Сквозь пороховой дым и во славу человечества

22 октября, 2138 год Конфедерация Белой Европы Пять… Закрытие. Что-то пошло не так, а может просто моральное устаревание. Сейчас это не важно, уже ничего не изменить. В данный момент люди, которые вложили целые состояния, проводят последние секунды и тихо рыдают. А кто-то попросту зашёл проведать, что вообще случится. Может будет эксклюзивная раздача, или ивент, а может просто чёрный экран и благодарность за преданность. Кто знает. Именно такой человек сейчас стоит у стеклянного окна в одной из комнат дворца, являвшегося гильдией меньше, чем для двадцати человек в лучшие времена. Хотя дворцом это назвать трудно, скорее трёхэтажное строение в стиле классицизма, так напоминающие Михайловский Замок в Санкт-Петербурге, который ныне лишь столица одного из осколков второй Российской Империи. Но вернёмся к Гильдии. Священный Союз никогда не был сборищем задротов, ПК-шников или ПВП-звёзд, скорее небольшой группкой ролевиков-реконструкторов. Такое времяпрепровождение стало популярно после введения в Иггдрасиль первого порохового оружия. Идея получилась мёртвой, никто так всерьёз и не стал использовать эти ружья и пистоли. Долгая перезарядка, на первых уровнях тридцать процентов вероятности попадания и слишком большой разрыв между низкоуровневыми и высокоуровневыми ружьями — баланс был сломан. Пожалуй, лишь неплохой урон и игнорирование «Тайной вуали» магии дало какой-никакой шанс на использование, хотя среди топа игроков вы никогда не увидите человека с пороховым оружием, кроме пары мазохистов, но это исключение. Правда, некоторые люди с энтузиазмом смотрели на новые ружья и пистоли. Хотя, согласитесь, латы рыцаря или роба волшебника глупо смотрятся вместе с мушкетом. Такая же мысль посещала и других. Так появилась идея отыгрыша персонажа давно ушедшего девятнадцатого века. Хотя ограничений особо не было. Эпоха пороха была ярка, что и вдохновляло многих игроков на такой рискованный отыгрыш. Ведь их оружие значительно уступало на начальных этапах, что и привело к значительному спаду интереса к этой затее. Но вскоре начали появляться объединения таких ролевиков, которые более или менее спасались от ПК и прочих опасностей. Гильдии, заточенные исключительно под игроков с пороховым оружием, заметно изолировали себя от остальных. В топах их никто никогда не видел, а на ПВП аренах огнестрелом пользовались лишь самоубийцы и новички. Но хоть сообщество ролевиков романтичных пороховых веков было невелико, оно всё же смогло устоять от развала. Четыре… Но игра оставалось игрой, и даже таким чудикам приходилось заниматься фармом и прокачкой. Благо в группах это было намного удобнее. А с НИПами из гильдии, которые при значительном количестве могли эффективно использовать пороховое оружие, рейды на средние и сложные подземелья и данжи были в основном успешны. Так же не стоит забывать и про преимущество перед магами, чья защита быстро сводилась на нет. Правда, было у таких людей и что-то особенное, а именно — реконструкции. Любительские ивенты, в которых принимало участие несколько гильдий, воссоздававших битвы прошлого. Нарва, Росбах, Аустерлиц. Игроки, НИПы и мобы разыгрывали знаменитые сражения, хоть и в меньших масштабах. Именно это было изюминкой сообщества, которое не могло конкурировать с топовыми или даже средними гильдиями. Они попросту получали удовольствие от такого необычного способа игры в фэнтези. Три… Священный Союз был как раз одной из таких гильдий. Можно даже сказать, что это была известная гильдия в узких кругах. Наравне со средними игроками, там были и ветераны, играющие уже не один год. В основном игроки тут были из Европейской Конфедерации, объединения, ставшего мировой державой после упадка старых супердержав. Правил в гильдии было немного, но самое строгое было — абсолютный запрет на гетероморфные, получеловеческие и некоторые человеческие расы. Лишь люди были дозволены в Священном союзе. Во многом это связано с видом, ведь каждый согласится, что какой-нибудь орк или гном будет комично смотреться в форме линейной пехоты. Хотя некоторые связывают это с влиянием ксенофобии и политики расовой безопасности в Европейской Конфедерации, откуда было большинство игроков. Но не надо заблуждаться в особом статусе Священного Союза. Пока топовые гильдии владели первоклассным снаряжением и мировыми предметами, ни одна из гильдий пороховых ролевиков не обладала предметом мирового уровня. Да, были неплохие вещи, но что-то сверхмощное