Это конец? Нет, это только начало...

— Куда это ты без меня? – Фэш, в парадном черно-белом костюме, стоял перед Василисой с довольно улыбкой. Его взгляд проскользнул по наряду девочки, от чего её щечки покрыл румянец. Мальчик же лишь хмыкнул на это. У него явно прекрасное настроение. Ну прям, светится от счастья! — А ты как думаешь? — вспомнив о его вопросе, ответила Василиса. Фэш саркастически закатил глаза. — Лан, пошли. — он подал какой-то сигнал. Музыка в зале стихла и все разошлись, уступая им дорогу. Взяв Василису под локоть, Драгоций первым шагнул в зал, потянув за собой девочку. Каждый их шаг отдавался эхом по всей Янтарной зале. Сотни пар глаз были обращены в их сторону. От такого внимая, Василиса покрылась краской. Мальчик же с подобающим ему — королевским видом, шествовал рядом. Взглянув на его выражение лица девочка не сдержала тихого смешка. Фэш, заметив это, бросил на неё недоуменный взгляд, не понимая причину её внезапной веселости. Но все же, сам, едва заметно, улыбнулся. Как и предполагала Василиса, прямоугольный стол оказался предназначен для них. Стоило ребятам опуститься на стулья, как все вновь оживились, будто ничего и не было. Наконец-то в гуще гостей Василисе удалось разыскать глазами Захарру. Та, в свою очередь, с кем переговаривала. Но, заметив взгляд девочки, Драгоций улыбнулась и едва кивнула в знак приветствия. Немного приглядевшись Василиса заметила в лице ее собеседника— Ника. Тот по-прежнему был занят диалогом с Захаррой, поэтому не обратил внимание на Василису. Далее все пошло быстрее. Надежды девочки оправдались — здесь весь Орден Дружбы. Оставалось лишь придумать как их всех собрать. «Через 15 минут в Южном крыле. Василиса». Именно так гласило сообщение отправленное девочкой друзьям. Просидев ещё некоторое время, как на иголках, Василиса начала придумывать, так скажем, план бегства. Главное Фэша не забыть. Неожиданно музыка сменилась на вальс. Женщины в пышных платьях порхали со своими кавалерами по всему залу, звеня каблуками. — Можете спуститься вниз, — произнёс, появившийся из ниоткуда, зодчий, — но не пропадайте на долго. Вы мне ещё нужны. Обрадовавшись такому известию, Василиса резко поднялась со стула, потянув за собой Фэша. Никто из присутствующих в зале, не обратил внимания на её действия. Затерявшись в толпе танцующих пар, они подошли к лестнице ведущей в Южное крыло. — Скажи мне, пожалуйста, куда и зачем мы идём? — Фэш остановился, решительно упершись в неё взглядом. До коридора, где они стояли, доносились голоса и музыка с «маленького торжества». Выдохнув, чтобы перевести дыхание, девочка повернулась к Драгоцию. Ему сообщение от неё не приходило, поэтому вопрос был весьма уместным. — Если ты не знал, то сейчас в замке весь Орден Дружбы. — Василиса говорила быстро, так как время у них и вправду поджимало. — Поэтому я хочу воспользоваться случаем и рассказать вам кое-что очень-очень важное. Девочка с намеком посмотрела на Фэша. Мальчик выглядел весьма заинтересованным. — И что ты такого узнала? — Идём, я вам все расскажу. Василиса быстро побежала по ступенькам, поздно вспомнив о длине своего платья. Поэтому, быстрым это навряд ли можно было бы назвать. Споткнувшись раза так три, но, на удивление, не упав, девочка продолжила свои попытки. Фэш, наблюдавший за всем этим, лишь усмехнулся закатив глаза, мол «ну и за что мне это?» Василиса тихо вскрикнула, когда Фэш поднял её на руки и зашагал по ступенькам. Девочка, несмотря на то, как сжалось от счастья её сердечко от того как аккуратно и трепетно он её держал, собиралась возмутиться столь резкому движению со стороны Фэша. — Возражения не принимаются. — заметив это, ответил мальчик, — я не собираюсь смотреть на твои жалкие попытки подняться по лестнице в этом платье. К тому же, имея привычку - спотыкаться даже об то, чего нет. Легонько ударив Драгоций в грудь, Василиса, состроив обиженную мину на лице, отвернулась. — Худей, Василёк, худей.