Ночной фетиш

Жаркое солнце, будто пыталось прожечь плоть, ослепляло своими лучами, не давая чётко развидеть фигуру, которая стояла спиной к дневной звезде. Всё, что удалось ясно разглядеть — это широкую белую улыбку, что ухмылялась, словно издеваясь и выводя из себя свою жертву. Карин прищурилась, пытаясь развидеть лицо незнакомца, запомнить общие черты, что ей удавалось с трудом, поскольку солнце было слишком ярким и попросту ослепляло. Мужская особь, судя по грубому язвительному тону, что прозвучал ранее после выстрела, спустился с песочного холма, будто смиловался над бедной девочкой, давая шанс полюбоваться ним. Когда незнакомец встал в десятке метров от девушки и парня, его удалось кое-как рассмотреть: оранжевый плащ с немного коричневым оттенком, от которого на тело падала тень, из-за чего нельзя было разглядеть, что под плащом и капюшоном, но даже так с-под него ясно виднелась раздражающая ухмылка (так считала черноокая девица). Грей, в свою очередь, не отводил взгляд от мужчины, пытаясь оценить его и, может быть, что-то для себя заприметить. Что же, ему это удалось — брюнет оценил лук, который незнакомец держал в правой руке: сделано из белого дерева, что было выполнено, начиная с двух концов, аккуратными золотыми узорами, кой напоминали броню, а сами узоры украшены яркими камнями голубого цвета, которые красиво переливались в лучах солнца — выглядело оружие довольно дорогим. Заметил парень и то, что под плащом у стрелка был голый торс и широкие штаны, а поверх них — высокие коричневые сапоги. Фигура немного двинулась, переводя своё оружие на уровень вытянутой руки перед собой, развернул корпус так, чтобы правая часть тела зашла назад. Имитируя натягивание тетивы, он произнёс «Пау», пародируя звук выстрела, а губы расплылись в улыбке. Такое поведение стрелка выводило девушку из себя, из-за чего она была готова саморучно убрать эту противную, как она считает, ухмылку. Заметив недовольство своей спутницы, Грей понимал, что тот незнакомый им человек пытается, наверное, нарочно поддеть Карин, по сему решил наконец обратиться к загадочной особе: — Кто ты такой? — парень приподнялся, встав на одно колено. Получив в ответ лишь игнорирование, брюнет вновь продолжил: — Ты один из имперцев? И в этот раз результат не был информативным — стрелок лишь хмыкнул и направился к паре. Те уставились на приближающуюся фигуру с опаской и были готовы предпринять меры для защиты, в крайнем случае. Мужчина, остановившись в нескольких метрах от Карин и Грея, произнес: — Интере-е-есно.- протянул незнакомец. — Увы, не угадал. Я не из них. Наоборот, мне нет к ним никакого дела так же, как и к бандитам. Но другом можете тоже не считать, — речь его звучала спокойно и ровно, мужской голос немного похрапывал, побуждая обладателя смочить горло, которое немного пересохло из-за сухого воздуха в пустыне. — Тогда что тебе нужно? Хотя, вероятно, что ты какой-то подлый искатель сокровищ, который сначала издевается, а после обкрадывает жертву и, в итоге, избавляется от нее, — голос Карин чуть не выходил за грань сдержанности и почти вышел на злой крик. — Малышка, откуда такие выводы? — стрелок язвительно улыбнулся, вздернув брови. — По глазам вижу! — отрезала девица. — Интересно, а как ты смогла их видеть, если они скрыты в тени? — парень снова вздернул бровь, хоть никто и не мог этого увидеть из-за падающей тени. — А они так и сверкают подлостью и жадностью, что аж с тени видно искры, — процедила сквозь зубы черноокая девушка, не имея какого-либо желания дальше продолжать разговор с этим мужчиной. Недоуменно посмотрев на Карин, а после и на ее спутника, незнакомец громко засмеялся. Пара переглянулись и в обоих глазах читалась некая растерянность, непонимание. Вдруг повисла тишина и было лишь слышно жаркий сухой ветер, который слегка поднимал песчаную пыль. Таинственный стрелок стоял с усмешкой, глядя в пол, будто о чём-то раздумывал. Грей и Карин, в свою очередь, смотрели на того парня, иногда переглядываясь между собой, а тот будто не замечал заинтересованных глаз в свою сторону. Побыв еще пару минут в таком состоянии, стрелок наконец решил нарушить тишину, которая пробиралась в глубину души. — Слушайте. Вы ведь попали сюда через портал Изумрудной деревни, что в Диковинном лесу? — взгляд незнакомца всё еще был прикован к песчаной земле, словно продолжал о чем-то параллельно размышлять. — Да… — брюнет ответил с нотками неуверенности и недоверия, не отводя глаза. — Я слышал, что сегодня под утро деревню окружили имперцы, которые пытались кого-то найти. Так же они никого не пропускали без каких-то документов и проверяли всех входящих и выходящих, — наконец тот поднял взгляд, чей взор остановился на молодой девушке. — Эта девица очень похожа на опасную преступницу, за которой охотятся имперцы, а ты, судя по всему, её спутник. Мне, как я уже говорил, нет дела до бандитов и так далее, но за вас охотникам за сокровищами дают довольно большую награду. То есть, мне многое перепадет, если я приведу вас к воинам Империи. Брови Карин нахмурились, показывая свою злость и недовольство. Она была готова