Кошачья мать для лисьего ребёнка

      Громко хлопнула об косяк раздвижная дверь. Испуганно разлетелась стайка девочек служанок, несущих чистые скатерти в обеденный зал. Ураганом пронёсся светловолосый мальчишка по широкому коридору богатого поместья. Летняя резиденция Даймё страны Огня сотрясается так уже неделю, с тех самых пор, как там поселился маленький подопечный грозной Торы.       - Доброго утречка, Маёко-тян!!- прокричал во всё горло мальчишка, заскакивая на кухню,- Я есть хочу!        Стоящая за горящей плитой девчушка лет десяти подпрыгнула от неожиданности, чуть не перевернув тарелку.       - Наруто! Негодник, я же говорила тебе больше так не делать!- крикнула она грозно поворачиваясь в сторону нарушителя с половником в руках,- Ну, что с тобой делать? Сколько раз уже повторяла, слугам нельзя шуметь и бегать по поместью.       - Бе-бе-бе, зануда!- высунув язык подразнился мальчишка, лихо запрыгивая на стул,- Так что у нас на завтрак?       - Стол для Госпожи ещё не сервировали. И я тебя раньше положенного кормить не стану! Нельзя! Не могу!- категорично возразила Маёко, сложив руки крестом.        Отношения с этим неугомонным ребёнком у неё не заладились ещё на этапе знакомства. Год назад Госпожа Шиджими взяла мальчика в качестве личного слуги для её обожаемой кошки.        Негодник оказался будущим шиноби, и как все ниндзя проходил обучение... своеобразным образом. Если он не занимался на полигоне с шугонинами или с репетиторами в библиотеке, то шнырял где-то вместе с Торой. Маёко чаще всего отправляли искать их, что было той ещё задачей. Как-то незаметно девочка стала относиться к неугомонному ребёнку с присущей старшим сёстрам теплотой и строгостью, а мальчик отвечал взаимностью, сильно привязавшись к единственной ровеснице в поместье Даймё.       - Вааа! Можешь даже не дышать, пожрать мне положи!- настырно требует мальчишка, ведь знает, что если уступить, то эта вредная девчонка вообще не даст ему еды.        Удручённо вздохнув, Маёко всё же ставит перед ним поднос с чашкой риса, мисо-супом и маринованными овощами. Узумаки ворчит, что снова не его любимый рамен, но покорно съедает предложенное за минуту и вновь уносится, прихватив приготовленный для Торы поднос с кошачьей едой.        Совершающая чинную прогулку по роскошным садам загородного поместья мадам Шиджими услышала перебивающее трели певчих птиц хихиканье. Не сумев совладать с любопытством, женщина пошла на звуки, свернув с мощеной камнем дорожки. За цветущими пышными цветами кустами оказалась лужайка, на которой обнаружился мальчик-слуга, любимец Торы-чан.        Блондин весело смеялся, распутывая клубок ниток на земле.       - Здравствуй, Наруто-кун! Чем занимаешься?- спросила она мило улыбаясь, заглядывая за плечо мальчишке.        Картина, представшая пред её глазами, умилила женщину, отправив на седьмое небо от счастья. Её Тора, её любимая Торочка снова вела себя как маленький котёночек. Она игриво запуталась в верёвке от воздушного змея и ловила лапками ладони пытающегося её распутать мальчика.       - Ахахах, ой, тётушка! Здравствуй! А мы тут с Торой-чан решили запустить воздушного змея,- щурил глаза от непрекращающегося смеха мальчишка. Они с Торой знатно побесились до прихода госпожи.        - Я рада, что вы хорошо проводите время с Торочкой. Но ты ничего не забыл, Наруто-кун?- Шиджими лукаво улыбалась.        Узумаки часто забывал сделать что-то важное, за что получал не единожды. Однако заставить Наруто сделать всё вовремя и правильно, могла только ниннеко. Только к ней у мальчишки было полнейшее доверие и уважение.        - А?- личико ребёнка выразило удивление и усиленную работу мысли, пока медленно не пришло осознание в большие голубые глаза,- Ой, даттебайо!        Он подпрыгнул на месте, размахивая руками в панике.       - Да, Наруто-кун, ты забыл, что тебе нужно собрать вещи в дорогу. Завтра ты отправишься в Коноху на сдачу переходных зачётов в Академии.       - Аааа!! Извините, тётушка, я пойду собираться!- мальчик мигом выпутал кошку из ловушки воздушного змея и навострил лапки в свою комнату,- Тора-чан, пойдём, поможешь мне!        Блондин шустро ускакал, следом за ним и кошка. Оставшаяся в саду женщина неспешно продолжила прогулку, по-доброму посмеиваясь над солнечным мальчиком.       Толпа учеников Академии сильно шумела, переговариваясь, ругаясь, смеясь. Стражники у ворот только тяжело вздыхали. Сейчас эти неугомонные дети соберутся под присмотром учителей и, наконец, отправятся на практику в близлежащий лес.        Умино Ирука, будучи ответственным преподавателем, педантично проверял каждого студента и отмечал в планшетке. Почти все были на месте, не хватало только одного ученика. Хокаге-сама лично написал приказ, чтобы Узумаки появлялся в Академии только во время зачётов. Умино не знал, почему и зачем джинчурики внезапно отправили жить и обучаться за пределами Конохи, да и не его это дело, но с исчезновением мальчишки стало внезапно спокойней.       - Так, раз все собрались…- громко объявил Ирука, привлекая внимание учеников.       - Подождите, Ирука-сенсей!!- внезапно прервал учителя знакомый звонкий голос.        Перед воротами приземлились высокий мужчина и белобрысый мальчишка. Блондин резво подскочил к толпе учеников, без разговоров вставая в конец колонны, показывая хорошую дисциплину.       - Йой, Ирука-кун! Мы не опоздали?- мужчина с короткой бородкой и сигаретой в зубах поприветствовал инструктора академии.        Умино был крайне удивлён. Он уж думал, что Узумаки не явится на сегодняшний тест, а он прискакал в последний момент, одним своим появлением вызывая сомнения в необходимости его проверки. Мало того, что Наруто прибыл вместе с Асумой Сарутоби, используя верхние пути, а это умеет не каждый ученик старших курсов, так ещё внешний вид мальчика и его экипировка не имели изъянов. Добротный закрытый костюм тёмно-зелёного маскирующего цвета, бандана, скрывающая выделяющиеся волосы, полумаска, походный рюкзак с вещами и подсумок с оружием.       - Нет, Асума-сан, вы пришли как раз вовремя. Мы только собирались выходить.       - Вот и хорошо,- удовлетворился ответом Сарутоби, мазнул безынтересным взглядом по коллегам Ируки, глубоко затянулся табачным дымом,- Всё, Наруто, я пошёл. Тест закончится, пойдёшь к Хокаге.       - Хай, Асума-сенсей!- звонко выкрикнул Узумаки.        Колонна учеников выдвинулась за ворота. Так как это всего лишь второкурсники, тест был простым походом, во время которого инструкторы оценивали умения студентов и их поведение на природе.        Наруто, преисполненный светлыми надеждами и тягучим предвкушением, шагал в конце строя по левую руку от темноволосой девочки с пугающими белыми глазами. Она почему-то постоянно отворачивалась от него и краснела. Узумаки не стал её трогать. Может у девочки аллергия на что-то или болезнь какая.        Мальчик не мог прекратить думать, что тест в Академии выпал на самое удачное время. Сегодня же полнолуние! Тора-чан научила его, что в ночи полной луны любое живое существо гораздо больше открыто миру. Эта ночь прекрасный шанс сблизиться с одноклассниками. Не то, чтобы Наруто успел прикипеть к едва знакомым ребятам, это был обычный праздный интерес. Узумаки мало контактировал с одногодками, да и с другими людьми не слишком много.        Он имел очень ограниченный круг общения. Поэтому Наруто хотелось посмотреть на одногрупников в эту ночь и сравнить их с собой. Узнать, какова их внутренняя сущность. Вот Хинате подошёл бы зайчик, такой же милый как она, Чоуджи эдакий добрый мишка, а Саске точь в точь ядовитая гадюка.        Группа прибыла на место. Мамотто-сенсей вместе с Ирукой-сенсеем разделили ребят на мини команды, выдав каждой своё поручение. Наруто вместе с Шино Абураме и Ино Яманака выпала честь добыть воды на всех.        