Возможно "Хакай" может решить хоть часть моих проблем...

— Ч-что… как? — слова вырвались из горла Малилит совершенно неосознанно. В это заклятье она вложила много сил. Действительно много, но даже так… Чтобы оно даже не нанесло косметического урона…? Она видела потенциал человека даже перед тем, как он добрался до её комнаты. Видела с какой легкость он одолел Мэл. Она считала что её ближайшая подруга поступила правильно, сразу приведя его к ней, в обход остальных стражей. У тех не было шансов справиться самостоятельно. Подтвердив сопротивление человека к Демоническим Глазам, она ударила всерьез. Заклятьем, от которого даже в этом просторном зале было невозможно увернуться. Ни у одного человеческого мага, о котором она слышала, не хватило бы сил даже отвести то прочь, не то, что заблокировать. Но даже так… Совершенно невредимый человек, не показывающий и следа усталости только вздохнул, сложив руки на груди. — Это неважно. Разум ламии судорожно пытался анализировать случившееся. Её атака исчезла. Скорее всего она была телепортирована, перемещена каким-то образом. Поглотить такое количество агрессивных энергий, смешанных и выпущенных в одном направлении… даже будь это возможно, процесс не был бы мгновенным. Но атака исчезла слишком быстро. Она не была остановлена, перенаправлена или поглощена. Значит само заклятье этот человек смог переместить. Невозможно. Абсолютно немыслимо. Малилит не знала ни одного монстра, владеющего пространственной магией на таком уровне. А уж ожидать подобного от человека… И всё же… — Да… это неважно, — монстр прикрыла глаза. Через секунду её спина выпрямилась. Через две – сбившееся от таких затрат энергии дыхание начало восстанавливаться. То всего лишь притворство, борьба с последствиями, а не причиной. Потраченной силы было не вернуть, и сейчас она чувствовала себя абсолютно беззащитной. Впрочем, монстр не позволила этому как-то отразиться на ней внешне. Уже через пять секунд она вновь заговорила. — Полагаю, если я всё еще жива, тебе нужно что-то кроме моей жизни, — озвучила она очевидное. — Наверное, можно и так сказать, — пожал плечами он. Лицо незнакомца было спокойным, не отстранённым и не холодным, а именно спокойным. На нём появлялись живые эмоции, просто сейчас стоящий перед ней человек не видел причин волноваться. Впервые в своей жизни Малилит видела подобное поведение перед ней от кого-то из его рода. Быть может мир действительно изменился слишком сильно во время её сна… Если то было притворством, и человек был истощен не менее чем она сама… то в искусстве лицедейства он стоял на голову выше неё. — … — Малилит лишь ждала пока победитель выставит свои требования. — Я хотел бы узнать причину, по которой было создано это место. От чего вы прячетесь? Какие цели преследуете? Отталкиваясь от этого, можно будет что-то обсуждать. Ламия подивилась, естественно лишь внутренне. Конечно, человек уже утверждал, что пришёл в её обитель случайно, но… в это было сложно поверить. Несколько расхитителей гробниц посещали её усыпальницу за прошедшие века. Никто не приходил сюда случайно. — Мэл уже поведала тебе кто я. А также сказала, что это убежище было создано моими силами… Мужчина кивнул. — И это впечатляет. Мне сложно оценить тонкость большей части зачарований, они работают на непривычных мне принципах. Но вот иллюзия в этом зале – красивая работа, элегантная. Может, я даже позаимствую несколько решений. Малилит только прикрыла глаза, пока решив проигнорировать комплимент (?) и сосредоточившись на вопросе. Монстр была почти уверена, что её всё равно убьют, но, если был хоть шанс этого избежать, не важно сколь мелкий… Не стоило раздражать победителя. — Я приняла решение спасти своих подданных от приближавшейся в моё время войны. Войны, которую желал развязать наш Монстр Лорд. Бросив короткий взгляд на лицо мага, она не увидела там осознания. Только всё тот же лёгкий интерес. — Ну, сейчас нет никакой войны. Похоже, своей цели вы достигли. Ламия только смерила человека долгим