Возможно "Хакай" может решить хоть часть моих проблем...

Я сидел на берегу океана, на залитом солнцем каменистом пляже. Небольшой остров, один из нескольких в архипелаге, появившийся здесь из-за подводной вулканической активности, был в целом приятным местом. Отлично подходит чтобы просто сидеть и размышлять. Короткий замах, бросок… И еще один камешек улетает в накатывающие волны. Настроение было… созерцательным. А на душе — совсем неспокойно. Я привязался к этому миру за два года. Пожалуй, даже чуть больше, чем планировал или предполагал, что могу. Мне доводилось гостить на планетах пришельцев, и ни на одной я не чувствовал себя так комфортно. Так вышло, что несмотря на абсурдность многих вещей на этом конкретном комке грязи и воды, со временем я втянулся. Столь другие, но бесконечно похожие проблемы, столь диковинная, но интересная история здешних народов и культур… Волей неволей, они поймали меня. Эта планета, этот мир, больше не были мне чужими. Отчасти, конечно, дело в отдельных личностях, что мне тут встретились. Но во многом виновата жизнь, которой я тут жил. Та самая беззаботная жизнь, которую я так искал, жизнь, где не нужно было подставлять шею ради спасения мира как по расписанию, но что тем не менее захватила меня. Мне нравилось быть тем, кем я здесь был. Странствующим музыкантом с абсурдной репутацией. Даже если я не мог гордиться чужими песнями, которые исполнял, или же своими навыками исполнения тех, что во многом превосходили моих коллег только из-за абсолютно нечестных преимуществ, которыми я располагал, именно эта личина позволяла мне делать то, что я всегда хотел — встречать людей, двигаться вперёд и протягивать руку помощи нуждающимся, не беря на себя никаких тянущих в бездну обязательств. Я привязался к этому миру, к этим людям и монстрам. Меняло ли это что-то в глобальном плане для меня? Сложно сказать пока что. Я не люблю загадывать на будущее. Но однозначно эта привязанность добавляла к и так навалившему стрессу. В конце концов, вчера я узнал, что, оказывается, всё это время над всем этим миром, словно дамоклов меч, висела угроза тотальной войны, итогом которой в любом случае будут смерти миллионов. Смешные цифры по меркам перенаселённой Земли, но почти немыслимые тут. Да, я, скорее всего, смогу помножить на ноль любые армии, что могут собрать небеса. На это мне потребуются считанные секунды. Не важно, как они распределят силы или какую будут использовать стратегию, я буду более чем в состоянии закончить вторжение Небес на поверхность планеты. Но то вторжение. Но что, если Небеса предварительно решат нанести стратегические удары по крупнейшим городам этого мира магией? С моей магической чувствительностью реагировать я начну только когда почувствую, сколько народу погибло, если только мне не повезёт быть в одном из городов в момент удара. Казалось бы — привычная для меня проблема. Но нет. Ведь погибших здесь, скорее всего, я не смогу просто вернуть к жизни. Насколько я могу судить, в этом мире вообще нет аналога Иного Мира как дома. Я не могу ощущать души, по крайней мере сами по себе, но даже со слов Люцифины, из одного из наших очень давних разговоров выходило, что почти все почившие здесь отправляются на перерождение почти сразу. Не было здесь буфера в виде посмертия. Не считая, конечно, Небес, где Илиас вполне могла даровать отдельно отличившимся людям приятное… или мучительное посмертие. И здесь возникает проблема. Насколько я знаю, Драконий Жемчуг, при таких вводных, не сможет воскресить умерших. Вернее нет, не так. Просто Дракон во вселенной семь мог с такой относительной легкостью воскрешать людей именно потому, что их души были не слишком далеко, и относительно доступны. Быть может, он способен вырывать нужные души и из цикла перерождения, я, если честно, понятия не имею какова разница в энергозатратах, как-то не доводилось мне раньше ломать голову над такими вопросами. Так или иначе, это требует совсем других манипуляций, а значит и списывать со счетов то, что подобное может быть драконам банально не по силам — нельзя. Казалось бы, чего я ломаю себе голову? Надо просто отправиться домой, объясниться с народом после моего крайне некрасивого и резкого