***
Рувик никак не мог понять, почему же прежде ему и на ум не приходило задействовать в качестве подопытных пациентов с расстройством аутистического спектра. Вместо этого он продолжал требовать с Хименеса “нормальные” мозги, те, что подернуты лишь расстройством пищевого поведения, биполярным и прочими пограничными состояниями. Как же глупо с его стороны. Причиной смертей всех этих людей при попытки слияния с его сознанием оказалась их неспособность к адаптации. Их мозг был слишком слаб, чтобы справиться и адаптироваться к его собственному и, будучи таковым, погибал под его натиском, тонул в смеси его мыслей и эмоций. Люди с расстройством аутистического спектра, лишенные воспринимаемых как данность интуиции и навыков социального коммуницирования, однако же, обычно наделены тем, что с лихвой их возмещает - инткицией эмоциональной. Пусть они и не способны проявлять соответствующую словам и действиям других людей реакцию, они тем не менее чувствуют любые, даже самые незначительные, изменения в настроених и тмпераменте окружающих. На основании этого можно полагать, что и процент выживания среди них, при слиянии с сознанием Рувика, будет выше. Они смогут почувствовать его, а значит и адаптироваться. Сказано - сделано. Раньше, чем ожидалось, первый из испытуемых смог пережить подключение к сознанию Рувика через систему-STEM, что привело ученого в состояние полного восторга. Разумеется, жертва не обошлась без обширных повреждений мозга, но это все же было первым намеком на прогресс за многие месяцы. Совершенствование системы-STEM за счет пациентов-аутистов было лишь вопросом времени. После он сможет использовать полученные данные и настроить свое детище на работу с “нормальными” мозгами. В конце концов его система станет идеальной, а он в свою очередь сможет создать коллективный разум (не так уж и важно чей), не убивая при этом людей. Если только на это не будет моей воли. Тогда они умрут внутри моей STEM, падут жертвами множества заложенных в ней ловушек. Однако, чтобы достичь этого, Рувику нужно больше подопытных. Намного, намного больше.***
- Рубен, это неприемлемо! - громко воскликнул Хименес. - Я не могу позволить тебе забрать еще пациентов так скоро! Мне и самому они нужны для экспериментов с “Мёбиус”, и я ни коим образом не могу одновременно обеспечивать и тебя, и себя! - Ну так найди способ, Хименес, - приказал Рувик спокойным тоном, извлекая мозг последнего из своих испытуемых. - Мне нужно четверо новых подопытных к концу месяца. Двое с аутизмом, двое без. - Рубен, это не в моих силах, - продолжал отрицать доктор. - В моей лечебнице и так уже пытаются что-то разнюхать. Последнее заставило Рувика прервать свои действия и вскинуть взгляд пронзительных глаз на доктора. - Объяснись. - София рассказала мне, что в одну из ночей, когда она возвращалась домой из лечебницы, прямо у двери квартиры ее поджидала детектив, Мира Кастейанос, - проговорил Хименес серьезным, но слегка напуганным тоном. - Она расспрашивала ее о том, что происходит с нашими пациентами, когда они покидают стены “Маяка”, сказала, что большинство из них пропали. София была этим обеспокоена. Боюсь, она хочет проверить совершенные ей ранее выписки. Рувик почувствовал, как его захлестывает волна невообразимого стресса, и, прежде чем он успел осознать, в глазах его помутилось, а в голове запульсировало. В попытке устоять на ногах он схватился за столик для вскрытия. Не в первый раз наблюдавший за неожиданными приступами головной боли у ученого Хименес не совершил ни малейшей попытки оказать помощь. Во-первых, он знал, что она не будет принята, а во-вторых, даже скорее именно по этой причине, страдания Рубена были усладой для глаз. - Мне плевать каким образом, но ты найдешь мне этих пациентов к концу месяца, если хочешь, чтобы в моем исследовании был прогресс, Хименес. И уж я-то знаю, что ты хочешь, ведь иначе у тебе совсем не будет материала для плагиата, а значит и для “Мёбиус”, - проговорил Рувик сквозь сжатые зубы, он чувствовал, что его одежда уже промокла от выступившего пота, а дыхание и пульс участились. - С милой Софией я разберусь, сделаю так, чтобы она сосредоточилась на моих нуждах, а не лезла, куда не просят. Глаза Хименеса сузились, пока тот переваривал сказанное и выбор слов ученого. - Что ты имеешь ввиду под своими нуждами? Что ты планируешь сделать с Софией? С трудом открывая глаза, Рувик одарил Хименеса взглядом преисполненным столь лютой ненавистью, что доктор невольно отшатнулся. - Оставь меня, Хименес. Сейчас же.***