взглядом. — Ты ошибаешься. Покуда ваша богиня света еще жива, угроза остаётся. — «Угроз» всегда хватает, — скупо улыбнулся он. — Это едва ли повод замуровывать себя от остального мира. — И что ты в этом понимаешь? — холодно уточнила монстр. В её груди волной поднялся жгучий гнев, что она тут же подавила. — Человеческая жизнь коротка. Я и мои подданные можем жить десятки тысяч лет. Разве не разумно подождать, пока опасность минует? Разве имею я право подвергать их жизни глупому риску? — старые вопросы были озвучены Малилит без надежды на сколь-либо вразумительный ответ. Монстр испытала укол сожаления, пусть и короткий. Слишком давно она была в окружении друзей и ближайших соратников. Слишком долго не было нужды сдерживать свои настоящие чувства. Раньше она не сказала бы лишнего в лицо тому, кого пыталась не провоцировать. — Не стоит путать здравую осторожность и трусость, — голос человека оставался спокойным, но вот в его изумрудных глазах ламия видела сталь. Впрочем, уже отсутствие сильной негативной реакции вызвало у неё небольшой прилив облегчение и некоторую озадаченность. — Ты и сама должна понимать, что твоё «убежище» это даже не решение озвученной проблемы, а просто попытка спрятать голову в песок. Если война между монстрами, людьми и силами Рая всё же разгорится, а монстры проиграют, с чего ты взяла, что за тобой не придут, как только пыль осядет? Если даже я смог найти это место, глупо считать, что на него не набредут ангелы. — Ты ничего не знаешь, — констатировала монстр. Досада, гнев, презрение к её собеседнику, что не мог даже надеяться понять её выбор своим скудным разумом. Всему этому она лишь усилием воли не позволяла отразиться на своём лице. Ведь потерять лицо перед человеком… это значит растерять всё её достоинство как монстра. Жертвы, на которые ей пришлось пойти, дабы собрать верных ей монстров, и спасти их от войны, что собиралась устроить Восьмая… как кто-то сколь короткоживущий как человек может их понять? Она отказалась от власти. Отказалась от возможности видеть дневной свет. Отказалась даже от любви к своей сестре, которую Алисфиз Восьмая смогла заразить своим безумием. Всё ради того, чтобы спасти тех, кто доверил свои жизни ей, от грядущей кровавой бойни, в которой у них не было шанса на победу. — Тогда объясни мне, — попросил тот. В очередной раз Малилит окинула взглядом вторгшегося в её дом воина. В очередной раз она не видела на его лице злости, презрения, ненависти. Всего того, что обычно можно было заметить в глазах людей, что стояли лицом к лицу с монстрами. Даже ток его энергии был спокоен. Тело этого человека было привлекательным. Острые, но аккуратные черты лица, по-настоящему впечатляющая фигура… Слишком давно у неё не было собственной игрушки. Древняя кандидатка на престол Королевы ламий тяжело вздохнула. Ей в любом случае стоит тянуть время, пока оставшаяся часть её стражей собирается, а её магическая сила восстанавливается. Хотя бы десять минут – и она не будет полной обузой в случае, если человек решит закончить начатое. Потому она заговорила. Если этот человек захочет убить её и тех, ради кого она стольким пожертвовала… Неважно сколь подавляющей выглядела его сила, она будет сражаться до последнего. *** Я уже успел привыкнуть к тому, что историю этого мира я узнавал у непосредственного свидетеля тех событий. Правда, обычно эту роль на себя брала Люцифина. История, рассказанная мне Малилит Мортлкоил была… познавательной. Но не столь уж важной. Ничего, что изменило бы моё понимание происходящих в мире вещей, лишь результат еще одних старых обид, давно забытых большинством ныне живущих. От падшего ангела я узнал много интересных вещей о личности сильнейшего из когда-либо живших людей, человеческого героя Генриха. О его главном противнике, Алисфиз Восьмой, мне также довелось слышать. К сожалению, Люцифина не умела структурировать собственные воспоминания для того, чтобы передавать мне образы об увиденных битвах. Да и память у неё была не идеальная, а нужным техникам