Темнее солнца

      Магнус даже был благодарен парню за небольшое уединение. Всё это было… слишком. Слишком сильно, слишком чувственно, слишком неожиданно и слишком опасно. Маг на минуту прислонился к холодному кафелю лбом. Эйфория проходила, уступая место тревогам. Он всё ещё в этом мире, у него опасный артефакт, отсутствует единственное оружие — магия, и куча врагов за дверьми этой квартиры. И он прекрасно знал, что Алек вряд ли уйдёт без ответов. Некоторое время Магнус потратил на размышления. Магию можно прикрыть слежкой, это даже логично. Меч… Здесь можно сымпровизировать, а вот дальнейшие действия… Всё ещё туманны и необоснованны. Ладно, сейчас важнее «держать» лицо.       Нацепив на лицо улыбку, Бейн наскоро вытерся и вышел из ванной комнаты. Джинсы отыскались достаточно быстро, а вот футболка пропала без вести… Ладно, и так сойдёт.       — Выбирай, что хочешь сегодня — тушёнку с макаронами или макароны с тушёнкой? — весело спросил маг, проходя в кухонную зону.       — Какой сложный выбор, — рассмеялся Александр, любуясь обнажённой спиной мага. — Давай тушёнку с макаронами. Звучит так, будто в этом варианте мяса побольше будет, — парень уселся за столом, наблюдая, как Магнус наполняет кастрюлю водой и ставит на плиту. Картинка была настолько непривычной, что Алеку пришлось ущипнуть себя за запястье, чтобы убедиться в том, что он не спит. На языке крутилось множество вопросов, один другого сложнее, но ему так не хотелось возвращаться в реальный мир. — Ммм. Магнус, спасибо тебе за то, что помог мне поправиться. Изабель всё рассказала. Если б не ты, я бы не доставал тебя ещё несколько месяцев, — усмехнулся Александр. — И мне кажется, я помню то, о чём ты говорил, пока я лежал в отключке, — он немного помолчал. — Ты знаешь, я ведь хотел тебя проведать в городе Теней. Вот как раз перед тем, как заявиться сюда. Но оказалось, что твоя камера уже пуста. Ты в курсе, что объявлен в розыск, и тебя бросились искать нефилимы всех Институтов?       Магнус умышленно долго пытался оформлять самые простые действия, например, достать сковородку, включить вторую конфорку или открыть банку тушёнки. Последнее действие вообще приобрело кровавый окрас — он так увлёкся не обыденным для него делом, что напоролся на острый край, вспарывая кожу.       — Чёрт! — выругался он, впиваясь губами в ранку. Металлический привкус во рту странно отозвался где-то глубоко внутри. Фу, как вампиры пьют кровь, это же отвратительно. Вывалив тушёнку на сковородку, маг повернулся к парню. — Предполагаю, что мою выходку не оставят без повышенного внимания, — Магнус громко хмыкнул, пытаясь показать своё равнодушие к этому факту. — А судя по тому, что Мариз подозревает нас в связи, то слежку организуют и за тобой. Как ты меня нашёл? — пришлось снова обратить своё внимание на плиту, перемешивая мясо и высыпая макароны в кипящую воду. — Тебе нельзя светиться со мной, а мне нельзя оставаться здесь.       — Это не составило особого труда. У нефилимов есть поисковая руна, с её помощью по личной вещи можно отыскать обладателя. Меня привела сюда твоя зубная щётка, — он виновато взглянул на Магнуса. — Прости, мне вновь пришлось взломать твою дверь. Уже в третий раз. Возможно, это означает, что пора выдать мне ключи? — Алек хитро улыбнулся Магнусу. От ароматных запахов заурчало в желудке. — Катарина помогла добраться до Манхеттена. Кстати, даже она не знала, почему ты отправился в этот город. Похоже, об этой квартире никому неизвестно, и это одно из её достоинств, — он переставил пустые кружки, освобождая на столе место для двух тарелок. — Не думаю, что кто-то будет меня искать. Джейс и Изабель знают, где я. А что касается Мариз. Вряд ли она подумает, что я побежал к тебе. Всё же это я привёл тебя в тюрьму, не забывай. Наверняка этот поступок заставил главу Института пересмотреть свой взгляд на наши отношения. Хотя… В этом нельзя быть уверенным наверняка. А вот тебе, Магнус, лучше бы где-то укрыться. И я так понимаю, у тебя есть какой-то план дальнейших действий?       — Всё равно, тебе надо быть осторожным. Не хочу… — Магнус замолчал, пользуясь заминкой, чтобы накрыть на стол. Теперь, когда тревоги и непонятное будущее снова повисли в воздухе, аппетит резко пропал. Он взял вилку в руку, для вида ковыряя макароны. — Я должен попросить тебя об одолжении. Мне надо, чтобы ты привёл сюда Катарину, — произнёс он единственное, в чем был точно уверен. Как минимум — подруга даст совет, в идеале — поможет скрыться. Маг ещё раз взглянул на Алека. Тот с аппетитом поглощал пищу, и почему-то это отдавалось ноющей болью внутри. Может, та связь наоборот сдерживала чувства, а не навязывала их? Да нет, не может быть. Это просто последствия недавних дней. Но как ни крути — этот вечер был… приятным. Если уж им больше не суждено встретиться, то он рад тому, что между ними произошло. — Знаешь, Александр, спасибо тебе. За то, что пришёл, и за то, что не пытаешься меня сдать Конклаву. Мало кто из нефилимов готов идти против системы, — маг открыто улыбнулся, одаривая парня искренней улыбкой. А потом слова сами полились из его рта. — Признаюсь, что думал… В общем, я считал, что ты работаешь на Мариз и специально встречаешься со мной, чтобы доносить. Сначала её визит с угрозами, потом информация о том, что Меч Душ хранится у нефилимов… Я был уверен на все сто процентов, что ты играешь против меня.       — Неожиданно, — вилка с макаронами застыла на полпути, не долетев до рта. — А у тебя есть какие-то сведения, которые могут оказаться полезными? — Алек проглотил очередную порцию ужина. — Если честно, даже не представляю, с какой целью мог бы следить за тобой, Магнус. Похоже, мне снова что-то недоговаривают, в чём я в последнее время всё больше убеждаюсь, — он отодвинул пустую тарелку и укоризненно посмотрел на мужчину. — Ты совсем ничего не съел. Так не пойдёт. Магнус, тебе нужны силы, чтобы сражаться за свою свободу. Давай, съешь хотя бы половину, — подперев рукой голову, он наблюдал за тем, как мужчина отправил в рот небольшую порцию макарон. — А зачем тебе понадобился Меч Душ? Мы используем его на допросах в качестве судьи. Он заставляет нефилимов говорить правду, под его магией невозможно лгать. Не думал, что из-за него начнётся такой кипиш. Я встречался с Королевой Благого двора, и она была взволнована предстоящей войной. Её народ жаждет уничтожения Меча. Вот только не понимаю, о какой войне все говорят. Меч хранился у охотников испокон веков, не думаю, что кто-то решился бы затеять войну, используя его, — Александр достал из кармана мобильный и положил на стол. — Я могу позвонить Катарине, и попросить её прийти. Она знает координаты, я её встречу на улице. Так что это не проблема.       — Меч Душ среди нижнемирцев считался уничтоженным, Александр, — Магнус с трудом проглотил очередную порцию макарон и отодвинул тарелку. Он на секунду задумался, упираясь локтями в столешницу, а потом продолжил: — Это орудие в руках нефилима способно уничтожить любую нежить. Всю нежить, Александр, — маг не смог усидеть на месте, резко поднимаясь и начиная расхаживать вокруг барной стойки. — О мече уже знают маги и фейри — каждый хочет завладеть им и не остановится ни перед чем. Охотники не имели права скрывать эту информацию. Круг, ваша ангельская организация, мечтающая истребить весь нижний мир, уже пыталась сделать это с помощью меча. Тогда всё закончилось благополучно только благодаря «уничтожению» орудия. А теперь кусок металла чудом воскрес и, оказывается, все эти годы прикрывался в виде судьи в Городе Теней, — Магнус даже не заметил, как начал активно жестикулировать, явно разволновавшись. — Твои родители состояли в Круге, Алек, а сейчас они стоят у власти Института. Это ничем хорошим не закончится. А ещё, Мариз наверняка заключила сделку с одним из магов, поэтому моя поимка — дело времени. Думаю, медлить нельзя.       — И что ты собираешься сделать? Уничтожить Меч? Или передать его на хранение кому-то из нижнемирцев? — Александр, хлопнув себя по лбу, вскочил и быстрым шагом подошёл к входной двери. Он старательно выводил извилистую руну, пока та не вспыхнула ярким светом, а затем медленно угасла. — Защита от преследователей. Правда, её сила зависит от того, насколько аккуратно её нарисовали. Не то, чтобы я часто практиковался. Но на какое-то время она защитит.       Алек вернулся на своё место и, взяв телефон, набрал номер Лосс.       — Катарина, это снова я. Да, нашёл, но нужна твоя помощь. У тебя получится сейчас попасть к нам? Я тебя встречу и приведу к Магнусу. Спасибо! — Засунув мобильный в карман, он произнёс: — Катарина будет через 15 минут. Я приведу её к тебе, а сам отправлюсь в Институт, — он подошёл к Бейну и, обняв за талию, притянул к себе. — Магнус, береги себя, пожалуйста. И научись в конце концов пользоваться мобильным телефоном. Если ты не выйдешь на связь в течение суток, я снова тебя найду, не сомневайся. Надеюсь, ты примешь правильное решение о распоряжении судьбой Меча, я же тем временем хочу провести небольшое расследование в Институте. Нужно окончить войну, прежде чем она разгорится.       — Я не такой оптимист, как ты, но твоё решение уважаю, — не смог сдержать улыбки Магнус, мягко притягивая к себе парня и оставляя на его губах поцелуй. — Спасибо за помощь. Телефона у меня нет, но я постараюсь связаться через Катарину. Не ищи меня, это может быть опасно, — маг продолжал смотреть на дверь, за которой скрылся Александр, прокручивая последнюю минуту разговора. Тот спросил про меч, сам же ответил на вопрос и сразу же забыл, переключаясь на другое, будто всё это абсолютно неважно. Неважно, кому он отдаст его, уничтожит ли древнейший артефакт нефилимов или вообще уже уничтожил. Глупая улыбка озарила лицо, и собраться он смог только когда Катарина показалась на пороге квартиры.       — Просто феноменально. Ты поставил на уши весь Нижний мир, каким-то образом выкрал Меч Душ из Города Теней под носом десятка Безмолвных братьев, лишился магии, и спрашиваешь у меня совета? — Катарина, совершенно ошарашенная, сидела плечом к плечу с магом на кровати, с опаской косясь на лежащий в ногах меч. — Я не знаю, Магнус. Лоренцо устроил для магов ад на земле, но я не могу быть уверена, что Меч поможет ему вернуть благоразумие. Рафаэль… вампиры слишком скрытные, чтобы держать опасное оружие у них. Мало ли что им взбредёт в голову. Может, его всё же стоит уничтожить?       — Я тоже так думаю. Зачем держать у себя то, что может убить? Но тогда об этом придётся официально заявить, потому что наши начнут войну, ища его, — Магнус откинул голову на спинку кровати.       — Войны не избежать в любом случае, тебе ли не знать?       — Ну, у Алека на этот счёт другое мнение. Он отправился в Институт урегулировать мировой конфликт, — на губах снова заиграла улыбка, что не скрылось от женщины.       — Значит, с Алеком всё… интересно? — Бейн промолчал, но лёгкий неожиданный румянец выдал его с головой. Лосс издала восторженный вскрик, что-то типа «Да! Счастье есть! За это надо выпить!» и умчалась в сторону кухни.       — Может быть, может быть, — прошептал Магнус потолку, прикрывая на секунду глаза. Перед веками тут же возникло знакомое улыбающееся лицо.