puppy love

      У Минхо был ужасный день.       Опоздал на работу, пролил кофе, всё идёт неправильно.       Его босс загнал его в угол после утреннего урока балета, чтобы убедить остаться сверхурочно. Снова. А потом двое старшеклассников из его класса хип-хопа ввязались в драку, которую Минхо пришлось прервать, заработав несколько синяков. Вдобавок ко всему… он был почти уверен, что повредил лодыжку, когда учил третьеклассника плие.       Минхо любил свою работу, но иногда ему было чертовски паршиво быть учителем брейк-данса в Сеуле.       Так что вполне естественно, что в тот момент, когда он вышел из студии (около десяти вечера, так как сверхурочные были именно такими дерьмовыми), начался ливень. Идеально.       Минхо только вздохнул и поплотнее запахнул куртку, прежде чем пуститься в долгий путь домой. Усталость туго скрутила его конечности, пока он тащился вперёд и мечтал о своей кровати, обжигающей ванне и бальзаме для лодыжки.       Молния потрескивала в небе пронзительными вспышками света, а дождь шёл всё быстрее — и именно тогда Минхо увидел это.       Сначала он подумал, что это просто мусор — смятая сумка или чья-то старая рубашка, засунутая под бок припаркованной машины перед его домом. Но потом он присмотрелся внимательнее, и… это был не кусок мусора.       Это была собака — перепачканный грязью, неряшливый маленький клубок, съёжившийся под потрёпанной «Хондой». Не раздумывая, Минхо опустился на колени на мокрую землю. Он наклонился, стараясь разглядеть получше — и тут собака подняла на него огромные, жалостливые глаза.       Тёмно-карие глаза, полные страха и боли, умоляюще смотрели—       Ну, блять.       Минхо не был любителем собак. Типа, вообще.       Он был страстным кошатником всю свою жизнь и в настоящее время был гордым отцом трёх кошек: Суни, Дуни и Дори. Может, это было из-за того, что он видел себя в кошках — отчуждённых и замкнутых, но отчаянно любящих тех немногих, о ком заботились.       С другой стороны, собаки были неряшливы, шумны и вообще раздражали. Минхо мог бы прекрасно обойтись и без собак в своей жизни, большое спасибо.       Поэтому самое ожидаемое, что он должен был сделать — если вдруг окажется на коленях перед бездомной собакой — это встать и уйти. Может быть, он позвонит утром в приют для животных, если будет хорошо себя чувствовать. И это было именно то, что Минхо собирался сделать, если бы-       Если бы.       Грёбаные собачьи глаза. Минхо будто не мог отвести от них взгляда. Как будто эта маленькая, грязная, оборванная собака заставляла его чувствовать себя виноватым.       Ли испустил долгий вздох, борясь с самим собой — и тут собака издала слабый стон боли. Этот жалкий звук заставил что-то в груди Минхо разлететься вдребезги, совсем чуть-чуть. Только настолько, что было больно.       Чёрт бы тебя побрал.       — Эй, щенок, — мягко начал Минхо, осторожно придвигаясь ближе к собаке. — Ты можешь выйти оттуда? Пожалуйста, щенок?       Пёс бросил на него настороженный взгляд, пытаясь, но безуспешно, угрожающе зарычать, когда Минхо подошёл ближе. Очень осторожно Минхо протянул одну руку и слегка коснулся ею бока собаки. Та в страхе дёрнулась, но не сдвинулась с места.       Минхо старался не думать о том, какие травмы мешают маленькому псу убежать.       — Ладно, приятель, сейчас я за тобой приду, — Минхо поморщился, одёргивая рукава, и полез под машину. — Я знаю, что это страшно, но, пожалуйста, не кусай меня… не надо нам обоим идти к врачу.       Он обхватил руками тело собаки, удивляясь тому, насколько крошечным оно было на самом деле. Всё его тело практически уместилось в руках Минхо — может, это всё-таки был щенок. Трудно было что-то сказать из-за всей этой грязи и дождя.       — Позволь мне просто… просто вытащить тебя оттуда, вот так… ты так хорошо справляешься, — успокаивающе пробормотал Минхо собаке, осторожно вытаскивая её из-под машины. Оказавшись в безопасности, пёс без колебаний зарылся в грудь Минхо, и всё его тело задрожало от холода.       Ли почувствовал, как что-то скользит по его рукам, и… каким-то образом он понял, что это была не дождевая вода. Прижав собаку к груди, Минхо поднял руку и увидел полосы тёмной крови, окрашивающие его кожу. Он печально посмотрел на собаку.       — Ох, щенок… — тихо сказал он, чувствуя, как что-то в его груди ещё раз дрогнуло. — Не волнуйся, я помогу, — и с этими словами Минхо поднялся на ноги — осторожно, чтобы не толкнуть крошечное существо в своих руках — и направился в жилой дом.       После одного подозрительного взгляда от администратора и слишком долгой поездки на лифте, Минхо, наконец, был дома. Сбросив обувь и сумку — всё это с собакой на руках — он осторожно прошёл дальше в маленькую квартиру, не зная, как собака отреагирует, если увидит одну из его кошек.       — Суни? Дуни, Дори? Папа дома, — тихо позвал Минхо. Послышался топот маленьких ножек — это Дори подбежала к ним, а за ней и Суни. Мгновение спустя Дуни вышел из спальни, притворяясь безразличным.       Минхо широко улыбнулся своим малышам, но улыбка быстро исчезла, когда собака в его руках слегка вздрогнула при виде кошек.       — Тебе лучше не гоняться за моими малышами, — строго сказал он, и собака тихонько заскулила в ответ. Надеясь, что пока этого будет достаточно, Минхо отнёс собаку в ванную — пора было смывать всю эту грязь.       — Не делай такое лицо, тебе нужно принять ванну, хорошо? Мне нужно промыть твою рану, — сказал Минхо собаке, которая явно была недовольна. Он попытался положить его в ванну, но малыш лишь со стоном прильнул к нему.       — О, щеночек, всё будет хорошо, я обещаю. Завтра утром мы пойдём в приют, где тебя усыновит хорошая семья, но для этого ты должен быть чистеньким, — и с этими словами Минхо осторожно положил крошечную дрожащую собачку в ванну и включил горячую воду.       Он был удивлён тем, насколько податливым был маленький щенок — просто стоял и время от времени скулил, когда Минхо осторожно смывал грязь и кровь с его шерсти. Он нашёл рану примерно на полпути — длинную царапину на задней лапе бедной собаки, которая, похоже, не требовала ничего, кроме антисептика и отдыха.       Тщательно вытирая шерсть собаки полотенцем, Минхо окинул её оценивающим взглядом и обнаружил, что слегка растаял от этого зрелища. Что было удивительно, потому что… ну, обычно он не находил собак настолько симпатичными. Но трудно было не растаять при виде этого щенка.       Теперь, когда она была чистой, шерсть собаки блестела мягкой карамелью в ярком свете ванной комнаты. Огромные карие глаза сверкнули на Минхо, когда он похлопал по висячим, слишком большим ушам, и, да, чертовски милым.       — А ты довольно очарователен, знаешь? — торжественно обратился Минхо к щенку. В ответ собака прыгнула вперёд и быстро лизнула его прямо в нос.       — Эй! — Минхо отшатнулся, в шоке поднеся руку к носу. Это была ещё одна вещь, которую он забыл о собаках — они всё лизали. Он с отвращением покачал головой и сурово посмотрел на собаку. — Это было отвратительно, не облизывай меня, ладно?       Щенок только завилял хвостом, радостно пыхтя на Минхо.       Ли вздохнул.       — Ты останешься здесь, хорошо? Не устраивай беспорядок.       Он не был уверен, почему говорит так, как будто ожидал, что эта собака поймёт, но — ну, он говорил со своими кошками всё время… и почему-то ему казалось, что маленький щенок понимает его. Как-то.       Он встал, чтобы уйти, но остановился, услышав скулёж с пола. Обернувшись, он увидел, что щенок печально смотрит на него.       — Я только приготовлю немного еды, щеночек. Я не хочу, чтобы ты гонялся за моими кошками, так что ты должен остаться здесь, но я обещаю, что вернусь.       Собака продолжала дуться, но Минхо должен был быть сильным — он не мог пасть жертвой проклятых щенячьих глаз дважды за одну ночь. Кроме того, собака выглядела полуголодной, так что еда была главным приоритетом.       Минхо попытался думать об этом, закрывая за собой дверь и прислушиваясь к приглушённым всхлипам. На мгновение его сердце сжалось.       Он только закончил разогревать в микроволновке остатки риса и курицы, когда услышал особенно громкое тявканье. Нахмурившись, Минхо просунул голову в гостиную и уставился на открывшуюся перед ним картину. Щенок каким-то образом умудрился выбраться из ванной и теперь позволял Суни лизать себя по всей морде.       Суни, которая шипела на каждую собаку, которую видела, и целый месяц пыталась сблизиться с Дори.       Дуни и Дори спокойно наблюдали за этой сценой со своих мест для отдыха, и Минхо ничего не мог поделать, только пялиться на них целую минуту. Не желая пугать то, что выглядело как новоприобретённая дружба, он попятился и вернулся к своей стряпне — на этот раз с глупой усмешкой на лице, от которой он никак не мог избавиться.       В этом щенке было что-то особенное. Минхо не мог не смягчиться каждый раз, когда просто смотрел на него. Но. Он был кошатником, так всё и останется.       — Щенок! Пора ужинать, — сказал, наконец, Минхо, ставя на стол две тарелки с рисом и цыплёнком, а потом обернулся и увидел, что собака уже идёт за ним. — Ты чувствовал запах еды, да?       Он уже собирался поставить тарелку на пол, когда собака вскочила прямо на один из стульев и в ожидании положила лапы на стол. Минхо склонил голову набок.       — Ты странный, щенок. Но ладно, всё будет по высшему разряду, если хочешь, — он поставил перед ним собачью тарелку, и они вдвоём принялись за еду — человек и щенок, сидя рядом за потрескавшимся складным столом Минхо.

***

      Минхо чертовски устал. Он уже был чертовски измотан, но потом пошёл и взял целую бродячую собаку, чтобы искупать и накормить. Он поймал себя на том, что по какой-то причине не сожалеет об этой последней части.       Странно.       Но суть была одна. Минхо устал. Так что он должен был заснуть сразу же, как лёг в постель, но сейчас он лежал в кровати, и никак не мог заснуть. Он понятия не имел почему.       Ладно, он определённо знал почему.       Минхо никак не мог перестать беспокоиться о проклятой бродячей собаке, которую он оставил свернувшейся калачиком в своей гостиной. Щенок бросил на него такой предательский, обиженный взгляд, когда Минхо велел ему спать на диване. А что, если рана на ноге будет болеть? А что, если он замёрзнет? А что если-       Ай, серьёзно. Ли Минхо, ты просто идиот.       И с этими словами Минхо скатился с кровати.       Как только он на цыпочках вошёл в гостиную, то увидел, что щенок вскинул голову. Едва слышный скулёж — вот и всё, что потребовалось Минхо, чтобы пересечь комнату и взять крошечный комочек шерсти на руки.       — Ты и твои чёртовы щенячьи глазки, — только и проворчал он, но всё же прижал собаку к груди и пошёл обратно в свою комнату. Оказавшись в постели, щенок был более чем счастлив свернуться своим маленьким тельцем прямо в изгиб плеча Минхо — мокрый нос шмыгал в его шею.       Ли уставился на шарик карамельного пуха, прижатый к нему.       Ты никак не сможешь жить здесь — только не с учителем танцев для бездомных, которого никогда нет дома.       Ты заслуживаешь обожающей семьи с милыми детьми и большим задним двором.       Он слегка провёл пальцем по слишком заметному позвоночнику собаки.       Завтра ты пойдёшь в приют, тебе придётся это сделать.       Ты должен.       В ту ночь Минхо долго не мог заснуть.

