Кагуцучи

— Что за хрень? — одновременно воскликнули Узумаки и наниматель, словно две змеи, уставившись друг на друга.       Мужик с бутылкой саке в руках опасно покачнулся, сосредоточив всё своё внимание на горлышке бутылки, после чего пригубился к нему. — Это же просто дети! Как они будут меня защищать?! — на первой же секунде знакомства возмутился старикашка, нагло указав пальцем на Наруто, — Хотя ты, вроде, ничего такой, даже шрам есть.       Команда 7 удивлённо посмотрела на заказчика, глупо похлопав глазами, а потом на своего сенсея, взглядом требуя объяснений. — Какаши-сенсей, это что за мудень? — шёпотом спросил перерожденец, искоса бросая взгляд на пьяного мужчину. — Наруто, не задавай глупых вопросов. — То есть вы хотите сказать?! — поняв очевидное, воскликнула Сакура. — Я Тадзуна, архитектор. Вы будете защищать меня на пути на мою землю, где я строю мост. Я надеюсь, что вы обеспечите мою безопасность даже ценой своей жизни.       Тадзуна выглядел разочарованно… С такими «защитничками» ему до дома в жизнь не добраться. Хмф, его, взрослого мужчину, будут охранять дети. Да где это слыхано?! — Вот чёрт… — с досадой в голосе протянул Узумаки, приложив ладонь к лицу, — Не повезло… — Действительно, — коротко согласилась со словами сокомандника Сакура, состроив кислую мину на лице.       Саске лишь раздражённо фыркнул, с укором рассматривая архитектора.       Пепельноволосый джоунин с ленцой почесал затылок, раздав указания. — Даю вам час на сборы. Встречаемся у Южных Ворот.       Опаздывать на первую нормальную миссию никто из генинов не желал, так что вся троица мигом покинула кабинет, а после и здание, устремившись по домам. Наруто, ради экономия времени, вновь использовал Шуншин, чуть ли не мгновенно переместившись прямо к порогу своего дома. Оказавшись внутри квартиры, он быстро достал из холодильника несколько пачек быстрорастворимой лапши, термос и ещё всякой съедобной мелочи, запечатав их в одном из компактных запечатывающих свитков его собственного производства. Также он запечатал по десятку «железок» каждого вида и небольшую аптечку, которой недавно научился нормально пользоваться.       Разложив свитки по подсумкам, удерживающиеся тёмным поясом, парень подошёл к небольшому шкафчику, закрытому на довольно хлипкий замок, и спустя несколько секунд аккуратно вытащил из него своё излюбленное оружие — чакропроводящую катану с чёрной рукояткой и немногочисленными вставками из позолоченного металла, тут же закрепив её на левом боку пояса. «Готовенько!» — с удовлетворением улыбнулся Узумаки своему отражению, после чего громко выдохнул и вышел из дома, взяв направление на Южные Ворота.       Через десять минут Наруто уже был около нужных ворот, глазами выискивая знакомые лица. Однако никого из его сокомандников до сих пор не было, как и Какаши с Тадзуной.       Только в этот момент парень понял, что до выхода из деревни оставалось ещё полчаса… Полчаса полных скуки и ничего не делания… Мда…       К счастью Наруто, команда и сопровождаемый собрались достаточно скоро — всего через пятнадцать минут. — Гм, ну и долго же вы… — с раздражением бросил Узумаки всем вовремя пришедшим. — Наруто, вообще-то это ты припёрся сюда раньше всех! — с насмешкой ответила ему Сакура, оглядев с ног до головы. — Да и вообще, где твоя сумка? — насмешка сменилась недоумением.       