ухода, научиться наконец делать Драконий Жемчуг и вернуться сюда с чем-то, что сможет гарантировать что все и всё, к чему я тут привязался, не исчезнет в огне. Ведь даже если дракон не может воскрешать тех, кто уже умер, может быть создать нечто вроде грубого и очень урезанного аналога Иного Мира для дальнейшего складирования там душ недавно погибших он сможет… не факт, но звучит как вполне достойная причина для попытки, верно? Да вот только и здесь хватает нюансов. Начнём с того, что время в этом мире течёт по-другому относительно Вселенной Семь. Три минуты здесь — одна там, ну, примерно. То есть на Земле прошло только в районе восьми месяцев с моего ухода, хотя здесь я жил более двух лет. Эта разница во времени играла мне на руку долгое время, из-за неё я со спокойной душой решил здесь задержаться как следует, не сильно беспокоясь о том, что происходит дома… да вот только сейчас такой расклад — та еще заноза в заднице. Я не смогу просто прийти во Вселенную Семь, взять всё, что мне нужно, и вернуться сюда. Учитывая, как и в каких обстоятельствах я ушёл, мне придётся много с кем объясниться. Потому как, полагаю, по крайней мере пара человек захочет помять мне почки, возможно одним из этих ‘людей’ будет и Бирус. Не факт, конечно, учитывая, чем может закончиться драка между нами, но даже мысль о гневе лысого котяры до сих пор пробуждает в памяти суеверный страх. Но даже не беря в расчёт, что я сам совсем не горю желанием бежать на поклон ко всем друзьям, знакомым и товарищам, от которых я ушёл, толком не попрощавшись, все эти вещи обещали занять дни. В самом лучшем случае. Туда же зачтём время, что мне потребуется, чтобы объяснить Немекианцам ситуацию, а затем то время, что может потребоваться мне на убеждение зеленокожих поделиться секретом создания самого драгоценного и хранимого наследия их народа. И не просто выпросить секрет, а также убедить их временно снять с Перунги ограничения, чтобы тот мог вложить нужные знания и умения прямиком мне в головушку. Если окажется, что изменять правила, по которым действует уже сформированный дракон, они не могут — обучение может занять годы, что сделает всю поездку бесполезной для моей немедленной цели — создать страховку в этом мире. А ведь я могу их не убедить, или еще что всплывёт на стороне, вроде вновь разошедшегося Фризы, и всё затянется еще на подольше. Не стоит и говорить, что, даже отсутствуя в этом мире пару часов, я, в сущности, рискую потерять всех тех людей, что мне здесь стали дороги, просто потому что в случае, если Илиас решит действовать не по прогнозам старшей дочери, защитить всех, кто мне дорог будет некому, массированные магические бомбардировки или нет. А ведь риск того, что что-то начнётся пока меня нет, прямо пропорционален времени, что я тут отсутствую, что на самом деле делает этот расклад неприятным сам по себе, даже если бы Драконий Жемчуг гарантировано мог сделать всё, что я от него хочу. А ведь есть и еще более неприятный фактор! Я ведь даже не уверен, можно ли создать Драконий Жемчуг в этой Вселенной! Я о принципе работы жемчужин знаю только на уровне “от любопытства напросился на лекцию еще от Ками, что и объяснил в общих чертах”. То есть да, я в курсе, что жемчуг заряжается от тока магических энергий, циркулирующих между космическими феноменами, исторгающими метрические тонны самых разных энергий (звёзды, к примеру, не считая магии, еще и вполне отчётливо фонят Ки, пусь и не совсем той, которую создают живые существа), я в курсе, что далеко не все планеты подходят для создания на них жемчуга (нужна точка пересечения большого количество таких потоков), я также понимаю, что все те глупые ограничения вроде “воскресить можно только тех, кто умер не своей смертью” — это искусственные конструкты, созданные из-за философии Немекианцев, или же существуют для защиты их секретов и безопасности их же народа. И также я знаю, что драконы далеко не всезнающи и всемогущи, они просто подключаются к чему-то вроде информационного поля, откуда и черпают информацию о том, как правильно исполнить загаданное им желание. Если какая-то техника когда-то существовала — они могут её использовать, если силёнок хватит, что и делает их на