Гидра меж звёзд

«Вершитель судеб» в Варпе.       Сапфон стоял перед статуями Примарха и Императора в соборе корабля размышляя над действиями Сайфера. Лорд Падших вот уже десять тысячелетий ведёт одному ему понятную игру. То выступит на стороне Хаоса и, прикрывшись им, проворачивает свои темные дела. То поможет силам Гвардии, что оказались в осаде предателей. Он даже несколько раз выдавал себя за инквизиторов, и что более всего было неприятно, он добивался успехов, выводя наружу столько грязи, что настоящим инквизиторам и Астартес потом приходилось огнем и мечом наводить порядок. И вот теперь он вместе с Альфа Легионом ищет древний корабль. Возвращение Лорда-Регента конечно радостная весть, однако не выполнив свой долг Первый Легион не сможет простить себя за свой промах. Свою ошибку. Помолившись и попросив Императора направить его на верный путь, Сапфон отправился назад. На выходе из собора его встретил лейтенант Флота Ордена. — Господин через три часа мы начнем процедуру выхода из Варпа. — Хорошо. Передайте моим братьям и том, что я хочу их видеть в стратегиуме. — Будет сделано.       «Хороший офицер. Исполнительный» Пройдя по коридорам до лифта магистр капеланов остановился ожидая его прибытия. Подъем был быстрым. Пройдя через мостик в стратегиум он стал ждать братьев. И ожидание не затянулось. Уже через полчаса они вели весьма оживленную беседу о том, как поймать того, кто умеет исчезать быстрее, чем его ловят. Командиры рот просто и без затей хотели штурмом взять предателей, а уже потом разбираться с теми кто уцелеет. Сапфон же хотел сначала предложить им сдаться. Исходя из слов Крайза Хорик, как и его собратья, что присоединились к нему, не был хаосопоклонником. А значит его темная душа подсознательно противилась миазмам Тьмы. Следовательно её ещё можно было спасти. Как и души его братьев. А если сложить всё вместе выходило и вовсе непонятно. Станция была удобной базой, однако её уничтожают. И судя по всему там в этот момент творился какой-то темный ритуал. Значит они похитили важную информацию и не дали завладеть ею кому-то ещё. Но кому? Ответ на этот вопрос ещё предстояло найти.       Выход из Варпа был выполнен на минимальном расстоянии от планеты. И по выходу крейсер и баржа оказались на прямом курсе к барже Вольного Торговца. «Аквитания» не проявляла агрессии, наоборот с неё летели сигналы о помощи. Удивлённые этим, Темные Ангелы решили узнать, что всё-таки происходит. Ответ их не обрадовал. У Сынов Альфария не хватало людей для запуска древнего корабля, а автоматические системы без должного ремонта просто вышли из строя. И теперь нужно было проверять каждый метр труб и каждый клапан на работоспособность. А ещё сутки назад пришли призывы с поверхности. Местные аборигены призвали Губительные Силы, стремясь победить, прилетевших за кораблем и оборудованием людей. Две роты Астартес начали экстренно готовиться к высадке. Нельзя было допустить попадания этих, без сомнения ценных образцов в руки ксеносов, тем более продавших свои души Хаосу. Тем временем на планете.       Зик Красс последние сутки не спал. Не давал отдохнуть шепот Варпа. Только прикрой глаза и тут же услышишь слова Нерожденных тварей, что сулят силу, только убей в их славу. Пару человек, что поддались этому зову уже расстреляли. Теперь все старались отдыхать понемногу, опасаясь повторить их судьбу. Прибывшее подкрепление было на руку. Никто не знал сколько тварей устремится на них в любой момент. Астартес тоже волновались. Это было видно по их стойкам. Словно гротескные статуи, они следили за горизонтом во всех направлениях, забравшись на самые высокие стены развалин. Возле ангара стоял дредноут. Впрочем ангар за эти дни превратили в полевое укрепление, насколько это было возможно без стройматериалов и саперов. Под стенами у проломов установили турели «Тарантул». Расчистили подходы к ангару, оставив лишь невысокие полосы от стен, превратив тем самым все окрестности в настоящую полосу препятствий. Врагам придется постоянно прыгать или перешагивать через них. А это заставит их быть уязвимыми. В воксе были слышны переговоры дежурных подразделений. — Внимание всем с Юго-Запада и Севера приближаются силы противника. Всем по боевым местам.       