Шрамы

После появления профессора МакГонагалл я провела несколько часов, думая над ее словами и последствиями, к которым они приведут. Именно поэтому, проснувшись на следующее утро, я почувствовала себя лучше. Она была права. Небольшая дистанция от Малфоя будет только к лучшему. Чем больше времени мы проводили вместе, чем глубже открывались друг другу и чем более сокровенным делились, тем страннее становились наши отношения. Ради всего святого, я сама поцеловала его! Если это не было очевидным знаком того, что все зашло слишком далеко, то я не знаю, что тогда было. Я не убегала от него, не совсем. В конце концов, разделить нас было решением МакГонагалл. Он ведь тоже жалеет о том, что произошло, правда? Несомненно, он тоже хочет забыть о случившемся вчера. Это ничего не значило. Просто поцелуй. Даже поцелуем сложно назвать. Я была расстроена, а он был рядом. На его месте мог быть любой. То, что там оказался Малфой, было немного... неудобно, но так как он был единственным, кто там находился, то ничего удивительного, что я обратилась к нему. С момента приезда в Хогвартс все было как-то сложно, а тут еще Рон со своей девушкой. Разумеется, я просто хотела отвлечься, хотела найти способ не быть одной. Это было совершенно разумно и логично. Разумеется, у меня нет никаких чувств к Драко Малфою. Это было бы безумием. Я бы назвала произошедшее просто «вспышкой», «ошибкой». Теперь она прошла, и я наконец смогу забыть обо всех странных переживаниях, связанных с Драко Малфоем. Все опять вернется к тому, как было раньше: я ненавижу Малфоя, а Малфой ненавидит меня. Если бы только эта мысль не причиняла такую боль. Затолкав это чувство поглубже внутрь, я была настроена довольно позитивно. Утром я сбежала вниз по лестнице, как будто у меня за спиной выросли крылья, и бодро поприветствовала Гарри и Джинни, которые обменялись недоумевающими взглядами, явно говорящими: «Что на нее нашло?» Да, в последнее время я вела себя как жалкая трусиха, но сегодня я начинаю жизнь с чистого листа. Все вернется к тому, как было раньше. А это значит — нормальные отношения с Роном. Когда он наконец явился на завтрак, я сделала все возможное, чтобы вести себя естественно, будто ничего не произошло и мой лучший друг не признавался мне в любви. Я видела, как неуверенность промелькнула у него на лице, когда я весело поздоровалась с ним, — чего не делала уже долгое время, — и все же он плюхнулся на скамейку рядом со мной и принялся накладывать в свою тарелку сосиски, яйца и бекон, как будто ничего в этом мире его не заботило. Никто не смог бы сказать, что Рон затаил на меня обиду. Впервые за долгое время я почувствовала себя счастливой: я находилась там, где должна, и все будет хорошо. Я очень старалась в это поверить. Если бы только губы не пылали при каждом воспоминании о прикосновении Драко. Завтрак был прерван громким уханьем и хлопаньем крыльев, и в одно мгновение Большой зал заполнился сотнями сов, что заставило студентов в унисон запрокинуть головы. Те, кто обычно не получал почты или сегодня ничего не ожидал, вернулись к еде, пока все остальные высматривали своих сов в надежде получить письмо или посылку. Я, конечно, была среди тех, кто, бросив быстрый взгляд вверх, вернулся к завтраку. Я не получала никакой почты после письма от моих родителей, поэтому была удивлена, когда передо мной мягко упал желтый пергаментный конверт, приземлившись прямо на намазанный маслом тост. Вытерев руки о салфетку, а конверт отряхнув от крошек и масла, я осторожно открыла письмо, отодвигая его как можно дальше от Рона, который уже наклонил голову ко мне, заглядывая через плечо. «Мисс Грейнджер, Как нами и обсуждалось вчера, с этого дня ваше наказание будет проходить у меня в кабинете в