Укрощение строптивого: Vol. 2

      Стоило признать, что с появлением в Белом замке Нергала Элиот стал чувствовать себя спокойней. Особенно если дело касалось организационных вопросов, налогов, королевских указов и безопасности. Масштаб познаний демона поражал. Оказывается, за тысячи лет на Земле он успел принять участие во многих войнах, был советником трех норвежских королей в разное время, служил в канцелярии при Австрийском правительстве в 16 веке, крутил интриги при французском дворе во времена правления Короля Солнца Людовика XIV, был одним из пэров в Палате лордов Великобритании во второй половине 18 века, пока не вернулся во Францию для создания собственной секты, затем он долгое время жил в Новом свете, короче, биография у него богатая. Это даже немного пугало, с такими знаниями он мог бы достигнуть практически любых высот в мире людей, но это было ему не нужно, а здесь... весь этот бесценный опыт мог быть применен на пользу. Нергал взялся за дело с поражающей педантичностью и хладнокровием, даже Марго была в шоке, ведь это был тот самый препод, который плевал на правила в Брейкбиллс, сидел на столе во время занятий, курил в классе и баловался травкой со студентами. Будто стоило ему распрощаться с кожаной курткой, как он сразу же превратился в серьезного, расчетливого и весьма опасного человека, который не понравился Тику Пиквику и ленивице, короче самке ленивца по имени Эбигейл. Ее понимал только один человек из Королевского совета и по его словам, Эбигейл разглядела в мужчине зло. - Это Нергал с Земли, он имеет огромный опыт в государственных делах и любезно согласился помочь нам в управлении Филлори. Поэтому теперь он мой личный телохранитель и советник, так что если он что-то говорит, это нужно принимать во внимание и исполнять... - Вог представил его Совету, все переглянулись, - Я наделяю его самыми высокими полномочиями, соответствующий указ уже подписан.       Демон стоял за спиной Элиота по правую руку, прямой и строгий, с острым, хищным взглядом, от которого у остальных советников по спине побежали мурашки. - Ваше Величество... - заискивающе начал Тик, единственный, кто решился возразить, - Вы уверены в своем решении? Совет впервые видит этого человека, у нас есть некоторые сомнения касательно того, что... господин Нергал действительно может помочь Филлори... - Конечно, я уверен в своем решении, вас всех я знаю меньше чем господина Нергала, но мне приходится вам доверять. Так что и вы должны отбросить сомнения и думать о процветании Филлори, которое, конечно же, превыше всего, - Вог был мягок, но уверен в себе, он ясно дал понять, что переубеждать его бесполезно.       Спорить далее никто не стал, демон улыбнулся Совету, останавливая пристальный взгляд на Пиквике, он чуял в нем гнилую душонку, однажды этот засранец обязательно их предаст. А вот Фэн, напротив, моментально поддалась обаянию Нергала, особенно когда он поцеловал ей руку, склонившись перед девушкой, и сказал своим бархатным голосом: - Миледи...       Первым делом Нергал вернул на службу тех воинов, что ненавидели Зверя, кого тот вышвырнул из замка за попытку мятежа. Почти три десятка стражников, которые в большинстве своем были уже не слишком молоды, но зато на их стороне был опыт, а еще желание отомстить за те страдания, что Мартин Чатвин принес в Филлори. Главным у этих ребят был рослый мужик лет под 50 по имени Йорг, крепкий, лысый, с седой щетиной, но улыбчивый и острый на язык. Они с Нергалом быстро подружились, и вскоре эти стражники были названы личной королевской гвардией. - Они похожи на банду разбойников, - пробормотал Вог, когда демон привел эту самую гвардию на первую встречу с Королем. - Поверь, лучше воинов нам не найти. Та стража, что охраняет замок сейчас, больше похожа на толпу стриптизеров в дурацких шмотках, я бы справился с любым из них, не напрягаясь, - Нергал окинул взглядом новых гвардейцев и усмехнулся, - А это настоящие крутые мужики, у которых хватило смелости бросить вызов Зверю... - Это аргумент, но кое-кто не в восторге от их возвращения на службу... - задумчиво сказал Король. - Пиквик ненавидит все, что я предлагаю, так что я даже не удивлен... в общем, что скажешь? - мужчина повернул голову к Элиоту. - Если ты веришь в этих ребят, то и я тоже поверю... - тот кивнул.       