кривыми ухмылками. Зажать газ в последний раз и вылететь из салона, Тина, избавившись от страховки, повторяет манёвр. Форд таранит цистерну, вминая драколича в металл. От удара цистерна лопнула и бензин моментально вспыхнул. Машины по соседству охватило пламя и пожар стал двигаться в сторону домов. Фигура в центре пламени отбросила прижавший её Форд и, шатаясь, попыталась снова взлететь. - Да чтоб ты, как моя мама, вегетарианкой стала! – Выругалась Тина, откладывая в сторону погнутый при падении дробовик и протягивая руку к шпаге. Выстрел из 40-мм гранатомёта поставил в истории немёртвой жирную точку. Подоспевший Целлот прокрутил оружие словно это был револьвер и подошёл к сидящей на асфальте парочке. - Это было глупо. – заметил он. – Ваше счастье, что защита этих монстров от огня сильно падает в качестве после смерти. - Это сработало, – заметила Селестина помогая Фрэнку бинтовать руку. – значит это не глупо. - «Если это глупо, но работает – это всё ещё глупо, а тебе повезло», – процитировал Целлот. – правило наёмника №43. Да, ты что носишь шлейку для собак? - Это страховка для альпинистов, – Фрэнк встал на ноги, – документы в управлении остались, если надо потом покажу. – Хватит отдыхать джентльмены, засада провалилась, и основная часть секты прорвалась в город. Надо добить зомби, собрать всех, кто ещё боеспособен и бегом к колледжу. Их надо всех убить окончательно. – Целлот показал рукой в сторону разрушенной баррикады. – Мелкая, мы займёмся зомби, а ты мухой к колледжу. Тина поднялась на ноги, отсалютовав. - Я тогда этот байк реквизирую. – она показала на припаркованный неподалёку мотоцикл. Целлот хмыкнул и, поковырявшись в механизме, завёл мотоцикл. Дампир запрыгнула верхом и, повернув ручку газа, сорвалась с места. - А я не знал, что она умеет водить мотоцикл. – задумчиво произнёс Целлот. - Она и не умеет! – глаза Фрэнка расширились, но мотоцикл уже скрылся из виду.

***

Бывшая Смит увидела свой второй дом. Колледж имени Преподобного Грэхема возвышался над по большей части одноэтажной застройкой городка. Она почти ощущала, что внутри её ждали. Ждал её муж, чувства которого она надеялась возродить, как возродило её саму благословение Хель. Ждали молодые студентки, на которых её предыдущая человеческая ипостась смотрела с бессильной завистью. Ждали ученицы частной школы при колледже, которые, возможно, пополнят ряды ведьмовского ковена, или же Неживых. Колонна машин пробивалась к колледжу. Основные силы защитников города были связаны боем с драколичем и первой группой зомби, а потому сопротивления они почти не встречали. Обстрелы из домов и полицейских машин не могли замедлить их. Однако… Выпустив без особого эффекта первые пули по защищённым магией головным машинам люди понимали, что перед ними есть и другие мишени. И стреляли по другим машинам, высекая искры из самодельной брони и истощая силы сидевших в машинах ведьм. Анна, не прекращая указывать путь мечом, вытянула на руке свою голову, чтобы оценить повреждения. И действительно - одна из машин, седан сестрицы Марии вовсю дымил белым дымом из-под капота. Как бы не случилось беды. Беда пришла - пусть первая машина колонны сметала своим ковшом шипы, один отчаянный дурак спрятался под припаркованной машиной и выкинул препятствие на дорогу, когда проехали фургоны. Звук лопнувших шин ударил по барабанным перепонкам, но наглец сполна заплатил за дерзость – его укрытие буквально закидали зельями. Несмотря на потерю части машин, грузовик оставался невредим, а ведьмы быстро собрались на оставшихся машинах, укрепив магическую защиту. Вот и цель - Колледж. Часто здесь