Глава 7. Тайна раскрыта
19 июня 2020 г., 04:40
В воздухе витал едва уловимый запах старой бумаги. Арубино, пропуская мимо ушей ропот Керо, изучала высокие полки, полностью заполненные книгами. Все корочки с большим трепетом и уважением расставлены в нужном порядке: по оттенку обложки, названию или высоте. Раньше девушка с большим удовольствием слушала хранителя библиотеки, но сейчас гвардеец Обсидиана могла думать лишь о том, скольким людям известно, что она врунишка. Она с самого начала понимала, что просить Эзарэля о таком — большой риск, и дело было не только в том, что их отношения оставляют желать лучшего. Обманывать тех, кто приютил её и не оставил на волю судьбы — весьма наглый и нечестный шаг по отношению к жителям Эль. Однако едва уловимая надежда, что обычный человек будет настолько не нужен Элдарии, что его первым билетом вернут назад, была так заманчива, что Арубино решилась на этот отчаянный шаг.
— Тебе хотя бы интересно? — Рина толкнула под бок замечтавшуюся подругу, которая от неожиданности вздрогнула. — Витаешь где-то не здесь.
— А? — девушка перевела взгляд на Керо, в его глазах отразилось разочарование, а на щеках проступил легкий румянец — единорога поразила обида оттого, что его слова всё это время улетали в пустоту. — Керо, прости, за эти дни столько произошло. Голова до сих пор идёт кругом, — девушка натянуто улыбнулась, надеясь разрядить обстановку. — Ты же знаешь, что у воскрешения есть некоторые последствия, с которыми я пытаюсь сражаться.
— Ничего, — кажется, лёгкий изгиб губ передался и библиотекарю. — Если ты не в духе, то можешь идти. Мико сказала, что беседы со мной необходимы только Рине, чтобы мы, наконец, смогли предположить, какое она магическое существо.
— Я буду слушать, честно, — Арубино подпёрла голову рукой. — Я же так долго просила книги, теперь не могу потерять этого шанса. Обещаю, больше не отвлекаться.
— Хорошо, — кивнул Керо. — Если захочешь, то я потом расскажу тебе про других людей, которые когда-либо попадали в Элдарию.
— Было бы неплохо, — настроение девушки заметно улучшилось: видимо, Эзарэль не успел растрепать её тайну всем. — На чём вы остановились?
— Поскольку Рина не с самого рождения использовала колдовство, её тело не было к этому готово, — хвост библиотекаря маленькой тенью гулял туда-сюда. Мужчина остановился и обратился к блондинке: — Когда ты попала в Элдарию, что-то заставило магию внутри тебя пробудиться. И твоя истинная личность начала выбираться наружу. Сначала лишь тихими отголосками — вещими снами и видениями, а после всем своим естеством — способностью возвращать к жизни.
— Можешь говорить чуть менее торжественно? — девушка убрала волосы с лица. — Я чувствую себя немного неловко.
— Прости, — розовый румянец вновь окропил щеки Керо. — Мы с Эзарэлем потратили много времени в попытке установить, кем ты можешь являться, — Арубино тихо шикнула, услышав имя предателя, но после сразу же натянула улыбку, чтобы библиотекарь не придал этому значения. — Единственная зацепка — символ на твоём боку, появившийся после воскрешения Арубино. Эзарэль предполагал, что во всём виновата чёрная магия, потому что возвращение из мёртвых — это некромантия чистого рода, и что твоё тату — это след, который остаётся после её использования. Я изучил половину библиотеки и с полной уверенностью могу сказать, что это была не некромантия. Мико позволила достать старые рукописи, расшифровка которых даже у меня заняла много времени. Я думаю, что ты колдунья, которая способна комбинировать заклятия белого и чёрного чародейств, — мужчина замолчал, надеясь, что девушки начнут задавать вопросы, но обе молчали, сверля его взглядом. — Что касается твоего долгого сна. Мы с Эвелейн пришли к выводу, что он — естественная реакция для организма, так он восполняет потерянные магические силы. Если ты будешь тренироваться в использовании своей магии, то перестанешь отключаться.
— Правда, — Рина улыбнулась. — А то моя голова болит каждый раз, когда сплю днём, а когда сплю несколько дней, она просто раскалывается, и даже отвары Эвелейн не всегда помогают.
— Если символы на коже не отметка чёрной магии то, что это? — Арубино взяла в руки книгу, лежавшую перед ней.
