Тайна наследника Кондракара

***

      Ирма и Стивен шли по песчаному побережью, прислушиваясь к каждому шороху. Когда они уходили с Кондракара, там уже смеркалось, а на острове ярко светило солнце. Ирма шла, потупив взгляд, пытаясь отогнать мысли о самом ужасном.       -Ирма, попей воды, здесь слишком жарко, - Стивен протянул девушке фляжку. Та нехотя взяла посудину и сделала пару глотков. Вернув фляжку парню, стражница остановилась у подножья возвышенности. Лэир взглянула на песчаный подъем и выдохнула.       -Ты сказал, что знаешь об этом месте немного, - проговорила стражница, обратившись к Стиву.       -Да, тут очень жарко, нет ночи, а ещё в каньоне живут сирены и русалки, которые готовы тебя сожрать, - начал Стивен, карабкаясь на возвышенность. – Здесь залежи редких камней, которые ценятся на Меридиане. Они могут использоваться как лекарство, как стройматериал и как оружие, - парень помог Ирме подняться, и они направились дальше, постепенно поднимаясь на подобие горы. – Только вот залежи этих камней на дне каньона, и добывать их осмелиться не каждый. И из сотни добытчиков с острова вернутся трое, а с добычей – один из них.       -Старейшина был идиотом. Вот нафига было прятать самое незаменимое оружие в таких дурацких местах? Почему нельзя было оставить их в зале Орамер?       -Может, чтобы их не достал Люциус? – предложил Стивен, разводя руками. – Он хоть и не знал о клинках, но ведь мог узнать. А так как у него была не вся мощь, он бы их не смог достать.       -Да, но мы можем умереть, пока пытаемся достать кинжалы. Хай Лин чуть не сожрали змеи…       -Ну, это потому что Хай Лин по глупости выбросила кинжал…       -А на Меридиане Калеб чуть не остался цветком…       -Но не остался же, да и его не просили идти с Корнелией…       -Тарани могла остаться огнём и забыть о нас…       -Это потому что она отказалась от Сердца…       -И Мэтт погиб, - Ирма остановилась. Стивен не ответил на это. Хоть он и думал, что в смерти Мэтта виновата Китер, он ничего не сказал Ирме. Девушка выглядела совсем измученной, подавленной. Она прислушалась и ступила в заросли. Стивен пошел за ней, они прошли через небольшую пещеру и вышли к каньону.       -Ну вот, пришли, - бросил Стив. Его глаза упали на растущие под ногами грибоподобные растения. – Я читал о них. Эти растения называют Бомбочками, так как они взрываются подобно гранатам. Говорят, что добытчикам удавалось оглушить обитателей каньона именно этими бомбами, но не все о них знают. Хорошо, что я пошел с тобой.       -Думаю, они пока не пригодятся, - Ирма отобрала у Стивена рюкзак и вытащила из него веревку. – Меня слушается вода, так что я думаю, что я смогу справится с каньоном и сама.       -Ты можешь ошибаться, не все воды такие дружелюбные.       -Стивен, кто из нас стражница воды? – Ирма вскинула бровь, а парень лишь закатил глаза. – Вот о том и речь, что я. Так что, не переживай, я туда и обратно, дело на пять минут.       -Я всё же подстрахуюсь, - Стивен достал из кармана миниатюрную жемчужину и протянул её Ирме. – Если тебе нужна будет помощь, просто раздави её.       -Мне? Помощь от тебя? Очень сомневаюсь, - Ирма самодовольно усмехнулась, но всё же взяла жемчужину и встала на край. – Ладно, я быстро, - она вдохнула побольше воздуха, задержала дыхание и нырнула, сжимая в кулачке жемчужину, но стараясь её не раздавить.       Стивен настороженно вгляделся в темные воды каньона и отправился за веревкой, чтобы на всякий случай быть готовым в любой момент сбросить веревку Ирме. Он привязал один конец веревки к дереву, а второй оставил у края обрыва.       Стражница нырнула в прохладную воду и погрузилась на глубину. Вокруг было темно, но постепенно глаза стали различать очертания водорослей, рыб и других предметов. Однако дна было совершенно не видно. Ирма крутилась из стороны в сторону, прислушивалась к воде и высматривала хоть что-то, похожее на кинжал. Вдруг до ушей стражницы донесся шепот. Приятный, не опасный шепот, который зазывал её. Лэир повернулась на звук и увидела синее свечение в одной из небольших пещер. Девушка подплыла к кинжалу и протянула руку. Шепот прекратился, а с глубины донеслось пение. Стражница остановилась и прислушалась.       -Приходи, путник, ныряй, - протянул мелодичный голос. – Все пожитки на песке оставляй. Тебе не нужны больше вещи твои, ты на дно во тьму загляни…       Ирма, словно завороженная, вглядывалась в кромешную темноту дна, пытаясь различить хоть что-то. Голос приближался, стал громче.       -Путник, позабудь все свои дела и проблемы и послушай ты песню сирены…- на дне показалось какое-то движение, начали загораться бледные желтоватые огоньки. – Не нужны тебе больше друзья, ты послушай песню со дна…- огоньки начали подниматься, в темной воде зашевелились хвосты. Ирма смотрела на всё это, а из её мыслей уходили все заботы. Она начала опускаться ниже, позабыв про кинжал. – Нам нужна лишь твоя душа, ты послушай наши слова…- вода оживилась, а солнце, которое просачивалось в каньон, скрылось. В воде стало абсолютно темно, лишь кинжал отдавал немного света. Ирма уставилась перед собой, и на свет выплыло прекрасное женское лицо. Белые волосы сирены развивались в воде, а кожа отдавала зеленой. Глаза девушки были прозрачно-желтыми, а губы красными. Она завораживающе пела, притягивая Ирму к себе. – Путник, плыви с нами на дно, нам так нужно сердце твоё…       -Ирма! – раздалось в голове стражницы, и она наконец поняла, зачем нырнула в воду.       Лэир оттолкнулась и всплыла к пещере, на ходу выхватывая свободной рукой кинжал.       -Я заберу тебя на дно! – из темноты пробулькал голос сирены.       Ирма взглянула на её лицо и отпрянула к каменной стене. Красные губы сирены растянулись в стороны, оголяя ряд острых клыков, глаза стали ядовито-желтыми, на зеленоватой коже проступили струпья и язвы, на шее встрепенулись жабры. Сирена протянула к Ирме руки, на которых были острые когти, пытаясь поймать её за ноги. Стражница пнула сирену и попыталась выплыть. Со дна стали подниматься другие сирены, клацая зубами и когтями, хватаясь за ноги Ирмы. Лэир почти доплыла до поверхности, но тут когтистая рука схватила её за ноги и с силой потянула вниз, ко дну. Десятки рук окружили девушку, погружая её на дно. Изо рта стражницы вырвался крик, а вместе с ним и воздух, холодная вода начала заливаться в горло. Теряя самообладание, Ирма крепко сжала кулак и раздавила жемчужину. Пытаясь не потерять сознание, не упустить кинжал и не задохнуться, Ирма вырывалась из лап сирен, но те утаскивали её всё глубже. В голове помутнело, в легких зажгло, и в глазах начало темнеть. Ирма с мольбой взглянула вверх. В темноте разлился яркий свет, а на глубину ударила волна. Сирены ослабили хватку, и Ирма из последних сил подалась вверх. Ещё одна вспышка света и ещё одна волна. Сирены опустились ниже и расплылись в стороны. Ирма начала терять сознание, но почувствовала, как её руки обхватил кто-то и начал тянуть наверх. Свет становился всё ближе, и Стивен помогал Ирме выплыть. Парень подтолкнул Лэир вверх, и та вдохнула спасительный воздух. Стражница закашлялась и никак не могла удержаться на поверхности, в легких невыносимо жгло, как и в горле и в носу, а тело ломило от усталости и слабости.       -Ирма, держись! – Стивен обхватил девушку за талию одной рукой, а второй поддерживал кинжал. Он поплыл к краю каньона, не выпуская стражницу, и нащупал веревку. – Ирма, давай, приходи в себя, - он слегка потряс девушку и облокотил её на выступ.       Стражница прокашлялась и открыла опухшие от воды глаза. Стивен забрал у Лэир кинжал и вложил в её руки веревку.       -Карабкайся вверх, быстро. Я за тобой, - повстанец помог спутнице ухватиться за веревку и подтолкнул.       Руки от слабости дрожали и скользили по веревке, но Ирма карабкалась вверх, жадно хватая ртов воздух. Боль в груди сжигала лёгкие, а в висках стучало. Стражница ухватилась за край обрыва и подтянулась наверх, осторожно забрасывая на обрыв ногу. Стивен помог подруге взобраться и быстро передал ей кинжал. Он схватился одной рукой за край обрыва, но тут сирена схватила парня за ногу и рванула на себя. Не удержавшись, повстанец соскользнул вниз, но схватился за веревку. Отмахиваясь ногой от сирен, он пытался снова вскарабкаться по веревке вверх, но цепкие когтистые лапы тянули его вниз. На помощь сирене пришли её соратники, в несколько рук стягивая парня с веревки.       -Ирма! – прокричал Стивен, когда его руки начали скользить. Сирены уже тянули его за бедра и всё норовили схватиться за спину.       