***
Вилл с трудом приоткрыла глаза и медленно проморгалась. Голова была очень тяжелой, в ней гудело и звенело, сдавливало виски. Вэндом наконец смогла сфокусировать взгляд и обвела глазами вокруг. Нос и рот были скрыты под кислородной маской, к рукам были подсоединены проводки и капельницы. В животе ужасно болело. Девушка попыталась пошевелиться, но тело заныло. Нащупав под пальцем кнопку вызова медсестры, девушка нажала на вызов. Спустя минуту в палату забежала медсестра и принялась осматривать Вилл. Удостоверившись, что стражница может дышать самостоятельно, медсестра убрала кислородную маску и осмотрела капельницы. Вилл было тяжело, да и смотреть на яркие больничные лампы не очень приятно, поэтому девушка в белом халате не стала сильно беспокоить её. Она удостоверилась, что жизни Вэндом ничего не угрожает, и ушла за врачом. Вилл закрыла глаза и немного расслабилась. Негромко открылась дверь в палату, послышались шаги, и плеча девушки коснулись холодные пальцы. Стражница снова открыла глаза и уставилась на Мэтта. Он измученно улыбнулся и легонько поцеловал Вилл в лоб. -Я умерла? – еле слышно спросила хранительница Сердца. -Если так, то я тоже умер, - Олсен присел на стул рядом с кроватью и зажал ладонь любимой девушки в своей руке. – А я вроде бы живой. Хочется в это верить. -Ты живой? – Вилл по инерции приподнялась, но боль во всём теле заставили её снова лечь. -Да, всё нормально. Вот только ты нас напугала, ангел мой. Больше так не делай. -Что произошло? -Нас доставили к тому волшебному озеру, где исцелилась Корнелия. Микандра без труда нашла и собрала несколько цветов для магического исцеления. На меня оно подействовало, а вот на тебя нет. Тогда мы решили, что медицина может помочь. Калеб отнес тебя в больницу, сказав, что ты случайно напоролась на нож, когда вы были на ролевой игре. Я привез твои документы сюда, позвонил Сьюзен. Мудрейший предположил, что нож был создан самим Люциусом, пропитан его темной магией. А озеро не всю магию может обезвредить. Отдаю должное нашей медицине, они тебя с того света, можно сказать, вытащили. Мы не знали, очнешься ли ты, но вчера сказали, что твой организм борется, а состояние улучшается, и доктор дал прогноз, что ты должна сегодня очнуться. Не обманул. -А как остальные? Все в порядке? Сколько я была в отключке? -Три дня ты была без сознания. Остальные в порядке. Тарани, Корнелия и Элион сильно выдохлись, но уже пришли в себя. Ирму потрепало физически, в последние два дня войны ей сильно досталось. А Хай Лин…она морально неустойчива – убийство не пошло на пользу её психическому состоянию. Повстанцы потрепаны, но живы. Дракону повезло больше всех. А ты как? – Мэтт погладил руку девушки, не сводя глаз с её лица. -Всё болит, - выговорила Вилл. По вискам потекли струйки слёз, стражница приподняла ладонь и крепко сжала руку Мэтта. – Я думала, что потеряла тебя… Я так боялась, что больше не увижу тебя живым… Мэтт…- Вэндом расплакалась, не обращая внимания на боль во всём теле и особенно в голове. Мэтт тут же осторожно приобнял её. -Вилл, я здесь, я живой, всё в порядке… Я люблю тебя, - Олсен поцеловал любимую в лоб и успокоил нарастающую истерику Вилл. В палату вошел доктор для осмотра и попросил Мэтта выйти. В коридоре всей толпой стояли стражницы, Элион и Калеб, нетерпеливо ожидая друга. Когда парень вышел, тут же заверил их, что его девушка приходит в себя. Ребята облегченно выдохнули и расселись по скамьям, дожидаясь, когда же доктор разрешит им пройти к подруге. В это время к ним вернулась миссис Вэндом с кофе в руках. Когда ей рассказали, что Вилл пришла в себя, она расплакалась от счастья и с большим облегчением села на скамью. Доктор вышел из палаты и попросил Сьюзен зайти.***
