***
— Я как-то иначе представляла себе работу джедая-детектива, — призналась Асока. Мрачные закоулки, заговоры, тайны и интриги… Прошлый этап задания ещё как-то попадал под подобное описание, если забыть танец Джека и Олафа, но нынешний не лез ни в какие ворота. Одежда! Забрать одежду в ателье! Кариз уткнулся в планшет, пытаясь найти что-то сокрытое в полученных данных, а Джека и Асоку послал в ателье, чтобы они забрали заказанные им костюмы. “Мы не можем заявиться на приём в таком виде”. Именно так прокомментировал забрак свои указания. — Следующий отпуск берём без него, — мрачно проговорил Джек. — Либо связываем и бросаем в храме. Да уж. У Кариза два падавана, но с теми невозможно было выйти на связь. Скорее всего, мудрые Дункан и Катрин попросту сбежали от своих обязанностей, последовав великому учению безответственности, пропагандируемому Алексой. Но Кариз не унывал. Он взял чужого падавана, стража и пирата, чтобы заставлять их бегать по своим поручениям. — Я теперь понимаю, почему именно ему поручили обучать Катрин. Этот джедай просто отбитый! — согласился со своим напарником призрак Блек. — Ну, в ордене у него своеобразная репутация, — поделилась слухами Асока. — Очень своеобразная… — И они решили поставить эксперимент, кто кого переиграет? Катрин Кариза или Кариз Катрин? — не унимался маленький робот. — Насколько своеобразная? — решил уточнить основную деталь Джек. — Очень, — выделила это слово Асока. — Он считает, что никто не замечает его взглядов. Но парадоксальным образом никто так же ничего не может доказать. — И совет решил из мести подложить ему свин… Охотника? — Блек вздохнул. Джек отмахнулся. В мелкой он был уверен. Эта деваха сама выдрессирует джедая, как домашнего пуделя, если ощутит реальную угрозу. А так пусть развлекается. В конце концов, он стал отмечать пользу от этой игры в джедая. У Катрин появилось искреннее чувство ответственности, которое сам титан безуспешно взращивал в ней веками. Наверное, стражи попросту не могли дать всей той необходимой глубины, чтобы выманить созидательное начало маленькой охотницы из горы банок с консервами. А вот джедаи оказались способнее. Иронично… Но Джек рад. Он опасался за подруг. Такие, как Алекса и Катрин, ярко горели, но и внезапно прогорали. Из такой же породы как и Кейд, погибший глава авангарда охотников. А вот Молодая Волчица, Джейн, совсем иная. Миролюбивая, скрытная, умная и невероятно живучая. Добрейшей души страж, избегающий ненужного внимания общества и просто выполняющий свою работу. Джек знал, на что следует ориентироваться. И Кариз начал толкать одну из стражей его команды проявлять истинные проблески разума. Жаль, что сейчас почему-то упорно хотелось затолкать голову джедая в унитаз. — Кажется, нам сюда… Но вот никак не могу понять… Можно начистоту? — и тут же продолжила, прекрасно чувствуя, что Джек честно промолчит, если вопрос ему не понравится. — На первый взгляд вы выглядите как… Ну… Как выглядят клоны, впервые оказавшиеся в увольнительной. Вояки до мозга костей, не видевшие ничего другого! Но только всё равно вы ориентируетесь на Корусанте настолько хорошо, словно всю жизнь тут прожили. И ладно Катрин, она ведь чувствительна к Силе и та может ей подсказывать. Но вот как ты это делаешь? — Город — это такое же поле битвы, — почти утробно, от уровня брутальности своего голоса, ответил Джек. — О-о-о… — задумчиво протянула Асока, проникаясь мудростью стража. — Последний Город довольно большой, — всё же сжалился титан, дав пояснение. — Я никогда не сидел отшельником. Всегда понемногу чем-то помогал. — Он участвовал в строительстве Последнего Города, — дал пояснение Блек. — Могу смело заявить, что у Джека фундаментальное понимание