Знакомьтесь, это Фрэя!

      Вели нас, значит эти лесные товарищи, через всю чащу. Только потом, когда мы завернули за какие-то поваленные деревья, нам на голову накинули мешки. Видимо, эльфы боялись, что кто-то запомнит к ним дорогу, и увидит это священное место.       Да вот больно мне надо будет, идти через пол мира, чтобы заблудиться в этом проклятом лесу. Так что, можете снять ваши средства осторожности, и бросить куда подальше. Я остановилась, правда, меня тут же толкнули в спину. Дескать, не стой на дороге.       Эльфы что-то говорили на своем языке, не замолкая ни на минуту. Это угнетает, особенно, когда ты вообще ничего не понимаешь. Сразу начинаешь чувствовать себя не в своей тарелке. Конечно, для нас хоббитов этот мир был слишком коварным. Мало того, что эльфы были, не очень-то дружелюбны, так еще и видели полуросликов, словно впервые в жизни.       Да, мы ниже гномов, но ведь это не так важно. Зато мы быстрые, и нас почти не видно в темноте. Как мыши, которые должны во что бы то ни стало, обхитрить кошку. Может именно поэтому, Дубощит взял в отряд моего дядюшку. Кстати, он так и не объявился.       Мешки с наших голов скинули только когда привели во дворец Лесного короля. Его мы не видели, нас оставили возле каких-то причудливых колонн, напоминающие мне деревья. Потом, почему-то наших гномов просто взяли под руки, и повели в темницы, а меня и Торина в абсолютно противоположную сторону. Что они хотят делать? Ладно бы просто предводителя, но я то, причем здесь? Какой из меня переговорщик?       Эльфы повели нас по странным изогнутым коридорам, теперь сохраняя полное молчание. Впереди шел тот самый высокий эльф, а рядом с нами еще парочка. Удрать, не получиться, можно даже не пытаться. Однако я все-таки начала смотреть по сторонам, не упуская возможности любоваться видами. Дворец был прекрасен. Я бы конечно поменяла тут многое, но мне не доведется жить в подобном месте, так что, свои идеи оставлю при себе.       Торин поворачивается в мою сторону, и кивает мне вперед. На трон, где сидит высоченный эльф со смешной короной из листьев. Клянусь, я хотела рассмеяться, но сохраняя вид, просто прошла следом за Дубощитом, и встала рядом. Этот, который на троне, даже глазом не повел, вальяжно спустив свои ладони на колени.       Сейчас, стоя здесь, напротив трона, Торин словно изменился. Расправил плечи, с самодовольным лицом глядя на Трандуила. Так его звали, кажется. — Некоторые воображают, что ваша цель благородна, — мелодично начал Трандуил, спускаясь со своего трона к нам. — Попытка вернуть родину, и убить дракона. Однако я подозреваю, что твои мотивы куда прозаичнее. — Трандуил улыбнулся, пристально глядя в мою сторону. — Обычное ограбление, или что-то подобное.       Я сглотнула от волнения. Даже ладони вспотели. Трандуил ходил вокруг нас, сложив на груди руки. Эльфы, из его стражи столпились возле трона, и точно так же испепеляли нас взглядом, словно мы вылезли из-под земли. Стало не по себе. Откуда можно знать, что они сделают дальше? Отсюда ведь нет выхода. Это не какая-нибудь клетка, это настоящий дворец лесного короля.       Балин как-то шепнул мне, что я не должна бояться. Торин знает, что делать. А вот у меня не было такого ощущения. Торин, как и я, словно муха в паутине, и точно так же стоит молча. — Ты хочешь найти то, что даст тебе право взойти на престол, — прошипел Трандуил, очень близко наклоняясь к Торину. Я вздрогнула, привлекая к себе внимание. — Аркенстон. Верно? Его ценность для тебя превыше всего.       Торин отпустил взгляд, похоже, и, правда, не зная, как возразить на слова Трандуила. Да и нужно ли было возражать? Король подошел ко мне, склонившись с улыбкой. — А это кто? Что за причудливое создание? — Спросил меня он. — Откуда ты? Как твое имя? — Я…Мое имя Ф…       Не успеваю я ничего сказать, меня перебивает Торин, меняясь в лице как по щелчку пальцев. Возможно, у них просто так не принято, и разговоры ведут с предводителями, а не с другими членами отряда. — Она участник моего похода, — возмутился Дубощит. — И тебе нет никакого дела до её имени.       