Зачем ты любишь меня?

      Задержавшись на очередном занятии с ангелом Фенцио, которое, по его мнению, должно было стать заключительным, Вики, едва поспевая на урок, мчалась по длинному коридору в главный холл школы. Теперь развивать свои способности Уокер предстояло самостоятельно, ведь учителя, опять-таки по мнению Фенцио, помогли ей, чем могли, и дальнейший их рост зависел лишь от трудолюбия и усердия самой Непризнанной. Миновав возвышающуюся под самый потолок белоснежную статую ангела, девушка выскочила на лестницу, ведущую прямиком на поляну, где группа учеников уже кружила вокруг Мисселины, ожидая, когда она разобьёт их на пары для предстоящего сражения. К собственному удивлению, помимо сизокрылых непризнанных, Вики разглядела в толпе несколько знакомых лиц, среди которых, на этот раз уже к собственному ужасу, она заметила и Геральда. Тот стоял у беседки и разговаривал с двумя помощниками, однако, когда Уокер, проходя мимо поздоровалась с ним скупым кивком, он всё же обратил внимание и ответил ей тем же. Девушка двинулась дальше, какое-то время ещё ощущая на себе его пристальный взгляд, и при этом всеми силами сдерживая отчаянное стремление собственного тела обернуться. Ади стоял к Вики спиной, и она, решив воспользоваться случаем, подошла сзади и закрыла ему глаза. — Ой, кто это? — парень схватился за её руки, вскрикивая при этом слишком наигранно. — Я же совершенно не умею чувствовать энергию! Мими тихо засмеялась, а Ади продолжил дурачиться. — Неужели это сам Сатана спустился, чтобы надрать мне задницу? — он ощупал её пальцы. — Ах нет, это же определённо скряга Фенцио что-то удумал! — Да ну тебя! — Вики разжала руки и обошла друга. — Ой, это всего лишь наша Непризнанная, извини, не узнал. — Ха-ха-ха. — девушка состроила ему гримасу и обратилась к Мими. — И какими вы здесь судьбами? — У нас лекция сорвалась… — И мы решили прийти посмотреть, как непризнанные друг друга мочат. — перебил её демон. — Ты сегодня в их рядах? — Похоже на то. — Эх, тогда не зря пришли. Парень заговорщически потёр ладони, но Вики, не разделяя его энтузиазма, лишь скривилась в ответ и тотчас устремилась к учительнице, чтобы узнать, наконец, кто будет её противником в сегодняшнем бою. Уже спустя пару минут она вернулась обратно, заметно поникнув, Вики нервно кусала губы, сосредоточенно обдумывая ход предстоящего сражения. — Оу, да кто-то зассал. — Ади присвистнул, а Мими за это стукнула его локтём. — Ты чего, Вики? — Я сражаюсь с Моникой. — И чё? — Ади презрительно фыркнул, а Уокер окинула его недовольным взглядом. — Ничё, у неё пирокинез, и она поджарит меня, как курицу в духовке. — Перестань, — демоница взяла подругу за руку. — ты обязательно справишься, не зря же ты столько тренировалась. К тому же, у тебя есть одно весомое преимущество. — Ага, быстро бегать. — с нескрываемым скептицизмом буркнула Непризнанная. Ади подошёл к девушкам и, положив руки им на плечи, слегка подтолкнул их ближе к себе, а затем склонившись сказал: — Чему тебя только учили, Уокер? Она же нихрена не знает о том, на что ты способна, вот и огорошь её. — Чем? — Я откуда знаю? Придумай что-нибудь. — А если не получится? — Ну, тогда беги, трусиха. Его губы искривила усмешка, и он, хлопнув девушку по плечу, отстранился. На поляне раздался оглушительный взрыв, и все трое обернулись, обнаруживая, что первая пара учеников уже начала бой. Друзья протиснулись ближе, заставив нескольких непризнанных расступиться перед ними, и Вики, заметив рядом с Мисселиной Геральда и поняв, что он никуда уходить с урока не собирается, мысленно выругалась, боясь того, что он сегодня увидит её поражение. Через некоторое время первая пара закончила сражение, и, когда одного из учеников, упавшего с высоты нескольких метров, привели в чувства, на площадку вышли следующие. Уокер за ними уже не следила, все её мысли сейчас были сосредоточены лишь на противнице, огненная энергия которой, Вики не