Пособие о том, как взрастить принца

Хонджуну посчастливилось родиться в чистокровной и благородной семье, которая уже на протяжении нескольких поколений умело держит королевство Эльбурн в своих аристократических руках. Она всегда отличалась качествами великих воинов, независимо от пола членов семьи. Каждый из них свободно обращался с оружием и был достоин высшего звания. Одиннадцатилетний Хонджун жил, как в сказке, пока их благополучию не помешали соседи, которые желали захватить крупные владения его родного дома. Отец был королём и честным воином, который не готов отпускать свои войска в одиночку. Он оставил правление на своего сводного брата, у которого был сын, что оказался старше Хонджуна на тринадцать лет, но парень всегда относился с уважением к маленькому принцу. Его мать умерла ещё во время родов, поэтому королева умела поддержать Сонхва в тяжёлую минуту, а он отвечал такой же взаимностью. Когда пришла весть, что короля тяжело ранили, мать Хонджуна не решилась больше отсиживаться в замке и ждать печального письма о его смерти. Она приказала отправить Хонджуна и Сонхва в город другого королевства, чтоб при неудачном исходе войны, дети смогли выжить и продолжить жить хотя бы за сотни километров от родного дома. С ними послали лекаря семьи, верно служившего им уже больше десяти лет на пару с его дедушкой, который два года назад отошёл в мир иной от старости. Стражников посылать не стали, чтобы не привлекать ненужного внимания к принцам и не усложнять поездку. — Куда мы? — Хонджун сел на повозку с сеном, которая неприятно скрипела под его весом. Он пододвинул несколько сумок, лежащих в углу, чтоб удобно устроиться на них. — Мы скоро снова встретимся, я обещаю, — женщина нежно погладила мальчика по русым волосам, которые так сильно отросли, что были уже ниже линии челюсти. — Только сейчас нам нужно кое-что уладить, договорились? Её рука легко скользнула к щеке, подушечкой большого пальца погладив его по нежной детской коже. Хонджун лишь уткнулся в тёплую ладонь носом, веря каждому слову. Сзади неспеша подошёл Сонхва, который дожидался, пока женщина попрощается с сыном. Она повернулась к нему лицом, а тёмные глаза были уже красные. — Ты поговорил с отцом? — королева так сильно привыкла к нему, что спокойно принимала за родного сына, даже позволяла называть её мамой, но тот всё равно предпочитал обращаться по титулу. — Ты должен понимать, насколько сложна сейчас ситуация на границе. — Да, моя королева. Я присмотрю за ним, — он поклонился и подошёл ближе, падая в чужие крепкие объятия. Сонхва сел в повозку, устроился напротив Хонджуна, который в силу своего возраста всё ещё не понимал всей обстановки и серьёзности ситуации. Он лишь хлопал длинными ресницами и предпочитал беспрекословно слушаться родителей, ведь им и без него было слишком тяжело. — Ёсан, — длинноволосая женщина подошла ближе к лошадям, обращаясь к кучеру, который, казалось, был взволнован ничуть не меньше её самой. Она убрала тёмную прядь волос за ухо и продолжила. — Когда вы будете около первой деревни, купи большую повозку, чтобы дети не спали на стогу старого сена. Маскировка маскировкой, но не позволь им находиться в таких неудобствах слишком долго. — Хорошо, — он почтительно опустил голову, подмечая некую заведомую скорбь на лице женщины. Лекарь сам не сильно верил в реальность победы в этой войне, ведь их противников было в два раза больше, силы слишком превосходили королевскую семью, но где-то в глубине души Ёсан все ещё надеялся, что они смогут противостоять. Она погладила его по чёрной макушке и оглянулась назад. За её спиной стоял десяток стражников и отец Сонхва, который с холодными глазами смотрел на всё происходящее. Он пытался казаться остраненным, будто ему совершенно нет дела, но даже его строгий нрав полностью исчезал, когда дело касалось его сына. Повозка тронулась, а королева окончательно потеряла всю гордость и, когда