– Издав смешок, произнёс Фэш, ловко увернувшись от подзатыльника. — Эй! Я её тут на руках ношу, а она ещё и дерется! — Так тебе и надо! Ты меня только что, между прочим, толстой обозвал! — возмутилась Василиса. — На правду не обижаются.– мальчик засмеялся, увидев то, как вытянулось лицо девочки. — Чего-о?! А ну быстро отпусти меня! — завизжала Василиса пытаясь слезть с его рук. Но Фэш лишь крепче прижал её к своей груди. Так крепко, что девочка чувствовала рукой, которой пыталась от него оттолкнуться, то, как бьется его сердце. Не добившись результата в маленькой борьбе с Драгоцием, Василиса всю дорогу сверлила мальчика взглядом изредка корча ему рожицы. Точнее результат был, но в пользу Фэша. Не стоит отменять и того факта, что девочке было очень приятно то, что Драгоций не хочет её отпускать. Как ни кстати вспомнились моменты из летнего лагеря, их первый поцелуй… Василиса немного встряхнула головой, отгоняя эти мысли. Щёки уже давно горели от вспоминай нахлынувших на неё. Зайдя в комнату, Василиса с облегчением выдохнула. Друзья здесь. Дело в том, что девочка боялась, что кто-то не увидит её сообщения, опоздает или ещё что-то подобное. И времени может не хватить на самое главное. А в итоге оказалось, что она сама и опоздала. Увидев то, что Фэш держит Василису на руках, на лицах ребят заиграли улыбки. Заметив это, девочка легонько толкнула мальчика, и тот её отпустил. Покрывшись густым румянцем, Василиса аккуратно присела на ковёр у камина. И, чтобы нарушить неловкую тишину, произнесла. — А где Захарра? — Просила передать, что скоро придёт. — Диана, одетая в нежно-сиреневое платье с блестящим ремешком, выглядела очень красиво и женственно. Волосы сильно отросли, доставая почти до талии. Сейчас же они были заплетены в замысловатую прическу. — Сказала, что готовит сюрприз.– Ник почесал в затылке, мол, «понятия не имею, что на этот раз пришло ей в голову». — Надеюсь он будет получше прошлого.– Василиса издала короткий смешок, — Помните? Сколько переполоху тогда было! — О-о-о, забудешь такое! Помню вылетело ей тогда.– Подал голос Маар, — Чёрная Королева была в бешенстве! — А что было не так? — Фэш явно ничего не понимал.– Почему я этого не помню? — Так тебя и не было тогда. — Фрезер, как никто иной, помнила этот случай, ведь сама в нем участвовала. — Ага, ты тогда уехал на Осталу. К Року вроде как…– Василиса была против той поездки. «...Даже если Юста стала девушкой старшего Драгоция, нет гарантии в том, что эта Капуста отстанет от Фэша». — В общем. Помнишь, взрослые устроили какой-то мега-важный праздник? — кивок парня, — На нем, наша Драгоций, попросила Диану ненадолго отвлечь взрослых, пока та готовит сюрприз. — Угу, знала бы - не за что бы не согласилась. — Оказывается, Захарра тайком пробралась на кухню, чтобы взять «чего пожевать».— Маар весь светился от предвкушения концовки истории. — Ты бы видел лицо Нортона-старшего, когда выяснилось, что Захарра реши… Докончить Нику не дал скрип двери. На пороге стояла сама Драгоций. Её волосы, цвета тёмного каштана, хорошо выделялись на фоне янтарно-желтого платья. Пышная юбка слегка помялось от быстрой ходьбы по ступенькам. На всеобщее удивление - в руках она ничего не держала. Завидев Василису, Захарра кинулась к ней на шею. — Ой, Василиска! Я так скучала, так скучала! — тараторила Драгоций в ухо девочке, будто они не виделись месяц, а не пару дней. — Я тоже. — Василиса также сжала её в крепких объятьях. Наконец-то отпустив