на шутку пугала. Занятия стали жёстче, теперь, когда все ученики более менее освоили свои способности, учителя не ограничивали их воздействие друг на друга, позволяя им самим решать для себя, какой исход будет в их сражении. И иногда бой заканчивался довольно кроваво. Наконец, спустя томительные полчаса настала очередь Моники и Вики, и девушки, выйдя на площадку, разошлись на свои места. Противница тотчас встала в боевую позу, а Уокер, глядя на сие великолепие, лишь глубоко вздохнула, стараясь утихомирить бьющий её тело мандраж. Учитель объявил начало боя, и непризнанная со способностью к пирокинезу тотчас бросилась в атаку, образуя вокруг себя огненную воронку. Жар ударил в лицо даже с такого расстояния, а небо окрасилось в красный, Вики отступила на шаг, заворожённо глядя, как огненная завеса уходит далеко вверх. А затем, сжав кулаки и приказав себе немедленно собраться, ринулась в бой. Она образовала сферу, и та, заискрившись пурпурными разрядами, устремилась в противницу. Моника ответила тем же, и, когда их энергии встретились, раздался взрыв, вследствие которого площадка залилась огненными искрами. Толпа отступила на шаг, боясь, что пламя может задеть и их, а Моника, воспользовавшись секундным замешательством Уокер, принялась осыпать ей горящими снарядами. Вики начала увиливать, быстро приближаясь к девушке и раздумывая о том, чем могла бы выбить её из строя. Наконец, решение было найдено, но для этого Уокер требовалось немного сократить расстояние и по возможности ввести её хотя бы в секундное замешательство. Она выстрелила, но противница тотчас отразила её атаку, выпуская из своих рук два огненных столба, которые едва не задели Вики крылья. Тогда девушка взлетела и выстрелила вновь на этот раз более сильным зарядом, и на мгновение это действительно подействовало: Моника прекратила источать из рук огонь в попытке защитить себя от сферы. Однако уже в следующую секунду пламя окружило Непризнанную, оно начало вращаться с огромной скоростью, загоняя девушку в нестерпимо жаркую ловушку, и вскоре Вики почувствовала, что задыхается. Огонь пожирал кислород вокруг неё, и девушка, понимая что вот-вот может потерять сознание, сложила крылья и камнем полетела вниз. Она приземлилась на ноги, отделавшись малыми потерями в лице пары опалённых перьев, но зато ясно чувствуя, что эта секундная боль придала ей сил. Вики взглянула на девушку, и ей хватило того мгновения, что Моника подарила ей пока размахивала руками, формируя вокруг себя очередную сферу. Виски тотчас заныли, но уже не с той силой, что раньше. Эта боль была вполне терпимой, а потому Непризнанная лишь усилила своё воздействие, желая обезоружить противницу как можно скорее. В тот же миг огонь в руках Моники растаял, и она в полном недоумении схватилась за своё лицо. — Я ничего не вижу! — завопила девушка, пятясь назад. Воронка над головой Непризнанной также исчезла, и прежде огненно-красное небо вновь стало ясно-голубым. Вики вытерла капельки пота со лба, проступившие из-за невыносимого жара, а Моника рухнула на землю, с остервенением растирая собственные глаза. Откуда-то из толпы раздался возглас, который тотчас был подхвачен остальными, и вот уже, за редким исключением, почти вся толпа кричала: — Добей её! Вики оглянулась по сторонам и, цепляясь за лица знакомых, медленно двинулась к Монике, продолжая сохранять своё внушение на том же уровне. Остановившись рядом с ней и, глядя на девушку сверху вниз, Уокер поняла, что не может найти в себе силы добить безоружного, даже несмотря на то, что испытывает к противнице не самые тёплые чувства. — Сдайся, Моника, и воздействие прекратится. — Ни за что! Девушка взревела каким-то нечеловеческим голосом и в следующую секунду, уловив, где находится Уокер, выпустила из своих рук два внушительных огненных столба. Нестерпимая боль ударила по крыльям, которые Вики успела выставить, загораживая ими лицо. Она попятилась назад, и