устройства городов. Асока с усмешкой кивнула. Ну да… А на что она рассчитывала? Подойдя к двери, молодая тогрута ещё раз сверилась с адресом. Да, всё верно. Она же не дура какая-то, чтобы перепутать пару цифр и попасть из-за этого в передрягу. Толкнув дверь, девушка заглянула внутрь, чтобы увидеть нескольких дроидов-портных, трудящихся под руководством тойдарианца. — Мы за заказом, — сообщила тогрута. — За заказом, да? — с характерным акцентом переспросил пришелец. — Каким заказом, юная леди? — Номер пять-семь-пятнадцать-два, — по памяти ответила Асока. — Ааа… — спустя минуту протянул портной. — Кариз? Вечно он… Спешит… Но деньги уже заплачены, так что с меня, ха-ха, товар. Эй, С-7! Неси сюда заказ пятнадцать-два! Один из дроидов прервал работу, чтобы скрыться в подсобке. — И как же вас угораздило вляпаться? — сочувственно спросил портной. — Не знаю, но завтра я прикую его к трубе и уйду на всю ночь, — в сердцах проговорил Джек. — Пусть сидит медитирует до полного успокоения. Блек и Асока синхронно на него посмотрели. — Главное, руки не ломай. Они ему нужны, чтобы отдавать мне кредиты, — снова рассмеялся тойдарианец. — А вот и ваш заказ! Дроид вынес из подсобки несколько плотно запечатанных пакетов из прозрачного пластика. — Благодарю, — ответила Асока, принимая ношу и, чуть подумав, передавая половину Джеку. — Интересно, откуда Кариз знает наши размеры… — Да я тебя умоляю, — отмахнулся портной. — Он уже не в первый раз так делает… — Определяет на глаз? — Не-е-ет. Просто спрашивает снабженцев вашего храма. Вскоре курьеры джедай-экспресса покинули гостеприимное ателье, чтобы снова оказаться на ночной улице Корусанта. За ограждением проносились аэрокары, а по узкому переходу стремились прохожие. — Оп-па! — привлёк их внимание врунианин откровенно бандитской наружности. — Это же вы были теми пташками, что сорили деньгами часик назад. Эй, здоровяк, классно танцуешь. Хочешь ещё раз? Джек сразу понял, к чему придёт этот разговор, и походя опустил ему на голову кулак, заставляя медленно и вдумчиво осесть. — Пельменей охота… — мечтательно произнёс титан. — С майонезом.***
В баре Таскенов гремела музыка. Как и всегда, тут было людно. Недавняя гонка произвела фурор во многих смыслах. Новый участник, взявший первое место, спутал все карты, а его подельница сорвала банк. Впрочем, Таскены никогда не играют честно… Потому два слишком умных жулика доживают последние часы в совсем другом месте, а Хафцик, мужчина-человек, служащий распорядителем игр, довольно пропивает “свой” приз. Взгляд его зацепился за во всех смыслах красотку. Яркая алая помада, уложенные рыжие волосы, немного прикрывающие глаза, которые по-кошачьи обведены жирными чёрными стрелками. Надменно вздёрнутый подбородок, заставлявший напряжением мышц лица лишь подчёркивать скулы, дополнял слегка холодный образ, как и совершенно открытое красное платье, позволяющее полностью узреть прекрасную фигуру. Ничего лишнего, как у остальных красоток вокруг, но отчего-то эта коварная улыбка и лукавый взгляд хитрых глаз манили во сто крат сильнее, чем самые яркие блёстки. Осознавая, что мужчина её наконец заметил, незнакомка подмигнула и откинулась на спинку дивана, который сейчас занимала, чтобы отпить из изящного бокала его розовое светящееся содержимое. Довольно крепкий напиток, содержащий нечто менее легальное, чем простой алкоголь. Вечер обещал стать интереснее… Какое-то мгновение Хафцик боролся с собой. Но сегодня судьба была на его стороне! Так, значит, нужно хватать её за хвост и ни за что не отпускать! Оставив больше не нужный планшет на барной стойке, он самодовольной походкой направился к обворожительной незнакомке. — Присяду? — спросил мужчина и, не