Давай расстанемся, когда клен опадет.

Наконец, настал самый важный день в жизни каждого ученика академии Акрис. Эти два дня определят трёх кандидатов, которые смогут получить свою первую звезду, а затем, став полноценными членами организации, отправиться на свою первую миссию. Каждый из учеников прилагает все усилия, иначе им придётся провести свою жизнь, прислуживая остальным членам организации, выполнять роль мальчиков на побегушках, обслуживать мастеров. Никто не хотел бы оказаться на этом месте. Если ты провалишься раз, то второго шанса уже не будет, а так как покинуть Акрис невозможно, ты навсегда останешься в роли обслуги вышестоящих. Для людей, которые рождены со способностью видеть духовный мир, есть лишь единственный путь-Акрис. Даже если тебе не стать мастером, ты никогда не сможешь покинуть организацию. Никто не знает, почему, также как и никто не знает, почему некоторые из людей могут видеть души. Эта организация полна тайн, полна секретов. Есть запретные темы и запретные книги, затронув и коснувшись которых, ты будешь наказан самым суровым способом-смертной казнью. Так и осуществляет свою деятельность Акрис, так существуют эти люди. Итак на рассвете этого дня пройдёт первый поток экзаменуемых. «Согласно жеребьёвке Ройган должен быть первым...Он уже закончил?»— сидя, оперевшись о согнутое колено, подумал Вэй. Ему выпал жребий выступать самым последним. Так, борясь с неким волнением, он проводил время в уединение, тщательно осмысливая свои действия и приводя чувства в порядок. Он понимал всю серьезность данного этапа своей жизни, он ни за что не хотел потерять шанс получить звезду. Чем быстрее он докажет свою компетентность, тем сложнее и интереснее будут его задания в будущем. Разве может быть что-то хуже, чем провести свою жизнь, точа чей-нибудь клинок, или гладя одежду. Сато Вэй настроен серьёзно и ни за что не уступит звание лучшего выпускника. Тем временем остальные его товарищи, а вместе с тем соперники весело проводили время за общением и фехтованием. Сато всегда держался отстранённо от людей, будто всегда находясь на своей волне. С самого своего появления в Акрисе, он делал успехи и быстро обучался, чем вызывал зависть у остальных. Люди не любят тех, кто их превосходит. Лишь один парнишка из западных земель по имени Баху Ройган не испытывал ненависти к Вэю. Хоть последнему не особо нравились отношения с блондином из какой-то знатной семьи, который вечно несёт всякий бред, что возникнет в его головушке, и пытается втянуть Сато во всякие аферы, тем не менее, его можно назвать единственным другом, единственным, с кем можно было поговорить, в тайне сбежать за пределы Акрис, чтобы выпить лучшего вина. Хоть Сато Вэй и казался идеальным учеником, на самом деле просто никто не знал о его глубокой любви к самым ароматным виноградовым напитком. Идеальным он был разве что в первоклассном уничтожение улик после своих похождений. Так ещё будучи подростками, эти двое убегали в город, переодевались в знатные одежды семьи Баху, и благодаря связям молодого неугомонного господина они дегустировали напитки всю ночь напролёт, а затем с первыми лучами солнца возвращались обратно, как ни в чём не бывало. —Эй, Сато, что у тебя с лицом? Выглядишь так, будто только что с похорон вернулся, ха-ха— развеяв думы черноволосого юноши, окликнул его, судя по всему, только что прошедший экзаменацию Ройган. —Что с твоей одеждой? Выглядишь так, будто тобой помыли полы главного боевого зала— повернувшись в сторону блондина и указав на грязную, местами рваную одежду парня, не растерявшись, ответил Вэй. — Я на тебя посмотрю, когда твоя очередь настанет. Этот экзамен это просто нечто! Даже тебе не удастся выйти сухим из воды...— жалостливым тоном пояснил светловолосый, после чего рухнул на землю напротив Сато. — Вот как, значит...— вновь задумавшись, пробурчал юноша, проводя пальцами по своему острому, как лезвие, подбородку. Внезапно он почувствовал прикосновение. Схватив его за запястье, Ройган радостно проскандировал: — Ненавижу твоё угрюмое выражение лица. Я так рад, что отделался от этого адского экзамена...