Infernal Firefly

Время для Кройца превратилось в туманную материю, без рамок и границ, окутывающую его оберегающим коконом. Падший не знал, ни какой сейчас день недели, ни даже время суток, поскольку вокруг была непроглядная тьма. Изредка когда за окном проносились вспышки света, но они тут же гасли, не успевая осветить пределы улицы. Темнота прилично давила на голову и порождала разного рода предположения, что с ним будет теперь. Если судить по отношению господина Джасу к нему, складывалось такое впечатление, что он занял какое-то особое положение, о котором и сам еще не знает. Но где уверенность в том, что с такой же трепетностью и почтением к нему будут относиться остальные обитатели этого …города? Страны? Мира? Кройц, к своему сожалению, осознал, что почти ничего не знает о том месте, в которое попал после своей «гибели». За всю свою бытность ангелом, его постоянно пугали мучительными страданиями, которым он подвергнется, если попадет в Ад, тем более, если его низвергнут с небес. Старшие наставники то и дело рисовали его жуткую судьбу в лапах «озверевших тварей», как называли демонов среди ангельской братии. Какая ирония в том, что в действительности все оказалось в точности, да наоборот. Бывшие «собратья» отнеслись хуже, чем к человеческому скоту, ломая и мучая без жалости, а демоны исцелили и подарили покой. Пускай, он не видел мира и обитателей за пределами комнаты, но нутро не обманывало и не вопило об угрозе. И самое главное, Ад его не отвергал, чего не скажешь о небесах, где каждый прожитый век был подобен заключению. Кройц обернул простыню вокруг бедер и осторожно поднялся на ноги, поначалу опасаясь шивелить затекшими конечностями. Но вопреки своим опасениям, тело полностью слушалось его и не собиралось самовольничать. В комнате стояла нормальная температура, не холодно и не жарко, а как раз так, как ему привычно. Падший не спеша прошелся по помещению, пока не рискуя прикасаться к вещам, хотя бы потому, что не мог до конца увидеть очертание предметов. Хоть глаза и привыкли к полумраку, вновь накрывшего комнату после ухода Джасу, а сконцентрироваться на чем-то было сложно. В воздухе витал аромат терпких эфирных масел, которые дразнили обоняние глубокими нотами запахов. Кройц, как не пытался, а так и не смог понять, что это за смесь, но она ему определенно нравилась. Падший подошел к небольшому столику и взял с него бокал вина, заметив его за счет отпечатка энергии демона. Это его удивляло, но не пугало, что само по себе было странным. Ведь перспектива прожить остаток вечности в кромешной тьме должна вызывать беспокойство, а он наоборот, хочет кричать от радости. Ее причины он не знал, но ощущал необычайное воодушевление, которое напрочь растворяло в себе любой страх. Пальцы нащупали и отломили нечто похожее на виноград. На вкус ягода оказалась точно такая, что позволило ему уже уверенней взять еще. — Диа-Кройц, — вдруг нарушил теплую тишину глубокий голос и заставил его замереть на месте, нечитаемым взглядом уставившись туда, где была какая-то фигура, — Его Темность, господин Джасу извиняется за то, что не сможет присутствовать на начале вашей прогулки, его вызвал Владыка. Но вместо себя, он послал меня. Я — Инцерно, помощник господина. — Покажись, — отчего-то сиплым голосом произнес Кройц, напряженно вглядываясь в источник голоса. — Ох, прошу прощения, — отозвался собеседник и сделал какое-то движение рукой, отчего комната вспыхнула ярким светом факелов на стенах, а затем демон вздохнул, — господин, как всегда, в своем репертуаре. О чем он говорит, Кройц пока решил не спрашивать, вместо этого внимательно всматриваясь в облик посетителя. Это оказался довольно высокий, долговязый мужчина, обладающий жилистой фигурой и одетый в черный похоронный балахон с капюшоном. У него были длинные белые волосы, доходящие почти до поясницы, резкие черты лица и …темная повязка на глазах. Падший невольно вскинул брови, когда заметил эту деталь, потому что пребывал в уверенности, что демон его прекрасно видит и в кромешной тьме. Но что-то подсказывало ему, что отсутствие зрения для его нового знакомого совершено не проблема. На коже вспыхивали какие-то символы, формируя сложный узор, и тут же меркли, стоило чужому взгляду задержаться на них дольше, чем на секунду. Руки были перебинтованы, но на пальцах выступали длинные когти, которые намекали, что этого демона лучше не злить. Кройца и удивила, и странно порадовала внешность Инцерно. По крайне мере он пока не заметил у него сотни рогов, ядовитых шипов по всему телу и чумных нарывов, которыми его пугали в далеком прошлом, когда упоминали прислужников высшей адской знати. — Я полагаю, вы бы хотели одеться, Диа-Кройц, — со