В пол уха слушая причитания Ино о её драгоценном Саске, Наруто принюхивался к воздуху, отчего забавно топорщились его усы на щеках. Тора давно научила его основам выживания. Госпожа Шиджими любила посещать загородные поместья, находящиеся посреди глухого леса, где её любимая Торочка могла погулять.        Сыростью тянуло с востока. Наруто решительно направился туда, потянув за собой своих спутников. Идти пришлось долго. Узумаки сам удивился, что почувствовал воду на таком большом расстоянии. Кажется Чирику-сан* говорил что-то о его сверх чувствительности, схожей с таковой у зверей.        Поручение их команда выполнила безукоризненно, набрав в ручье воды, запечатав всё в свиток. Наруто и этому смог обучиться на досуге. Очень помогает экономить место и время. Инструкторы похвалили их за оперативность, поставив дополнительные баллы.        Не сумев начать толковый разговор с товарищами по команде или кем-нибудь другим, Наруто огорчённо шатался от одного края лагеря до другого. Палатку ему ставить не нужно, дождя сегодня точно не будет, спальник он распечатает из свитка уже перед сном, сухпайки ещё остались где-то на дне сумки. Сухпайки... Эх. Тяжёлый вздох вырвался из горла сам собой. Мяса хочется. Впрочем... Наруто встряхнулся... Кто мешает пойти и поймать себе немного?        Радостный от мыслей он резво побежал вглубь леса, игнорируя колкий взгляд чёрных глаз. У него был замечательный, продуманный до мелочей план того, что он будет делать как сейчас, так и вечером, когда все соберутся у костров. И совсем не имело значения то, что план родился только что, буквально за пять минут до внезапного порыва сгонять за дичью.        Учиха Саске бесспорно считался самым лучшим учеником на потоке. Никто не мог и не хотел претендовать на его место. И это Учиху устраивало. Но этот странный Узумаки вызывал двоякие ощущения и смутное предчувствие. Вроде дурачится, ведёт себя как радостный идиот, а смотрит серьёзно. Саске не знал даже примерного уровня сил Узумаки, но почему-то чувствовал, что блондин не такой простой как на первый взгляд. Если б это было не так, стали бы его обучать, выделяя личного инструктора? Учиха воспринял сопровождающего Наруто Сарутоби как наставника, хоть на самом деле всё было не так. Асума лишь немного помогал Узумаки с азами, как и остальные шугонины.        Увидев, как Наруто побежал в чащу, Саске, игнорируя писк розоволосой девчонки под ухом, направился за ним. Узумаки был тёмной лошадкой. Учихе было не интересно, какой он настоящий, Саске хотел знать, как он может и на что способен.        Скрывшийся в густой листве блондин, будто растворился. Саске пришлось долго плутать, прежде чем он услышал хруст мелких веточек, будто что-то упало. В десятке метров от него, в высокую траву под деревом спрыгнул тот, кого он искал. Саске увидел в зубах паренька трепыхающуюся птицу.        Довольно выглядящий блондин безболезненно и быстро задушил добычу. Когда он заметил приближающегося к нему темноволосого одноклассника, рефлекторно зарычал. И сам себя испугался, не ожидал, что человеческая глотка способна издать настолько низкий угрожающий урчащий звук. Недавно Тора-чан стала намеренно отнимать у него добычу, заставляя изрядно побегать, чтобы получить еду. Опомнившись, Наруто выплюнул тушку птички изо рта, плавным движением вставая на две ноги.       - Ты что-то хотел?- спросил Наруто, стараясь вспомнить имя мальчика перед ним.       - Хн,- покривив губы, хмыкнул Саске. По правде сказать, он растерялся. Узумаки оказался диким и, кажется, сумасшедшим. Даже Инудзука не вёл себя настолько по-звериному, несмотря на крепкую связь с собаками.       - Так, чего тебе нужно?