***

      Следующее утро было… трудным, если не сказать больше.       На самом деле, подготовиться было нетрудно. Маленький щенок разбудил Минхо за две минуты до будильника маленькими облизываниями по всему лицу — но Минхо даже не пытался злиться из-за этого. Это было незаконно — быть таким нежным в такую рань, но он ничего не мог с собой поделать.       Собака настояла на том, чтобы следовать за ним на протяжении всей его утренней рутины (даже уставившись на него, когда он вышел из душа, что было немного странно) и с удовольствием съела яйца прямо рядом с Минхо за столом.       Было даже не трудно выйти за дверь, потому что щенок радостно прыгнул в объятия Минхо, когда тот поманил его. Оказавшись снаружи, пёс заметно занервничал — Минхо почувствовал, что тот слегка дрожит. И он дёргался от громких звуков, и это заставило грудь Минхо заболеть.       Более того, Минхо не мог не признать, что боялся этого с тех пор, как проснулся.       Но-       Ты заслуживаешь гораздо большего, чем я.       Он должен был сделать это ради маленького щенка.       Настоящие трудности, конечно же, начались, когда Минхо завернул за угол и впереди показался приют для животных. Он не знал, как собака вдруг поняла, куда они направляются, но-       Как только показался приют, всё пошло прахом.       Таков был наш план.       Щенок начал скулить — громче, чем Минхо когда-либо слышал от него, и извивался так сильно, что Минхо чуть не уронил его.       — Ого, щенок, всё в порядке, я позабочусь, чтобы они нашли тебе хороший дом, — он старался говорить тихо и успокаивающе, что сработало прошлой ночью, но не сейчас. Щенок продолжал извиваться и дрыгать ногами, но Минхо держал его, пока собака не укусила его.       Укус не причинил боли — крошечные зубки даже не могли пробить кожу, хотя собака и не пыталась. Но Ли всё равно выронил его из чистого шока, и собака приземлилась на бетон с громким стоном. Минхо попятился с широко раскрытыми глазами — этот милый маленький щенок только что укусил его.       Он должен был догадаться. Именно поэтому он был кошатником.       Но это не означало, что Минхо не чувствовал себя полным дерьмом, когда начал уходить от щенка к приюту. Он просто сообщит о собаке в приют, и они возьмут его, и найдут ему хорошую семью, и он будет жить с ними.       Ты заслуживаешь хорошей семьи, ты заслуживаешь любви от кого-то, кто имеет достаточно, чтобы дать тебе-       Пёс издавал крошечные, болезненные всхлипывания, глядя вслед уходящему Минхо — они звучали гораздо хуже, чем те, что были прошлой ночью, и каждое из них ещё чуть-чуть ломало сердце Минхо. Пёс даже не двинулся с места, где Минхо бросил его на землю, просто лежал там.       Просто лежал и умолял Минхо вернуться.       Это было душераздирающе.       — Ты заслуживаешь большего, чем я, — хотелось крикнуть Минхо. — Я не смогу сделать тебя счастливым, щенок.       Он подошёл к двери приюта для животных и положил руку на дверную ручку. Щенок наблюдал за ним, не сводя с него глаз.       Ты этого заслуживаешь-       Минхо повернул ручку.       Ты заслуживаешь так много любви-       Он отступил от двери, опустив руку в сторону.       Чёрт бы тебя побрал.       — Охуенно, хорошо, чёртов щенок! — завопил он. — Знаешь, ты ещё пожалеешь об этом!       С этими словами он подошёл к щенку и быстро опустился на колени. Пёс бросился на него своим крошечным тельцем, и он позволил маленькому носику глубоко вжаться в его шею, крепче обхватив руками извивающийся комок шерсти.       — Знаешь, я всё ещё кошатник, — строго сказал Минхо.       Собака просто лизнула его в шею.