— По старым легендам, это символ первой колдуньи, которым она одаривала всех своих последователей, — признал Керо. — Видимо, легенды не врут. Я нашёл для тебя простенькие заклинания, — он протянул девушке несколько пожелтевших бумажек. — Если будут вопросы, Мико сказала, что можешь обращаться к ней.
— Спасибо, — блондинка сразу же начала изучать подарок.
— И что стало катализатором для её магии? — гвардеец Обсидиана беседовала сама с собой, не обращая внимания на разговор соратников. — Что-то должно было произойти, но что?
— Могло пройти достаточное количество времени, чтобы магия Элдарии повлияла на её тело, — единорог забрал книгу из рук Арубино — она всё равно не понимала её языка.
— В первый раз ты уснула после того, как мы поссорились, — девушка не унималась и, словно что-то поняв, вскочила из-за стола, едва не повалив его. — Тот день, точно!
— Что случилось? — Рина вцепилась в столешницу, чтобы удержать её от падения. Лицо скривилось в странной гримасе страха и удивления от такого рвения подруги докопаться до правды.
— Всё произошло тогда! — серые глаза оглядели испуганную девушку. — Понимаешь, у меня не было времени и возможности рассказать тебе, но я говорила как в бреду. Какое-то наваждение, словно магия, — она начала ходить из стороны в сторону, как загнанный зверь, пугая своей активностью гвардейцев. — Всё, что я наговорила, было не со зла, кто-то вытащил из меня самые тёмные мысли, с которыми я была несогласна. После того, как ты уснула, долгое время я беседовала с Мико. Она отправила к беседке Лейфтана, и он нашёл остатки неизвестного заклинания. Я тогда подумала, что кто-то захотел нас рассорить, а что если кто-то захотел вытащить магию из тебя?
— Глупость какая-то, — пожала плечами блондинка. — Кому это нужно?
— Лейфтан рассказывал мне о странном заклинании, главным ингредиентом которого был можжевельник, но нам так и не удалось разгадать его тайны, — Керо почесал подбородок. — В свете недавних событий могу сказать, что слова Арубино не лишены смысла. У вас могла быть разная реакция на эти чары. Магия Рины защитила её от волшебного воздействия, а на Арубино они подействовали в полной мере. Возможно, кто-то хотел отыскать подтверждение, что Рина — магическое существо.
— Или, что я человек, — прошептала Арубино, но её слов никто не услышал.
— Кто бы это мог быть? — Рина подпёрла голову рукой.
— Кто кем мог бы быть? — гвардейцы были так увлечены разговором, что не заметили появления Невры. — Что за тайны вы тут скрываете?
— Никаких тайн, — испугался библиотекарь, нервно разводя руками. — Честно, мы просто беседовали.
— Керо, да не волнуйся ты так, — засмеялся Глава Тени. — Мико собирает Глав в зале с кристаллом. Она попросила захватить и тебя.
— Девушки, простите, но мне придётся вас оставить, — единорог поправил жакет. — Мне неловко вас просить, но не могли бы вы расставить книги на место.
— Я хотела попрактиковаться в магии, но раз нужно… — грустно выдохнула Рина, наблюдая за тем, как мужчины скрылись за дверью, не дожидаясь ответа.
— Я справлюсь одна, — вызвалась Арубино. — Мне всё равно заняться нечем, поэтому с радостью наведу здесь порядок.
— Спасибо, — блондинка одарила подругу искренней улыбкой.
Арубино потратила немного времени, чтобы расставить все книги на места. Ведомая любопытством, она иногда поглядывала на пожелтевшие страницы книг, но незнакомый язык заставлял с досадой закрывать переплёт. Девушка хотела поскорее вернуться к себе в комнату и, зарывшись с головой под одеяло, уснуть, но в коридоре на её пути появилась Икар. Взволнованная брауни едва ли не повалила Арубино на ковёр, налетев на неё с огромной скоростью. Девушка с трудом разбирала ропот соратницы, которая распласталась на полу, чтобы подобрать выпавшие из сумки бумаги. Икар подскочила и протянула маленькую бумажку.