напасть на таинственного охотника, как он назывался, дабы разорвать наглеца, но её остановила рука, что была положена на плече девушки. — Не стоит. Он просто охотник за сокровищами, который делает свою работу. А ты не выходи из себя из-за такого как он, ибо в другом случае ты будешь не лучше того, из-за которого мы сейчас в такой ситуации, — тон её брата звучал для нее, как успокаивающая мелодия. — Кстати говоря. Я слышал еще одну историю, где было сказано, что вы на самом деле были подставлены… — интригующие последние слова стрелка заставили пару вздрогнуть и в глазах появиться некую долю надежды, что весь мир не обернулся против них. Во взгляде читалась некая заинтересованность, но также и нотки недоверия. Вдруг это всего лишь шутка, а охотник лишь хотел посмотреть на реакцию, в целях развеселить себя, а после попытаться схватить? Его настоящие мотивы не были известными, как и его таинственная личность, поэтому можно было ожидать что угодно, хотя и у Карин об этом парне уже первое впечатление сложилось. — Да, знаю. Вы можете не верить, я вас понимаю. Но я также за справедливость, поэтому я бы хотел узнать историю, что произошло на самом деле и можно ли вас обвинять в том, в чем обвинили, — стрелок посмотрел на Карин и её спутника с полной серьезностью, а веселая сторона, что выводила девушку из себя, просто растворилась. — Для начала скажи нам — кто ты? — Грей уверенно встал немного вперед с желанием наконец узнать, кто это таинственный охотник за сокровищами, который так интересуется их проблемами, так еще и заявив, что он, якобы, за справедливость. С самого начала брюнет планировал, конечно, найти себе союзников, которые им действительно поверят, но почему-то он сомневался, что этот стрелок может им стать. Сам того не понимая, этот парень казался ему каким-то подозрительным — может из-за не очень хорошего впечатления о нем, когда тот, даже если и в шутку или припугнуть, выстрелил возле них. Даже если эта таинственная особь мастер своего боевого класса, Грею, как и его спутнице, это не понравилось совсем. — Ладно. Если вам будет спокойней знать моё имя и лицо, чтобы мне рассказали, — парень наигранно надул губы, будто делая одолжение, парень взял пальцами за край капюшона и опустил его назад, чтобы было видно как лицо, так и волосы. Перед ними предстоял высокий мужчина с колючими голубыми волосами и такими же голубыми глазами с зелеными метками в уголках. — Я — Гриммджоу Джагерджак, охотник за сокровищами под командованием «Вольного стрелка». — Под командованием? — Грей слегка удивился, ведь всегда считал охотников за сокровищами независимыми от кого-либо. — Ага. Не все охотники — одиночки. Из-за того, что между нами постоянно идет конкуренция, охотники начали создавать группы, чтобы было легче искать информацию о том или ином сокровище и избавляться от конкурентов. — То есть ты, испугавшись конкуренции, решил присоединиться к группе под чьё-то командование? А по виду и поведению не скажешь, что такой человек, как ты может испугаться каких-то других охотников, так еще кому-то подчиняться, — язвительно проговорила Карин с целью немного поддеть мужчину. — Крошка, а ты посуди сама. Как думаешь, ты легко бы сама справилась против группы имперцев, которых ты так боишься? Большинство охотников — мастера своего дела и группа из них легко может убить такого, как я. Нет, немного перегнул. Обычной группе со мной легко не справится, ведь нервов и сил не хватит, но есть и элита, с которой мне уже не так легко было бы, — Гриммджоу говорил серьёзно, что задело немного Карин, ведь над ней издеваться могут, а как она решит над кем-то пошутить, то сразу всё превращается в чтение ей нотаций, будто её за что-то отчитывают. Грей безнадежно вздохнул, переводя усталый взгляд то на свою спутницу, то на лучника, а затем их прервал: — Давай я уже наконец расскажу, что произошло на самом деле и кому было интересно всё скинуть на нас. Брюнет буравил Джагерджака суровым взглядом, который, в свою очередь, на полном серьезе смотрел в глаза Грею.

***

3 года назад Солнце еще не вышло из-за горизонта, но с улицы уже донесся громкий звон колокола, который должен пробудить всех обитателей большой скалы, что находилась где-то в море. Утро на Пике Рассвета начиналось раньше, чем солнце успевало взойти полностью и одарить всё живое своим теплом. По двум спальням прошлось недовольное мычание нескольких подростков, которые, видимо, не были рады столь раннему, хоть и обычному для них, пробуждению. Но всё же среди них были и бодрые личности, которые с удовольствием и улыбками на лице встречали новый день. — Поднимаемся, ребята! — звонкий и бодрый голос пробежался по всей спальне, которая веяла недовольством от нежеланного пробуждения. — У нас сегодня будут гости из дворца, которые посмотрят и оценят наши тренировки, поэтому мы должны отложиться на полную и показать свои лучшие приёмы! Не спать! — Да просыпаемся мы, не ори! — в углу с кровати встала девица на вид 14-15 лет с темными глазами, в которых читалось раздражение. — Карин-тян, это к тебе относится в первую очередь. Мы же знаем, какая ты ленивая