Стражи Далёкой Галактики

— Я думал, что они взорвут пару гранат и чуть-чуть постреляют, а не это… — протянул Скайуокер. С холма, где остановились двое путников, открывался прекрасный вид на зарево далёкого пожара. Кейд уже покинул их, а до лагеря сепаратистов оставалось едва ли десять минут ходу. Скоро всё должно решиться. А пока… Пока можно подождать сигнала от Оби-Вана. Он выходил на связь полчаса назад и сообщил, что они вступили в схватку с ренегатами. Но нужно дождаться, когда основные силы сепаратистов покинут лагерь. — С того момента, когда этих джедаев вдруг переклинило, я сразу поняла, что уже ничего не будет идти по плану, — произнесла Катрин, глядя вдаль на огонь. — Да, но… — Энакин посмотрел на комлинк в ожидании сигнала. — А ты ведь раньше не сталкивалась с падшими? Я имею ввиду, такими, а не Фергусом. — С такими мёртвыми? — хмыкнула Катрин. — Нет, других падших джедаев я не видела. Комплинк пискнул и Энакин нажал на кнопку приёма сигнала. — Всё готово, — произнёс Оби-Ван, чья крохотная голограмма появилась в воздухе. — Действуем по плану. — Принято, — кивнул Энакин. — Да пребудет с вами Сила. — Да пребудет с вами Сила, — вторил Оби-Ван, отключаясь. — Пора, — выдохнул Энакин, убирая комплинк. — Но перед тем, как мы начнём, у меня один вопрос. Мы оба сейчас ощущали множество смертей. Как ты? Сможешь драться? — Если ты думаешь, что это сильнее инстинкта выживания, то ты очень сильно ошибаешься, — зловеще произнесла Катрин. — Я разделаю как куриную тушку любого, кто захочет мою голову. Такой ответ тебя устроит? В ордене джедаев такой ответ не то, чтобы не устроит, но мастера удалятся со странно синеющими лицами. Даже те, которые были зелёными. Однако Энакин не имел звания магистра и потому прореагировал так, как от него и ожидалось. — Идеально! — он спрыгнул с невысокого обрыва и первым устремился вперёд. — Вообще-то ты не должен был соглашаться, — Катрин поспешила следом. — Что? — удивился Энакин. — Это ещё почему? Будь у них R2, я бы всех на котлеты пустил! — Но ты же джедай, — Катрин на этот раз сама оседлала лошадку занудства. — А вдруг тебе понравится? — А вдруг понравится тебе? — вопросом на вопрос ответил Энакин. — И, кстати, раз уж мы поднимаем неудобные темы… Страж может пасть во Тьму? Не стать варлордом, а именно Пасть. Скайуокер не был глупцом. Если послушать Оби-Вана, то он являлся самонадеянным, заносчивым, горделивым, поспешным, тщеславным, неспокойным, неучтивым, дерзким, высокомерным, суетливым, не умеющим правильно ставить цели и вдобавок не способным сохранять конспирацию. О последнем бывший учитель, впрочем, не говорил вслух. Однако глупым Энакин не был. И услышанное им о стражах наталкивало на закономерные выводы. — Эм… Нет? Нет… Не думаю. Мы же стражи. Пфф… Страж и тёмный, ага, — охотница не очень убедительно тихо посмеялась. Видимо, Катрин сегодня хорошо доставалось от Силы, поскольку именно в этот момент лёд её лжи дал заметную трещину и ей просто не удалось найти силы для очередного фарса, удивления и шока от того, что кто-то посмел вообще так подумать. Обычно Катрин удавалось водить за нос даже джедаев, создавая сводящий их с ума эмоциональный шум. Теперь же и перевоспитание Каризом тоже сыграло свою роль в становлении кем-то более нормальным. Стражи когда-то были людьми, а это значило, что для них такие вещи являлись не вопросом обучения, а скорее возвращением к прежнему состоянию. И вот это состояние, на пару с Силой, организовали засаду на ничего не подозревающего охотника, придав интонации голоса того тихий ужас. — Значит, бывают, — резал по живому Энакин, на бегу посмотрев на Катрин. Он чувствовал дорогу перед собой и не боялся упасть. — Как это происходит? Так же, как у джедаев? — Я слышала, что они намеренно пробуют покорить Тьму, — сдалась Катрин, не выражая особенного восторга от темы. — Катрин, пойми, — замедлил шаг Энакин. — Сейчас именно я отвечаю за тебя, а ты в группе