Свободная

Идя к месту встречи, я размышляла - зайти как приличный человек или, если пошёл весь мир лесом, то и приличья к оркам? Как можно понять остановилась я на последнем варианте – Мэдель будет в восторге. Я по деревьям дошла почти до самой опушки и, внезапно войдя во вкус, разбежалась и, по любезно растянувшейся ветке, проскользила до самой земли. Приземлившись, гордо подняла голову и озорно выдала: - Скучали по мне? Гном, яростно споривший о чём-то с подчинённым Халдира, под удивлённым взглядом эльфа вскочил и, галантно подав мне руку, произнёс: - Очень! – и, ведя меня к месту рядом с собой, подмигнул, - Сегодня ты божественна, Аркенстончик. - Спасибо, Гимли, однако, посмею заметить, что ты, само совершенство среди этих… неучей, - я села, на меня смотрела вся мужская составляющая участников праздника на данный момент, пояснила, - В гостях у эльфов, на празднике Ночи эльфов, ни один эльф со мной не поздоровался и не подал руку. Нечего так смотреть, а то не досчитаетесь личных вещей и потом месяц будете по всему Лориэну их искать. К слову, из присутствующих пока были только Гимли, пара малознакомых мне эльфов и… Варда моя всемогущая! Четвёрка прибившихся, а рядом Халдир! Я убью эту эльфийку!!! Слишком увлеклась и не заметила их, тихо сидящих в сторонке! Хм, а глава стражи то побледнеть изволили, чтож жди – возмездие настанет и оно будет страшным, если я, конечно, не забуду. А тем временем к костру с гордым видом и таща на буксире великолепную добычу – единственного принца Лихолесья Леголаса, приближалась Мэдель, за ней с лицом проигравшего воина шевствовал Арагорн, дальше с печальными лицами шли остальные. Я улыбнулась. Она улыбнулась. Гимли вежливо кашлянул: - Дамы не ссорьтесь. Эльфийка, оглядев меня с ног до головы, плюнула на принца и, грациозно подпрыгнув и хлопнув в ладоши, заголосила: - Где ты её взяла!?! Я показательно скрестила руки: - Больше там таких нет. Но твоё удивление столь велико, будто ты до последнего была уверена, что я либо приду в рубашке, либо, сжалившись, соглашусь на платье… Мэдель также показательно надулась: - И не стыдно тебе издеваться над старшими? - Ни капельки, - улыбнулась я, - Садись давай, старушка моя. Явно поражённый Арагорн, который, наблюдая за нашей перепалкой, механически сел на первое попавшееся место и принял кружку от гнома, отмер и возвестил во всеуслышание: - Первый раз тебя такой вижу… Он слишком громко говорит ненужные вещи!! Потому что из-за его возгласов на меня надвигался конец света, имевший вид этой долбанной Четвёрки и побитого мною сегодня Халдира, а ведь они так хорошо смотрелись, когда сидели как можно дальше!!! Баэрод, не теряя ни секунды, начал атаку: - В первую нашу встречу ты была совсем не так женственна как сейчас. Я усмехнулась, мальчик мой, мне четыреста с лишним лет – не на ту нападаешь… - Откуда ты знаешь? - скептически спросило моё ехидство, - На сколько помню, я вырубила уважаемого и ничего не подозревающего господина разведчика со спины и осталась необнаруженной… - Однако… - невозмутимо начал он. - …а потом стащила связанного и без сознанья в лагерь к остальным, - окончила я, но потом заботливо добавила, - Спина, кстати, не болела? Я старалась волочить тебя по траве… - Язва, - умилился он. - Ты первый начал! – парировала я. - Ничего не меняется! – вставил Странник, - На тебя, между прочим, опять жаловались!... - Начинается… - на грани слышимости пробормотала я и, прикрыв глаза, положив руки на живот, опёрлась спиной о дерево – всё к обороне готова, можете начинать. - Успокойся, Арагорн, мы ведь дрались, а я удар пропустил и поэтому теперь являюсь обладателем синяка во всю спину, - бодро начал, но немного обиженно закончил Халдир. Они плавно и незаметно для самих себя перешли на разговоры об устройстве разных государств Средиземья, а я просто слушала смех эльфов на поляне и отдалённый шелест их голосов от других костров и ждала, что сегодня дети всё-таки придут – ещё достаточно времени до «отбоя». Пришла ведь только ради них!! Но пока всё что ей оставалось это ждать и не отсвечивать – пока, частично, помогало. Чей-то взгляд периодически скользил по её лицу и заставлял внутренне вздрагивать. Режим «Спящей Дурочки» активирован!! Мэдель так не считала и шла к своей цели с упорностью харадского боевого мумака и изворотливостью эригионской мыши: - А ты была на Юге?.. Да?.. - Да, - не открывая глаз, ответила я. - И что видела? Орнамент оттуда?.. Теперь не отстанет. - Да вышивка оттуда, а видела много, например большую пустыню с редко-редко встречающимися оазисами, красивых танцовщиц и умелых факирщиков, бедные и богатые части городов, медные колокола на башнях, звонящие во время праздников и кровавых трагедий… Но зачем тебе? - Разумеется для того чтобы узнать о тебе новую информацию, - фыркнула эльфийка, - Сама ты не расскажешь, так хоть через окольные пути выясню! - Сестра, порой ты