вид почти всемогущими. Даже воскрешение людей в исполнении дракона — просто техника, а не необъяснимое чудо. Тут и заключается дилемма. Во-первых, я без понятия, формируются ли в этой вселенной те же потоки магической силы подходящей конфигурации, я не знаю есть ли тут то же информационное поле, и что важнее всего, возвращаясь к сказанному ранее — не уверен, что Дракон даже сможет воскресить мёртвых, раз уж тут загробный мир отсутствует. Словом, попытка получить Жемчуг для этого мира выглядит как огромный риск с целым вагоном “но”. Я это знаю, я уже обдумывал это ранее, и пришёл точно к тому же выводу. И всё равно вернулся к этой мысли… Конечно, был и более простой вариант. Забыть всё то, что я сказал Люцифине с сестрой, и пойти бить Илиас первым. Отправиться решать проблемы этого мира прямо, как умею, а затем так же разбираться с последствиями. Это объективно правильное решение, потенциально им я спасу много жизней, вытащу из-под угрозу своих знакомых, друзей и близких… И я знаю себя. Если я сделаю это, то возьму на себя ответственность за сделанное, останусь тут, пока не смогу утрясти все волны, что спровоцирует этот бросок камня. Вновь взвалю на себя ношу за весь мир… Это может быть низко, может быть мелочно или глупо, но эта мысль даже сейчас вызывает в моём нутре такое отторжение, такое нежелание, что я почти ощущаю подкатывающую к горлу тошноту, и фантомную память той усталости и опустошённости, что владели мной уже задолго до начала Турнира Силы. В конце концов я уходил именно от такой ответственности, и вот снова… — Как же бесит, — только и выдохнул я, бросив очередной камень с чуть большей силой, чем хотел бы. Хлопок сломанного звукового барьера, и фонтан брызг c громоподобным взрывом прогремели неожиданно, напугав даже меня самого. Камень прямо в воздухе обратился в сгусток плазмы, и, столкнувшись с водой, спровоцировал мощный взрыв, пусть и относительно далеко. Поднявшись в воздух, чтобы пропустить под собой грядущую волну, и почти рефлекторно создав едва видимый глазу щит из Ки от брызг и обломков кораллов, что парой секунд позже застучали по нему, я невольно поджал губы. Снова мысли соскользнули к этому. Я словно физически не могу не рассуждать о том, как решить проблемы всех и каждого! Ведь именно из-за подобного я и решил проветриться снаружи, а не пытать себя медитациями. Факт был в том, что, зная об угрозе, зная, сколько жизней находится на кону, я переключился на ту же волну, на которой находился на Земле постоянно. Идентификация угрозы, оценка угрозы, планирование, дублирование планов, и тренировки для набора нужной силы… Словно долбанная машина, честное слово. Я был хорош в этом, это было привычно… и я ненавижу, когда размышляю этими категориями. Не нужна местным моя помощь — не нужна! Не нужен им и бог-протектор, что будет водить их за ручку, тем более такой неопытный громила как я! Но, что важнее всего, я не хочу быть ни богом, ни лидером. Я готов помочь, могу и сразиться, но, атаковав Небеса превентивно, мне придётся брать на себя эти роли. Придётся что-то делать для защиты человечества от монстров на постоянной основе, придётся что-то делать с оставшимися ангелами, а возможно и самой Илиас, и что-то нужно будет делать с самими монстрами. И от одной только мысли меня перекручивает. Потому что нет у меня простых и устраивающих всех решений, более того, даже сложных, но выполнимых решений, что не звучат чудовищно для моего уха — у меня нет. Если в сторону планеты будет лететь астероид — я даже на секунду не замешкаюсь, прежде чем пойти спасать те же самые жизни. Потому что это решение не обернётся тем, что мне придётся возносить кого-то к власти, а кого-то от неё отстранять, не придётся диктовать всем как жить, а затем смотреть, чем такая диктатура обернётся. Меня так вымораживает не перспектива сражения с Небесами или разговора с Илиас… я был бы совсем не против ни того, ни другого, более того, это звучит маняще! Отторжение вызывало то, что несомненно будет после. Целый океан сложностей, каждая из которых для меня в новинку, но о которых я знаю достаточно, чтобы знать, что я ничего не знаю. — И моё гениальное решение этой проблемы – не делать ничего… — пробормотал