***
На дне рождения были только самые близкие — Лили, Джеймс и Римус. Ну и, конечно же, Гарри. Сириус за прошедшее время восстановился в моральном плане после смерти Марлин, однако воспоминания о ней все равно вызвали печальный блеск в глазах, а руки начинали дрожать. Ребята видели состояние своего друга, поэтому всячески пытались его отвлекать: в этот вечер звучало много шуток, пелось много песен из караоке, даже прошел конкурс чтецов. Выиграл Гарри со стихотворение «А-ла-ла, гу-гу-гу!» Оно единогласно было признано лучшим стихотворением за всю историю магической Британии.***
— Джим, может, не надо так много пить? — по прошествии четырех часов спросил Сириус, держа на руках маленького Гарри. — Да ну тебя, Бродяга. — обиженно сказал Поттер-старший. — Скучный ты какой-то. Я всего-то 10 стаканчиков выпил… Кстати, замечательная медовуха, Римус. Где отрыл? — В одном магазинчике в Косом переулке. — произнес Римус. — Мне так усиленно советовала ее продавщица, что пришлось взять… — Надо же, Римус, я думала, тебя очень сложно в чем-то убедить постороннему человеку… — с удивлением сказала Лили. Остальные согласно закивали. Гарри заулюлюкал. — Просто она была пожилая… — Кто? Медовуха? — засмеялся Джеймс. — Сохатый… — Римус закатил глаза, улыбаясь. — Продавщица, конечно. Вот я в силу ее возраста ей и поверил… Ну, что медовуха хорошая… — под конец парень немного замялся, казалось, он и сам не понимал, как напиток оказался у него. — Понятно, Лили, а ты почему не пьешь? — спросил хозяин дома. — Да как-то не хочу… К тому же, мне их еще домой отводить надо. — он указала взглядом на Гарри и Джеймса. Сириус понимающе закивал. — А у тебя, Рем, какое оправдание? Сам медовуху купил, а не пьешь. — Я… — начал было Лунатик, но Поттер-старший его опередил. — Не парься, Сири, — Блэк поморщился, ухмыляясь — он не любил такое сокращение своего имени, однако из уст Джеймса как-то терпел. — Нам больше достанется. Им самим от этого хуже, ну от того, что не пьют. Не испытают этого БОЖЕ-Е-Е-Е-Е-ЕСТВЕННОГО вкуса, — последние слова он пропел на равне с оперными певцами и завалился на подушки. Ребята засмеялись.***
Через какое-то время все засобирались по домам. — Ну, спасибо за сытный ужин, — весело сказал Джеймс, пожимая руку Блэку. Другой рукой он прижимал к себе Гарри. — Будь молодцом. — порция обнимашек от Лили не заставила себя долго ждать. Римус тоже пожал руку имениннику, и веселая компания вывалилась из дома Сириуса, который, проводив гостей, незамедлительно пошел спать.***
Попрощавшись на распутье с Люпином, семья Поттеров, несмотря на поздний час, решила прогуляться до дома. Не доходя за десять минут до дома Лили вдруг вспомнила: — Мерлиновы подштанники, Джеймс, дома же смесь для Гарри закончилась! — Ладно, иди. — пожал плечами Поттер-старший. — Меня что-то как-то очень развезло от этой медовухи. — Может, тогда лучше я Гарри возьму? — Нет-нет, все в порядке. Беги. На прощание она поцеловала своих мальчиков, и ушла в магазин. Однако на входе в супермаркет, ее начало терзать чувство чего-то грядущего, чего-то, что изменит ее жизнь в корне… Прошло двадцать минут Лили трансгрессировала домой. В ее руках были пакеты с покупками. В них все было для дома. Как типичная девушка, Лили, зайдя в магазин, не удержалась и взяла побольше нужного. Позвав мужа, девушка не получила ответа. «Видимо, он уже пошёл спать… Что ж, ладно, странно, конечно, что его так развезло сейчас, ведь раньше он пил больше…» Первым делом Лили разложила купленные вещи по полочкам на кухне, затем поднялась в комнату Гарри. Мальчик сладко спал в кроватке. Лили улыбнулась и решила проверить старшего Поттера. Открыв дверь в комнату она не увидела ничего кроме темноты. Но когда