обычное время. Пожалуйста, зайдите ко мне сегодня вечером, чтобы отработать вчерашнее пропущенное наказание. Я также взяла на себя смелость сообщить профессору Хейвен о нашем разговоре. С сегодняшнего дня вашим новым партнером по Зельеварению будет Терри Бут. Профессор МакГонагалл, директор Хогвартса. P.S Пароль — ячменные леденцы». — Что это? — спросил Рон, уже даже не делая вид, будто не подсматривает, и заваливаясь плечом на мое плечо. Вздохнув, я передала ему письмо (он все равно уже его прочитал, так что смысла прятать не было) и продолжила завтракать, пытаясь игнорировать внезапный укол разочарования глубоко внутри. — Почему тебе изменили наказание и поменяли партнера по Зельеварению? — сразу спросил Рон, дочитав письмо и пристально глядя на меня. — Что?! — одновременно воскликнули Гарри и Джинни, вскидывая головы. Девушка выхватила письмо из рук Рона. — О, пожалуйста, не стесняйся, — саркастически заметила я, хотя, по правде, не возражала. Они бы все равно в конце концов узнали. — Что все это значит? Почему тебе меняют партнера? — спросил Гарри, озадаченно сдвинув брови. — Это из-за того, что произошло вчера? — Малфой сделал что-то? — Ты сделала что-то? — Кто-то другой? — Ты убила Малфоя? Или как минимум серьезно покалечила? — Не неси ерунду, Рон, вон ведь он сидит, да и Гермиона бы этого не сделала. — Хмм, жаль. — Это как-то связано с тем, что ты вчера пропустила занятия? — А почему ты притворялась больной? — Ладно, — медленно произнесла я, пока три пары глаз вопросительно уставились на меня, ожидая ответа. — По одному, пожалуйста. Нет, Малфой ничего не сделал, и нет, Рональд, я ничего ему не сделала, — я бросила быстрый взгляд через плечо на слизеринский стол, где сидел Драко, и от этого мое сердце забилось чаще. — Это ерунда, в самом деле. Просто МакГонагалл хочет, чтобы я сконцентрировалась на учебе, и ей кажется, что, работая с Малфоем, я… отвлекаюсь, — произнесла я, показывая в воздухе кавычки. — Отвлекаешься? — скептически произнесла Джинни. — Ну, это не секрет, что мы не особо ладим, — я надеялась, что по моему лицу не заметят, что меня гложет чувство вины, — и, похоже, после произошедшего на Зельеварении она не желает больше никаких несчастных случаев. — О, да ладно, Гермиона, — насмешливо фыркнул Рон, направляя на меня вилку с беконом. — Не думаю, что кто-нибудь назовет это «несчастным случаем». Катастрофа, погром, бойня, полномасштабная война — более подходящее описание. — Так или иначе, — сказала я, обрывая его, — это все неважно, и, говоря о Зельеварении, не пора ли нам выходить? — я встала, закидывая сумку на плечо. — Я слышала, сегодня мы будем готовить Болтливое зелье, это очень интересно, и профессор Хейвен даже намекнула на то, что оно будет на ЖАБА. — И она вернулась, дамы и господа, — сказал Рон, хватая последний кусочек тоста и направляясь за мной к выходу. Повернувшись, я бросила на него сердитый взгляд, но все же не смогла сдержать легкой улыбки, когда поняла, что Рон прав: я действительно чувствовала себя так, будто возвращаюсь к прежней себе. Ситуация наконец-то улучшалась. Но, как всегда, это продлилось недолго. Было глупо надеяться, будто Зельеварение не пройдет в неловкости. Я была рада оказаться подальше от Малфоя и считала, что и он разделяет это чувство. Я думала, что его, по меньшей мере, будет распирать от самодовольства, ведь он прогнал меня, он победил. Чего я не ожидала, так это хмурых взглядов в мою сторону с той самой секунды, как я вошла в кабинет вместе с остальными. Мы пришли одними из последних, несмотря на то, что покинули Большой зал за двадцать минут до этого, раньше, чем половина класса. Но Рон и Джинни, естественно, затеяли громкий спор посреди коридора и продолжали его до самого