транспорт был уже очень далеко, расплакалась. Они проехали около пяти часов, останавливаясь возле деревни, как и приказала королева. Ёсан спрыгнул с высокой деревянной повозки, бережно хлопая лошадей по боку, отчего одна из них громко фыркнула. — Куда это он? — Хонджун, лежавший до этого на жёлтом сене, поднял голову и посмотрел вслед Ёсану, который что-то бурно обсуждал с полным мужчиной. — Сиди на месте, никуда не ходи, — Сонхва в шутку прижал его голову обратно вниз, отчего Хонджун не смог не сдержать игривую детскую улыбку. — Он вернётся и все нам скажет. На данный момент мы с тобой знаем меньше всех. Маленький принц кивнул и послушно устроился на коленях старшего, но, когда Ёсан подошёл к ним и пояснил, что нужно пересаживаться в другую повозку, пришлось поднять лёгкое тело, которое пригрелось на лучах летнего солнца. Новая повозка оказалась в разы больше их прежней. Но она все ещё не выглядит, как королевская. Простое дерево, сверху оно прикрыто белой плотной накидкой, чтоб не слишком промокать от дождя. Хонджун не стал спрашивать, зачем они это делают, Сонхва же и без него знал, что не стоит сразу разъезжать в богатой повозке по местности королевства. — Пожалуйста, пересаживайтесь туда, — Ёсан указал рукой на новый экипаж, рядом с которым стоял тот самый мужчина, совершенно не внушающий доверия Хонджуну. Он холодным взглядом скользнул по его щетине и перебрался выше к бесчувственным глазам. Принц всегда думал, что деревенские люди были простодушные и весёлые. — И не забудьте взять свои вещи. Лекарь перевёл животных одного за другим к новой повозке и скрепил их с грядком. Проверив ещё раз, что все держится устойчиво, он расплатился и оставил прошлую телегу хозяину. В новой было куда приятнее ехать: у неё был закрытый верх, и теперь не так сильно пекло солнце, из-за которого, по правде говоря, у Хонджуна уже стремительно начинала болеть голова. В этой телеге было даже что-то наподобие крохотной кровати. Она была просторной для маленького ребёнка, поэтому Хонджун мог без каких-то неудобств спокойно разложиться на всю длину, вытянувшись в свое удовольствие. Сонхва же пришлось бы немного согнуть длинные ноги, чтоб его ступни не свисали наружу. — Ёсан, — мальчик обратился к лекарю, который, выпрямив спину, управлял лошадьми. — Мы уехали уже достаточно далеко. Ты можешь нам все рассказать. Хонджун был умён не по годам. Мечам и сражениям он предпочитал книги. Это было большой проблемой для семьи, ведь нельзя было прерывать династию воинов. Отец старательно пытался обучить сына хотя бы правильно держать в руках тяжёлый меч, даже пытался давать ему книги, в которых подробно описывались какие-то исторические сражения, чтение о мастерстве управления оружием, но каждый раз, спустя несколько часов, обнаруживал сына сидящим за какой-то научной литературой. Ёсан пускай и не показывал этого, но был до жути горд, что маленький принц с самого детства познает учения известных целителей и часто обращается к нему за каким-то вопросом, который не был освещён в книге. — Ваша мать, молодой господин, строго наказала мне ничего не говорить, — Ёсан едва улыбнулся и, выведя лошадей на прямую дорогу, корпусом повернулся к двум принцам. — Боюсь, ещё три дня вы будете ехать в неведении. — Я прекрасно знаю, что мы едем в какой-то город, который находится на окраине владений наших давних знакомых, — Сонхва встал с кучи подушек и пересел ближе к Ёсану, ложась головой на перегородку, которая разделяла основной состав. — Но насколько все серьёзно, и как долго мы будем там? Почему с нами только ты? — Очень много вопросов, на которые я, к сожалению вашего высочества, не могу ответить, — Ёсан скользнул взглядом по принцу, который без какого-то интереса в глазах разглядывал окрестности их владения. Они так мало проехали, что ещё даже не достигли пределов цветущего королевства. Хонджун пропустил эти слова мимо ушей, уже давно не слушая их