Возможно "Хакай" может решить хоть часть моих проблем...

Несмотря на весь нагнанный пафос, переместился я ко входу в пирамиду, тут же скрыв свою энергию. Конечно, просто уйти – было бы красивее, но, во-первых, меня ждал мой четырёхногий напарник, а во-вторых, нужно было кое с чем закончить. Рыжий беспечно дрых у входа. Мне было немного совестно его будить, но тот воспринял побудку довольно стоически. — Знаешь, а ты довольно крут, — констатировал я, скармливая верблюду целую луковицу, пытаясь хоть как-то компенсировать жестокую эксплуатацию своего скакуна. Животное смерило меня безразличным взглядом, отреагировав на звук, после чего откусило еще один кусочек луковицы. — Крутой и рыжий… у нас много общего, знаешь. Я бы назвал тебя в честь шестнадцатого, но это было бы странно. Как насчёт... — я пощёлкал пальцами в воздухе, стараясь припомнить имя из первой жизни. Без специальной медитации это было сложно. — …Зак? Нет, Чак. Теперь ты Чак, дружище, — верблюд никак не отреагировал на новое имя, да и вообще перестал обращать на меня внимание. Ну да ладно. Вздохнув, и наконец покинув пирамиду, поддерживая верблюда за ездовое седло, я окинул коротким взглядом каменное плато у входа в пирамиду. — Сойдет, наверное. Вздохнув, я обратился к своей магии, вытянув руки перед собой. Мгновение – и над землёй, из жёлтого света материализуется высокая металлическая колонна, вертикально стоящая на земле. Подхватив ту телекинезом, я с силой всадил её в камень. Тот явно был прочнее чем обычный песчаник, но и столб что я материализовал был не прост. Пусть я плохо понимаю в традиционных науках, точно не лучше любого другого обывателя с Земли, но достаточно часто сталкивался с экзотическими сплавами и даже анализировал их с помощью магии. Вот и в этот раз материализовал один из прочнейших материалов что был мной запомнен и аккуратно занесён в мысленный каталог для Магии Материализации. Кажется, конкретно этот использовался на обшивке одного из инопланетных звездолётов. Правда я не помню какого именно. Это комплексную органику создавать сложно, а между созданием, скажем, стального меча и клинка из сплавов вольфрама и титана – нет никакой принципиальной разницы. Пока я, используя магию, просканировал оригинальный элемент, сплав, или даже несложный химический состав – я могу его воссоздать. Главное, чтобы это была не сложная механическая конструкция с комплексной электроникой, такие материализовывать даже сложнее чем органические соединения. Отойдя чуть в сторону и прикрыв глаз, да повертевшись с разных ракурсов, я вынужден был констатировать: — Неплохо. Теперь, собственно, то, ради чего я занимался вандализмом чужого имущества. Нужно добавить знак предостережения. «Осторожно! В пирамиде злые монстры. Кормить на свой страх и риск.» Создав подходящую табличку из столь же прочного металла я кивнул сам себе. После чего за десяток секунд приварил её к основному столбу. Может созданный мной сплав и плохо плавился, но нет ничего, что не решится лучом Ки, разогревающим материалы на пару-тройку тысяч градусов по цельсию. В результате работа вышла импровизированная и немного топорная, место сплава двух разных кусков металла было видно отчётливо. Но так даже лучше. Если хозяева пирамиды обнаружат знак вопросов будет чуть меньше. Сварганенный на коленке знак с предупреждением, и материализованный одним плавным куском – разные вещи, и вызовут разный уровень подозрения. Наверное. Хотя, конечно, вопросы откуда у меня взялся металлический столб возникнут что так что этак. В любом случае, своего я добился, теперь случайно путники в это место не забредут. Нет, некоторые могут оказаться в той же ситуации что и я, заперты проходящей мимо песчаной бурей, но теперь они будут знать, что внутри не безопасно и лучше разбить лагерь снаружи под укрытием самой пирамиды. Думаю, многие проходящие здесь путники за последние века и сами это понимали, и если внутрь кто-то и заходил, то те были теми еще кандидатами на премию Дарвина… и всё же. Честным людям еще одно предупреждение. Ну а спасать всяких расхитителей гробниц и сорвиголов-героев, готовых бросаться на каждого монстра, я не нанимался. И те и другие знают на что идут. Покивав хорошо проделанной работе, я взгромоздился на Чака. — Окей дружище, буря миновала. Давай отойдём километра на два и разобьем лагерь. Чак, ожидаемо, не ответил. Но