бывавшая Анна Смит хорошо знала план здания – это сейчас пригодилось дуллахану, продумывавшей, вместе с Дэгни, план штурма. Ведьмы вертели головами и кидали вокруг сканирующие заклятья. Про то, что в городе должна быть машина «Новичка» они знали, и хоть радиус действия старых мобильных установок заставлял желать лучшего, попасть под действие излучателя не хотелось никому. Если колледж прикрыт, придётся отправляться к одной из альтернативных целей – в центр города или на кладбище рядом с офисом шерифа. В этих местах, конечно, меньше потенциальных кандидаток на обращение, но из центра можно наступать в любом направлении и там сосредоточены коммуникационные узлы города, а захватив офис шерифа можно было лишить защитников связи. Однако, отвлекаться не понадобилось, колледж не был защищён «Новичком», как и докладывали шпионы – машина защищала убежище с гражданскими. Секта собралась перед решающим наступлением, по пути отстало ещё несколько машин, но грузовик и фургоны целы. Первой линией обороны колледжа был декоративный ров и трёхметровый забор из кирпича. Однако, хоть и декоративный, ров оказался неприступным препятствием для гражданских автомобилей. Можно было бы, конечно, попробовать пробить ворота грузовиком, укрепив его магией, но даже в этом случае машина вряд ли переживёт таран. А зомби, даже если смогут дойти до музея и приёмных, где засели защитники, сильно поредеют к тому времени. Дымовая завеса не сильно поможет – проход-то один, придётся открывать ворота, чтобы могли проехать машины. Большая часть защитников засела в музее колледжа, красивом двухэтажном здании в колониальном стиле. С большими окнами и несколькими балконами, превращёнными сейчас в огневые точки. Музей надо обойти, так, чтобы пройти незаметно к будке охраны, открыть ворота, запустив внутрь двора автомобили. План был не особо сложным, но секте противостояли необученные ополченцы, вчерашние гражданские, большинство из которых не имело опыта военной службы. И пусть у секты не было мастеров-иллюзионистов, но создать дымовую завесу ведьмы могли. Разделившись на несколько групп, секта начала подготовку к штурму, ведьмы стали наколдовывать туман и усиливать щиты на машинах. Под прикрытием тумана несколько ведьм и инкубов забрались на стену, стреляя зарядами маны и пулями по окнам музея. В ответ раздалась беспорядочная стрельба и полетели зажигательные бутылки. Последнее сыграло на руку нападавшим – в и без того хаотичную ситуацию добавился и вполне настоящий дым от горящей травы. Защитники были вынуждены рассредоточиться, вывести часть сил из зданий, чтобы держать под контролем все направления. Прогремело несколько взрывов, наколдованный туман пополз через проломы, подобно скату. На одном из участков одна собака бросилась в туман. После того как оттуда раздался вой боли и ужала в дым отстрелялись все, кто мог, а командир бывших миротворцев направил на этот участок часть резервов. Пока шли перестрелки, дуллахан выискивала возможность незаметной перебраться через стену. И тут, словно подарок судьбы, вдали что-то громко взорвалось и в небо взметнулся хорошо видимый издалека огненный факел. На какую-то долю секунды замерли почти все. Анна, стряхнув с себя оцепенение, перемахнула через стену. Часть пути ей даже удалось пробежать незамеченной, но вот раздался крик и из нескольких окон по ней полетели пули. Дуллахан «качает маятник» изворачиваясь от огня. Возле здания мамоно совершает трюк больше подходящий кунойчи – бег по стене и выдёргивает одного из стрелков наружу, заставляя остальных отшатнутся от окон. Теперь путь к будке охраны у ворот чист. В будке прятались