Хай Лин, уткнувшись в пол, медленно подошла к палате и толкнула дверь. Санитарка заправляла постель и прибиралась. -Простите, а пациент Филипп Браун… Где он? – негромко спросила стражница. -К сожалению, не могу вам помочь, не располагаю информацией. Обычно нас отправляют убирать в палаты, если пациент выписан или переведен в другое отделение. Хай Лин молча развернулась, чтобы уйти, но буквально врезалась лицом в грудь Фобоса. Девушка медленно подняла взгляд и исподлобья посмотрела на мага. Он одарил девушку надменным взглядом и отступил на шаг. -Думала, я уже ушел? – произнес он, пропуская стражницу в коридор. -Я рада, что ты живой, - Хай Лин снова опустила глаза на грудь парня и легонько коснулась пальцами больничной футболки. Под тонкой тканью пальцы нащупали бинты. -Они подарили мне больничный шмот, потому что моя одежда была пропитана кровью. Я рад, что ты тоже жива, - Фобос перехватил изящную женскую ручку и заглянул в глаза Хай Лин. – Хоть не напрасно я подставлял свою тушку под мечи и потерял магию. -Спасибо за это, - стражница отдернула руку и вздохнула. – Мы победили. Люциус и его пешки мертвы…- Хай Лин запнулась. К горлу подступил комок, в голове всплыла ужасная картина смерти Китер. -Ты выглядишь иначе, - Фобос кивнул на выход, и они медленно направились по коридору. – Ты будто потеряла часть себя. Я знаю, что это. -Не понимаю, о чем ты, - стражница сложила руки на груди и уставилась под ноги. -Когда я убил родителей, я выглядел так же. Чувствовал себя ужасно. Но это прошло. -Между нами разница в том, что ты хотел их убить, а у меня не было выбора, Китер напала, а у меня сработал инстинкт самосохранения, - девушка толкнула дверь и вышла на свежий воздух. -Передо мной весь мир, а я понятия не имею, как жить без магии, - Фобос огляделся. -Ну, если ты лишился магии, значит, ты не из бескорыстного чувства спешил меня спасти, - Хай Лин прищурилась. – Хотел извлечь выгоду для себя? -Я не хотел порабощать Кондракар, это в прошлом, - маг развел руками и выдохнул. – Но, может быть, я думал, что это шанс для меня. Типа…если я помогу вам…тебе…то вы меня простите. Или хотя бы передумаете меня убивать или ненавидеть. И позволите жить на Меридиане. И кто знает, что ещё… -Фу! – девушка поморщилась. – Фобос, ты всегда думаешь только о себе! Даже сейчас! -И всё же, сил у меня нет, меня пронзили мечом, а ты благодаря этому жива и почти здорова. Так что, какими бы мои намерения не были, я в проигрыше. И теперь мне нужно как-то научиться жить в этом мире. Хай Лин, не могла бы ты помочь мне с этим? -Что? – стражница воздуха вскинула бровь и уставилась на Фобоса с гаммой эмоций на лице. – Просишь, чтобы я помогла своему заклятому врагу обжиться в моём мире? Фобос, у тебя имеется вообще совесть? -Я ещё не разобрался с этим чувством – совестью. -Нет, Фобос! Я не буду тебе помогать, - Хай Лин быстро зашагала к тротуару, чтобы покинуть территорию больницы. -Стражница! – маг догнал её, отдышался и вскинул руки. – Я не смогу справится с этим сумасшедшим миром! Из-за ранения я и пяти метров пробежать не могу без слабости и отдышки. Проси, что хочешь! -Хочу, чтобы ты отвалил от меня! -Я могу помочь тебе с этим чувством…опустошения внутри тебя, - Фобос положил руку на плечо стражницы, и та остановилась и развернулась к магу. – Оно грызет тебя изнутри, я же вижу. -Научишь, как быть черствой и не чувствовать ничего? – с сарказмом бросила девушка. -Нет! Нет… Научу, как не терзать себя чувством вины за то, что сделала что-то не