кабинета. Все взгляды обратились на нас, когда перед тем, как направиться к своему месту, Джинни шлепнула брата ладонью по затылку, отчего он громко завизжал. Проходя мимо, я сочувствующе похлопала Рона по спине, хотя и считала, что он сам виноват: ему следовало подумать дважды, прежде чем затевать спор с Джинни, ведь он никогда не выходил из них победителем. Инстинктивно подняв глаза на свое старое место, я встретилась взглядом с парой жестких серых глаз, которые буравили меня все это время. Все следы веселья мгновенно исчезли, и я тяжело втянула воздух, как будто его вдруг высосали из моих легких. Я застыла на месте, не в силах сбросить с себя оцепенение, пока Гарри не подтолкнул меня сзади, пытаясь протиснуться мимо. Испытывая крайнюю неловкость, я прошла к своему новому столу в противоположной стороне кабинета, каждой клеточкой ощущая прожигающий взгляд слизеринца. Терри настороженно посмотрел на меня, когда я села рядом, а затем коротко кивнул и повернулся ко мне спиной, утыкаясь в свой учебник, уже открытый на нужной странице. Видимо, ему уже сообщили о смене мест, и он явно был не в восторге от этого. Обернувшись, я увидела, что Мэнди Броклхерст тоже получила известие: она зашла в кабинет даже позже меня и сейчас направлялась к своему новому столу с таким видом, будто шла на виселицу. За этим было бы даже забавно наблюдать, если бы не ее испуганное лицо. Мгновение она колебалась возле стула Драко, не решаясь попросить его подвинуться, чтобы пройти. Даже не поздоровавшись и не извинившись за то, что перекрыл ей дорогу, Драко подвинулся вперед на какой-то сантиметр и опять устремил свой взгляд на доску, полностью игнорируя Мэнди. Она протиснулась мимо, боясь даже прикоснуться к нему, будто он был бомбой, готовой взорваться от малейшего движения или шума. Доставая из сумки вещи, Мэнди каждый раз бросала на Драко опасливый взгляд, стоило ей произвести хоть какой-то звук. Я бы сказала, она вела себя немного чересчур драматично, ведь Драко не был таким уж плохим, хотя исходящую от него холодность я чувствовала даже на другом конце кабинета. Даже с такого расстояния я могла видеть его сжатые челюсти, хмурые глаза и руку, слишком крепко сжимающую перо. Если он сожмет его сильнее, то просто переломит пополам. Неудивительно, что Мэнди отодвинула свой стул к краю стола, чтобы находиться от Малфоя как можно дальше. Я поняла, что сделала точно так же во время нашего первого урока Зельеварения. Часть меня сочувствовала ей из-за того, что она увязла с ним до конца года, но другая — очень маленькая — часть жалела его. Он ведь не был таким плохим, каким люди его представляли. Но и не то чтобы он старался изменить мнение людей о себе. Он правда выглядел немного пугающе. И в тот момент, когда я поняла, что наблюдаю за ними слишком долго, так что это становится странно, он, казалось, почувствовал мой взгляд и обернулся ко мне. Миллион эмоций мелькнул в его глазах: злость, разочарование, обида, замешательство, и это лишь некоторые из них. Мои щеки мгновенно залились румянцем оттого, что меня поймали, и я быстро перевела взгляд на центр класса, где профессор Хейвен начинала урок. Я правда не понимала его. Он выглядел так, будто был раздражен тем, что я поменялась местами с Мэнди. Впрочем, у меня не было времени подумать над этим, так как пришлось сконцентрировать свое внимание на том, что говорила профессор Хейвен. Она объявила, что сегодня мы будем готовить Болтливое зелье, как я и предсказывала, поэтому, когда она спросила о том, какой эффект имеет это зелье, у меня, конечно, имелся правильный ответ. — Болтливое зелье позволяет тому, кто его выпьет, менять свой голос. Большинство людей используют его для обмана или для того, чтобы выдать себя за