споткнувшись упала, едва сдерживаясь от слёз, потому что Моника всё продолжала опалять девичьи крылья огнём. Эти мучительные секунды тянулись вечность, и, как только Непризнанная ощутила, что больше пламя её не обжигает, она сквозь жгучую боль раздвинула обугленные крылья в стороны. Моника металась из стороны в сторону, пытаясь вытащить свои руки из ледяной глыбы, в которую её заковал Донни, но Вики её положение не интересовало. Глаза Непризнанной, налитые кровью из-за сильно перенапряжения, прожигали противницу насквозь, и её телепатическое воздействие, действующее до сих пор, обрушилось на Монику с новой силой. Та взревела от боли и отчаянно замотала головой, продолжая изо всех сил пытаться высвободить свои руки, а Вики поднялась, с поразительным хладнокровием глядя на мучения девушки, пока в следующую секунду Геральд едва не сбил её с ног. — Немедленно прекрати! — он тряхнул её за плечи. — Ты лишаешь её зрения, перестань! Уокер послушалась, оторвала взгляд от девушки, переводя его на демона, и её внушение тотчас прекратилось. Мужчина смотрел в ответ, не скрывая собственного беспокойства, и что-то говорил, однако, Вики этого уже не слышала. В этот момент она отчаянно цеплялась за реальность, осознавая, что постепенно теряет сознание от боли и затрат энергии, которые были нужны для такого воздействия. Из носа хлынула струйка алой крови, её глаза закатились, и девушка обмякла в мужских руках.

***

      Боль. Она с поразительным остервенением врезалась в её тело, жадно поглощая каждую его клеточку, прожигая тонкую белую кожу насквозь и выкручивая суставы. Вики взвыла от страданий, но звук тотчас растаял, даже не успев сорваться с её губ. А последующие попытки открыть глаза или пошевелить рукой оказались тщетными, девушка вновь проваливалась в холодное небытие…       Тихие голоса и обрывки их фраз долетели до Непризнанной, вновь заставляя её сознание вернуться в реальность. Уокер приоткрыла глаза, сперва болезненно морщась от яркого солнечного света, залившего помещение, в котором она сейчас находилась, но затем через силу всё же заставила себя раскрыть их. Перед ней тотчас предстал смутный образ Мими, которая в этот момент немедленно подорвалась со стула. — Тебе больно, да? Я сейчас. — девушка быстро метнулась к окну и задёрнула плотные шторы. — Лучше? Вики слабо кивнула и, обнаружив рядом с собой на тумбочке стакан воды, потянулась к нему. Её слабое тело била крупная дрожь, и девушка, случайно задев стеклянный сосуд, опрокинула его на пол. Послышался звон разбитого стекла, и Уокер уронила тяжёлую голову на подушку, неожиданно злясь на собственную неаккуратность. — Извините. — прохрипела она, глядя на подорвавшуюся из-за стола медсестру. — Ничего, детка, я сейчас же всё уберу. Мими подошла к тумбе и, налив воду в другой стакан, протянула его подруге. — Ты как? — тихо спросила она, мягко поглаживая холодную ладонь Непризнанной. Уокер показала ей кулак с поднятым большим пальцем вверх, на что демоница лишь усмехнулась. На соседней кушетке кто-то заёрзал, и Вики, повернув голову, наконец, заметила на ней друга. Ади лежал, закинув ногу на ногу и с сосредоточенным видом смотрел в книгу. — Не знала, что ты умеешь читать. — девушка слабо ухмыльнулась. — Чуть не сдохла, а всё шутит. — гаркнул парень, за что демоница стукнула его наотмашь. — Эй! Вики окинула взглядом помещение, а затем и собственное тело, прикрытое тонкой простынёй. — Что со мной? — Ты не помнишь? Вы сражались с Моникой, а затем… — Это я помню, что сейчас? — Уокер попыталась присесть, но Мими её остановила, придержав девушку за плечи. — Мои крылья, что с ними? — Тише, тебе нужно отдыхать. С крыльями всё в порядке, их смочили в ангельской воде, и вскоре они должны восстановиться. Вики потребовалось мгновение, чтобы осознать услышанное. — В чём смочили? — Целебная вода из источника, он находится в разрушенном ангельском городе. — пояснил Ади, присаживаясь на