***
— Чёрт! — Эл отшвырнула банку в сторону. Громко ударившись об пол, она скатилась по лестнице, прямо к входной двери. Одиннадцать легла на кровать и закрыла лицо руками. Надежда угасала. Оди больше не верила, что когда-нибудь её силы вернутся. «Может лет через 20. Или 30. Или вообще… Чёрт!» Она вскочила с кровати. Не хотелось о таком думать. Эл вышла из комнаты и хотела было спуститься на первый этаж за многострадальной банкой, но остановилась возле комнаты своего друга. Дверь была закрыта. Девушка прислушалась, приложив ухо к тонкому дереву. Было очень тихо. — Уилл? — постучала она. Ей не ответили. Она постучала ещё раз. Опять тишина. Одиннадцать осторожно открыла дверь. В комнате было пусто…***
Парень шёл по улице. Ему уже надоел Майк, Оди, мама со своими вопросами, брат, да и вообще все! Дома, на которые он смотрел, казались знакомыми, хоть он их никогда не видел. Уилл, сам не заметив того, подошёл к своей ненавистной школе. Он стоял и тупо смотрел на неё. — О, нет… Из школы вышли три старшеклассника. Они постоянно унижали Байерса, издевались над ним. А он терпел и никому не рассказывал. Самый высокий заметил парнишку и пошёл к нему, позвав остальных. Сначала Уилл просто стоял, но позже понял, что нужно уходить. Быстро. Он побежал прямо в лес и бежал очень долго, пока не осознал, что его никто даже не думает догонять. Он резко повернулся и врезался прямо в дорожный знак…***
Оди прошлась по комнате младшего Байерса. Она видела его комнату всего один раз, когда они только купили этот дом. На стене висели рисунки и фотографии, на кровати валялись кассеты, но комната была чистой и убранной. В любом случае, не было такого беспорядка, как у Эл. «Дзззззззз!» — девушка вздрогнула. На небольшой тумбочке стоял телефон, звеневший громко и упорно. Сначала Одиннадцать решила не отвечать на звонок, но прошло уже 5 минут, а телефон всё ещё гудел. — Да? — не вытерпела она и взяла трубку. —… — Кто это? —… Послышались гудки. «И кто это был?» Эл подошла к окну. Краем глаза она заметила, как кто-то зашёл за их дом…***
— Уилл! Уилл, очнись! Парень открыл глаза. Немного привстав, оглянулся. Он сидел на диване в комнате. «Кажется, я уже был здесь раньше. Стоп! Это же…» — Майк! Байерс обнял сидящего рядом друга. — Но… Как? Как я здесь оказался? Он ничего не помнил. Смутной картинкой в его голове всплыла школа, старшеклассники, лес и… — Увидел тебя рядом с дорогой, когда ехал к Лукасу. Возле леса. Так что с тобой случилось? — Я бежал по лесу, врезался в дорожный знак, но как оказался в Хоукинсе — не помню… — парень приложил руку к голове. — Ааауч! — Больно? — Немного, совсем чуть-чуть. Дверь громко открылась. В дверном проёме стояли Лукас, Дастин и Макс. — Уилл!***
Оди стало не по себе. Она была уверена, что за домом кто-то есть. Девушка уже начала переживать, в порядке ли Уилл. Взяв пистолет, она хотела было выйти, но тут позвонили в дверь. Одиннадцать не сдвинулась с места. Звонки не прекращались. Под дверь просочилось письмо. Эл посмотрела в окно и увидела мужчину в чёрной кожаной куртке, отходящего от её дома. Дрожащей рукой она подняла письмо…***
Друзья завалили Уилла вопросами. Никто даже не замечал, что он не отвечает на них. — Тебе нравится там жить? — Где Миссис Байерс, Джонатан и Оди? — Как ты оказался в Хоукинсе? Молчал только Майк. Он уже получил ответы. Когда «допрос» закончился, Уилер спросил: — Что ты делал в лесу? Уилл молчал. Ему не хотелось рассказывать о своей «прекрасной» новой жизни. Ведь каждый раз он уверял друзей, что у него всё хорошо, что ему нравится в новой школе. Но сейчас он не мог придумать ни одной отмазки.***
Эл стояла возле окна, держа в руках желтоватый конверт. Она уже собиралась открыть письмо, но в дверь снова позвонили. Девушка направила пистолет в сторону входной двери. — Оди! Уилл! Джонатан! Кто-нибудь есть дома? — Джойс… — выдохнула девушка. Дверь открылась. Женщина застыла с ключами в руках. Перед ней стояла Одиннадцать с пистолетом и какой-то бумажкой. Байерс несколько раз беззвучно открыла и закрыла рот. Спустя несколько секунд к ней наконец вернулся дар речи. — Милая, а зачем тебе… Это? — она аккуратно показала на пистолет. Оди быстро его убрала и рассказала всё про странного человека. — В чёрном костюме? — переспросила Джойс, когда девушка закончила. — А что в письме? — Не знаю… Я… Не открывала его, — Эл кинула взгляд на лежащее на столе письмо. Джойс развернула конверт под внимательным взглядом девушки. Письмо выпало из рук Байерс. — Что там? — не дождавшись слов Джойс, спросила Оди. — Нет… Нет, не может быть! Дина подняла письмо дрожащими руками. — Он… Жив?***