пофигистка и насколько ты талантливая мастерица духов, — обратилась та же бодрая девушка-блондинка, которая выглядела на год старше брюнетки. — Но с твоим энтузиазмом с тобой никто нормально не сразиться и интереса никакого не будет. — Я тренируюсь для себя, а не для показухи, в отличии от тебя, Люси, — отрезала черноокая девица, медленно поднимаясь с кровати и подходя к шкафу, где лежала одежда девочек, что обитали в этом спальном домике. — Кстати, вчера вечером, когда я шла пожелать Учителю спокойной ночи, тайком услышала его разговор с Наставником о наших сегодняшних гостях, — к беседе присоединилась девица с каштановыми волнистыми волосами, которые были собраны в высокий хвост. — И я услышала, что к нам собираются приехать люди из дворца Империи Пун и среди них должен быть отец нашего Грея, который советник Императора. — Ой, он, наверняка, обрадуется, услышав о подобном, — кареглазая девица подняла задумчивый взгляд в потолок, но после улыбнулась, переведя взор на собеседниц, — но об этом ничего не скажем. Пусть будет сюрприз для него! — А еще они говорили, что должен приехать сам Император и его названный сын — принц Империи Пун! Он вроде того же возраста, что и мы с Люси, — девица с волнистыми волосами посмотрела на девушек ехидным взглядом. Особенно девица перевела свой многозначительный взор на Люси, которая, как девушки знали, не упустит шанса попробовать пофлиртовать с самим принцем или как-то его заинтересовать. Все наконец собравшись, девочки, что только вышли из своей спальни, увидели пару парней, которые уже находились в строю напротив дома их учителя. Перед ними стоял высокий мускулистый мужчина, на лице которого красовался шрам, похожий на молнию — их наставник. Девицы поспешили присоединиться к особам противоположного пола и встали возле них. Строй замыкала Карин, что была самой младшей среди учеников. Спустя пару минут, во взоре подростков появилась фигура с рыжими волосами, которая спустилась с покоев их учителя и наставника. Представ перед своими учениками, он немного устало вздохнул, обводя глазами каждого последователя его школы, мужчина улыбнулся, будто перед этим ему казалось, что кого-то не хватает, а эта улыбка свидетельствовала о его облегчении, когда он понял, что все в сборе. — Доброе утро! — громкий мужской голос поприветствовал всех присутствующих. В унисон все в поклоне также громко и бодро поприветствовали своего учителя. — Сегодня, где-то ближе к полудню, нам предстоит поприветствовать многоуважаемых гостей из имперского дворца. Прибудут королевский советник, глава Придворной стражи и принц Империи Пун, дабы посмотреть на тренировку сильнейшей школы Империи. Поэтому, мы устроим тренировочные бои между вами… — высокий мужчина сделал паузу, в которой звучали некие нотки интриги. Почуяв такой тон, в глазах учеников, которые довольно хорошо знают своего учителя, появились искорки предвкушения. — Или, как вы яро просили, устроим Императорские поединки в нашей школе! Будет и победитель, само собой, а приз вы узнаете после того, как мы определим сильнейшего. — Что ж, раз уж основные планы на этот день объявили, мы перейдем к утренней тренировке, но не перенапрягайтесь на ней, завтрак, отдых и встреча, — в разговор вступил высокий мускулистый блондин, который был наставником это школы. Все, кивнув и поклонившись, вместе направились на тренировочную площадку. Двое девушек обсуждали гостей и были в предвкушении всего дня, ведь когда еще им удастся познакомиться с представителями королевской семьи, так к тому же и с принцем Империи, который, как они считали, будет «идеальным парнем»: красивый и высокий молодой человек со стройным и мужским телосложением, теплый и отзывчивый характер, сам джентльмен. Многие молодые девицы представили бы себе принца именно так, если судить по сказкам и историям, где так банально описывают наследника королевского трона. Карин же не понимала таких бурных разговор тех девчат о парнях, ведь это не банальная история, где есть красивый принц и второстепенные девушки, которые жаждут заполучить главного героя. Хотя, кто знает. Та шла немного в сторонке от представителей её пола, часто поглядывая на идущих впереди молодых людей, которые также не шли в тишине. Девица постаралась игнорировать разговор Люси и Каны, чтобы услышать о чем разговаривают парни, что не сильно получилось, но некоторые детали удалось уловить, на которых та предположительно пыталась понять, о чем, собственно, разговор. Судя по тому, что разобрала Карин, двое молодых парней обсуждали предстоящий турнир для демонстрации их достижений, которых они добились на тренировках, или, как считала сама черноокая девица, просто развлечь приближенных к Императору людей. Но все-таки, проигрывать — не в правилах Карин, поэтому, даже считая это ненужной показухой, она заменяла мысли тем, что это, как тренировка — просто получение опыта, где она должна отложиться на полную. Ближе к полудню, после утренней рутины, ученики, а также наставник и учитель школы боевых искусств собрались около небольшого телепорта, который вел в Изумрудную деревню — дожидались гостей из