Переводчица для Старка

Энтони Эдвард Старк задумчиво постукивал пальцем по поверхности стола в "гостевой комнате" Трискелиона, главной штаб-квартиры Щ.И.Т.а. - Чем я могу тебе помочь? - Без предисловий спрашивает Ник Фьюри, заходя в комнату и садясь напротив Старка. Тони сложил руки на груди и усмехнулся. - Вообще-то, я думал, что это я могу вам помочь. - А я думаю, что ты ошибся в выводах, Тони, - парировал Фьюри. - Насколько я помню, это ты предлагал мне работу в Проекте. - Предлагал. Но мы сошлись на мнении, что ты займёшь менее обременительный пост. Напомнить, как ты мне тогда ответил? - Я помню, - поморщился Тони. - Но времена меняются, люди, тем более... - И ты хочешь, чтобы я пересмотрел твою кандидатуру? - Пристально посмотрел Фьюри на Старка единственным глазом. - Скажем так, я был бы не против. Прищурившись, директор Щ.И.Т.а произнёс: - С чего ты взял, что я всё ещё заинтересован в тебе? - С того, что твоя агентесса не так давно спасла мне жизнь, а я и до сих пор под пристальным наблюдением. Не спрашивай, как я узнал, - предостерёг от вопроса Старк. Но Фьюри и не собирался его задавать. - Уж лучше бы рядом была твоя боевитая агентша, чем куча этих "незаметных" людей, - сделал кавычки пальцами Тони. - Кстати, где она? Я хотел поздороваться... - как бы между прочим спросил он. - Агент Кинг получила новое задание, - не моргнув глазом соврал Фьюри, изучая лицо миллиардера. - Жаль... - вздохнул Старк. Фьюри вдруг улыбнулся и сложил руки в замок на столе перед собой, чуть наклоняясь к Старку. - Что заставило тебя поменять своё мнение? Старк пожал плечами и не ответил, с интересом рассматривая потолок. - Кстати, что скажешь о способностях девушки? - С интересом спросил Ник. - Способности, вне всяких сомнений, выдающиеся, - кивнул Старк. - Я рассматриваю её как одну из кандидатур в Проект, - при этих словах Старк нахмурился. - Её характеристики внушительные и вполне подходящие. Она уникальна. - Да, но она - молодая девочка, Ник, - заметил Тони. - И в одиночку одолела почти пять десятков головорезов. Из них в живых осталось всего семнадцать человек. Все с тяжёлыми травмами. Ты считаешь, что я должен пренебречь такой мощью? - Нет, но... - И, между прочим, я бы ещё поспорил, кто из вас двоих кого одолел, случись меж вами конфликт! - Припечатал Фьюри. Старк поджал губы и задумался. Когда он снова взглянул на директора Щ.И.Т.а, тот так и смотрел на него так же пристально. Старк поёрзал на стуле, почему-то почувствовав себя неловко. Фьюри терпеливо ждал. - Ладно, я согласен сотрудничать, - сдаётся Старк. - Но при одном условии. Ник Фьюри хмыкнул. - Ты? Ставишь мне условия? Не сильно ли ты размахнулся, Тони? - Не сильно, - спокойно отвечает тот. - Поверь, ты от этого только выиграешь. Я же прошу лишь самую малость. - Выкладывай, - ни один мускул не дрогнул на лице директора Щ.И.Т.а. - Агент Кинг в этом участвовать не будет. Я отказываюсь с ней работать. Фьюри гипнотизировал Старка пронзительным взглядом. - Ты противоречишь сам себе, - подметил Ник. - Нисколько, - ответил Тони. - Ты хочешь, чтобы я уволил одну из перспективнейших сотрудниц, - медленно сказал темнокожий мужчина, - лишь только потому, что ты не изъявил желания работать с ней? - Нет, - невозмутимо продолжил Старк. - Увольнять не нужно. Я имею в виду "Инициативу". Ты вычеркнешь её кандидатуру из списка. Она может работать, где угодно и с кем угодно, но в этот Проект она не попадет. Это моё условие. Либо она, либо я.