Вместе с тем под началом Нергала в оружейной снова появилось настоящее оружие, хотя раньше там было намного больше книг по боевой магии, в том числе из Брейкбиллс. Но теперь книги отсутствовали, возможно, из-за Мартина Чатвина, так что демон вызвался написать все боевые заклинания, которые знал, чтобы кроме физического оружия, у них было что-то еще. Кроме того, после изучения старых бумаг и судебных книг, по его совету были переписаны некоторые указы, которые касались налогов, и кое-какие законы. По мере того, как мужчина изучал жизнь и устройство Филлори, он вносил новые предложения и высказывал критику. Королевский совет воспринимал все нововведения в штыки, даже если они были логичными и могли принести пользу. Такой строгий консерватизм был объясним недоверием к Нергалу и страхом перед изменениями в привычном укладе жизни, однако демон был весьма убедителен, и каждый раз он умудрялся в конечном итоге уговорить большинство советников встать на его сторону.       Эх, в прежние времена он бы непременно соблазнил половину придворных обоих полов, служанок и стражников, преследуя цель развратить как можно больше человеческих душ, заставить гнить все, к чему он прикоснется, испортить все, что только можно, но впервые за свою жизнь Нергал делал что-то во благо. Правда, во главе угла для него все равно стоял исключительно Элиот. Демон заботился вовсе не о народе Филлори, не о замке, не о своей репутации, в первую очередь он старался сделать все, чтобы облегчить жизнь Вогу и обеспечить его безопасность. Нужно было сделать так, чтобы люди увидели, что им достался лучший Верховный Король из тех, что были до этого. К тому же советы мага по удобрению земли дерьмом принесли свои плоды, и в Филлори буквально возродилось сельское хозяйство, что добавило ему популярности.       Однако все эти королевские дела пока что совершенно не мешали их личной жизни. Демон буквально делал то, о чем говорил Элиоту в Брейкбиллс в ту ночь, которую провел с големом Вога. В течение дня они находили время на обжимания по углам, а порой даже успевали заняться сексом, правда все приходилось делать быстро и тихо. Они были как сексуально озабоченные подростки, которые только недавно начали трахаться и теперь не могли остановиться. Каждый вечер Элиот и Нергал закрывались в отдельных покоях, объявляя всем, что будут заниматься "стратегическим планированием", после чего на ночь к Фэн возвращался голем, а настоящий Вог оставался с демоном до утра. Порой, когда мужчина в очередной раз блестяще разбивал аргументы Совета против его реформ, Элиот как загипнотизированный смотрел на его губы и был в состоянии думать только о том, что всего пару часов назад эти губы творили с его членом в одной из комнат замка, куда Нергал его затащил. Это было чертово безумие, и при этом Марго не было рядом, чтобы их контролировать, она-таки вернулась в Брейкбиллс, чтобы помочь Кью, Элис и Фоггу придумать, как победить Зверя.       Но было еще кое-что, что немного портило всю картину. Вог с трудом боролся с тем губительным влиянием, что оказывала на него власть над демоном. Он чувствовал, будто у него появилась собственная ядерная ракета, которую он мог направить куда угодно, и соблазн приказать Нергалу сделать что-то разрушительное порой причинял ему настоящие муки. Фогг написал об этом целую статью, в которой было сказано, что желание использовать демона порой становится почти маниакальным, но если поддаться ему, демон может быстро поменяться местами со своим Хозяином, и тогда Слугой станет уже человек. Бороться с этим можно было лишь укреплением своей воли и соблюдением осторожности, нельзя позволять демону собой манипулировать, из-за чего у мага, кажется, начала развиваться паранойя. Иногда он смотрел на Нергала и думал, а не слишком ли сильно поддается ему? Ведь он так легко соглашался со всем, что бы мужчина ни предложил, может, не стоило предоставлять ему столько власти? К счастью, Нергал тонко чувствовал это, когда Элиот становился особенно напряженным, он помогал ему расслабиться, и секс был здесь лучшим средством. - Чем занимаешься? - спросил Вог, явившись на очередное "стратегическое планирование", что стало уже традицией.       Мужчина стоял у стола, листая сразу несколько разных книг о филлорианских растениях, и делал какие-то пометки. Теперь он был совсем другой. Кожаную куртку сменило темно-серое пальто без пуговиц, вместо привычных черных футболок простая рубаха, на поясе в ножнах фальшион, который Элиот вернул ему. Так он был похож на пирата и, явно, все это собирался носить не снимая. Не в пример ему Вог менял наряды каждый день, не изменяя себе, в конце концов, он ведь Король и должен показывать всем, что у него высокий статус и отличный вкус.       Но сейчас пальто Нергала висело на спинке резного кресла, а ремень с ножнами лежал на сундуке. Элиот остановился рядом и с любопытством заглянул в раскрытые книги. - Изучаю растения Филлори, из которых можно будет изготавливать яды... - задумчиво произнес демон, дописывая пером очередную пометку.       