— Мне сказали передать тебе послание, — запыхалась девушка. — Я не успела рассмотреть лица, но, вроде бы, это был гвардеец Света. Он сказал, что никак не может тебя найти, а у него сообщение от Лейфтана, — Арубино аккуратно взяла бумажку и развернула. Свой аккуратный носик Икар сразу же ткнула в листик, быстро читая корявый почерк. — О, он хочет поговорить с тобой у Столетней Вишни. Видимо, собрание уже закончилось. Ты пойдёшь туда? Да? — гвардеец Обсидиана едва кивнула. — Есть ещё одна вещичка. Если ты найдёшь гвардейца, который передал тебе сообщение, скажи, что я всё сделала. А то все вокруг думают, что я вечно всё забываю.
— Хорошо, — устало выдохнула Арубино. — Я пойду.
***
— Итак, я буду с вами откровенна: дела у гвардии паршивые, — Мико стояла спиной к кристаллу, оглядывая верных соратников. Они никогда не показывали ни страха, ни смятения, но слова кицунэ помогли волнению захватить их сердца, что отпечаталось на лицах. Брюнетка понимала, что начала собрание не лучшим способом, но другого пути не было — дела и правда паршивые. — К уже имеющимся трудностям добавился незнакомец, который пытается украсть наших соратников. Честно говоря, моя голова уже кругом идёт от количества информации, поэтому я собрала вас здесь. Соберём всё, что имеем в одну историю, может тогда картина сложится полностью. — Позволь мне начать, — вызвался Керо. Главы гвардий с большим удивлением взглянули на нерешительного единорога, который раньше боялся произнести и слова без дозволения. Излишние внимание сразу же смутило библиотекаря, поэтому он начал ужасно заикаться и всё время поправлять свои очки: — просто понимаете, сегодняшний разговор с Арубино и Риной открыл кое-что интересное. — Начинай, — одобрительно кивнула Мико, понимая, что новая информация — это самый драгоценный клад, особенно, если она позволит разобраться в сложившейся ситуации. — У меня появились подозрения, что все неблагоприятные события имеют начало в день, когда припасы алхимических ингредиентов неожиданно истощились. Учитывая, что Эзарэль и Эвелейн ведут их строгий учёт, травы и минералы не могли закончиться неожиданно. Однако мы не придали этому особого значения из-за трудных времён, — Керо сделал глубокий вдох, набирая в лёгкие решительности, чтобы произнести то, что застыло в его мыслях. — Кто-то выбрал удачный момент, чтобы ограбить Эль. Он знал, что гвардия претерпевает сложные времена, поэтому ещё одна сложность не бросилась бы в глаза. — Не совсем понимаю, к чему ты ведёшь, — Глава Эль выждала паузу в рассказе соратника. — После опустошения наших припасов произошёл следующий шаг — ссора Арубино и Рины, — шатен почувствовал, как его хотели перебить, поэтому затараторил: — Лейфтан может подтвердить, что возле беседки остался осадок неизвестных чар. Да и Арубино утверждала, что её словно зачаровали. Магия Рины спасла её от воздействия этого колдовства, что объясняет причину её долгого сна — первый выброс волшебства. Некто ограбил наши припасы, чтобы сотворить неизвестное заклинание, которое испробовал на наших гвардейцах. — Звучит более чем логично, — брюнетка потёрла подбородок, игнорируя недовольный вздох Эзарэля. — Что-то мне кажется, этот некто выбрал цели неспроста. Учитывая слова Керо… — Думаю, разумно продолжить мне, — Валькион сделал шаг вперёд. — Если выстраивать эту логическую линию: пока Рина спала, Арубино отправилась на поиски трав. Чем закончилось её путешествие, мы все знаем. Я хочу упомянуть лишь некоторые детали её спасения. Судя по докладам Хрома, как только они вышли за пределы Гвардии, началось преследование, которому гвардейцы не придали значения, как выяснилось позже, этим шпионом был Артус, по крайней мере, он так представился. Цель мужчины — Арубино, потому что он считает девушку человеком. Мне удалось встретиться лицом к лицу с ним. Могу выделить несколько волнующих деталей. Первое: его манера держать оружие и поведение выдают в нем гвардейца Эль. Второе: Хром рассказал, что запах у Артуса знакомый, несмотря на то, что он пытался скрыть его за приторным запахом можжевельника. Я подозреваю, что Артус — один из Гвардии Эль. Сами посудите: только гвардейцы знали, что Арубино человек, что у нас проблемы с припасами, что девушка отправилась за травами. — Чёрт, — кицунэ чувствовала, что всё, наконец, складывается в единую историю, но от этого горчило на сердце — в Гвардии есть предатель, который готов идти по головам, чтобы добиться своего. И чем дольше он будет находиться на свободе, тем больше проблем доставит. — Кто ещё хочет дополнить историю? Гвардейцы затихли, собирая кусочки мозаики в картину. И чем дольше длилась тишина, тем сложнее было дышать от гниющей действительности. За дверью раздался знакомый голос, смешивающий все слова в одну кашу, в которой едва можно было разобраться. Икар со всей присущей ей эмоциональностью что-то рассказывала своей случайной жертве. Главы Гвардий даже позабыли о цели собрания, начав сопереживать несчастному, но брауни замолчала, видимо, дожидаясь ответа. Едва слышный выдох и согласный полушёпот, в котором узнавались нотки уставшего голоса Арубино. — Что мы имеем? — Мико ударила тростью о пол. — В наших рядах предатель, причём с могучей тварью на побегушках. Нам очень повезёт, если Артус работает один, и у него нет союзников. Нам не известны его планы, знаем лишь цель — Арубино, но для чего? — девушка устало выдохнула. — Есть хорошие новости? — Питомец Артуса, — тяжело произнёс Лейфтан, — он испугался меня. Как только мы с Хромом выбежали из-за деревьев, он запаниковал и бросил хозяина. — Невра, — брюнетка щёлкнула пальцами, — что происходит на пляже? Я не успела прочитать твой отчёт. — Если коротко, — вампир устало выдохнул, — причину появления странных явлений при первой вылазки обнаружить не удалось, но весь песок усыпан странными следами чёрной смолы. Я решил затаиться в укрытии и наблюдать — вдруг произойдёт что-то, о чём говорил Валькион. Появились странные твари. Они были похожи кабанов с человеческими руками и ногами. Я о таких раньше не слышал, видимо, они демоны, и их кто-то призвал. — Не хотелось бы встревать в разговор, — Керо неуверенно мял пальцы. — Как бы это странно ни было, но… Арубино как-то упоминала, что существо, которое напало на неё, похоже на василиска. По старым сказкам, он сторожит страну кошмаров, куда попадают непослушные дети. Василиски боятся крылатых существ, в том числе и лореалетов. Кабаны, прогуливающиеся по пляжу, действительно демоны, жители страны кошмаров, родившиеся из слёз детей, которые их боялись. С их тел капает чёрная смола, сгнившие слёзы. Как бы это странно не казалось, но… может, и нам пора поверить в сказку? — Чушь какая-то, — Эзарэль скрестил руки на груди. — Не может же быть столько проблем из-за двух девушек, которые случайно оказались в нашем мире. Причём одна из них максимально бесполезна, но является главным эпицентром всех проблем. — Хочешь сказать, что кто-то нашёл способ приоткрыть дверь в мир кошмаров и выпустить несколько тварей? — Мико проигнорировала слова эльфа. — Да, — единорог замер, словно увидел какую-то ужасную картину, сильно напугавшую его. — Точнее это лишь моё предположение, к которому приводят наши улики. — Что случилось? — заметив волнения соратника, девушка подошла к библиотекарю. — По этим поверьям, только человек может полностью открыть кошмар и выпустить потерянных детей. Но тогда на Элдарию обрушится волна существ, созданных маленькими сознаниями, — голос Керо едва заметно дрогнул. — Эти демоны никого жалеть не будут — они сочетают в себе самые ужасные черты существ, населяющих наш мир. — Если это правда, то нам нечего бояться, Арубино в полной безопасности, — надменно фыркнул Эзарэль. — Глупый человечишка. — Ты о чём? — удивился библиотекарь. — Она же главная цель! — Мой тест на определение магических существ показал, что и Рина, и Арубино — одни из нас, чему я не особо рад. Рине её «истинное я» помогает, а этой дурёхе нет, — эльф скрестил руки на груди. — Наверняка, не выдерживает её характера. — Эз, не время, — рявкнула Мико, заставив алхимика вздрогнуть. Девушка заметила удивлённое лицо единорога и без особого желания пояснила: — Не будем вдаваться в подробности, но обе наши гостьи являются магическими существами, — язык брюнетки