другое лицо, но у него есть еще одно предназначение. Это зелье имеет способность возвращать голос тому, кто подвергся заклятью немоты, — произнесла я, повторяя описание из книги. — Совершенно верно, мисс Грейнджер, — профессор Хейвен утвердительно кивнула. — Теперь все, пожалуйста, откройте страницу 193 и ознакомьтесь с рецептом. Следующий час Терри выглядел как человек, полностью сосредоточенный на задании. Я никогда прежде не работала с ним и не знала, является ли такое поведение для него нормальным, но он работал, словно одержимый, не разговаривая и не замечая ничего вокруг. Он даже не поднял головы, когда я попыталась быть вежливой и предложила принести ему немного мяты из кладовой. В конце концов я оставила все попытки разрядить обстановку и постаралась сосредоточиться на своем зелье, игнорируя Терри, который время от времени бормотал что-то себе под нос, и стараясь не смотреть на свое старое место. Один раз я уже попалась. Я уже добавляла сироп чемерицы, удовлетворенно улыбнувшись, когда из ярко-оранжевого зелье превратилось в нежно-голубое, как вдруг громкий хлопок и вскрик заставили меня вместе со всеми остальными в классе посмотреть в ту сторону кабинета, которую я избегала. Вместо нескольких искр, которые оно должно было испустить, когда будет готово, зелье Мэнди вспыхнуло неистовым пламенем, почти достигающим потолка. Огромные искры вылетали из котла во все стороны. До жути невозмутимый, как всегда, Драко лишь взглянул на огонь, изогнув одну бровь, а затем достал свою палочку и выпустил струю воды, погасив пламя. Со слабым интересом заглянув в котел, он взял горсть ингредиентов со своего стола и бросил их внутрь, а затем спокойно развернулся к себе. Мэнди стояла, не в силах произнести ни слова, переводя взгляд с котла на Драко. Ее челюсть отвисла, когда через мгновение ее зелье начало испускать мягкие золотые искры. Я быстро спрятала улыбку, появившуюся на моих губах, чтобы не оказаться снова пойманной. Осторожно прибавляя огонь, я довела зелье до кипения, постоянно помешивая, пока цвет не изменился с ярко-красного до солнечного желтого. Учебник говорил, что цвет должен быть «приятно желтым», так что мой выглядел довольно неплохо. Мне оставалось лишь дождаться золотистых искр. Когда они наконец выстрелили, Терри раздраженно застонал: цвет его зелья колебался между цветом горчицы и соплей. Не совсем приятный. Я собиралась предложить ему помощь, но взгляд, полный чистого яда, заставил меня изменить свое намерение. Когда все приготовили свои зелья и перелили немного в стеклянные пузырьки, профессор Хейвен прошлась по классу, чтобы оценить наши результаты, и попросила каждого продемонстрировать эффект. Мы все смеялись, когда один за другим принялись проверять действия наших зелий: голос Гарри звучал, как у пожилой женщины, Джинни говорила как австралийка, а Драко — как маленькая девочка, что повеселило всех, включая его самого. Большинству студентов удалось успешно сварить зелье, даже Мэнди Броклхерст, благодаря помощи Драко. И все же зелье Рона оказалось не столь удачным: его голос всего лишь звучал так, будто у него болело горло. Он густо покраснел, когда профессор Хейвен пожала плечами и бросила на него неодобрительный взгляд, быстро сделав какую-то пометку на пергаменте. Рон был единственным, чье зелье не получилось, так как Терри удалось добиться легкого ирландского акцента, который время от времени сменялся на британский. Вину за это, по всей видимости, он свалил на меня, если судить по косым взглядам, которыми он стрелял в мою сторону. Конечно, это могло быть потому, что профессор Хейвен назвала мое зелье «лучшим в классе» и даже наградила меня десятью очками для факультета. Что меня удивило еще больше, так это то, что она