так. Ты сама сказала, что у тебя не было выбора. А за это не нужно себя корить. -Если девчонки узнают, что я помогаю тебе, они не поймут… -Ну, сейчас бы зависеть от мнения других… Хай Лин, я научу тебя быть сильной, а ты научишь меня испытывать чувства. Идет? -Тебе будет легче, во мне есть, от чего отталкиваться. А вот с тобой придется повозиться, ведь ты бездушный и жестокий. -Во-первых, - Фобос закатил глаза, - жестокость – это тоже чувство. А во-вторых, у меня есть немного этого. За то время, что я провел в тюрьме, у меня проснулись такие чувства, как сожаление, жалость, понимание важности, осознание… Я ещё работаю над этим. Так что, напарники? – маг протянул Хай Лин руку. -Напарники, - девушка нехотя пожала руку блондину и выдохнула. – Но если ты будешь меня бесить, я закину тебя на Кондракар. -А Седрик жив? – Фобос максимально пытался показаться безразличным. -Жив. Он спас Элион от Миранды и убил её. Понятия не имею, где он, но когда Люциус был повержен, Седрик заставил Стивена открыть портал на Меридиан, забрал тело Миранды и скрылся. Так что, он где-то на Меридиане. -Надеюсь, он не наломает дров. Ну что, куда мы теперь? -Я приехала сегодня утром, остановилась у родителей. Обещала вернуться. Если хочешь, пойдем со мной. Но не смей больше перед мамой выставлять меня раздолбайкой. -Твоя мама шикарно готовит, а больничная еда просто ужасная… Так что да, я пойду с тобой. -Отлично. Бабушка туда тоже должна подойти, меридианцы как раз вчера вернулись на родину.***
Тарани прошла по коридору в кампусе, завернула в одну из комнат и замерла на месте. Эмма сидела на кровати и читала книгу. Когда появилась Кук, Пипистрело тут же откинула книгу, вскакивая с места. Девушка отступила на шаг назад и застенчиво произнесла: -Привет, Тарани. Ты вернулась. -Какого черта ты здесь делаешь? – стражница огня захлопнула за собой дверь и со злостью уставилась на Эмму. -Прости меня, Тарани, но я не могла сделать другой выбор… Вы все в порядке? – Эмилия виновато опустила голову. -Да, мы уже в норме, хоть и чуть не погибли все. А вот Люциус убит. Ужасными жертвами. -Тарани, я понимаю твой гнев, но ты не знаешь, как мне жилось. Я знала Люциуса с его другой стороны, и он мне во многом помог. Когда он отпустил меня, я нашла родителей. Оказывается, они уже долгое время живут на Земле. Мы воссоединились, и я попросила у них прощения за то, что сбежала. А потом я решила, что хочу продолжить обучение здесь, и мы договорились, что будем поддерживать связь. Тарани, я больше всего на свете хотела, чтобы вы выстояли. Чтобы ты вернулась. Я верила в тебя. -Не думай, что я смогу простить тебя в скором времени или вообще. Ты обманывала меня и сливала про меня информацию темному магу. Я думала, что ты моя подруга. -Я и была твоей подругой. Именно из-за тебя я и решила двигаться дальше. Ты сделала меня добрее. Ты показала, как может быть хороша жизнь обычных людей. -И ты просто бросила нас там, а Люциус нас чуть не убил. Хотя, если бы ты попыталась нам помочь, то он убил бы и тебя, - Тарани выдохнула и сложила руки на груди. – Надеюсь, ты не замышляешь больше ничего плохого. -Ни в коем случае. И я бы очень хотела снова быть твоей подругой. Хочу, чтобы ты снова могла мне доверять. Ты давно вернулась? У меня спрашивали, где ты. Я сказала, что ты уехала по личным обстоятельствам. -Я заезжала в деканат несколько дней назад, чтобы отмазаться из-за отсутствия. Забегала в комнату за одеждой и парочкой вещей. А потом была в Бостоне. Пока не было ясно, что будет дальше с Вилл, я гостила у Мэтта. Позавчера она очнулась, и её здоровью ничего не угрожает. До её выздоровления и выписки мы решили вернуться к своим нормальным жизням. -Тарани, я очень рада, что вы все живы. Я тут собиралась по магазинам, - Эмма подмигнула. – Звучит нормально, не так ли? Не хочешь сходить? -Ну, пар у меня сегодня нет, - Кук пожала плечами. Она собралась, и девушки, не разговаривая, направились к выходу.***