— Немного наклонившись в сторону Сато, тот продолжил: — Я думаю, это дело стоит отметить— шепотом пробормотал Баху. — Во-первых, отпусти мою руку, во-вторых, ты ещё даже не знаешь результатов, а уже бухаешь, как чёрт! Во-вторых, главное не пройти экзамен, а оказаться в тройке лучших!— вполголоса ответил юноша, отковыривая пальцы блондина от своего запястья. — Честно говоря, я уже непомерно счастлив, что пережил это дерьмо. Вэюшка, не будь такой букой, составь мне компанию. Как ты можешь отказаться от своего любимого винишка~— продолжал Баху, вынуждая друга на очередные похождения. — Ты просто демон во плоти, Ройган— Тот лишь рассмеялся в ответ. Так два юноши, словно по щелчку, исчезли с поля зрения остальных. Ройган знал, что его товарища можно завлечь лишь двумя способами: предложить отличной выпивки либо украсть его драгоценный листочек клёна и провернуть отличные манипуляции, которые бы привели не к самым приятным последствиям. Хоть Баху и не знал, отчего тот так носится с каким-то клёном, которого в любом лесу навалом, но он точно знал, что если ещё раз к нему прикоснётся, точно останется без руки. Белокурый юноша ни раз пытался спросить Вэя об этой вещице, но как только он начинал говорить, лицо Сато становилось мрачнее тучи, на том разговоры и заканчивались. С тех пор больше эта тема больше никогда не поднималась. Оказавшись за пределами территории, юноши, как обычно отправились к одному из поместий, контролируемых семьёй Баху. Хозяин сего места глубоко уважал всех, кто относился к семье Баху, он всячески старался выслужиться перед ними и угодить, поэтому никогда ни в чём не смел отказать молодому господину. Облачившись в роскошные одежды и прихватив с собой именные жетоны, они поспешили покинуть столь показушно-изукрашенную всякими излишностями богатых усадьбу. В очередной раз глава поместья попытался остановить их и предложить удобную карету и зал класса люкс в лучшем ресторане города, но Ройган, как всегда, отмахнулся от надоедливого льстеца и побежал восвояси вместе с Вэем. Гуляя вдоль улиц, они изучающе рассматривали все объекты вокруг, где можно было бы остановиться и хорошенько отдохнуть. В один из моментов Сато вдруг остановился, чтобы проверить местонахождение своей «драгоценности». Вынув из-за пазухи кленовый лист, он хотел переместить его в более надёжное место, ведь он прекрасно знал, чем может закончиться его время при провождение. Не успел тот завершить задуманное, как предмет из его руки вырвался и, гонимый порывом внезапного ветра, скользнул меж домов и людей всё дальше вдоль переулков, не желая остановиться. Юноша бросился в след за неуловимым беженцем, а бедный испуганный Ройган отправился в след за ним. Пробежав пару тройку кварталов меж типичных похожих друг на друга таверн, в один момент он остановился. Кленовый листик тихо прилёг у порога какой-то постройки сильно отличающейся от тех, что располагались в этом районе. Опустившись на одно колено, он потянулся, чтобы вернуть потеряху, но игривый ветер вновь подхватил непоседливый листок, и отнёс его на территорию странного дома. —Сато, подожди!— догнав друга, проскулил Ройган, тяжело дыша. — Чего ты так ринулся не пойми куда?— продолжил тот, переводя дыхание. — Кленовый лист унесло ветром во двор этого дома...— безэмоционально ответил Вэй, внимательно разглядывая строение напротив него. Долго не думая, он решился ступить на порог. — Ты серьёзно пойдёшь?— удивлённо воскликнул Ройган. Тот ничего не ответив, продолжил идти. — Сато, постой! Это место вызывает во мне странные ощущения. Неужели ты ничего не чувствуешь?— немного напрягшись, продолжал останавливать друга блондин. — Чувствую. Тем не менее, я должен найти его. Можешь оставаться здесь, если боишься...— отрезал Вэй и быстрым шагом направился во внутренний двор. — Я с тобой!— Выкрикнул Ройган, догоняя парня. — Будь ты проклят, Сато, ты, что ли, родился таким бесстрашным?!