Пепельноволосый просто молча достал из подсумка один из запечатывающих свитков. — И? Зачем ты нам это показал? — продолжала тупить Сакура, чем умело выводила Наруто из себя. Пускай и неосознанно. — Чёрт, Сакура, кто из нас была отличницей в Академии? — звонко приложился ладонью к лицу парень. — А это тут причём?! — неожиданно вспылила Сакура и уже собиралась начать словесное наступление на Узумаки, однако была вовремя остановлена своим сенсеем. — Сакура, это запечатывающий свиток, исходя из названия, думаю ясно, что в него можно запечатывать различные вещи, дабы их было удобнее переносить. В него Наруто запечатал всё, что ему понадобится на миссии, верно? — Хатаке перевёл свой взгляд на Узумаки, отчего его прежний пофигистичный взгляд сменился на слегка заинтересованный, — А теперь вопрос уже от меня: Наруто, сколько у тебя таких свитков с собой? — Три, — коротко ответил генин, однако заметив, что Какаши хочет задать ещё вопрос, дополнил, — Все они моего производства.       От подобного заявления удивились не то, что генины, даже Какаши ошарашенно раскрыл свой единственный видный глаз — всё же людей, практикующих фуиндзюцу в Листе раз-два и обчёлся. А тут оказывается, что имеется ещё один, двенадцатилетний генин-самоучка, что сумел вытащить аж второй уровень — и это без всяких наставников!       Хатаке не понаслышке знал о истинных возможностях фуин в руках умелых владельцев, да и сам не один раз видел, как его великолепно применяла Кушина-сан в бою. Плюс, стоило вспомнить Хирайшин — технику, принёсшую его сенсею ужасающую славу, также основанную на фуиндзюцу.       И раз уж сын Четвёртого сумел практически самостоятельно изучить первые два уровня этого сложного искусства, то выходит, что Наруто генами пошёл и в Кушину тоже. То бишь у парня, должно быть, есть талант к фуин, но всё это время его никто не развивал! Ужасное упущение! — То есть ты разбираешься в фуиндзюцу? — Ну, немного… — Ясненько, — Какаши на секунду задумался, вновь осмотрев генина с ног до головы, и зацепился взглядом за клинок, закреплённый на поясе, — А катану зачем взял? — О, а я разве не упоминал о том, что я очень неплох в кендзюцу? — с хитрой ухмылкой ответил Узумаки, отчего лица всех его сокомандников ещё сильнее исказились в непомерном удивлении. А особенно Саске. — Нет, ни черта подобного ты не говорил! — неожиданно ответил он, подозрительно глянув на парня. — Ну… Значит, повода не было, — с улыбкой отмахнулся парень от слов Учиха, что, казалось, были произнесены с неким обвинением.       Вся Команда 7 и Тадзуна погрузились в некие размышления, так или иначе, связанные с шрамированным пареньком, что, оказывается, скрывал в себе много интересных секретов. — Ну, чего стоим? Миссия нас ждать не будет! — предвкушающе протянул Узумаки, сладко потянувшись.       Какаши в ответ на это заявление тихонько хмыкнул и двинулся первым. — Я иду впереди, Тадзуна-сан — за мной, Сакура и Саске по бокам от Тадзуны-сана, Наруто замыкает, — быстро отдал приказы Какаши, расслабленно запустив руки в карманы, — Пошли.       Группа из пяти человек, расположившись согласно ранее озвученному построению, не спешно, со счастливыми улыбками, выдвинулась на миссию.       Однако один из генинов продолжал прятать за улыбкой очень странное чувство. «И почему у меня такое плохое предчувствие касательно всего этого?» — невесело подумал Узумаки, поправив висящую на поясе катану.