Ого, вот оно как, это мигом пробудило в Элиоте подозрение, с которым он честно сражался, но этот гребаный червячок все равно точил его изнутри. - Зачем тебе яды в Филлори? - как можно более непринужденно поинтересовался маг, присаживаясь на край стола.       Демон перевел на него взгляд и улыбнулся: - Это идеальное оружие в политической борьбе и не только. Ты слышал о семейке Борджиа? О, что за славная семья, мне повезло познакомиться с ними лично в свое время... - Ты ведь не собираешься травить кого-то здесь? - Элиот слегка побледнел, представив этот кошмар. - Кто знает, когда это может понадобиться, - спокойно сказал Нергал, - Ты ведь понимаешь, что кроме Зверя появится еще множество недоброжелателей, которые захотят сместить тебя, чтобы захватить власть в свои руки? Филлори волшебная страна, но это не повод расслабляться, земляне или филлорианцы, все они люди, а значит одинаково жестоки, глупы, подвержены порокам и слабостям. Я хочу быть на шаг впереди... - Ты готов убить кого-то здесь ради власти? - Вог скрестил руки на груди, направление, в котором размышлял демон, ему совсем не нравилось. - Плевал я на власть, - мужчина чуть прищурился, а потом приблизился к Элиоту вплотную, опасный и привлекательный, устоять перед ним было чертовски сложно, - Я думаю только о тебе, о твоей безопасности, о том, как уберечь тебя... - он провел губами по скуле парня, коснулся носом его щеки. - Но ты ведь для начала посоветуешься со мной, прежде чем предпринимать что-то серьезное?.. - Вог прикрыл глаза, чувствуя, как внутри разгорается желание. - Конечно, ведь ты мой Король... и мой Хозяин, - Нергал коснулся губами его губ, вовлекая в тягучий, крепкий поцелуй.       Но внезапно инициативу перехватил Элиот, развернул демона так, что теперь он прижимал мужчину к краю стола, продолжая впиваться в его губы поцелуем, теперь уже болезненным, в котором выплескивал скопившееся внутри напряжение. Нергал не сопротивлялся, понимал, что это необходимо и, между прочим, получал от этого не меньше удовольствия.       С каждой секундой Вогу было все сложнее контролировать себя, он провел ладонями по бедрам демона, а потом начал быстро вытаскивать рубаху из-за пояса его штанов, чтобы потянуть ее вверх и снять совсем. Элиот отчаянно старался удержаться за свою любовь к Нергалу, какой она была до того, как ему пришлось стать его Хозяином. Он постоянно напоминал себе, что доверяет ему и верит в него, что любит его, что мужчина не его Слуга, не вещь, не цепной пес, что ему нельзя поддаваться страху и паранойе, нужно провоцировать Нергала становиться лучше, а не постоянно подозревать его в чем-то ужасном.* - Я люблю тебя, - выдохнул маг ему в губы. - Люблю тебя... - эхом отозвался демон, расстегивая его кафтан и штаны.       Только в моменты близости они оба забывали о том, что их тревожит. Это были минуты, когда чувственные ощущения дарили им покой и настоящую свободу. Демон тянулся к Вогу, не думая исключительно о его безопасности, он впитывал каждое прикосновение и поцелуй, дышал этим человеком, отдавая и принимая любовь. И Элиот чувствовал это, все его сомнения и страхи рассеивались, как дым, он вновь был уверен в том, кого отстаивал перед Фоггом, перед Королевским Советом Филлори, он знал, что Нергал не злобное существо, и что демон спасает его, тем, что он рядом и не дает ему упасть.       Демон целует его лицо, множеством легких поцелуев, проводя пальцами по шее Элиота, а потом он отстраняется и осторожно снимает корону с его головы, которая так ему идет, но все же давит грузом ответственности. Он кладет корону на стол и притягивает мага к себе, накрывая его губы своими. Между ними снова разгорается страсть, стихийно, начинает вздыматься штормовыми волнами. На пол падают вещи, Вог ведет губами по его плечам, вжимаясь в мужчину бедрами, Нергал крепко сминает в руках его ягодицы и горячо выдыхает парню в шею. И тысячи лет кажутся прожитыми не зря, потому что все вело к этому моменту, к этому человеку, к его любви, которая греет его, словно ласковый огонь в холодной пустыне, что наполнена тьмой. И этот огонь обнимает его, проникает внутрь, вплетается в его существо, эта любовь возвращает ему крылья.       В миг исчезает Филлори, их статус, обязанности, прошлое и будущее, есть только горячая кожа, влажные поцелуи, жаркое дыхание, и близость, которая прогоняет одиночество, уникальная близость, ибо с другим человеком все будет совсем не так. Мужчина поворачивается спиной, Элиот касается губами его шрамов с нежностью и трепетом, стирая воспоминания о страданиях, которые оставили на демоне эти рубцы. Нергал закрывает глаза, черт, любые страдания стоили того, чтобы чувствовать все это сейчас.       