разговор. Он свесил ноги с повозки и без дела махал ими из стороны в сторону. Ехать в небольшом пространстве без дела его не радовало абсолютно… Спустя несколько часов бездействия, ребёнок все же окончательно уснул, чувствуя себя полностью измотанным такой длительной поездкой. Его максимум был три часа в роскошной карете, в которой имелись все удобства и игрушки. Сейчас же у него была лишь какая-то дряхлая повозка, неудобная кровать, сделанная из простой перьевой подушки, слегка грязные простыни, лежащие на полу, и ненужная, как ему казалось, сумка с запасами еды и воды, а также с несколькими сменными одеждами и деньгами. Не о таком он мечтал, когда мать ему сказала, что придётся ненадолго уехать из замка! — Уже темнеет, — Сонхва забрался на место рядом с Ёсаном. — Ты не собираешься остановиться? — Ты никогда не был в поездках без стражи, что всю ночь будет оберегать твою драгоценную жизнь, — Ёсан мог обращаться так неформально к принцу лишь в том случае, если их никто не слышит. За такое лекаря могли сильно наказать или даже казнить, узнай, что у слуги столь непринуждённые отношения с высокопоставленным лицом. Он дёрнул за вожжи, заставляя порядком уставших лошадей ехать быстрее. Ёсан немного расслабился, когда вдали начал виднеться тусклый свет, который расплывался по всему горизонту. Ещё полчаса — и будет их возможность передохнуть. — Остановись мы сейчас тут, нас бы несомненно ограбили, а, что ещё хуже — могли бы убить. Ему виднее. Они с дедушкой ездили на такие расстояния, которые Сонхва даже и не снились. Поиски целебных растений, нужных врачевателей, которые помогли бы королевской семье, если с этой задачей не могут справиться одни доверенные лекари. Это всё требует проезда сотни, а в сумме и тысячи километров от родного дома. Вся тротца двигалась уже два дня, за которые каждый намучился сполна. Особенно Ёсан, который непрерывно сидел в одной позе, выпрямив изящную спину и управляя повозкой. Сонхва предлагал ему немного выспаться, пока он сам бы повёл телегу, но тот лишь отмахивался, продолжая из часа в час устало сидеть на месте. Их следующая остановка должна была быть около центра города, который принадлежал другому королевству. Ёсан очень переживал по поводу того, что они могут свернуть куда-то не туда, заехав в незнакомую даль, но на карте их маршрута был этот город, значит, всё верно. Они остановились около первого попавшегося дома, который напоминал каменную коробку без крыши, а окон было всего ничего. — Где мы? — Хонджун потёр сонные глаза. Чаще всего дети не спят днём, и Хонджун относился к этой части, но когда тебе кроме сна ничего не остаётся, ты невольно будешь хотеть спать хоть каждую минуту. — Мы уже приехали? Сонхва с таким же взглядом уставился на Ёсана, дожидаясь хоть каких-то объяснений. Но тот лишь молча спрыгнул с повозки и постучал в дом. — Всё нормально? — старший принц опустился на ноги за ним, простым жестом руки отодвигая Хонджуна назад, который тут же хотел было вылезти вслед. — Так, ну уж нет, сиди внутри. — У нас почти полностью кончились запасы еды и воды. Я, кажется, не рассчитал, что твой брат так любит есть. Сейчас уже поздний вечер, мы все голодные, как волки, и хотим пить, — он встал около двери, дожидаясь, когда хозяева соизволят открыть входную дверь. — Проезжая мимо города, я заметил вывеску, что здесь должны продавать продовольствия для путников. В доме послышались тяжёлые шаги, и Ёсан заметно напрягся. — Ты думаешь, это хорошая идея? — Сонхва подошёл ближе, слыша звук открывающегося замка. Как жаль, что он не взял свой меч, который покоился в глубине повозки. — Я вообще ни о чём не думаю, но нам надо чем-то питаться, иначе сил не будет вообще, а на рынке не осталось ни одного продавца, это неудивительно, кстати, в такой-то поздний час. Деревянная дверь со скрипом открылась, а перед ними предстали женщина в возрасте и молодая девочка, которой на вид было не больше