Коронованный

Стоунволл был темным во всех смыслах, которые сумел разглядеть Джонс за три дня обучения. В это холодное дождливое утро особо заметным была мрачная архитектура здания. Все окна были маленькими с разноцветными стеклами, сквозь которых едва ли пробивался дневной свет. Вставки с темного дерева добавляли строгости и неоправданного пафоса. Книжные шкафы на каждом шагу молвили не так о высокой эрудиции учеников, как о их желании быть умнее других. Эта школа — коробка барахла с эпохи Ренессанса и балованных детишек двадцать первого века. Джагхед ступал унылым коридором вальяжной походкой. В ушах играла любимая песня — он мог забываться и как обычный подросток, без катания на мотоцикле. В его жизни появилось много незапланированных вещей, и они не то, чтобы тревожили его, но… напрягали. Его жизнь теперь походила на натянутую струну гитары. Очередной аккорд — ситуация в классе, мимо которого проходил брюнет. В нем Брет и его верный пес и друг — именно в таком порядке — Джонатан стояли над партой, за которой сидел щупленький паренек в очках. Выглядел он весьма напугано. Они вели весьма эмоциональную беседу, что очень была похожа на очередное нападение Уоллиса на школьника с целью унижения или использования для определенного помысла. Джагхед вбежал в класс как раз в тот момент, когда Брет собирался поднять школьника за шиворот. — Что ты делаешь, Брет?! — воскликнул брюнет. — Не вмешивайся, — процедил блондин, не отпуская руку от воротника парня в очках. Казалось, он даже не взглянул на того, кто собирался прервать его «веселье». — Кем ты себя здесь возомнил? Считаешь себя крутым за счет унижения других? — Я сказал: «Не вмешивайся», — парень отпустил рубашку и подошел к Джонсу ближе. — А то что? — сделал шаг брюнет, а затем сильно толкнул местного короля в грудь, да так, что тот оказался верхом на парте и чуть ее не опрокинул. — Да как ты смеешь! Брет встал на ноги и накинулся на змея. Он пытался ударить его по лицу, но змей удачно отклонился и сам нанес удар в челюсть. Возможно, блондин был достойным джентльменом, что решал ссоры в соответствии этому, но Джагхеда большей мерой воспитала банда, да и его отец был их главарем. Хоть он и не часто распускал руки, когда все же делал это — то хорошо. За дракой Джонатан и спасенный Джагхедом парень сначала наблюдали, а затем исчезли, что было для брюнета плюсом. Потому что темнокожий мог бы помочь другу, а от типичного щуплого ботаника такого ждать не стоит. Уоллис и Джонс били друг друга со всем силой, что накопилась в их мышцах за время сожительства. Двое давно желали это сделать, а теперь была причина, пустая аудитория и возможность. Бетти сидела в кабинете директора и наблюдала, как он спокойно и медленно делал себе кофе. Каждый ее нерв вздрагивал при касании ложечки и чашки. Ее вообще злил Дюпон. Он был консервативным человеком старой закалки, что любил принимать дорогие подарки родителей своих учеников и ходить в гости к ним на званные вечера. Конечно, Куперы так не делали, и из-за этого девушка чувствовала на себе давление неполноценности. Она и так это иногда чувствовала от одноклассников, а тут еще и директор. Причина, по которой она хотела стать президентом, заключалась в том, чтобы доказать этим ребятам и ему, что она чего-то реально стоит и без многомиллионного счета в банке. Когда должность все же оказалась в ее руках, Дюпон еще больше начал давить, контролировать каждое действие и спрашивать с нее за все происходящее в школе. Поначалу это казалось даже привилегией и она была горда тем, что он зачастую спрашивал ее мнения. Это и послужило тем, что все в школе начали ее уважать. Но потом эта ноша оказалась слишком тяжелой для хрупких плеч семнадцатилетней девушки. Чем взрослее она становилась, тем больше понимала, что она стала марионеткой