Они приспустили штаны, начали пристраиваться друг к другу, в качестве смазки снова пришлось использовать слюну, и оба выдохнули со стонами, когда маг вошел в мужчину до конца. Магические символы на стенах надежно сдерживали все звуки внутри, здесь можно было не осторожничать. Нергал вцепился одной рукой в его бедро, заставляя Вога начать двигаться, потому что это уже становилось невыносимо, другой рукой он схватился за край стола для устойчивости. Элиот уткнулся носом в его плечо, начиная с медленных, плавных движений, и то, как идеально их тела подходили друг другу во всех отношениях, уже давно стало таким привычным ощущением. Демон двигался вместе с ним, мышцами сжимая член внутри себя, от чего Вог выдыхал стоны ему в шею, такие сладкие, что приносило не меньше удовольствия, чем сам процесс. Рука мага накрыла руку Нергала, что держалась за стол, он двигался теперь мощными, резкими движениями, мужчина не сдерживал стонов, они вторили друг другу. Момент растянулся в бесконечности, замер, когда они кончили одновременно, содрогнувшись, оргазм ударил в голову так сильно, что демон согнулся, не упав на стол, только потому что уперся в него ладонью. Элиот тяжело дышал, прислонившись лбом к затылку мужчины, они замерли, остывая, приходя в себя.       Потом, когда они отправили голема к Фэн, они лежали в кровати, лицом друг к другу, словно мальчишки в летнем лагере, не желающие засыпать после отбоя.       Вог вздохнул: - Я не достоин быть Королем... Я вообще не представляю, что со всем этим делать. Я собой-то не успел побыть... не хочу, чтобы из меня делали культ, это слишком тяжелая ноша...       Нергал коснулся пальцами его щеки, заправил волосы за ухо и провел пальцами по его носу: - На Земле многих Королей готовили к управлению государством с детства, и все равно они умудрялись просрать все, что только можно. То, что Верховный Король именно ты, это не случайно, потому что я не знаю никого более подходящего на эту роль. Ты добр, справедлив, ты способен отстаивать свою позицию, ты харизматичен, умеешь убеждать, ты не тиран... - демон усмехнулся, - И ты хочешь принести пользу не потому что этого требует королевский статус, ты правда хочешь быть полезен людям. Только вот всем помочь нельзя, кто-то не поймет эту помощь, кто-то не примет, ты ничего с этим не сделаешь... И не забывай, что благими намерениями устлана дорога в ад. - Столько комплиментов и все мне, - Элиот улыбнулся, - Но все же я не уверен, что этого достаточно, кем я был до Филлори? Студентом, прожигающим свою жизнь, который боялся, что однажды придется становиться взрослым, придется взваливать на себя ответственность за что-то, и тогда будет меньше радостей и веселья. Я был жалким, ничего из себя не представлял... - Праздник не только в детстве или в юности, любовь моя, когда становишься взрослым, приходится учиться самому себе устраивать праздник, и к тому же искать радости в чем-то еще... - мужчина смотрел на него ласково, - Никогда не говори, что ты жалкий. Ты невероятный, Элиот, ты чистая поэзия. - Если моя самооценка пробьет потолок, виноват в этом будешь ты... - Вог засмеялся, - Пожалуй, придется тебе поверить, все же ты прожил достаточно, и у тебя есть опыт... - Вот именно, для этого я здесь... потому что сейчас мне кажется, что все тысячи лет, что я прожил, я просто убивал время до встречи с тобой... но я рад, что мои знания и опыт могут принести тебе пользу...       Когда Марго вернулась, Элиоту стало намного легче противостоять искушению, Хэнсон отвлекала его, а еще не давала расслабиться, она умела привести его в чувство всего парой фраз, уже за это можно было бесконечно ее любить. Правда, все снова начало идти по одному месту после одного неприятного инцидента. Во-первых, Фэн огорошила его новостью о том, что беременна, Вог даже не представлял когда он успел, но раз успел, то, наверное, это хорошо, теперь у Филлори будет наследник и будет, кому потом передать корону. Нергал подтвердил, что рождение ребенка это хороший знак, это укрепит власть, упрочит положение Элиота в качестве Короля. Правда, затем произошло нечто страшное. - Мне кажется, что ты на самом деле вовсе не рад, - обеспокоенно сказала Фэн, - В чем дело, скажи мне? - Мой отец... - Вог не очень хотел признаваться, однако вино, с которым он отпраздновал "радостную" новость, развязывало ему язык, - Мой отец был не очень хорошим человеком, и я боюсь, что не смогу стать хорошим отцом... кто бы там у нас не родился... - Еще вина, Ваше Величество... - сказали у него за спиной.       