Подскочила весь его взвод поспешил к выделенному им участку обороны. Видимо отдых закончился. Ожидание не затянулось. Уже через пару часов стала видна толпа ящеров, возглавляемая их более крупными собратьями. Они шли вперёд словно были неуязвимы. Приказа стрелять не поступало. — Терпение парни. Ксеносы прут на нас как на параде. Сейчас мы их покрошим, как гроксов. — Сержант Эпоун был спокоен и собран.       Вот только ксеносы не пошли на штурм. Застыв в полутора километрах от руин они стали чего-то ждать. — Направление Юго-Восток, до тысячи ящеров двигаются к позициям. — Принял. Они нас окружают! — Это было понятно. Приготовиться к атаке!       Все произошло быстро. В какой-то момент на пригорке появился… Зик никогда не видел таких тварей. Но он мог поклясться, что видел змею с телом человека и мордой ящера. «Демон». По взмаху руки ксеносы кинулись вперёд броском, спуская с поводка ещё и своих питомцев, чем-то похожих на гроксов. Только они были покрупнее последних, и явно использовались для боёв и охоты. На лбу были костяные гребни, сходящиеся на затылке и образовывавшие этакую корону. Но долго смотреть на них было некогда. По воксу передали приказ стрелять и все руины разом огрызнулись в прерии сотнями трасеров от автоганов и болтеров. Редкие вспышки лазганов разбавляли мельтешение пуль. Но твари не останавливались. Они волной бежали вперёд, перепрыгивая через трупы павших соплеменников и питомцев. Сто метров до позиций. В прицел видны символы Хаоса, украшающие их тела. Заменив магазин Зик успел срезать ещё парочку гончих когда через обломки стены на него выскочил ксенос. Замахнулись копьём он уже хотел проткнуть матроса, но меткий выстрел напарника спас тому жизнь. Вот только отвлеченный ксеносов матрос упустил из поля зрения свой сектор стрельбы, за что тут же и поплатился. Гончая вцепилась в него зубами и начала рвать. Несколько других матросов поливали её огнём своих автоганов, пока та не умерла. Твари всё больше прорывались на позиции людей. Для Зика бой слился в мешанину образов. Вот он отстреливает пару ксеносов запрыгнувших на стену очередью от бедра и бежит к второй линии обороны. А за ним уже гонятся ещё несколько тварей. Удачная очередь из пулемета срезает преследователей, однако им на смену приходят другие. Астартес же сошлись в бою с более крупными тварями. Визг пиломечей и тихий гул силовых почти не слышны в дикой вакханалии взрывов и выстрелов. Когда убили Эпоуна он и не знал, просто в какой-то момент натолкнулся на его тело, лежащее у стены. Голова была отделена и откатилась в сторону. Внезапно стрельба стихла. Твари отступили к границе руин. Вперёд выползла тварь, увиденная Зиком ранее. — Антоний! Варрус! Я с радостью сдеру с вас кожу и украшу свою броню вашими головами! Жаль, что Хорика нет рядом. Ваш прощальный дар был очень некстати. Вы уничтожили станцию, которая стала бы отличным доменом. Теперь вы заплатите за свою наглость! — Закрой пасть демон! Тебя здесь ждёт лишь сталь! Проваливай в Варп!       Пока один из Астартес отвлекал демона разговором, пришел приказ об отступлении к ангару. Уцелевшие, небольшими группами, отходили вглубь руин. Потери от нападения ксеносов перевалили по приблизительным подсчётам за полторы сотни матросов и двоих Астартес! Дредноут стоял у пролома в стене подобно стражу. Постепенно все выжившие заняли свои позиции внутри периметра ангара. В сам корабль оттащили немногих раненых, что сумели забрать с собой. В руинах иногда вспыхивали перестрелки. Видимо кто-то из раненых занял оборону в нескольких сохранившихся зданиях и отстреливался до последнего. Эти здания всю неделю использовались как казармы и склады. Так