Наставник

Ключ повернулся в замочной скважине, заставив нехитрый механизм щелкнуть и отключиться. Наруто вздрогнул и расплылся в беззащитной улыбке. Не так давно ему пришлось сделать несколько дубликатов ключей и раздать их друзьям, чтобы те в любой момент могли попасть в его квартирку. Это предложил Ли: он тоже жил в одиночестве и частенько беспокоился о том, что некому полить единственный цветок, обитающий в квартире паренька. Цветок этот нашелся на границе Конохи, он валялся на дороге в разбитом горшке и уже совсем высох, когда Ли возвращался с тренировки. Парнишка не смог пройти мимо, его потрясла жажда жизни растения, на макушке которого упорно зеленел крохотный листочек. А когда Ли уходил на миссии, цветок долгое время оставался в полном одиночестве. Вообще-то Рок осознавал, что все это звучит достаточно жалко и смешно, но ведь зачем еще нужны друзья, если не для того, чтобы делиться с ними самым сокровенным. Ребята смеяться не стали, а призадумались, а потом Саске сказал, что это и в самом деле может пригодиться. В итоге они все обменялись ключами, даже Хинате выдали полный комплект, хотя она и жила на клановой территории и в помощи вроде как не нуждалась. Зато выглядела самой счастливой из всех, крепко прижимая к груди маленькую связку с трогательным брелочком в виде лягушки. И вот теперь кто-то из друзей пришел к Наруто в гости, и он не мог скрыть слез радости от этого события: подумать только, еще совсем недавно он даже подумать не мог, что кто-то добровольно придет к нему в гости. Легкие шаги, приглушенный топот и горделивая размеренная походка подсказывали Узумаки, что к нему заявились все трое: и Ли, и Хината, и Саске. Парнишка затаился в своем углу, поджидая, что произойдет потом, а затем перед дверью в его комнату послышались легкая возня, девичий сдержанный смешок и торжествующий вопль Ли. Троица ворвалась в комнату Наруто. — Сюрприз! — во всю мощь своих легких проорал Ли, так что окна задребезжали. — Хн, — обозначил свое присутствие Саске, облокачиваясь о дверной косяк и скрещивая на груди руки. Кажется, он пытался убедить всех окружающих и себя самого, в первую очередь, что его здесь и вовсе нет. — Доброе утро, Наруто-кун, — еле слышно пролепетала Хината, из последних сил стараясь не забиться в угол. — Привет, ребята! — Наруто расплылся в счастливой улыбке, вытаскивая в центр комнаты низенький столик и бросая прямо на пол четыре плоские подушки. Голос его звенел от счастья, а легкие порывы ветерка, залетающие прямо в раскрытое окно, едва могли справиться с жаром, залившим его лицо. — Чай будете? Они синхронно кивнули, и улыбка Наруто стала еще шире. Он немедленно помчался на кухню ставить чайник и потрошить нехитрые запасы сладостей. — Добе, завтра экзамен, ты помнишь об этом? — спросил Саске, когда перед его носом оказалась круглая чашка, наполненная зеленым чаем. — Еще бы! — глаза Наруто загорелись. — Не могу дождаться завтрашнего дня, чтобы показать, на что способен. Учтите, ребята, я вам всем наваляю! — Это мы еще посмотрим! — усмехнулся Саске, протягивая другу половину печенья. — Смотри, не вылети на первом же этапе. — Во имя Юности мы всем покажем завтра свою силу! — воодушевился Ли, чьи глаза горели неподдельным счастьем. Он тоже никак не мог поверить в то, что и в его жизни, наконец, появились близкие люди. С сокомандниками парень так по-настоящему и не нашел общий язык, хотя был готов доверить им свою спину и умереть за жизнь каждого из них. Гай-сенсей тоже был не в счет, поскольку всегда оставался наставником, обожаемым боготворимым даже, но бесконечно далеким, словно солнце от земли. Друзья же… Да, теперь они в жизни бывшего инвалида-неудачника появились. — По-постараемся завтра! — выпалила