шестнадцати. По их удивленным лицам можно было понять, что они сами не сильно доверяют приезжим в такое время. — Добрый вечер, — Сонхва и Ёсан почтительно поклонились и немного успокоили сердцебиение. Это простые девушки. — Мы нуждаемся в еде и воде. Я видел ваше объявление, но сейчас уже вряд ли кто-то работает, а задержаться здесь надолго мы, боюсь, не можем. Ёсан незаметно потянул Сонхва за рукав широкой рубахи, словно говоря, чтоб тот сделал лицо немного проще. Это неуважение к людям: заявились в темное время суток, так ещё и с лицами, как у грабителей. — Ох, так вот оно что, — женщина поправила пучок чёрных волос, собранных высоко на голове, где прослеживались несколько седых прядей. — Проходите в дом, пожалуйста. Дверь полностью открылась, и их взору предстал очень даже уютный дом внутри. Приятные глазу цвета мебели, на стенах висели полотна разных оттенков и узоров, которые ткались, наверняка, не один месяц, а пол был из светлого дерева. Всё так идеально гармонирует, что Сонхва невольно засмотрелся на эту красоту. Даже некогда его комната в королевском замке не выглядит так легко и непринуждённо, как этот домик. — Вас интересует что-то конкретное? — женщина прошла вглубь, открывая плотную дверь. Она вела в комнату, где стояла совсем миниатюрная тележка, а в ней были остатки фруктов и овощей, видимо, которые не были проданы за сегодняшний день. Там же находились пять сосудов с кристально чистой родниковой водой, источник которой был в нескольких километрах отсюда. В комнате не виднелось ни одного окна, ни единой горячей свечи, из-за чего это место чем-то пугало. Возможно, это было сделано для того, чтоб продукты, которые хозяйки не смогли продать за один рабочий день, не испортились в теплоте дома. — Нет, — Сонхва оглядел кувшины, которые были очень даже больших размеров. Ехать им оставалось совсем немного, одного бы хватило сполна. Он указал на питье, а маленькая девочка тут же подбежала и приподняла тяжёлый сосуд над полом. Следом парень попросил несколько фруктов и овощей, что лежали в одной большой куче на старой, дряблой телеге, стоящей внутри. — Не хотите ли остаться у нас на ночь? — девочка поставила воду около чужих ног, выпрямляясь в полный рост. Она была так мала рядом с Сонхва, который смотрел на её милое лицо сверху. — У нас есть гостевая комната, вы сможете переждать ночь, а наутро отправитесь в путь. О цене, безусловно, договоримся. Ёсан уже было хотел сказать, что он полон сил и в состоянии вести повозку, ведь не стоит доверять первым встречным, пусть они и такие приятные леди, но Сонхва его перебил, обхватив его сильной рукой через всю спину, приобнимая за плечо. — Мы на секунду, можно? — Принц улыбнулся девушкам, которые мгновенно закивали головой. Оба вышли на улицу, резкая смена температуры сказалась на Ёсане, который покрылся мурашками и немного съежился. Сонхва отпустил его, встав напротив с серьёзным лицом. — Господин, я не понимаю ваших намерений, — Ёсан честно, с долей издевки, ответил и взглянул в его тёмные глаза, которые от света звёзд почти переливались красками. — Убери ненужную фамильярность, — Сонхва скрестил руки на груди и обернулся назад на повозку, в которой все ещё дремал Хонджун. — Мы должны переждать ночь здесь. Нам так или иначе придётся делать остановку через час, через два или три, не важно. Твои силы не бесконечны, чтобы ты мог везти нас всю ночь, как, собственно, и мои. Может, дашь мелкому повести? Меня уже клонит в сон. Ночью ездить опасно, ты сам говорил, так почему нам нельзя остаться в тепле и уюте, чувствовать себя в безопасности, а с рассветом выдвинуться в путь? Денег у нас хватает, завысь они хоть цену до небес. Помедлив, Сонхва добавил: — Что нам делать с молодым принцем? Он подошёл к повозке, отодвигая накидку, которая свисала на входе. — Сначала нужно узнать о размерах кровати и комнаты, мы можем не поместиться на одной все вместе, — разъяснил Ёсан.