что с наскока ксеносы не могли проникнуть туда, даже с поддержкой Хаоса. Астартес тем временем тоже отошли к дредноуту. Потянулись минуты ожидания. Где-то через час турели начали шевелиться. Их сенсоры засекали движение в руинах. Небо затянуло тучами, а в воксе была настоящая свистопляска. Раздавшийся крик стал сигналом. Ксеносы шли по улицам, неся колесованных заживо раненых матросов. На их груди были вырезаны звезды Хаоса. Раны причиняли им ужасную боль. А потому офицеры приказали даровать им милость Императора. Зик тоже стрелял. Он слышал от одного хараконца в космопорту, когда тот прощался со старым другом, разбившемся из-за неисправности двигателей челнока. «Слейтесь с ветрами, братья. И пусть они несут вас к Золотому Трону, где наш повелитель и отец ждёт нас в Его вечной славе.» А тем временем орда ксеносов наступала. Турели и ружейный огонь косили их десятками, однако и в ответ по матросам стали стрелять. Видимо твари очень быстро научились пользоваться трофеями. Уже с десяток человек были убиты меткой стрельбой тварей. Дредноут тоже стрелял по тварям. Его спаренная лазпушка не смолкала, отстреливая более крупных ксеносов, а их с каждой минутой становилось больше. Губительные силы проникали всё глубже в тела ксеносов, искажая их плоть и подстраивая под нужды Кровавого Змея и его Господина. Кровавого Бога. И хотя шипение было непонятно матросам, ветераны понимали, что ничего нового они не услышат. Демон тоже рвался вперёд. Вместе с группой из восьми тварей он приближался к дредноуту и Астартес, желая покончить с теми, кто нанес ему оскорбление. Штурм был в самом разгаре, когда небеса разверзлись. Сначала сквозь тучи пробились темно-зелёные посадочные капсулы, украшенные белым мечом и крыльями. Темные Ангелы пришли на помощь. А потом, прямо перед ангаром в вспышках света от телепортации вышли терминаторы. Ветераны сотен боёв, облаченные в древнюю броню смели тварей в течении пары минут, а остальная орда ксеносов оказалась в окружении. Теперь уже им приходилось искать укрытия. А сыны Калибана огнем и мечом шли по руинам уничтожая каждого ксеноса. Во время штурма ангара. Шахх’Саарес       Кровавый Змей рвался пролить кровь Альфа Легионеров. Лишь чудом он успел скрыться со станции. И только лишь потому, что был в «родной» среде. Остальные же культисты и одержимые просто разлетелись в Вапре мелкой пылью, тут же став кормом для других Нерожденных. И теперь такая удача. Нет, он убьет их всех, чего бы ему это не стоило. Рванув к пролому в котором оборонялись Астартес демон прихватил с собой лишь восьмерых посвященных им лично. Сейчас они изменились уже настолько, что их было не узнать. Их руки удлинились, а плоть исказилась. Чешуя стала медного цвета, а спину, руки и ноги «украшали» острые шипы и когти. И вместе с этим они упивались кровью и болью, что причиняли другим. Альфа Легионеры встретили их гранатами и стрельбой из болтеров в упор. Для четверых изменённых это было смертельно, а Шахх’Саарес лишь зашипел. Выстрел лазпушек дредноута сжег ещё одного из его слуг. На вспышки телепортации демон не обратил внимания. А зря, Темные Ангелы в один момент переломили ход битвы. Изменённые и прочие ксеносы, посвященные Хаосу были за пару минут оттеснены от ангара, а затем и выбиты из руин. Вот только Кровавый Змей уже впал в Кровавое Безумие и всё, что его интересовало это кровь. — Кровь-ььь Кровавому Богууу!       