уже покрылся мозолями от постоянного объяснения её мотивов, когда она просила знающих глав не распространяться. — Я просто хотел сказать, — глава Абсента оглядел соратников, — Рина крайне могучее магическое существо. И именно её нужно защищать — кто ещё может вернуть человека к жизни и не получить метки чёрной магии? Арубино ничего толком не умеет, сколько бы я не пытался пробудить её магию. — Мы обсудим это чуть позже, — кицунэ устало потёрла глаза. — Только главы Эль знают, что Арубино магическое существо, — решил заговорить Лейфтан. — Остальные гвардейцы думают, что она человек. Чуть ранее мы пришли к выводу, что Артус может быть нашим соратником. Что позволяет ему знать, что Арубино человек. Значит, она способна открыть дверь в мир кошмаров. — Всё сложилось, — все хвосты Мико грустно опустились. — Гвардейцу для чего-то было необходимо открыть дверь в мир кошмаров. Что стало возможно, когда в Эль попали девушки из Земли, одна из которых, по его мнению, по большой удаче оказалась человеком. Нужно было время для подготовки похищения, а потом он начал действовать. — Если Артус гвардеец, он не заставит себя долго ждать, — лореалет скинул тёмную чёлку с глаз. — Поскольку очень много живых свидетелей видело его, думаю, он скоро объявится и попытается вновь покинуть Арубино. — Чёрт! — Валькион вскочил и спешно покинул зал.***
День подходил к концу. Произошло долгожданное событие — гвардейцы Эль, наконец, начали возвращаться домой. Арубино устало плюхнулась у корней большой вишни. Сил стоять не было, а Лейфтан отчего-то до сих пор не явился. Когда девушка только пришла к месту встречи, кругом царила жизнь, но сейчас топот смолкал в отдалении. Некоторые зеваки бросали не доверительные взгляды на уставшего гвардейца, стояли ещё немного, а потом стали расходиться. Ветер утих, в воздухе витал аромат пота и толпы. Красноватое солнце склонялось к высокой белоснежной стене, и на Эль ложилась тень. Арубино чувствовала, как её тело обнимает дремота, поэтому подняла глаза, и ей показалось, что небо стало противно оранжевого цвета, словно все залило расплавленной медью. На западе мрачно багровели последние отблески заката, и чуть позже на гвардию наступил мрак. Девушка вздохнула, поднялась и потянулась — видимо, мужчину внезапно вызвала Мико, поэтому встретиться с ним не получится. Птицы рокотали совсем близко. Потом донеслись приглушенные голоса, и замелькали пятнышки фонарей вдоль тропинок. Среди них, встревоженно шелестя, мелькали быстрые тени. Отчего-то редкие прохожие не замечали полупрозрачные силуэты, танцующие у самой земли, но Арубино даже не придала этому значения. Тут она начала ощущать давящее, напряжённое чувство, называемое слежкой. Дремота давала о себе знать — девушке почудилось, что она непобедимый герой, поэтому, даже не рассматривая вариант скрыться в здании гвардии, решила поймать за хвост преследование. Она позабыла об ужасных событиях, произошедших недавно, поэтому хотела выяснить с незнакомцем все отношения, отрицая мысль о том, что её могут уничтожить. Ведомая шестым чувством, она медленно плыла по тонким тропинкам, не замечая, как завела себя в самую глубь сада. От слабого скрипа маленький камешек под подошвой сапог девушка сжалась от страха, будто на неё набросилась свора неуправляемых собак. Лишь сейчас Арубино вернулось сознание, и со всей своей решительностью она развернулась, чтобы спрятаться в комнате от собственных мыслей и кошмаров. Кровь в жилах застыла — всё это время по её стопам кто-то следовал. В густой темноте девушка не могла рассмотреть стоявшего перед ней. В горле пересохло так, что она не могла вымолвить ни слова. — Почему ты здесь так поздно? — голос звучал неестественным скрипом. Незнакомец сделал шаг вперёд, в тусклый свет фонарей. Это был молодой мужчина приятной наружности, возможно, на лет пять старше. Когда-то мельком девушка видела его в столовой или коридоре, что подсказывало — перед ней гвардеец. — Я задремала, — прохрипела Арубино и после сразу же закашляла, пытаясь выгнать ком из горла. — Боже, я ужасно перепугалась. — Прости, — мужчина запустил пальцы в свою пышную тёмную