Злодейка, перевернувшая песочные часы/The Villainess turns the Hourglass (Часть 1)

      «Ангелочек» притворялся невинным, хотя внутри была совсем иной. Поведение сестры очень веселило Арию и про себя девушка над ней смеялась. Чай с большим количеством меда горчит.       — Я не знаю, что мне делать, ведь ваш хозяин дал мне слишком много подарков, — смущенно говорила Миэль.       — Неважно. Мой хозяин может себе это позволить, — спокойно ответил Лейн.       «Интересно, как бы отреагировала сестрица, если бы знала, что загадочный хозяин ошибся на ее счет. Сможет ли она скривить свое хорошенькое личико, узнав об этом?» — смеялась Ария.       Но кроме смеха были еще вопросы. Если хозяин Лейна узнает, что тот совет, которым он очень восхищался пришел от другой девушки, то как он отреагирует? Будет ли по-прежнему так трепетно относиться к Миэль? Хотя, такой поступок не был бы логичен, но такой вариант вполне возможен.       После того, как сестрица долго разговаривала с Лейном, она увидела Сару. Удивлено посмотрела на незнакомого ей человека, так, будто учительницы не должно было быть в этой комнате.       — Вы наставница моей сестры? — спросил она.       — Да. Извините за позднее знакомство. Я Сара Лорен из семьи виконта Лорена, — как всегда дружелюбно проговорила учительница.       — Будем знакомы, леди Лорен, — вежливо ответила сестрица, но ее пренебрежение Сарой было заметно. Она говорила небрежно, не называя своего имени.       «Это из-за скромного происхождения? Дворянка низшего класса? Не красавица? Наставница злой сестрицы?» — гадала девушка. Или все это вместе было причиной такого пренебрежения.       — Очень рада с вами познакомится, — немного удивлённо, но безупречно вежливо ответила наставница. Она старалась очень много уделять внимание своим манерам, стараясь избегать обвинений.       — Как и следовало ожидать, именно вы тренировали Арию, которая еще не привыкла к благородному обществу, — мягко улыбнулась Миэль.       «Это уж слишком» — подумала Сара, но промолчала.       «Кто нуждается в твоем признании? Скоро Сара станет маркизой, в отличие от тебя, которая еще не обручилась с Оскаром. Она будет любима маркизом Винсентом» — насмехалась Ария над глупостью сестры.       Хотя даже узнав это, сестрица может придерживаться высокомерного отношения. У нее было фантастическое представление, что она обязательно выйдет за наследника рода Фредериков. Однако ею презираемая сестра, знающая будущее, заставит судьбу пойти другой дорогой. Проклятье злодейки уже набирало силы. Оскар нежно смотрел именно на Арию, не на Миэль.       «Милая сестрица, познай тяжесть греха и одиночества. Я помогу тебе избавиться от своих сторонников», — пообещала воскресшая.       Ария сделала глоток чая, который был приправлен ее внутреннем смехом.       — А что вы изучаете в свободное время? — поинтересовался Лейн.       — В свободное время? Мне нравится читать книги в папином кабинете или вести дискуссию под руководством учителя, — спокойно ответила сестрица.       Смотря на гостя, у злодейки было предчувствие, что не придется беспокоиться о нем. Лейн проверял Миэль на соответствие с имеющимися у него данными.       — Ясно, вы похожи на моего хозяина. А есть ли тема, которая интересует вас в последнее время? — все так же учтиво спросил собеседник.       — Интересная тема? Дайте подумать, — проговорил «ангелочек», склонив голову на бок.       Злодейка предположила, что сестрица старалась думать и выглядеть интеллигентно и умно, беспокоясь, что она может неправильно выглядеть в глазах незнакомого человека. Наверное, трудно выжать того, чего нет.       — Я размышляла о новом бизнесе отца, — через какое-то время ответила Миэль.       — Ох, у вас появились какие-то новые идеи? И о чем же они? — с интересом спросил гость. Желая узнать, что же такого невероятного придумала эта девушка.       — Да, но я не могу вам сказать. Я хочу поделиться этой идеей только с отцом, — отверг «ангелочек».       — Ха-ах, вы правы, я почти украл ваши деловые секреты, — рассмеялся Лейн, холодно улыбнувшись.       «Твои мысли — секрет? Не думаю, что в этом есть нужда! Разве от этого есть прок? Почему же ты не выскажешь свою глупость на показ? Скажи ему, Миэль! Пусть Лейн посмеется над тобой так сильно, как может» — мысленно подстрекала злодейка.       — Ну а что вы думаете насчет открытия казино? — перевел разговор в другое русло собеседник.       — Казино? — удивилась сестрица.       — Да, казино, что открылось совсем недавно, — кивнул посыльный.       — Вы имеете в виду казино, где произошел случай торговли людьми? — уточнила младшая сестрица.       — Да.       Кажется собеседник выбрал известную тему. Жаль только, что Миэль знала о ней лишь по парочке строк из газеты и сплетням подружек. Сестрица редко могла высказать дельные мысли. Какое счастье, что гость не разочаровал ожиданий Арии.       Может быть это был приказ его хозяина. Ведь он сказал, что они встречались, но сестрица не помнила этого момента и единственный отличительный признак то, что граф хвастался, своей дочерью, как помощницей с меховым бизнесом.       «Может он решил узнать, настоящая ли она!» — злорадствовала Ария. Возможно его хозяин хотел узнать, умна ли биологическая дочь графа.       В это дело был вовлечен кронпринц, так что сестрица знала много слухов и откровенно высказывала свои мысли:       — Принц устранил угрозу, так что я считаю казино может быть вновь открыто. Можно усилить охрану. Наследный принц заверил, что он сам позаботится об этом вопросе.       — Как я и предполагал, вы тоже так думаете! — радостно сказал собеседник.       — Да, раз этим занимается Его высочество. Хорошей идеей было бы увеличить свои инвестиции и расширить бизнес в будущем. Так, чтобы о нем знали другие страны, — разглагольствовала Миэль.       — Я с вами согласен. Было бы неплохо использовать его в качестве символа столицы? — предложил Лейн.       — Верно! Как насчет того, что бы поставить статую наследного принца? — предложила сестрица.       — До меня доходили слухи, что он красивый мужчина. Звучит как хорошая идея, — согласился гость. Услышав самое простое и легкое предложение. Сестрица не могла скрыть своей радости, ведь ее мысли были приняты и одобрены. Кажется, она верила, что ее слова правдивы и имеют огромный вес, как и всегда это бывает.       «Неужели Миэль даже не заметила разочарования Лейна?» — размышляла Ария.       Хотя он не показывал это открыто, но не углублялся в детали и лишь соответственно отвечал. Его ответы походили на ответы графа, который хвалил абсурдность своей дочери.       «Вы просили установить статую принца? Насколько же это глупая идея» — злодейка не смогла совладать с собой и хихикнула. Ведь кронпринц не был героем, завоевателем, он еще не помер и его не надо увековечивать, зачем ставить ему памятник? Насколько же наивно и по-детски.       — Сестра? — спросила Миэль, которая видимо обратила внимание на непроизвольное хихиканье.       Девушка быстро вытерла губы носовым платком и извинилась, раз уж всеобщее внимание было на ней.       — Мне очень жаль. Я как раз пила чай и подавилась, — извинилась приемная дочь графа.       — С тобой все в порядке? — спросила Сара. Девушка кивнула. Как и раньше, наставница видела лишь добрый образ милой воспитанницы и заботилась о ней.       — Вам есть что сказать? — задал вопрос Лейн. Кажется, ему стало интересно, над чем же она усмехалась во время их живой беседы. Может, разговор с Миэль его утомил, и он хотел развлечения.       — Я не знаю, могу ли я присоединится, — с сомнением уточнила злодейка.       — Каждый волен принимать свои собственные решения, — пожал плечами гость.        «Как же тебе скучно, если ты готов выслушать мнение вульгарной девушки? Вы пришли для завоевания ее сердца, но не совладали со скукой, и поэтому решили развлечь себя разговором с дочерью скромной куртизанки! Разве твой хозяин не рассердится на тебя, узнай он об этом?» — посмеялась мысленно блондинка.       — Это просто мои мысли, — предупредила девушка.       — Да, пожалуйста, — ответил Лейн таким тоном, будто ждал чего-то. Ведь время от времени леди блистала умом. Зная о слухах вокруг этой леди, он, казалось, задавался вопросом, были ли предыдущие реплики просто совпадением. Тем не менее, его глаза светились предвкушением.       — Я думаю, что им лучше закрыть казино, — поделилась своими мыслями Ария.       — ….Почему же? — спросил собеседник нахмурившись.