Пока не стихнет шторм

Двадцать четыре года. Настоящее время

      Между нами все стало донельзя сложно. Я устроилась на работу в наш местный продуктовый магазин, и изматывающие будни зачастую уносили мои переживания в целлофановых пакетах в незнакомые мне дома, не оставляя ни малейшего шанса потерзать свою душу. С Гейлом мы почти не виделись, только если встречались на улице, здоровались и перебрасывались парой фраз. Я перестала приходить на берег и подолгу ждать его до наступления сумерек - думала, что своим отношением заставлю его осознать, что он вот-вот меня потеряет, насколько важной для него являюсь на самом деле, но ничего не изменилось. В какой-то момент мне даже показалось, что мои чувства, которые я так бережно пронесла через все десятилетия, не получив должного отклика, дали трещину. Я решила, что стала слишком много думать, поэтому вытеснила переживания работой.       Словно в подтверждение моим переменам, погода совсем испортилась. В последнее время все чаще штормило, и рыбакам даже запрещали выходить в море. Полтора месяца назад морская пучина унесла к себе на дно целое рыбацкое судно, и власти нашего городка стали внимательнее следить за всеми, кто пытался залезть в воду - причина была не важна.       Был обычный непогожий день, по радио вновь с утра передавали штормовое предупреждение и советовали быть осторожнее, но мне и так было все равно, ведь мое рабочее место находилось далековато от пляжа. Лишний раз я старалась не думать о друге, но стабильно возвращалась к нему в тревожных мыслях, стоило только воздушному потоку сильнее удариться о стекло. Я честно пыталась выбросить Гейла из головы, но отчего-то сегодня сердцу было неспокойно. Я то и дело вслушивалась в краткие новостные сводки, вздрагивала от каждого открытия двери и выискивала в окне знакомую фигуру.       - Джейн, ты сегодня весь день в облаках летаешь! - голос напарницы вывел меня из состояния транса, когда я в который раз гипнотизировала взглядом двигающуюся картинку за стеклом.       - Тревожно мне...       - И правда, что-то ужасное творится с погодой. Дэвид вот даже вчера завел разговор, а не стоит ли задуматься о переезде, раз столько лет продолжается одно и то же? Знаешь ведь, как сейчас у них трудно с работой...       Муж Адель был моряком, зарабатывал на жизнь, ловя рыбу в прибрежных водах, однако в последнее время нынешняя ситуация буквально вынуждала людей уезжать в другие части Англии. Больше всего кризис коснулся рыбаков, ведь они не могли зарабатывать деньги, а есть хотелось всем. Кроме того, все больше рыбы стало покидать наши воды, и никто не знал истиной тому причины. Иногда казалось, что переезд - действительно единственный выход, но я запрещала себе думать об этом, до сих пор на что-то еще надеясь.       Невеселые думы прервал оглушительный вой сирены, заставив все опасения в мгновение стать явью.              "Внимание всем! Говорит экстренная служба! Граждане, возникла непосредственная угроза волн цунами! Расчетное время прихода цунами через пятнадцать минут. Просим вас незамедлительно покинуть город и..."       - Господи, да что же происходит?! Почему нас предупреждают только сейчас?! - Адель схватила телефон и принялась быстро набирать номер. - Дэв, ты это слышал? Быстро хватай документы из ящика и приезжай в магазин!..       Отвратительный червь беспокойства сдавил внутренности, лишив возможности сделать глубокий вдох. Я могла не переживать за родителей, ведь три дня назад они уехали к маминой сестре и должны были вернуться в город только через неделю, но Гейл...       Не отдавая себе отчета в том, что собиралась сделать, я пулей вылетела из-за прилавка, сметая бедром неустойчиво стоявший стенд с жвачками, и понеслась к выходу из магазина.       - Джейн, ты куда?! Сейчас приедет Дэв и заберет нас!..       Я не дослушала, что собиралась еще сказать коллега, ведь мои ноги уже несли меня к берегу. Легкие горели от быстрого бега, но я упрямо неслась вперед, расталкивая локтями спасавшихся бегством людей, что держали путь в противоположную сторону. Пришлось отринуть всякую логику и здравый смысл, ведь иначе станет слишком очевидно, что я мчусь навстречу надвигающейся катастрофе. И все же я бежала вперед, упрямо игнорируя дикий страх, что отчаянной птицей бился о костяную клетку ребер.       Чуть ли не кубарем спустившись к пляжу, я с ужасом отметила, насколько далеко отошла вода. Что делать, если Гейл до сих пор там? Что, если он не успеет выбраться?! Я вскрикнула, когда кто-то неожиданно схватил меня за руку и дернул на себя. Страх мгновенно превратился в облегчение, когда я увидела стоявшего за спиной человека.       - Ты что здесь делаешь?! Убегай!       - Я пришла за тобой! Боялась, ты до сих пор ходишь в море, но сей...       - Джейн, прошу тебя, уходи! - еще никогда Гейл не выглядел таким серьезным. Вместо беспокойства в его синих глазах плескалась решительность, словно не через несколько минут собирается обрушиться волна, которая унесет практически весь городок и множество жизней в свои глубокие толщи.       - Конечно, я тебя нашла, и теперь мы можем!..       - Я остаюсь.       Показалось, словно мое сердце остановилось. Сначала я подумала, что друг просто пошутил, но тогда он выбрал слишком неудачное время для шуток.       - Гейл... Ты что такое говоришь?!       - Я должен остаться, Джейн, должен! Только я могу остановить это!       - Господи, ты слышишь себя? Что... Да что с тобой происходит? Мы умрем, если останемся, нас смоет огромной волной! Как ты собрался предотвратить цунами?!       - Я все объясню, но когда настанет подходящее время...       - Но это время сейчас! - воскликнула я, от отчаяния закусив губу. - Нет у нас больше времени, как ты не понимаешь?       В этот самый момент стало очевидно, что я говорила не только о приближающейся смертельной опасности, которая с каждой упущенной секундой повышала шансы не пережить этот день, но и о том, что всю жизнь скрывал мой близкий, единственный и любимый друг детства. Сейчас было неудачное время, но единственное, чтобы он, наконец, рассказал о том, что столькие годы хранил в душе. Я ждала, что вот сейчас он признается во всем, раскроет свой главный секрет, который сдерживал его все время, однако мои ожидания вынуждены были натолкнуться на острые камни реальности. Вместо нужных слов юноша перевел взгляд на горизонт и, сжав мое запястье, подтолкнул к подъему, решительным шагом направляясь к отлившей воде.       - Беги ко мне домой, на самый утес, и спрячься в подвале! Что бы ни случилось, там тебе ничто не угрожает!       - Куда ты идешь?! - отчаяние захлестнуло меня с головой, но я не смогла и шагу сделать в сторону друга. Впервые в жизни ноги отказывались идти за тем, за кем я всегда безоговорочно следовала.       - Пойми, это то, что я должен сделать, и только я. Кажется, я понял, зачем я здесь оказался и в чем мое предназначение, - с каждым спешным шагом слова различались все менее отчетливо, что приходилось кричать.       - Что за?.. О чем ты говоришь?! Гейл, молю тебя, вернись! Пойдем со мной!       - Я должен идти!       - Стой! Прекрати! - я срывала голос, слезы душили, но даже так он все не останавливался, упрямо идя вперед. - Прошу, вернись...       В какой-то момент Гейл дошел до воды и внезапно повернулся в мою сторону. Он был так далеко, что я не могла его услышать, но движение губ навсегда запечатлели в воспоминаниях слова, которые, возможно, я сама себе придумала, так долго желая их услышать.       - Я люблю тебя, Джейн, - юноша лучезарно улыбнулся, как умел лишь он, и погрузился в соленую ловушку, что через несколько секунд поглотила его без остатка.       Не помню, как я оказалась в его доме, в его подвале, дрожащая в обнимку с его приемными родителями. Те выглядели так, словно всю жизнь ждали этого дня. Мой путанный и сбивчивый рассказ их вовсе не удивил, и вместо того, чтобы убегать как можно дальше, старики последовали советам своего сына и спустились вместе со мной под землю, абсолютно не боясь, что нас могло похоронить под толщей воды и дерева.       Цунами так и не обрушилось на город, наверное, до скончания веков оставив загадку, что же произошло на самом деле. Никто не мог взять в толк, как такое сильное движение подводных литосферных плит просто "случилось". Приезжали какие-то эксперты и ученые, все бегали по берегу, выходили в море, но так и уехали ни с чем. В тот день не пострадала ни одна душа. Весь город радовался, и лишь мне одной было не до веселья. Слез не было - я их все выплакала тогда на пляже, когда смотрела вслед уходящему Гейлу и умоляла его остаться. Его родители вскоре после этого внезапно уехали, никому ничего не сказав. Мои же хотели последовать их примеру, но я отказалась.       - Извини, мам, но кажется, даже после всего... до самого конца я не могу отпустить его.       - Я знаю, милая, - женщина заключила меня в свои теплые объятия и не стала настаивать на переезде.       Вскоре мир снова вернулся на круги своя. Солнце вернулось в наши края, а море успокоилось. Еще несколько месяцев моряки не решались вернуться к своему промыслу, но вернувшаяся в воды рыба искоренила всякое беспокойство. Городок вновь зажил прежней жизнью, и никто не вспоминал о случившемся, словно то был всего-навсего нелепый ночной кошмар, который изменил жизнь всего лишь одного человека.