двое охранников. Глупцы пытались забаррикадировать дверь, но сила, дарованная ей богиней, смела эту преграду. Одним ударом она вывела их из строя, воздав хвалу Хель что они не догадались сломать сам механизм, только ключи. Дело было за малым – достать запасной ключ из тайника и открыть ворота. Осмотревшись, бывшая Смит отсалютовала камере наблюдения и неторопливо подошла к двери. Первая «линия» обороны была прорвана – под прикрытием тумана и дыма в ворота начали заезжать машины секты. Вторая «линия» тоже была ослаблена. Дым и туман снижали видимость – пусть полностью безопасным путь не будет, но теперь он лежал уже не через хорошо просматриваемую и простреливаемую местность, а через плохо просматриваемый парк, который ещё и находился в стороне от музея, идеально для наступления. Оставалась только третья «линия» и главная цель – центральное здание колледжа, Н-образная форма в стиле классицизм, где были общежития, учебные классы, а самое главное убежище - спортзалы и бассейн куда, по инструкции, должны были согнать её учениц. Сейчас грузовичок, защищённый магией, проедет к основному корпусу и выпустит много, много любовных зелий. Основная дорога свободна, несколько припаркованных машин не помешают проезду, а автобусы даже прикроют от стрельбы. А когда они дойдут по студенток… - Вперёд! – прокричала она, – К главному корпусу, там сидит большинство наших будущих сестёр! Грузовик, ревя двигателем, сильно разогнался. Защитники стреляли по машине из всего. Они не обращали внимания на другие машины что разрежали по парку. Они стреляли только по машине со взрывчаткой, но слабое оружие не могло пробить магический щит, не когда его поддерживал чуть ли не весь оставшийся Шабаш. Кусты зашевелились и на площадку перед парадным входом вылетел багги, в кузове которого возвышалась фигура в силовой броне. ЕГО не должно быть тут! ОН прицелился и синий луч превратил дорогу под грузовиком в каток. Он не атаковал грузовик, поэтому защитное заклинание не работало. Но работала физика и тяжёлый объект, не оборудованный гусеницами или цепями оказался на скользкой поверхности – результат не требовал предсказания. Водитель не справился с управлением. Магический щит смял в лепёшку белый «Понтиак» замдиректора, но из-за столкновения грузовик улетел на обочину, где и застыл колёсами вверх. Бронированный боец тут же окатил его ещё потоком синей энергии, превратив грузовик в глыбу льда и зелья тоже не сработали как нужно. Пикапы, ставшие мишенями, спешно отступали за здания, укрывшись от стрельбы замораживающей пушки. Выжившие (насколько это слово применимо в данном случае) инкубы начали вялую перестрелку с защитниками. Ведьмы собирались устроить совещание. Дуллахан выскочила из здания и перейдя дорогу присоединилась к совету ведьм. - Откуда тут эта багги? – билась в истерике Дэгни, – Откуда тут, чтоб у вас всех сисянды восьмого размера выросли, хроно-легионер? Их же с вооружения ещё тридцать лет назад сняли! И что это за пушка у него? - А я откуда знаю?! Никогда не видела ничего похожего. И не слышала тоже? – ответила её собеседница, – Может, кто-то домой комплект доспехов утащил? - Надо было по-тихому поехать через задний вход, - влезла одна из ведьм. - а не атаковать в открытую. - Задний вход здесь заблокировать гораздо проще – это пара калиток и обычные механические гаражные ворота, их легко заблокировать даже парой обычных машин. – резким и не терпящим возращений тоном перелила её дуллахан. – Так что там бы нам пришлось под обстрелом пробивать уже не ворота, а стену. -Хорошо, хорошо поняла, магии хватает на щиты, но взорвав стену мы лишимся почти