спокойной полуулыбкой, не скрывающей длинных клыков, проговорил Инцерно и извлек из рукава своего балахона какой-то сверток, тут же протягивая его замершему падшему, — прошу, господин Джасу лично подбирал вам наряд. Опешивший из-за этой детали, смущенный и растерянный Кройц принял сверток и втайне удивился его весу: несколько комплектов весели приличный аршень*. — Спасибо, — смог выдавить из себя падший, а затем, все-таки спросил: — Позволь узнать, почему ты называешь меня Диа-Кройц? Инцерно снисходительно хмыкнул, но смеяться из-за незнания бывшего ангела об их обычаях не стал, посчитав, что может обидеть этим пару господина. — Вы — диад господина Джасу, а значит, стоите на ступень ниже его, но обладаете похожими правами и влиянием на всех подчиненных Его Темности, — терпеливо и спокойно объяснил демон, наблюдая за тем, как падший осторожно разворачивает свои новые вещи. — Обращение «Диа» это и обозначение вашего статуса среди знати, и просто уважительная форма. — Почему вы так уверены, что это именно я — диад господина? — с затаенным страхом и горечью спросил Кройц, все еще не в силах поверить, что он — дар Высшего демона. — С таким же успехом я могу оказаться, всего лишь, пустышкой. На какой-то миг падший заметил, что места под темной повязкой вспыхнули красным огнем, выдавая всплеск гнева демона, но потом этот огонь пропал и кусок ткани вновь стал прежним. Инцерно долго молчал, вглядываясь в него пустыми глазницами, а затем с заметной резкостью сказал: — Если бы вы были пустышкой, господин свернул бы вам шею еще тогда, как только вы пересекли границу миров. Он не стал бы вас лечить, тратить свою энергию на вас, вполне вероятно, что он бы даже не обратил внимания на вас. Но вы затронули его нутро, позволили связи закрепиться, так что теперь не смейте сбегать, когда господин готов все три мира положить к вашим ногам. Я знаю, вы абсолютно ничего не ведаете о наших обычаях и традициях, но мой вам совет, прекратите жить прошлым и считать себя прошлым. Вы — пара моего господина, пускай, пока сами не осознаете этого, но со временем поймете, почему он вас ждал пять тысяч лет. Кройц поежился от ледяного тона, так резко отличающегося от прежней бархатной интонации, с которой говорил демон вначале их беседы, и ощутил, как кровь отливает от лица. Он боится? Этого гробовщика местного разлива? Да нихера подобного! Он, скорее, горло перегрызет, чем позволит какому-то служке указывать ему, как себя вести. Его глаза угрожающе сверкнули янтарно-золотистым пламенем, но вызвали совершенно неожиданную реакцию. Заметив его ярость и ее проявление, Инцерно вдруг довольно усмехнулся и проговорил уже без холодных ноток в голосе: — Пришли-таки в себя, — не без удовольствия протянул он и улыбнулся шире, — пылайте так и дальше, Диа-Кройц, не скрывайте себя. — Ну ты — и гад, — усмехнулся падший, понимая, что весь запал злости прошел, и сейчас его изнутри грело пульсирующее пламя, — обязательно было доводить до такого? — Обязательно, — серьезным тоном, но с улыбкой проговорил демон, — иначе вы бы и дальше себя принижали и сомневались в наших словах. Не мне вам говорить о таких личных делах, как связь между диадами, это право господина Джасу, но одно я, все-таки, скажу. Ваше попадание сюда было запланировано еще сотни лет назад, пернатые курицы нам немного подпортили план, за что вскоре заплатят, но теперь вы на своем месте, и чем быстрее вы примете это место, тем легче вам будет жить. Кройц долго молчал, несознательно перебирая пальцами темную ткань укороченного кафтана. Это странным образом помогало успокоить ураган внутри и прояснить мысли, хотя он понимал, что это отчасти — самообман и ему просто хочется, чтобы кто-то принял решение за него. Внезапно в памяти возник четкий образ Джасу, и тело мгновенно обдало странным жаром, кровь лавой понеслась по венам. Не будь между ними этой мистической связи, он вряд ли бы так реагировал даже на малейшее упоминание демона в своих мыслях. Да и вслух ему было приятно говорить о Джасу, но он списывал все на благодарность за спасение. Но что, если ему судьбой было предназначено встретить этого демона после несколько векового страдания в обличии ангела? Звучит слишком нереально, но все же такую мысль можно допустить, нужно просто в это поверить самому. Падший судорожно облизнул губы, а затем вскинул решительный взгляд на молчаливого Инцерно. — Если мне на роду было написано оказаться здесь, глупо отказываться от предоставленной возможности прожить очередную жизнь в свое удовольствие. Инцерно довольно кивнул и криво улыбнулся. — Я рад, что вы решили отпустить прошлое, Диа-Кройц, это поможет вам двигаться дальше, — вкрадчиво проговорил