* * *

      Путь от Конохи до Страны Волн должен был занять целых три дня, учитывая «груз» в лице архитектора и необходимые для поддержания нормальной скорости передвижения привалы.       За первый день пути ни генины, ни заказчик, ни сенсей команды у друг друга ничего так и не выведали. Генинам было несколько по-барабану, Тадзуна с пренебрежением думал про «детей», не горя особым желанием рассказывать им про свою родину. Какаши же всё нужное для миссии узнал заранее — он, как никак, элитный джоунин и наставник, что головой отвечает за жизни своих подопечных. Причём, последнее утверждение было скорее его обещанием самому себе, нежели реальное наказание за проступок. Всё же, та душевная рана, что была получена им под конец Третьей Мировой всё ещё периодически отзывалась глухой и буквально рвущей на части болью. Болью от осознания того, что он был слишком слаб, слишком неумел, чтобы суметь спасти хотя бы одного из своих бывших товарищей.       Вскоре первые сутки долгого пути, наконец, закончились, позволяя спутникам ненадолго полюбоваться плавно «утекавшим» за горизонт Солнцем, сидя при этом у тёплого костра, мягко пощёлкивающего горящим хворостом. Это был действительно тяжёлый, грузящий, но в то же самое время интересный и познавательный день. Первый их день вне стен родной деревни.       Пятеро людей, особо не растягивая время, по-быстрому наловили дичи, водящейся неподалёку, и начали тщательно прожаривать её. Через некоторое время та приготовилась, и начался «пир на весь мир», продлившийся целый час, что, разумеется, было непозволительно долго, о чём тихо и бурчали два пепельноволосых ниндзя, попутно дико удивляясь похожести друг на друга. «Пожалуй, для завершения моего великолепного образа ему не хватает только маски на пол-лица… И одежду бы ещё сменить, хотя и его смотрится ничего так», — удивлённо подумал Хатаке, мысленно составив небольшую заметку: попробовать уговорить Узумаки начать носить маску. Ну, а что? Ему такое льстило!       Как только с ужином было покончено, ребята приняли решение уйти «на боковую», оставив кого-нибудь в качестве дозора. Но вот кого? — На дежурстве будем стоять по-очереди: сегодня я и Наруто, — Какаши быстро посмотрел на Узумаки, требуя скорого ответа. Тот лёгким кивком показал, что его всё устраивает, — Завтра вы, Сакура и Саске. — Хай!       Через пятнадцать минут костёр был успешно потушен и четыре человека мирно засопели вокруг него.       Согласно расписанию, первую половину от всего времени отдыха будет дежурить Узумаки, а другую уже Хатаке. Смена должна была произойти примерно в час ночи, то бишь через четыре часа, которые нужно просидеть, не смыкая глаз. А ведь сегодня Наруто итак спал всего ничего!       Однако вскоре нашёлся отличный выход из ситуации — сенсорика. Перерожденец удобно расположился на ветке невысокого деревца, прикрывая уставшие глаза и одновременно с этим проваливаясь в некое подобие транса. Разум был удивительно чист, а тело полностью расслабленно, Наруто отдыхал. Но в то же самое время все шесть* чувств генина максимально стимулировались с помощью чакры, также были напитаны чакрой и нервные окончания по всему телу, дабы те могли зафиксировать эманации чакры, что распространялись значительно быстрее, чем шиноби могли передвигаться.       Таким образом, Узумаки сумел совместить сразу три дела: отдых, охрану и тренировку своих способностей сенсора. Сплошные плюсы! Правда, полноценным отдыхом это назвать было, скажем так, сложно.       Время шло… Никого в радиусе ста метров он за всё это время так и не ощутил, что одновременно и радовало его, и настораживало. То, что врагов не было — это хорошо, однако вдруг его способности, на самом деле, не работают? Вдруг всех его сокомандников уже давно изрубили, отчего те сейчас и продолжают преспокойно спать… Уже непробудным сном.       Впрочем, неторопливый взгляд под себя позволил генину отмести эти подозрения.       