работы с сознанием мне как-то не довелось её учить. Я мог бы попросить её дать мне возможность просто прочитать её воспоминание – это довольно просто, но не стал. Зная Люцифину, она не откажет даже если будет чувствовать себя некомфортно от одной лишь мысли. Потому опираться я могу лишь на чужие слова. Из общего курса истории: Где-то пятьсот с лишним лет назад, к власти пришёл Монстр Лорд. Она вошла в легенды не столько своей силой, сколь жестокостью и тем, что ей почти удалось развязать новую Великую Войну. Дело в том, что присутствие людей, монстров и рая на этой планете в то время находилось в хрупком балансе. Монстрам жилось не очень хорошо, их мало где принимали в городах и поселениях, потому селились они в диких местах, но как правило не слишком далеко от поселений или дорог людей. Люди в свою очередь жили лишь в укрепленных деревнях и городах. Дистанции на большей части здешних континентов – достаточно смешные, три-четыре дневных перехода нормальным шагом, с привалами и прочим, между ближайшими крупными поселениями. В этом плане ситуация мало изменилась. Что тогда, что сейчас, одиноких путешественников среди людей очень мало. В караванах и торговых конвоях путешествует немало людей, но идти куда-то одному или в составе небольшого отряда - это серьезный риск столкнуться с монстром. А на тех далеко не всегда хватает и отряда «героев», не то, что одного путника. На самом деле сорвиголов вроде меня, что бродят по всему миру в одиночестве – считанные единицы, и все как правило те еще умельцы наносить добро и причинять справедливость. Тогда ситуация была схожа, но в несколько раз хуже. В то время к монстрам не было терпимости вообще, и эти чувства были взаимными. Если сейчас все пытаются держаться своих территорий, то в то время рейдерские вылазки на города людей от монстров, и ответные зачистки близлежащий лесов/гор/полей/болот, где обитали сами монстры – были обычным делом. И любви к ближнему своему такие практики никому не добавляли. Словом, влияние людей и монстров на Сенторе были соотносимы. У людей – города и деревни, а монстрам принадлежали все дикие земли. На континенте Илиас люди могли чувствовать себя в относительной безопасности даже в дороге, монстры там слабые были даже тогда, а в Хелгандо напротив, у людей испокон веков не было даже самого захудалого аванпоста. То была территория монстров. Ей она и осталась, период существования Ремнии не в счёт. Думаю и так ясно, что сложившаяся ситуация пятьсот лет назад — это воплощенное в реальности олицетворение фразы «ни тебе ни мне». У людей даже на Илиас то и дело возникали проблемы с логистикой и торговлей. На Сенторе и подавно. А монстры в свою очередь, пусть и в целом не жаловались на качество своей жизни, но лишь потому, что ничего кроме диких мест их подавляющее большинство не знало. Обе стороны были недовольны своим положением, и людям и монстрам хотелось жить лучше. Но если люди ничего по этому поводу сделать не могли, реально тягаться с сильнейшими монстрам среди них на тот момент не мог никто, а рай был слишком непредсказуемым в своих действиях чтобы полагаться на воинов богини… То вопрос стоял лишь в том, когда следующий Монстр Лорд решит, что его не устраивает такое положение дел. Этим Монстр Лордом оказалась Алисфиз Восьмая. Она была продуктом своего времени, как по мне. Пусть по словам Люцифины – всё было куда хуже, и та была монстром в более привычном мне трактовании. Восьмой Монстр Лорд, что логично, даже не думала о каком-то «сосуществовании», люди её интересовали исключительно в том известном ключе, в котором мы можем быть полезны монстрам в этом мире. Ага, речь про роль двуногого скота. А вот Илиас и её ангелы её не устраивали совсем. Потому та, кого в последствие назвали «Чёрной Алисой» начала собирать силы для начала полномасштабной войны. По словам Люцифины – вся та ситуация, тот самый «статус кво», что заставлял монстров и людей жить на огромной мине… Это результат одного из долгоиграющих планов Илиас. Она выстраивала