бываешь излишне любопытна, - насмешливо произнёс Халдир, - Не лезь в душу. - Но мы о ней почти ничего не знаем! – возмутилась девушка и резко повернувшись, да кажется так, что взметнулись волосы, (глаза я не открывала уже от тихого упрямства)спросила, - Вот сколько тебе лет? - Достаточно, - так и лицо попостнее. - Издеваешься? – готова спорить на золотой, что она приподняла уголок левой брови. - Возможно. - Я что дура? - Ну, если ты так считаешь… - и, смиловавшись, открыла глаза – пусть порадуется хоть такой маленькой победе. И правда, стоило мне открыть глаза, как она немного приободрилась иногда так мало надо, хоть для мимолётного, но счастья. Я знаю. Время ускользает неумолимо и неизбежно, миг и твой дом остаётся далеко за спиной, а люди уходят. Я никогда и никому не рассказывала о прошлом – цепляться за него бессмысленно и те, кто делают это, потом очень сильно жалеют. В день, когда моя устоявшаяся жизнь внезапно сломалась, в сознание закралась мысль, вынесшая приговор – Виновна. Чтобы понять обратное у меня ушло два месяца. Те дни были сплошной мукой я – одиннадцатилетняя девочка, скиталась по лесам наедине со страхом, виной, одиночеством и кошмарами… Я была беззащитна, а первая жертва моего проклятия не заставила себя долго ждать, это случилось, примерно, пять месяцев спустя. До сих пор не забылись безумные глаза того человека и не сгладилась эмоция того давнего и первого страха. Первый город первая разрушенная душа, думаю, я не сломалась тогда только из-за того, что мучаясь, ожидала неизбежного и этим подготовила себя. Первого безумца с властью я повстречала в четырнадцать, до этого удачно скрываясь от подобных, и поняла ещё одну истину нет ничего хуже сумасшедшего у власти. В тот день мне не повезло и я узнала, что такое плен, плётки, промозглая сырость, тянущиеся к тебе руки и борьба за саму себя… Как сейчас помню, что сквозь решётку мне было видно быструю реку за высокой стеной и это заставляло сопротивляться ещё сильнее. Я не умела драться, поэтому побег дался тяжело и являлся практически чудом. В плену, где ломали моё тело, душу и волю, я провела полтора месяца. Это заставило меня осторожно, долго и упорно искать искусного в битвах человека с сильной душой. Научиться сражаться оказалось недостаточно и мой путь лёг к наёмникам, где я стала воином и в моём обмундировании появилась спасительная маска. Я участвовала в битвах, бывала в путешествиях, стала сильной и телом и душой и неизбежно попадая в заточения молчала и сопротивлялась. Я хотела свободы так искренне, что побеждала всегда. Если вспомнить в один из таких побегов и состоялось знакомство с Гендальфом. Мне в глаза смотрел Каэрон, будто в попытке понять мысли будоражащие моё сознание, и я отвернулась. - И всё же кто Вы? – неожиданный вопрос заставил сердце пропустить удар. Я вынужденно подняла голову, но не покорно смотрела не на воина, а Арагорна, разговор затих сам собой, он ждал ответа и словно подавлял своей внутренней силой других. - Armenta*, - и, не сдержавшись, расплылась в гордой улыбке. - А это кто? - Я. - Вы так холодны, что это невольно привлекает внимание, - он посмотрел в свой бокал, на деревья и обратно повернулся ко мне. Сильный?.. Или просто гордый? - Простите, что обидела Вас этим. Он дрогнул, как от пощёчины и нахмурился. - Почему на Вы? - Я уже отвечала, что Ваше положение довольно высоко, чтобы обращаться к Вам не почтительно. - ТЫ, - поставив акцент на это обращение, улыбнулся он, - злишься? – и всё-таки он умён, раз смог понять, вспомнить, осознать и исправиться. Кто другой застрял бы на этапе «Понять». - Я не злилась, - и неожиданно даже для себя встрепенулась, ощутив… Ощутив..? Дети! - Аркенстончик, задумала что-то? – насколько мог тихо спросил, блестя глазами, Гимли. Обожаю его! И, едва сдерживаясь, отрывисто кивнула, в туже секунду подпрыгнув, зацепившись и по веткам переместившись немного левее нашего костра, где с одного из деревьев начал падать эльфёнок. - Попался!! – наигранно зловеще закричала я, подкидывая смеющегося от восторга ребёнка. Из теней мэллорнов раздавался зазывающий шёпот и лёгкое шебуршание листвы под немногочисленными ногами. - Ну, всё, держись Лориэн, - скрывая за вздохом озорство и смешинки, сказала Мэдель, - Ни за что из дома не выйду… Незнакомые с моими заскоками некоторые члены отряда продемонстрировали своё удивление, что очень радовало мою затосковавшую от постоянных нападок душу. Стражник малодушно проскулил: - А может не надо?.. И я великодушно произнесла: - Ладно ты и так уже побитый. - Так понимаю тебя не сегодня, не завтра можно не искать? - Верно, - согласилась я, Арагорну ли не знать, что начинается развлекательный загул. Мэдель, о которой я уже успела забыть, подперев щёку рукой, сказала: - Опять сбегаешь… - Да нет, спасаю, - едва слышно пробормотала я и запрыгнув на дерево, поспешила скрыться от странного взгляда тёмных глаз.