Нергал, что держался в тени рядом, дабы не мешать разговору, насторожился, он видит этого человека впервые. - Понимаешь, я... - начал Элиот, но внезапно на шею ему накинули удавку, перекрывая доступ кислорода в легкие, Фэн закричала и побежала за припрятанным поблизости клинком, как дочь кузнеца она не пасовала перед опасностью и умела обращаться с оружием. - Тихо! Тебе здесь не рады, дитя Земли, - злобно прошипел незнакомый голос Вогу на ухо, демон перехватил шею убийцы удушающим захватом и оттащил его от Короля.       Маг упал на четвереньки, жадно глотая ртом воздух и кашляя, на шум прибежала Марго и остальная стража, в том числе Йорг. - А ну не дергайся, - прорычал Нергал, усиливая хватку, он был сильнее преступника и крепко держал его в руках, чудом удерживая себя от того, чтобы сейчас же свернуть ему шею. - Подожди! - остановил его Элиот, поднимаясь, - Не смей его убивать... - Это еще не конец, дитя Земли, - хрипло сказал мужчина, все еще дергаясь в руках демона.       Вог ударил его, а Нергал отпустил, засранец упал прямо в руки Йорга. - В темницу его, - приказал Верховный Король.       Если это еще не конец, значит будут еще покушения, демон был в бешенстве, и в первую очередь сорвался на Йорга, однако тот сказал, что знает этого парня, он думал, что тот просто устроился в замок, но пообещал впредь не допускать никого, не убедившись в том, что этот человек действительно имеет право находиться здесь. Мужчина влетел в залу, где Элиот и Марго обсуждали, что делать с неудавшимся убийцей. - Самая дерьмовая охрана на свете, - процедила Марго, взглянув на него, - Королевская гвардия?! Они подпустили гребаного психа к Элиоту! И ты тоже! - Если бы я был сильнее, то учуял бы его намерения сразу же, тебе стоит снять ограничение с моих сил до пятого уровня, - демон посмотрел на Вога, тот слегка заерзал на месте, - Этого человека здесь знают, он филлорианец, поэтому он не вызвал подозрений. - Прекрасно, меня хотят убить мои же подданные... - констатировал Элиот и налил себе еще вина. - Позволь мне с ним поговорить, я выпытаю у него имена, где их искать, мы найдем всех его сообщников, я лично выпотрошу каждого из них... - Нергал ходил из стороны в сторону, чувствуя горячую ярость, кислотой разъедающую нутро. - А вот это уже лишнее, мы не будем никого пытать и... потрошить тоже, - остановил его Король. - Ты не понимаешь? - демон остановился, он был зол, синие глаза опасно блестели, - Если сейчас мы спустим это, не пресечем подобное сразу же, кто-то еще может вдохновиться на покушение. Я не могу быть с тобой 24 часа в сутки при всем желании, если кто-то снова решится, я могу не успеть... Нужно, чтобы все знали, что бывает за покушение на Короля, нужно, чтобы все боялись даже подумать о подобном! - Тик и остальные советники предложили публично казнить его сегодня же, но я согласна с Нергалом, у этого засранца нужно выпытать всю информацию, а уже потом казнить, - отозвалась Марго, - Мы не можем допустить, чтобы подобное повторилось вновь. - Мы не будем никого пытать! - снова уверенно заявил Вог, - Для начала с ним нужно поговорить, хотя бы попробовать, может быть у него были веские причины решиться на это.       Нергал стиснул зубы, он хотел устроить кровавую бойню не потому что соскучился по крови, а потому что всерьез испугался за жизнь Элиота, который слишком добрый, а потому уязвимый. И спорить с ним явно было бесполезно, ладно, поговорить так поговорить, интересно, что этот ходячий будущий труп им скажет. А демон не сомневался, что в любом случае доберется до этого самоубийцы, который посмел поднять руку на Короля. - Это не мой Король! - дерзко заявил преступник, - Я Бейлор, солдат филлорианской гильдии, Филлори моя страна, а вы все и он стоите на моей земле, - он кивнул в сторону Вога. - Скажите спасибо Эмберу, это он принял такие законы, - возразил маг, если бы он мог отказаться от короны, то уже давно бы это сделал.       Верховный Король и Королева Марго лично пришли в темницу, а Нергал держался в стороне, готовый в любой момент защитить их жизни, больше его не застанут врасплох. Однако никаких возражений солдат гильдии слышать не хотел и стоял на своем: - Мы не успокоимся, пока не посадим на трон филлорианца. Мы казним всех детей Земли, ступивших на нашу землю, пока не останется никого...       