улыбнулась мне своей редкой одобрительной улыбкой; должна признать, это было приятно, особенно после всех недовольных взглядов, которые я от нее получила. После окончания урока я присоединилась к ребятам, все еще наслаждавшимся эффектом зелья. — Да уж, это было забавно. Ладно, у меня дальше Астрономия, увидимся позже, — сказала Джинни с австралийским акцентом. — Конечно, увидимся за обедом, — я помахала рукой, все еще смеясь над ее речью. Мы с Гарри и Роном направились вместе на Трансфигурацию, я — посередине, как в старые времена. И все же по выражению лица Рона было заметно, что его что-то тревожит. — Что ж, это было довольно забавно, не так ли? — спросила я, пытаясь завести разговор. — Ага, выставить себя идиотом и провалить еще одно задание. Снова. Да, Гермиона, так забавно мне еще не было на этой неделе. Мы с Гарри обменялись взглядами за его спиной. Гарри слегка качнул головой, показывая, что не нужно поднимать эту тему, но я не могла так просто пропустить это мимо ушей. Рону было больно, и я хотела помочь. — Мне жаль, Рон. Я уверена, все наладится. У всех бывают сложные недели, — я потянулась, чтобы мягко погладить его по плечу в попытке утешить. — Ага, ну конечно, и когда в последний раз у тебя была сложная неделя, Гермиона? — огрызнулся Рон, сбрасывая мою руку. — Может, сегодня, когда тебя погладили по головке за то, что ты такая хорошая маленькая девочка, и дали дополнительные баллы просто за то, что ты такая прекрасная? Я почувствовала, как мое лицо исказилось от боли. — Эй, приятель, это уже слишком, — предупредил Гарри, но все же смотря на Рона с беспокойством. — Нет, серьезно. Когда в последний раз она по-настоящему переживала о чем-нибудь? — повысив голос, Рон указал на меня. — Но до тех пор, пока у тебя все в порядке, Гермиона, не позволяй нам, маленьким людишкам, сдерживать тебя. И после этих слов он направился прочь по коридору, пока мы с Гарри, потеряв дар речи, смотрели ему вслед. — Что это было? Почему он так зол на меня? — спросила я, пораженная сценой, которую устроил Рон. С чем мне пришлось столкнуться? Он понятия не имел, как сильно я боролась с чувством ненужности собственным родителям и как трудно мне было вернуться в замок после войны. Он ведь даже не понимал этого. Как так получилось, что Драко Малфой смог увидеть, что со мной что-то не так, а мои лучшие друзья этого даже не заметили? — Ему просто нужно немного времени. Ты же знаешь его, — Гарри нежно потрепал меня по руке, улыбаясь ободряющей улыбкой. Не сработало. Я понимала, что ранила чувства Рона, не ответив ему взаимностью, но не ожидала, что за это он меня возненавидит. — Эй, не принимай на свой счет. Ему просто сейчас тяжело, и он срывается на всех. Так было всегда, — Гарри пожал плечами, будто говоря, что такое поведение вполне ожидаемо. — Я уверен, скоро он придет в себя. Давай, пойдем в класс. И Гарри оказался прав. Позже Рон вернулся в почти нормальное состояние, но я все время оставалась начеку, боясь снова сказать что-то не так. Остаток дня я внимательно за ним наблюдала, пытаясь понять, что вызвало у него такой всплеск эмоций и гнев. Не требовалось много времени, чтобы осознать, что что-то его тревожило. Он как будто присутствовал, и все же его не было. Иногда он становился обычным Роном, которого я знала, но затем куда-то ускользал с остекленевшим взглядом. На уроках он выглядел совершенно потерянным, и чем больше я наблюдала, тем отчетливей замечала, как сильно он страдает. Как же мы могли не заметить этого? Как мы могли не заметить, что каждый из нас нуждается в помощи? Я пыталась помочь ему единственным известным мне способом — с учебой. Как бы невзначай я предлагала ему помощь с домашним заданием, хотя говорила раньше, что никогда этого