риска. Я знаю, как это выглядит у джедаев, и смогу понять, если ты приблизишься к черте. Но я не имею представления об опасностях, которые поджидают стража. Охотница издала тяжёлый вздох. — Как и со Светом — нужен прямой источник, — ответила она. — Поэтому я не думаю, что… — Но Странника здесь нет. А если Свет проникает даже на такое расстояние, то почему Тьма не может? — Энакин остановился и пристально посмотрел на Катрин. — Обещаю, я ничего не расскажу Совету. Я прекрасно понимаю, что они сделают, если узнают, что стражи не неуязвимы для Тьмы. Алекса выглядит как идеальная заготовка для лорда ситхов! А Джек… Ну, ладно. На самом деле, он самый стабильный из вас. — Энакин, я не знаю всех нюансов того, как вас обучают. Но… Да, я расстроена и мне не нравится то, что происходит. Однако даже гнев людям дарован не для того, чтобы просто падать во Тьму. Если твои помыслы чисты, а на плечах есть голова, он даёт Силы восставать и бороться. На Земле, для стражей, всегда было именно так и для меня ничего не изменилось. Я… Боюсь, ты уже знаешь так много моих тайн, что должен мне парочку своих, — беспокойство в голосе охотницы теперь было лишено всяких кривляний, оно звучало настоящим. Чуть прищурившись, Энакин посмотрел в глаза Катрин. Она была права. — Мы конвоировали Поггля Младшего… Это один из лидеров сепаратистов, эрцгерцог Джеонозиса. В этот момент Асока подверглась опасности. Корабль, на котором она находилась, был заражён джеонозианскими червями. Мерзкие твари — паразиты, проникающие в голову и берущие жертву под контроль. Она осталась последним не заражённым существом на борту, и могла погибнуть, а Поггль не желал сотрудничать. И… Даже Оби-Ван не стал выяснять, как именно я добыл ответы. Но в тот момент я испытал гнев. — Что, так хорошо его отделал? — на мгновение проявившаяся человечность стража вновь обратилась тенью циничной кровожадности. — Нет, конечно, — криво усмехнулся Энакин. — Врезал я ему только раз. Мне ведь не нужно, чтобы он подал жалобу… Я его душил. Если сжать Силой гортань, то следов не остаётся. — Серьёзно? Вот же дерьмо… — стражи любили насилие, но их мало радовали сюрпризы в таких вопросах. — Я даже не подумала, что так можно, а ведь это было очевидно. Но за такое тебе разве в ордене не… Хм... Что? Так хочешь тайну маленького охотника? — Именно, — серьёзно кивнул Энакин. — Хорошо. Я не попросила Алексу помочь мне исцелиться, потому что это помешает моим наблюдениям, — Катрин зажгла в своей руке неяркий синеватый огонёк из Света и поднесла к лицу, ссадина на котором значительно уменьшилась. — Вокруг меня присутствует поле из Света. Довольно… Ощутимое по размерам, но слабое по свойствам. Есть основания полагать, что это именно оно порождало весь тот хаос. Я словно щупальцами притягиваю к себе нужные события, будучи в центре, но попутно разваливается всё вокруг, снаружи. — И это — необычно для стражей, — понял Энакин. — Постой… Ссадина на твоём лице тоже почти прошла. Теперь я начинаю понимать, что ты имела ввиду, когда сказала, что есть много других вещей, которые страж не должен делать, а ты начала. Так себя ведёт сочетание Силы и Света в одном существе? — Варлоки активно практикуют исцеление Светом. Но теперь со мной это происходит само, хоть и совсем немного, — Катрин потушила свой мистический источник света. — В общем… Это, кажется, я начала всё ломать на той крыше, когда Рубен уговаривал ящерицу. Я им сказала не соваться, но они решили узнать цену моих обещаний. Вот только в тот день все, кто только был на это способен, ощутили мощный всплеск Света. — Так это была ты, — кивнул своим мыслям Скайуокер. — Знаешь… Теперь я начинаю понимать, что думает Винду, глядя на меня. Понимать, а не разделять. Важная разница. — Это нечто само витало в воздухе, а я лишь потянула его на себя и преобразила в нужную форму. Мои способности значительно скромнее, однако стражи умеют манипулировать доступной извне