Через некоторое время наступил черёд Какаши сторожить отдыхающую команду. — Смена, — тихо шепнул джоунин на ухо Наруто, заставив того резко вскочить, выхватив на ходу кунай, — Хи-хи. — Чёрт, Какаши-сенсей! Вы этими своими шуточками меня так скоро до инфаркта доведёте! В двенадцать лет! — нервно шикнул Узумаки, — К слову, как вы смогли подобраться ко мне незамеченным? Я же специально настроился на ощущение чакры! — Это секрет, Наруто! — приложил указательный палец ко рту Какаши, — А вообще, впредь, пока ты не станешь нормальным сенсором, — Узумаки криво ухмыльнулся, — Впредь я советую тебе стоять на стрёме с открытыми глазами — всё же джоунины не просто так считаются элитными ниндзя, — наставительно произнёс пепельноволосый, важно прикрыв глаз. — Но сенсей, какие ещё нахер джоунины на миссии C-ранга? — недоумённо спросил он, — Тут самый верх неприятностей — это встретится с кем-то уровня генина, то бишь с кем-то нашего уровня! — Ммм… — устало промычал Какаши, тряхнув головой, — Какой же ты любопытный, Наруто… Это, конечно, хорошо, но в то же время жутко раздражает! — непонятно зачем пожаловался он, на что Узумаки просто пожал плечами. — Хн. Значит надо задавать побольше вопросов… — хитро пропел генин, стрельнув глазами в джоунина. — Боже мой… За что мне такая команда?.. — мучительски возвёл свои руки к небу последний, мысленно помолившись. — Но всё же, Какаши-сенсей, вы не ответили на мой вопрос!       Копирующий Ниндзя лишь негромко фыркнул. — Наруто… Просто поверь, на миссиях C-ранга и не такое случиться может… — как-то больно задумчиво протянул тот, отчего Наруто не сумел не покривить лицом, тем не менее беря на заметку совет своего наставника, — Просто поверь… — Ладно, сенсей, удачи! Не упадите с ветки! А я пошёл спать… — с необычайным энтузиазмом Узумаки спрыгнул с дерева, уже через минуту заснув крепким сном.       А Какаши занял уже нагретое Наруто место, сцепив руки в замок и прикрыв глаза. «Да, сенсей… Теперь я понял… Характером и манерой общения ваш сын явно пошёл не в вас…»       Остаток ночи прошёл без всяких неприятных казусов: на путников никто не напал, Какаши не упал с ветки, не было и случайных смертей от слюны, попавшей «не туда». Разве что Наруто выглядел несколько помято, всё же четыре дня подряд практически без сна — это весьма неприятно.       Уже спустя тридцать минут после пробуждения Команда 7 была готова выдвигаться дальше, в Страну Волн.       Пять человек смело двинулись по вытоптанной другими путниками тропе…

* * *

      Наступил полдень. Солнце нещадно напекало головы Команды 7 и их нанимателя, вынуждая тех мысленно поливать «многоэтажным» матом всё, что только под руку попадётся. Впрочем, наяву ныть или как-либо высказывать реальное недовольство никто не решался — все прекрасно понимали, что идти и терпеть попросту НАДО, так что толку от всего этого будет ровным счётом ноль.       И дабы хоть как-то скрасить нагнетающую жару, детишки решили поболтать. — Тадзуна-сан, вы же из Страны Волн, так ведь? — будничным тоном спросила Сакура, глянув одним глазом на архитектора. — Гм… Да, а что? — Какаши-сенсей, а там могут быть ниндзя? — обратилась розоволосая уже к Какаши, отчего два других генина удивлённо переглянулись. — Саске, мне кажется или Сакура впервые задала толковый вопрос? — Наруто, слегка ускорив шаг и поравнявшись с Саске, шепнул ему. — Ммм… Похоже, мы попались в массовое гендзюцу… — сделал неутешительный вывод брюнет, сложив печать концентрации. — Кай! — одновременно произнесли парни, тут же поймав на себе недоуменные взгляды остальной части команды, — Что? — опять синхронно произнесли они, удивлённо посмотрев друг на друга.       Полюбовавшись друг другом секунды три, Саске с негромким фырком ускорил шаг, оставив Узумаки позади. «Что за цирк?» — сокрушённо подумал Какаши, оценив только что увиденное «представление. «Впрочем, лучше уж так, чем мордобой… Хотя и он тоже иногда куда более эффективен, чем вот это… М-ма, я запутался…» — Ну так что, сенсей? — напомнила о своём вопросе Сакура. — Нет, Сакура, в Стране Волн нет шиноби, однако в других странах тоже есть селения ниндзя, как и у нас. при этом у всех разные обычаи.       