её — Захарра прошлась по всем взглядом. — Подвинься. — Драгоций обратилась к… Драгоцию. — А волшебное слово? — на лице Фэша заиграла улыбка, а левая бровь взметнулась вверх. — S'il te plait, monsieur merde. — Пожалуйста, мистер говнюк. — Что-то ты перебарщиваешь с волшебством. Ребята рассмеялись. Фэш все же продвинулся, а Захарра, в свою очередь, плюхнулась на, выделенное ей, место. — Ты где французский выучила, сестричка? — Да Чернолют кишит всеми этими словарями и учебниками разных языков! — Драгоций раскинула руки в стороны, показывая на сколько велико их количество, — Ну, а вообще, «Французский язык. Часто употребляемые слова и обороты.» весьма увлекательная книжка. — Не знал, что «merde» - часто употребляемое слово. — издал смешок Ник. — Много ты знаешь, Лазарев! –С наигранной обидой, пробубнила Драгоций. Но тут же успокоилась перед следующей фразой. — За то я записала все часто необходимые мне в речи слова. И у меня теперь целый словарик есть. Захарра озорно заблестела глазами. — Чувствую и наш «словарик» в скором времени пополнится… — Диана состроила серьёзную мину на лице, но смешинки в её глазах выдавали её с лихвой. — Полностью согласен. — произнёс Маар. — Кто знает, кто знает… Все ещё впереди. — Захарра многозначительно подняла палец вверх, после, «коварно» усмехнувшись, потерла ладоши. И вновь прогремел взрыв смеха. Драгоций продолжила свой рассказ о жизни в Чернолюте, время от времени начинаю спор то с братцем, то с Ником или Мааром. Остальные лишь с улыбкой наблюдали за их маленькими перепалками, изредка вставляя короткие реплики. Но в спорах Захарре не было равных. Любого на место поставит. Боевая женщина! Василиса чувствовала себя так хорошо и уютно в кругу друзей. Вот же они все! Рядом. Вновь все вместе! Болтают, шумят, смеются, спорят, даже если и ругаются, но они вместе. Как раньше. Ностальгия нахлынула. Вспомнились моменты из их прошлых приключений. Весёлые и грустные, смешные и не очень. Но все такие родные!.. Вернувшись в реальность, Василиса вспомнила цель её сбора и то, что в любой момент их с Фэшем могут позвать обратно. Собравшись начать разговор, девочка приоткрыла рот, но её опередил Драгоций. — Захарра, мне тут птичка напела, что ты не с пустыми руками пришла. — Братец, шизофрения - это всего лишь болезнь, не отчаивайся - мы тебя всегда поддержим… — Захарра сочувственно положила руку на плечо брата — в знак поддержки. Лицо Фэша вытянулось, в то время как Захарра уже каталась по полу в приступе смеха. — Очень остроумно, Захарра! Ты, похоже, не только иностранными языками заинтересовалась, но и остальские болезни изучила. — Драгоций закатил глаза, сверля сестру взглядом. — Ну, а если серьёзно? — Слушай, а эту твою птичку, случа-айно, не Маар зовут? — произнесла Драгоций невинно хлопая глазками, а Броннер сглотнул. — Не-е, её зовут «Лазарев, тебе хана» — Фэш сочувственно посмотрел на друга. — Ну так, что? Драгоций повернул голову в сторону сёстры, но та уже доставала часовую стрелу. — Э-э-э! Стоп-стоп-стоп! — Диана насторожилась. Захарра же проделала короткий взмах стрелой и перед каждым появилось по кружке с горячим шоколадом и тарелке с печеньем. Приглядевшись, Василиса ахнула: Драгоций наэферила стрелки-хрустелки и Чаролад. — Приятного аппетита. – девочка вся сияла, явно довольная реакцией ребят. Без лишних слов, все зазвенели ложками и захрустели печеньем. Съев пару штук, Василиса собралась и начала: — Мне нужно вам кое-что рассказать. – выделяя каждое слово, твёрдо произнесла она. Все внимание было обращено в её сторону. — Признаюсь, сначала я не восприняла это всерьез и думала самой во всем разобраться. Но сейчас я ясно поняла, что без вашей помощи мне не обойтись.