Трандуил сморщился, словно рядом с ним упала дохлая птица. Он убрал улыбку, кажется, не принимая такой тон у Торина. — Однако я говорю не с тобой, Торин, сын Траина, — отпустив голову, произнес король. — У нас с тобой еще есть не решенные вопросы, не так ли? А теперь, вернусь к нашему вопросу. Продолжай, незнакомка из дальних стран. — Мое имя Фрэя. Фрэя Бэггинс. — Я поклонилась. — Я обычный хоббит из Шира. Моего отца зовут Дрого. Дрого Бэггинс.       Трандуил засмеялся, буквально заставляя меня краснеть перед всеми эльфами. Что смешного я сказала? Его так мое имя рассмешило, или я просто жалко выгляжу? Хотя, может быть и то и другое. Вся моя одежда была похожа на оборванные старые лохмотья. А голые ноги, должно быть, выделялись еще больше. — Как это трогательно, — пропел Трандуил, хлопая в ладоши. — Компания гномов, и маленькая хоббитянка из какого-то там Шира. Что этот гном пообещал тебе? Гору сокровищ? Защиту? Или какую-то другую награду?       Эльфы, которые стояли вокруг засмеялись, а сам Трандуил почему-то напротив, перестал выражать дружелюбие. Он смотрел на меня без злобы, но видимо из-за того, что я участник отряда Торина, начинал меня ненавидеть. — Где же твои родители? Как они отпустили тебя с этими невеждами? — Ухмыльнулся Трандуил, кивая на Дубощита. Торин хотел было возразить, но король махнул на него рукой, и снова посмотрел в мою сторону. — У меня нет родителей, — я отпустила голову. Не люблю подобные вопросы. — Я надеюсь, что когда-нибудь встречу их. Может, они служат кому-то из эльфов? — Почему-то я улыбнулась, пытаясь проявить хотя бы немного дружелюбия, думая, что это поможет.       Торин тяжело вздохнул, мотая головой в разные стороны. Должно быть, я очень глупо выгляжу. Да, наверное. Хочу заставить себя не верить в сказки, но не могу иначе, потому что верю, что в мире не может быть все настолько плохо.       Повисла минута странного молчания. Торин подошел ко мне ближе, видимо пытаясь поддержать. У него не получилось. Все эльфы вокруг, включая Трандуила, начали громко смеяться. Что делала я? Я плакала. Просто, стояла и плакала на глазах у всех, без всякого стыда за то, как я сейчас выгляжу. — О, мое маленькое дитя, — заканчивая смеяться, обратился ко мне Трандуил. — Смерть, это не конец. Поверь. Может быть, они и правда в лучшем мире, однако, я в это не верю. И ты не верь, ведь это сказки старух возле камина. Правда, Торин? Следовало бы брать себе в спутники, существо более взрослого разума.       Эльфы опять начали смеяться. Трандуил только криво усмехнулся уголком рта, и, сложив на груди руки, устроился возле трона на ступени, облокачиваясь на нее, чтобы было удобнее. — Вернемся к нашим вопросам, король, под горой, — хмыкнул Трандуил. — В этой горе, есть камни, которыми и я хотел бы обладать. Хочу предложить тебе сделку. Как король, королю.       Торин поднял подбородок, напрягаясь еще сильнее. Он не хотел продолжать диалог, это было видно. Я старалась успокоиться, но почему-то вместо слез появилось странное опустошение.  — Сделку? Предлагаешь поступить по чести, значит? — Усмехнулся гном. — Трандуил, великий король предлагает поступить по чести? — Торин вдруг начал кричать, да так громко, что я вздрогнула. — У тебя нет чести! Ты унижаешь женщину, позволяя своим солдатам смеяться! Ты, человек, который повернулся спиной к страданиям моего народа! Мы приходили к тебе, и просили помощи, но ты, не помог нам. Ты! — Дубощит ткнул пальцем в сторону короля эльфов. — Не знаешь, что такое честь!       Трандуил вдруг осекся, тут же вскакивая с места. Он забрался обратно на трон, сидя там как озлобленный коршун. Эльфы вокруг обнажили мечи, готовясь, напасть по команде. Но, этого не случилось. Две высокие эльфийки схватили нас под руки, и повели в темницы. — Оставайтесь здесь, пока не сгниете, — крикнул в след Трандуил. — Сотня лет, всего лишь мгновение в жизни эльфа. А я терпелив. Я подожду.       Я больше не слушала его речи. Просто шла туда, куда они вели меня под руки. Торин что-то спрашивал по дороге, но я не отвечала ему. Эльфийка толкнула меня в темницу, вместе с Торином. Там же сидели Двалин и Балин. Послушно дожидаясь предводителя. Балин вскочил с пола, кидаясь к Торину с расспросами, а Двалин так и сидел в углу, освободив мне место на сене рядом. Дубощит встал рядом с дверью, облокачиваясь на холодную стену. — Ну что, он предложил тебе сделку? — Спросил Балин, в надежде получить хотя бы какую-то надежду на спасение. — Да, предложил. — Фыркнул Торин, в ответ, сложив на груди руки. — А я послал его на Ish ka khe ai dor gnur. Его и всю его родню!       