-Хэй, Ирма, - Стивен подошел к девушке и протянул ей серый мешочек. – Это подарок. Стражница воды приняла презент и открыла мешочек. Она вытащила оттуда изящное кольцо и посмотрела на парня. -Я не выйду за тебя замуж, - отрезала она. Стив засмеялся и помотал головой. -Это сделал Мудрейший. Это кольцо открывает порталы. Как у меня. -Оу, - Ирма непроизвольно улыбнулась и примерила кольцо – впору. Девушка перевела взгляд на свой дом. – Дома очень хорошо. -Так, ты остаешься здесь насовсем? – Стивен переминался с ноги на ногу. -Я должна позаботиться о Крисе, - спокойно произнесла Лэир. – Через месяц мне исполнится двадцать один, я смогу стать полноценным опекуном Криса. Для оформления документов мне необходимо найти хорошо оплачиваемую работу. Но есть плюс, Тарани уже поговорила с мамой, и она примет меня на должность помощника секретаря судьи. -Звучит интересно. А что потом? Будешь жить в Хезерфилде? -Да, - Ирма взглянула на кольцо. – По выходным могу прибывать на Меридиан, - девушка подняла взгляд на Стивена. – Если ты будешь не против. -Я всегда буду ждать. А ещё буду заглядывать на Землю, помогать тебе с делами…- Стив приблизился к Ирме и коснулся её волос. – Я хотел бы узнать тебя. -А я хотела бы узнать тебя, - стражница опустила смущенный взгляд. Стивен нежно коснулся её подбородка указательным пальцем и, чуть приподняв голову девушки, поцеловал Лэир. -Тогда ещё увидимся, - повстанец обнял Ирму. -Ну, увидимся у Вилл. А потом на свадьбе Дрейка и Микандры. Возьму с собой Криса, он будет в восторге от ваших гулянок. Проверю кольцо, - Ирма махнула рукой, и портал открылся. Они попрощались, и парень скрылся в голубом облачке.***
Элион уже восстановила Меридиан и настраивалась на другие миры. Корнелия прибыла во дворец утром, чтобы узнать, как у подруги дела. -Как у вас дела с Калебом? – ненавязчиво спросила Элион, повернувшись к стражнице. -Сложно, - Корнелия вздохнула и размяла шею. – Мы ещё не успели толком всё обговорить. Сначала приглядывали за Вилл, разбирались со всеми делами по учебе. Мне сложно сейчас с вихрем мыслей в голове. Я всё ещё не могу оправиться после ситуации с Шоном, мне предстоит помочь Лилиан с её силами, а ещё разобраться с чувствами к Калебу. И неизвестно, что там с кристаллом, Совет так долго возится. -А мне нужно решить, что делать с Седриком. Может, отправить его в изгнание? А ещё я думала о Котарии. Что с ней станет? -Думаю, Аврора будет хорошим правителем Котарии, - Корнелия помрачнела. – Я поговорю с ней, надо только открыть портал на Котарию. Надеюсь, Зуб Тонга сработает. А насчет Седрика – не подпускай его близко. Тем более, что Фобос теперь на свободе где-то на Земле, как сказала Хай Лин. Они могут устроить новую войну. -Думаю, что Седрику это уже не нужно. Хочется на это надеяться. Как и Фобосу. -И всё же, будь осторожна. А лучше, запри его в тюрьме. Дверь открылась, и в зал вошел Седрик. Он с опаской посмотрел на Корнелию, которая ощетинилась на него, и поклонился. -Так ладно, я к Авроре, - Корнелия открыла портал и скрылась. Элион встала и подошла к Змею. -Что тебе надо? -Хотел узнать о своей дальнейшей судьбе. -Я не знаю, Седрик, - спокойно проговорила королева. – Я бы не очень хотела, чтобы ты был на виду у всех. После победы над Люциусом прошло всего две