я себе под нос, приземляясь на скалу, возвышающуюся в глубине острова, да тут же усаживаясь на обрыве и весело козырнув смотрящему на меня в некотором шоке попугаю. Да уж, всё, что я хотел и был готов сделать, я уже делаю. Как я и сказал обоим Серафам, мне просто придётся поторопиться. Уверен, второй я сейчас именно этим занимается, а не хандрит по поводу и без. Хандра, ну да… называть вещи нужно своими именами. Это чувство у меня в груди — простой стыд. Стыд за то, что я могу сделать больше, но не делаю. То самое чувство, что подточило любое желание оставаться во Вселенной Семь не меньше, чем постоянное нервное напряжение. А ведь я не просто так не хочу иметь ничего общего с попытками силой навязывать то, что я считаю правильным. Слишком часто я видел, как те, кто пользуются абсолютно такой же позицией силы, в которой нахожусь я, заканчивают именно тем сортом людей, которым я выбивал зубы почти на профессиональной основе. Не хочу быть большим, страшным непобедимым чудовищем, что возьмёт за загривок Илиас, Монстр Лорда и всех человеческих королей, и скажет “живите дружно или я вас поубиваю”, после чего будет держать это обещание. Просто не хочу, потому что знаю, что не успею оглянуться, и от Фризы буду отличаться только тем, что я не рептилоид с Нибиру, да и то весьма условно, учитывая мою способность к метаморфозе. Конечно, если мне не останется другого выхода и Илиас начнёт своё вторжение завтра, до того, как будет готово хоть что-то — я сделаю всё то, чего так избегаю. Мне банально придётся. Либо так, либо хаос, спровоцированный моим бездействием. Но именно тут я и провожу черту. В случае, если угроза жизням людей перестанет быть гипотетической, и превратится в сиюсекундную — я сделаю то, что считаю должным. Но не на минуту ранее, не пока я считаю, что есть альтернатива и возможность подготовить мир к грядущей встряске. Свист ветра, шелест пальмовых листьев, чуть далекий шум океана, и даже приятная тень, что бросило на землю облако в вышине… всё это способствовало к тому, чтобы прикрыть глаза, прислушаться к себе. Я принял этот позыв. Это и правда странное чувство. Ощущение сомкнувшегося вокруг капкана из обстоятельств. Бессилие, несмотря на то, что я могу раскрошить этот мир со всем содержимым без особых усилий. Хотя, справедливости ради, капканом является отнюдь не этот мир, и даже не происходящее в нём, а скорее мои личные сомнения, принципы и желания, что вступили в этот конфликт. Может это глупо, может мелко, но я не хочу отступаться ни от того, во что верю, ни от того, чего хочу. Я видел множество Богов, и ни один из них не был кем-то, кто действительно казался бы достойным примером для подражания. Разве что Ками но… старик не был богом, на самом деле. Всё, как и сказал Бирус. Не важно, что делают другие боги, важно то, что я решу для себя. У меня есть вечность, чтобы растерять любую наивность, мне некуда спешить. *** — Для посещения деревни Плансект нам придётся делать немалый крюк, — подала голос Алистроемерия, выслушав вынесенное мной с утра предложение. — Еще вчера ты хотел отправляться сразу в Гранголд. Что изменилось? — алые глаза остановились мне, и в них играло вполне искреннее любопытство… — Просто вспомнил что у меня там есть знакомые, стоит проверить, как у них идут дела, — признал я. — В прошлый раз, когда я туда забрёл, ситуация там была… напряжённая. — Расскажешь? — Да особо нечего рассказывать, — просто пожал я плечами. — Одна из единственных всемирно известных деревень монстров, где путешественники не испытывают проблем, вот я и захотел её посетить… оказывается, что монстры-насекомые и монстры-растения уже какое-то время весьма друг друга недолюбливали там, и буквально за неделю до моего прибытия всё стало совсем плохо. Деревня была на пороге гражданской войны. Скажем так, я помог слегка утрясти вещи, — как же просто это звучит! Наверное, потому что я опустил две бессонные ночи, полные подробностей. — И ты хочешь проверить, не началась ли там та самая гражданская война? — бровь Алистроемерии очень выразительно изогнулась. Всё-таки она страшно красивая девушка. — В целом, да, — просто подтвердил я. После секунды сомнений я всё же добавил. — Если честно, меня