в руках директора и правил гимназии. — Мисс Купер, — наконец начал директор, присаживаясь на свое кожаное кресло, — я позвал Вас ради того, чтобы спросить о мистере Джонсе. Как проходит его адаптация в новой среде? Блондинка знала, где и как жил Джагхед — всем в Ривердэйле было известный стиль жизни змей, но ее бесило такое предвзятое отношения к нему главы школы. Тем более, он даже не пытался смягчить свои слова, словно делал все правильно и даже так нужно относится к ученикам. — Хорошо. Он кажется умным и… — Нет, нет, — перебил ее мужчина и посмотрел прямо в глаза, словно пытался вычислить диаметр ее зрачка. — Об успехах в учебе мне известно. Меня больше интересует его отношения со сверстниками. — Ну, — замялась Бетти, вспоминая их постоянные стычки с Бретом, — все вроде неплохо. — Я хотел бы, чтобы внимательнее смотрели за его общением с другими. — Но… — Я не стал бы просить Вас о подобном, если бы он не был с такой достаточно… сомнительной репутацией. Не хочу, чтобы в моей школе начались проблемы из-за «змея», — последнее слово он вымолвил с нескрываемым отвращением, что наполнило грудь блондинки возмущением. — Сделаю все, что в моих силах, — ответила она и встала с места. Вдруг дверь открылась, и в кабинет вошла секретарша. — Мистер Дюпон, здесь два парня подрались. — Ведите ко мне, — быстро скомандовал тот. — Можете быть свободной, мисс Купер. В кабинет вошли Брет, а за ним Джагхед. Оба с ссадинами и кровью на лице, разбитыми костяшками и потрепанными рубашками. Бетти так и замерла перед ними. Два измученных и злых подростка, что, если бы не попались, наверное, избили друг друга до смерти. — А нет, останьтесь, — в спину ей добавил директор. — А вы подойдите ближе. Девушка развернулась и вместе с парнями подошла к столу. — Вы же говорили, что у нового ученика нет проблем с другими. — Сэр, это он начал, — начал оправдываться Джагхед. — Ты меня первый ударил! — возмутился Брет. — Но ты был инициатором! — Замолкли оба! — крикнул Дюпон и даже встал. — В моей школе никогда не было подобного… — Уверен, Вам не все известно, — под нос проговорил Джонс. -… и я не хочу, чтобы это повторилось. Мы ведь с Вами уже беседовали на эту тему, мистер Джонс. К сожалению, мои опасения оправдались. Я не потерплю в своей школе подобного поведения, и в следующий раз мне придется Вас выгнать с гимназии. Ну, а пока, — он устало сел на место, — вы оба наказаны. В конце недели будет бал, поэтому вы будете помогать мисс Купер с декорациями. А что касается Вас, миледи, то в следующий раз будьте более бдительны и не вздумайте скрывать преступление. Проблему нужно искоренять, а не игнорировать, — и при этом он, конечно, посмотрел на Джагхеда. Змей сжал кулаки. Его злоба к директору возросла в геометрической прогрессии. Они втроем вышли с кабинета и глубоко выдохнули. — Мне стоит говорить, что вы уже достали меня своей враждой? — спросила Бетти, становясь к двоим школьникам лицом. — Определенно нет, — ухмыльнулся Брет. — Направьте свою энергию на что-то более стоящее. Ведь вы же назначили дуэль, но продолжаете это делать! — она бросила небрежный взгляд на ребят и ушла. Парни косо посмотрели друг на друга, а затем разошлись в разные стороны, чтобы в конечном итоге оказаться в одной ванной комнате, дабы отмыть кровь. Джагхед понимал, что теперь должен быть более сдержанным. Он не может позволить Брету выжить его со школы. А это будет просто, ведь, конечно, сына дипломата никто не собирается здесь выгонять, по сравнению с ним. Несправедливостью так и несло со всех сторон этого заведения. Теперь брюнет даже опасался мелкого происшествия, ведь его легко могли бы выставить козлом отпущения. Дюпон — не тот человек, что станет разбираться и выяснять правду, ему не составит труда выгнать мелкого отпрыска незаконопослушной