Благородство

Фраза предводителя, казалось, навсегда запечатлилась в памяти. Просто так Медоокой уйти не дадут. Не стоило ей говорить столь резко в сторону племени и воителей. Возможно это глупо, но будь у неё шанс прожить этот день заново, кошка поступила бы точно так же. Идеалы, идеалы и ещё раз идеалы. Иногда становится немного страшно, от верности им в ущерб собственной жизни. Лесогрив ошалело уставился на Соснозвёзда. Он явно не ожидал подобного. Как же он поступит? Нападёт или откажется? Не хотелось бы утаскивать его за собой в пропасть. — Вперёд, приятель, — тихо сказала она ему, стараясь показать, что ему следует сделать приказанное, а она не будет в обиде. Но кажется, сделала только хуже. Лесогрив, решайся. Ты же поддерживаешь позицию племени, пусть и не таишь зла на Медоокую. Тебе будет плохо, если станешь бродягой. Не надо ломать себе жизнь. Лесогрив всё-таки взял себя в лапы и стал медленно приближаться. Прыжок. Глаза кричали «Прости!», а когти вонзились в шкуру.

* * *

Превозмогая боль, Медоокая брела по сосновому лесу. Вот и всё, теперь она обыкновенная бродяга, которую убьют, если увидят на территории племени. Неудачно наступив на раненную лапу, черепаховая кошка поморщилась. Повреждения достаточно серьёзные, и теперь нет целителя, который подлатает и оставит отлёживаться на несколько дней. Плохо. Жизнь воителя прекрасна, но не в племени Теней. Только не для Медоокой. Нужно решить, что делать дальше. На территориях воителей оставаться нельзя, а никаких других мест она не знает. Может не повезти и она выбредет на логово лис или кого-то подобного. Есть только один вариант… Высокие Скалы. Там относительно безопасно, но до них ещё нужно добраться. Пусть. Теперь уже точно нечего терять. Жизнь вне племени может превратиться в то ещё испытание. Похоже, что будет лучше помереть где-нибудь по дороге? Нет, в Звёздное племя кошка пока не собирается. Да и примут ли её в ряды звёздных воителей. Впрочем, сейчас это уже не важно. Кошка, стараясь не опираться на больную лапу, пошла дальше, к границе племени Ветра. Нужно будет пересечь их территорию, чтобы добраться до Лунного Камня. Гремящая Тропа. Воительница, уже бывшая, бывала по ту сторону только раз, когда шла к Высоким Скалам после посвящения в воители. Традиция. Покрытие Тропы не было приятным. Слишком твёрдое, как камень, и непривычно пахнущая. Когтям не за что зацепиться, а если всё же рискнуть, то можно переломать себе все когти. В общем местечко противное. Медоокая долго выжидала время, чтобы пробраться в перерыв между Чудищами. Раньше это бы не составило проблем, но сейчас она значительно утратила свою скорость, что ставило под угрозу безопасность. Наконец, поток монстров Двуногих прекратился, и черепаховая кошка быстро похромала на другую сторону. Слишком медленно. Пришлось прибавить ходу, чтобы успеть перебежать. В боку засаднило. Рана на лапе была не единственной. Имелось ещё несколько. Бродяга пошла по вересковой пустоши, ориентируясь на высокие тёмные силуэты вдалеке. Придётся постараться, чтобы найти нужное место. Неожиданно Медоокая задумалась, а зачем она ищет определённо Лунный Камень? Считает, что там безопаснее? Вовсе нет. Цепляется за мир воителей? Больше похоже на правду. Хочет, чтобы во сне её навестило Звёздное племя? Да. Отчаянно не хочется становиться простой бродягой, которую гонят отовсюду. Есть желание подольше побыть воительницей. Может, всё-таки зря она покинула племя? Сомнения в сторону. Раньше она была уверена в своём решении, а теперь после малейших трудностей готова броситься обратно? Это лицемерно. Нужно идти вперёд. Подул сильный ветер. Холодные порывы забивались под шерсть, заставляя кошку мёрзнуть. Скорее бы найти укрытие! Медоокая пошла быстрее, бросив на это все силы. Потом ей придётся долго отлёживаться, но сейчас есть лишь одно желание — сбежать от этой напасти в виде