политическую ситуацию в мире так, чтобы монстром и людям оставалось лишь ненавидеть друг друга. Ей даже делать ничего толком не нужно было, достаточно было чего-то не делать. Ведь Илиас решала, когда и куда отправятся её ангелы. Некоторые города людей она защищала, в некоторых рейдах на территории монстров помогала через своих слуг… Но выбор она делала, основываясь на том, как создать максимально некомфортный статус кво. Такой, чтобы начало войны было лишь вопросом времени. Люцифина рассказывала это как собственный анализ уже случившегося, мать не спешила посвящать её в подоплёку ситуации тогда. Может она ошибается в своих выводах, но я бы на это не надеялся. Впрочем, неважно. Сложилась ситуация, когда родился Монстр Лорд, по-настоящему готовый растоптать человечество. Собственно, здесь и начинается история Малилит. Сию ламию появление такого лидера не устраивало от слова совсем. Не столько из-за человеколюбия, судя по всему людей за… ну, людей, моя новая знакомая не считала. Это несложно было понять по тому, как она расставляла акценты в своей истории. Нет, в её случае победило сочувствие к другим монстрам, и чёткое понимание того, что Илиас новому Монстр Лорду не победить в любом случае. Как иначе? В то время ангелы нередко спускались на землю, потому все монстры без исключения знали, что нанести тем вред сама по себе задача непростая. Природа у них такая, конструктам из Светлой Энергии и капельки Божественной Ки абсолютно плевать на большую часть физических явлений. Некоторые типы магии, специальные заклятья созданные для борьбы с ангелами, всё это работало и могло их пронять – да. Но подавляющая масса обычных монстров против ангелов могла только бесславно сгинуть. А ведь численность тех и других была сама по себе сопоставима. То есть ситуация была такая: со слабейшими ангелами могли справиться только в меру сильные монстры, но ведь у ангелов была и своя элита. И не сказать, чтобы её было меньше, или она была слабее, чем её аналог у монстров. Сама Люцифина – живое олицетворение этой простой истины. В общем, видя куда идёт дело и не желая позволять собственным «людям» гибнуть на передовой в проигрышной войне, Малилит ушла, хлопнув дверью. Это место натурально было её ядерным бункером, с поправкой на магические реалии этого мира. И, видимо где-то в цикле постоянных долгих снов и пробуждений, что растягивались на десятки лет и иногда прерывались разными зашедшими сюда нежеланными гостями, вполне обоснованное нежелание участвовать в творящемся снаружи сумасшествии перешло в слабую надежду что, возможно, вещи как-то сами устаканятся там, сверху. Пусть здесь нет такого понятия, но царившая в этом мире холодная война, иногда переходящая в серьезные конфликты - тянется вот уже тысячу лет. Рано или поздно это должно закончиться, так или иначе. Похоже, на это моя новая знакомая и надеялась. Ну, что мне еще оставалось делать, кроме как предложить ей решение этой самой проблемы? *** — Постой, — хозяйка пирамиды подняла руку властным жестом. Выглядело это как приказ, но, судя по задумчивому лицу моей собеседницы, то было совершенно рефлекторное движение. Тем не менее, я послушно затих. — Ты говоришь, что работаешь вместе с несколькими могущественными монстрами, включая Королев видов… которые пытаются наладить взаимоотношения с людьми? Я кивнул. — Они знают друг о друге, но строго говоря – мы не являемся организацией с чёткой иерархией. Некоторые даже дружат. Мы просто несколько разумных, чьи взгляды на положение вещей в мире совпали. Ламия нахмурилась. — Это бесполезно. Быть может знакомые тебе Королевы и готовы пока играть в мир и сосуществование, но стоит Монстр Лорду отдать приказ… — я кивнул. — Безусловно, пусть мои союзники и считают окончание затянувшегося конфликта между нашими видами – правильным курсом действий, они остаются верны Монстр Лорду. Но в данный момент Монстр Лорд не избран. Предыдущая Повелительница Монстров скончалась чуть более десяти лет назад, но она разделяла те идеи, согласно которым