моё путешествие под лучами заходящего солнца продолжалось. *** Озиарис – небольшой город, находящийся на пересечении крупного речного торгового пути и нескольких сухопутных торговых маршрутов между регионами Наталии и Сафиной. Город находился почти на самой границе вечных песков, рядом с одной из крупнейших и спокойнейших рек континента. Отличное место, да, но особо крупным это поселение не являлось. Как так исторически сложилось – не уверен, но вроде бы до относительно недавнего времени, где-то здесь находилась одна из опорных баз Монстр Лорда и её сподвижников. «Недавнего» по мерками мировой истории, присутствие монстров на этой части материка было не слишком сильным вот уже лет как двести. Подозреваю, что люди начали чувствовать себя здесь относительно комфортно где-то при четырнадцатом Монстр Лорде. Пусть именно Алисфиз Пятнадцатая, по словам Люцифины, славилась своей любовью к людям в платоническом смысле, её мать и бабка тоже были куда мягче с людьми чем мы того иногда заслуживали. Вот во времена их правления этот городок и расцвел как следует. Из-за небольшого размера Озиариса при предыдущем моём визите в Сабасу, в крупнейшее и фактически единственное государство на территории региона Сафины, этот милый городок я обошёл стороной. Вернее, облетел стороной. Ну вы поняли. Не видел я смысла тут останавливаться. Было это год назад, тогда я уже в меру насмотрелся на местный колорит, и меня больше интересовала практическая часть моих странствий. Угу, создание полезных знакомств и наведение мостов там, где это возможно. Хотя сейчас я допускал что мог и пропустить здесь что-то любопытное. Город этот выглядел приятно, архитектурный стиль напоминал странную смесь из архитектуры Сабасы и региона Наталии. Иными словами, примерно так, как я полагаю, выглядел когда-то Константинополь, он же Стамбул, в моём родном мире, разве что тот был на берегу морского залива и был ощутимо больше. Смесь европейской и восточной архитектуры, с поправкой на здешние аналоги, так бы я назвал здешний стиль застройки. Ага, тут тоже была хорошо работающая канализационная система. Есть у меня подозрение, что это либо кто-то из монстров, либо сама богиня подсуетились и поделились с людьми некоторыми секретами конструктивных решений. Иначе я уже просто не могу объяснить подавляющую чистоту здешних городов и деревень, при том даже в поселениях что стоят не одну сотню лет. Не то, чтобы я жаловался, но тот факт, что даже захудалые провинциальные деревеньки в этом мире могли давать фору некоторым африканским городкам двадцать первого века с родной Земли в плане инфраструктуры – это повод крепко задуматься. Опять же, спасибо местным жителям за сохранение моего обоняния, я берегу его как память. Мне слишком часто ломали нос, чтобы я согласился самостоятельно его себе вырвать от тех невероятных амбре, что, как я где-то читал, царили в настоящих городах средневековья. Вот так, уже привычно, глубоко накинув капюшон из заблаговременно воссозданного дорожного плаща, я спокойно преодолел досмотр на проходном пункте в город. Стены здесь были внушительные. Сразу видно – здешние не полагаются на благосклонность диких монстров, они сами её себе обеспечивают. В целом, пусть этот город и был значительно меньше нескольких других крупных городов что я успел посетить, включая и многострадальный Илиасбург, он всё равно производил положительное впечатление. Поскольку с деньгами проблем у меня больше не было, и не предвиделось в ближайшее время, я спокойно нашёл приличный постоялый двор, где оставил Чака на страже справедливости и мира в тамошней конюшне, да сбросил вещи в своей комнате. После чего решил отправиться на вечернюю прогулку. Солнце уже село, но чего-чего, а темноты я разучился бояться давно и надёжно. Всё же едва ли в кромешной тьме можно встретить кого-то страшнее меня. В первую очередь я двинулся на ночной базар. Как ни странно – нечто подобное здесь присутствовало. Как я подозреваю, это результат близости широкого речного маршрута. Некоторые капитаны оставались тут на ночь, а утром отчаливали. От того и некоторые части города работали даже ночью. Побродив по базару, я заглянул в оружейную мастерскую, но не нашёл ничего интересного. Пусть здесь вроде как и магическое средневековье, но реально хорошего магического оружия днём с огнём не сыщешь, по крайней мере в свободной продаже и