Я понятия не имела, что это могло значить, но язык гномов оказался мне по нраву. Красивые наречия, пусть и чуть грубоватые. Другие языки вообще были приятны для слушания, хорошо бы еще понимать их. Обнимая колени руками, я села в угол, задумчиво уставившись в стену. — Фрэй! — Позвал меня Торин, выглядывая из-за спины Балина. — Никогда не позволяй смеяться над собой. Люди всегда будут тебя унижать, пока ты не станешь сильнее. — Я не стану, — возмутившись, поднимаю голову. — Я не стану сильнее. Никогда не стану.       Торин делает шаг ко мне, и присаживается напротив, упираясь на одно колено. В нем нет злобы, и он даже не рассержен. Просто решил дать мне понять, как поступать правильно. Я ценю его советы. Он уже достаточно повидал в жизни. — Станешь, — тихо говорит он, глядя прямо мне в глаза. — Станешь, обязательно. Не стоит в себе сомневаться, мисс Бэггинс. Никто не упустит возможности толкнуть тебя в спину, а ты будь сильнее.       Почему я плачу? Он ведь помог мне, а я плачу. Торин улыбается, потрепав меня по кудрявым волосам большой шершавой ладонью. Да, мне может, и правда стоило бы его послушать. Однако я просто отпускаю голову, и сижу тихо как мышка. — Ну, вот и всё, — говорит Балин, мотая головой. — Без сделки, надежды у нас не осталось.       Торин подходит обратно к своему месту, внимательно рассматривая прутья на темнице. Эльфы что-то празднуют, а мы сидим здесь, не имея не единого шанса на спасение. — Есть еще надежда, — говорит Торин, отпуская голову.       Сидя здесь, было не совсем понятно какое сейчас время. Забрали нас вечером, значит точно уже полночь. Или около того. Я сижу у стены, задумчиво рассматривая узоры на полу в темнице. Даже об этом эльфы позаботились, облагородив подземелья как надо. Торин сидит в другом конце, задумчиво поглядывая в разные стороны. Иногда мы встречались взглядами, а потом снова отворачивались друг от друга. Я не знала, что ему сказать. Просто сидела и рассуждала, о доме, о родителях, о Бильбо. — Готова поспорить, скоро встанет солнце, — говорю я, и смотрю на Двалина. Тот, похоже, согласился. — Да, уже почти утро! — слышу из соседней темницы, но пока не могу понять, кто говорит. — Не видать нам горы, как своих ушей, — возмущается Кили, сидя в темнице с братом.       Потом мы опять сидим, молча, видимо согласившись друг с другом. Проходит еще какое-то время, и о чудо! Всё как всегда. На выручку приходит мой любимый дядя. Клянусь, я расцелую его, как только мы выберемся. — Рановато вы носы повесили, — смеется он, размахивая связкой ключей под носом у гномов.       Бильбо открывает каждую темницу, и освобождает нас. Какое это приятное, и в то же время отвратительное чувство. Куда мы пойдем дальше? Тут кругом стража, и выхода нам не видать. А за то, что мы убежали, нас накажут еще сильнее.       Выбегаю следом за гномами, устремившись в сторону дяди. Он побежал по лестницам вниз, попросив, чтобы мы бежали рядом, не отставая ни на минуту. Всё как он сказал, мы идем тихо, не как мыши конечно, но нас, вероятно, никто не услышит. Особенно ночью.       Спускаемся в подвал за дядей, тут же останавливаясь возле спящих стражников. Я стараюсь быть еще тише, ступая по деревянному полу, где стоят несколько пустых бочек. — Нам надо наверх, а ты затащил нас еще глубже! — Возмутился Бофур, толкая Нори в сторону. — Я ведь знаю, что делать, — прошептал в ответ Бильбо, шагая дальше.       Мы идем себе, идем, и вдруг слышим как на верху, там, откуда мы пришли, начинается неразбериха. Похоже, эльфы заметили пропажу. Они собрали стражников, и кинулись на поиски. Бильбо замахал руками, и мы бегом направились к бочкам. — Что теперь делать? — Спрашивает Балин, сложа руки. — Лесть в бочки, — говорит Бильбо. — И задержать дыхание. — Стоп! Что? — Возмущаюсь всех громче. — Дядя, ты же знаешь, я не умею плавать. — У нас нет выбора, дорогая. Делай, что я тебе говорю.       Этого я боюсь больше всего. Забираюсь в бочку наверху и стараюсь держаться, пусть ничего и не происходит. Когда все гномы высунули головы, Бильбо нажимает на рычаг, и мы падаем в воду. Холодную, горную воду. Одно только радует — мы кажется, выбрались.