Хината, крепко прижав кулачки к груди. Ее выслушали и не засмеяли. Рядом сидел Наруто-кун и заботливо пододвигал к ней самые вкусные пирожные. Она была единственной девочкой в этой непростой компании. Она была счастлива. — Мда, — прорычал Лис, разглядывая идиллическую картину. — Собрались отщепенцы на мою голову! Хибари лишь ухмыльнулся. Действительно, отщепенцы, по-другому их не назовешь, хотя каждый и был отверженным по-своему. Однако именно за ними и крылась настоящая сила, это мужчина видел невооруженным взглядом. А уж как красиво заворачивались вокруг этих четверых потоки пламени, трое тянулись к Небу, а Небо в ответ обогревало всех остальных. — Предлагаю прекратить травить мальчика ненавистью, — сказал Кея и спокойно шагнул за расступившиеся перед ним прутья решетки. — Тебе не удастся сломить его волю, вырваться на свободу и уничтожить деревню. Так, может, присоединишься к нему и узнаешь много нового. — Ты слишком сильно веришь в него, — беззлобно проворчал Лис, больше не пытаясь уничтожить непрошеного гостя. Тем более, что рядом с мохнатым боком развалился покрытый острыми иголками ежик, с которым было так славно поболтать о великих битвах и интересных местах… — В Небо нельзя не верить, — пожал плечами Кея. — Оно каждому открывает нечто новое, ранее неведомое. — И что же лично Наруто открыл для тебя? — ревниво вскинулся Лис, и Хибари снова ухмыльнулся. Он не мог определить атрибут пламени самого Лиса, но чувствовал, что тот мог бы стать для Наруто кем-то вроде Занзаса для Тсунаеши. Среднее Небо и Сильный Ураган. Преданный союзник, коварный наставник и вполне себе ничего причина постоянно держать себя в форме. — Наруто — не мое Небо, — легко сказал он и улыбнулся уже искренне и тепло. — Мое показало мне, что такое настоящая сила и зачем она нужна. Тебе может открыться правда о подлинной свободе. — Издеваешься? — взревел Лис и размахнулся лапой, чтобы ударить собеседника, но тонфа в руке Хибари не дрогнули. По полу зазмеились угрожающие трещины, но человек устоял, а Лис успокоился и вернулся на свое место. — Предполагаю, — пожал плечами Кея и кивнул головой на экран. — Смотри. Ребята уже допили чай и засобирались к выходу. Путь их лежал на дальний полигон, где даже самый любопытный человек не стал бы их разыскивать. Конечно, перед экзаменом стоило бы отдохнуть, но компании не терпелось опробовать в действии силы, о которых им рассказал Наруто. Да и сам Узумаки изнывал от нетерпения, ожидая, что прямо сейчас сможет сотворить столько крутых техник, что даже Саске от зависти кулем на землю шлепнется! А еще ему хотелось научить Ли сражаться не только с помощью опасного тайдзютсу. И было бы здорово подарить Хинате хоть немного уверенности в себе. И показать Саске супер классный прием, чтобы тот сумел воплотить свою мечту и, наконец-то выбрать для себя другой путь. Каждый из них сосредоточился, как велел Наруто Хибари, собрал в одну точку всю свою решимость и попытался высвободить ее. — Катон: Гоакью но Дзютсу! — Саске привычно приложил пальцы к губам и одновременно сосредоточился на попытке вызвать то самое пламя, о котором ему говорил Наруто. Решимость? Зачем она ему нужна? Восстановить клан? Нет, это слишком непонятно да и рано еще пока… Убить брата? Да, уничтожить его, стереть с лица земли даже память о нем, превратить все вокруг в выжженную пустыню. Да, вот это подходило ему лучше, но все-таки… Саске вспомнил вдруг, как его тело само двинулось навстречу смертоносным иглам Хаку, как он прикрыл напарника, как прикрыл Наруто, ставя собственную жизнь на кон. Да, с Хаку им всем повезло, но если для Саске спасение друга встало выше прочих целей, значит… Да, защитить этого безголового придурка, да, защитить Наруто, чтобы