делать не буду. Но как иначе? Я волновалась за него. Иногда он принимал мою помощь, иногда велел мне уйти, что, должна признаться, ранило больнее, чем я могла себе представить. Единственной положительной стороной было то, что в последние дни мне удавалось избегать Драко. Я постоянно проводила время с друзьями или на наказании, поэтому никогда не оставалась в одиночестве, и у меня не было времени подумать о том, что между нами произошло. Я почти убедила себя, что я это все выдумала. Или, по крайней мере, я смогла бы, если бы не чувствовала себя так, будто за мной постоянно наблюдают. Я как будто физически ощущала, когда он находился рядом. В Большом зале, в коридорах и во время Зельеварения — я все время чувствовала тяжесть его взгляда на себе, но, стоило мне поднять голову, он всегда смотрел в другую сторону. Именно поэтому, возвращаясь одним поздним вечером в гостиную после наказания, я знала, что он был рядом. Замок погрузился во тьму, опустилась тишина. Каждый мой шаг громким эхом отзывался по коридорам, а свечи заставляли тени отплясывать на стенах вокруг меня. Мрачная обстановка и тишина воссоздавали в моей голове картинки ужасной битвы, произошедшей в этих стенах. Царившая вокруг жуткая атмосфера пугала меня, и я боялась того, что пряталось за этими тенями. Я едва не попросила Гарри встретить меня и проводить обратно в гостиную, но моя гордость не позволила мне признать, что я боюсь замка, в котором прожила восемь лет. Мои нервы уже были натянуты до предела, когда чей-то голос нарушил тишину, прерываемую лишь звуком моих шагов. — Забавно, никогда не думал, что ты трусиха, — услышала я позади себя. Я узнала этот голос. Как же могла не узнать? Я страшилась услышать его больше всего, и все же, стоило ему достигнуть моих ушей, ударная волна прошлась по всему моему телу. Этот голос появлялся в моих снах на протяжении последних нескольких недель. Я обернулась, обводя взглядом коридор и темные тени за каменными колоннами. Несмотря на то, что никого не было видно, я знала, что не одна. Мое сердце вырывалось из груди, а волоски на руках встали дыбом. Я не могла видеть Малфоя, но каждая клеточка моего тела отзывалась на его присутствие. Я продолжала стоять в тускло освещенном коридоре, ожидая, когда он выйдет на свет. На секунду я даже подумала, что мне послышался его голос, что мои сны переросли в галлюцинации, но затем краем глаза уловила движение. Из тени показалась знакомая фигура. Драко остановился на небольшом расстоянии от меня. Одна часть его тела оставалась во мраке, другую освещал неяркий оранжевый свет фонаря. Наполовину ангел, наполовину демон. Наполовину свет, наполовину тьма. Даже в сумрачном свете коридора я могла видеть, что его глаза потемнели от злости, и впервые за долгое время мне стало страшно находиться рядом с ним. — Прошу прощения? — спросила я, пытаясь сохранить остатки самообладания и не дать ему заметить дрожь в моем голосе. — Я сказал, что никогда думал, что ты окажешься трусихой, — понизив голос, ответил он. — Да неужели? И каким это образом я трусиха? Я сложила руки на груди, пытаясь выглядеть храбрее, чем была на самом деле. — Я полагаю, что это довольно очевидно, — усмехнулся он, копируя мое движение и тоже скрещивая руки на груди, и прислонился к тяжелому столбу за его спиной, выходя на свет. Я не могла оторвать взгляда от эффекта, который это произвело: его обычно светлые волосы переливались золотом, и мерцающее пламя факелов отблескивало в его глазах. — Ведь ты совершенно очевидно пытаешься меня избегать. — Ох, я тебя умоляю, не льсти себе, — я насмешливо искривила губы, изо всех сил пытаясь не слишком таращиться на него. — Я не прав? — его глаза испытующе загорелись, и, несмотря на весь пыл в его