пытаемся действовать мы. Или, по крайней мере, об этом мне говорили те из моих союзников, что были знакомы с ней лично. По их мнению мы… продолжаем её дело. Брови Малилит взмыли вверх. — Даже так… но как такое возможно? Как потомки той проклятой сумасшедшей могли прийти к таким взглядам… — кажется, моя собеседница несколько ушла в себя. По крайней мере, сейчас она смотрела уже сквозь меня… — Речь ведь идёт о Чёрной Алисе, верно? — уточнил уже я. — Об Алисфиз VIII, конечно, — моргнула девушка. — Неужто она была свергнута другой кандидаткой, если её имя не было выжжено на страницы вашей истории? — Насколько я знаю, Монстр Лорд, о котором вы говорите, был сражён человеческим героем около пятиста лет назад. Монстр даже подалась вперёд. Учитывая состояние практически полного истощения, в котором она пребывала – это говорило о многом. — То чудовище было сражено… человеком? Уж не шутишь ли ты надо мной?! Я покачал головой. — Нет, она действительно пала от руки человеческого героя. Насколько я помню, он заключил контракт с четырьмя духами стихий – после чего бросил ей вызов и победил в бою. Малилит кивнула, продолжая отстранённо изучать моё лицо, да едва заметно расслабившись. — В это чуть проще поверить. Духи стихий заключали контракты и с монстрами, редко, им не нравится наша мана, но такое бывало. Правда ни разу они не делили между собой проводника… хотя, если этот человеческий герой пах хоть в половину так же хорошо, как ты, я вполне могу это представить… — Хозяйка не столько бормотала, сколько рассуждала с отсутствующим видом, очевидно не ставя целью донести эти размышления до меня. Просто мысли вслух, да. Ну, или после пяти веков взаперти она забыла, как разговаривать с другими… разумными. — Вы заперлись здесь, чтобы сбежать от Алисфиз Восьмой и того, что она могла после себя оставить. Но её больше нет, как и её наследия. Если и будет более подходящее время для выхода в свет, то мне сложно его представить. По тому, как дрогнули губы Малилит, а её глаза сверкнули в мою сторону, я понял, что угадал с линией уговоров. — В таком случае, я вовремя зашёл, разве нет? — улыбнулся я монстру. Та только покачала головой. Неловкая шутка была полностью проигнорирована. — Быть может сейчас ситуация лучше, чем в моё время, но… ваш план всё равно обречён на провал. Даже если новый Монстр Лорд вас поддержит, Илиас не потерпит таких взаимоотношений между монстрами и людьми, — после этих слов на меня снова опустили изучающий взгляд. — Ты не первая, кто мне это говорит, — признал я. Я вздохнул. Как бы правильно объяснить свою позицию во всём этом, не выдавая слишком много? — Илиас это Илиас. Она никуда не уйдёт, по крайней мере, не сама. Да – она может стать проблемой, но может стать и бесценным союзником, если с ней получится договориться… — Договорится с этим чудовищем? — в голосе моей собеседницы прозвучало искреннее недоумение, и, кажется, сомнения в моих умственных способностях. — Ну с тобой же договориться получилось, хе-хе, — ослепительно улыбнулся я своей лучшей улыбкой в стиле Гоку. Правда осознал я это лишь постфактум. Но в тот момент всё, от улыбки до неловкого смеха, были прямо как у моего лучшего друга. Меня смерили очень странным взглядом. — Ты правда считаешь, что сможешь убедить одну из двоих, что воевали с момента сотворения мира – отложить оружие? Теперь уже я усилием воли прогнал улыбку со своего лица. Вглядываясь в глаза своей собеседницы совершенно серьезно. — Это осознанный риск. Мир сейчас застыл в хрупком равновесии, не так, как раньше, но всё же. Большая часть независимо действующих монстров всё так же терроризируют путников, небольшие поселения, торговые тракты… В то время как герои, люди, благословлённые Илиас, в большинстве своём продолжают убивать всех монстров, до которых могут дотянуться, и гибнут сотнями ежегодно. Больше нет рейдов на территории друг друга, большая часть Королев пытается держаться своих владений, и людские правители стараются не провоцировать монстров… Всё это результаты