ветра. Поэтому она на сразу заметила изменения в общем фоне. Она бы и не увидела ничего необычного среди бесконечного вереска, но дорогу ей преградил оруженосец. — Нарушительница! — закричал он. — Все сюда! — Что случилось? — из зарослей выглянула кошечка и сразу ощетинилась, заметив Медоокую. Вскоре подтянулась ещё парочка оруженосцев. Бродяга досадливо поморщилась. — Что ты здесь забыла? — воинственно спросил ученик, с которым она встретилась первым. — Пропустите, мне только нужно пройти к Лунному Камню, — вздохнула кошка. — А почему мы должны тебе верить? — зашипел один их оруженосцев. — Сейчас не Половина Луны и с тобой нет целителя. Ты не имеешь права здесь находиться! — Я сама не горю желанием здесь оставаться. Можете проводить меня до Высоких Скал, чтобы удостовериться, — фыркнула Медоокая. — Но ты же пойдёшь обратно… — Не пойду. — … и почему с тобой нет целителя? Заросли снова зашуршали и из них вышла та самая косячная ученица. Штормолапка. — Да потому что меня выгнали из племени, несносные комки шерсти! — зашипела кошка на оруженосцев, не заметив старую знакомую. — Медоокая, — выдохнула кошечка, — ты теперь бродяга? — А, Штормолапка, вижу, что ни одно значимое событие не может пройти без тебя, — хмыкнула бывшая воительница. — Это… это из-за меня? — запнувшись, как обычно еле слышно, спросила бурая ученица. — Как ни странно, нет, я сама приняла такое решение. — Постойте. Вы знакомы? — удивлённо спросил один из оруженосцев — Знакомы, — махнула хвостом кошка, — дайте мне уже наконец пройти. — Медоокая, — не обратив внимания на последнюю фразу, тихо спросила Штормолапка. — Ты ранена? Кошка промолчала, лишь повела плечом и раздражённо фыркнула. Не хватало ещё отчитываться перед оруженосцами! И так уже выболтала, что её выгнали из племени. — Прошу, давайте отведём её в лагерь, — попросила Штормолапка, обернувшись к своим соплеменникам. — Что?! — одновременно и одинаково ошалело воскликнули оруженосцы и бродяга. — Ты головой ударилась? — Н-нет, — кошечка испугалась и стала говорить ещё тише. — Просто, поверьте, так будет правильнее… — И почему это? — спросила одна из учениц, прищурившись. — Я должна ей, — призналась Штормолапка, на что Медоокая раздражённо фыркнула. — Когда я нечаянно пересекла границу с племенем Теней, она не стала нападать на меня вопреки приказу своего наставника. На следующий день в битве напала на меня первой, но я более чем уверена, что Медоокая на самом деле отвлекала от меня внимание. И ещё пару раз не давала влипнуть в неприятности с её племенем. Поэтому, пожалуйста, давайте поможем ей… Когда ученица подняла голову, то оказалось, что чуть не плачет. И с чего бы это? Да, благодарность, но не до подобной же степени. Остальные оруженосцы тоже задумались. Видимо, в голове что-то щёлкнуло, и один из них заговорил. — Ты права, нам следует помочь ей, — кивнул он. — Пусть эту кошку и изгнали из своего племени, но она несколько раз помогала тебе, и мы не можем закрыть на это глаза. — Я согласна с ним, — сказала ещё одна ученица. — Мышеголовые, — вновь фыркнула Медоокая. — Вас за такое предводитель по головке не погладит. — Но… так же правильнее… — Это для вас кажется, что так будет лучше, а для других это видится совсем иначе. Меня и выгнали за то, что пошла против племени в борьбе за свои идеалы. Так что не морочьте себе голову и просто пропустите к Высоким Скалам, обещаю, что больше не сунусь на территорию племени Ветра, — Медоокая стала обходить их. — Но ты же не жалеешь… — долетели до неё слова Штормалапки. — Что? — О том, что покинула племя из-за своих принципов. — Поверьте, я не лучший пример для подражания, — невесело усмехнулась кошка, как вдруг в глазах потемнело. Поплыли разноцветные круги. Все повреждения пронзило болью. — Чёрт-чёрт-чёрт! — еле слышно шептала Медоокая, пока тело, не слушаясь её, заваливалось набок, а сознание уплывало.