шевелюру. — Ты так стремительно брела сюда, что мне стало интересно… ты же Арубино? — ярко-красные глаза засветились в темноте. От их холодного мигания стало не по себе. — Да, это я, — кое-как выдавила из себя девушка, не решаясь покинуть своего места. — Тебе Икар передала моё послание? — гвардеец смущённо улыбнулся. — Я не знал, как ты выглядишь, поэтому попросил Икар, а зная её… — Я поэтому и была здесь, — расслабленно выдохнула Арубино. — Я должна была встретиться с Лейфтаном, но он не пришёл. Видимо, занят. Спасибо. — Не за что, — голос стал мягче, но девушке показалось, что он превратился в брюзжащий и пронзительный крик, её крик. Нежный баритон казался знакомым и жутким, гвардеец Обсидиана не могла понять, отчего ей так страшно. Мужчина загадочно улыбнулся, делая вид, что медленно разворачивается и возвращается к прерванной работе. Но стряхнуть этот фамильярный вид, как его тёмный хвост за спину, оказалось не так-то легко. Гвардейцу нравилось наблюдать, как девушка бледнела, задыхалась, едва сдерживала слёзы, пытаясь поймать тонкую нить понимания. — Узнала? — Только не ты, — сил пятиться не было, но Арубино всё же сделала шаг назад. — Как ты сюда попал? — Мне не нужно дозволение, чтобы прийти домой, — мужчина решительно наступал. — Нет! — девушка хотела закричать, но тяжёлая рука сразу же закрыла её рот. Гвардеец притянул девушку к себе и пытался удержать, пока та неловко сопротивлялась. — Пусти меня, — зашипела она, укусив противника за пальцы. — Помогите! — ослабшей хватки хватило только на одно слово. — Тихо-тихо, мой золотой ключик, — отточенным движением он ударил Арубино в грудь — воздух вылетел, а в глазах потемнело, что позволило закинуть на плечо податливое тело. Стремительным шагом мужчина направился к выходу из Эль. Девушка хотела истошно кричать, чтобы привлечь к себе внимание, но изо рта вырвался лишь тихий хрип. Она вытягивала руки, пыталась ударить противника в спину, но слабые касания только щекотали его тренированное тело. — Артус! — грубый мужской голос заставил гвардейца замереть. — Тебе здесь не рады! — Чёрт, а вы быстрее, чем я думал, — он развернулся. — Не вижу смысла тебе повиноваться — не ты глава моей гвардии. Я быстрее, поэтому могу просто уйти, и ты меня не остановишь, Валькион. — Мы можем разобраться по-честному, — глава Обсидиана сделал шаг вперёд. — Только ты и я, один на один. — Звучит очень заманчиво, но я пока выигрываю, — Артус фамильярно улыбнулся и чуть согнул ноги, чтобы сбежать. Короткий и весьма меткий удар локтем в шею заставил мужчину зашипеть и дёрнуться, скинув Арубино с плеча. Девушка завалилась в пышные кусты. Она попыталась встать как можно быстрее и скрыться, но сильные пальцы впились в её предплечье, и рывком её выволокли из временного укрытия. Девушка успела поднять испуганный взгляд на довольное лицо Артуса, которое тут же скривилось в уродливой гримасе. — Арубино, беги! — сжав кулак, Валькион набросился на противника. Сильный удар в живот застал похитителя врасплох, поэтому он отпустил девушку. — Быстрее прячься! Развязалась драка. Оба мужчины забыли взять с собой свои верные клинки, поэтому приходилось использовать единственное оружие при себе — кулаки. Они не боялись нанести друг другу серьёзный вред, поэтому со всей яростью размахивали руками. Валькион пропустил удар в живот. Чтобы притупить боль, он прикусил губу, тонкой струёй кровь начала стекать на его подбородок. Собрав всю ярость в удар, мужчина сделал выпад вперёд, со всей силы был Артуса то в лицо, то в живот, то в грудь, но похититель оставался в сознании. В его рту булькала кровь, проступая между зубов, он пытался её сглатывать, но это не помогало. Между его губ вырвалось ещё больше алой жидкости, поэтому пришлось её выплюнуть. Пузырьки крови лопались и обливали всё вокруг. Арубино хотела сбежать, не решалась этого сделать, ужасно боясь оставить главу Обсидиана один на один с Артусом. Мужчина, приручивший уродливую тварь, был способен на что угодно, поэтому девушка и не думала оставлять Валькиона — лучше она отвлечёт противника на себя, чем он ранит Главу Обсидиана. Арубино хотела кричать во всё