- повторил Наруто, так и не дождавшись ответа. Он сразу решил, если одноклассник хочет его о чём-то попросить, Узумаки сначала разберётся со своим пойманным обедом, а потом уже и с просьбой черноволосого. Тора-чан намертво вбила в его голову, главное – обязательно успеть пожрать до заварухи,- Нэ, может, есть хочешь?        Саске недоумённо моргнул. По нему похоже, что он голодный? Что за странный парень?       - Оу, тогда нужно поймать ещё кого-нибудь! Одного рябчика нам маловато будет,- продолжал тараторить блондин, оглядываясь по сторонам.        Резким броском он метко попал кунаем прямо в череп ползущей среди корней змеи. Но потом внезапно подпрыгнул, будто опомнившись, выглядя при этом ужасно виноватым:       - Ой, извини! Ты, наверное, змей не ешь. Они же тебе типа родственники, даттебайо!        Саске смотрел на это пустым взглядом, а потом снова, уже в третий раз неопределённо хмыкнул. Вроде бы следовало оскорбиться на безосновательное сравнение Учихи с пресмыкающимися, но Саске посчитал это бессмысленным.       - Почему ты не говоришь, а только фырчишь, ттебайо? Ты немой? Понимаешь, что я говорю?- с реальным беспокойством на лице спрашивал Наруто, пытаясь заглянуть в чёрные глаза, озадаченный реакцией собеседника. Почему за минуту общения с этим блондином Учиха уже трижды усомнился не только в адекватности собеседника, но и реальности, сказать было сложно,- Оу, парень, я начинаю беспокоиться о тебе. С каждой минутой у меня обостряется ощущение, что мы с тобой вообще не к одному виду принадлежим, ттебайо!        Решив отложить выяснения сил Узумаки до начала практики по тайдзюцу, Саске развернулся и зашагал обратно к лагерю. Не нужны ему такие переживания с этим ненормальным мальчишкой.        Оставшись в одиночестве, Наруто только пожал плечами. Тора-чан объясняла ему, что люди часто не понимают друг друга, так что не стоит расстраиваться, если не получилось с первого раза подружиться.       Солнце уже давно скрылось за верхушками деревьев, отдав власть полной тёмно-жёлтой луне, лениво выползающей на небосвод. Уставшие за день, наполненный кучей всевозможных зачётов от инструкторов Академии, дети расселись у горящих костров. Рассказывались страшные истории, готовилась на огне похлёбка, давно достали карты, Шикамару играл с Ринкусу-сенсей в шоги, девочки обсуждали мальчишек.        Когда Узумаки притащил в лагерь пойманную добычу и собранные по пути грибы и коренья, удивлённые учителя без разговоров поставили мальчику высший балл по зачёту. Больше всего внезапной добыче обрадовался мальчик из клана Акимичи, предложив самостоятельно приготовить всё за небольшую долю еды. Наруто жадным не был, потому с радостью согласился, поделившись со всеми желающими. Тора-чан не раз ему показывала, как правильно располагать к себе. И задабривание угощениями там стояло не на последнем месте.        Узумаки честно постарался подружиться с каждым, но больше всего ему понравилось общаться с Кибой и Шино. Инудзука – весёлый паренёк, чем-то напоминающий его самого. Абураме же наоборот, очень молчаливый и сдержанный мальчик. Однако Наруто не составило труда вывести его на разговор.        Терзаемый жгучим любопытством, Наруто сидел на поваленном ветром стволе дерева. Осталось совсем чуть-чуть до того как луна зависнет над их головами, освещая серебряными лучами всех сидящих на поляне.       - Ну же, давай, даттебайо… ещё чуть-чуть!- как мантру шептал Наруто, едва удерживая себя на месте от нетерпения.        Пьющий чай недалеко от мальчика Ирука заинтересованно поглядывал в его сторону. В какой-то момент Узумаки подпрыгнул на месте, резко всплеснул руками и огорчённо выкрикнул:       - Да почему?!       - Что, почему, Наруто?- спросил учитель, не понимая, отчего блондин так расстроен.        Мальчишка неразборчиво бубнил под нос, не обратив внимания на вопрос Умино. Он внимательно, почти не моргая, вглядывался в расположившихся у костра одноклассников.       - Но ведь, соблюдены все условия, ттебайо! И полная луна, и время, даже туч нет…       - Узумаки!