энергией. И именно злость и отчаяние привели меня к искреннему желанию помешать, всё исправить. На это отозвался Свет, он у нас любит такое... Но сейчас, я думаю, стоит поспешить, — Катрин прошла вперёд. — Алексе и Джеку пока ни слова. Джедаям тоже. Иначе я разошлю всему храму снимки, где ты угоняешь для нас аэрокар. Мистер душнила… — У меня на тебя компромата больше, — отмахнулся Энакин. — Но ты права. Прометей уже заждался. Катрин мудро не стала уточнять, что снимки находятся именно у призрака. В лагере осталось лишь несколько разумных, если не считать дроидов. Но боевые дроиды B1 всё равно не относились к подобной категории. — Попытаемся пробраться незаметно, — прошептал Скайуокер. — Видишь дроидов на вышках? Они неповоротливы и предсказуемы. Если мы пойдём вдоль восточной стены то… То ты можешь сделать нас невидимыми и мы просто войдём в главный вход. — Я ждала, когда ты это скажешь, — отметила охотница. — Есть маленькая рекомендация по невидимости… Попробуй отождествлять себя в этот момент с Пустотой и облегчишь мне работу. А так… Всё будет хорошо. Это почти как Тьма, но легальная. Катрин хитро ухмыльнулась. — Я… Попробую, — лучезарно улыбнулся Энакин в ответ, протягивая руку. — Немного злости, немного страха. Правильный рецепт? Однако, вопреки шутливым словам, он был предельно серьёзен и сосредоточен. Сейчас нужно спасти Прометея. Всё остальное уже потом. — Другая крайность. Ты ничто и никто, а внутри тебя лишь пустота… Только не вздумай перестараться и разныться, — Катрин взяла его за руку, после чего оба исчезли. Сейчас, не в пылу драки, как тогда с Асокой, это было сопоставимо с погружением в воды глубокого и тёмного озера, на дно которого его утащила та, кто больше ассоциировалась с огнём и чем-то однозначно светлым. Только чувства отчуждения не возникало. Скорее странная правильность, словно они оба были рыбами, которые избрали своим путём неведомые большинству подземные течения, чтобы неожиданно всплыть где-нибудь в другом месте. Однако эта стихия всё ещё воплощение Света, его ни с чем нельзя спутать. Пусть и совсем иное, какое-то густое, вязкое, будто замедляющее само время. Оно позволяло спрятаться, казалось, даже от Силы. Пустота укрыла двух джедаев, крадущихся к сердцу базы. Наверняка более сложное оборудование смогло бы обнаружить их. Но здесь его попросту не было. Энакин шёл чуть впереди, ведя Катрин за собой. Он слишком много раз бывал в подобных местах и умел ориентироваться даже вслепую. Осторожно пройдя мимо дозорной вышки, они направились вдоль рядов техники. Несколько дроидов-стервятников, десантные челноки для органиков и пара танков. Не слишком много — сепаратисты не ждали серьёзного нападения на поверхности планеты. Вскоре, миновав генератор щита, они повернули в сторону сборных домов. Тут выбор не затянулся надолго. Казармы можно откинуть сразу — никто не станет держать в них трофейного дроида. Арсенал тоже маловероятен — опасность саботажа. Это как прятать горящий факел на пороховом складе. Оставался последний вариант — штаб. Туда и направился Скайуокер. Автоматическая дверь легко открылась и Энакин первым шагнул внутрь… Чтобы тут же уклониться от росчерка красного меча. — Вентресс! — крикнул джедай, с которого спала невидимость при потере контакта со стражем. — Так-так-так… — бритоголовая датомирка, нанёсшая удар из-за края стены, перестала таиться и теперь стояла напротив. — Невидимка открывает дверь… Скайуокер и девчонка-страж. Дуку предупреждал, что ты снюхался с существами под стать тебе. Я не разочарована в вашей глупости. — Ты серьёзно пытаешься меня этим поддеть? — изумился Энакин. — Это как… Как если я буду критиковать тебя за выбор шампуня. А он, кстати, у тебя и правда ужасен. Тем временем Катрин решила попытать счастья и дождаться, пока две неуравновешенные личности устроят закономерную драку. Она не стала снимать с себя невидимость раньше времени, поскольку та всё равно