половины запасов маны. – Ведьма подняла руки вверх и посмотрела на дуллахана, а потом на Дэнги. - Что нам делать, лидер? - Если пойдём атаковать в лоб, нас перестреляют. – влезла в разговор Анна, после чего задумалась. Она осмотрела имеющиеся у них силы. После того как дракон осталась на окраине города у секты не было «танков» кроме двух защищённых магией грузовиков. Но с «хроно-легионером» атака в лоб была бесполезна - как заморозил первый грузовик, так заморозит и второй. А без «танка»… Если поставить ведьм (все пятнадцать штук) прямо за атакующими зомби - они смогут своими заклинаниями не только прикрыть атакующих, но и проредить ряды защитников. Послать оставшихся зомби и гулей в лобовую атаку. Закрыть их туманом, защитить магией, тогда из примерно двухсот мамоно до защитников дойдут штук пятьдесят, может этого и хватит. У большинства их них одни противогазы, сильные заклинания заставят их опустить оружие. Но это если только они смогут пройти мимо музея. Проклятущее здание продолжало оставаться главным препятствием. Если грузовик мог прорваться мимо него, то медленно шагающая толпа зомби станет прекрасной мишенью для обороняющихся. И пускай противотанкового оружия у них не было – иначе его использовали бы во время первых попыток прорыва, густым обстрелом они могут, может быть, могут, пробить щиты и тогда одна или две ведьмы погибнут. А их гибель недопустима! Кроме того, ведьмам нужна сила для ритуала, ведь именно ради святого ритуала они решились атаковать днём. Если они потратят слишком много сил… выиграв сражение за корпус университета мамоно проиграют войну за город. Что делать? Анна Смит не была воином, а меч не мог дать нужных знаний… - Нам необходимо атаковать! - наконец произнесла Дуллахан. – Отступление обесценит всё что мы сделали. - Но вы сказали, что атака в лоб не вариант! - Я сказала, что нас перестреляют. – Анна провела рукой. – Надо как-то обезвредить музей. - Напоминаю, Анна, мы – некроманты, а не боевые маги, да и практика в последнее время у нас больше упирала на скрытность и скорость, чем на прямой бой. – Дэгни покачала головой. – Мы можем закрыть парк дымовой завесой, но там слишком много стреляют. Зомби ходят слишком медленно. Анна высунулась на мгновение и скривила лицо. Сад университета, который помогала выращивать до возвышения загорелся. Люди кидались горючими бутылками, пытаясь сжечь укрытия или создать между собой и мамоно стену огня. Как будто им это поможет. Дым не мешал дышать немёртвым, и… Дуллахана осенило. - А как у вас с огненными шарами, госпожа Дэгни? – спросила лидера секты бывшая Смит. - Что ты?.. – Ведьма подняла на неё удивлённый взгляд, прежде чем расплыться в улыбке. – Предлагаешь выкурить их оттуда? - Закинем огненные шары в окна. Или наберём с пары наших машин бензин – да забросим зажигательные бутылки. – Дуллахан кивнула. – Подожжём первый этаж и потому уже пустим зомби. Выбор у них будет невелик – выйти навстречу нашим девочкам или задохнуться. Смерти, волею Хель, поправимы. Горящий музей угрозу представлять не будет, а в рукопашном бою они не продержатся против зомби. - План рабочий, но что насчёт легионера? – Дэгни указала на фигуру в броне. – Даже если он не сможет в одиночку потушить пожар, то проредить зомби – запросто. Анна указала рукой на замороженный грузовик. - Когда загорится музей, я хочу, чтобы вы взорвали этот грузовик, а потом заклинанием ветра погнали облако зелий прямо на легионера, его и защитников корпуса. Обезвредить его это не сможет, но стрелять помешает. В главном корпусе оборона слабее, без защитников музея они не смогут против нас продержаться.