***

—« ... Это ещё не конец. Вернеться тот кто не добился цели. Он будет мстить. А использует для этого тех кто так близок, но в тоже время так далёк тебе. Все тайны раскроются в конце.» После я проснулась. В комнате повисла тишина. Каждый обдумывал слова Василисы. Сама же девочка, на удивление, размышляла не о словах из сна, не об Астрагоре и не о чем либо связанным с этим. Она думала о Лиссе. И о том, как сложилась её судьба. Да, она само Время, самая главная среди главных. Но иногда кажется, что все идёт не так, как надо. Что если бы Василиса тогда, в Рубиновой комнате, приняла бы другое решение? Что если бы она, Нортон-старший и Лисса жили бы все вместе, как самая обычная семья. На Эфларе или на Остале? Не важно. Разве, выбери она именно эту судьбу, было бы плохо? А выбор ведь был... Девочка резко встряхнула головой, пытаясь выбросить из нее лишние мысли. Она все сделала правильно. Отец счастлив с Нирой и близнецами. Его жизни никто и ничто не угрожает. Она видит его из-за дня в день. Да, он не является официально её отцом, ведь он живёт в другой параллели, но Нортон-старший всегда рядом и, если нужно, помогает ей. Мама же, встретить кого-то другого и в её жизни не будет столько боли, гнёта и разочарования, как было бы с ней. Её жизнь станет лучше! И Василиса не хотела верить в другое. Ну, а сама девочка... Она украдкой взглянула на, сидящего рядом, Фэша. И поняла... Это именно тот человек, которого она хотела бы видеть всегда и везде рядом. Тот самый упрямый, колкий на язык, отчасти высокомерный, временами задиристый парень, которого она любит всей душой. И он ее. — Чего так смотришь? – тихий шепот прервал бурный потом мыслей Василисы. — Я, конечно, знаю, что я красивый, статный и... — И неимоверно скромный! – тихий смешок девочки перебил Драгоция. — ... но есть кое-что о чем, на данный момент, желательно было бы думать в первую очередь. — Хватит шептаться! – шикнула Диана, а Захарра лишь озорно оскалилась. — Если есть какие-либо предложения, то нам всем интересно послушать. — Честно говоря, на ум никого кто «не добился цели» не приходит. – Василиса озадаченно переглянулась с Фэшем. — Хотя-я, есть один... — Но разве это возможно? – Ник сразу смекнул о ком идёт речь и его этой мысли передернуло. — В нашем случае возможно многое. – произнёс Маар. — Давненько у нас ничего этакого не было.– Фэш усмехнулся.— Я никого не обвиняю, но все же. Мы не может твёрдо утверждать, что все эти сны являются неким предзнаменованием или посланием. И не надо на меня так смотреть. — Драгоций повернулся в сторону, уже собирающейся возразить ему на его обвинения в ложной тревоге, Василисы. — Фэш в чем-то прав. – согласилась Диана. — Но это повторяется не в первый раз. Мне кажется, что все-таки стоит побольше во всем этом разобраться. — Может, как-нибудь разведать из книг информацию о духах? – предложил Броннер. — В первую очередь, было бы неплохо, узнать побольше о том, может ли Астрагор выбраться из заточения. Захарра решительным взглядом осмотрела сидящих. От этого имени Василиса передернула плечами. Уж больно долго они о нем не вспоминали. И как же много времени прошло с тех событий... — Уже. Огнева достала часолист и вытащила из него копию, найденного ею, тома. Ребята внимательно наблюдали за её действиями. Василиса отдала книгу Лазареву и так дальше она прошлась у всех по рукам. Лишь Диана, взяв копию, аккуратно открыла ее и начала приходить по страницам взглядом. Уже собираясь отдать её обратно, Фрезер напоследок открыла последнюю страницу и, взглянув на нее, её глаза расшились от удивления. — Откуда она у тебя, Василиса? – тихим, но твердым голосом произнесла она. — Ну-у,– девочка замялась.