группировки. Парни привели себя в порядок и вернулись к занятиям. К тому времени вся школа гудела, что их всемогущий король подрался с новеньким, что сделала репутацию Джонса более успешной среди сверстников, в то время, как Брета — неплохо подорвалась. Спасенный брюнетом парень рассказал о случившемся своим приятелям-ботаникам, и таким образом на стороне змея была значительное количество школьников. Уоллис знал, но, кажется, его это особо не волновало. Он ведь вообще не относился к ним, как к людям, и «скот», перешедший на сторону противника, его даже забавлял. После занятий была тренировка на шпагах с Донной. Они боролись и целовались, обменивались обзывалками Брета. Джагхеду было просто с ней и смешно. Возможно, в какой-то момент он думал, что она ему даже нравится, но единственная ассоциация, что она вызывала — победа над Бретом. Это было в некотором роде грубо и эгоистично, но и по ее поведению не было особо заметно, что она ожидает от их связи чего-то большего. Если не считать интим. Секс, как показалось Джонсу, был очень даже возможен между ними, стоит ему настоять. Но он этого не делал. Парень был не из тех, что используют, а потом говорят, будто все без обязательств. Его романтическая творческая натура не любила такие связи. Он принимал и понимал, что немного старомоден в таком вопросе, хотя бывало, что и пренебрегал этим. Хотя о большем он иногда задумывался. Не в романтическом плане, а в том, что в Донны должна была быть выгода от него. Возможно, думал парень, она хотела свергнуть/отомстить не только королю, но и королеве? О личных мотивах он пожелал не думать, а вот об обыкновенной школьной власти спокойно может идти речь. Если это действительно так, то ей не на что рассчитывать. Потом они разошлись с соглашением, что должны встретиться через час, дабы отплатить Донне, то есть, — покататься с ней на мотоцикле. Парень был рад, что девушка согласилась это сделать днем. Ночные прогулки были для него слишком личными. Бетти удалось пройти этот барьер, а от допускать к нему шатенку желания не было, хотя с ней он общался чаще и ближе. Порой слишком близко. Он забрал с парковки своего железного друга, выехал на дорогу и стал возле центрального входа, откуда должна была выйти Донна. Но быстрее оттуда вышла Бетти. — Куда-то едешь? — спросила она, подойдя ближе к парню. Послеобеденное солнце играло с прядями ее волос, что она распустила, и придавало им особого теплого оттенка. — Да. Донна ведь попросила покататься с ней, как плата за обучения фехтования. А ты куда? — Вот как, — протянула Купер. — В Ривердэйл. Запланировали встретиться с Вероникой. — Значит, любовный вопрос все еще неразрешим. — Да, — ответила она, а потом посмотрела куда-то за его спину. Там шла шатенка. — Ладно, до встречи. Купер пошла на остановку, а Донна с удивленным лицом стала перед змеем. — Ты общаешься с Бетти? — Бывает, — он кинул быстрый взгляд на силуэт блондинки и протянул Донне шлем. — Это очень даже хорошо, — улыбнулась девушка. — Если она станет на твою сторону, Брета свергнуть будет куда проще. — Это будет сложно? — с интересом спросил тот. — Не знаю, — ответила девушка и села сзади. Когда-то гонцам, что приносили плохую новость, отрубали голову. К Донне отношения теперь было чем-то похожим, только в меньших масштабах. Его очень мучил этот вопрос: почему Донна не была уверенна в том, что Бетти не поддержит такого задаваку, как Уоллис? Ему казалось, что напряженные отношения между ними говорили сами за себя. Но, видимо, он просчитался или недооценил противника и его аудиторию. Что, если между ним и Бетти реально что-то было, о чем блондинка умолчала? Эта мысль стала такой навязчивой, как муха, что все время летала возле головы брюнета и издавала противный звук. Джагхед сам не заметил, насколько сильно зациклился