Стражница, с трудом соображая и шевелясь, нащупала рукой грибоподобную бомбу и из последних сил зашвырнула её в каньон, стараясь не попасть в друга. Бомбочка взорвалась, освещая каньон и отбрасывая волну. Сирены отпустили парня и отлетели ко дну. Еле удержав равновесие, Стивен тут же рванул наверх, карабкаясь по веревке. Он наконец взобрался на обрыв и перевел дыхание. Взглянув на Ирму, он увидел, что её глаза закрыты, а грудь не вздымается от вздохов. Повстанец быстро подполз к девушке и побил её по щекам. Сделав массаж сердца, он приступил к искусственному дыханию. После нескольких подходов, Ирма закашлялась, выплюнула воду и задышала. Вздохнув с огромным облегчением, Стивен улегся рядом и простонал. Отдышавшись и немного отдохнув, ребята переглянулись.       -Я услышала голос Криса, когда была на глубине, - проговорила Лэир. – Он позвал меня. И если бы не он, эти твари утащили бы меня на дно.       -Если бы не ты, меня бы тоже утащили, - Стивен измученно улыбнулся. – Спасибо, что не отключилась раньше.       -Спасибо, что вытащил меня, спасибо за жемчужину и спасибо за то, что откачал меня, - Ирма сжала руку парня. – Больше никогда не буду такой самонадеянной. О ужас! – взгляд девушки упал на ноги Стива – они были исцарапаны и окровавлены. Ирма перевела взгляд на свои ноги и живот – картина была не лучше.       -Всё нормально, заживет, - бросил Стивен. – Мы нашли кинжал, - он указал на синеватый клинок. – Ты нашла.       -Замечаааательно! – противно протянул Борг над самым ухом Ирмы. Она вздрогнула и метнулась к Стивену, вовремя схватив кинжал.       -Мерзкий крысёныш! – крикнула Лэир, поднимаясь на ноги. Стивен встал рядом, схватив оставленный на песке меч и наставив его на Борга. За крысой были воины Котарии, которые расходились в стороны, окружая Ирму и Стивена.       -Хозяин хочет твою голову, - Борг гнусно захихикал и набросился на стражницу.       Ирма откинула его волной, а Стив отразил удар котарийцев. Воины сходились, сжимая кольцо, а Борг сцепился с Ирмой. Стивен резко махнул ногой и запустил в котарийцев грибоподобную бомбочку. Волна разбросала всех по сторонам. Повстанец поднялся на ноги, ринулся к Ирме и помог ей встать. Тут Борг вцепился в спину парня, пытаясь отшвырнуть его к наступающим котарийцам. Ирма пустила в крысу струю воды и отбросила его. В это время на Стива напал воин, занес меч, но повстанец метнулся в сторону. Меч угодил в плечо, и парень не устоял на ногах. Ирма быстро среагировала, отбросила котарийца с мечом, схватила Стива за руку и рассекла воздух, открывая кольцом повстанца портал. Встав на ноги с поддержкой стражницы, Стивен прошел в портал, Ирма залетела следом, и кольцо сомкнуло портал.       -Стивен, ты живой?! – девушка быстро подскочила к другу и зажала рану.       -Да всё нормально, всё будет хорошо, заживёт, - корчась от боли, выдавил повстанец.       На звук в пустой зал вбежали Микандра и Дрейк. Увидев брата, Мика поспешила к нему. Дрейк быстро направился за бинтами и тряпками, тёплой водой.       -Ирма, ты в порядке? – Мика посмотрела на стражницу, поддерживая Стивена.       -Могло быть и хуже, Стивен меня спас, - Ирма измученно выдохнула.       -А потом она спасла меня, - повстанец осторожно сел, облокачиваясь на сестру и сжимая кровоточащую рану. – Надеюсь, я приду в норму к главному сражению.       -Ирма! – в зал забежал Крис и кинулся к сестре. Не успела она встать, как парень зажал её в объятьях. – Ты в порядке? Ты не ранена? Ты нашла кинжал?       -Да, Крис, всё хорошо, - пробубнила девушка. – Но я очень устала. И если ты не против, я хотела бы поспать.       Вслед за Кристофером в зал зашел Дрейк с бинтами и антисептиком и принялся обрабатывать рану Стивену.       -Хэй, Ирма, а искусственное дыхание считается первым поцелуем? – шутливо спросил Стивен, когда Ирма была уже у выхода.       -Стивен, замолчи, - прорычала стражница и юркнула в коридор. Парень засмеялся и помотал головой. Дрейк попросил его не вертеться, а то больнее будет.       Когда Ирма вошла к остальным, её тут же встретили девочки, обступили со всех сторон, наперебой расспрашивая, в порядке ли та и что было на острове. Не было в зале лишь Вилл и Калеба. Ирма поинтересовалась у подруг, как Вэндом, но те лишь грустно опустили взгляды и кивнули на зал Орамер. Девочки улеглись спать, еще перешептываясь о своих приключениях.