было вне досягаемости для них. Да и нужно ли это? Они играли не для статуса, а для веселья и отыгрыша. Реконструкции были для них куда важнее рейдов и ПВП. Именно поэтому каждая гильдия старалась смоделировать идеально точную униформу для своих НИПов и мобов. Два… Но сегодня, в последний день всё это вспоминалось с налётом ностальгии и грусти. С развитием игровой индустрии такие динозавры, как Иггдрасиль, начали медленно вымирать. Это же затронуло и маленький мир ролевиков пороха. Учёба, работа, да и просто потеря интереса. Люди приходили и уходили. А те самые ветераны начали забывать о том, что сами построили. Так бы и опустел дворец Священного Союза если бы не один игрок, который по своей лени так и не достиг сотого уровня, остановившись на девяносто четвёртым. Кайрос. Именно этот человек сейчас стоит перед окном, попутно читая сообщения и новости, скучающе вздыхая. Надежда на подарок или приз для оставшихся до конца постепенно таяла. Хотя прощальный срач в чате немного веселил. На вид это молодая дама с длинными серебристо-белыми волосами, в тёмном мундире, под стать Фридриху Великому, лишь без треуголки. Хотя девушка это лишь как персонаж. Сам же игрок двадцативосьмилетний военный корреспондент из Швеции. Некоторые спрашивали, почему он играет за девушку, на что Кайрос, игрок и заместитель гильдмастера Священного союза, отвечал, что ему попросту нравится отыгрыш такого персонажа. Строгая на вид девушка-стрелок, с серебряными волосами и шрамом на правой щеке — именно такой образ всплыл в голове корреспондента, вернувшегося с Гибралтарского фронта. И стрелок тут не для красоты слова. Кайрос действительно по классу была стрелком. Именно так она смогла поднять показатель точности на мушкете и пистоле до девяноста. Но такая направленность не ограничивала использование оружия ближнего боя. Правда тяжёлые двуручные мечи и тому подобное были недоступны. Поэтому помимо ружья, пары пистолей, Кайрос держала при себе шпагу, чья скорость и пробивание брони всегда могли спасти её от неприятностей. Хотя как стрелок она всё же держалась за спинами НИПов и своих товарищей. Один… Товарищи по Гильдии не появились, хотя Кайрос было всё равно. Тут она чтобы проводить взглядом свои творения, что она сделала и теперь попросту ждала, когда таймер пробьёт конец. К завтрашнему дню нужно отправить статью об открытии нового участка стены на границе с выжженной и заполненной мутантами Анатолией. Так что сидеть допоздна не хотелось. Новости и сообщения, вот чем занималась приземлившаяся на кресло девушка. Давно она не была в игре, что-то забыто, но что-то она не вычеркнет из памяти никогда. Например, реконструкцию битвы при Кунерсдорфе, которую она, как человек отыгравшей женскую версию Фридриха Великого, должна была проиграть, но в итоге гордость взяла вверх и воспользовавшись глупостью и невнимательностью Австрийского игрока, уверенного в поражении пруссаков, Кайрос одержала победу. Правда она после этого получила бан и не смогла участвовать в реконструкциях три месяца, но оно стоило того. Унижение самодовольных и уверенных во всём людей доставляло ей столько же удовольствия, сколько вызвали омерзения дикость и варварство. Но сегодня всё кончается. Завтра будет новый день. Хотя капля сожаления всё же жгла грудь. Хотелось ещё чуть-чуть полазить по этому миру, покомандовать НИПами и понаблюдать за хорошо отрисованной формой. Она сожалела, что пропала на полгода и упустила столько веселья. Хотя какой смысл сожалеть сейчас? Время непреклонно двигалось вперёд. Вскоре всему наступит конец. Ноль… Э? Но, вместо тёмного экрана и уведомления об отключении серверов, Кайрос застыла. Произошло нечто необъяснимое. Словно миллион иголочек пронзило её тело, парализовав девушку. Она даже опомниться не успела, как осязание, обоняние и слух в момент переполнились потопом ощущений и звуков. Кожа ловила еле заметные колебания тёплого воздуха, подушечки пальцев присосались к гладкому креслу, а снаружи послышались звуки птиц и приглушённый топот сапогов, будто кто-то маршировал. Сердце замерло, глаза неуверенно дрожали. Смятение и непонимание захватили Кайрос, заставляя сомневаться в реальности происходящего. Тело свело и будто превратилось в манекен. Девушка могла лишь беззвучно открывать рот, ловя воздух. Стоп, рот? В застывшим мозге засветилась лампочка и прежде неподвижная рука медленно приблизилась к столь нежным бледным губам. Пальцы легли на гладкую живую, но подрагивающую кожу. — Я… тёплый?