* * *

Способность вернуться в реальный мир возвратилась уже в незнакомом месте. Были конечно некоторые догадки… Медоокая приоткрыла отяжелевшие веки и окинула взглядом пространство вокруг себя. Было темно, только несколько лучей света тускло озаряли… нору. Кошка без сомнений находилась под землёй, лежала она в небольшом ответвлении основного прохода. Наверное раньше здесь было логово какого-нибудь крупного животного, того же барсука например. Черепаховая бродяга прислушалась к своим ощущениям. Раны почти не болели. Она извернулась и посмотрела на свой бок. Повреждение было замотано паутиной, а под ней наверняка находилась кашица из целебного растения. Медоокая попыталась пошевелиться, ей это удалось. Никакой боли действия не причиняли, неужели это лекарственные травы дали подобный эффект? Или может некоторое время без движения? Впрочем, сейчас уже не особо важно. Скорее всего она находится в лагере племени Ветра, куда её притащили оруженосцы. Да уж, обморок случился слишком неожиданно и неприятным. Но, может оно и к лучшему? Стоп, не туда её уносит. Здесь она надолго не задержится, так не лучше ли будет уйти сразу? Кошка поднялась на лапы, мысленно готовясь к боли в ранах, но ничего не произошло. Снова. Наверное оно и к лучшему. Бродяга, мягко ступая, пошла по направлению к лучам света, которые были единственными, что удерживало нору от погружения в беспросветную тьму. Входом в логово служило отверстие в земле, через которое кошка и выглянула наружу, неосторожно и слишком сильно показавшись на внешней стороне. Медоокая тут же скрылась обратно, чтобы её не заметили. Но никто не смотрел в ту сторону. Все коты сидели посреди песчаной долины, их взоры были устремлены на огромный валун, похожий был в племени Теней, откуда вещал предводитель. Перед ним стояла Штормолапка и что-то пересказывала. Думаю, нетрудно догадаться о чём. Черепаховая кошка фыркнула и повернул обратно. Через лагерь ходу нет, её тут же заметят, значит, нужно попробовать пройти вглубь, вдруг там есть запасной лаз. Бродяга кивнула собственным мыслям и решительно направилась дальше во мрак, по пути раздумывая. Что она будет делать дальше? Всё-таки пойдёт к Лунному Камню? Да, она совершенно точно продолжала свой путь к Высоким Скалам, но теперь точно ясно, что это не станет последней точкой в её истории. Умереть от ран и отсутствия сил ей уже явно не грозит. По крайне мере сейчас. После Лунного Камня нужно идти куда-то дальше. А вот куда… Это вопрос. Может остаться в племени? Посмотреть на последующие события, и если намекнут, что её присутствие затянулось — уйти. Это даст отсрочку. Медоокая на, возможно короткий, момент снова станет воительницей или только немного поживёт в той же атмосфере. Для неё быть бродягой тяжело не физически, а морально. Она с самого детства не знала ничего иного, кроме жизни воителя. Впрочем, она и не видела себя ни в каком другом племени, кроме родного, но жизнь оказалась так непостоянна… — Далеко собралась? — спокойно осведомился голос у неё за спиной. Кошка не стала в страхе вздрагивать или подпрыгивать на месте, она лишь повернула голову в сторону говорившего. Вернее говорившей. Позади стояла поджарая бурая, как почти все воины Ветра, кошка. От неё веяло лекарственными травами. Целительница. — Я только искала выход с другой стороны норы, — честно призналась Медоокая. — Огорчу тебя, тоннель заканчивается тупиком, — хмыкнула кошка. — И с чего тебе вдруг понадобилось сбегать? — Было логично, если бы вы захотели от меня избавиться, — ответила бродяга. — Оруженосцы же притащили меня без ведома предводителя, и он наверняка не особо рад моему присутствию. — Когда я заходила, ты остановилась. Изменила своё мнение? — Да, я решила немного подождать и выслушать ваш вердикт, — вновь кивнула черепаховая кошка. — Разумно. Как тебя зовут, наша бывшая воительница Теней? — Медоокая. — Так вот, Медоокая, — начала целительница, — ты можешь оставаться у нас столько, сколько пожелаешь. — С чего вдруг такое щедрое предложение? — прищурилась бродяга. — Я ещё долгое время буду недееспособна, а скоро наступит сезон Голых Деревьев… — Скажи спасибо Штормолапке и другим оруженосцам, они каким-то образом смогли убедить предводителя и большинство воителей. — То есть недовольные всё же нашлись? — спросила Медоокая. — Конечно, куда же без них, — ухмыльнулась бурая кошка.