Марго не выдержала и засмеялась, этот пафос и убийственная серьезность были так смешны. Как и ожидалось, они не добились от преступника ничего, лишь убедились в том, что он настроен крайне враждебно против землян. - Так что, теперь я могу сделать из него кебаб? - спросил Нергал с надеждой. - А потом казнить, - фыркнула Хэнсон, - Это же Средневековье, так здесь развлекаются... - Если мы казним его, он станет мучеником... - сказал Элиот. - Плевать, казним всех идиотов, которые захотят поиграть в камикадзе, - жестко проговорил демон. - Эл, нам придется это сделать, это делали все короли за всю историю Земли, это одна из наших гребаных обязанностей, - хмыкнула Марго. - Хорошо-хорошо, я объявлю об этом завтра... - маг сдался, эти двое приперли его к стенке, правда, кроме сложного этического выбора его терзало то, что Нергал готов кого-то пытать, а потом поубивать остальных мятежников так просто, хотя он же демон, но все же... соблазн разрешить ему все это снова кольнул в самый центр сознания, спустить с поводка ручного хищника было так легко, а после вспомнились слова Фогга. Что если это станет отправной точкой в становлении Нергала вторым Зверем? Разве может он допустить это?       Ведь если так подумать, неужели этот человек не прав? Элиот действительно чужак, и уже не первый, кто захватывает трон Филлори. Неудивительно, что после многих землян, которые потеряли трон, и Зверя, народ не доверяет пребывающим с Земли кретинам, которые видят в Филлори только волшебную страну, и все здесь воспринимают как веселое приключение. Мартин Чатвин вообще оказался самым большим мудаком, что испортил жизнь очень многим людям и разорил эти земли, принес с собой лишь боль и разрушения. Неужели начать убивать мятежников будет справедливо? Эти люди просто патриоты, готовые умереть за свою страну. - Мы не будем никого казнить, - заявил Верховный Король на следующий день перед Советом.       Нергал до боли сжал рукоять фальшиона и прикрыл глаза, дьявол, Вог собирается рисковать своей жизнью, и возможно пожертвовать ею, потому что слишком хорош для этого мира. Но этот мир, как и Земля, жесток, и здесь тоже нужно иметь клыки и когти, чтобы давать отпор и защищать свою территорию. Элиот, похоже, пока не понял, что без жестокости не обойтись, что рано или поздно им придется обагрить руки кровью. - Что?! - прошептала Марго, - Что ты творишь? - Я действую в интересах Филлори, - твердо сказал маг, - Я передумал. Фэн беременна, и я хочу растить своего ребенка в мире, где не принято убивать свои проблемы. Мы будем прислушиваться, и принимать решения. - Это полный идиотизм, - сказала Хэнсон в лицо тому, кто вообще-то был ее лучшим другом, и за чью жизнь она переживала не меньше, чем Нергал, - Не хочешь править, так не правь. В любом случае будут умирать люди, постарайся хотя бы сам не сдохнуть... - и она ушла, потому что проиграла этот бой, потому что Верховная Королева может высказывать свое мнение, но, в конце концов, все равно все решал Элиот.       Единственным человеком, кто был рад такому решению, оказалась Фэн, и демон ее понимал, в какой-то мере, в глубине души, он тоже уважал это, Вог не монстр и не убийца, он хренов гуманист, который будет спасать жизни, и постарается спасти всех, он не пожертвует одним, чтобы спасти тысячу. Но Нергал таким не был, он убивал людей пачками, и теперь убьет, если понадобится, его руки давно по локоть в крови, одним больше, одним меньше...       Однако если Элиот собирается сохранять жизни даже мятежников, следовало научить его защищать свою. Нергал притащил его в один из пустых залов, где снял пальто и бросил на стул, а потом взял один из нескольких мечей, что лежали на столе. Взвесив оружие в руке, демон без предупреждения бросил его магу, и парень поймал меч за рукоять, слегка неловко, но все же успел среагировать. - Послушай, Нергал, я знаю, что ты зол, но я не мог поступить иначе... - начал Король, он видел жесткое выражение лица мужчины и стальной блеск в синих глазах. - Знаю, - ровно отозвался демон, - Значит, придется научить тебя защищаться. - Хочешь научить меня сражаться мечом? - Вог усмехнулся, будучи мальчишкой он конечно об этом мечтал, они с друзьями часто дрались на палках, но зачем ему это сейчас, - Я ведь маг, мне не нужен меч... - Ты не смог применить магию, когда на тебя напали, да и вообще на магию нельзя полагаться во всем, она может подвести в самый неподходящий момент, - демон был безжалостен и смотрел прямо, - Ты запаниковал, Элиот, без магии ты легкая мишень, прикончить тебя все равно, что муху прихлопнуть.       