— пробубнил себе под нос Баху. Внутренний двор дома был окутан полумраком, лишь несколько красных фонарей на столбах источали тусклый тёплый свет. Главная постройка напоминала заброшенный храм с двумя этажами, в окнах не горел свет. Лишь в одном самом дальнем окошке можно было увидеть желтоватый огонёк. Стояла абсолютная тишина, можно было услышать лишь звук редкого покачивания бумажных фонарей. Подойдя к главному входу, Вэй остановился. На одной из дверей на небольшой листке бумаги красовались нарисованные, будто кровью, символы, похожие на беспорядочный набор точек и закорючек. Они привлекли взгляд юноши. Немного подумав, тот было протянул руку, чтобы коснуться столь странной вещицы, но прозвучавший неожиданно женский голос остановил его. — Господа, чем я могу помочь?— спросил приятный доброжелательный голос. Повернувшись к источнику звука, юноши увидели молодую, приятную, невысокого роста девушку. Незнакомка слегка улыбнулась заблудшим парням. —Кто вы...?— безразлично спросил Сато, ничуть не смутившись. — Я Лю Ин, хозяйка этого места. Услышав шум, я пришла встретить гостей— продолжая также мило улыбаться, ответила девушка. —Какая красавица!— не удержавшись, воскликнул Ройган, не отводя от неё глаз. —Вы, словно, богиня красоты, госпожа, спустившаяся с небес. Позвольте взглянуть на вас поближе!—продолжал тот, заливаясь румянцем. Баху невольно попытался сделать пару шагов навстречу девушке, но Вэй, вытянув свою руку, преградил тому путь. —Успокойся. Веди себя нормально.— процедил юноша. —Извините за его грубость. Мой друг несдержанный и бестактный. Меня зовут Вэй, а его Ройган.—обращаясь к хозяйке дома, принёс извинения парень. — Всё в порядке, господин. Позвольте задать вопрос, что привело вас в это скромное место?— спросила девушка. — Ветер унёс одну очень важную для меня вещь... Её унесло прямо к вам во двор. Не позволите ли вы найти её? Обещаю, как только мы её найдём, более не потревожим вас— объяснил Вэй, осматриваясь по сторонам. — Думаю, я знаю, что вы ищете...— ответила Лю Ин, доставая что-то из-за рукава. —Не это ли вы ищете, молодой господин?— спросила девушка, вытянув руку с лежащим в ладони кленовым листиком. — Да! Это оно!— вдруг изменившись в лице, воскликнул Сато Вэй, подойдя ближе. Хозяйка улыбнулась в ответ и протянула потеряшку законному хозяину. — Вам не стоит так спешно уходить. Судя по вашему виду, вы пришли в этот район, чтобы немного развеяться. У меня много вкуснейшего вина и закусок, может с первого взгляда и не скажешь, но это место-немного стилизованная таверна. Обычные люди обходят это место стороной, у нас тут свой контингент, ха-ха. Как вам моё предложение?— Открыв входную дверь, улыбаясь, приглашала девушка. — В таком случае, мы не откажемся. Более того, я должен вас отблагодарить за помощь...— ответил Вэй, склонив голову в знак уважения. —Тогда прошу за мной, господа— радостно проговорила хозяйка, войдя внутрь первой. Войдя внутрь, двое молодых людей осмотрелись вокруг. Весь первый этаж, что, глядя снаружи, казался тёмным и жутким, озарился тёплом светом от свечей, томно потрескивающих в каждом углу помещения. На всех стенах красовались полки, на каждой из которых находились различные необычные предметы: вазы, свитки, статуэтки, книги и другие вещи. Некоторые из них были настолько стары, что кое-какие фрагменты со временем испортились, а записи в свитках и на картинах выполнены на языках древних народов, нынче полностью забытых. Всё это притягивало взгляд юношей, это место становилось всё любопытней. «Что это за место»? «Кто эта девушка»? «Что это за предметы»?— все эти мысли одна за другой проносились в сознание парней. Пока они шли за хозяйкой, Ройган всё же решился спросить, но как только тот подал звук, Вэй тут же одёрнул его за рукав, дав понять, что сейчас это было бы некстати. Поднявшись по скрипучей лестнице, они прошли ещё некоторое расстояние, справа оказалась дверь в ту самую комнату, которая единственная издавала свет, когда они были снаружи. Войдя в комнату, они увидели аккуратный стол на коротких ножках, изысканные предметы интерьера, серебрянные подсвечники и посуду. Пригласив гостей за стол, девушка отправилась к шкафу, что был в другой стороне комнаты. Достав оттуда пару кувшинов с вином, она разлила их по самым лучшим чашам её коллекции, поставила на поднос, и вернулась к столу. — Прошу