— В общем, сегодня утром сразу же после этого сна, я решила пойти в библиотеку... Василиса в точности до последних деталей описала помещение и все, что произошло в ней. — То есть, ты хочешь сказать, что нашла некую скрытую библиотеку с кучей всяких книг со странным содержанием? – уточнила фея. — Можно и так сказать. А что? Только произнеся последнюю фразу, Василиса осознала глупость своего вопроса. И её щечки покрылись лёгким румянцем. — Ну да, подумаешь! Мы же каждый день проходы в стене находим. – хмыкнул Драгоций. Девочка легонько толкнула его в бок, на что тот закатил глаза, но все же примирительно поднял руки вверх. — Диара Дэлш как-то рассказывала нам о скрытой библиотеке в которой хранятся многие знания духов, если не все. — А с чего ты решила, что это именно эта библиотека? – задал, вполне уместный, вопрос Маар. — Извини, но секретных библиотек во всей Эфларе штук десять, как минимум! — Но мы находимся не на Эфларе. Мы находимся в Расколотом замке, в самом малоизученном месте во всем мире! — Если эта библиотека и не является той самой, то нам нужно в этом убедиться. Ведь Диана права - это Расколотый замок. Здесь очень много разных секретов. – Фэш поднял взгляд с созерцания ковра. — И для того чтобы узнать, что за именно место нашла Василиса, нужно пересмотреть все варианты. — Не в каждой библиотеке можно найти книгу о тайнах духах. – подал голос Ник. — Расскажи-ка ещё об этом «складе секретов духов» – попросила Василиса. Фрезер кивнула. — Когда-то давным-давно, когда ещё и не было Эфлары и Временного разрыва, духи захотели избавиться ото всех книг связанных с их тайными и явным силами, да бы часовщики не могли из использовать им на вред. Но так как ни сжечь, ни утопить все книги было невозможно, из-за, наложенного на них ранее, эфера сохранности. Тогда книги с подобным содержанием были собраны в одном месте и запечатаны специальным клеймом. – Диана повернула ко всем конечную страницу книги со знаком: красная часовая стрела с черным, выделенным курсивом, словом «Расдра». — И это место, где были сложены эти книги, имело два названия. Одно из которых: тайная библиотека... —... Драгоциев. Все присутствующие повернули голову в сторону Захарры. — Да-да, я тоже знаю эту легенду. Но всегда считала её лишь выдумкой! — Почему именно Драгоциев? – заинтересованность Василисы в этой теме увеличивалась с каждым разом. — И, что значит «Расдра»? — Этого я не знаю. – Фея пожала плечами. Захарра тоже покачала головой. — Говорят, что она постоянно меняет своё местоположения. Никто не может знать точно где она находится. Единственный способ найти библиотеку - найти часы. — Часы? – поднял брови Маар. — Да. По легенде ход этих часов, а именно - по тому где находятся их стрелки, можно узнать местонахождение библиотеки. Во время создания их механизма духи переманили на свою сторону Гранда - одного из самых могущественных полудухов Осталы и Эфлары того времени. Говорят, что он и придумал то, как обезопасить все книги. Диана перевела дыхание. Она только открыла рот, чтобы продолжить свой рассказ, как её опередила Драгоций. — Никогда не любила эту историю. Все такое жуткое, мрачное. Духи не духи... Бр-р! – девочка скривилась.— Помню, что бы окончательно нас испугать, Рок рассказывал, что если в ней ненароком уронить что-то или как-то ещё пошуметь, то библиотека решит мстить и начнёт тебя пугать, вытворяя что ей вздумаеться. Например: какой-то из злых эферов, написанных в книгах, направит на тебя, оживит один из самых страшных твоих снов, ну или просто, даст тебе мороженого! – произнесла Захарра, облизнувшись. Все ребята рассмеялись. Захарра - она и в Африке - Захарра! В этом они с братцем схожи. — Да-а, пугатель из тебя никудышний, сестренка! — Василиса, а что ты имела ввиду, когда сказала «уже»? – перевёл тему Ник. — А-а, я уже читала эту книгу, пытаясь узнать что-нибудь о возможностях, – девочка запнулась, не решаясь произнести его имя, — Астрагора. Я бы не сказала, что в ней очень много информации, наоборот - половина написанного вообще не касается духов! Но то что мне было нужно было в самом начале, буквально на первых страницах. Но суть в другом. – Василиса взяла книгу у Дианы и, открыв нужную ей страницу, начала читать: — «... Если дух заточен в любом предмете