Тайна наследника Кондракара

***

      -Вот за что я вас терпеть не могу, так это за ваши чувства! – вскричал Люциус, отшвырнув от себя кресло. – Ненависть, привязанность, месть! Вы не можете просто схватить и притащить?!       -Ну так надо было дать нам силу и забрать человеческие составляющие! – Шон встал к Люциусу вплотную и злобно смотрел на своего правителя.       -Я могу забрать эту силу, если ты не способен сражаться! – маг махнул рукой, и его приспешник отлетел в стену. – Где все? Где шляются Китер и Аврора? Куда делся Борг? Что за непослушание?!       -Я не слежу за ними, - поднимаясь на ноги, пробубнил Шон. – Может, вся проблема в том, что ты бесчувственный тиран, которому понять нас не дано?       -Ты дождешься! – Люциус силой отшвырнул блондина, и тот вылетел в окно. Не долетев до земли, Шон растворился зеленым дымком и материализовался на прежнем месте.       Они стояли в светлом обширном зале, который был выполнен в золотом, серебряном и бордовом цветах. Кругом были канделябры, увесистые шторы и картины. В центре зала треугольником стояли три софы, на одной из которых лежала Вилл. Комнату освещало солнце из трех огромных окон на одной стене. Напротив них была широкая двойная дверь. Люциус починил разбитое окно магией и вздохнул. Вилл зашевелилась и открыла глаза.       -Рад, что ты наконец проснулась, - любезно проговорил правитель Котарии и присел на софу напротив Вилл. – Как ты себя чувствуешь?       -Где я? – стражница подскочила и огляделась.       -В моем замке, разумеется.       -Что ты сделал со мной? – девушка провела рукой по лицу и прокашлялась.       -Простой усыпляющий порошок, не более.       -А где сердце?       -Там, где ты его оставила. Должен признаться, Вилл, твои фальшивки хороши, я даже не сразу понял, что это ненастоящий кристалл. А потом я его раздавил, он же бесполезный.       -Где мои друзья?       -Ужас! Сколько вопросов! – маг вскочил с места и выдернул Вилл с софы. – Может, ты сначала примешь подобающий вид? – он махнул рукой, и Вилл моментально преобразилась: грязные и пыльные толстовка и джинсы сменились красивым длинным белым платьем с вышитыми бисерными нежно-розовыми цветами, ботинки стали удобными белыми лодочками, а спутавшиеся волосы моментально превратились в аккуратную укладку. Всему этому в бонус был дан легкий макияж.       -Ты меня притащил в свой салон красоты? – Вилл закатила глаза. – Спасибо, но меня это не интересует.       -Я подумал, что пора тебе увидеть, какой я на самом деле, - Люциус протянул руку девушке.       В этот момент в комнате материализовался из зеленного дымка Борг с Ирмой, закинутой на плечо. Девушка колотила его по спине и пыталась выбраться. Крысун хмыкнул, кивнул хозяину и сбросил девушку на пол.       -Грязное животное! – прорычала Ирма, выпрямляясь.       -Ирма! – воскликнула Вилл, кинувшись к подруге. – Ты в порядке?       -Вот видишь, Шон, как надо делать: закинул на плечо и просочился во дворец, - поучительно проговорил Люциус, указывая на Борга. – А теперь, проводи Ирму в ее комнату, ей бы не помешало выспаться, принять ванну. Пришли к ней слуг, наконец.       -Что это на тебе? – стражница воды состроила гримасу, подбив подол платья Вилл.       -Старания короля, - с отвращением бросила Вэндом. Когда Шон подошел к девочкам, Ирма отступила назад, а Вилл встала перед ней. – Ну-ка, руки убрал. Никуда она не пойдет без меня.       -Вилл, вы здесь не пленницы, - Люциус сдержанно улыбнулся. – Дай своей подруге привести себя в порядок.       -Ты забрал Тарани, - Вилл смутно помнила, что произошло на Меридиане, и поэтому это осознание пришло только что.       -Она отсыпается в своих покоях, с ней Эмилия, ее подруга. Как только она проснется, вы увидитесь. Я обещаю, Вилл.       -Не очень я тебе верю, - Ирма оскалилась и попыталась облить Люциуса водой, но не вышло.       -Ваши силы здесь без Сердца Кондракара не работают. Всё, мне надоело, - король махнул рукой, и Шон с Ирмой испарились. Борг молча вышел из зала, грохнув дверью.       -Куда ты их дел?! – возмущенно крикнула Вилл, хватая Люциуса за ворот мантии.       -Куда и говорил – в ее комнату. Ты слишком напряжена, - брюнет стряхнул руки Вилл, а потом вместе с ней переместился в широкий коридор. – Прогуляемся, а то так с мертвой точки не сдвинемся. Я хочу рассказать тебе историю, - маг пошел вперед по коридору, не смотря на Вилл. Та вздохнула и поплелась за ним. – Я родился с огромным потенциалом, а родители меня не поняли. Я был Сердцем Кондракара, а Совет отнял у меня дом. Когда мои родители согласились отдать мои силы, меня понимали лишь мои друзья. Я забрал их, устранил помеху и построил свое королевство здесь, в Котарии.       -Твои друзья? Вот эта шайка неудачников? – Вилл выглядывала в окна, чтобы разглядеть двор, но Люциус не задерживался, всё шел вперед.       -Нет, не совсем. Китер была змеей, а Борг – крысой. А еще у меня были мои собачки. Когда Фиалка, Розочка и Лилия загрызли моих родителей, я решил, что на Кондракаре их будут ненавидеть. И я забрал их с собой.       -Ты позволил своим бешеным псам задрать твою семью? – Вилл замерла, с еще пущей ненавистью глядя на врага.       -Они предали меня, а я был тринадцатилетним капризным подростком. Потом я убил Старейшину из Совета и залег на дно, набираться сил. Котария была дырой. Старым, измученным государством без выхода. Я познакомился с Авророй и Шоном, работал с ними на ферме, потом подобрался к здешнему королю и выпустил ему кишки. И так я стал совсем юным королем Котарии. Тогда уже и магия ко мне вернулась. Я превратил Китер и Борга в людей, точнее в оборотней. Дал силу Авроре и Шону. Аврора – прекраснейшая девушка на всем белом свете. Ну, я так думал до недавнего времени. Потом я прослышал про стражниц, что они вдруг распоряжаются моими силами. Но я был не настолько силен, чтобы сразиться с ними. А ещё я учился открывать порталы в другие миры, ведь ключей, как у вас, у меня не было. Годы спустя в Котарию пришла Эмилия, желающая новой жизни. Попала сюда с помощью древнего артефакта, я так и не понял, что это был за артефакт. Она имеет и свою силу, вот только не использует ее по существу. Поначалу использовала, но потом сникла. Ты слышала о существах Тенеброзо Анджело или как их в простонародье называют Пипистрело? Они выглядят как обычные люди, но у них есть черные или серые функционирующие крылья. А еще они могут обращаться в летучих мышей, отсюда и их способности: видеть в темноте, ходить по поверхностям вверх дном, есть мясо, а еще эта эхолокация… Но полностью свою способность могут использовать не все, а только самые сильные особи. Эмилии до этого далеко. В общем, я ее приютил. А потом я, наконец-то, смог открывать порталы. Ну, вообще это не совсем порталы, а скорее просачивание между мирами. И я не всегда могу это делать, потому что Совет и стражницы сдерживают меня. А вот мои верные союзники делают это без проблем. Когда потасовка с Седриком и Фобосом успокоилась, я начал создавать свои неубиваемые армии. А потом ослаблял миры, чтобы они не встали на сторону Кондракара. К вам я приставил наблюдателей, чтобы они сообщили мне, когда Совет и Королева Элион позовут вас на помощь. Но к моему счастью, они это откладывали, наивно полагая, что смогут меня одолеть. Вот только мои союзники оказались с человеческими чувствами, это не очень хорошо. Ну, а дальше ты знаешь, - Люциус остановился у бордовых плотных штор в конце коридора. Он рывком раздвинул их, и в нос Вилл ударил свежий воздух. Запах цветов и булочек, звуки помола пшена, пение птиц доносились до стражницы с широкого балкона, куда прошел маг.       