Тайна наследника Кондракара

***

      Вилл спала в зале Орамер на кушетке, а у противоположной стены кемарил Калеб на старом одеяле. Больше никого в зале не было, Совет был со всеми остальными, чтобы не мешать Вилл. Вэндом открыла глаза и оказалась у входа в пещеру Морлока. Не понимая, почему она снова здесь, стражница оглянулась. Неподалеку от пещеры стоял подросток, сильно напоминающий Люциуса, а напротив него в нескольких шагах – седой старик.       -Зачем ты вызвал меня, Старейшина? – грубо бросил Люциус, со злостью глядя на старика. – Как тебе наглости хватило заявиться сюда?!       -Я чувствую, что силы в тебе возрастают, - спокойно проговорил Старейшина. – Я не могу допустить, чтобы ты кого-то ещё уничтожил.       -Возьмешь на себя грех? Убьешь меня? – брюнет двинулся в сторону врага. – Ты против меня слаб, ведь я бессмертен. Ты знаешь, что я искупался в озере Трилла? Говорили, что это всего лишь миф, но я нашел его, - Люциус остановился в нескольких шагах от старика. – А потом осушил, чтобы больше никто не сравнился со мной по силе.       -Природа не так глупа, Лютик, - Старейшина осторожно достал розоватый кинжал из мантии и спрятал его за спиной. – Во всём должен быть баланс. И против магии воды природа выдвинула магию огня дракона.       -Не называй меня Лютиком, глупый старик! – Люциус зыркнул на Старейшину глазами, полными ненависти, и вскинул руку. Вокруг разошлась волна, откинувшая старика к пещере. Вилл юркнула в сторону, не сводя глаз с Люциуса.       Старейшина попытался встать и дать отпор, но его враг нападал снова и снова, не подходя близко. Когда у старика не осталось сил, он понял, что не сможет вонзить кинжал в Люциуса. Старик отполз к пещере и подозвал слуг Морлока – каменных змееподобных существ. Передав им кинжал, Старейшина отправил бабочку-весточку на Кондракар, а сам встал на колени перед Люциусом. Он посмотрел в черные глаза подростка и отрешенно произнес:       -Я думал, что тебя ещё можно спасти, но твоя душа темнее самой бездны. Ты не заслуживаешь силы, ты никчемный мальчишка.       -Вы меня таким сделали, - процедил Люциус и вытянул руку в сторону. Из руки вытянулось длинное лезвие меча, и парень срубил Старейшине голову.       Вилл вскрикнула и вздрогнула. Она оступилась и свалилась в яму, оказавшись в полной темноте. Успокоившись и переведя дыхание, девушка встала на ноги, нащупывая твердую опору снизу. Впереди показался розоватый огонек, и стражница пошла к нему. Чуть выше уровня головы парило Сердце Кондракара, а к Вилл навстречу приближался силуэт. Люциус вышел на свет и ухмыльнулся. Вилл сжала кулаки и с остервенением сверлила взглядом врага.       -Как ты, милая? Видела, что я сделал со Старейшиной? Думаешь, ты со своей незначительной силой справишься со мной? Ты слаба! – Люциус встал к стражнице вплотную и схватил её за горло. – Я раздавлю вас, как букашек!       -Оставь меня! – Вэндом со всей силы оттолкнула врага и очнулась на кушетке в зале Орамер.       Калеб от крика девушки встрепенулся и встал напротив.       -Просто плохой сон, - сказала Вилл и протерла глаза. – Уже утро?       -Час назад был рассвет, но пока что ещё все спят, - Калеб присел на кушетку рядом с подругой.       -Тебе тоже не мешал бы крепкий сон.       -Пустяки, я полон сил. Мне сейчас легче, чем вам всем. Ирма и Стивен, кстати, вернулись. Стива ранили котарийцы, еще и сирены, как и Ирму, но в целом они в порядке, нашли кинжал. Девчонки вчера вырубились, им это необходимо. Если все кинжалы у нас, наверное, стоит готовиться к битве.       -Я видела воспоминание во сне, - Вилл повернулась к повстанцу и взглянула на него заплаканными глазами. – Старейшина спрятал кинжалы, а потом устроил встречу с Люциусом, хотел убить его последним кинжалом, моим. Но Люциус был так силен, даже подростком, что уничтожил Старейшину, отрубил ему голову. Калеб, я не уверена, что мы сможем победить. Мы устали, мы сломлены.       -Но у нас всё ещё есть надежда, - парень приобнял подругу и подбадривающе улыбнулся. – У Старейшины не было сил стихий, отобранных у Люциуса, а у вас есть.       -Это ничто против телекинеза, силовых волн и магии.       -Корнелия обладает телекинезом, силовые волны – удары воздуха, например, а магия – это квинтэссенция и Элион. И ещё у вас есть вода, огонь и повстанцы. Мы справились с Фобосом, Нериссой и Седриком, с Люциусом тоже разберемся.       -Где носит Мэтта? Мне нужно поговорить с ним, - Вилл поднялась на ноги и замерла. Калеб осторожно встал и коснулся плеча подруги. Она развернулась к нему, хотела что-то сказать, но вместо слов вырвались лишь слезы. Калеб заботливо обнял Вилл, и та зашлась в истерике.       Элион смотрела на восход солнца и тяжело дышала. Её тело всё ещё не оправилось от травм после боев, а голова гудела. Королева вернулась во дворец и плотно закрыла двери.       -Опасно выходить туда, - проговорил Седрик, выходя к девушке.       -Что сказал Джулиан перед тем, как уйти? Случайно, он не просил тебя скинуться с Кондракара? Может, проткнуть себя мечом насквозь и не исцеляться? – Элион сложила руки на груди и насупилась.       -Нет, он сказал стоять и ждать. Потом подрался с котарийцем и…- Седрик вздохнул. Он нехотя вытащил из кармана мантии камень, управляющий ошейником, и протянул его Элион. – Джулиан выронил это, когда дрался с котерийцами.       -И ты, конечно же, не повредил камень или ошейник, конечно, - Элион выхватила камень.       -Вообще-то, не повредил. Я пришел тебе сказать, что Фобос страдал там, в камере. Может, тебе от этого легче станет.       -Мне станет легче, если вы умрете.       -Так почему же ты не убила нас, пока была возможность?       -Потому что я благородно поступаю с врагами.       -Но Люциуса вы все хотите убить.       -Заткнись, Седрик! – Элион рявкнула это с особой злостью. Змей тут же умолк и недовольно глянул на камень. Элион проследила за его взглядом и хмыкнула. – Похоже, ты не врал, ошейник всё ещё работает. Говоришь, Фобос страдал в клетке? Расскажи, как именно?       -У него был жар, агония. Он всё время шептал имена родителей, твоё имя. Проговаривал какие-то монологи с мольбой о прощении. Я помню, как он просил прощения у родителей за то, что убил их. Просил прощения у тебя. Он рыдал и раскаивался.       -В бреду и агонии и я могу у всех просить прощения, это ничего не доказывает.       -Я с ним почти всю жизнь провел, он действительно изменился. Кстати, Хай Лин не сказала, где он? А то она вернулась, а он нет.       -Она сказала, что Фобос принял на себя удар котарийца, спасая Хай Лин, и она вместе с Ирмой забросили его в больницу Хезерфилда. Что с ним стало дальше, меня не интересует. Да и вряд ли это было действительно самопожертвование.       -А если он умер, ты будешь скучать?       -А ты? – Элион выгнула бровь и уперла руки в бока.       -Да, наверное, - Седрик потупил взгляд. – Почему нам просто не жилось спокойно на чертовом Меридиане, зачем вообще мы пытались захватить миры…       -Вот и я не понимаю, - Элион протянула парню камень, и Змей с недоверием его забрал. Королева подошла к Седрику и сняла с него ошейник. – Твои силы скоро восстановятся. Можешь катиться на все четыре стороны, хоть к Фобосу. Но если ты попытаешься навредить нам, я с тебя кожу сдеру, - девушка отдала ошейник блондину и ушла в общий зал.       -Хэй, Ирма, просыпайся, - Крис сидел рядом с сестрой и нетерпеливо тормошил её.       -Даже перед войной не даешь выспаться, - пробубнила стражница воды и разлепила глаза.       Хай Лин и Тарани спали слева, а Корнелия – справа. Чуть в стороне спали Дрейк и Микандра в обнимку, ещё дальше, в ряд – Стивен, Себастиан и Олдерн. Рэйтер сидел у стены и подтачивал меч. Члены Совета сидели за столом на другом конце зала, перешептываясь. В зал зашла Элион и тихо прошла к Совету, иногда поглядывая на дверь. Ирма разбудила девочек и уселась на своей лежанке. Крис придвинулся к ней и обратил всё своё внимание к стражницам.       -Так, значит, вы супергероини? Это круто, до сих пор во всё это поверить странно, - негромко, но воодушевленно проговорил парнишка. – У вас появились силы в моем возрасте, кажется?       -Раньше, - буркнула Корнелия, посматривая на зал Орамер. – Мне было четырнадцать, а девчонкам по тринадцать.       -А Элион стала королевой в двенадцать, - подхватила Хай Лин.       -Вот блин, Тиран, наверно, одичал! – внезапно Корнелия вспомнила про своего кота и стукнула себя по лбу. – Обои подрал… Ещё и убирать за ним потом…       -С голоду бы не помер, - с грустью выдала Тарани.       -Не помер, у него автоматическая кормушка и поилка с запасами на месяц. Если не переживу эту битву, надо хоть кого-то в известность поставить, что бедолагу надо забрать.       -Я не могу поверить, что Мэтта больше нет…- Ирма оглядела зал и уставилась на подруг. – Я всё ещё жду, что он вот-вот появится.       -Интересно, как там Вилл…- Тарани потупила взгляд и поникла.       Все замолчали. В тишине дворца вдруг раздались всхлипы Вилл из зала Орамер, перерастающие в истерику. Стражницы сразу же встрепенулись и побежали успокаивать подругу, а остальные проснулись. Совет и Элион тоже направились в зал Орамер.       -Я не оставлю Люциусу и шанса, я стеру его с лица вселенной. Он будет умирать, смотря мне в глаза, - горестно говорила Вилл, вытирая слёзы. – Нам нужно подготовиться.       Стражницы и Калеб вышли в общий зал, оставляя Совет и королеву у Орамер. Все в общем зале уже проснулись и, не торопясь, завтракали.       -Всем приятного аппетита, - громко сказала Вэндом, остановившись перед остальными. В зал беззвучно зашел Седрик и встал рядом с Рэйтером. Вилл всех оглядела и продолжила: – Я хочу, чтобы мы выстояли в этой битве. Я больше никого не могу потерять. Стивен, вы вместе с Крисом отправляетесь на Землю.       -Что? Почему? – Стивен отложил тарелку с едой и уставился на стражницу. – Я хочу сражаться!       -Ты ранен, это будет только тормозить нас, - за подругу ответила Ирма. – Пожалуйста, не спорь.       -Девчонки правы, Стив, - Микандра погладила брата по плечу, и повстанец нехотя согласился.       -Вилл! – из зала Орамер выбежала Элион с широко раскрытыми глазами. – Ты должна это увидеть! Все вы!       Стражницы тут же ринулись за Элион, и за ними все остальные. На каменной стойке стоял большой прозрачный шар, а в нём плавали изображения. Подойдя ближе, Вилл вгляделась в шар и оторопела. На развалинах Меридиана сидел Мэтт, а за ним стояли Люциус и его свита.       -Китер там тоже есть, это не она, - констатировала Тарани. – Да и они все там.       -Может, это Фобос? – неуверенно спросила Хай Лин, пытаясь рассмотреть всё в деталях.       -Вот сейчас и узнаем, - Вилл подошла к Стивену и попросила его кольцо. – Я пойду туда одна.       -Вилл…- начала Корнелия, но Вэндом не дала ей договорить. Она быстро открыла портал, юркнула на Меридиан и сразу же закрыла портал за собой.       -Сердце Кондракара у нас, да и Зуб Тонга, мы пойдем за ней? – спросила Тарани.       -Вы никуда не пойдете, - отрезал Мудрейший, несвойственно для него грубо. – Хватит нам потерь и проблем. У одной Вилл больше шансов.       Вилл оказалась перед Мэттом, твердо стоя на ногах и решительно настроенной. Увидев девушку, все оживились и устремили внимание на неё.       -Мы думали, что ты уже не появишься, - с наигранной усталостью бросил Люциус.       -Мэтт? – не обращая внимания на мага, Вэндом шагнула к парню, и Олсен поднял на неё взгляд. – Это ты?       -Когда ты сбежала с пещеры, я решила захватить с собой твоего еще живого парня, мало ли пригодится, - проговорила Китер, обходя Мэтта со стороны. – Пригодился.       -Я его исцелил, - сообщил Люциус, подойдя к Вилл. – И если ты меня убьешь, магия исцеления исчезнет, и рана откроется вновь. Вследствие чего он умрет.       -Мэтт, поговори со мной, - стражница присела на колени напротив возлюбленного, и заглянула ему в глаза. – Скажи, что это ты.       -Новый я, - голос Мэтта был грубее, совсем таким, как во времена Шегона, подчиняющегося Нериссе. – Я теперь чувствую куда больше сил в себе, - парень растянул губы в зловещей улыбке и сверкнул глазами. Вилл отпрянула и попятилась назад.       Выпрямившись, она отошла назад и перевела взгляд на свиту Люциуса. Миранда и Китер стояли рядом, смотря на девушку, как хищник смотрит на жертву. Борг незаинтересованно ковырялся в своих когтях, а Аврора с печалью в глазах смотрела куда-то вдаль.       -Сердце не принесла, кинжал не принесла, какая скукота, - Люциус, задрав нос кверху, приблизился к стражнице и замахнулся на неё рукой, поднимая силовую волну.       На лице Вэндом не дрогнул ни один мускул, а её рука самопроизвольно поднялась и схватила руку врага. В то же мгновение Вилл махнула второй рукой и крикнула: «Квинтэссенция!». Волна развернулась и раскидала котарийскую свиту. Люциус выхватил руку и с испугом вытаращил глаза на стражницу. Та, не теряя времени, пустила в мага разряд, всё тело его окутали молниевые электрический струйки. Он свалился на землю, а Вилл метнулась к Мэтту, который вставал на ноги после удара волной.       -Мэтт, я хочу, чтобы ты заглянул в свою голову, - прошептала девушка, касаясь щеки парня. – Я хочу, чтобы рыжий ангел снова подарил тебе власть над твоим сердцем. И разумом.       Вилл крепко поцеловала любимого, резанула воздух кольцом и скрылась в портале, закрывая его за собой. В голове Мэтта прояснилось, и он вспомнил, кто он на самом деле. Люциус пришел в себя, схватил Олсена за грудки и гаркнул:       -Что она тебе сказала?! Что она сделала?!       -Какую-то ахинею сморозила, - безэмоционально бросил Мэтт, стараясь сохранять спокойствие и самообладание. Люциус умерил пыл и отпустил парня, поправил волосы и отвернулся от всех. В его голове раздался отчетливый голос Вилл: «Хочешь свои Орамеры? Приди на Кондракар и забери их. Или ты не способен?». Зарычав от злости, маг раскинул в стороны руки, и по Меридиану прокатилась силовая волна.       -Будем надеяться, что Мэтт придет в себя, - бросила Вилл, вернувшись к остальным. – Будьте готовы, они скоро наведаются к нам. А вам, Мудрейший, необходимо им позволить сюда прийти.