***

Они прыгали по залу, обмениваясь ударами, полностью сосредоточившись на бое. Кинг била, в основном, в нижнюю часть корпуса Романофф, изредка добавляя удары руками. Она знала, что рыжая шпионка просто обожает затягивать в ближний бой и потому держала ту на средней дистанции, не давая ей возможностей для заломов и захватов. Джулия была готова к неожиданностям, и поэтому, когда Наташа вдруг отчаянно рванулась к ней и замахнулась, она успела среагировать на бросок. Уходя в бок, она услышала треск электрошокера, вмонтированного в перчатку противницы, и сразу контратаковала. - Кинг! При этом оклике обе девушки резко застыли. - Чего тебе, Рамлоу? - Недружелюбно крикнула Джулия, не сводя глаз с Наташи. - Тебя вызывает Фьюри, - довольно произнёс мужчина. - Немедленно. - Идём, - Наташа опустила руки и расслабилась. - Нет, только Кинг, - хихикнул Рамлоу, улыбаясь. - С чего бы только тебя? Странно, - произнесла Наташа так, чтобы слышала лишь Джулия. - Чёрт возьми... Будет отчитывать за Старка, скорее всего, - предположила девушка. - Романофф, шокер - это было низко, между прочим! - Добавила она, с укором глядя на рыжую шпионку. Та сделала вид, что поправляет перчатку. Кинг глубоко вздохнула и направилась к двери. - Я подожду тебя здесь, - крикнула ей в след Романофф, усмехаясь. Когда Джулия заходит в кабинет директора, у неё замирает сердце. Наверняка будет распекать за проваленное задание... - Джулия, - Фьюри улыбается, называя её по имени, и показывает рукой на стул перед его столом. Девушка садится, держа на лице маску спокойствия и выжидающе смотрит на него. Ник Фьюри ни разу до этого момента не называл её по имени. Никогда. Для него она всегда была агентом Кинг. Он чуть подаётся вперёд в своём кресле и смотрит на неё строгим взглядом. - Я прочитал ваш рапорт о событиях в Дубаи, - начал он. - Кроме того, у меня несколько новостей для вас. - Сэр, - Джулия вся внимание. - Что ж, изложенные вами материалы максимально точны и развернуты. Я вполне удовлетворён. Вы в первый раз действовали самостоятельно, без наводки старших агентов, и справились неплохо. Задание проведено успешно, что само по себе достойно похвалы. Что?.. Джулия чувствует, как кровь отхлынула от лица. - Сэр, простите, - несмело начала она, - но ведь заказчика я так и не узнала... - Да, но вашей первоочередной задачей было обеспечение безопасности Тони Старка. Учитывая несколько безуспешных попыток нападения, а также условия, в которых вы действовали, должен сказать, что сработано более чем достойно. А поисками заказчика займутся аналитики и другие агенты. - Но, сэр, я убила людей... - Это же боевые действия, без жертв не обходится, - благосклонно улыбнулся Фьюри. - Это не проблема. Все наёмники - члены террористических группировок. Так что, можно сказать, что вы зачистили Ближний Восток от преступников на ближайшие несколько месяцев. Джулия заморгала от удивления. - Но ведь... - Да, я понимаю, вы удивлены. Клинт Бартон всегда был высокого мнения о ваших способностях. Он возлагал на вас большие надежды. И не зря, как я убедился, - Фьюри сделал паузу. Он повернул к девушке лежавший перед ним документ с гордым логотипом Щ.И.Т.а. "Инициатива Мстители" - гласила надпись чуть ниже. - Я хочу, чтобы вы ознакомились с данным документом. Прочтите, и мы его обсудим. Джулия выполняет. На добрых полчаса в кабинете директора воцарилась тишина. Чем больше она вчитывалась в документ, тем больше недоумения отражалось на её лице. Перелистывая страницы досье кандидатов, она нашла и своё. Подняв, наконец, глаза на Ника, она увидела искренний интерес на его лице. - Интересный Проект, - откашлялась она. - Группа самых выдающихся индивидов для защиты Земли от неминуемых глобальных угроз. Данные индивиды должны действовать как команда быстрого реагирования на угрозы, которые не по силам остальному человечеству, - прочитала Джулия вслух. Фьюри кивнул. - И, судя по наличию моего досье в папке, - вы хотите, чтобы я вошла в состав этой... "Инициативы"? - Хочу, - просто сказал Фьюри. - И вы совершенно недвусмысленно доказали мне, что я не зря этого хочу. У вас острый ум и великолепные боевые навыки. - Надо же... - Но есть одно "но", - в голосе Фьюри появляется