Шипящий клич демона раздался прямо перед тем, как он напал на дредноут. Марк Шепчущая Тень покачнулся, когда его когти столкнулись с мечом демона. Ударив того пушкой дредноут пошел вперёд. Астартес были связаны боем с мутантами и не могли ему сейчас помочь. А Кровавый Змей решил поставить точку в жизни одного, застрявшего на Грани, Астартес. Очередной выпад мечами Марк заблокировал стволами лазпушек, вызвав очередное шипение демона. Тот старался пробить защиту дредноута и убить пилота машины. Тогда он с радостью повеселится и с другими. Уже чувствуя кровь космодесантников на своих губах Шахх’Саарес вновь броском сблизился с дредноутом. Удар в основание манипулятора с лазпушками лишил Марка оружия дальнего боя, сейчас не эффективного из-за близости демона. Он просто не успевал навести прицел на Нерожденного. Удар в тело демона манипулятором с когтями был встречен клинками мечей. Откинув демона назад Марк ринулся вперёд. Шахх’Саарес же с усмешкой рванул на встречу. Демон с дредноутом столкнулись. Парировав удар когтей и извернувшись на хвосте Кровавый Змей вонзил свои клинки, пропитанные силой Хаоса и забранных им душ, в лицевую броню Марка. А в ответ услышал смех. Пилоту было всё равно, что его тело, скрытое в машине войны, было проткнуто мечами. — ГИДРА ДОМИНАТУС!!!— Под громовой рев внешних динамиков Марк запустил протоколы самоуничтожения.       Не ожидавший подобного демон растерялся, не успев вытащить клинки. Манипулятор с когтями прижал его к лицевой броне дредноута. И на самой быстрой из доступных скоростей дредноут ринулся к руинам. У него было всего лишь минута. Короткий забег окончился взрывом. Сдетонировавший реактор превратил грозную машину в обломки. А демон из-за захвата тела бывшего Лорда Витара не мог даже покинуть Материум и ощущал все «прелести» термобарического взрыва. Нижние конечности оторвало по локоть, броня сплавилась с грудью и руками, а от хвоста осталась половина. Голова же представляла один большой ожёг. Можно сказать, что якорь (тело Витара) стал тянуть его на дно. Боль и увечья не давали ему даже восстановиться. — Боль — Это просто иллюзия! — Шахх’Саарес словно мантру повторял одни и те же слова, пытаясь отползти в сторону руин. Вот только у сынов Калибана были другие планы. Сначала кто-то придавил его ногой в тяжелом сапоге и дал очередь из штурмового болтера, разрывая позвоночник и ребра и затем ударом силового клинка в шею обезглавил демона, отправив того в Варп. Думается, потеряв столько сил он ещё долго не побеспокоит Империум. Во время штурма ангара. Антоний Крайз.       Штурм ангара начался с обстрела ксеносами позиций людей. Твари довольно быстро поняли какое преимущество даёт огнестрел. Впрочем для Астартес этот калибр был не страшен. Открыв ответный огонь космодесантники скупыми очередями стали выбивать стрелков. Патроны всё же стоило поберечь. Когда демон вместе с изменёнными тварями ринулся к пролому, Антоний приказал использовать гранаты. Взрыв и очереди от бедра в упор ополовинили количество тварей. Трое против четверых. Боковым зрением Альфа Легионер увидел, как Марк сцепился в ближнем бою с Нерожденным. А в следующий момент ему уже приходится уворачиваться от когтей пары тварей. Кинув в одну из них пустой болтер и выхватив цепной меч космодесантник пошел в атаку на второго. Двое других схватились с тварями по сторонам от командира. Прибытие Темных Ангелов переломило ход боя за ангар. Антоний как раз вскрыл одну из тварей от плеча до пояса, когда первые капсулы подняли пыль в руинах. Вторая тварь попыталась пробить ему грудь своими когтями, когда близкая вспышка телепорта оттолкнула её в сторону. Терминатор не удостоил тварь даже взглядом, просто изрешетив её из штурмового болтера по показанию авточувств. И именно в этот момент по полю боя прозвучал девиз Альфа Легиона. Повернув головы, оба Астартес взглядом проводили дредноут в его последнем «забеге» с демоном в обнимку. Взрыв заставил их прикрыть руками линзы шлемов. Вот только тварь была всё ещё жива. Рванув вперёд Антоний попытался обогнуть Темного Ангела, но был остановлен движением руки и выставленного в лицо штурмболтера. Другие сыновья Альфария также были под прицелом. Бросив оружие на землю они застыли на месте. Приблизившиеся космодесантники собрали всё их оружие и понесли в сторону заходящих на посадку челноков. А тем временем к твари подошёл Велиал. Его голос раздался в тишине после боя."