столицы. Все жители Пика Рассвета с предвкушением ожидали представителей королевского рода — некоторые хотели просто встретить таких важных людей, некоторые уже хотели поскорее показать, на что те способны. Учитель и наставник с улыбкой на лице наблюдали за эмоциями их учеников. Некоторое время спустя, в небольшой арке появилось свечение, а через несколько секунд появились долгожданные гости. Первым вошел высокий, физически хорошо сложенного мужчину средних лет, чьи глаза были темными, как ночное небо, что можно сказать и про уложенные колючие волосы; темные брови были немного сдвинуты, но на лице оставалась доброжелательная улыбка. Далее прошел такой же высокий, на вид худоватый седовласый мужчина с легким загаром на коже, на чьем лице отражалось лишь суровость и хладнокровие. И следом во вратах появился парень с короткими колючими белыми волосами и бирюзовыми глазами, будто в которых красиво переливался блеск бирюзовых волн моря под светом солнца, в которых читалось лишь спокойствие и хладнокровие. За ними вошло еще два воина, которые, по всему, сопровождали важных персон. Как только гости из столицы предстали перед обитателями сей земли во всей красе, ученики поклонились, громко, с чувством достоинства поприветствовали представителей королевского рода, делая всё в такт. После них в поклон пустились наставник и учитель. — Рады вас приветствовать, уважаемые господа! — глава школы подошел к мужчине, что первый вступил на землю, выходя из арки телепорта. — Как дорога? Обошлось без незапланированных происшествий? — Это мы рады вас видеть, Куросаки, — ответил тот. — Дорога была не сильно долгой — от одних врат в другие, поэтому всё шло, как по спокойному течению. Спасибо за беспокойство. — Что же, тогда я, пожалуй, познакомлю вас с моими учениками, которые достигли немалого за своё время учёбы здесь, — рыжеволосый мужчина подошел к линии, в которую построились ученики школы. — Талантливый мастер гнева — Роуг Чени, — он указал на высокого парнишку лет 16-17, на носу которого красовался шрам, а правый глаз закрыт черной челкой. — Старательный мастер Ци — Грей Фуллбастер, — 16-летний брюнет с сурово сдвинутыми черными бровями. — И наши девочки: мастер кунг-фу — Кана Альберона, мастер стихий — Люси Хартфилия и, самая младшая из всех, но ничем не уступающая другим в силе, мастер духов — Карин Куросаки. А также их наставник и мой помощник — Лаксус Дреяр, — блондин, высокий мужчина с мускулистым телосложением и суровым взглядом. Ученики и наставник вновь поклонились в знак знакомства. — Рад со всеми вами познакомиться. Я думаю, что не все могут знать меня и моих спутников, поэтому я представлюсь, — мужчина отошел немного в сторону, дабы не закрывать других прибывших гостей и начал: — Я советник императора Империи Пун — Сильвер Фуллбастер. Это Глава Придворной стражи — Чоуджиро Сасакибе, — мужчина указал на персону с легким загаром, — а также принц нашей Империи — Тоширо Хицугая, — молодой человек с бирюзовыми глазами. После знакомства, учитель пригласил гостей в свой дом, сказав остальным идти на тренировочную площадку школы, где те должны были готовиться к предстоящему «Императорскому поединку». Там ученики могли уже и обсудить персон из имперского дворца, особенно что делали двое девушек, которым уж явно приглянулся принц. Карин, которая не сильно любила тех двоих, с усталым взглядом и неким презрением посмотрел на Люси и Кану, поэтому, тяжело вздохнув, она направилась к двум парням, которые вновь разминали свои кости и мышцы, параллельно что-то обсуждая. — О, Карин, — первым её окликнул Фуллбастер, сразу заметив её направление. — И как? — Что как? — брюнетка вздернула бровь, недоуменно кинув взор на парня. — Чувство перед турниром как? — Не знаю, — та пожала плечами. — Обычное. — Как всегда попробуешь выиграть? — Конечно попробую. Хотя, я это сделаю. — Ну-ну, ты как всегда. Самоуверенность так и зашкаливает, — Грей встал с пола и поравнялся с девушкой. — Лучше так, чем быть просто беспомощной неуверенной девочкой, — хмыкнула та. — А парням такие нравятся. — Прикажете мне оставаться маленькой девочкой, которая и сама шагу не способна сделать, чтобы нравиться парням? — Карин подняла нахмуренные черные брови, с под век смотря на брюнета. — Ой та ладно, я просто пошутил, — тот улыбнулся, а после отвел глаза, смотря где-то за спину черноокой девицы. — О, походу сейчас будем начинать. Мастер духов на автомате обернулась в сторону причины внимания парня, что, собственно, сделали все остальные. Увидев приближение их учителя и наставника, а также имперских гостей, все ребята построились посередине тренировочной площадки, ожидая. На площадку первым взошел сам глава школы, затем уже и все остальные. Гости прошли немного к краю тренировочного места из сопровождением наставника школы, а учитель подошел к линии из учеников, что с предвкушением ожидали начала сего маленького такого мероприятия. Рыжеволосый мужчина встал напротив учеников в нескольких метрах из серьезным видом, наблюдая за их поведением. Некоторых учениц переполняло чувство волнения и некого возбуждения, что чувствовал