часто усложняла поиски джедаям, даже если те почувствовали стража. Вентресс тоже это понимала. Сведения о том, что один из стражей, а именно “невысокая и рыжеволосая”, умеет становиться невидимым, а также делать невидимыми других, уже были известны сепаратистам. Гибель отряда, отправленного за Кеноби, и повторная провокация после, могли обмануть лишь какого-то недалёкого. Но Вентресс уже успела понять воистину ситское коварство Оби-Вана и не сомневалась, что истинная цель — атака на лагерь. Потому она и осталась здесь, ожидая развития событий. В момент открытия дверей кем-то невидимым ей просто повезло оказаться рядом. Однако теперь почти весь пазл сложился. Оставалось лишь понять, где находится девчонка, и ради чего Скайуокер вообще заявился сюда. — Прости, Вентресс, но если ты решила и дальше стоять и смотреть на меня глазами каракатицы, то можешь делать это в другом месте? Например, в гробу? — продолжил Скайуокер. — Оставлю эту честь тебе, — Асажж нанесла первый удар, на который Энакин не преминул ответить. Два мечника столкнулись в поединке. Они хорошо знали друг друга, часто встречались в бою, но раз за разом совершенствовались. В каком-то смысле оба были хорошими знакомыми. Как знать, сложись судьба чуть иначе, и они могли бы оказаться лучшими друзьями? Но… Нет. Один хотел смерти другому. Снова. Всегда. Всё ещё невидимая Катрин тихо проползла мимо них вдоль стены, пока не смогла вновь подняться на ноги и поспешить дальше. Энакин явно сможет задержать эту недобро настроенную женщину до того момента, как она найдёт Прометея. Поэтому действовать требовалось быстро и решительно. Временная база отдавала сухим и функциональным аскетизмом. Её возвели не для красоты или удобства. Однако это же облегчало работу охотницы. Нет обилия мебели, за которой можно спрятать потайные ходы. Первые несколько осмотренных комнат служили кабинетами здешних офицеров. Никаких признаков Прометея. Но, после подъёма на второй этаж по узкой металлической лестнице, она оказалась в просторном помещении, совмещающем в себе командный центр и конференц-зал. Именно тут, в электрической ловушке, стоящей на длинном переговорном столе, находился пленный призрак. Заметив Прометея, Катрин опасливо сбросила с себя пелену невидимости, на что тот моментально встрепенулся. Однако его страж тут же поднесла палец к губам. Одно из кресел, стоявших спинкой ко входу, плавно развернулось. Мастер Навара Трелл, скрестивший руки на груди, иронично улыбался. — Люблю ощущать собственную правоту. — Знаешь, в каком месте ты сейчас сможешь ощутить свою правоту? — рыкнула Катрин. — Твой мастер плохо тебя учит, — твилек поднялся с кресла. — Где же джедайская почтительность? В его движениях чувствовался опыт бывалого бойца. Это был сильный джедай, по праву носящий свой сан. Даже падение во Тьму пока не разрушило его разум, а лишь пошатнуло, заставив изменить приоритеты. — Ты организовал нападение на нас, присягнул врагам, взял чужого дроида, только что дал нелестную оценку моему мастеру и… Разумеется, ты уже смотришь, с какой стороны будет лучше проткнуть меня мечом, — с нотками злорадства изрекла Катрин. — Можно описать и так, — согласился мастер. — Но некоторые детали не совсем точны. Я не присягал, я дал обещание. Разница огромна. Также я понимаю, что просто проткнуть тебя мечом будет недостаточно. Не так ли, страж? — Охотник, — уточнила та. — Охотник, — повторил твилек, зажигая меч и легко принимая боевую стойку. Зелёный клинок осветил полумрак зала. — Зачем тебе этот дрон? — Ты никогда не узнаешь, — Катрин включила свой меч. — Он даже не умеет разговаривать, — продолжил Трелл. — Он бесполезен, однако ты пришла за ним… Ещё и Скайуокера привела. Катрин впервые улыбнулась ему, но всё так же упрямо покачала головой. — Ты ответишь. Так или иначе, — произнёс ренегат, а в следующий миг оказался вплотную к Катрин, чтобы нанести череду стремительных ударов. Он действительно