***

Сверху продолжали стрелять. Значит что-то видят, наверно. Внизу же практически не видно ни одного врага. С другой стороны, по ним тоже не стреляют… видимо пока готовятся к атаке. Потные руки сжимают оружие, часть бойцов нервничает. И прямо в центре позиций слышен непонятный свист и уверенный бас, что звучит громче выстрелов. - Верую в Бога, Отца Всемогущего, Творца неба и земли! – речитатив сопровождается свистом рассекаемого воздуха. Железное кадило выписывает в воздухе круг над головами пушкарей и священника. – Наша Бетти – шестифунтовая пушка, М-восемнадцать-сорок-один. Смотри таблицы, сын мой. - Так, значит заряд в шесть фунтов и пороху на четверть от этого. – бормочет себе под нос первый пушкарь. – А у нас вообще такой порох есть? Современный-то почище должен быть. - В ящике порох для Бетти. – отвечает ему второй. – Его химики по традиции делают в качестве выпускного, всё по старому рецепту. Его и отмеряй. В данный момент уже немолодой святой отец, нацепивший поверх богато украшенной белой рясы бронежилет и вооружённый кадилом и сигнальным пистолетом консультировал группу студентов, возившихся с Бетти. Бетти была пушкой времён войны за независимость и о этого момента стреляла только по праздникам. Она не была охолостена и могла бы стрелять ядрами, если бы на территории университета было бы хоть одно ядро. - Мы нашли его! - к ним бегом приближался не менее колоритный персонаж, молодой протестанский священник в чёрной рясе и с индейскими чертами лица. А также с томагавком в руке, к которому он примотал крест. В другой руке священник держало корзину со столовыми приборами. – Мы нашли столовое серебро! За священником идёт уборщик тоже с корзиной. В нём тоже вилки и ложки. Ополченцы, заложившие внутрь ствола порох, кидаются к ним и замирают неуверенно. - Дети мои, возьмите это, – католик протягивает «пушкарям» небольшой мешок для мусора. – нарубите топором протестанта фунтов шесть серебра и засуньте полученное в него. Если не хватит – берите железо. - Это томагавк, проклятый католик, – отзывается беззлобно молодой служитель церкви. – зачем рубить кстати? - несмотря на заданный вопрос он опустился на колено и начал портить школьное имущество. - Затем что вилка с ложкой не полетят по баллистической траектории, – католик тем временем причащал уборщика, благословляя его. – а чем больше осколков, тем больше поганой нечисти мы отправим в мир иной, да упокоит Господь их души… Звон стекла отвлёк всех присутствующих – в окна музея полетели усиленные заклинаниями камни, а вслед за ними огненные шары и горящие бутылки. - Да они нас тут сжечь заживо хотят! – выкрикнул кто-то. – Кто-нибудь, тушите огонь! - Вот так и «не убивают», – пробормотал один из «пушкарей», собирая нарубленные осколки в мешок. Снаружи раздался вой. В нем были человеческие нотки, но именно что нотки - в основном это был вой мертвецов, жуткий и мерзкий звук, вырывающийся из прогнивших глоток. Вместе с ним участилась стрельба с верхнего этажа. Огонь продолжал разгораться, несмотря на все усилия, заполняя внутренние помещения музея едким дымом. Католик мрачно посмотрел на пушку. - Придётся выходить. – мрачно заметил он. – Дети мои, скажите всем, чтобы собирались внизу, пока дым не заполнил коридоры. - Когда все будут здесь – дадим старушке Бетти их поприветствовать первой, - добавил протестант. – а потом – все наружу. Вой приближался. - Идут, - одновременно произнесли оба служителя и одновременно же начали проповедь – во имя Господа нашего, да славится имя Его, во имя жертвы сына Его, сражайтесь, воины Господни! Мы пред ликом армии смерти, за нами дочери и жены! Не пускать ни одну мерзость! Слава Отцу, Сыну и Святому Духу! Батарея! Огонь!!! Двери музея распахнулись, открывая наступавшим мертвецам вид на жерло старой конфедератской пушки. Не сразу после команды, но после второй попытки Бетти зашипела сгораемым порохом и оглушительно громко бахнула. Кусты и деревья пред ней пригнулись, словно прижатые рукой великана, свист серебра пронзил пространство и ударил по наступающей волне живой плоти. - Наружу, все наружу! – Кричали священники. Выстрел пушки проредил наступавшую толпу нежити, но недостаточно для того, чтобы остановить её. Все три десятка защитников музея оказались буквально прижаты к горящему зданию – более сотни женоподобных мертвецов давили их обратно в дым, не давая иногда даже сделать вдоха.