и мастер ци, тем временем как остальные двое, а именно мастер гнева, Роуг, и мастер духов, Карин, стояли с как обычно спокойным видом, не проявляя сильный интерес к происходящему. Закончив свое изучение, глава начал свою речь: — Я уверен, что здесь каждый достоин называться мастером своего боевого искусства и каждый из вас по-своему силен… Бла-бла-бла и переходим к самой сути, — мужчине, как и его ученикам, не сильно нравились долгие речи, которые никак им не нужны и просто зря трата времени, поэтому он резко перешел к основному. — По-сколько вас всего пять человек, двум из вас характерны атаки дальнего и ближнего боя, вторым двум дальний бой и одной из вас только ближний, то мы сделаем вот так: первый бой состоится между мастерами, которые сражаются дальним боем — Карин против Люси, далее в бою сойдутся мастера ближнего и дальнего боя — Роуг и Грей, а противником мастера кунг-фу станет победитель первой пары. Далее два участника, которые выиграют у своих оппонентов, выйдут у финал. Есть какие-нибудь вопросы? Услышав единогласное «нет», глава школы хмыкнул и отошел немного ближе к краю площадки. Первая пара, что состояла из мастера духов и мастера стихий, подошла к центру, став друг напротив друга в нескольких метрах. Другие ученики отошли в сторону, где стояли гости, уставив свой взор на парочку. Черноокая девица была спокойна, как тихая ночь, усыпающая всех дневных существ, смотрела на своего противника с хладнокровием и некой ленью, будто та не представляла никакой угрозы для молодого мастера духов. Блондинка же, в свою очередь, воззрилась на Карин с неким энтузиазмом, излишним превосходством, будто считала своего оппонента лишь надоедливым комаром — недооценивала. Может и напряженности, как таковой, не было, но Кана, которой предстояло сразиться с одной из них, чувствовала все-таки то некое напряжение. Грей с Роугом не чувствовали взволнованность, но оба считали, что в победители выйдет именно черноокая девушка, ведь потенциал, как мастер боевого искусства, Карин проявляла больше, нежели Люси. — Как считаешь, Чоуджиро? Думаю, бои будут занимательными! — со смехом проговорил советник императора, показывая свою заинтересованность. — Я бы посмотрел на бой двух мальчишек, ведь я не считаю, что из боя между двумя девушками может что-то выйти, — мужчина, к которому обратился Сильвер, был хладнокровным и серьёзным. — Вот оно как. А что ты думаешь по этому поводу, Тоширо? — Я не разделяю ваши мысли, — парень говорил каким-то холодным и ленивым тоном, прикрыв немного веки бирюзовых глаз. — Я не любитель наблюдать за какими-то боями, но все же не могу сказать, что девушки будут плохо сражаться, как считает господин Глава Придворной стражи. Мы ведь говорим об учениках сильнейшей боевой школы Империи. — Однако, мир людей устроен так, что существует «сильный» и «слабый» пол, что имеется ввиду, мужчины и женщины. Слабые никак не могут противостоять тому, кто сильнее, поэтому, даже если кто-то из этих представительниц «слабого» пола выиграет, ей предстоит сразиться из парнем, который сильнее, а значит и результат предсказуем, — свое мнение предоставил Глава Придворной стражи. Молодой человек сперва лишь хмыкнул, но после продолжил: — Так вы действительно еще и сексист… Мужчина, возможно, может быть сильнее женщины физически, но каждый человек имеет душу. Душа влияет на психологические качества человека, а душевное состояние — на силу. Если мужчина, что подавлен в себе, не имеет желания, стремления к чему-то, то нет желания и бороться… Он может легко проиграть женщине, которая, казалось бы, слабее лишь физически, — взгляд принца был уставлен вдаль, губы все так же шевелились лениво, будто рот почти не открывался, но при этом слова звучали четко. — Я считаю, что все зависит от душевного состояния. Вы никогда не чувствовали гнев, из-за которого Ваша сила выходила на пик? В спокойном состоянии Вы прекрасно ее контролируете. Седовласый мужчина промолчал, отведя глаза туда же — вдаль. Рядом сидевший императорский советник лишь прислушался к разговору между Чоуджиро и Тоширо, и после просто усмехнулся. — А малый, между прочим, прав. Хотя, я бы добавил, что также может все зависеть от боевых навыков. Мы же не можем использовать физическую силу против противника, если привыкли сражаться в дальнем бою, к примеру. Ну, если касаться боя. Просто не нужно недооценивать женский пол, — Сильвер изменил положение, немного наклонившись в бок, а голову положил на руку, с интересом наблюдая за происходящим на площадке. — К тому же, по моему мнению, женские поединки более захватывающие! Те временем, поединок уже начался. Хартфилия довольно часто использовала ледяные приёмы, так как ледяной тип её навыков мастера стихий оказался сильнее. Карин же ловко уклонялась от атак, будто таковы ей и вовсе не угроза. Хоть и черноокая девица принадлежала классу, который сражается в основном на дальней дистанции, брюнетка также не плохо сражалась в рукопашном бою, поэтому хорошо и уклонялась. Но вечно уклоняться девица не могла, при том, что все же некоторые атаки противника её задели, и решила пойти в