А вот это уже задевало, маг вообще не помнил, чтобы Нергал когда-либо так с ним разговаривал, похоже он зол намного сильнее, чем кажется на первый взгляд. - Уверен, что это будет просто позорище... - Снимайте свою гребаную корону, Ваше Величество, сейчас я буду выбивать из вас все дерьмо.       Окей, похоже, что сейчас не стоит сопротивляться разозленному демону, Вог снял корону, следом снял верхнюю одежду, которая могла стеснять движения. И началась настоящая жесть, правда все же Нергал не был таким лютым, как Элиот ожидал. Был, конечно, жестким, однако не смеялся над ним, а направлял и объяснял, как на тренировках в Брейкбиллс. - Возьми меч и вытяни руку вот так, - он вытянул руку Вога, направляя ее, - Меч должен ощущаться тяжелым, иметь вес, поэтому нужны сильные руки, чтобы махать им, будешь над этим работать. Лезвие меча должно быть под тем же углом, под каким ты наносишь удар, - он медленно, для лучшего запоминания показал рукой Элиота пару замахов, стоя у него за спиной, достаточно близко, чтобы маг почувствовал жар его тела даже сквозь одежду. Удар снизу, сбоку, сверху. - Кисть и локоть тоже должны быть под одним углом, иначе от удара с мечом противника можно вывихнуть руку, следи за этим. Стой полубоком, - демон развернул его, - Это поможет быстро менять позицию, а еще защитит от многих колотых ударов, - все что говорил, Нергал показывал, поворачивая Вога то так, то этак, демонстрируя как лучше двигаться, - Тактику изматывания противника или быстрого боя выбирай по обстоятельствам, зависит от выносливости твоего врага, его брони, умений и длины меча. Длинный меч может быстрее тебя достать, но им слишком долго замахиваться, с ним неудобно менять позицию, это сплошная морока, короткие мечи намного лучше, поэтому я использую фальшион. Все время двигайся, приседай, уворачивайся, кружись, танцуй, если угодно, кружи вокруг, отходи, любые средства хороши, включая обманные маневры. От удара по яйцам до бросания песка в глаза противнику, в бою не на жизнь, а на смерть, шла бы к дьяволу идиотская честь. Теория проста и ее немного, Элиот, куда важнее практика, - он отошел и ударил по мечу мага своим, - А теперь давай, посмотрим кто круче, ты или Арья Старк из первого сезона... - Арья однозначно круче, особенно из первых сезонов... - отозвался Вог, но мужчина внезапно атаковал его, и Король едва успел отпрыгнуть, отразив удар фальшиона своим мечом. - Не зевай, любовь моя, я не буду тебя щадить, учти, - несмотря на все еще тлеющую злость, Нергалу было чертовски любопытно, как Элиот будет себя вести, да и с мечом он смотрелся чересчур сексуально. Демон обошел его полукругом, а потом снова рванул в атаку. **       И Нергал не прикалывался, когда сказал, что не будет его щадить. Он кружил вокруг мага, нападая с разных сторон, то и дело поправляя его: - Локоть... корпус... слабый удар... так лучше... молодец...       Никакой жалости, больше часа демон мучил его, но все же смог пробудить в Элиоте азарт. Несмотря на усталость, на синяки, которые, скорее всего, уже сейчас расцветали на его теле, Король был доволен, когда у него получалось что-то похожее на крутое фехтование. Под конец тренировки руки и плечи у Вога адски болели и ныли, махать долго тяжелым мечом было тем еще удовольствием. Он взмок гораздо больше мужчины, который, похоже, гоняя его, вообще не напрягался. - Так ты считаешь... что я должен был казнить его? - спросил Элиот, откладывая меч и разминая руку, кожа на ладони покраснела, от рукояти меча там, скорее всего, будет мозоль. - Да. Ты не убил сейчас одного человека, но потом придется убить больше. Ты очень добрый, и я люблю тебя за это, но я видел как добрых Королей сжирали хищники, которые оказывались рядом. В политике нет места гуманизму, ты либо мясник, либо мясо. Это Средневековье, Марго права, здесь побеждает сила, а не твои принципы, - Нергал сел на край стола, - Будь добрым и справедливым, если ты так этого хочешь. Но тогда позволь мне взять на себя грязную работу, ведь я это умею... - Неужели тебя не коробит от этого? От жестокости, от убийств, от крови, неужели за твою долгую жизнь тебе это не надоело? - Вог присел с ним рядом на край стола. - Мы не в Диснейленде, любовь моя, там я мог бы расслабиться и никого не трогать, но здесь у меня нет выбора, я не буду просто так стоять, и смотреть, как ты подвергаешь себя опасности. Поэтому сними ограничение с моих сил, сейчас же...       И вот опять в Элиоте проснулась его паранойя, он колебался, молчал. - Ты доверяешь мне? - Конечно да, - сказал маг, однако не слишком уверенно.       