***

План Анны сработал даже слишком хорошо. Не только удалось выкурить защитников музея наружу, но и стрельба из главного корпуса почти прекратилась – за исключением пары «горячих голов», ополченцы боялись попасть по своим. Даже «легионер» оказался нейтрализован – своим оружием он пытался потушить здание музея. И, когда мертвецы ещё сильнее начали теснить ополченцев у музея, словно подарок богов – защитники главного корпуса запаниковали и постарались перейти в контратаку. Хаос и беспорядок, начавшиеся после попытки ополченцев перейти в рукопашную играл только на руку дуллахану, носившей имя Анны Смит. И пока ведьмы пытались справиться с вооружённым морозной пушкой «хроно-легионером», а ополченцы убивались об армию мертвецов, демоническая мечиница спокойно и уверенно прокладывала себе путь к главному корпусу и его немногочисленным защитникам. Острый глаз мамоно выловил среди выбежавших ополченцев приятный сюрприз – среди вооружённых мужчин затесалась хрупкая девичья фигурка с автоматической винтовкой. А вот и первая кандидатка в армию богини мёртвых. Дуллахан рванулась вперёд с безумной улыбкой на лице. Ополченцы заметили её, но их пули не могли остановить разогнавшуюся чемпионку нежити. Пару замешкавшихся у неё на пути парней Смит просто смела в сторону, одного ударом клинка, второго простым пинком. Зрачки девушки-ополченки расширились от страха, когда она поняла, что осталась практически один на один с неживой воительницей. Она вскинула своё оружие и даже успела сделать пару выстрелов, но дуллахан, в два шага преодолев разделявшую их дистанцию, ударом меча смахнула голову несчастной с плеч. Тело упало на колени, пошатнулось, но вместо того, чтобы упасть полностью оно опёрлось на руки, и резким движением встало. Кто-то громко выкрикнул имя, но Анна его не слушала. Она подняла с земли голову новоусопшей и театральным жестом протянула её владелице. Младшая дуллахан приставила голову на её законное место и улыбнулась бывшей Смит. После чего, подняв своё оружие, повернулась к бывшим товарищам. На какой-то момент те замешкались, явно не готовые обратить оружие против той, кто минуту назад была одной из них. А потом один из ополченцев, испустив страдальческий вопль, открыл беспорядочный огонь из своего автомата. Новоусопшая дуллахан даже не пострадала, просто уйдя с линии огня и одним точным выстрелом в колено обезвредив стрелка. Короткая очередь распугала других бойцов, а тех, что стояли рядом, бывшая ополченка разбросала в стороны несколькими точными ударами ног и приклада. Анна сделала шаг назад, наблюдая за разворачивающейся перед ней сценой. Дуллахан сначала спокойно сменила магазин, а потом, улыбнувшись наклонилась к раненому бойцу, облизнув губы. Мамоническую идиллию, однако, прервало появление на сцене нового действующего лица. С рёвом через одну из стен перелетел мотоцикл, с которого буквально свалилась фигурка в абсурдном розовом пончо с подпалинами. Лишённый всадника железный конь пролетел над ополченцами и с силой врезался в и без того не стройные ряды нежити, подмяв под собой нескольких зомби. Миниатюрная блондинка, слетев с транспорта, извернулась в воздухе, приземлившись на один из автобусов, пробежала по нему к укрывавшимся ополченцам и, оттолкнувшись от спины одного из них, снарядом налетела на младшую дуллахана. Новоусопшая едва успела отбить своим автоматом нацеленный ей в голову удар сверкнувшей шпаги. Блондинка, не останавливаясь, тут же впечатала колено в живот сопернице и пусть дуллахану такой удар не мог нанести сильного вреда, сила атаки оказалась достаточной, чтобы заставить её отступить на шаг. Это оказалось ошибкой, тут же замешкавшуюся немёртвую насадили на шпагу, слово бабочку. По-хорошему даже такой удар не должен был даже задержать немёртвую воительницу, но вместо того, чтобы продолжать сражаться, новоусопшая выронила автомат и начала пытаться выдернуть шпагу из груди. Более того, судя по крику, удар причинил ей боль. Блондинка же, подхватив падавшее оружие, впихнула ствол винтовки в открытый рот немёртвой, сняв её голову с плеч, словно копьём. Следующее действие было ожидаемым – девчонка спустила курок, скормив