вас, угощайтесь— мягко пригласила Лю Ин, подавая чаши. Юноши, придерживая левой рукой правую, приняли напиток. Девушка, улыбнувшись в ответ, тихо присела напротив. Некоторые пряди из её аккуратно собранных тёмных волос выбились из под громоздкой серебристой заколки, упав на бледные плечи. При таком свете юноши более детально смогли осмотреть хозяйку этого двора. Цвет её лица и рук также, как и плечи создавал ощущение дворянства, высшего общества, которое дополнялось искусными, но не вычурными украшениями из серебра. Яркий, но не кричащий макияж подчёркивал мягкие черта лица, красные тона преобладали в её образе. Кажется, из одежды девушка предпочитала традиционные принты и крой, но даже так её длинное платье с поясом выглядело современно и ср вкусом. Как же она элегатна и тонка. Что же такая дама делает в таком месте? Так, некоторое время они сидела молча, рассматривая друг друга либо окружающие предметы. Было много вопросов, но как их задать, оба парня не знали, поэтому просто продолжали наслаждаться терпким, но сладким вкусом вина. Даже этот напиток казался каким-то необычным. В нём играли нотки аниса, ясный выраженный вкус выдержанного виноградного сока, и в послевкусие ощущалось присутствие самых лучших сортов розмарина. Это вино правда манило и дурманило, как и всё в этом месте. А улыбка девушки за всё это время ни разу не покинула её тонкие алые губы. — Могу ли я узнать, что это за вино?— собравшись мыслями, решил нарушить неловкую тишину Вэй. Хозяйка, ещё больше растянув свою улыбку, взглянула на молодого человека. — Это особый рецепт моего рода. Только моя семья обладает технологией производства такого вина. А эта пара сосудов была закрыта около 25 лет назад, они одни из самых лучших в моей коллекции— ответила девушка, кокетливо хихикая. — Чем же мы удостоились такого приёма? Серебряная посуда, дорогие напитки, улыбка столь прекрасной дамы…— продолжил диалог Сато, крутя перед глазами высушенную чашу. — Поверьте, для меня вы особые гости. Не каждый человек может войти в это место, только если сама судьба не сыграет… злую шутку…— ответила девушка, немного тише проговорив последние слова. Улыбка тут же пропала с лица красавицы, а взгляд наполнился какой-то глубиной. — Что вы сказали?— развеял мысли хозяйки, встрявший в диалог Ройган. — А? Нет, ничего, просто задумалась…— спохватилась Лю Ин, вновь вытянув губы в идеальную улыбку. — Скажите, Лю Ин, что это за предметы в вашем доме? И ещё я видел какие-то наклеенные бумажки на дверях, но не сумел рассмотреть, что за надписи были на них. Кажется, я где-то видел это раньше, но не могу вспомнить где…— немного опьянев, Сато всё же решился спросить то, что действительно вызывало любопытство у обоих парней. Услышав это, девушка вновь изменилась в лице. Она удивлённо уставилась на Вэя, не промолвив ни звука. — Сато! Ты говоришь про те бумажки?! Где это ты там надписи видел? Там просто были какие-то невнятные рисунки. Зачем клеить из на окна и двери? Даже я-потомок знатного рода, подобное вижу первый раз. Так что не выдумывай, Сато! Ха-ха!— Громко с сарказмом воскликнул блондин, хлопая друга по плечу. — Но я правда видел! Только не помню где… И вообще, отцепись от меня!— Ответил недовольно Вэй, убрав руки Ройгана от своих плеч. Наблюдая за столь забавной картиной, хозяйка рассмеялась. — Возможно, вы и правда могли видеть эти печати. Я живу одна, а посему всякие плохие парни могут причинить мне вред, поэтому я использую такие печати для отвода всяких злых сил. Они правда помогают. Один шаман написал их для меня, они, словно оберег. Поэтому я и сказала, что посторонние люди не могут найти это место. Раз печать не остановила вас, значит, вы не плохие люди. — Вот, значит, как!— воскликнул Баху. — Никогда не слышал о таких «печатях». Интересно, где же ты мог их видеть, Сато?