наступление. Некоторые приёмы ближнего боя хоть и были ей известны, но лишь для саморазвития, поэтому глубокими знаниями она не обладала. Перейдя в контратаку, Карин защитилась щитом духов от ледяной сферы, которая должна была попасть по девице, и, использовав приём, что практически обездвижил блондинку, при этом получая от него некие повреждения, черноокая девушка создала «круг темных духов», которые нанес трехкратный урон и накопил достаточно Ци — духовной силы — для приема «грозовых змей» — два духовных змееобразных дракона, что всегда точно поражают заданную цель с высокой скорость. Попав по противнику, духовные цепи, что окутали Люси, исчезли, так как время действия приёма истекло. Мастер стихий встала на одно колено от полученных повреждений и с нехваткой сил посмотрела на своего противника. Нет, Хартфилия знала, что Карин сильный мастер, но в ней всегда была надежда на то, что она стала лучше и постоянно вставала на те же грабли. Блондинка с некой грустью также понимала, что дальше не сильно хочет быть избитой, а так как чья-то жизнь на кануне все-равно не стоит, то для нее победа была не так уж и важна. В этом проявлялась ее слабость, где сильные подавляли кареглазую, отбивая какое-либо желание сражаться дальше. Куросаки знала об этом и понимала, что долго возиться не стоит. Люси подняла руку, что значило бой она продолжать не будет и Карин получает победу в первом поединке. — Неплохо. Та брюнетка… не помню, как её там называли, но в общем, довольно не плоха. Она быстро и, на первый взгляд, хорошо обладает контролем своей силы, — оценивая, будто ведя монолог, имперский советник отвел взгляд на самую младшую ученицу школы. — Как считаете? — Я считаю, что у нее противник был слаб, поэтому тебе лишь так показалось, — ответил Глава Придворной стражи. — А что Вы скажете, принц? — то вздернул бровь, будто хотел увидеть на лице молодого человека какое-то разочарование в собственных словах, которые он сказала ранее. — Я не буду ничего комментировать. Оставлю свои мысли при себе, — с неким недовольством отрезал Хитсугая, прикрыв веки. Следующий бой, как и планировалось ранее, состоял из пары, что могла сражаться на ближней и дальней дистанции: в бой вступили мастер Ци — Грей и, его противник, мастер гнева — Роуг. Оба класса были сильны по-своему, но кто же лучше обладал своими навыками? Также, как и предыдущая пара, парни стали один напротив одного в нескольких метрах. Поклонившись и получив положительный знак на начало поединка, оба пошли в наступление. Грей, как мастер Ци, был будто смесью класса мастера кунг-фу и стихий, но поэтому атаковал приёмами ближнего боя. Особенностью класса мастеров гнева было то, что они имели барьер вокруг себя, так как легко могли получать повреждения, а использования приёмов требуют жизненную энергию, поэтому они и обладают таким непробиваемым щитом — стойкость. Правда, непробиваемый он лишь на время и его можно уничтожить, что в итоге может привести к печальному результату. Фуллбастер отличался высокой скоростью и поэтому он считал, что может пробить защиту сильными и частыми атаками, используя разные приёмы, пока более сильные из них восстанавливаются. Но так же понимал, что так он победу не получит, ведь Роуг также мог ставить очень даже прочный блок своим двуручным мечем, который не только был неуязвим от обычных атак, но и понемногу восстанавливал свой барьер, или же стойкость, когда ударяли по блоку. Поэтому, если Грей хотел бы пробить защиту, ему бы приходилось двигаться еще быстрее, нанося повреждения по разным участкам тела, и обходить со спины. Чени считает, что это будет битва не силы, а выносливости. Как и предполагал мастер гнева, битва действительно оказалась на выносливость и, судя по итогу, мастер Ци оказался выносливей. Оба были сильными, но Грей оказался быстрее и Роуг попросту не мог быстро восстанавливать свою стойкость. Гости никак не прокомментировали этот бой — лишь в своих мыслях. Но всё же, Сильвер, что являлся также отцом молодого мастера ци, улыбнулся, ведь был рад, что его родная душа настолько выросла и в способностях. Далее грядет третий бой, в котором участвовали Карин и Кана. Бой между классами дальнего и ближнего боя. Здесь черноокая девушка должна держать дистанцию определенно, так как в ближнем бою сильно не повоюешь со своими приемами дальней дистанции. Будет она противостоять Кане вблизи, то ей вреда сильно не нанесешь, ведь вдали приемы мастера духов более эффективны, чтобы нанести более сложные увечья. Альберона оправдывала свой класс, ведь даже Грей так мастерски не уклонялся от атак Карин, к примеру, она практически ускользнула с «лап» круга духовных цепей, которые обездвиживают противника на несколько секунд. Но брюнетка действительно умело управляла своей силой и прекрасно подбирала приёмы, создавая целые серии атак, не давая противнику добраться к ней. Битва была довольно сложной, но победы достигла именно Карин — мастер духов. После трех битв, следовал финал, который пройдет примерно через час, давая участникам отдых и какую-то подготовку. Финалистка школьного турнира подошла к своему будущему