новоусопшей полный магазин её же винтовки. Тело дуллахана крепче человеческого и даже крепче обычной нежити, но очереди в упор оказалось достаточно, чтобы голова немёртвой разлетелась как перезрелый абруз, разбросав вокруг кровь и мозги. Бывшая Смит, до этого стоявшая почти неподвижно, наконец смогла стряхнуть с себя ступор. С криком она бросилась на новоприбывшую. Та, однако, легко ушла от удара, ухитрившись ловким кувырком оказаться рядом с затихшим телом младшей дуллахана. Блондинка выдернула из трупа шпагу и одарила Анну оскалом. Та на секунду замерла, наконец разглядев обнажённые острые клыки, вытянутые вертикально зрачки в голубых глазах и заострённые уши. - Ты! – воскликнула дуллахан, бросаясь в атаку. – Предательница дела немёртвых! Новое тело и меч давали ей силу и ловкость, но как ни старалась бывшая Анна Смит, ей никак не удавалось даже зацепить мелкую девицу. Та снова и снова уходила от каждого взмаха и выпада. Хуже того, самой дуллахану едва удавалось уворачиваться от ответных ударов шпаги, которыми осыпала её коротышка. С каждым промахом Анна всё сильнее злилась, вкладывая в удары всё больше силы и скорости. Однако, это приносило прямо противоположные результаты – остроухая всё так же легко уворачивалась от ударов, а вот её клинок начал находить цель всё чаще, и пусть боль от рассечённых мышц ощущалась лишь отстранённо и даже особо не мешала в бою, количество полученных ран начало сказываться. Кроме того, со стороны ворот начало прибывать полицейское подкрепление. Гораздо более организованные, копы начали давить на зомби со спины, при этом поливая ведьм огнём. Заклинания магического щита создавались с учётом оружия старого мира. А вот против современного огнестрельного оружия Земли они были уже далеко не так эффективны. Даже знаменитые лескатийские мушкеты, будучи несмертельным оружием, брали не энергией пули, а всевозможными наложенными на неё заклинаниями. Магический щит мог гарантированно защитить заклинателя от одного-двух автоматчиков. Трёх, если маг был силён и имел большие резервы маны. Но тут по каждому щиту стреляло по пять-шесть человек. Атака на колледж начала захлёбываться. Ведьмы уже не могли поддерживать зомби, а тех выкашивали вооружённые копы. Инкубы продолжали отстреливаться, но их было мало – набрать плотности огня не получалось. Вот уже одна из ведьм, вместо того чтобы продолжать бой, вытащила метлу и вместе с братиком, вкладывая в полёт все остатки маны, рванула подальше. Очередной удар дуллахана прошёл мимо – девчонка перепрыгнула низкий взмах, а от высокого обратного удара увернулась, наклонившись назад, словно гимнастка. Надо было менять тактику и неживая вместо того, чтобы увернуться от одного из выпадов соперницы, позволила шпаге пронзить её живот. - Покайся, предательница! – Выкрикнула дуллахан, широко замахнувшись мечом – Ещё не поздно вернуться в лоно богини Смерти. - Иди выеби себя кактусом! – впервые за поединок подала голос лиминал, впечатав кулак свободной руки в лицо бывшей Смит. Удар сбил голову немёртвой с плеч, нарушив координацию и блондинка успела отскочить от удара меча, попутно выдернув своё оружие. Тело Анны Смит метнулось подобрать упавшую голову. Разорвав расстояние от соперницы, однако, она тут же попала под обстрел – не опасаясь задеть свою союзницу, очухавшиеся ополченцы выплеснули свою ярость на чемпионку немёртвых. И пусть пули причиняли ей меньше вреда, чем клинок девицы, бывшая Смит замешкалась. Она могла попытаться снова вернуться в бой, но было очевидно, что несмотря на дарованную ей силу и скорость, эта малявка в подпалённом пончо – лучшая фехтовальщица, чем она. Более того, дуллахан не видела больше вспышек заклинаний. Зато выстрелы продолжали грохотать с завидной частотой. Было очевидно, что атака захлебнулась. Раздался ещё выстрел и чей-то вскрик, на который блондинка немедленно обернулась. Что-то заставило её застыть, буквально на пару секунд, но этой пары секунд было достаточно, чтобы принять решение. Дуллахан бросила перед собой одно из зелий, а затем парой прыжков покинула кампус. Дампир проводила её взглядом, а потом, выругавшись, рванула в другую сторону.