— спросил Ройган, прикоснувшись к своего подбородку, раздумывая над происходящим. — Звучит очень интересно, хозяйка— улыбнувшись, сказал Вэй, наливая себе ещё одну чашу. Так, выпив ещё по одной, юноши практически потерялись в реальности. Сильный дурман окутал сознание двух молодых людей. Ройган, пару раз позвав хозяйку по имени, закрыл веки и плюхнулся на стол, опрокинув некоторую посуду на пол. Те же двое, будто и не заметили происходящего. Пьяный Вэй поднялся на ноги, и неуклюже повернувшись в сторону двери, медленно направился к ней. Заметив, как он удаляется, девушка подскочила на свои две и взволнованно окликнула его: — Куда вы, господин? — Тот же, остановившись, лишь слегка повернул голову в сторону Лю Ин. — Мне нужно в уборную, не шуми— ухмыльнувшись, ответил парень и подался прочь. «Не шуми»— раздалось эхом в мыслях девушки. Несколько мгновений она не могла сделать ни вздоха. — Вам нужно пойти налево!— прийдя в себя, крикнула в след хозяйка так и не сдвинувшись с места. Вдруг светлый деревянный пол оросили маленькие капельки одна за другой, скатывающиеся по лицу Лю Ин. «Что это за чувства взбушевались во мне? Неужели я вновь вспомнила то, чего не должна… Однако лишь один человек мог заставить меня плакать, сколько же времени прошло…» Тем временем Вэй блуждал по мрачным коридорам, рассматривая разные вещицы, то смеясь, то становясь серьёзным. Обычно он не улыбался так много, а тем более без причины. Роль дурачка всегда принадлежала Ройгану, Сато же само холоднокровие и рассудительность, даже, когда он потешался алкоголем, его обычная манера держаться никогда не покидала его. Но сегодня он был совершенно другим, что это было за вино, что так изменило его поведение? Пройдя несколько метров, он увидел странное пыльное зеркало небольших размеров. Оно было настолько старым и запущенным, что в нём было трудно увидеть даже своё отражение. Парень подошёл совсем вплотную, протерев рукавом немного пыли, он уставился в зеркало. Длинные волнистые чёрные волосы парня, закреплённые сбоку золотистой заколкой, были рассыпаны по плечам, чёткие приятные черты лица, чёрные брови, цвета золота глаза, что могли озарить любой мрак своим светом и какие-то странные рисунки под ними. Одет он был в красные длинные одежды, которые никто более не носил в современном мире. Он был высок и статен, похож на какого-то благородного шуэ из древних времён. Так Сато продолжал разглядывать своё отражение в зеркале, пока не надумал пойти дальше. «Постойте»— вдруг остановился молодой человек, затем снова вернулся к зеркалу, прильнув ещё ближе. «Что это за мужик? Почему он повторяет все мои движения? Что за чушь?»— не понимая, что происходит, возмущался про себя Вэй, продолжая кривляться у зеркала. «Должно быть, я очень пьян»— решил он, закрыв глаза. Но подняв веки, он вновь увидел это странное отражение. Решив, что это галлюцинации, он просто продолжил идти вдоль по коридору. Эти стены, потолки казались бесконечностью, орнамент и некоторые детали, будто снова и снова повторялись, создавая ощущение, словно ты топчешься не одном месте. Что же всё-таки происходит? Перед глазами Вэя всё смешалось и потеряло облик, постепенно погружаясь в сон, где-то отдалённо в голове парня зазвучали чьи-то голоса, скандившие лишь два слова, два… слова… Что это были за слова? «Солнце…?»— приоткрыв веки, подумал про себя Сато Вэй. Очнувшись в своей комнате на кровати, парень встретил рассвет. Лучи утреннего солнца играли в его ресницах, заставляя, наконец, подняться и вершить дела. Перекатившись на бок, юноша взглянул на механический календарь. Осознав, что происходит, он тут же вскочил с постели, собирая свою одежду по всей комнате. — Чёрт подери! Каким образом я мог проспать полтора дня! Сегодня день экзамена, который начнётся буквально через час!— застёгивая брюки, причитал себе под нос парень. Застегнув на себе рубаху и подвязав жакет поясом, он кинул на себя взгляд в зеркало. Не намереваясь долго красоваться, он отвёл глаза в сторону угла, где лежало его оружие. Не успев он двинуться с места, как перед взором парня пронеслась вспышка с воспоминаниями той самой ночи. Он отчётливо запомнил те глаза цвета золота, что смотрели на него тогда. Нахмурившись и приложив пару пальцев к виску, Вэй собрался мыслями и продолжил движение. Прихватив свои вещи, он покинул общежитие. «Сначала найду Ройгана»— подумав про себя, отправился на поиски своего товарища Сато Вэй.