Доктор Марсело Хименес был словно между молотом и наковальней. С одной стороны, Рувик со своей гениальностью требовался ему, чтобы работа по созданию STEM продвигалась, а еще лучше, как можно скорее закончилась. Как только система будет доведена до идеала, имя Хименеса займет свое место напротив ее названия в истории медицины. Как бы ни был противен Рувику факт того, что его исследование будет опубликовано под чужим именем, он все же готов пойти на эту жертву, лишь бы не иссякал поток испытуемых, а исследования его продолжали жить. К тому же, психиатр наконец сможет свести к минимуму свои встречи с сумасшедшим ученым. Каким бы эгоистичным и самоуверенным ни был Хименес, сведения о пытках, коим Рувик подвергал людей - тех самых, что он ему и поставлял - всегда приводили его в ужас. Хименес осознавал, что наука требует жертвоприношений со стороны своих верных последователей, но то, что делал Рувик было ни чем иным как…одержимость. Само собой, Хименес вовсе не был свят в вопросах экспериментов над людьми, но он никогда не мучил их. В его руках они становились чудесными ступенями бесконечной лестницы под названием наука, в руках же Рувика они обращались в жертв. С другой стороны, он действительно не мог позволить себе и дальше снабжать ученого подопытными. Ему и самому нужно было держать несколько пациентов наготове для собственных экспериментов с “Мёбиус”. К тому же, что еще важнее, по его лечебнице рыскала, словно собака, почуявшая кусок мяса, эта детектив. Она уже и так посеяла зерно сомнения в голове Софии. Кто знает, сколько еще хлопот она доставит, прежде чем удовлетворится результатом? С третьей, теоретической, стороны, ему нужно в том числе приглядывать и за Софией. Она может доставить массу неудобств, взбреди ей в голову самостоятельно заняться пропавшими пациентами. К тому же, его не оставляло чувство, что нечто происходит между ней и Рубеном, и в этом точно не было ничего хорошего. Вклад доктора в развитие его этичной, сконцентрированной сугубо на мышах версии STEM, был неописуем. Весь прошедший год публикация статей о разрабатываемой системе в официальных научных журналах была практически лишь ее заслугой. И этот источник признания он ни коим образом не собирался терять в обозримом будущем. Он не мог позволить Рувику настроить ее против себя. Впрочем, возможно, именно этим тот и был занят прямо сейчас… Ситуация становится безвыходной…думал Хименес, пересекая порог дома и потирая глаза от навалившейся усталости. - Доктор Хименес, вас-то я и ждал. Мужчина подскочил, делая шаг назад. Он резво вскинул руку к выключателю , и гостиная тут же озарилась светом. Прямо перед ним, лениво развалившись на диване, сидел человек, которого он хотел бы видеть в последнюю очередь - администратор “Мёбиус”. - Директор, чем могу быть полезен? - Я пришел не потому, что вы можете что-то сделать для, Хименес, а потому, что я могу кое-что сделать для вас, - спокойно проговорили мужчина. - Ваша просьба о спонсировании одобрена “Мёбиус”. Также нам следует приступить к строительству полномасштабной, человекоориентрированной STEM на базе лечебницы “Маяк”. Наши люди прибудут завтра и проведут оценку территории, что позволит нам начать работу как можно скорее. Полагаю, иы будем вынуждены выкопать новый подземный уровень под лечебницей, а потому начало работ непосредственно над STEM, вероятно, придется отложить на несколько месяцев. Но как только мы начнем, надеюсь, вы будете готовы. - Директор, это великолепные новости! - воскликнул Хименес, моментально забывая об остальных проблемах. - Спасибо! Обещаю, мои исследования вас не разочаруют. - Уж постарайтесь. Высокий мужчина поднялся, но прежде чем он успел проследовать к двери, Хименес снова заговорил. - Ах! Прежде чем вы уйдете… Есть кое-что, что безотлагательно требует вашего внимания. - И что же это? - Дело в женщине-детективе, Мире Кастейанос, что рыскает по моей лечебнице. Она расспрашивала моих сотрудников о наших предыдущих пациентах. - Неужели хоть кого-то наконец заинтересовали судьбы пропавших? - невозмутимо уточнил мужчина. - Нет причин для беспокойства, доктор Хименес. О ней позаботятся.