Год спустя

      Лето выдалось настолько жарким, что люди буквально плавились, спасаясь от зноя в прохладных помещениях, обдуваемых кондиционерами. Я продолжаю работать в магазине, но все чаще задумываюсь о том, чтобы поступить в университет. А что, я еще достаточно молода для того, чтобы продолжить учиться! Раньше у меня был якорь, что удерживал на одном месте и не позволял сдвинуться в сторону ни на шаг. Я стала тем, кто это якорь и втаптывал глубже в песок, однако сейчас, когда веревка перетерлась, и оковы спали, мне открылся мир безграничных возможностей. Сердце по-прежнему болело, но я уже могла смириться с мыслью, что никогда больше не увижу кучерявую голову, поднимающуюся из воды.       Вот и сейчас, сидя вечером после смены на излюбленном камне, я вдыхаю морской воздух и наслаждаюсь долгожданной свежестью, что сменила дневную духоту. Сколько бы ни приходила сюда, но на душе было гадко. Я продолжала винить море за то, что забрало у меня любимого человека, и винила Гейла, что бросил меня одну, однако сегодня, смотря далеко за горизонт и размышляя о будущем, я впервые чувствую легкость внутри. Впервые понимаю чувства, которые испытывал он рядом с этой великой стихией. Так странно и одновременно так радостно, что отчего-то хочется улыбаться.       Внезапный порыв соленого ветра подхватил мои волосы и разметал по плечам. Я довольно сощурилась и втянула носом успевший так полюбиться запах. Я буду скучать по нему, и по этому месту, и по воспоминаниям, что здесь хранятся, так бережно ласкаемые этим пейзажем.       Легкое волнение неожиданно кольнуло где-то в районе горла, заставив распахнуть глаза и отчего-то вглядеться в воду. Знакомое покалывание на кончиках пальцев подняло такую волну мурашек, что, не в силах совладать с эмоциями, я вскочила на ноги и бросилась в море, зачерпывая ступнями теплые волны. Зайдя по колено, я застыла на месте, напряженно вглядываясь вдаль. Штаны намокли, неприятно прилипая к ногам, но я словно не замечала этого. Сердце билось с такой скоростью, что, казалось, выпрыгнет из груди. Слабая надежда, которую я с корнем вырвала год назад, вновь была тут как тут, словно и не было всех тех усилий, которые я приложила, чтобы, наконец, отпустить прошлое и двигаться дальше. Вновь, как наивная девчонка, я стояла и с упоением выискивала хоть какой-то знак, хоть какую-то несчастную возможность, но время неумолимо шло, и ничего не происходило. Глупая, наивная Джейн. И вот нужно было тебе вновь бередить эту рану? Ничему тебя жизнь не учит, вечно будешь держаться за пережитки прошлого.       Сгорая от разочарования и гнева к себе и своего слабоволия, я запрокинула голову и громко закричала, позволяя ветру унести мой крик отчаяния далеко-далеко в море - туда, где, возможно, Гейл меня услышит. Впервые за долгое время захотелось плакать, но я сдержалась. Все, точно уеду! Сегодня же начну искать университет. Я развернулась, чтобы выйти из воды, но что-то заставило меня обернуться. Руки предательски задрожали, когда я вновь увидела знакомую рябь на лазурной поверхности, освещенной лучами закатного солнца.