противнику, хлопнув по его плечу. — Я же говорила. У меня есть шансы победить. Я победила Кану, которая была лучше в рукопашке, чем ты, поэтому могу уверенно вступать в бой с тобой. — Ага. Но в твои цепи тебе меня не поймать, — ухмыльнулся Грей, посмотрев на девицу сверху вниз. — Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, братик Грей, — улыбнулась Куросаки. — Это и к тебе относиться, — улыбнулся тот, погладив брюнетку по голове. Со стороны выхода из тренировочной площадки, послышался голос Люси, который окликнул парочку учеников. Те, среагировав на отклик, решили подойти, ведь блондинка не отстала бы, если бы они не послушались. — Карин, — кареглазая молодая девушка обняла ту за плечи. — Ты, конечно, как всегда молодец… — Ага. Она тебе хорошенько отшлепала, — съязвила Кана в сторону мастера стихий. — Рот свой замолчи, — огрызнулась Хартфилия и вернулась обратно к черноокой. — Так вот. Видишь того беловолосого принца с завораживающими глазами? Пошли со мной с ним общаться. Самая младшая ученица не успела возмутиться, как ее уже оставили без права выбора. Люси потянула за собой юную леди к молодому парню, являющийся гостем их школы. — Принц Тоширо! — подбежав к представителю королевской семьи, Люси, отпустила Карин, когда остановилась возле него. — Я хотела бы лично с Вами познакомиться. Я — Люси Хартфилия, мастер стихий. Заметив, что брюнетка как-то странно посмотрела куда-то в сторону, потупив взгляд, кареглазая решила ее слегка вывести из равновесия, толкнув локтем ей в бок, чтобы та пришла в себя. Опомнившись, черноокая девица лишь кинула слегка растерянный взгляд, боясь, что кого-то проигнорировала. — Я Карин Куросаки… мастер духов. Приятно познакомиться, — голос звучал спокойно, как обычно, но немного растеряно, ибо она только выходила из своей задумчивости, которая часто происходила. — Как Вам наши бои? — поинтересовалась Люси, которая хотела продолжить разговор. Немного помолчав, парень осмотрел обеих девушек, даже как-то оценивающе, а далее просто тяжело вздохнул, будто ему всё и все надоедают. — Как ожидалось от учеников сильнейшей школы, — ответил тот. — Правда, ты могла побороться, но боевой дух слишком быстро угаснул. — Ну, я просто не видела смысла продолжать дальше, если на меня давила сила… — со смешком, в котором звучали нотки печали, Хартфилия сложила ладони в замок за спиной. — Об это он тебе и говорит, — поддержала Карин. — Ты слишком быстро сдаёшься и запал боевого настроения гаснет. Ты должна получать от этого хоть какое-нибудь удовольствие, а не унывать, что кто-то нанес тебе удар! — тон девицы звучал с некой требовательностью и разочарованием, с мыслями «Ты можешь намного лучше!». — Ой, ладно, не будем трогать эту тему, — отмахнулась блондинка. Карин вскинула бровь, будто не понимала кареглазую девицу. Принц Империи, в свою очередь, лишь наблюдал за ученицами, проявляя некую заинтересованность к черноокой девушке. — Кстати, может Вам показать наш Пик Рассвета? Тут есть сказочные пейзажи… — Сплошное небо с облаками и парящие островки… Захватывающе, — саркастически ответила мастер духов, кинув взгляд в голубое небо. — Ты так говоришь, потому что каждый день это видишь, — констатировала факт Люси. — Нет, ну что ты, — вновь ответила Карин из сарказмом. — Но вид на рассветы и закаты здесь действительно красивые. Но удостоить такими пейзажами у нас не получиться, если наши уважаемые гости уже уйдут ближе к вечеру, пожала плечами Куросаки. — Мы собираемся уходить завтра на рассвете, — заговорил Тоширо, будто присоединяясь к их беседе. — Так что, я думаю, получится увидеть ваши «красивые закаты и рассветы». — Вот видишь. Ему это не интересно. Ты зря тратишь время, лучше бы полезным чем-то занялась, — юница повернула голову к девушке, подняв черные брови, и скрестила руки на груди. Хоть и тон принца прозвучал спокойно, или как обычно, младшая ученица все же заметила что-то такое, что его не сильно интересовало — у неё почему-то уже сложилось впечатление, что его нельзя чем-либо заинтересовать. — Карин, иди поешь, у тебя финал скоро. Нужно сил набраться! — Карин окликнул мужской голос, что до этого беседовал с гостями за столом, который поставили под большим деревом, возле которого находилась арка-портал. — Сейчас иду, Наставник! — ответила брюнетка и решила покинуть своих собеседников. Люси обернулась к обладателю голоса, что позвал мастера духов, а после и на звонкий тон Альбероны, которая просила Хартфилию ей помочь с чем-то. Извинившись, та отклонилась, оставив парня наедине. Недолго думая, тот решил направиться следом за черноокой девицей к своим. Принц присел на скамейку около Чоуджиро, что стоял возле стола. Напротив него расположился учитель сей школы, а возле него — его ученица и младшая сестра, которая питалась едой, что восстанавливала энергию. — Учитель, перестаньте массажировать мне голову, — проскрипела зубами юница, перекосив взгляд на рыжеволосого мужчину. — Ну, Карин, я же не виноват, что ты у меня такая сильная и я не могу перестать гордиться тобой, — пролепетал старший Куросаки. — Если не отстанешь, то получишь между