Демон устало вздохнул, и без своего чутья он знал, о чем думает парень. - Есть один ритуал... который может сделать нас ближе. Это любовная магия, древняя магия. Мы были связаны этой веревкой с Эрешкигаль все эти столетия, чувствовали друг друга, где бы мы ни были. Эмоциональное состояние, печали, радости, даже мысли можно услышать при желании, а порой и увидеть мир глазами того, с кем связан. Так что если ты будешь знать, о чем я думаю, твои подозрения на мой счет отпадут, - мужчина скрестил руки на груди, - Правда было бы неплохо почитать записи Фогга обо мне, я не знаю как эта магия может подействовать на демона и смертного, мне нужно больше информации.       О, нет, нет-нет-нет, Элиот закрыл глаза, втягивая носом воздух. Он чувствовал себя как Фродо из "Властелина колец", который подозревал всех членов братства в том, что те хотят отобрать у него кольцо. В конце Голлум сумел настроить его даже против Сэма, единственного друга, что был готов идти до самого конца. Так вот Нергал был Сэмом, Элиот - Фродо, а паранойя и частично Фогг были Голлумом. Что если это ложь? Что если нет никакой любовной магии, и с помощью этого ритуала Нергалу будет просто легче им манипулировать? А еще он хочет прочесть записи о себе, чтобы знать больше, быть во всеоружии, выведать все секреты и слабости их союза, которые Фогг долгие годы от него скрывал. И что тогда? Может быть демон будет его руками править Филлори, стоя у него за спиной? Убивать и разрушать... - Ты мне не веришь, - ровно отозвался мужчина.       На этот раз Элиот промолчал, он провел рукой по своему лбу. - Я сомневаюсь. Во всем. В том, что способен вынести на себе тяжесть королевской короны, что смогу не совершить тех же ошибок со своим ребенком, которые совершил мой отец, воспитывая меня. Я сомневаюсь в каждом своем действии и в тебе начинаю сомневаться. Ты так рвешься убивать мятежников, но сможешь ли ты остановиться потом? Я уверен, что если хотя бы раз прикажу тебе, как Хозяин, то нашей любви не станет, я не хочу превращаться для тебя во второго Фогга...       Нергал закрыл глаза, Элиот был прав, все же он чертовски прав. - Хорошо. Отложим это до лучших времен, - демон постарался улыбнуться, - Когда мы будем готовы к этому. Тренировки с мечом продолжатся завтра.       Элиот был прав, однако Нергал все равно не мог пустить все на самотек. Он действительно не собирался сидеть, сложа руки, пока для Вога существует угроза нового покушения, да вообще любая угроза. И пока маг не отдал ему приказ, мужчина мог действовать самостоятельно. Даже без своих сил он все еще представлял опасность для людей.       Этой ночью они с Королем были не вместе, им нужно было отдохнуть друг от друга, поэтому Нергал бесшумной тенью прошел по замку. Люди Йорга кивнули ему и спокойно пропустили в темницу мятежника. Солдат филлорийской гильдии проснулся от лязга замков и сел на своей лежанке. - Ты явился без Короля? - с вызовом спросил он. - Да, к твоему несчастью... - отозвался демон, доставая небольшой нож для свежевания дичи, лезвие блеснуло в скудном освещении, - Потому что будь он здесь, то не позволил бы мне сделать с тобой то, что я собираюсь сделать. Элиот добрый Король, которого ты и твои сообщники не заслуживают. А я... я стану вашим ночным кошмаром...       Пленник не стушевался, однако голос его слегка дрогнул: - Я знал, что все, кто пребывает с Земли, монстры! - Мне плевать, что ты думаешь на счет землян, я хочу знать имена остальных членов твоей гильдии... - Ты думаешь, я скажу тебе все так просто? - филлориец усмехнулся, он храбрился. - О, я надеюсь, что нет. Я знаю сотню способов причинить тебе боль так, чтобы это было не заметно внешне, я знаю, как сломать каждую кость в твоем теле, как заставить тебя страдать... так что чем дольше ты молчишь, тем больше я получаю удовольствие от твоих мучений... - Нергал выглядел устрашающе, в темных глазах горел демонический хищный блеск, это безжалостный монстр, вот теперь пленник был напуган и попытался отползти в угол, он начал дышать прерывисто. - Я буду кричать... - А ты разве не разглядел на стенах магические символы? Они изолируют звуки, я выцарапал их в первый же день своего пребывания в замке, специально для таких вот случаев. Так что можешь орать сколько душе угодно, тебя никто не услышит... - голос этот звучал ласковым змеиным шелестом, демон двинулся на свою жертву.       Но в этот момент двери камеры открылись, на пороге стоял Элиот, в глазах его отразилась боль, однако он устоял, сохранил лицо. *** Здесь и говорить ничего не надо было, слом в их отношениях был громким без слов, истерик и оправданий. Король отошел в сторону, Нергал убрал нож и вышел из камеры. Что же, сама судьба спасла преступника от больших страданий, пусть поблагодарит своих богов.