работы Пятнадцатого Монстр Лорда. Но с каждым годом обиды будут накапливаться, и рано или поздно ситуация станет такой же, как в твоё время. Я чуть поморщился. — В нескольких крупных городах Сенторы, что более-менее поддерживают мирное сосуществование монстров и людей оперирует про-человеческая террористическая ячейка, убивающая всех «Еретиков» без разбору. Что тоже было правдой. — Тебе неоткуда знать, Малилит, но если не начать действовать сейчас – станет только хуже. Ситуация не разрядится сама по себе. В таких обстоятельствах разве не разумно пытаться контролировать изменения и искать союзников? Разве не разумно пытаться найти компромисс? Монстр только покачала головой. Пусть я и выстрелил в неё её же словами, кажется это не слишком помогло. — Значит ты рассчитываешь «помирить» нас с ангелами. Твоя сила может и впечатляет, по меркам простого человека, но даже ты должен понимать, насколько это глупо. Мир между людьми и монстрами и то – невозможен, а ангелы — это не более чем послушные марионетки ненавидящей нас всем сердцем богини. Мы с людьми не способны даже понять друг друга, вы, люди, всегда ненавидите силу и тех, кто от вас отличается, и для многих из нас вы слишком долго были лишь едой или потенциальными игрушками в постели… — Но я понимаю тебя, — я позволил себе улыбнуться еще раз. — Понимаю твои волнения, понимаю чувства, что заставили тебя отказаться от власти в попытке спасти самых близких своих друзей. Может, я не согласен с некоторыми твоими решениями, но я понимаю тебя. И я не боюсь. Малилит прикрыла глаза. — Ты играешь с моими словами. Конечно, ты не боишься, сейчас вся ситуация находится под твоим контролем. — С этим я ничего не могу сделать, — просто пожал плечами я. — Я всегда буду сильнее. Но если это сделает этот разговор проще… Я направил руку в сторону монстра. Та напряглась, но не успела среагировать. Вокруг меня вспыхнула аура из белой, прозрачной Ки. Она разметала пыль, но не более того. Секундой позже она ужалась немного. Но теперь схожая аура пылала вокруг моей собеседницы. — Аааах~… Томный вздох ламии заставил меня почувствовать себя очень неловко. Впрочем, тут я ничего не могу поделать. Кто же виноват, что резкое увеличение Жизненной Силы в теле у монстров ассоциируется с сексуальной стимуляцией? Это Сали я научился не раздразнивать, делясь с ней силой немного. А вот тут… — Ты… невозможно… — монстр перевела свой взгляд с меня на свою собственную руку, явно прислушиваясь к ощущениям… — Но… это чувство, ты отдал мне свою жизненную силу… почему? Я вздохнул, чуть потряхивая слегка онемевшую руку в воздухе. — Потому, что если я хочу мира, то в первую очередь мне стоит показать, что я готов рискнуть ради него собой. Иначе как я могу ожидать от вас, моих союзников, подобного? Я готов дать тебе часть своей силы, даже если это будет значить, что ты можешь прожечь мне спину с её помощью. Этот риск – тоже неизбежен, ведь я действительно увидел начало конца вражды между людьми и монстрами. Улыбка на моей лице была вполне искренней. Слишком уж реакция Малилит на одолженную силу была бурной. Не было больше холодного лица. Румянец – да, слегка подрагивающее от избытка лишней силы тело – тоже. Моё Ки даже близко пока не усвоилось её организмом. Пусть, судя по ощущению убывающей Ки в её теле, процесс шёл активно. — Но я еще не соглашалась стать твоим союзником! Я хмыкнул. — Я же говорил, моя цель принести сосуществование монстров и людей. Но это не значит, что я готов просто убить всех, кто не встанет на мою сторону, — я развернулся, направившись к выходу. — Я расскажу об этом месте моей хорошей знакомой. У вас с ней много общего. Она пришлёт кого-то в течение пары недель чтобы поговорить. Тогда – прими решение. Я в любом случае не собираюсь причинять тебе вред, но я передам о местоположении этой пирамиды, чтобы ее отметили на картах и её избегали случайные путники, в случае твоего отказа. — П-постой! Я только ухмыльнулся, приложив палец ко лбу. — Чао.

В следующий миг я стал точкой.