в таких городах. В этом плане подаренный мне Лукрецией веер – был целой реликвией, такую, без скидок, не стыдно было бы из поколения в поколение передавать. Не найдя в местной лавке спрятанного на пыльной полке Экскалибура, я двинулся дальше. Посетил местного мастера брони, снова не нашёл ничего интересного. Нет, ассортимент впечатляющий, но всё же материалы доступные в средневековом мире по моим меркам – смешные, а простейшие зачарования мало того, что взвинчивали цену предметов до сумасшедших величин, так еще и не могли компенсировать качество исходных материалов. Хотя я и задержался рядом с секцией, где продавали, как ни странно, броню для лошадей. Уточнив у продавца, есть ли у них броня для верблюдов, и удостоившись бесценного взгляда от мужика, не понимающего, стебутся ли над ним или говорят всерьёз, давя смешки я покинул и этот магазин. Не стоит, наверное, слишком уж развлекаться за чужой счёт. Уже в приподнятом настроении от собственного дурачества я двинулся за продуктами. Провиант в путешествии – важная штука, и к выбору рациона нужно подходить очень осторожно. Особенно если ты, как я, не умеешь готовить от слова совсем. В средневековье нет быстро-разогревающихся пайков, тушёнки, и прочих радостей походной еды. А запасы вкусняшек в пространственном кармане – не бесконечные, и вообще палево это, особенно если ты останавливаешься на стоянках вместе с каким-нибудь торговым караваном. Для меня рацион в дороге это, как правило, вяленое мясо, некоторые фрукты, сыр, сухари, солёные морепродукты если море рядом… Если повезёт, и я нахожусь в поселении, где нормально принимают монстров, можно ещё заполучить эльфийские хлебцы. Это конечно не распиаренный лембас, который с радостью и без жалоб трескали даже такие суровые кулинарные критики как Хоббиты из одной книжной вселенной, но тоже штука неплохая. Как минимум – они почти не портились, а на вкус напоминали какие-то лепёшки с пряными травами. Делать из этого бутерброды, скажу я вам, куда приятнее чем из сухарей. Правда никаких магических эффектов, вроде насыщения от пары укусов эти хлебцы не показывали. Но увы и ах, относительная близость Сан Илия, и тот факт, что Озиарис, фактически, находился под протекторатом самого религиозного города в мире, означало, что монстра без маскировки тут встретить почти невозможно. Так что бюджетный лембас я бросил искать довольно быстро. Нет, правда, на месте местных я бы сражался за равенство, любовь и дружбу только чтобы в моём городе торговали шикарными эльфийскими лепёшками. Пусть эльфы в этом мире и вегетарианцы, но поесть тоже были не дураки. Это я могу уважать. Голод – враг. Я почувствовал, что за мной пристально наблюдают, когда уже отходил от лавки мясника. Дело было даже не в ощущении магии или Ки, город был слишком засорён чтобы эти органы моих чувств могли сказать о возможной слежке. Слишком много источников и почти все с подавляюще-низким уровнем силы. Нет, я просто чувствовал на себе… взгляд. Сложно описать это чувство. Повнимательнее вслушавшись в своё ощущение Ки, я ощутил некоторое количество монстров внутри и за пределами города. Те были разрознены, и скорее всего маскировались, но отличить отголоски тьмы в жизненной силе некоторых очагов было не сложно. Особенно учитывая сколько у меня было практики в последнее время. В самом наличии монстров в городе не было ничего странного. Даже в Сан Илиас и его окрестностях живёт некоторое число монстров, хотя там они тоже маскируются, и в мой последний визит их там было меньше. Но вот осознав, что один из источников слабой Тёмной Энергии находится относительно рядом, у меня за спиной, я заинтересовался. Выбирая ассортимент товаров, я почувствовал порыв ветра, что с легкостью забирался под плащ. Накидывая на голову чуть спавший было капюшон, я мазнул взглядом по низкой фигуре чуть в стороне, от которой и чувствовал тёмную энергию. Ага, это она за мной наблюдает. Любопытно. Я не спешил демонстрировать, что заметил слежку, спокойно докупил оставшиеся припасы в разных лавках на рынке, да направился в сторону гостиницы. Естественно, путь я решил проложить через темнейшую аллею, которую мог найти. Если монстр – грабитель, или просто принял меня за лёгкую мишень, лучше его спровоцировать. Это я за себя могу постоять, а окажись на моём месте обычный путник – кто знает, что произойдет. Хотя, судя по