он сумел воплотить свою мечту и заодно показал Саске, существует ли иная жизнь, после, вне мести. Пламя вырвалось из-под контроля, взметнулось высоко в небеса, поглотило все впереди себя метров на пятьдесят, не меньше. — Ничего себе! — Наруто глупо почесал в затылке и осторожно приблизился к ошеломленному Саске. — Ты так ненавидел этот лес? — Н-нет, — Учиха даже запнулся от удивления. Прежде эта техника никогда не получалась такой сильной. По правде сказать, даже его отец, опытный джонин, когда показывал технику своему сыну, не сумел сделать ее настолько мощной. Это был даже не огненный шар, это была планета огня какая-то! И ведь Саске сложил печати, как обычно, и чакры влил даже меньше, чем всегда. — Атрибут Облака — умножение, — пояснил изумленному Наруто Хибари, с удовлетворением разглядывая дело рук Учихи. В самом деле, этот парень ничуть не уступал ему самому, было бы неплохо попробовать его силы в сражении. У Хибари даже руки чесались, и тонфа запели в предвкушении. Увы, этот соперник Хибари не светил ни при каких обстоятельствах… — Саске… — медленно позвал друга посерьезневший Наруто. — Похоже, твоя сила в том, чтобы вот так вот усилять собственные техники. Будь осторожен, ненароком не снеси всю Коноху. Ксо, теме, ты теперь стал таким сильным, как теперь тебя обогнать-то! — Старайся-старайся, добе! — ухмыльнулся Саске, постепенно приходя в себя. — Только все равно не получится! — Эй! Наруто обиженно надулся, а затем они оба рассмеялись и довольно переглянулись. Два кулака встретились в прикосновении, и Саске облегченно выдохнул. Ему требовалось время и сноровка для того, чтобы подчинить эту силу, но она ему нравилась. Не терпелось попробовать все остальные умения, но Саске понимал, что теперь ему лучше тренироваться на удалении и в полном одиночестве, чтобы ненароком не причинить никому вреда. В последний раз благодарно посмотрел на друга, Учиха отошел подальше от полигона, чтобы наблюдать за происходящим с безопасного расстояния. И как раз вовремя. — Я чувствую что-то странное, — пролепетала Хината. Растерянно посмотрев по сторонам, она нашарила взглядом Наруто, а затем вновь прикрыла веки, сосредотачиваясь. Стать сильной, чтобы приблизиться к любимому человеку, стать сильной, чтобы доказать необходимость своего существования, стать сильной, чтобы защитить любимых людей. Стать сильной? Нет, Хинате вовсе не требовалась сила, ей просто нужно было достаточно умения, чтобы защитить всех, кем она дорожила. — Попробуй сделать то, что чувствуешь, Хината, — сказал ей Наруто и подошел к девочке поближе. — Положись на интуицию. Хибари предупреждал его, что за Хинатой нужно присматривать особенно тщательно, беречь ее, и Узумаки был согласен со своим наставником. Хината нравилась Наруто, хотя изначально девочка и казалась какой-то странной, но она просто была застенчивой, а так, лучше девчонку еще нужно было поискать. Даже Сакура-чан, к сожалению, немного уступала Хинате в умении поддержать и составить компанию в перекусах, играх и тренировках. — Х-хорошо! — Хината зарделась, а затем громко, чтобы не передумать, закричала. — Львы-близнецы! Бьякуган девочки активировался, ее руки окутались чакрой, которая приобретала все более насыщенный синий свет. Прошло всего несколько секунд, а затем с ладоней Хинаты соскользнули угрожающего вида звери. Крупные львы угрожающе рычали и постепенно окружали Наруто и Хинату. Заметив притаившегося Саске, они рванули к нему, моментально опрокинули Учиху на землю, он даже пискнуть не успел. Каналы чакры оказались заблокированными в мгновение ока, и лишь испуганный крик Хинаты удержали их от того, чтобы расправиться с Саске. — Назад! — громко закричала девочка, сжимаясь в комочек. Львы помотали