дожидаясь разрешения, опустился на диван рядом с ней. Та улыбнулась и изящным движением открыла бутылку, наполовину наполнив второй бокал. Жест вежливости, когда речь шла о крепких напитках, а незнакомка явно была не с низов общества. Вполне возможно, что это ищущая развлечений дочь какого-то солидного папочки. Хорошие девочки сюда не заходили. — Прекрасное место, — в бархатном голосе, однако же, звучали и более живые нотки, выдавая натуру пламенную, что только больше заводило мужчин. — Поначалу я сочла его скучным, но меня удалось переубедить. Обворожительная искательница приключений и мест поопаснее мягко подняла свой бокал, тем самым предлагая начать знакомство с тоста. Да, хорошая девочка из низкой прослойки попросту не смогла бы позволить себе такое идеальное тело. А вот плохая, как минимум из средней, запросто. И мужчина не видел причины избегать будущего приключения. Небрежно взяв бокал, он повторил жест, чтобы затем сделать глоток. — Ты говоришь о гонке? Или о тех неудачниках, что подлетели так близко к Солнцу? Ко мне. — Выживает умнейший, — она тоже отпила из своего бокала и чуть улыбнулась. — Когда не переходит дорогу сильнейшему. Верно? — Да, — самодовольно согласился Хафцик, откинувшись на спинку дивана. — Сладкое чувство победы… Воображение уже легко дорисовало, как эта незнакомка наблюдала за его триумфом. Как он смог отравить, победить и унизить тех двух наглецов… Она смотрела, восхищаясь этой смелостью, талантом, мужеством… Странное чувство начало овладевать мужчиной. Не возбуждение и не самодовольство. Что-то иное. Усталость? Сонливость? Должно быть, адреналин отхлынул, а компания красотки навевала спокойствие… Но Хафцик не собирался позорно засыпать. Потому, опустошив бокал, он широко улыбнулся. Его ждёт незабываемая ночь! А где-то там один маленький летающий дроид, состоящий из одного лишь глаза, обрамлённого в подвижную оболочку, тихонько закончил своё призрачное дело с планшетом и скрылся в недрах клуба, приютившись у потерявшего дар речи джедая. — Вы знаете, что может случиться, если смешать сильнодействующий усыпляющий яд и слабительное? — вдруг спросила незнакомка. — Нет, — ответил мужчина, чьи мысли стали шевелиться очень медленно. Однако неприятное ощущение в животе стало подсказкой. Вяло, едва открывая рот, он смог выговорить. — Ах ты фука… Флять… Уфью… Ффарь… Девушка звонко расхохоталась и встала со своего места как раз в тот момент, когда вокруг начало твориться нечто странное. Сначала из одного бокала вспыхнуло пламя огня, потом из остальных и так цепочка хаоса охватила весь клуб, заставляя даже жидкость в закрытых бутылях бурлить от нагрева. Вокруг воцарилась паника, тем не менее, не мешая рыжеволосой леди уже не так изящно пройти через весь зал. На подходе к притаившемуся поодаль в тени Энакину, Катрин взяла теперь уже ничей бокал с горящим содержимым и прямо так его выпила, игнорируя вакханалию у себя за спиной. Если она на самом деле однажды падёт на Тёмную сторону, то это будет катастрофа. Скайуокер открыл рот, желая выразить все свои мысли на счёт увиденного. Но, так и не сумев совладать с ними, закрыл его. Ибо мысли те были матерными. Лишь глубоко вздохнув, джедай решил повторить попытку. — Мы поступаем плохо, — сказал он. — Очень-очень плохо… — Да, — коротко согласилась Катрин. — Надо было вообще его завалить! Их всех! Кстати кредиты и билеты у меня… — жизнерадостно подал голос кровожадный Прометей. — И что дальше? — спросил джедай. В глубине души он не мог осуждать Катрин. В конце концов, она дала знатно просраться одному из боссов этих “Таскенов” и подпалила остальных. Не хватало только самого Энакина, наматывающего на меч детей, домашних животных и микроорганизмы.