на этом. А причины, как ему казалось, как таковой, не было. Они катались недолго, дабы успеть на ужин в интернате. Когда ребята приехали на парковку, брюнет решился спросить столь мучающий его вопрос: — Почему ты считаешь, что Бетти не поддержит меня? Я думал, что они с Бретом на ножах. — Они заклятые друзья, — усмехнулась Донна. — Вообще, я не сказала, что она поддержит его. Скорее всего, Бетти будет придерживаться нейтралитету, но в Стоунволле такой нейтралитет расценят, как сторону Уоллиса. — Почему? Должна ведь быть еще какая-то причина, кроме только «он — король, она королева», — парень пытался как можно мягче выражать свои предположения. — Намекаешь, спят ли они? — усмехнулась шатенка, смотря на Джагхеда. — Вряд ли. Такое не скроешь здесь. Но, тем не менее, все воспринимают их, как «пару», — она сделала кавычки руками. — Ну знаешь, всегда вместе на разных мероприятиях, проектах и так далее. Джонс кивнул. Новая информация не особо его радовала. Стереотип, что король и королева школы обязательно должны быть парой, его бесил. Даже если на самом деле между ними ничего не было, он не хотел, чтобы кто-то видел их вместе, пускай и не совсем в стандартном виде. Чувство соперничества с Бретом перекинулось и на эту часть жизни. Брюнет не хотел, чтобы он был лучше него в отношениях с Купер. Незаметно для него (и для Брета) девушка стала трофеем их соревнования. В столовой Донна пригласила Джонса сесть за их «элитный» столик. За ним его встретили не очень доброжелательные взгляды одноклассников. — Так у нас пополнение, — усмехнулся Брет, наблюдая, как Джагхед приближался к их столу. — Если у тебя есть возражения — можешь пересесть, — ответил брюнет. — Если я захочу, то пересядешь ты. — Да хватит вам, — вступил в разговор Джонатан. — Утра не хватило? — Хватило, если бы кто-то не пошел и не сдал нас, — ответил блондин, пристально смотря на своего темнокожего друга. — А Бетти нет? — вдруг спросила Донна. — Она куда-то поехала, — ответила Джоан, что жила с ней в одной комнате. — В Ривердэйл, встретиться с Вероникой, подругой, — ответил Джагхед. Любопытность остальных возросла: откуда новенькому знать такие детали, но больше всех этот вопрос волновал Уоллиса. Джагхед видел взгляд соседа в тот момент, и он предал ему уверенности и силы. Он знал, что Купер — его слабость и решил понемногу давить на эту рану. Как он и считал раньше, для этого не нужно было много усилий. Вот только он просчитал то, что Бетти в каком-то роде стала и его слабым местом. Где-то в районе подзатылка он ощущал власть этой белокурой девушки на себя, временами это проявлялось, но оно было больше на уровне подсознания, поэтому его еще можно было игнорировать. Иногда. Пятница наступила весьма быстро, день школьного бала и наказания двух соседей из 323 комнаты. После уроков они должны были прийти в спортзал, чтобы привести его в подобающий вид под строгим руководством Элизабет Купер. Когда брюнет пришел, девушка стояла возле десятка коробок с разными аксессуарами и отдавала команды своим подчиненным. Их, к слову, было немало. Видимо, всех непослушных школьников отправляли на соцработы до президента. По выражению лица блондинки не скажешь, что ее это устраивало. Хоть и было больше рук, было и больше голов, каждая из которых имела свое видение и представление о лучшем украшении зала. — А теперь, — сказала Бетти, — мне нужны одна пара мужских руки. — Для чего именно? — ухмыльнулся один парень из футбольной команды. — Я пойду, — предложил змей, опередив, непременно, язвительный ответ от блондинки похотливому футболисту. — Хорошо, — сказала она и кивнула, дабы он последовал за ней. По пути она начала объяснять куда и по что они идут. — Я нашла еще одни интересные украшения. Мы их раньше не использовали, потому что для них нужно больше времени, но