кушетке. — Короче, забей пока, главное, чтобы эта фигня помогла. Словив на себе укоризненный взгляд медсестры, демон тихо извинился, вновь утыкаясь в книгу. — А сколько времени прошло? — девушка попыталась рассмотреть время на часах, но её взгляд не фокусировался. — Ещё день, да? — Вообще-то сутки прошли, Вики. — Сутки? И я всё это время была в отключке? Сердце вдруг испуганно забилось, Непризнанная не совсем понимала, по какой причине она находилась без сознания так долго. — Угу, ты ещё так побледнела вся… — Мими вдруг замолкла и отвела от подруги взгляд, но выражение её лица всё же выдавало поселившееся в девичьей душе беспокойство. — Почему сутки? - Вики посмотрела на медсестру, ожидая ответа на свой вопрос. — Что со мной было? — Не беспокойся, милая, мы намерено не приводили тебя в чувства, чтобы ты не мучилась. Омывать крылья — это довольно болезненная процедура, проще было бы их вырвать, но твои учителя настояли на том, чтобы мы попытались их спасти. — Спасибо. — тихо шепнула Уокер и вновь повернулась к друзьям. — Вы что, всё это время были здесь? — Не совсем. — ответил Ади, выразительно глядя на Непризнанную. — Но не бойся, одна ты не оставалась.       Медсестра отлучилась, предварительно взяв с демонов обещание, что они присмотрят за Непризнанной, пока та будет отсутствовать. И друзья, оставшись втроём проговорили ещё около получаса, за время которого Вики стало немного легче. Она присела, свешивая ноги с кушетки, и, как только её тело приняло вертикальное положение, голова закружилась вновь, но девушка не легла обратно, решив, что ей необходимо понемногу приводить себя в чувства. Мими что-то рассказывала, но Уокер никак не могла сосредоточиться на её голосе, сейчас все её мысли были посвящены лишь обуглившимся крыльям, завернутым в тугие повязки, и бледным трясущимся рукам. Дверь лазарета со скрипом открылась, но Вики подняла голову лишь тогда, когда поняла, что Мими замолкла. На пороге стоял Геральд хмурый и бледный, сейчас, пожалуй, даже бледнее обычного. Он молчал, и его ученики молчали в ответ, напряжённо ожидая от него хоть каких-то действий, однако, демон не делал ничего, лишь стоял и смотрел на Уокер в упор. В следующее мгновение Ади подскочил с кушетки, понимая, что они с Мими в этот момент совершенно лишние, и, схватив подругу за локоть, заставил её подняться и последовать за ним. — Что? Куда? — Мне надо, Мими, и тебе надо. — Куда? — Туда, — он подтолкнул её на выход, но она попыталась сопротивляться. — выметайся уже! Парень кивнул Вики, одной рукой продолжая отбиваться от пытающийся пробиться внутрь Мими, и закрыл за собой дверь. Гнетущее молчание, воцарившееся в лазарете, заставило девушку подавленно опустить голову и устремить свой взгляд себе на ноги. А Геральд, замявшись у порога, сперва хотел замкнуть для надёжности дверь, но потом решив, что это будет, во-первых, подозрительно, а во-вторых, может случайным образом напугать Вики, отказался от этой мысли и просто прошагал к Непризнанной почти вплотную. Его и самого бил лёгкий тремор, а мысли постоянно были заняты лишь одним, так что демон едва успевал отслеживать своё поведение и слова, срывающиеся с собственных губ. — Как твоё состояние? — Лучше… кажется. Геральд скупо кивнул, обеспокоенно рассматривая её бледные руки, на которых сейчас отчётливо проступила сеточка голубых вен. Её крылья были туго обмотаны бинтами, и, заметив на одном из них красное кровавое пятно, демон спросил: — А как крылья? Уокер попыталась ими пошевелить, но её движение тотчас откликнулось острой болью, и она, зашипев сквозь зубы, в следующую секунду отказалась от этой затеи. — Я понял. — Нет, они восстановятся, их намазали какой-то хренью и сказали, она должна помочь. — Никто ещё не называл ангельскую воду какой-то хренью. — Геральд усмехнулся, неожиданно для себя радуясь тому, что девушка ведёт себя в привычной манере. — Хорошо, что Фенцио этого не слышал. Вики лишь слабо покачала