- громче сказал Ирука, стараясь привлечь к ответу блондина. Вместо этого к ним обернулись почти все, кто был в лагере.       - Как же так, Ирука-сенсей!? Почему-то ничей зверь не проявился, хотя луна светит!- болтал какую-то несуразицу мальчишка,- А! Может я с днём ошибся? Ну ка…        Блондин выпрыгнул из тени высокого граба* под которым сидел, выходя под бледный лунный свет. Мгновенно наступила тишина. Ирука схватился за кунай, вставая в стойку, готовый защищать учеников.        Вокруг тела Наруто колебалась едва заметная рыжеватая аура принявшая форму зверя с длинным пушистым хвостом. Прямо как у… лисы. И тень – не человеческая…       - Да, нет, всё как всегда. Так почему у других не видно?- продолжал бормотать мальчик, рассматривая руки, не замечая напряжённой атмосферы.        Стоящие торчком призрачные уши заинтересованно дёрнулись на звук щёлкнувшей застёжки на кобуре одного из инструкторов. Наруто поднял взгляд от рук, сразу натыкаясь на ощетинившегося напряжённого Ируку.       От всколыхнувшегося глубоко в груди сжимающего страха Узумаки отшатнулся назад, с непониманием уставившись на учителя. Пылающие страхом и ненавистью карие глаза заставили Наруто вспомнить, как часто он встречал подобные на улицах Конохи. И все они были обращены на него.       - Так это… не нормально?- неуверенно спросил Наруто. Его голос стал на целую октаву ниже, искажая впечатление о мальчишке.        Рыжая аура набрала насыщенности цвета, что стало возможным различить даже выдвинутые вперед, растопыренные в разные стороны подергивающиеся усы. Торчащие до этого прозрачные уши прижались к голове, покрасневшие глаза широко открылись, а сам ребёнок будто сжался.        Взявший себя в руки Ирука смог справиться с нахлынувшей на него паникой при виде странной ауры вокруг джинчурики. Он ниндзя в конце концов, а ниндзя должен всегда уметь брать эмоции под контроль. Мальчишка напротив него не проявлял агрессии, не пытался напасть. Несмотря на отчётливый контур лисьего духа, Умино не чувствовал и капли той ужасающей чакры. То, что окружало сейчас тело Наруто, было чем-то иным, словно простая аура, внезапно ставшая видимой при свете луны.        Ирука постарался принять дружелюбный вид, убирая кунай обратно в подсумок. Он шагнул к настороженному ребёнку и заговорил тихим успокаивающим голосом:       - Извини, Наруто. То, что с тобой происходит немного… необычно. Возможна это твоя особенность, как Кеккей Генкай* у клановых шиноби.       Умино видел, что Наруто вёл себя так, будто искренне считал, что звериный покров для людей нормален. Возможно, он даже не догадывался, что оказало такое влияние и о своём статусе джинчурики. В конце концов, Ируке удалось успокоить Узумаки и остальных студентов. Инструкторы быстро разогнали всех по палаткам.        Пока остальные расходились, Наруто вернулся под полюбившийся граб, распечатал из свитка свой спальник и спрятался в нём с головой, лишь одним глазом выглядывая наружу. Он заметил, как инструкторы во время разговора, да и потом тоже, не спускали с него глаз. Ни дать ни взять готовились в случае чего одним молниеносным прыжком оказаться с ним рядом.        В эту ночь Узумаки не спал. Ирука не смог толком объяснить, почему мальчик отличается от других людей. Но Наруто не сдастся, он во что бы то ни стало найдёт ответы! Первым делом стоит рассказать всё Торе-чан, когда вернётся. Уж она-то всегда знает что делать. Примечание: 1 Чирику (яп. 地陸, Чирику) — ниндзя-монах из Храма Огня. Также, был одним из Двенадцати Ниндзя-Защитников Даймё Страны Огня 2 Граб (лат. Cárpinus) — род относительно небольших лиственных деревьев из семейства Берёзовые (Betulaceae). 3 Улучшенный Геном (яп. 血継限界, Кеккей Генкай; Буквальное значение: Ограничение по Крови) — способности, передающиеся по наследству генетически внутри определённых кланов.