* * *

Бродягу, теперь уже воительницу Ветра, поселили отдельно в одну из нор, которых в лагере было предостаточно. Она не могла как все спать на открытом воздухе. Слишком непривычно. Кошка вылезла из норки и села рядом. Было скучно. За пределы лагеря её пока не выпускали, а в самой песчаной долине делать было особо нечего. Пользы от воительницы не было, раны ещё не до конца зажили. Медоокая зевнула и растянулась на песке, позволяя тому забиться между шерстинок. Всё равно потом чиститься. Небо радовало насыщено-синим цветом и неярко палящим солнцем. Чудесный денёк. Воители уже разошлись по патрулям, в лагере почти никого не было. Это навевало неприятные воспоминания о нападении на Грозовое племя. Зашуршал песок под множеством маленьких лапок. Котят выпустили из детской. Лощину заполнили визги и крики. Они ещё маленькие и не умеют вести себя тихо. Медоокая прикрыла глаза и стала наблюдать за ними.Здесь тоже была похожая игра как «моховой мячик». И конечно кусочек мха, скатанный в шарик, частенько улетал в сторону. Так случилось и в этот раз. Мячик приземлился неподалёку от черепаховой кошки. Котята замерли и стали перешёптываться между собой. Её опасались. Воительница с интересом наблюдала за ними из-под полуопущенных век. Наконец она пришли к решению и от группки отошёл уже достаточно взрослый котёнок. Наверняка скоро станет оруженосцем. Он подобрался поближе и остановился, уставившись на Медоокую. Та в свою очередь открыла глаза и посмотрела на него. — Подходи, я не кусаюсь, — зевнула она. Котик ойкнул и осторожно приблизился к шарику из мха. Котёнок подцепил его лапой и откинул назад к своим товарищам. Но сам не отошёл. Он неловко переминался с лапы на лапу, но оставался на месте. — Что? — спросила воительница. — А, — котёнок наконец собрался с духом, — это правда, что ты теперь будешь жить в племени Ветра? — Правда, — хмыкнула кошка. Остальные малыши, увидев что котик не возвращается, сами подошли поближе стали слушать. — Как тебя зовут? — спросила одна из кошечек. — Медоокая, — ответила. Котята осмелели и уселись вокруг. Посыпался град вопросов. — А из какого ты племени? — Теней, — котики дружно ахнули. Для них было в новинку видеть воителя из чужого племени. — А где это? — Как бы вам объяснить, — задумалась Медоокая. Котят она любила. — Вот племя Ветра живёт на вересковой пустоши. На западе оно граничит с Речным племенем, а на востоке с племенем Теней. Разделением служит Гремящая Тропа. — Ты сказала, что мы живём на вересковой пустоши, а разве есть что-то ещё? — заметила кошечка. — Конечно. На севере ваша территория граничит с горами, это огромные каменные глыбы. Там по слухам тоже обитают коты. Речное племя живёт за счёт реки. Они ловят рыбу и умеют плавать. На территории Грозового племени растёт лиственный лес… — А что такое лес? — на неё уставилась пара любопытных глаз. Медоокая замялась. — Много деревьев растут рядом. Листья почти полностью закрывают небо. Внизу трава невысокая, но много кустарников. — Как утёсник? — Утёсник тоже, — кивнула кошка. — Но ещё ежевика, орешник, боярышник и многие другие. — А что на территории племени Теней? — Там тоже лес, но уже хвойный. Вместо листьев у деревьев иголки. В отличии от Грозового племени, неба не видно вообще. Внизу царит постоянный мрак, трава почти не растёт. Кустарники тоже. Примерно половина земли болотистая. В некоторых местах можно серьёзно увязнуть, а ещё есть елани, их от силы две штуки, но они чрезвычайно опасны. Можно понять, что ты попал в ловушку, уже увязнув. — Что, правда?! — на неё вытаращились пара котят, не веря. — Я была там и видела своими глазами. — Расскажи! — Когда я была ещё оруженосцем, за мной погналась лиса. Тогда я ещё не особо хорошо знала территорию и поэтому бежала куда глаза глядят. На поляне с еланью я о что-то споткнулась и перелетела на другой край, а вот лиса побежала прямо. Она провалилась обеими лапами и на смогла выбраться, –поведала Медоокая. Но дальше их прервали. Королевы, явно обеспокоенные возникшей тишиной выскочили из детской. — Быстро все сюда! — крикнула одна из них. — Наша гостья ранена, а вы её утомляете! Котята недовольно заворчали, но повиновались. — Можно мы потом придём ещё, Медоокая? — шёпотом спросил один из них. — Приходите, — хмыкнула кошка и вновь растянулась на песке. Может быть появится небольшое развлечение, пусть и в лице любопытных малышей. Прошло некоторое время. Вдруг к кошке подошёл один из дозорных воителей, которые охраняли лагерь. — Что тебе понадобилось от наших котят? — нехорошо прищурился он. — Они сами ко мне подошли и завязали разговор, — вновь хмыкнула Медоокая, так же рассматривая кота. — Не надо тебе с ними общаться, — на грани шипения предупредил воитель. — А то столкнёшь их на тёмную дорожку… — Не делай поспешных выводов, — зло сощурилась кошка. — Ты понятия не имеешь, за что меня выгнали…