так, как сегодня у меня предостаточно учеников, их наконец можно задействовать. Они вошли в небольшую подсобку, что служила одним из хранилищ подобных декораций. Однако на полу, как говорила Бетти, нужных коробок не оказалось. — Чертов Коллинз, опять убрал их, — возмутилась девушка. — Кто это? — спросил Джагхед, закрывая за ними дверь. — Уборщик. Всегда делает то, что не нужно. Будто специально. — Уверен, он хотел, как лучше. — А вот и они, — проигнорировав слова парня, сказала Купер и притащила до нужного шкафа лестницу. — Ты достанешь те? — она указала на другой ящик на верху шкафа рядом. — Да. Парень потянулся за нужной коробкой, а Бетти полезла за второй. Через минуту он справился, а от девушка все еще пыталась вытянуть ее. — Может, все же я достану? — наблюдая за ее тщетными попытками, предложил змей. — Нет… я уже… от… почти-и-и, — она сделала последний рывок на себя, и коробка впала в ее руки. Она была достаточно тяжелой, потому что девушка чуть ее не упустила и сама пошатнулась назад. Джагхед быстро стал сзади нее и буквально словил ее падающее тело своим. Купер оказалась прижатой спиной к крепкому торсу, ее шея была возле самых его влажных губ, а большие руки Джонса держали ее талию и коробку. Их сердца пропустили, казалось, сотню ударов в секунду, воздуха стало меньше, а в телах появилась дрожь. Вся кровь парня ударила с мощной силой в пах. Он вдруг захотел ее прямо здесь, в кругу дурацких украшений и коробок. Чтобы все ее тело оказалось в его власти, изгибалось и подчинялось властным движениям. С пошлых раздумий его вывела какая-то круглая ерунда, что впала с коробки и покатилась по серому полу. Только тогда они начали дышать, а их сердца восстановили биение. Девушка вздрогнула, а парень переместил свои руки на ее локоть, помогая спуститься с лестницы. Бетти сошла вниз и посмотрела прямо ему в глаза. Она сжимала в руках коробку сильнее. Он думал из-за неловкости, она — из-за желания. — Спасибо, — тихо сказала блондинка, словно только зашевелила губами. Такими пухлыми и соблазнительно привлекательными губами. В тот момент он был уверен, что даже на таком уже не очень близком расстоянии ощущал тепло ее дыхания. — Не за что, — проглатывая ком в горле, ответил парень. — Нужно достать то, что покатилось. — Да. Школьница отложила коробку на пол и потянулась за шариком. Она быстро его достала и положила обратно. Ребята взяли каждый свою коробку и пошли к остальным. Сердца танцевали танго в их грудях, по коже все еще ходил ток от непредсказуемой внезапной близости. Атомы Джагхеда помнили атомы Бетти и словно пытались снова объединиться в комбинацию. Парень ощущал, как его тело тянет магнитом к рядом идущей ученице. И вправду говорят, что противоположности притягиваются. Он — сплошной минус, с кучей проблем, она — настоящий плюс с безупречностью в каждом действии. Им небесами суждено было встретится и попасть в тандем собственных тел. Они вернулись до остальных. Там уже ребята начали украшать, и они влились в общую атмосферу. Джагхеда и Бетти почти сразу подловило два разные течения работы. Парень присоединился к тем, что занимались потолком, а девушка начала заниматься фотозоной. В этот момент он сразу вспомнил фотографию в блокноте Брета. Такой факт неприятно его взбудоражил, скинул с облачного замка в виде подсобки с декорациями в пасмурную реальность, где Купер и Уоллис имели прошлое, а какое именно — неизвестно. Незнание выедало его внутренности, в голове смешивались мысли, а в груди — чувства. Брюнет переживал что-то с блондинкой, но в то же время у нее было что-то и с Бретом. Все выглядело бы очень примитивно — они с ним заклятые друзья, как сказала Донна, а с Джонсом у них начало особенных отношений. Но была фотография, были чувства, а еще желание победить. В этот момент парень