ощущениям, следующая за мной девушка-монстр была довольно слаба. Конечно, как правило, мне сложно реально оценить силу монстра. Количество Жизненной Силы в их телах – это далеко не всегда хороший показатель силы. Та неплохо отражает физические способности тела, и иногда внушительный возраст некоторых древних монстров, но не более того. Ощущение Негативных Энергий позволяет с некоторой уверенностью судить о магических способностях монстров, но опять же, не так хорошо, как хотелось бы. Да и ощущаю я то, что местные называют «Тёмной Энергией» несколько хуже, чем Ки, слишком мало практики. Да, Дебура натаскал меня в этом направлении и дал широкий путь для развития на уровни, далеко превосходящие лимиты моего и без того изрядно прокаченного Драконом тела. Но обретя божественное Ки – я почти не обращался к тем знаниям. Слишком опасное и откровенно тупиковое направление по сравнению с силой Бога, использование которой вообще не несло риска. Кхм, в общем, пусть я и мог оценить на глаз количество Тёмных Энергий и Ки во встреченных монстрах – это не всегда чётко показывало их уровень сил. К примеру, пусть Лукреция и монстр – большая часть её силы завязана на её сродство с ветром, и её же искусстве в магии этого направления. У неё Жизненная Сила намного выше среднего показателя у её вида, да, Тёмной Энергии у неё тоже немало, только это и то и другое вместе – является хорошо если десятой частью её настоящего магического потенциала. Когда Королева Гарпий продемонстрировала мне свою сильнейшую атаку, она во многие разы превзошла то, чего я мог бы ожидать от неё глядя исключительно на Ки и Тёмную Энергию в её теле. По этой же причине я не хотел привлекать внимание той же Илиас, если ощущаемое мной количество Божественной Ки в (предположительно) её теле имеет такое же соотношение с её магической силой как в случае Лукреции и её тёмных энергий, то Илиас могла бы зажечь где-то на уровне меня самого до первого прибытия на Намек и раскрытия моего потенциала Старейшиной Гуру. И то – я себе льщу, у меня что тогда, что сейчас куда меньше опыта в манипуляциях имеющимися у меня энергиями, а местные уже доказали, что даже со смешными на первый взгляд резервами сил они могут добиваться впечатляющих результатов. Что может местная богиня, сочетающая вполне ощутимую силу и мастерство над той, я не брался предугадать. В общем, не имея способности ощущать чёткое количество магической силы в телах монстров на расстоянии – я не мог толком оценить их реальную опасность. Моя сталкерша кажется слабой, но возможно она одна из тех типов монстров, что слабы физически и полагаются на могущественную традиционную магию. Пару раз налетал на таких и неприятно удивлялся. Какое-то время я шагал по безлюдной улице в тишине, мой преследователь не спешил нападать, следуя за мной на некоторой дистанции. Затем он сорвался в бег. Я этого не видел, так как нарочито смотрел прямо перед собой, стараясь создать впечатление максимально беззаботного туриста. Этому сильно помогал тот факт, что я не носил с собой оружия, и скорее всего это было видно даже под складками плаща. Но почувствовать приближающийся источник тёмной энергии я смог с относительной легкостью. Монстр был сноровистый, я совершенно не слышал шагов за спиной. Преследователь приблизился, и я готов был отражать атаку, но… рука скользнула по моему поясу, почти не ощутимо, стащив походную сумку с моим кошельком и некоторыми купленными припасами. Я с легкостью перехватил конечность, разворачиваясь одним движением. — Попалась, — констатировал я, оглядывая взглядом закутанную в грязный и рваный плащ фигуру. Та была небольшой, относительно моего роста, и на вид принадлежала ребёнку. Но с монстрами редко бывает так просто. — Отпусти! — свободная рука мелькнула в воздухе, и я рассмотрел в лунном свете чуть удлинённые когти на той… Я даже не стал блокировать удар. Тот без всякого эффекта скользнул по усиленному Ки плащу, совершенно не причинив мне вреда. Сейчас имея столь плотный контакт с монстром даже я мог оценить её магический потенциал… тот был практически никакой. — Ч-что?! — да и голос у этого монстра был высоким. Я одним движением заломил руку своего сталкера ей же за спину, игнорируя удивлённый визг, а свободной конечностью снял капюшон с её головы. Под лунным светом мелькнули пушистые уши. — Отпусти! Отпусти, ублюдок! — причитал монстр, тщетно