головой, продолжая игнорировать демона взглядом, и он, в какой-то момент этого не выдержав, присел перед ней на корточки, желая всё же заглянуть в её глаза. Однако Уокер лишь отвернулась, останавливая мужчину от неосторожного порыва положить свои руки ей на колени. — Как Моника? — она постаралась перевести тему, чувствуя, что обстановка между ними начинает меняться. — С ней всё хорошо, её зрение восстановилось, но меня сейчас больше ты волнуешь. Это было так неожиданно, и с одной стороны я рад тому, что твои способности оказались столь мощными, но вот с другой… — демон смотрел на неё в упор, буквально прожигая Непризнанную взглядом. — это не стоило таких потерь. — Мне лучше, Геральд, я справлюсь. — Ты была без сознания сутки, Вики, и я… Он замолчал, а Уокер, наконец, посмотрела на него, о чём в ту же секунду пожалела, потому что внутри всё перевернулось от боли и жалости. Геральд выглядел измученным, будто и сам провёл эти сутки в каком-нибудь предсмертном коматозе, из-за чего девушке вдруг стало ужасно стыдно за то, что игнорировала его всю прошедшую неделю. Но в то же время Вики осознавала необходимость в том, чтобы избегать его и дальше, даже несмотря на свои бушующие чувства. — Ты беспокоился, я знаю, но бессмертные не умирают. — И мне от этого должно было быть легче? Стальные нотки, возникшие в его голосе, заставили девушку вновь отвернуться. — Ты не хотела, чтобы я приходил, верно? Она не ответила, ощущая, как едкий комок подкатывает к горлу, не позволяя ей ни дышать, ни говорить. Вики была слишком измучена произошедшими событиями и тем более тем, что творилось между ними в последнее время. Геральд, видимо, рассчитывал на то, что их общение будет поддерживаться вплоть до самого выпускного, а дальше, как решит случай, но тот факт, что Непризнанная к нему так резко охладела приводил его в бешенство, и он буквально не упускал ни единой возможности разобраться в происходящем. — Эта неделя казалась мне адом, Вики, неизвестность сводит меня с ума. Её красные глаза заблестели, а подбородок предательски задрожал, но Вики, издав шумный вздох, всё же смогла себя сдержать. Он был так рядом, так близко, что у девушки разрывалось сердце от банального желания прикоснуться к нему, а его тихий вкрадчивый голос разжигал в её душе настоящую бурю. — Пожалуйста, скажи мне, что происходит, и я тотчас уйду. — его руки несмело легли на её колени. — Я же чувствую, как тебе плохо. — Я не могу… — вымученно протянула она. — не могу, я думала, что когда узнаю правду, мне станет легче, а мне… — Вики вновь замолчала, чувствуя, что её голос начинает срываться. — Тебе только хуже, да? Вот поэтому я и не хотел, чтобы ты узнала всю правду. Мужские руки скользнули вниз по её ногам, и девушка дёрнулась, желая сбросить их с себя. В глазах застыли слёзы, но она, не без труда подавив их, сквозь зубы ответила: — Я не могу тебя видеть. Демон затаил дыхание, в его глазах, прежде искрящихся от радости, что с Вики всё в порядке, сейчас вдруг что-то погасло, они налились глубокой тьмой, и Геральд в следующую секунду разжал руки. Его уязвимость, отравляла её душу, но Уокер продолжала жалить его, словно ядовитая змея, отчаянно защищающая собственную жизнь от проголодавшегося хищника. — Не могу я думать, когда ты рядом. — по её щеке покатилась слеза. — Потому что желание быть с тобой гораздо сильнее, чем всё остальное. Мне так больно от осознания того, что я не могу взять себя в руки, что я готова всё бросить ради тебя. — девушка, задохнувшись от слёз, закрыла лицо руками. — Пожалуйста, Геральд, уходи. Демон спустя несколько секунд раздумий всё же встал и, продолжая хранить своё скупое молчание, вышел из лазарета. И мысль о том, что она ранила его настолько, что он больше никогда не проявит к ней своё доверие, привела Вики в неописуемый ужас. Она отдёрнула руки, не веря тому, что Геральд правда ушёл, и, убедившись, что в медпункте она одна, вновь горько заплакала.