Далее Какаши начал длинный пояснительный монолог, напрямую касающийся устройства Мира Шиноби. Что, где, как и откуда — всё это джоунин достаточно доступно объяснил подрастающему поколению. Впрочем, Узумаки и Учиха слушали это вполуха, так как уже знали всё это. Зато Сакура и Тадзуна смотрели с неподдельным интересом. — И всё же, не волнуйтесь! На миссиях ранга «C» не должно встречаться действительно опасных ситуаций! — успокоил генинов Какаши, попутно потрепав Сакуру по голове. «Гм… А мне он сказал в точности, да наоборот… Может, не хочет больно загружать нас волнениями, раз уж идёт рядом?» — с сомнением подумал Наруто, поглядывая на сенсея. — То есть на пути мы не повстречаем других ниндзя, да? — Конечно нет!       Путь продолжался.       Однако через пол минуты Узумаки заметил, что Какаши зачем-то нарушил строй, незаметно сбавив шаг, отчего сейчас уже шёл «нос к носу» с ним. — Какаши-сенсей… — хотел было задать вопрос Наруто, однако, сам того не заметив, наступил в лужу, — Тьфу, не заметил! — недовольно пробурчал он, мысленно ругнувшись на небольшой водоём. «Стоп. Лужа?! Во время недельной засухи?! Да ещё и в месте, не покрываемом тенями?! Что за бред?!» — удивился Узумаки, после чего решил рассказать о своих наблюдениях джоунину. «Молчать», — гласил жест, незаметно показываемый Хатаке. «Чего?» — Наруто удивлённо дёрнул бровью, однако решил не спорить, согласно кивнув глазами.       Прошло ещё десять секунд, в ходе которых Какаши отдалился назад ещё сильнее. Узумаки, заметив это, лишь в очередной раз удивился, начиная что-то подозревать.       Как вдруг из лужи внезапно материализовались две странные мужские фигуры в тёмных балахонах. И тут же бросились в атаку, попутно сорвав с себя тёмные одежды, явив генинам своё истинное облачение: странные камуфляжные костюмы с рваными плащами поверх, также в их снаряжении была ещё одна странная деталь — это две массивные перчатки с когтями, что были соединены цепью с шипами. На их лбах были перечёркнутые протекторы Киригакуре. — Какаши-сенсей! Сзади! — криком предупредил наставника Узумаки, первым заметив опасность.       Однако было уже поздно — два отступника парой движений обернули опытного джоунина в плен шипованной цепи, после чего без особой натуги потянули на себя, превратив тем самым легендарного Копирующего Ниндзя в кучу фарша. Все трое генинов с шоком во взгляде смотрели на двух ниндзя, что за пару секунд сумели расправиться с их наставником. Они встали в ступор от внезапно нахлынувшего страха и опаски. — Сенсей!       Максимально ускорившись, двое из Кири, казалось, телепортировались за спину Узумаки, угрожающе хмыкнув. «Двигайся! Не стой столбом!»       Отступники взмахнули цепью, грозясь прикончить пепельноволосого уже через мгновение. Однако резкий разворот на сто восемьдесят градусов и последующий горизонтальный удар катаной наотмашь заставил братьев прыжком разорвать дистанцию, тем самым прерывая собственную атаку. В этот момент успел сориентироваться Саске, что в прыжке умудрился последовательно кинуть сюрикен с кунаем в одно и то же звено цепи, тем самым прибивая её к дереву, ошеломляя нукенинов из Кири на несколько мгновений. Этого брюнету было достаточно: он приземлился прямо на массивные перчатки нападающих, после чего ухватился руками за свою опору и двинул ногами в лица неудачников. Однако отступники не оплошали — лишь отшатнулись на пару метров и спустя мгновение уже отсоединились от цепи и понеслись на свою новую цель — Тадзуну. В этот момент вновь вмешался Узумаки — он налетел с клинком на одного из братьев, заставив его отказаться от атаки на строителя. Впрочем, расстояние между вторым из нападающих и Тадзуной, которого прикрыла Сакура, всё больше сокращалось. Через мгновение уже Сакуру загородил Саске, готовясь блокировать удар…       И в этот момент, словно из воздуха, материализовался Какаши, зажав головы обоих нукенинов в захват. Через секунду оба отступника обмякли, потеряв сознание. — Привет! — улыбнулся Какаши. «Он жив!» — радостно воскликнула в мыслях Сакура. «Показушник!» — скривил лицо Саске. «Гм… Я так и думал… Так умереть для джоунина было бы очень глупо…» — подумал Наруто, глядя на «ошмётки» сенсея, что оказались лишь техникой замены. — Ребята, вы отлично справились с защитой нашего клиента! — похвалил генинов пепельноволосый, подмигнув глазом, — Отличная реакция, Наруто и Саске! И ты тоже молодец Сакура!       