самого туда не особо тянет. У меня… сложные отношения с плотоядными монстрами-растениями, — меня невольно передёрнуло от воспоминаний. — Но, если там происходит что-то дурное, лучше вмешаться сейчас, пока жертв не слишком много. — Вполне закономерный план. И всё же, я думаю, что начнись там что-то такого масштаба, слухи бы до нас дошли. Возможно, ты зря беспокоишься. — Скорее всего, так и есть, — просто кивнул я. — Но в таких вещах лучше не оставлять пространства для случайности. Особенно когда речь идёт о пожаре, что ты благополучно смог затушить в зачатке, раздав живительных тумаков всем виновным. Вот правда, казалось бы, что такого ужасного могут сделать три относительно сильных монстра, пришедших с Севера? Как оказалось — слишком много, особенно если они не слишком уравновешенные плотоядные растения с соответствующими инстинктами, каждая из которых могла закатать местного лидера растений в землю. Собственно весь конфликт начался именно с этого, и занял несколько лет. У глав насекомых и растений в деревне хватало своих конфликтов, да и не слишком один лидер любил другого, по вполне понятным причинам. С приходом этих троих у Алра Жрицы пропала любая нужда (и физическая возможность) избегать прямого конфликта, особенно когда за Сёстрами Конан за годы появилась некоторая репутация и их собственные последователи. Я прибыл как раз к кульминации нарастающего напряжения, к счастью, до того, как успела начаться открытая война. Ох, ну и покрутиться пришлось. К счастью, события той пары дней не попали в официальный список ‘моих приключений’, что ходит среди людей и некоторых монстров, но в основном лишь потому, что Королеве Пчеле и Альра-Жрице, наверное, не хочется самостоятельно рассказывать о том, как они в ту ночь огребли. Стыдно признать, но вспомнил я обо всей этой истории совершенно случайно, просто заметив из окна номера глубокой ночью пролетавшего мимо монстра-светлячка. А ведь я уже какое-то время их навестить хотел. Честное слово, хоть ежедневник заводи, с расписанием кого и когда мне стоит посетить в ‘официальной личине’. Потом этот список можно будет предъявить Монстр Лорду и потребовать компенсацию за работу в роли её регента, потому что я предотвратил смерть уже нескольких её Королев, и как минимум пару крупных локальных стычек монстров с людьми, даже сгладив углы, в целом. Если до её коронации я еще и смогу устроить мир между людьми и монстрами, можно будет смело приходить прямо на церемонию и объявлять самого себя Монстр Лордом. Ох, хотел бы я посмотреть на лицо этой девочки, выкини я что-то такое… **З-з-з-з!** — Ай! — от попавшего мне в руку небольшого магического разряда я невольно ойкнул, мгновенно вынырнув из своих мыслей. — Не игнорируй меня, — мило, и похоже абсолютно фальшиво улыбнулась не-Алиса, кажется искренне смакуя выражение моего лица. Там, наверное, было на что посмотреть, потому что в ту секунду я и правда сильно удивился. Я имел привычку задумываться, но инстинкты у меня отточены прекрасно. То, что Алистроемерия смогла зарядить небольшой разряд мне в руку, говорило о том, что до последнего момента я не воспринимал её как угрозу. Похоже… похоже я доверял этой девушке куда больше, чем думал. — Прости, не буду, — пообещал я, поднимаясь, да отряхивая штаны от крошек. — Ну что, отправляемся? Блондинка обворожительно улыбнулась в ответ. — Конечно. Но сначала, разве тебе не нужно подготовить повозку? — что-то увидев на моём лице, она только кивнула. — В таком случае, я пока еще попью чай. — Знаешь, ты могла бы и помочь… Брови девушки только едва заметно приподнялись. — То есть вы хотите, чтобы я не только защищала вас в пути, готовила вам, помогала в трудных местах на дороге магией, а в добавок еще и занималась погрузкой и загрузкой ваших вещей в вашу же телегу… вы же мне даже не платите, — она ради этой подколки снова начала говорить нарочито формально… — Понял, прости, был не прав, — пусть я её и не просил ни о чём из перечисленного формально — она была абсолютно права. Я развернулся, да двинулся к выходу из гостинице, нужно было взять Чака и подогнать телегу. — Наслаждайся своим чаепитием. — О, об этом не беспокойся… — донёсся мне в спину голос чародейки.