Покайся! Ибо сейчас ты умрёшь!" Облаченный в свою броню, скрытую мантией, магистр Крыла Смерти поставил ногу на спину демона и, прижав того к земле, прострелил ему всё туловище. А затем одним взмахом отсёк голову мечом. Постепенно из ангара выходили матросы. Они возносили молитвы Императору, за то, что он прислал его верных Ангелов Смерти за их грешными душами. Антонию это было неинтересно. Нужно было хотя бы попрощаться с Марком. Собирать там в принципе было нечего. — Мне надо попрощаться со старым другом. — Не двигайся предатель! — Ты меня не слышишь? Пилотом дредноута был мой наставник и друг! — Пока нет приказа, вы и на дюйм не сдвинетесь.       Пара минут ожидания, когда подойдет Велиал растянулись чуть ли не на час. А магистр Крыла Смерти не спешил. Он осматривал поле боя и кивал самому себе. Так же делал Марк, когда искал их ошибки во времена Похода и Ереси. Так же сейчас делали и Хорик с Хродриком, проверяя свои когти. Привычки наставников передавались ученикам. Пара тактических отделений зашла в ангар, сопровождая технодесантника роты. А через пять минут они выбежали обратно. За ними летели инструменты, которые были под рукой у служителей Бога-Машины под рукой. Что Астартес умудрились сделать за столь короткий промежуток времени было не понятно. Велиал взмахом руки позвал Антония двигаться за ним. Сопровождение двигалось сзади и по сторонам от Альфа Легионеров. Зайдя в ангар они застали обоих технодесантников за разговором на Техно-Лингве. Обмен бинарными комбинациями быстро завершился и оба Астартес обратили внимание на гостей. — Миреций, что произошло? Почему наши боевые братья из Непрощённых выбежали отсюда как нашкодившие дети? — Они решили стрелять внутри ангара, полного топлива для корабля! — Голосом космодесантника можно было заморозить какую-нибудь планету. — Поправка. Там вчера было топливо. Однако продукты распада крайне летучи и взрывоопасны! — Решил влезть Варрус. — Верно! Эти — технодесантник сделал паузу подбирая слово, — раздолбаи чуть не превратили древнее судно в облако вместе со всеми руинами и парой миль (морских) впридачу. — Вот как! Значит их ждёт незабываемая тренировка. Думаю Асторан согласится пойти мне на встречу. А теперь рассказывай, что ты узнал. — Корабль готов к взлёту с планеты. Погрузка груза и раненых закончена. Думаю стоит улететь и уже в космосе решать, что делать. — Их прервал баззер тревоги. — Внимание! Обнаружена тектоническая нестабильность! Замечено нарастание Энергии Изнанки! Требуется немедленная эвакуация! — Аврора! — Варрус не обращая внимания на Темных Ангелов стал обращаться к ИИ. — Сколько у нас времени? — До достижения критической точки нарастания три часа. На эвакуацию коробля требуется один час. Тридцать минут займет предполётная подготовка и тридцать выход на орбиту! — Технодесантник повернулся к Велиалу. — Я не оставлю вас одних. Два тактических отделения и отделение терминаторов будут контролировать корабль. — Согласен. Заодно будут поддерживать порядок. Но вам пора покинуть планету. Дальше мы с коллегой справимся сами. Не подвергайте себя опасности.       Не медля ни секунды космодесантники покинули ангар. Им предстояло дождаться своей очереди на отправку на орбиту. Это спускаться было легко и быстро. Антоний подошел к воронке от взрыва реактора дредноута. По его душе словно прошёлся мясник, вырезая куски. Слишком долго Марк был для них наставником. Они все были его учениками и старались взять от его наставлений всё что можно. А теперь их друг и наставник ушёл, не оставив после себя даже тела. Магистр Крыла Смерти не мешал. Он рукой остановил других Темных Ангелов от того, чтобы упаковать Альфа Легионеров в кандалы. Сейчас сыны Альфария показали, что и они тоже могут быть людьми. Да, немногие сейчас цепляются за узы братства, однако есть и те, кто готов пожертвовать собой ради других. Именно так поступил пилот дредноута. Его смерть лишила демона преимуществ, сделала его слабым и беспомощным. И теперь демон не скоро вылезет из своей дыры в Варпе.