Девушка вышла к нему и огляделась вокруг. Все цвело и ароматно благоухало. Люди работали, дети играли. Внизу был огромный двор, вымощенный серой галькой и окруженный садами, эти же сады окружали и замок. Казалось, здесь жили счастье и гармония. Вилл недоверчиво покосилась на короля этого чудного королевства.       -Это я сделал Котарию такой. Она расцветает с каждым днем. И я смогу сделать ее еще прекраснее, когда полностью верну свои силы. Я протяну мост через измерения, чтобы соединить Кондракар и Котарию. А потом помогу восстановиться остальным мирам. И везде будет гармония и покой. Вилл, это может быть твоим, - маг повернулся к девушке и заглянул ей в глаза. – Мы вместе будем править этим королевством! Я наделю тебя силами, кристалл будет питать тебя.       -Ты правда думаешь, что может получиться? – почти шепотом спросила стражница. – Ты правда думаешь, что сможешь править всеми? Ты решил, что мне нужна власть, нужна огромная сила, нужно бессмертие? – с каждым словом Вилл повышала голос, пока не сорвалась на гневный крик. – Ты думаешь, я буду править с тобой?! Ты и я?! – Вилл искренне выпучила на мага глаза и вскинула брови. – Никогда! Никогда такого не будет! Ты мерзкий, самовлюбленный тиран, Люциус! – стражники схватили Вилл с двух сторон и втащили в замок. – Ты проиграешь! Я убью тебя! – слуги потащили стражницу по коридору под обе руки, пока маг оставался на балконе.       Вдруг Люциус жестом приказал страже остановиться и подошел к девушке вплотную, схватил пальцами ее щеки и прошипел:       -Тарани отказалась от кристалла, она не нужна мне больше. Я могу с легкостью убить ее, Вильгельмина. Просто помни об этом.       Маг снова жестом отправил стражников, и они потащили Вилл в ее комнату, пока та с остервенением смотрела на короля.       Тарани разлепила глаза и потерла их кулачками. В комнату проникал солнечный свет, за стеклом доносилось пение птиц. Кровать, на которой лежала девушка, была невероятно мягкой и уютной, а одеяла теплыми и пахнущими свежестью. Стражница обвела глазами потолок и поняла, что находится в совсем неизвестном месте. Резко проснувшись и встрепенувшись, она села на кровати, и ее взгляд уперся в Эмму, которая сидела на краю перины.       -Где я? – взволнованно спросила стражница, вылезая из-под мягкого одеяла.       -В замке Люциуса. В Котарии, - Эмма встала в стороне, не своя глаз с подруги. – Не волнуйся, всё хорошо, ты в безопасности. А я не причиню тебе вреда.       -Я одна здесь? Где девчонки? – Тарани подскочила к окну и осмотрела местность. – Что вообще произошло? Почему я здесь?       -Тарани, угомонись, - Эмилия положила руку на плечо девушки, но та отпрянула. – Люциус привел сюда тебя и Вилл, но он не хочет вас убивать. Вы ему нужны живыми, просто он хочет, чтобы вы отказались от Сердца Кондракара.       -Я уже это сделала! – вспылила стражница. – Чего он еще хочет? Где Вилл?       -Она в своей комнате, скоро вы увидитесь.       -Сколько я спала?       -Два часа. Это не так уж много, Тарани. Зато ты выспалась и набралась сил. -      Ох, это невыносимо! – Тарани оттолкнула подругу и направилась к двери.       -Люциус просил переодеть тебя, - Эмма открыла шкаф и достала красное платье с кружевным корсетом. – Лучше не перечить ему.       -Тоже мне, законодатель моды, - Тарани насупилась. Она посмотрела на Эмму и прищурилась. Та сдержанно улыбнулась и протянула наряд. – Ты ведь не желаешь мне зла, я чувствую это, - стражница взяла платье и аккуратно положила его на кровать. Стянув футболку и джинсы и скинув их на пол, Тарани быстро надела платье. Оно обтягивало девушку, доходило до пят и оголяло ключицы. – Не мой стиль, - мрачно бросила Кук. – Я хочу найти Вилл.       -Ты здесь не пленница, - Эмма указала на дверь. Тарани уже хотела выйти, но тут Эмилия остановила ее и указала на красные балетки, стоявшие у кровати. – Кроссовки не гармонируют с этим нарядом.       -Этот наряд не гармонирует со мной, - стражница скинула обувь и надела балетки. – Хоть не каблук, уже ура.       -Идем, покажу тебе дворец, - Эмма открыла дверь, выпуская подругу в коридор.       Тарани попыталась телепатически связаться с подругами, но ничего не вышло. Не получилось и зажечь огонь. Вздохнув, Кук пошла по просторному коридору вслед за Эммой.       -Котария не выглядит несчастной, это очень спокойное место. Если бы Люциус не был таким психом, то можно было бы жить и наслаждаться, - Эмилия слегка стряхнула пыль со своей серой пышной юбки, едва доходившей до колен. – В твоей комнате давно никто не жил, пыли там было очень много. Так о чем это я? Да, о Котарии. Райское место. Люциус поднял ее со дна.       -Ага, поднял со дна и сделал ее обителем ужаса, - Тарани смотрела на заходящее солнце через поблескивающее стекло. – Он ведь сущее зло, Эмма!       -Для вас. Для котарийцев он хороший король. Для меня…- Эмма задумалась. – Тот, кто приютил, когда мне это нужно было.       -А кто ты? Ну, эти крылья…       -Нас называют Пипистрело. Летучие мыши, короче. Я имею крылья, могу ходить по зданиям, а еще вижу в темноте. Мои родители умели превращаться в летучих мышей. Умеют. Они живы еще, да. Насколько мне известно, когда я ушла с Меридиана, они поселились в Голдоне. Это страна золота. Но когда Люциус эту страну уничтожал, их там не было. Он сказал, что они переселились на Землю.       -Ты не хочешь их найти? Они же твои родители. Как их можно не любить?       -Я люблю их, что ты. Но жизнь на Меридиане была рутинной для меня, а возвратиться я уже не могу, Люциус не позволит.       -Я же говорю, что он сущее зло.       Эмма лишь вздохнула. Перед девушками с грохотом открылась дверь и в коридор вылетела Ирма. Она поддерживала подол черного платья, оголяя черные туфли на низком каблуке; корсет платья был без бретелей, на поясе красовалась широкая голубая лента, на спине завязанная в пышный бант; сама юбка платья была пышноватой, но в меру; волосы Ирмы были забраны в хвост и подвязаны голубой лентой.       -Не трогай меня! – проорала стражница воды, со злостью глядя на кого-то в комнате. – Я знаю, что ты плохой парень! Ты чуть дважды не убил меня, а еще охмурил Корни! Ты – зло!       -Я просто зашел узнать, как продвигается твоё превращение в светскую даму, - из комнаты вынырнул Шон. – Люциус зовет тебя на ужин.       -Верните мои кеды! – проорала на весь коридор Ирма и повернулась к Тарани.       Тарани и Эмма всё это время стояли молча, изумленно наблюдая за ситуацией. Когда Лэир увидела Тарани, та наконец вышла из оцепенения и бросилась к подруге.       -Ирма! – обнимая стражницу воды, воскликнула Кук. – Ты живая!       -Да, я живая, - проворчала девушка, отвечая на объятия. – И ты тоже. Но мы в жопе, Тар!       -Да, есть такое, - стражница огня отшагнула от девушки и оглядела ее с ног до головы. – Классно выглядишь, кстати.       -О, ты тоже, - Ирма оценивающе осмотрела подругу. – Но это не меняет того, что всё плохо.       Солнце за окнами уже село, а Котария погрузилась в сумрак. Коридоры наполнились огнем свечей как по волшебству. Шон раздраженно вздохнул и сложил руки на груди.       -Идите на ужин, раз уж встретились, - бросил он и поглядел на Эмму. – Отведи их, мне нет никого толку с ними возиться.       -Лентяй, - Эмилия закатила глаза и подошла к девушкам. – Ваши силы здесь не работают, а из замка выбраться не получится. Так что, идите ешьте.       Девушки прошли по коридору и свернули в просторный столовый зал. В центре стоял длинный стол, на котором были расставлены посуда, приборы и напитки. Люциус уже сидел во главе стола и постукивал пальцами по столу. Увидев девушек, правитель встал, махнул рукой, и стулья разъехались в стороны, приглашая гостей присесть.       -Добрый вечер, мои дорогие, - Люциус вышел из-за стола и направился к двери. – Присаживайтесь, а я сейчас подойду.       Он вышел в коридор и дошел до комнаты Шона. Тот стоял у окна и всматривался в темные сады. Когда Люциус встал рядом с ним, Шон повернулся к правителю и многозначительно посмотрел на него.       -Китер вернулась уже давно, принесла Зуб Тонга, - негромко проговорил Люциус. – Авроры всё нет, понятия не имею, куда она запропастилась. Выходит, что мои питомцы справились с заданием лучше, чем разумные друзья. Я думаю, мы можем попасть на Кондракар. Не совсем мы, конечно, но моя армия. Надо только открыть портал. Завтра утром сделаем это.       -Будем надеяться, что у нас получится.       Люциус кивнул и ушел. Он вернулся в столовый зал, где прислуга расставляла блюда. Тарани, Ирма и Эмма уже сидели за столом, о чем-то разговаривая. Когда маг вошел в комнату, они умолкли.       -Обо мне говорили? Мило, - он прошел к своему месту и сел за стол.       В зал вошли Китер и Миранда. Увидев последнюю, Тарани и Ирма озлобились. Надменно усмехнувшись, Паучиха уселась на стул. Китер села рядом с Эммой, глядя себе под нос. Было заметно, что у Змеюки не было настроения. В дверях зала появилась Аврора. Она испуганно смотрела на Люциуса и не решалась пройти к столу.       -Заходи, не стой на пороге, - мягко проговорил брюнет. – Итак понятно, что ты не привела стражниц. Чего уж теперь.       -Правитель Гондолы превратился в шашлык, - понуро бросила Аврора, усаживаясь. – Я его проткнула железякой. Все остальные Дракры в тюрьме. Лепреконы тоже. Но Хай Лин была проворной, а еще ей помогал Фобос. Извини.       -О, ваша подружка еще жива, - проговорил Люциус, глядя на стражниц. – Найдем ее позже.       В зал вошли двое мужчин, под обе руки державшие Вилл. Она упиралась и не хотела идти, но увидев подруг, остановилась и позволила стражам завести ее в комнату.       -Тарани! Ирма! – девушка бросилась к стражницам, но Люциус с помощью силы поманил Вилл к стулу, стоявшему рядом с ним. – Ох, это так подло!       -Потом поболтаете, - король усмехнулся и попросил слуг покинуть зал. Двери закрылись. – Как вам мой дворец?       -Слишком барокко, - процедила Тарани.       -И скучно, - бросила Ирма.       -Не впечатлил, - заключила Вилл.       -Зато здесь отменная еда, - сказала Эмма, улыбаясь. – Повара здесь – просто находка.       Ирма глянула на запеченную утку с золотой корочкой, перевела взгляд на поднос с различными мясными нарезками и сглотнула подступившие слюни. Не удержавшись, девушка бухнула себе на тарелку аппетитное куриное филе, полила его соусом и отправила кусок нежнейшего сочного мяса в рот.       -Война войной, а есть надо, - выдала девушка, наслаждаясь вкусом.       -Предательница, - пробубнила Тарани, не сводя глаз с мясных отбивных.       -Девочки, ешьте, - промурчала Миранда, накладывая в тарелку бифштекс с кровью.       Рука Ирмы с вилкой повисла в воздухе. Девушка медленно опустила руку и бросила прибор на стол, раздраженно выдохнув.       -Весь аппетит перебила, - прошипела стражница воды, с отвращением глядя на Миранду.       -Зря вы так, - неожиданно мягко произнесла Аврора. – Вам нужны силы, иначе от недостатка еды в организме вы будете овощами.       -Сколько заботы, - процедила Вилл. Они сидела, перекинув ногу на ногу и сложив руки на груди. Люциус повернулся к ней и хотел что-то сказать, но девушка открыла рот раньше: – Думаешь, на сытый желудок мы будем сговорчивее? Я тебя умоляю. Прости, Люциус, но Сердце Кондракара я не отдам. Никто не отдаст.       -Так уж никто? – король расплылся в жуткой улыбке, отдававшей сумасшедшинкой. Он сжал в руке воздух, и в этот момент Тарани схватилась за горло. Ирма вскочила с места, но ее руки переплели металлические прутья, усаживая девушку на место и сдавливая ей запястья. Эмма с мольбой взглянула на короля, а Вилл встала с сидения.       -Немедленно отпусти ее! – прикрикнула Вэндом, гневно сверкая глазами.       -Или что? – простодушно спросил маг. – Ты можешь спасти ее, сказав всего одну фразу.       -Убьешь ее и никогда не получишь Сердце, - Вилл держалась уверенно и твердо. Она в упор смотрела на Тарани, подавляя страх и отчаяние.       -Мне нравится твой подход, - Люциус опустил руку, и Тарани вдохнула спасительный воздух. Стул отпустил Ирму, и девушка ринулась к подруге. – Сегодня день без убийств, - кинул маг и вернулся к тарелке. – Завтра мы поговорим.       -Ты не достанешь Корнелию и Хай Лин, они смогут дать отпор, - отрезала Вилл, опускаясь на стул. – Ты не получишь их.       -Ой, да они сами придут за вами, - выдала Миранда. – Мой повелитель, я давно знаю стражниц, они всегда друг за друга горой. Они придут к вам, сами отдадутся в ваши руки.       -О, ты просто не контактировала с Корнелией, - сказала Ирма, вернувшись на место. – Она не хочет в этом участвовать. Она за нами не придет.       -Узнаем завтра, - Паучиха хитро оскалилась и отправила в рот кровяной кусок мяса.       -Не желаю разговаривать с вами, - Вилл вышла из-за стола и направилась к выходу.       Тарани и Ирма пошли за ней следом. Люциус не стал их останавливать, лишь приказал Эмме проводить девушек в их покои. Когда Эмилия послушно покинула зал и закрыла за собой дверь, Аврора повернулась к правителю и сказала:       -Стражница воздуха нашла какой-то клинок. Если я правильно услышала их разговор с Фобосом, то это оружие против тебя. Они нашли то, чем можно убить тебя. Подарок Старейшины.       -Мерзкий старик все-таки успел мне насолить, - процедил король. – Ну ничего, завтра оставшиеся стражницы придут сюда, а мы тем временем откроем портал на Кондракар и нашлем туда армию. Мои воины разнесут Совет. Китер принесла Зуб Тонга. Спасибо, Аврора, за информацию. Сегодня все поработали хорошо. Вот только Шон ничего не добился. Он сильно привязался к этой блондинке. Надо бы его встряхнуть.       -Я надеюсь, он одумается, - Аврора потупила взгляд. – Он совсем изменился после встречи с ней.       -Завтра мы одержим победу, - Люциус снова ухмыльнулся и вернулся к трапезе.       Когда все уже спали, а Люциус в одиночестве сидел на крыльце дворца и любовался звездами, к нему подошла Эмма. Она спросила разрешения присесть рядом и, когда маг кивнул, осторожно опустилась на ступень.       -Тебе не спится? – поинтересовался брюнет.       -Я устала от этого, Люциус, - тихо и понуро проговорила девушка. – Когда ты приютил меня, ты дал мне то, о чем я и мечтать не могла. Но сейчас я не могу мириться с тем, что я делаю по твоим приказам. Тарани стала мне близкой подругой, а жизнь в этом лицее – новым открытием. Жизнь на Земле удивительна, хоть там и нет магии. И мне это нравится.       -Ты хочешь уйти? – Люциус потупил взгляд.       -Твоя сила внутри меня становится тяжелее. Эта темнота меня грызет изнутри. Я не такая, как ты, - Эмилия шмыгнула носом. – Я не могу поступать так с людьми. А ещё я думала, как там мои родители, я хотела бы увидеть их.       -Мили, ты же знаешь, что идти против меня – плохая идея? – маг многозначительно посмотрел на девушку, та кивнула. – Надеюсь, ты ничего такого не затеяла?       -Я всего лишь хочу вернуться к жизни на Земле. И ещё, чтобы ты не убивал Тарани.       -Я давно заметил, что ты маешься, - парень приложил руку к щеке Эммы, и по его руке протянулись темные струйки – маг забирал у девушки свою магию. – Ты уйдешь прямо сейчас?       -Вряд ли Тарани захочет со мной говорить или прощаться. Ты не знаешь, где мои родители?       -Знаю. Хочешь, отправлю тебя туда, к двери их дома?       -Да, было бы здорово, - Эмма измученно улыбнулась.       Они попрощались, и Люциус доставил девушку в нужное место.