Пока Хатаке хвалил своих учеников, Узумаки заметил некую обеспокоенность на лице Тадзуны, что лишь на секунду показалась на его лице. «Хм… Это же уже не C-ранг!» — Хорошо, что никого из вас не зацепили, в конце концов, яд в организме — отнюдь не самая приятная вещь. — У них были отравленные когти? — решила уточнить Сакура. — Именно, — согласился Какаши.       Архитектор нервно потёр лоб. — Тадзуна-сан, — обратил своё внимание на архитектора джоунин, — Нам надо поговорить.       Наставник Команды 7 привязал уже «оживших» отступников из Скрытого Тумана к дереву. — Это чуунины из Киригакуре. Они считаются самоотверженными воинами, — начал свой монолог Какаши, однако был прерван Узумаки. — Но тупые до жути — скрываться в луже во время недельной засухи! — с издёвкой дополнил Наруто, глядя на неудачливых убийц. — Что ты вякнул?! — вскипел один из них. — Молчать! — заткнул преступников джоунин, — Вообще-то он прав. — Вы знали об этом заранее, но почему дали напасть?! — возмутился Тадзуна, сложив руки на груди. — Я мог их уничтожить за одно мгновение, однако я хотел узнать, кто из нас является их целью, — Какаши с угрозой глянул на строителя, — Их целью оказались вы, Тадзуна-сан. — И что? — Это значит, вы обманули Коноху, — могильным тоном объявил Хатаке, заставив архитектора поёжиться, — В своей заявке вы не указали, что за вами охотятся шиноби. Вы просили защиты от вооружённых бандитов, что эквивалентно миссии ранга «C», однако тот факт, что на нас напали чуунины — уже показывает, что данная миссия — минимум ранг «B». Но мы об этом не знали — мы считали, что вам нужно закончить строительство моста. Если бы мы знали об этом, руководство нашей деревни послало бы других, более сильных шиноби на выполнение этой миссии. Конечно, наверняка, у вас были свои причины, однако мы не смиримся с умышленным обманом. В общем, я думаю, что нам стоит возвращаться в деревню. — Да, это слишком сложно для нас. Я считаю, что мы должны как можно скорее вернуться в Коноху, — высказалась Сакура, заслужив недовольные взгляды остальных генинов. — Что же, раз так, то… — собрался было Какаши отозвать выполнение миссии, как вдруг вновь вмешался Наруто. — Какаши-сенсей, я категорически не согласен с Сакурой! Я думаю, что мы должны закончить эту миссию!       Джоунин слегка заинтересованно глянул на Узумаки. — Это почему же? — Хм… Наших сил должно хватить для выполнение этой миссии. Более того, если мы вернёмся ни с чем, то все решат, что мы ничего не можем и нас снова отправят в конюшни дерьмо убирать! А этого здесь не хочет никто! Так что я голосую за продолжение миссии! — Наруто уверенно глянул на сенсея, заставив того на секунду задуматься. — Я согласен с ним, — несколько секунд подумав, присоединился к мнению товарища Саске.       Какаши задумался ещё сильнее. «Гм… А кто им вообще давал право голосовать?..» — недоуменно подумал он. — Но Саске-кун, нас ведь могут убить! — попыталась переубедить его Сакура, однако безуспешно. Начался небольшой спор, по итогу которого розоволосая сдала свои позиции, согласившись на продолжение миссии.       Какаши совсем уж ушёл в себя, едва сумев вовремя вернуться в реальность. — Гм… Раз все согласны, то мы продолжаем миссию, — объявил Какаши, после чего, повернувшись лицом к архитектору, сказал: — Тадзуна-сан, раз уж мы продолжаем миссию, то я требую объяснений.       Старик с рюкзаком за спиной с облегчением выдохнул. — Хорошо… «Хм… В принципе, это будет отличной возможностью показать мелким, что такое серьёзные миссии. Может быть, они тогда ещё и на некоторое время отвяжутся от меня с просьбами взять миссию посложнее…» — оценил плюсы выполнения задания Какаши. «Впрочем, чего уж тут переживать? Единственные, от кого можно ждать проблем — это нукенины S-ранга, которых уж точно не будет на подобной миссии».

* * *

      Два дня спустя…       В крупное дерево, что стояло рядом с заливом, с громким свистом влетел массивный полутораметровый меч, на который тут же приземлился бледнокожий мускулистый мужчина с чёрными волосами. — Какаши Хатаке, Копирующий Ниндзя… Вот так встреча! — с явным предвкушением бросил он, повернув голову на девяносто градусов, — Ого, да ты стал нянькой! Какое разочарование! «М-ма… Накаркал…»