он и дернул бровью, словно поймал какую-то беспокоющую его мысль, — Его Темность ожидает нас в зале Тысячи Свечей. Он спрашивает, не нужно ли вам еще что-то? Сам придти он не может, потому что сейчас вынужден принимать у себя приграничных послов. — Вы можете мысленно общаться? — с заметным удивлением спросил Кройц, быстро натягивая нижнее одежды, а затем, вспомнив о вопросе Джасу, добавил: — И нет, ничего пока не нужно, благодарю. Демон слегка закусил губу, раздумывая, стоит ли так сразу выкладывать, за счет чего они с господином могут общаться без слов, но потом решил повременить с этой информацией. — Все подручные господина Джасу могут в какой-то мере читать и передавать ему мысли, у нас же — свободная форма без ограничений, — уклончиво проговорил Инцерно, сохраняя невозмутимость на лице. — А мы… то есть я так тоже смогу? — пытливо и немного смущенно спросил падший, облачаясь в рубашку и едва не постанывая от удовольствия из-за соприкосновения обнаженной кожи и мягкой материи шелка, — ох… я и отвык от этого ощущения. Инцерно по-своему смаковал все еще тлеющую наивность внутри бывшего ангела, и предвкушал тот миг, когда господин полностью раскроет своего диада, чтобы его не сковывали никакие рамки. — Вы можете зайти намного дальше мыслей, Диа-Кройц, чувства, ощущения, желания… — Таинственно проговорил демон и хитро улыбнулся. — Но боюсь, узнавать о способе, как научиться этому, вам придется у самого господина Джасу. Иначе, вдобавок ко всему, он вырвет мне язык. Кройц удивленно вскинул брови, заинтригованный этим таинственным тоном и туманным обучением, которое ему предстоит пройти в ближайшее время. Но потом он повернулся к зеркалу и любые мысли вылетели из головы. Из отражения на него смотрел статный, широкоплечий и длинноволосый мужчина, имеющий плавные, но не без резкости, черты лица, выразительные янтарные глаза и полные губы красивой формы. Двойник был одет в черную рубашку, ткань которой переливалась в свете факелов, зауженные штаны и расшитый самоцветами кафтан. Каждый камень сверкал огненными цветами, складывалось такое впечатление, что он носит языки пламени у себя на груди. На плечи спускались волнистые и золотистые пряди, обрамляя остро-высеченное лицо густой копной и ослепляя глаза своим блеском. Сияющий… так кажется его назвал Джасу, и сейчас Кройц понимал, почему. Он ведь, и правда, сиял, как бриллиант на солнце, но в то же время, поглощал в себя любой блик. Эта двойственность ощущения так поразила падшего, что пару минут он не мог вымолвить и слова, бездумно вглядываясь в свое отражение и не узнавая себя. Где забитый и озлобленный взгляд, который часто мелькал в выражении его глаз в прошлом? Где маска отвращения и ненависти, которая почти не слетала с его лица? Где поношенная и дранная одежда, которая обтягивала истощенное голодом и холодом тело? Где застаревшие рубцы и раны, покрывавшие сеткой кожу? Нет ничего и в помине. Вместо них спокойный и хладнокровный взгляд, уверенное и самодостаточное выражение, без труда говорящие о его превосходстве над другими. Хорошая, богато расшитая одежда сидит, как влитая на рельефной фигуре, а золотисто-смуглая кожа радует своей чистотой и гладкостью. Словно и не было долгих лет сначала беспрерывных боев, а потом — мучительных пыток. Осознание полного своего перерождения обрушилось на него, словно гром, и заставило на миг закрыть глаза. — Диа-Кройц, — вновь нарушил тишину негромкий голос Инцерно и вынудил поднять веки, чтобы посмотреть на него через зеркало. — Просто поверьте в то, что сейчас видите. Это вы, реальный вы, которым и должны были стать много веков назад. Примите себя, не бойтесь, это не больно. — Я боюсь не боли, — глухо ответил Кройц, замечая, как на дне зрачка разгорается новое пламя, идущее из глубины нутра, — я боюсь, что все это окажется сном, и наутро я вновь буду вшивым ангелом, у которого нет ни прав, ни своего мнения. «Не бойся, мой сияющий, — вдруг раздался голос Джасу у него в голове и заставил падшего судорожно вздохнуть из-за пульсации сердца, — даже если кто-то посмеет обернуть прошедшие дни сном и вновь забрать тебя, я выжгу весь Ирий, но тебя найду и заберу обратно. Просто знай это». — Знаю, господин, — глухо и хрипло ответил Кройц, понимая, что демон его услышит через своего помощника, но не смущаясь из-за того, что в этот момент есть кто-то третий лишний. Затем он развернулся к Инцерно и уже в другом тоне проговорил: — Что ж, пора познакомиться с внешним миром. Веди, Инцерно. Демон слегка поклонился и чуть заметно улыбнулся, а затем без труда повернулся к двери и повел падшего по темным коридорам, по пути зажигая искусственные огни, чтобы диад господина не ломал себе глаза.