новая интонация, и Джулия хмурится. Ну, конечно, Фьюри был бы не Фьюри, если бы не имел в рукаве парочку ошеломляющих фактов. - Я разговаривал с Тони Старком. Он знает об этом Проекте. И он против вашей кандидатуры, - Джулия хмурится ещё больше. - Он ясно дал понять, что не согласится на участие в "Инициативе", пока там значится ваша фамилия. Как вы понимаете, он - один из самых весомых вариантов, я не мог не прислушаться к его мнению. И, выбирая между вами и им... Я выбрал Старка, - констатировал Фьюри. Вот так и рушатся карьеры. Ошеломлению девушки не было предела. Буквально за час она взлетела до небес и разбилась вдребезги о землю. За что? За что они так с ней? Это месть? Изощрённая месть миллиардера, которому она ответила отказом на притязания? А Фьюри? Как? Почему? Ведь с момента поступления на службу в Щ.И.Т. она была верна организации и беспрекословно подчинялась приказам... - Это значит, что вы... - неверным голосом сказала она, - вы увольняете меня?.. - почти шёпотом закончила девушка. - Ну, что вы, Джулия. Потеря такого перспективного бойца не приемлема для Щ.И.Т.а... - подумав, Фьюри признался. - И для меня тоже. К тому же, протекцию в Проект вам дали Бартон и Романофф, лучшие из лучших. А они, как известно, не склонны к преувеличению чужих талантов. Я предлагаю вам альтернативу службе в рядах "Инициативы". - Я уже боюсь услышать что-то ещё, директор, - потирая лоб, проворчала Джулия, - после всего этого. - Я предлагаю вам возглавить подразделение УДАР. - А Рамлоу? Насколько я знаю, он - глава группы. - С этим проблем не будет, - заверил Фьюри. Джулия тут же представила себе количество проблем. - Нет, сэр, в УДАР я не пойду, при всём уважении, - покачала она головой. - Тогда ваши варианты, - предложил Ник. - Да никаких вариантов, - пожала плечами погрустневшая Джулия. - Оставьте всё как есть. Я готова быть членом опергруппы, агентом задержания, помощником отдела лингвистики, напарником Бартона и Романофф или ещё кого... - Вы поразительно покладисты, - улыбнулся Фьюри. - Давайте так. Я даю вам допуск шестого уровня. - Но я имею только четвертый... Нельзя перепрыгивать уровни. - Джулия, я - директор Щ.И.Т.а. Я создал эту систему, - терпеливо разъяснил ей Фьюри словно маленькому ребёнку. - Простите, сэр, - отступила девушка. - И непосредственное подчинение мне, минуя основной штат, - продолжил Фьюри, сверкая единственным взглядом. - И Бартону, - добавила Джулия. - И Бартону, - согласился Фьюри. - Но если мой приказ противоречит его, вы выполняете мой. - Пока агент Бартон подчиняется вам, безусловно, сэр. - Меня это устраивает, - подтвердил Ник. - А вас? - Идёт. - Что ж, тогда найдите Колсона для оформления соответствующих документов. Они крепко пожали друг другу руки. "Добро пожаловать на новый уровень, Джулия!" - Подумала она. Направляясь к выходу, девушку вдруг осеняет. - Директор, - взявшись за ручку двери, всё-таки окликает она Фьюри. - А что значит "Хайль, ГИДРА"? Ник Фьюри заметно вздрагивает. - Что вы сказали? - Переспрашивает он. - Там, в Дубаи, перед смертью Йен Куинн сказал мне: "Хайль, ГИДРА". Я только сейчас вспомнила... Я думала, это предсмертный бред и не указала этот факт в рапорте, но уж очень ясное было сознание у него в тот момент... - Джулия, задержитесь, пожалуйста, - девушка уловила нотки тревоги в голосе директора. - Кажется, у меня готово для вас следующее задание. Хорошо, что об этом больше никто не знает...

***

На этаже руководства её поймала Романофф. - Джулия! Фьюри так долго тебя мучил, что я не выдержала и пришла, - Наташа пошла рядом с мрачной девушкой. - Что, досталось? - Спросила она. - Нет, хвалил. У меня есть следующее задание, - сообщила Джулия. - И мне дали шестой уровень. - Так это же прекрасно! - Широко улыбнулась Наташа, приобнимая её за плечи. - Тогда что ты мрачная, как туча? - Я знаю об "Инициативе". - Ну да, я подозревала, что Фьюри предложит тебе участие. Ты одна из основных кандидатур, насколько мне известно, - сказала рыжая шпионка. - Я лично писала твою характеристику. И Бартон тоже. - Уже нет, - буркнула Джулия. - Как это? - удивилась Романофф. Джулия остановилась и сжала кулаки так, что костяшки побелели. - Чёртов Тони Старк!!!