действительно боялся перейти грань, он не хотел использовать близость с Бетти против соседа, но, в то же время, не был уверен в том, не вызвало ли эту близость лишь желание победить короля? Девушка его, конечно, привлекала, но было бы так, не знай он о той фотографии? В ответе он сомневался. Змей посмотрел на блондинку. Она клеила шарики и цифры на фон, отходила на несколько шагов назад, дабы убедится, что ровно. Неожиданно она перевела взгляд на Джагхеда, несколько секунд смотрела на него с настороженностью во взгляде, а затем едва улыбнулась. Это действие было очень легким, искренним и беззаботным. Оно еще больше их связало, но в этот раз не в физическом плане. Теперь в ответе на прошлый вопрос он совсем не сомневался. Ему даже стало стыдно за свои сомнения. Джонс улыбнулся ей в ответ, и девушка неловко отвела смущенный взгляд. Учится в этой треклятой школе оказалось не так плохо. По словам Купер, в этот раз они закончили намного раньше, чем в прошлом году, хотя работы они сделали немало. Все школьники с восхищением смотрели на украшенный для бала зал. Всегда приятно смотреть на нечто красивое, да еще и сделанное своими руками. — Замечательная работа, ребята, — сказал Брет, входя в зал. — Наша работа. — Прости, что? — переспросила Бетти, хотя прекрасно слышала, что сказал парень. — Что тебя удивляет, милая? Милая, хмыкнул Джагхед, а гнев холодной водой разлился под кожей от этого обращения и от догадки, к чему блондин клонит. — Я был здесь? — продолжил Уоллис. — Был. А сколько времени — не так уж и важно. — Нет, важно, — возникла блондинка и сделала шаг вперед. — Я не собираюсь тебя выгораживать. — Твое слово против моего, — ухмыльнулся парень и сделал еще один шаг вперед. Теперь между ним и Бетти расстояние уменьшилось до такой степени, что это напрягало Джонса. — Против нашего, — он развел руками, указывая на остальных ребят в зале. — Они скажут правду, — вступил в разговор брюнет. — Хватит указывать им, что делать. — Разве ты видишь, что я указываю им? — Они такие же, как и ты. Почему же тебе позволено избегать наказание, а им нет? Чем ты лучше? — Да ладно, Джонс, ты и сам знаешь, что я в многом хорош. — Но не во всем, — в голове змея возник образ Купер и он против воли кинул на нее краткий взгляд. Брет это заметил и больше напрягся. Желваки на его лице начали активно ходить. — Сейчас твои достижения вообще ни к чему. Никто в этом зале не будет тебя выгораживать. Знаешь почему? — он сделал шаг вперед. — Ты достал их, пускай они это не говорят вслух. Ты же сам это знаешь, Брет Вестон-Уоллис, да? Блондин осмотрел присутствующих, что быстро отвели от него взгляд. В зале воцарилось молчание. — Продажные псы, — сквозь зубы процедил Брет. — Ладно, ваша взяла, — он поднял руки в знаке «сдаюсь». — Но тебе, хвостик, будет хуже всех. — Ты мне угрожаешь? — возмутилась Купер. — Думай, как хочешь. Тебе ведь придется терпеть меня тет-а-тет, — он ухмыльнулся, пристально смотря ей в глаза, а затем обернулся и вышел. Девушка с нескрываемой злостью смотрела ему вслед. Она была сердита и взволнована. Второе чувство явно вызывал факт их личной встречи. Оно не могло быть следствием только общей неприязни между ними, здесь было что-то более глубокое. Теперь Джагхед не сомневался, что отношения между этими двумя были построены на более крепкой основе, чем отвратительный характер Брета и не согласие с этим Бетти. Парню не терпелось узнать подробности их обоюдной неприязни. В голове было несколько теорий, но, чем больше правдоподобнее они были, тем больше ему не нравились. Змей боялся, что у них была не чистая открытая ненависть, а просто хорошо спрятанная за призмой язвительных слов друг другу симпатия. Ему бы очень не хотелось, чтобы они были образцом ненавистной любви, которую зачастую показывают на телевидении.