***

      Вики провела в лазарете ещё одну ночь, и, проснувшись на рассвете, была отпущена к себе в спальню, с единственным лишь условием, что она будет сохранять постельный режим. Уокер заверила врача, что весь день проведёт в кровати, действительно чувствуя себя не самым лучшим образом. Крылья почти восстановились, но шевелить ими всё ещё было довольно болезненно, а вот тело… оно совершенно не слушалось, билось в каком-то треморе и было чертовски слабым настолько, что девушка едва доволокла собственные ноги до спальни. Уокер легла в постель, наблюдая за тем, как вставшая ни свет ни заря Мими собирается на дежурство по кухне, которое было назначено ей ангелом Фенцио в наказание за учинённую драку. — Кухня! — завопила девушка, и её глаза вспыхнули алым огнём. — Я и кухня! Какой идиот мог такое только придумать? — Не потрави студентов. — на лице Вики возникла скупая улыбка, которая практически сразу растаяла. — Ага, пусть теперь молятся Шепфе за своё здоровье. Я им там такое учиню, вот увидишь, они уже завтра будут на коленях ползать и просить, чтобы я там больше не появлялась. — Ты что удумала? — Узнаешь. — Мими хитро прищурилась. — Дочь Мамона не будет им каши по тарелкам размазывать. — Давай только без взрывов, ладно? — Постараюсь, кстати, что всё обо мне, сама-то как? Ты не рано от врача улизнула? Вики сильнее укуталась в одеяло, наслаждаясь любимой мягкой подушкой, по которой уже успела соскучиться за последние несколько дней. — Я не могу торчать в лазарете, меня всё бесит. — Это привычное состояние для всех демонов. Мими усмехнулась и в то же мгновение стёрла улыбку с лица, покосившись на Вики. — Что? Меня и до тебя дьяволицей называли, я не обижаюсь. — Ладно… тебя освободили от учёбы? — Да, на сегодня и на завтра, если не станет лучше. — Скупердяи, могли бы дать и неделю. — демоница недовольно скривилась. — Экзамены, Мими, и задания на земле, я не могу пропускать учёбу. — Ну, твоё право, только Ади так не говори, а то он снова начнёт дразнить тебя зубрилой. — Детский сад. — фыркнула Вики, с трудом открывая глаза из-за неожиданно навалившейся сонливости. Мими хотела что-то ответить, но заметив, что Уокер сладко дремлет, решила не тревожить её и тихо вышла из спальни, аккуратно прикрывая за собой дверь. Вики провела в кровати весь день, изредка просыпаясь только лишь для того, чтобы попить воды, и тотчас засыпала вновь, даже не успевая посмотреть который час. Проснулась она лишь к вечеру следующего дня, когда стрелка часов близилась к шести, и, ощущая себя в разы лучше, направилась в душ, чтобы по возможности смыть с себя весь прошлый день, проведенный на медицинской кушетке. Слабость еще жила в её бледном теле, но сейчас она была вполне терпимой по сравнению с той, что была раньше. Крылья почти восстановились, новые отросшие перья были чуть тоньше и слабее старых, но врач заверила Уокер, что это только на первых порах, и вскоре её крылья приобретут свой первоначальный вид. Вики вышла из спальни, желая немного прогуляться и подышать свежим прохладным воздухом. Прошедшие дни сейчас больше походили на какой-то сон, нежели на правду, и девушке очень хотелось сменить гнетущее впечатление от них на нечто другое. Она вышла в холл, однако, не дойдя до лестницы ведущей во внутренний двор, рухнула на колени. Уокер не сразу поняла, что происходит, и что сбило её с ног, она попыталась встать, но в ту же секунду кто-то закрыл ей глаза чем-то отдалённо напоминающим мешок. Вики схватилась за ткань, пытаясь немедленно содрать её с себя, но это нечто неожиданно для девушки затянулось у неё на шее, словно удавка.