обладающим часодейную силу, то выбраться оттуда самостоятельно - является не возможным... » — Это уже как-то обнадеживает, но-о это также и плохо. – почесав затылок, пробубнил Фэш. — Ведь, если до этого у нас были, точнее был, подозреваемый, то теперь мы понятия не имеем о ком говорила Лисса. — Или наоборот, теперь намного больше подозреваемых. – дополнила брата Захарра. — Мне кажется, что раз Лисса не стала говорить именно о ком-то, то значит она думала, что мы сами догадаемся. А значит, это точно тот кого мы знаем. – высказала своё мнение на этот счёт Василиса. — Логично. – согласился Ник, а другие в разнобой кивнули. — Ну, а теперь самое сложное. – произнёс Маар. — Нужно вычислить кто именно не добился цели и, возможно, намерен мстить Василисе. Да и не только ей, думаю. — Как? Методом исключения? – Фэш саркастически фыркнул. — Можно и так. — С кого начнём? – Диана окинула всех взглядом. — Можно для начала пройтись по Зодчему кругу. – предложила Захарра. — На данный момент они и есть самые близкие и хорошо знакомые нам люди. — Согласна. – Василиса слегка нервничала от понимания того, что они могут заподозрить кого-то из тех кому она доверяет, а дыма без огня не бывает. — Ну-с, давайте начнём! – Захарра заговорчески потерла ладоши, будто они собирались выбирать кого отправлять на задание, а не так скажем «пройтись по биографии» взрослых. — Кто первый подозреваемый? — Давайте начнём с Нортона Огнева. – даже не спрашивая, убедительно, будто так оно и надо, произнёс Маар. Василиса сделала глубокий вдох и рвано выдохнула. Ну все, началось... — Какой была его цель? – начала допрос Диана. — Правильно, трон Астрограда. Добился он её? Нет. — Все! Идём к твоему отцу, Василиса, и прям так и скажи: «Папа, я тут с друзьями порассуждала и пришла к заключению, что ты неудачник раз не добился своего трона, а теперь ещё и предсказание. Вобщем, пардон, храни тебя Эфларус, но все, ты плохой и вали!» – изображая из себя ту самую Василису в этот момент, с наигранной потеряй и разочарованием, сказала Захарра. И, не удержавшись, сама же начала хвататься за живот от смеха. Ребята тоже развеселились, явно представив эту ситуацию. — Ну, а если серьёзно? – вернулся к теме Фэш, по-прежнему продолжая улыбаться. — Получаеться, что Огнев - номер один в списке подозреваемых. — Но ведь он, хоть и не возглавил Астроград, все равно был, ну не знаю, как-то не настроен на мщение... – пытаясь как-то заступиться за отца, пробубнила Огнева. — Да и в конце концов, он живёт со своей семьёй: женой и детьми и у него все прекрасно. — Ага, так бы он и сказал тебе будь у него злой умысел. — Все равно. – недовольно покосившись на Драгоция отрезала девочка. — Он не единственный участник Зодчего круга. — Ты права, но Василиса, если мы хотим разобраться во всем этом, то не нужно принимать все так близко к сердцу. – взглянув на то, как вскипела Василиса, спокойно произнесла Диана.— Пока что, мы никого не обвиняем. Все, что нам нужно - это просто пройтись по каждому из тех с кем мы часто видимся и в особенности кто нам «...так близок...». — Ладно, простите. Давайте дальше. — Кто? Может Миракл? – подключился к разговору Маар. Опять. — Честно говоря, о нем мне вообще мало, что известно. – пожала плечами Василиса. — Разве, что он был на войне и относительно недавно прибыл из другой параллели. — Я вообще о нем ничего не знаю. – Фэш развел руки в стороны. — Если не считать то, что он дружок Огнева. — Тогда, Родион Хардиус? – предложил Ник. — Не-не, кто кто, а он точно своей цели добился! – Захарра весело хмыкнула, — Он хотел, что бы один из Огневых стал Временем. И, как видите, у него все прошло успешно. — Может, Николай Лазар... Договорить Огневой не дал тихий скрип открываемой двери, а за ней зодчий. — Вот вы где! Я вас уже обыскался! Быстро в зал, гости ждут. Фэш вымученно закатил глаза и выдохнул: — Нас? — Много чести, Ваше величество. – Миракл заговорчески подмигнул Драгоцию. — Кхм, гости ждут королевского вальса.