взгляде, я поняла, что не могу отвести глаз. — Хочешь сказать, что ты не пошла к МакГонагалл и не попросила поменять тебе партнера по Зельеварению и наказание, чтобы иметь прекрасную возможность избегать меня? — Вообще-то ты не прав. Я не просила ничего менять, это была идея МакГонагалл, — победно объявила я и не смогла сдержать ухмылку, когда самодовольство исчезло с его лица, а глаза наполнились сомнением. — По всей видимости, ты плохо на меня влияешь, и мне нужно держаться от тебя на расстоянии, чтобы сосредоточиться на своих оценках. — Ладно, — он стал приближаться ко мне, как хищник к жертве, — но это не отменяет того факта, что ты меня избегаешь. — И зачем мне это делать? Зачем избегать тебя? — Мне пришлось откинуть голову назад, чтобы посмотреть на него, так как он подошел слишком близко и теперь нависал надо мной. У меня перехватило дыхание. Атмосфера вокруг нас сгустилась, и моя грудь тяжело подымалась и опускалась в ожидании того, что произойдет дальше. — Ты знаешь почему, — вымолвил он, не отрывая от меня глаз. — После того, что произошло. После того, как мы… как ты поцеловала меня. Его взгляд опустился на мой рот, и я судорожно сглотнула. Торопливо облизнув губы, я постаралась отогнать воспоминание о его поцелуе и убедить себя в том, что не хочу снова поцеловать его. Я ругала себя за эти мысли, пытаясь запихнуть свои чувства как можно глубже внутрь, чтобы подумать о них позже, но не сейчас. Сейчас мне нужно было, чтобы он оставил меня в покое. — Да, Драко, я поцеловала тебя, — невозмутимо произнесла я, и его глаза слегка расширились в удивлении от моего признания. — Я была расстроена, так же, как и ты. Это не имело никакого значения, и я определенно не пытаюсь избегать тебя по этой причине. Я не замечала выражение лица Драко во время своей маленькой тирады. Но если я считала, что сбила с него спесь, то ошибалась, потому что теперь самодовольство отражалось в каждой черте его лица. — Что? — раздраженно спросила я, так как он продолжал молча ухмыляться мне. — О, ничего, просто интересуюсь, кого ты пытаешься обмануть своей маленькой речью, потому что меня ты определенно этим не проведешь. — Что ж, можешь думать, что хочешь, но этот… поцелуй абсолютно ничего не значил. Черт, да я даже себя не могла убедить, что уж там говорить о Малфое. — И ты еще спрашиваешь, почему я называю тебя трусихой? — он посмотрел на меня со слишком знакомым выражением отвращения. В ответ на это я смогла лишь нахмурить брови. — Ты трусиха, потому что не можешь признаться самой себе в своих чувствах. Ты лжешь себе и лжешь мне. — Я… я не… я… — Ты не хуже меня понимаешь, что между нами что-то происходит, — он прервал меня на полуслове. — Я не знаю, что это. Какое-то притяжение, влечение, которое я не могу объяснить, но я устал притворяться, что его не существует. Я устал быть трусом. А ты? — Я не знаю, о чем ты говоришь, — слабо сказала я, мой голос дрожал. — Перестань притворяться, Гермиона, — Драко сделал еще один шаг вперед, сокращая расстояние между нами. Я могла почувствовать тепло, исходящее от его тела. Я хотела отступить, но мои ноги как будто приросли к полу, не давая двинуться с места. — Перестань делать вид, что не чувствуешь. Почувствуй это, — он обвел рукой воздух между нами. — Я знаю, что я не единственный, знаю, что ты тоже это чувствуешь. — Я… нет… — смогла выдавить я, делая неуверенный шаг назад, но он вновь свел мои попытки к нулю. — Да, чувствуешь. Теперь между нами теперь были сантиметры. Он наклонился ко мне, так близко, что я могла почувствовать его теплое дыхание на своем лице. — Я слышу это в твоем голосе, — прошептал он мне на ухо, заставляя громко схватить воздух губами. — Я вижу это в том, как ты реагируешь на меня. Медленно он