головами и принялись исчезать. Два, четыре, восемь — их оказалось целых шестнадцать, именно столько успела создать Хината, прежде чем остановила собственную технику. — Это было невероятно… — непривычно тихо сказал Ли, подходя поближе. — Я никогда не видел, чтобы Неджи создавал нечто подобное… Наруто, тем временем, пытался удержать соскользнувшую в обморок Хинату. Глухой стон со стороны заставил его вздрогнуть, поудобнее перехватить девочку и поспешить туда, где должен был находиться Саске. Учиха лежал на земле, не в силах подняться, и его раны выглядели угрожающе. Наруто побелел, он вспомнил, как друг лежал на его руках после атаки Хаку и прощался. Ему казалось, словно сейчас все повторится, но уже без счастливого финала. Саске закашлялся, струйка крови стекала по его подбородку. — Держись, Саске! — крикнул Наруто, озираясь по сторонам. — Ли, нам нужно срочно отправить его в больницу. — Не нужно, — всхлипнула Хината. Она пришла в себя и сейчас беспомощно болталась на плече Наруто. Ее бьякуган был активирован, и девочка внимательно оглядывала пострадавшего. — Это просто гендзютсу, нужно его развеять. Кай! Вот так… Прикосновением ладони Хината остановила циркуляцию чакры Саске, и тот начал приходить в себя. Иллюзия отступила, теперь Учиха выглядел как вполне здоровый, пусть и немного потрепанный человек. — Сильная штука, — уважительно произнес он, осторожно ощупывая себя, — я даже шаринган активировать не успел. Давай чуть попозже попробуем еще раз, хочу увидеть твоих львов своими глазами. Хината отчаянно замотала головой и разрыдалась. Она удивительно сильно дернулась из удерживающих ее объятий Наруто и помчалась прочь, не разбирая дороги, едва успевая стирать сбегающие по щекам слезы. — Что это с ней? — Наруто озадаченно почесал затылок и посмотрел на Саске. — Кажется, нам нужно тренироваться по отдельности, чтобы остальные страховали, такая сильная штука это пламя… — Согласен, — Учиха склонил голову, а затем посмотрел на друга. — Я останусь с Ли и проверю, чтобы все было в порядке, а тебе нужно догнать Хинату. — Вы точно справитесь? — Узумаки нерешительно переступил с ноги на ногу, хотя сам чувствовал, что сейчас должен поймать подругу и успокоить ее. Хотя и оставлять друзей он тоже не решался. — Шаринган! — Саске активировал особые глаза, и успокаивающе хлопнул Наруто по плечу. — Все, давай, я буду внимателен. Наруто уже ушел, а двое все стояли на поляне и смотрели друг на друга. — Зачем ты это делаешь, Саске-кун? — нерешительно спросил Ли. Он впервые оставался наедине с Учихой и никак не мог понять, как к нему относиться. С одной стороны, он всюду ходил вместе с Наруто и вообще казался неплохим парнем, с другой стороны… Ли еще помнил, как вызвал Учиху на поединок и как победил его, почти не прилагая усилий. Глупо предполагать, что Саске забыл об этом происшествии и не собирался мстить. — Завтра начнется экзамен на чунина, — пожал плечами Саске. — На нем будет много сильных ниндзя, дополнительная сила никому не помешает. — Ладно, — Ли вздохнул, он не был уверен в том, что Саске сказал правду. — Итак, приступим. Я должен сосредоточиться и представить свою решимость, верно? Они начали тренировку, надеясь, что Наруто скоро вернется, что с Хинатой все будет хорошо, а еще что вечернее барбекю станет прекрасной подготовкой к завтрашнему испытанию. Хината бегала так быстро, что Наруто несколько раз восхищенно присвистнул. Он бы с удовольствием похвалил бы девочку, если бы ему не требовалось ее догнать. Впрочем, вскоре ему повезло: заплаканная Хината бежала, не разбирая дороги, и закономерно наткнулась на выступивший из земли корень дерева. Она полетела носом вперед, раздирая в кровь нежные ладошки и коленки. — Хината! Ты