мастерски владел своим мечом. Увы, на сторону Дуку переходили не только бездарности. Катрин ещё не успела освоить подобное оружие на действительно высоком уровне, однако компенсировала это своей ловкостью. По слишком подвижной охотнице попросту было сложнее попасть. Такой подход мешал предсказать её тактику. А именно в этом она и заключалась. Не считая револьвера, который ждал своего часа. Она много тренировалась с Дунканом и Каризом. Иногда Алекса тоже привлекала её для своих занятий с мечом. Но падавану просто не хватало опыта, рыцарь не имел таланта к фехтованию, а Алекса — старый и известный противник. Мастер Трелл являлся чем-то совершенно новым. Как и Гривус, он был опасен. — Грубая сила ещё не всё, — произнёс мастер, когда одновременно с атакой мечом швырнул в охотницу стул телекинезом. Стражи привыкли к боли. Даже Катрин, которой в последние месяцы не сильно доставалось. Если ничего при этом не отвалилось, то всё не так плохо. Поэтому и сейчас она пошатнулась к стене, но по какой-то пугающей привычке предпочла принять удар на своё тело. Такая стойкость, подкреплённая злостью, послужила достаточно эффектным ответом на реплику падшего джедая. — Почему вообще вы выбрали Республику? — Трелл даже не сбил дыхание, он был в своей стихии. — Алчность? Нет… Любовь к демократии? Тоже нет… Обманчивая расслабленность сменилась новым шквалом ударов. Твилек теснил охотницу к стене, лишая возможности для маневра. — Потому что мы… — Катрин старалась продвинуться от него дальше вдоль стены. — Всегда защищали свой дом, а не диктовали, как люди в нём должны жить. — Сепаратисты и защищают свои дома! — Трелл впервые повысил голос. Зелёный меч пронзил стену, не давая охотнице сбежать, и клинки вновь столкнулись. — Неужели ты не видишь? Сенат купается в роскоши, а жители окраинных планет умирают от голода! — Я сражаюсь за людей, а не за режим, — зло сверкнула глазами Катрин. — И хорошо вижу всю суть вашей гнилой политики. — Ты считаешь, что ты можешь избежать политики? Инфантильный, невежественный взгляд. Всё сводится к ней, — новая связка ударов и вот кончик меча едва не достаёт лицо стража. — Мы — джедаи. Наш долг — спасти эту проклятую Галактику. Сразить чудовище, пьющее из неё все соки! Но нет, вы продолжаете помогать монстру, искусственно накачиваете его гнилое сердце свежей кровью! — Ты просто выбрал себе другой поводок, вот и всё, — Катрин чувствовала, что он её теснит. — Они такие же, только ещё хуже. Я понимаю, как тяжело сейчас тем джедаям, что не забылись в кровавом угаре этой войны. И знаю, что мы нужны им. — Я и желаю помочь! — Трелл стал давить сильнее. Удары сыпались с невероятной скоростью. Уже несколько раз зелёный клинок обжигал броню охотницы, словно ренегат просто играл с ней. — Я должен спасти всех джедаев, которых только смогу! От невежества и от лжи, которую проповедуют такие как ты! Страдай, страж! Трелл всегда интересовался тайнами Силы и, будучи мастером, имел доступ к спорным, запретным знаниям. Рисунок боя изменился, когда твилек разорвал дистанцию и вскинул руки перед собой. Разряды электричества сорвались с его пальцев, обрушившись на охотницу. — Катрин! — воскликнул Прометей, впервые за это время заговорив. — Надо же! — воскликнул твилек. — Ты умеешь говорить! Как интересно! Молнии продолжали бить тело девушки. Где-то на краю сознания Трелл отдавал себе отчёт, что это уже точно не путь джедая. Но опьяняющая Тьма бурлила в нём. Сила, могущество, величие! Что может быть прекрасней, чем власть над чужой жизнью? Какое убийство прекраснее, чем мучительное? Какое оружие лучше, чем твоя собственная воля, обращённая в смертельные разряды? Он наслаждался мигом триумфа над стражем. Лишь когда от тела противницы пошёл дым, а признаки борьбы сошли на нет, он прекратил пытку. — Слухи о вас были преувеличены, — самодовольно произнёс Трелл, вытирая испарину со лба и развернувшись к Прометею. — Теперь ты… Призрак поднял