она прошла дальше и включила ночник, её взору предстала интересная картина… — Это… как… понимать?.. — с трудом произнесла девушка. На их с Джеймсом кровати лежал не только сам Поттер, но и какая-то барышня. Она лежала в обнимку с парнем, спрятав свою голову у него на плече, поэтому все, что Лили смогла разглядеть — это светлые волосы с зелёными прядями. На её руке, обнимавшей руку Джеймса, располагалась татуировка змеи, очень похожей на настоящую кобру. Джеймс на вопрос не отреагировал. Видимо он спал. А вот девушка тут же вскочила, как будто ждала Лили. Лили, увидев полностью ночную гостью, чуть не хватил удар. Блондинка была в нижнем белье. Ростом она была почти как Лили, но чуть ниже. — Давай выйдем на кухню, не буди лапулю. — произнесла девушка, и Лили передернуло от ее голоса. Он был какой-то до боли знакомый. Да и девушку она как будто уже видела. «Лапулю?..» Как в тумане Лили по приказу незнакомки прошла на кухню. — Чай будешь? — по-будничному спросила блондинка. Лили будто очнулась от наваждения, и пока неизвестная разворачивалась за кружками, Лили успела приметить у нее за правым ухом огромную родинку. Это почему-то добавило ей сил, чтобы ответить. — Ты смеешь предлагать мне чай в моем доме? — со злостью спросила она. Незнакомка развернулась, с ее лица сразу пропала улыбка. — Может, объяснишь, что здесь происходит? А еще лучше, свалишь из моего дома?! — Ой, ну ладно, так бы и сказала, что не хочешь… — обиженно произнесла блондинка. Она будто и не слышала последних предложений, которые сказала Лили. Это разозлило хозяйку дома еще сильнее. — Ты кто вообще такая? Ты какого хрена тут забыла? — Эванс сама от себя была в шоке. Чтобы она так резко с кем-то разговаривала… Это вообще было не в её стиле. — Почему ты в таком виде, да еще и в одной кровати с моим мужем?! — Лили уже срывалась на крик. В тот момент она готова была поклясться: если через минуту это не окажется недоразумением, она сильно искалечит эту самонадеянную мадам, и хорошо если только искалечит… — Ну не кричи-и-и, Лили-и-и… — протянула ночная гостья на удивление спокойно. У Эванс по коже пошли мурашки — откуда незнакомка знала её имя? Уставший мозг напрочь отказывался работать. — Меня зовут… Хелена… — протянула блондинка, накручивая на пальчик прядь волос. — А здесь я потому, что мы с моим Сохатым уже долгое время вместе. Нижняя губа Лили предательски задрожала. — С… с моим Сохатым… — прошептал она. — Долго… вместе… Нет, ты всё врешь! Это какой-то бред, это не может быть! Да Джеймс бы никогда… — А как же ты тогда объяснишь мое появление здесь, да еще и в таком виде-е-е? — пропела собеседница. Хелена разговаривала с ней на равных, будто не боялась, что Лили прогонит её, что наставит палочку и произнесет запретное заклинание, что допросит Джеймса… Видимо, она действительно чувствовала себя здесь уверенно. А такое могло быть только в том случае, если она была тут не в первый раз… Джеймс… Неужели, это все правда, а не просто противный сон? Неужели он действительно бросил ее? Наскучила? Гриффиндорец, горячая кровь? Жажда приключений? Что ж, в это можно поверить, но… — Лапуль, тебе не кажется, что разговор бессмысленный? — облокотившись на стол, спросила Хелена. В голове Лили шла трудная работа. Да, разговор действительно не имел смысла. Все можно было понять еще в самом начале, когда она только увидела, во что была одета ночная гостья. Нужно было сразу уходить, а не вести эти допросы. Надо же, насмотрелась в детстве с мамой по телевизору всяких фильмов, решила в сыщика поиграть. Да только нервы себе растрепала. На ночь глядя мозг совершенно отказывался что-то понимать. — Сладкая моя, — Хелена вновь натянула улыбку произнесла. — Будь добра, покинь дом.