***

Военно-полевой госпиталь ополченцев располагался в нескольких связанных между собой палатках, и представлял собой скорее медпункт с экспроприированным из машин скорой помощи оборудованием, но он находился гораздо ближе к месту ведения боя, и именно туда попадало большинство раненых. Те, кто попал с незначительными ранениями, сидели на траве и скамейках вокруг, ожидая, когда их развезут по домам или в полноценную больницу. Целлот поблагодарил врача, выходя из палатки, и Тина, благоухающая обезболивающей мазью, поморщившись, вскочила на ноги. - Как он? - Жить будет, – ответил Целлот, – Фрэнк крепкая и опытная скотина – без бронежилета в драку не идёт. Но, минимум, до завтра на койке и две недели без геройств. -Хорошо, – выдохнула дампир. – очень хорошо. Она развернулась и медленно пошла вдоль палаток разглядывая небо. Хмыкнув, охотник достал из кармана сигареты и закурил. - Неужели впервые видишь кровь? - Нет, конечно, – хмыкнула дампир. – просто это произошло слишком неожиданно. В старом мире мамоно воюют, можно сказать, понарошку. Драки бывают, но почти никогда насмерть. Здесь иначе, но до недавнего времени я работала одна. Да и после того, как начали вместе работать, серьёзных травм у нас не было – даже когда взрывом приложило, отделались ушибами и ожогами. Она сделала несколько шагов. - А тут, пока я дралась с дуллаханом, Фрэнк повёл подкрепление в атаку. Я даже не заметила, когда они подошли, а когда обернулась и увидела, как он сидит с кровью… затормозила. Тина замолчала и смоливший сигарету охотник хмыкнул. - Понятно. Впервые участвовала в большой драке. Знаешь, в обычной ситуации, идти на эту тварь в рукопашную было бы ошибкой. Но там была не армия, и даже не полиция, а вооружённые гражданские. Их не учили тактике командного боя и для них, дуллахан была смертельной угрозой. Твоё решение сцепиться в рукопашную, было верным. Ты нейтрализовала их самое опасное оружие. – он выпустил облако дыма в небо. – И мы сами тебя послали вперёд, поэтому не стоит винить себя, что не смогла прикрыть напарника. - Это я знаю. Просто… просто сейчас только поняла, что Вачовски… более хрупкий чем я. – Тина снова поморщилась, несмотря на действие мази, после недавних акробатических этюдов, мышцы всё ещё ныли. Все мышцы. – Даже если я теперь, медленнее, чем раньше. Я… не хочу терять напарника и боюсь, что снова не успею в следующий раз. - Один человек как-то сказал, что те, кто выживают достаточно долго на поле боя начинают считать себя неуязвимыми. – Целлот бросил окурок в урну. – Сегодня тебе напомнили, что это не так, хоть и не напрямую. Мы все смертны – вопрос в том, что будем делать с этим знанием. - Сидеть на заднице ровно точно не будем. Фрэнк вряд ли одобрит, что я хандрю. – Дампир стукнула кулаком по ладони и снова поморщилась. – За город сбежать наша безголовая не могла? - Город оцеплен гвардией. Патрули, комендантский час, куча овчарок и мобильные «новички» в количестве двух штук. Она где-то прячется, при этом умудряясь менять место нычки. - А почему? – дампир почесала голову. - «Новички» тоже патрулируют. Будь тут город-миллионник, я бы лез в канализацию, там всегда живёт разная живность, но тут. - Да. Надо подумать, – заключила Тина, – а Вачовски только ходить нельзя? - Точно давай с ним посоветуемся, ему полезно будет. – Целлот внезапно улыбнулся, – может кресло достанем? - Он будет беситься. – Тина задумалась. – Значит, надо взять.