глаз, тогда погордишься, — Карин раздражительно свела брови, уставив взгляд в стол, будто о чем-то задумавшись. — И в кого ты такая злая, — уже успокоившись, мужчина отстал от девчонки и перевел взгляд на сидевшего напротив беловолосого парня. — И как тебе наши ученики? Тоширо, к которому обратился учитель школы, не сразу понял, что обращаются к нему, пока не заметил на себе взгляд карих глаз, которые то-ли с какой-то заинтересованностью смотрели на молодого человека, то-ли просто с ожиданием ответа. Паренёк лишь вздохнул, а после и решил ответить: — Из Вас никудышный учитель, — выдал Хитсугая, посмотрев на немного ошарашенного Ичиго. — Хоть Вы и тот, кто остановил Верховного демона Манхвана, но наставничество это явно не ваше. Да, согласен, все ваши ученики способные, хорошо владеют навыками, но не всем хватает боевого духа, — Ага, Ичи, — доедая свою булочку, что имела свойство восстанавливать энергию, к разговору присоединилась мастер духов, не отводя взгляда от поверхности стола. — Ты не сильно давал нам какую-либо практику, кроме боев с манекенами, а парами вставали мы редко… Так закалить дух у нас не получится с нашими характерами. Люси вообще раскисла. — Хєй, Учитель, — раздался голос мастера Ци, что подошел к небольшому столику под деревом, — может, мы начнем финал? — А сколько уже времени прошло? — поинтересовался рыжеволосый. — Не знаю, — признался брюнет. — Может, чуть больше полу часа. Но мы восстановились вроде, так почему бы раньше не начать? — Грей осмотрел присутствующих, которые обратили свое внимание на него, кроме Главы Придворной стражи, что оперся об толстый ствол дерева и прикрыл веки, думая о чем-то своем. Старший Куросаки отвел взгляд на Карин, которая также перевела взгляд на родного брата и кивнула, согласившись с Фуллбастером. Садилось солнце здесь уже ближе к шести часам вечера, поэтому финал школьного турнира будет проходить на живописном закате, за которым было очень и красиво и атмосферно наблюдать именно с тренировочной площадки. Гости, а также жители Пика Рассвета возвращались на площадку, хотя среди них не было главы школы — Куросаки ушел к себе в кабинет, неизвестно с какой целью. Заметив отсутствие Учителя, Лаксус сказал, чтобы никто не беспокоился, ведь он сейчас вернется. В какой-то момент Карин заметила какое-то перешептывание между императорским советником и Главой Придворной стражи. Поначалу, девица не обращала внимание на такие разговоры, потому что это не её дело, но потом черноокая увидела, как Чоуджиро решает удалиться в предположительном для нее направлении. Откровенно говоря, седовласый мужчина не внушал ей какого-либо доверия, поэтому мастер духов решила проследить за ним незаметно. Конечно, её посещали мысли, что та делает глупости и беспочвенно подозревает гостя из Императорского дворца, ведь сама девушка недолюбливала чрезмерно серьезных людей. Но что-то ее подталкивало на мысль, что стоит проследить. Всем Карин передала, что на пару минут отлучиться в уборной. Как и предполагала брюнетка, Сасакибе направился в дом учителя школы Пути Хона. Вот только, для чего? Возможно, он просто хотел передать что-то Учителю от советника Императора (хотя, мог бы и сам это сделать), а может быть сам с глазу на глаз поговорить с главой сильнейшей школы. Она проследила за мужчиной до самого кабинета, который представлял из себя маленький частный дом из темного дерева, красиво выполнен природными декорациями. Когда тот зашел во внутрь, Карин пристроилась подле небольшого дерева, что росло около домика, из-за которого хорошо было слышно разговор, так как помещение не закрывалось. Сначала, ничего необычного, казалось, просто обеденный разговор, обмена словами почтения. Но все же, младшая Куросаки была довольно наблюдательной, поэтому почувствовала волнение и новую волну подозрения. В беседе, Глава Придворной стражи лишь хотел, как он сказал, выразить свое восхищение учениками сей школы, но она то видела презрительный косый взгляд со стороны Чоуджиро на девушек, которые являлись мастерами боевых искусств. Но чего необычного? За время показа турнира дурное мнение могло и поменяться, однако Карин такой ход мыслей почти не успокоил. Малое время спустя, разговор утих, но звучание шагов, которые дали бы знать, что мужчина собирается уходить, не было. Зато черноокая услышала стук обуви с другой стороны, который, судя по всему, направлялся к кабинету. К счастью, это был Грей, который решил поискать девицу, что якобы ушла в уборную. Она попросила его быть тише и спрятаться с ней, дав понять, что расспрашивать у нее ничего не стоит сейчас. Пару слов вновь донеслись из дома Ичиго, после прозвучал странный звук, будто лезвие прошлось по плоти своей жертвы. Что ж, такое сравнение было очень даже недалеко от истины. С помещения донесся странный стон. Карин затаила дыхание, боясь выдохнуть, а зрачки немного сузились, будто опасались чего-то. Решив проверить, что там происходит, мастер духов решила зайти в кабинет, якобы ничего не случилось. Увиденное её изрядно поразило. Зрачки сузились до невероятности — от шока. Небо затягивалось зловещими тучами.