в порядке? — взволнованный, Наруто прибавил шаг и вскоре настиг девочку, осторожно приподнял ее с земли, удобнее устраивая ее пострадавшие конечности. Скула была свезена, сочилась кровь, и Наруто осторожно коснулся пальцами нежной щеки, сожалея о том, что никак не может помочь своему другу. — Наруто-кун… — Хината зарделась, затем представила себе, как выглядит прямо сейчас, и снова залилась горькими слезами. — Почему ты плачешь? Почему ты убежала? Что случилось, Хината? — Наруто-кун… — девочку душили слезы, она с трудом выдавливала из себя слова. — Я причинила вред Саске-куну, я такая слабая, не смогла взять под контроль даже собственную технику. Я бесполезна… — Какая глупость! — от возмущения Наруто едва не вскочил на ноги, удержался лишь благодаря Хинате, которую все еще прижимал к себе. — Тебе просто нужно хорошо потренироваться, и тогда ты всех нас сделаешь! Очень классные львы, Хината, жаль, что я так не сумею! — Ты думаешь, Наруто-кун? — робко прошептала Хината, пока на ее лице медленно расцветала счастливая улыбка. От нее не отвернулись, ее не ненавидят — что ей еще было желать. — Конечно! И за Саске не переживай, он сам сказал мне, что я должен тебя найти, так что он не обижен. Ну, и ты сама его слышала, он тоже считаешь, что техника крута! — Да, действительно, — улыбка Хинаты чуть увяла, но она быстро взяла себя в руки. — Вот и отлично! — Наруто поднялся сам и помог встать Хинате. — Пошли, нам нужно промыть и обработать твои раны, а затем пойдем обедать. Думаю, сегодня мы все заслужили «Ичираку-рамен»! Ли пытался сосредоточиться на решимости и пробудить пламя, но у него ничего не получалось. Точнее, несколько раз его тело окутывалось странным золотистым сиянием, но никакой техники из этого не получалось, и Ли не испытывал прилива сил или внезапного вдохновения. Постепенно он терял уверенность в себе, и даже сосредотачиваться у него получалось все хуже и хуже. — Нам нужен перерыв, — решительно сказал Саске после того, как Ли уже в четвертый раз подряд разочарованно опускал руки. Нет, разумеется, он тут же сжимал кулаки еще крепче и обещал проделать немыслимые упражнения в случае неудачи, но Саске видел, как тягучая печаль все сильнее овладевает сердцем Рока Ли. В какой-то момент он даже подумал, что со стороны Наруто это было очень жестоко: дать бедному парню бессмысленную надежду. С другой стороны, сияние-то возникало, может, они просто никак не сообразят, куда бы его применить… — Хватит на сегодня тренировок, — Наруто не верил тому, что он слышал, но Ли решительно взмахнул рукой, как только двое шиноби появились на тренировочной поляне. — Завтра экзамен на чунина, нам нужно немного отдохнуть. — Сколько бы ни длился экзамен, вечером мы устроим тренировку специально для тебя, — сказал Наруто, увлекая друзей за собой: с Саске сталось бы пройти мимо «Ичираку-рамена». — Спасибо, — глаза Ли заблестели, когда он двинулся за друзьями. — Они и в самом деле неплохи, — удовлетворительно прорычал Лис, когда компания добралась до центральной улицы и устроила жаркий спор за ресторанчик, в который следует пойти. — Рад, что ты это понимаешь, — ухмыльнулся Хибари. — Почему тогда ничего не получается у того смешного паренька? — полюбопытствовал Девятихвостый. — Пламя Солнца сложноприменимо в бою, — пожал плечами Хибари. — Сил в нем немерено, осталось только понять, к чему их приложить. — И ты думаешь, он догадается? — А для этого как раз и нужен Наруто. Лис расхохотался так, что своды подземелья угрожающе загрохотали, несколько камешков даже обрушились с потолка и огрели пушистого обитателя прямо по макушке. — Нашел великого мыслителя! — Девятихвостый едва ли не плакал от смеха, однако потом вдруг осекся. — Да, все возможно.