***

19 Альбедо, 6 ДПА* Дворец Священного Союза, местонахождение неизвестно Среди тёмных, закрывающих небо, облаков медленно начала проглядывать луна, освещая своим холодным светом возникший между двух лесов и к северу от крупной дороги в полях, дворец. Архитектура слабо напоминала что-то из этого мира. Может в Империи встречается подобное, да и так это будет не то. Обширный сад раскинулся на южной стороне, пока на определённом расстоянии виднелся лагерь. Казармы, плацы и редкие шатры. Раньше и сейчас тут проживают воины гильдии «Священный Союз». Для них этот день был необычен. Ровными рядами стояли одетые в превосходные кафтаны, под которыми шли камзолы с венчающей треуголкой. Верные бойцы Священного Союза. Можно было бы сказать, что они все похожи, но это была бы ложь. По сути, существовало три корпуса, которыми командовали Генералы, НИПы, которые охраняли дворец и давали бонусы своим мобам. Сейчас же эти Генералы собрались в небольшой гостиной на втором этаже. Прикрытые шторами окна выходили на тихий сад, а в камине мирно потрескивали поленья. Вокруг кофейного столика в центре расположилось пара кресел и софа. Часы пробили полночь, обратив на себя взгляды собравшихся. — Думаю можно начинать, — тихо произнёс молодой парень, задумчиво смотревший до этого в камин. В свете огня мелькнул тёмно-синий мундир с белым жилетом под ним. Золотые пуговицы, белый лацкан и красные отвороты. Узкое юное, но не слишком, лицо. Ухоженные тёмно-русые волосы, свисающие до шеи. Спокойный тон глаз, давал ощущение о том, что перед тобой рациональный человек, хотя не так редко они становятся полные тщеславия и гордости. — Так для чего ты решил нас тут собрать, Бонапарт? Всё же поздний час. Именно, человек у камина — Наполеон Бонапарт. Один из Генералов под чьим командованием находились НИПы и мобы, стилизованные под солдат Первой Французской Империи. Его создал один норвежец и основатель гильдии, увлекавшийся историей Франции. Разумеется, он не смог устоять перед соблазном создать себе такого помощника. Имея основной класс Лорда Войны, с уклоном на технику и пороховое оружие, Наполеон давал огромный бонус к урону пушек и строительству укреплений. Задал вопрос же, сидящий в кресле, закинув ногу на ногу мужчина где-то ближе к двадцати восьми с короткими каштановыми волосами и холодными голубыми глазами. Этот человек никогда не снимал своей синий полукафтан, который мало чем отличался от того, что носят его солдаты. Черты было трудно читать незнакомцу, лишь бойцы служившее под его командованием по-настоящему знали кто это. Имя его Карл. Карл Двенадцатый, великий король Швеции стал НИПом Священного Союза благодаря крепкому большинству игроков с его родины. Но в отличие от Наполеона, Карл был великолепным бойцом ближнего боя, идущий плечом к плечу со своими людьми в любой бой. Как командующий армией каролинов, он давал бонус к организации, ближнему бою и скорости. — Думаю, о времени говорить не очень разумно, учитывая наше положение, — поправил его Наполеон. — Я соглашусь с Бонапартом. — внезапно, со стороны окна, раздался плавный, но решительный женский голос, — Сейчас нам надо разобраться с ситуацией. Особа, стоящая у зашторенного окна бала одета во внушающую уважение форму гусара, с меховой шапкой, прижатой к талии. В бликах огня, падающих на неё, можно было заметить отличительный знак — белый череп. Это была Виктория Луиза Прусская, командующая гусарами Мертвой Головы. НИП созданий самой Кайрос, единственный из Верховных Маршалов, кто остался с ними. В тенях гостиной были с трудом различимы её задумчивые голубые глаза, собранные в пучок каштановые волосы и изящные черты лица. В бою она была Благородным Бойцом, специализирующимся на конной езде. Баланс огнестрельного и холодного оружия давал ей определённую гибкость, но особого преимущества не было. Со своими гусарами они полагались на скорость атаки и быстрый отход в случае чего, а также преследование бегущих. Преисполненная чувством долга и убеждениями о чести, Виктория представляет собой образец благородства и милости, но в тоже время беспощадна к врагам своих господ. По крайней мере, так было в её описании. — Этим я и занимался, — отойдя от камина и сложив руки за спиной, ответил Бонапарт, — мои люди прочесали округу и обнаружили несколько занятных вещей, — глаза НИПа сверкнули в предвкушение, — помимо лесов, полей они обнаружили поселение. — Так вот откуда они притащили ту развалюху, — приподняв бровь произнёс Карл, — Но как я слышал, она была в запустении. — Да, — кивнул Наполеон, — Но эта телега была атакована совсем недавно, кровь по расчётам застыла где-то