горло, чтобы разбудить всю гвардию, но голос пропал. Дрожа, она наблюдала, как прекрасный сад изменился до неузнаваемости: цветы и кусты окрашивались кровью; на стволах оставались следы кулаков и отпечатки ладоней, когда кто-то из гвардейцев опирался на них, чтобы устоять. У деревьев хрустели ветки, трещали стволы от яростных ударов о древесину. Всякая дрянь: травинки, пыль, маленькие камешки, — прилипла к багровой корочке на коже Артуса. Он стоял с большим трудом, но не собирался сдаваться противнику. Найдя в себе силы, Артус замер, а после со всей силы ударил Валькиона кулаком по лицу, тот рухнул. Смуглая кожа покраснела, скула горела и гудела от боли. Мужчина хотел встать и продолжить бороться, но даже приподняться не получалось. Удар был такой сильный, что в голове всё перепуталось, перед глазами плыло и темнело. — Я всё же сильнее тебя, — Артус смаковал каждое слово с удовольствием. — Не тронь его! — Арубино схватила большую ветку, которую со всей яростью оторвали от дерева во время мордобоя и выставила её перед собой, готовясь сражаться. — Убирайся! — Смелая девочка, — усмехнулся гвардеец, отвлекаясь на свою новую цель. — Я же сказал тебе убираться! — вырвалось изо рта Валькиона пузырьками крови. — Прочь отсюда! — девушка собрала всю решительность в ногах, чтобы устоять, и неловким движением размахивала своим оружием, надеясь повалить противника. — Похвально, — устало выдохнул Артус и резким движением выбил палку из рук Арубино. — Такая хрупкая и такая смелая. — Я справлюсь, беги! — повторил Глава Обсидиана, приподнимаясь с колен. Девушка поняла, какую ошибку совершила, поэтому резко развернулась, но тут же получила сильный удар в спину, отчего отлетела к дереву и ударилась головой. В глазах тотчас потемнело, уши разрывало от странного писка, ноги ослабли, а руки устремились к вискам, чтобы удержать их пульсацию. — Вы меня разозлили, — прошипел Артус, подходя к скулящему гвардейцу. — Что здесь шуметь? — низким басом разнёсся бас Хамона. — Валькион ранен? — Помоги Арубино, — мужчина шатался из стороны в сторону. — Не позволь ему схватить её. — Ему? — гвардеец не сразу заметил избитого Артуса, но как только красные глаза со злобой мигнули, он решительно схватил копьё и наставил на противника. — Кто такой? — Валькион, Мико отправила меня за тобой, — из тени вышел Лейфтан. — Ты? — Чёрт, опять всё не по плану, — Артус поправил высокий воротник и поспешил спрятаться в густой темноте. В погоню за ним сразу же отправился лореалет. — Валькиону нужна помощь? — Хамон подошёл к мужчине. — Валькиону нужно к Эвелейн! — Где Арубино? — прохрипел глава Обсидиана, опираясь на плечо соратника. — Всё нормально, — девушка дохромала до гвардейцев: голова ещё кружилась, а в ушах звенело, но Арубино могла отличить силуэты соратников, что и сочла за хороший знак. — Хамон, надо скорее отвести Валькиона в лазарет. Ты поможешь? — Хамон поможет. Но Арубино должна помочь Хамону, взять его копьё, — мужчина протянул тяжёлое оружие девушке, которое она нерешительно положила на своё плечо. Ноги предательски подогнулись, и она плюхнулась на землю, выронив копьё. — Арубино тоже плохо? Я не донесу и Арубино. — Всё нормально, — опираясь на пику, девушка приподнялась. — Просто не ожидала, что твоё копьё такое тяжелое. Хамон очень сильный, — Арубино постаралась улыбнуться. — Хамон, помоги лучше Ару, — прохрипел Валькион, пытаясь сделать шаг в сторону. — Арубино в порядке, Валькиону нужна помощь, — гвардеец положил руку главы Обсидиана на своё плечо и чуть приподнял его, приобняв свободной рукой за талию. Массивное тело заскользило от ещё не засохшей крови, но Хамон оказался проворнее и сильнее. — У меня всё хорошо, — Арубино боялась взглянуть на Валькиона. В темноте издалека он походил на разорванного зверя, на лице багровая маска, даже янтарные глаза застлала красная пелена. Хамон уверенно нёс соратника, мужчина то и дело бросал затуманенный взгляд на Арубино, которая, немного прихрамывая, пыталась от них не отставать, но мысли в тяжёлой голове немного путались. Гвардейцы шли в полной тишине, вслушиваясь в шелест листвы и скрип кирпича под подошвой.