Все в ожидании смотрели на Уилла. Майк уже объяснил друзьям, как их друг оказался у него дома. Поэтому ребята ждали ответа. Собравшись с духом, парень рассказал о том, как убегал от старшеклассников. Все молчали. У них в школе ведь тоже были такие люди. — Ладно… Мне нужно идти обратно, — первым прервал молчание Байерс. — Подожди, ты не останешься? — подскочил Майк. — Не могу. Скоро вернётся мама. Представьте, что она может подумать после всего случившегося. — Да, конечно. Я понимаю, о чём ты. Майк, как и все остальные, выглядел подавленным. Они хотели хоть немного времени провести с другом детства. И он это заметил. — Ну, вообще-то, мама, скорее всего, подумает, что я просто гуляю. Если я вечером вернусь домой, всё будет в порядке… Так ведь? — Конечно! — обрадовались ребята.***
— Я не понимаю… — Оди уже третий раз перечитывала письмо. — Как такое возможно? Ты же говорила, что он мёртв! — Да, но… Я ведь и сама так думала. Джойс вдруг вспомнила слова Эл о человеке в чёрном кожаном костюме. — Может, это написали… — Русские? — Да. Я помню одного мужчину, который убил Алексея. — Кто такой Алексей? — девушка удивлённо посмотрела на Миссис Байерс. — Это сейчас неважно. Убийца очень похож на того, которого видела ты. — Думаешь, это был он? Но ты ведь не видела того, кого видела я. — Именно поэтому это всего лишь догадки. Ты описала того человека, и я сразу вспомнила русского. — И что теперь делать? Ехать туда? — Ты о чём? Куда? — Здесь в конце указан адрес, — Оди показала пальцем на надпись в самом низу. — Да, точно! Это ведь то самое место, где мы с Хоппером закрывали портал! — Джойс вскочила со стула. — Подожди… — Что? — Джим убил того человека. Это не мог быть он… — Байерс посмотрела на адрес. — Но я всё равно уверена, что здесь замешаны русские. — Так мы пойдём туда? — Одни — нет. Нужно ехать в Хоукинс. Джойс вдруг вздрогнула. — Что такое? — А где Уилл?***
Друзья вышли из торгового центра. Было уже темно. — Ты ведь не пойдёшь в другой город в… — Уиллер глянул на часы, — В 12 часов ночи. Так ведь? — Да уж, ещё бы… — Тебе лучше остаться у меня. Когда они шли домой, Макс вдруг остановилась, пристально вглядываясь в тёмное пятно леса. — Макс? — Мне просто показалось, что там… Неважно!***
Оди и Джойс обыскали весь дом несколько раз, громко кричали, спрашивали у людей, не видел ли кто-то младшего Байерса, но всё было тщетно. Они так никого и не нашли. — Вдруг с ним что-то сделали те, чьё письмо мы сегодня читали? Или тот монстр? — Джойс почти плакала. Одиннадцать никак не могла её успокоить. — Портал закрыт. Зачем он нужен русским? — Они могли открыть его! Зазвонил телефон. Джойс быстро подошла к телефону. — Да. Да, кто это? Девушка вопросительно посмотрела на Миссис Байерс. — Господи, Уилл! Где ты? Услышав, что Джойс говорит про младшего сына, Эл уже во всю прислушивалась к тихому голосу из телефона. — Почему ты ничего не сказал нам? И как ты попал туда? — Джойс наконец успокоилась. — Ладно, хорошо. Я поняла. Она положила трубку и облегчённо выдохнула. — Где он? — В Хоукинсе, у Майка. — Что?! Что он там делает?! И как он там оказался? — Я не знаю. Он ничего толком мне не объяснил, но, главное, он в порядке, — Джойс взяла в руки письмо. — Нам тоже пора ехать туда. Собирайся. — Ночью? — Со-би-рай-ся! — По слогам повторила Миссис Байерс. Если бы соседи в ту ночь выглянули из окна, им бы стало ясно, что все обитатели дома Байерсов покинули своё жилище.***
Уилл лежал и мечтал о возвращении в Хоукинс. Он в первый раз за этот год ощутил радость. «Если бы здесь была Оди, было бы не так хорошо.» Он, конечно, успел подружиться с девушкой и даже привязаться к ней, но, если бы она была сейчас с ними, Майк бы всё время проводил с ней, а про Уилла забыл бы вообще.***
По дороге у Джойс закончился бензин, поэтому пришлось остановится на заправке. — Уже три часа ночи… — Одиннадцать смотрела на наручные часы сонными глазами. — Может, остановимся в гостинице? — Тогда зачем мы выехали в час ночи?! — Прости. Не знаю, почему я так торопилась, — Джойс посмотрела на машину. — Но будет лучше, если мы поедем утром. Эл кивнула. Они остановились в ближайшем отеле и к утру уже были в Хоукинсе.***
Майк с Уиллом сидели на диване и разговаривали. И каким-то образом их разговор дошёл до Оди. — Она постоянно сидит в своей комнате. Всё, что я слышал, это как она ругается и бросает что-то в стену. — На неё это не похоже, — Майк задумался. — Из-за чего она ругается? И что бросает? — Я не знаю. Мы очень редко общаемся. А ты… — Что? — Всё ещё любишь её? — Я? Эээ… Не знаю. То есть… Но Байерс уже понял ответ. Из-за этого что-то внутри изменилось. Он искренне надеялся, что Майк и Эл уже не будут встречаться. Даже если они вернутся в Хоукинс. Внезапно в дверь позвонили. — Кто это может быть? — Уилл удивлённо посмотрел на Майка. — Не знаю. Может, Лукас с Макс? Или Дастин? Майк открыл дверь…