два дня назад. — И что там? — поинтересовалась Виктория. — Кроме трупа и всякого мусора, это, — на кофейный столик опустился кусок бумаги с пожёванными, стёртыми и помятыми краями, — карта, господа. — Ха, а с чего ты взял, что это карта, а не бумага для подтирания? — усмехнулся Карл при виде этого побитого куска. — Друг мой, да, она не идеальна, но с помощью Зеркала, я более-менее могу сказать, что она точна. Задумчиво хмыкнув, Карл остановил взгляд на карте, уйдя в какие-то размышления. — Звучит хорошо, но к чему всё это? — озабоченно спросила Виктория. — Хм, позволь узнать, ты весь день занималась Госпожой? — прямо начал Бонапарт. — Да… она заперлась и ей плохо, я чувствую это, — нахмурившись ответила девушка. — Ясно, это хорошо, твоя преданность и забота о Госпоже похвальна, — улыбнулся Наполеон, — Я же проинспектировал наши ресурсы… и результат не утешительный. — В смысле не утешительный? — тут же переспросила Виктория. — Еда. Наших запасов хватит лишь на месяц, думаю, учитывая наше положение, это критическая ситуация. — Месяц?! — удивился Карл, — Тогда… — Да, голод, — хмуро констатировал НИП, — Собирательством мы не прокормимся, как и земледелием. Остаётся один вариант. — Экспансия, — невесело заключила Виктория. — Именно, эта телега куда-то направлялась, то есть где-то есть люди, а с ними мы найдём и еду. — Но разве не опасно так начинать агрессию? — обеспокоилась девушка, — Может нам лучше договориться? — С кем? Проведя разведку, я нашёл лишь один город, и не думаю, что им будет интересно просто так с нами торговать, — ответил Бонапарт. Виктория была знакома с расчётливым разумом Наполеона, но так же для неё была очевидна и его затея. Вряд ли он бы опустился до переговоров с кем-то, не имея преимущества. Это был бы удар по гордости самого Бонапарта и, в его глазах, унижение Госпожи. Поэтому никто в этой комнате не строил иллюзий, касательно того, как Генерал будет добывать жизненно важное продовольствие. Правда, пока, не все поддерживали подобный курс. — Мы ничего о них не знаем, это авантюра, — напряжённо вздохнув и нахмурив тонкие брови кинула предводительница Гусар. — Кхе, как и они о нас, — вступил Карл, выйдя из размышлений, — На нашей стороне элемент внезапности. Если сможем выполнить задачу достаточно быстро, то победа будет за нами. — Хм, верно, — отозвался Наполеон. — При всём уважении, Карл, но ты тактик. Что будет после? — возразила Виктория. — Дальше, уже будем решать по обстоятельствам, — парировал холодным тоном Карл. — Гха, — девушка уже была на пределе, — Это сущая авантюра! Что скажет Госпожа Кайрос? Её воля для вас ничего не значит? — Как раз наоборот, Виктория, — поправив прядь волос, ответил Бонапарт, — Ситуация с продовольствием критична и в свете состояния нашей Госпожи, лучшем вариантом будут решительные действия. — Я согласен с Наполеоном, — сказал Карл, который обычно не очень хорошо относился к корсиканцу, чем и удивил Викторию, — Если это не понравится Госпоже, мы понесём заслуженное наказание. — Это безумие, — недовольно выдохнула предводительница гусаров, — Если мы покинем дворец, то кто будет защищать Госпожу? — это был решающий аргумент девушки, которая всеми силами старалась не вызвать гнев госпожи. — Ты, — тут же ответил Наполеон, будто уже зная, что она скажет это, — Ты, твои гусары и полк Госпожи останутся тут, защита не пострадает, я верю в тебя, — хотя последние слова были больше для давления на ответственность и преданность Виктории. — Но… Но, — пыталась возразить что-то командир гусар Мёртвой Головы, но ничего не приходило в голову, её обыграли. — Вики, твои люди больше подходят для такого, — по-доброму усмехнулся Карл, что он делает не очень часто, — Ты же знаешь, я не люблю сидеть и ждать пока что-то случится. Ударь первым и пожинай плоды. — Хоть в чём-то я согласен с тобой, — довольно кивнул Наполеон. — Только не делай из этого помпезный парад, — отмахнулся Карл, — А то я знаю тебя. — Только после победы, друг мой, — ответил Бонапарт, — Да и ты не бросайся в битву, когда не стоит. — Конечно, — смахнув пылинку с колена, отозвался командир каролинов, — Выдвигаемся на рассвете? — Да, остальное обсудим позже, я хотел бы ещё кое-что прояснить через зеркало. — И что я должна сказать Госпоже? — недовольно покачав головой, спросила Виктория. — Ничего, я сам свяжусь с ней, — ответил Наполеон, — в конце концов, заклинание «сообщения» действует. — Это всё так неправильно, — прошептала она. — Наоборот, Виктория, именно сейчас мы должны действовать, пока наши силы полны. Это необходимо для выживания и будущего процветания. Всё во имя Госпожи и Священного Союза.