взгляд с тела своего стража на джедая. — Ты ничего от меня не узнаешь, — вторил он словам Катрин. — Я и так узнал достаточно, — глаза Трелла маниакально блестели. Он не был ситхом, не проходил обучение у наставника Тёмной Стороны. Он оставался джедаем, слишком уверовавшим в своё могущество. И теперь внутренняя Тьма вырвалась наружу, сметая хрупкие плотины человечности, что тот лелеял, убеждая себя, что точно не падёт. Планы, осторожность, осмотрительность… Для слабаков! Он только что победил стража! Пусть слабейшего из троицы, но всё равно стража! Вот она, лежит на полу. Попробует исцелиться, как они это умеют? Получит снова и уже не встанет. И ради чего она пожертвовала собой? Ради этого жалкого дрона? Что ж… Искажённый разум джедая чётко уловил связь — дроид ей важен. А раз важен, то его нужно уничтожить, чтобы причинить ещё больше страданий. Не спеша гасить меч, Трелл прошёл между разбитых столов и перевёрнутых кресел. За короткий поединок всё убранство зала пришло в негодность. Лишь стол с ловушкой так и стоял в его центре. Призрак метнулся к противоположной стороне клетки, нервно дёрнув гранями своего сложного корпуса. — Этим ты ничего не добьёшься, — произнёс он. — Но ты этого уже не увидишь, — возразил Трелл, поднимая меч. — Как насчёт истории?.. — вдруг послышался голос Катрин, которая держалась за стену, пытаясь встать. — В конце я раскрою, хе-хе, одну мою тайну… Они сегодня расходятся как пирожки... Куда укатился меч, она даже не пыталась узнать. — А вот этим ты уже точно ничего не добьёшься, — повторил за призраком Трелл, но всё-таки развернулся к Катрин, так и не нанеся свой удар. — Жил-был один король… — охотница словно обезумевшая насмехалась над опасностью момента. — И было у него всё, чего только можно пожелать. Полная чаша, как говорят у нас на Земле… Но захотел он узнать таинства истинного бессмертия, сделать самым великим себя и свою страну. Для этого призвал к себе огненную птицу — Феникса. Кто ещё может такое знать, как не царь всех птиц, ведающий секрет вечной жизни в череде смертей и возрождений? Вот король и решил потребовать указать путь к огню вечной жизни и всё такое. Но феникс… В ответ он просто испепелил короля и всё его царство. Я бы от себя добавила, что половину просьбы, где пункт про предварительное превращение в пепел, птичка всё-таки выполнила… Катрин подняла свой взгляд, зло ухмыляясь, а рука её направила на джедая до сих пор остававшийся в кобуре револьвер. — Ты — не феникс, — качнул головой из стороны в сторону Трелл. — Ты — просто падаван с несколькими трюками и я в этом уже прекрасно убедился. Стреляй, а затем я убью твоего дроида и тебя вслед за ним. Свет вокруг Катрин взметнулся всполохами яростного пламени, а револьвер в руке обратился в то самое знаменитое огненное оружие. Только сейчас она жгла в полную силу, на пределе, как тогда в Горниле с Джейн. Поэтому загорелся даже пол вдоль стен и потолок, а оборудование не выдержало столь сильную аномалию. И Катрин выстрелила этим пламенем из самого Ада. Зелёный меч встал на пути у энергии Солнца. Могущественный джедай может отразить почти что угодно! Даже огонь корабельных орудий ничто против могущества Силы! Однако зелёная вспышка плазмы от разрушающегося клинка слилась с золотым сиянием Света и твилека отбросило назад. Выбив спиной окно, он безвольной куклой вылетел в ночную темноту. А в это мгновение пламя вокруг Катрин утихло. На оставшееся вокруг она уже не обращала внимания. Осознание странной ловушки восприятия посетило её разум… Стражи всегда думали, что они не могут иначе, потому что есть люди, которых нужно спасти. Но правда оказалась гораздо неприятнее… У них никогда не было настоящего выбора. Либо убиваешь ты, либо убьют тебя. Пока Кариз взращивал в ней джедая, он тем самым и невольно толкал ученицу к пропасти, заставляя всё это признавать. С подобным осознанием приходило чувство собственной слабости перед жестокой