стараясь вырваться, и заехать мне в глаз свободной рукой, да и ногами кажется пыталась меня приласкать по бубенцам. Чтобы избегать или отводить эти нападки мне не приходилось даже прилагать особых усилий. — Ты девочка-крыса что ли? — удивился я. Моя преследовательница-неудачница начала барахтаться даже сильнее, с шипением меня проклиная. Кажется, она сказала что-то про то, что сам я крыса – а она мышь, или что-то вроде. Я не сильно, но чувствительно ткнул выглядевшего как ребёнок монстра пальцем в спину. — Расслабься, или тебя услышит стража. Думаю, ты хочешь этого даже меньше меня, — как ни странно, это подействовало. — Как… почему ты настолько сильный?! — прошипела она. — Я делаю зарядку по утрам, — сухо ответил я. — Часто воруешь? — Не твоего ума дело! — огрызнулась та. Я чуть сильнее заломил руку, получив в ответ болезненное «ай-ай-ай». — Ты же монстр, должна понимать, что я сильнее. Просто отвечай на вопросы, и может я даже отпущу тебя. Крыса-девочка с трудом повернула голову насколько это позволял захват, и смерила меня злым взглядом. — Как будто я тебе поверю! — Можешь не верить, — покладисто согласился я. — Но тогда в таком виде я сдам тебя стражникам. — Не надо! — воскликнула та, попытавшись развернуться, но я легким усилием напомнил в каком та положении. — Пожалуйста! Они выгонят меня из города, или вообще убьют! — Насколько я знаю даже стража Сан Илиас не убивает монстров если те мирно ведут себя в городе, а просто выгоняют тех, — сухо отбросил я попытку навешать мне лапшу на уши. — Но за воровство тебя могут посадить на какое-то время, да. — Какой у меня был выбор?! — тихо воскликнула монстр. — Я тоже хочу есть, а люди ненавидят монстров, я не смогла бы работать! — Надень шляпу, и никто даже не подумает, что ты можешь быть монстром, — в очередной раз разбил я слезливую тираду. — Пожалуйста, отпусти! Если хочешь… я отплачу тебе своим телом… — последняя фраза была сказана даже с ноткой смущения. Я бы закатил глаза – но мелочь всё равно не увидит. Одно слово – монстры. Монстры везде одни. — … Кажется приняв мой испанский стыд за заинтересованность, монстр продолжила. — Я могу обслужить тебя как захочешь! Может я давно не мылась, но… — я отчаянно не хотел это слушать. — Пожалуйста, замолчи. Тебе точно нельзя в маркетологи. — Марке… что? — сконфуженно уточнил монстр, кажется, даже позабывший в каком она положении.

**БРЫР!**

Я не сразу понял откуда донеслись звуки из ада, только с запозданием в пару секунд осознал что монстр в моих руках окончательно затихла. — … — ... Я вздохнул. После чего отпустил монстра, сделав шаг назад. Как только та осознала, что случилось, где-то через полсекунды, та тут же обернулась, настороженно встав… я не знаю, как это назвать. Это даже не стойка, она просто напряглась как-то по-звериному, изогнувшись немного неестественно в спине для человеческого взгляда. — Давай поступим так… — я запустил ладонь в свои волосы, всё еще скрытые капюшоном. — Сейчас ты пойдешь со мной в гостиницу, и я накормлю тебя нормальным ужином. Потом мы поговорим, а что ты будешь делать дальше – решишь сама. Страже я тебя не выдам в любом случае. Меня смерили настороженным, каким-то затравленным взглядом. — Почему… почему я должна тебе верить? — ну, хоть не сразу побежала. Уже плюс, наверное. — Потому что отнять у меня деньги ты не сможешь в любом случае, и тебе придётся возвращаться на рынок в попытке обобрать кого-то еще. А покупателей там даже десять минут назад было немного. Поэтому ты можешь пойти со мной, человеком, что до сих пор не попытался ничего с тобой сделать, хотя мог, или с высокой долей вероятности провести ночь голодной. Меня смерили еще более подозрительным взглядом. Я же держал покерфейс. Монстр принюхалась, и одно ухо на её голове тоже чуть дёрнулась. — Ладно. Но попробуй тронуть меня еще раз, и я точно тебя исполосую! Я только улыбнулся. Ну правда, если она думает, что меня проймёт эта угроза после всего увиденного – это даже мило. — Тогда за мной, — я осторожно прошёл мимо монстра, втянув носом воздух… Поморщился. Да, похоже девочка-крыса не врала. Ей не помешало бы помыться. Это конечно и по слипшимся волосам видно. Запах был не то, чтобы сногсшибательный, но чувствовался. — Знаешь, нет, перед ужином ты помоешься, — заключил я. — Эй, я не соглашалась на это! Посещение нового города проходило штатно.