недели, ещё не все пришли в норму. И вряд ли они сейчас в полной мере понимают, почему ты всё ещё не в тюрьме. -Да, но я помогал вам восстанавливать Меридиан, вообще-то. Хоть бы спасибо кто сказал. -Думаю, ты просто пытаешься не попасть снова в тюрьму. Я не знаю, Седрик. Можешь отправиться на Землю и жить там. Мне всё равно. -А мой книжный магазин всё ещё стоит? -Понятия не имею. -Ладно, - Седрик всплеснул руками. – Если тебе не нужна моя помощь здесь, то я пойду на Землю. Открой мне портал. -Отдай свою силу, - серьезно сказала Королева, и Змей осёкся. -Нет, это то, что по праву принадлежит мне. -Откуда мне знать, что ты не будешь жрать людей на Земле? Седрик, либо ты дашь мне забрать твою магию, либо я отправлю тебя в тюрьму. -Где твоя хваленая добросердечность? Разве это справедливо – забирать у меня то, кем я являюсь? Это же моя сущность! -Ты являешься злодеем, Седрик! – Элион вскочила с места. – Я даю тебе шанс начать новую жизнь и не сидеть в тюрьме. А ведь ты чуть не убил меня, стражниц, кучу народа! Либо ты со мной соглашаешься, либо снова отправляешься за решетку! -Да уж, жестокости тоже есть место в твоём сердце, - лорд небрежно протянул руку девушке. – Забирай силу, хоть ничего общего с тобой иметь не придется! -Что ж, - Элион опустила руку парня и смерила его строгим взглядом. – Если ты готов даже отказаться от своей силы, чтобы только жить не в тюрьме, может, у тебя ещё осталась совесть. Я отпускаю тебя на Землю, но если ты будешь убивать там, я об этом узнаю. Девушка открыла портал и выпроводила Змея с Меридиана. Портал закрылся, и Королева вернулась к своим делам.***
-Ну вот, ты дома, - Мэтт завез больничное кресло, на котором восседала Вилл, в их квартиру. -С возвращением!!! – прокричали хором друзья, которые устроили ей вечеринку-сюрприз. -Хэй, ребята! Не стоило! – Вилл аккуратно поднялась на ноги и принялась всех обнимать. – Я уже в порядке, более-менее. А вы как? -Полностью в норме, - Ирма широко улыбнулась. Вечеринка выдалась вполне веселой и по-дружески теплой. Под конец вечера, все разбились на кучки. Вилл сидела в обнимку с Мэттом и обводила взглядом друзей. Хай Лин сказала Элион о том, что начинает чувствовать себя лучше, а новый знакомый ей в этом помогает. А Элион, в свою очередь, рассказала, что перед вечеринкой зашла в новый книжный магазин и нашла интересные книги. Себастиан сообщил всем, что перебрался ненадолго на Землю, чтобы понять, какая там обстановка. Он устроился в учебное заведение, где учится Тарани, и преподает художественный факультатив искусства мифов и легенд. Тарани и Себастиан потом рассказали Ирме и Стивену веселую историю, которая произошла на последнем факультативе. Тарани также рассказала всем о том, что Эмма пытается загладить перед ней и остальными вину, пытается быть хорошей. Корнелия и Калеб, обнявшись, тихо переговаривались, пока к ним не подошли Микандра и Дрейк. Мика попросила Корнелию рассказать ей о свадебных традициях на Земле, и Корни тут же оживилась. Ей явно не терпелось устроить новой подруге девичник. -Спорим, она попросит меня устроить мальчишник? – негромко шутливо проговорил Мэтт. -О да, скорее всего, - Вилл хихикнула. – Они милые. А нам не помешает хороший праздник после всего того, что мы пережили. Корнелия сказала, что Аврора пытается держать Котарию на плаву, да и войны с ними больше никто не хочет, как и они – с нами. Остальные Миры приходят в норму. Правда, на Замбале ещё не скоро восстановится жизнь. -Я надеюсь, больше никто не будет устраивать войны, - Мэтт крепче обнял Вилл и поцеловал её в макушку. – Я люблю тебя, мой ангел. -А я люблю тебя.