неумолимостью злой судьбы. Однако вместе с ней приходила и сила, потому что впервые за свою бессмертную жизнь Катрин больше не была марионеткой в руках высших сил. Она смогла почувствовать, какие решения принимает сама, со всей тяжестью ответственности за них. — Мне жаль, — негромко произнесла страж. Вентресс отступала, а Скайуокер теснил. Джедай разошёлся не на шутку, уничтожая все препятствия на своём пути, которые пыталась использовать датомирка. — Ты сегодня не в форме? — спросил Энакин, умело блокируя атаку сразу двух мечей и нанося удар ногой. — Не выспалась? Могу предложить уютную камеру, тебе понравится. — А на тебе так сказывается отсутствие той пигалицы и Кеноби? — Вентресс увернулась от пинка и вновь попыталась атаковать. — Не думал совсем от них избавиться? В это мгновение окно над их головами разбилось градом осколков. Мастер Трелл, обезображенный ужасным ожогом, вылетел как пробка из бутылки шампанского и рухнул в добром десятке метров от стены здания. Вскоре в окне появилась Катрин, на этот раз вместе с Прометеем. — Съебала с нашей лужайки! — призрак явно был очень зол. В глазах, которыми датомирка посмотрела на Прометея, плескалась жажда убийства. Но одной из причин её живучести была способность вовремя сбежать. Бросив новый пронзительный взгляд на двух джедаев, Вентресс всё-таки последовала совету. — Обидно… — протянул Энакин. — Но нам сейчас самим нужно убраться поскорее. А так арестовать бы её… Прометей исчез в воздухе, а страж спрыгнула вниз. — Если мы застрянем здесь надолго, я смогу поиграть в злого духа леса, — усмехнулась она. — Что ты сделала с Треллом? — от Скайуокера, бегом устремляющегося к увиденному ранее десантному челноку, не укрылись подпалины на броне Катрин. — Использовала на нём огненную пушку с такой же силой, как в Горниле на Джейн, — произнесла она, нагоняя джедая. — Это очень плохо, между прочим… — Почему? — не понял Скайуокер, останавливаясь у опущенного трапа челнока. — Ты же победила. — Мне пришлось прибегнуть к самому сильному приёму из всего моего арсенала. Что в этом хорошего? — та подняла на него взгляд. — А ты подумал, что я сейчас зачитаю джедайскую мораль, да? — Джедай должен неустанно совершенствоваться, — ответил той самой джедайской моралью Энакин, стремительно поднявшись по трапу и теперь проверяющий челнок на наличие ловушек. — С другой стороны, то, что произошло — всё равно лучше поражения. — Эти пидарасы со световыми фонариками стали слишком часто вытирать мной ебучий пол. Нужно было поставить их на место, — зло отозвалась Катрин, но потом осеклась, понимая, что перешла на ту лексику, за которую учитель уже не стеснялся лишать её дополнительной упаковки пастилы и даже несколько раз отправлял работать в столовой. — Гмкхм… В смысле… Кариз сильно преувеличивает мои возможности. — Ты и правда совсем как Асока, — рассмеялся Энакин, уже заняв место пилота и прогревая двигатели. — А ты совсем как наседка, которая инстинктивно видит во всех черты своего падавана. Даже страж сгодился, — фыркнула Катрин. — Боже… Почему? — “О Сила, я не самая крутая! Существует кто-то сильнее меня! Что же мне делать?” — передразнил свою ученицу Скайуокер. — Учиться, падаван, учиться. — Я профессионал своего дела. От меня пряталась в большом цветочном горшке Избранная. Но… — охотница вздохнула и покачала головой. — Хорошо, падаван, — легко согласился Энакин, отрывая корабль от земли. Катрин закатила глаза, заняв одно из свободных мест. Главное, что в этот момент она сдержалась от чрезмерного проявления внутреннего стража. Когда ты хочешь постичь тонкости вышивания, не стоит полагаться на свои навыки в кулинарии. Это выставит тебя ещё более некомпетентным идиотом. — Свяжись с Оби-Ваном и Бобом, подберём пассажиров. На этом ведре мы сможем спрятаться в любом уголке планеты, пока не вернётся Сияющий, — сказал Скайуокер, резко устремившись вверх. — А он вернётся… — зловеще изрекла Катрин.