провел пальцами вверх по моей руке, и кожа покрылась мурашками в тех местах, где он прикасался. Краешек его рта растянулся в едва заметной улыбке, когда он заметил реакцию моего тела. — Я вижу это в твоих глазах. Наклонившись ближе, Драко прижался своим лбом к моему, не оставляя мне другого выбора, кроме как смотреть в его серые глаза. — И я вижу это в твоих губах, — произнес он, тяжело сглатывая и наклоняясь, чтобы прикоснуться к моим губам, — как ты хочешь, чтобы я поцеловал тебя. В этот момент я должна была отшатнуться, оттолкнуть его. Должна была пройти мимо в гостиную Гриффиндора, бросив едкий комментарий о том, как сильно мне наплевать на него и что он последний парень на планете, которого я хотела бы поцеловать. Вот что я должна была сделать. Должна была, но не сделала. В битве между разумом и сердцем победило сердце, оставляя за собой право делать все, что, черт возьми, ему вздумается. Даже не успев подумать, я закрыла глаза и откинула голову назад, чтобы встретиться с его губами. Оценив мою реакцию и осознав, что я не собираюсь его отталкивать или давать пощечину, Драко обхватил меня за талию. Набравшись смелости, я обвила его шею руками, наклоняя ниже и сокращая оставшееся пространство между нами. В ту секунду, когда наши губы соприкоснулись, Драко углубил поцелуй, прижимая меня ближе к себе. Его губы были чувственными и в то же время настойчивыми, безжалостными. Я нежно провела пальцами по его длинным платиновым волосам, гадая, как же они могли быть такими мягкими. Я уже была опасно близка к тому, чтобы полностью забыться, когда знакомый скрип движущихся лестниц вернул меня к реальности: кто-то приближался. Судорожно оторвавшись от Драко, я утащила его в тень за огромную колонну. — Гермиона, что ты… — Шшш, — отрезала я, закрыв ему рот рукой. Мы стояли в темноте, ожидая, пока две девочки пройдут мимо, слишком увлеченные разговором о том, кто из одногруппников им нравится. По мере того как голоса приближались, я поняла, что прижимаюсь все ближе к Драко, отчаянно пытаясь остаться незамеченной. Я стояла так близко, что чувствовала, как подымается и опускается его грудь, ощущала его теплое дыхание на своей щеке. Драко, в свою очередь, должен был слышать, как громко бьется мое сердце. Он начал подымать ко мне руку, но дверь в конце коридора захлопнулась, и я ловко освободилась из его хватки. Я заметила, как его рука поспешно опустилась, пытаясь скрыть это движение, но все же ему не удалось подавить вспышку обиды, промелькнувшую у него в глазах. Это было близко. Слишком близко. Что, если бы эти девочки увидели нас? Что, если бы они вошли минутой ранее? Как, черт возьми, я бы объяснила поцелуй с Драко Малфоем посреди коридора? — Мне нужно идти, уже поздно, — сказала я, не в силах встретиться с ним взглядом. — Ладно, — неуверенно произнес он, — я могу пройтись с тобой немного. — Нет, спасибо, я в порядке, — поспешно пробормотала я, уже начиная отступать. — Что насчет завтра? Встретимся? — он спросил это с такой надеждой в глазах, что я почти сдалась. Мне нужно оставаться сильной. Мне нужно уходить. — Не могу, я буду занята. — Гермиона, в чем дело? — недоуменно спросил он, протягивая руку в попытке дотронуться до моего плеча, но я вновь отстранилась. — Пожалуйста, поговори со мной, — попросил он, не дождавшись от меня ответа. — Что не так? — Это, — я указала рукой на нас, — мы не можем делать этого. — Почему нет? Кто сказал? — Все так скажут! — закричала я, подумав о реакции окружающих, если они когда-нибудь узнают. — Ты и я. Мы не можем быть вместе. Это неправильно. Понимание омрачило его взгляд, заставляя меня отшатнуться назад. — Потому что я Пожиратель смерти, не так ли? Неважно, что я сделаю, ты всегда будешь думать так обо мне. — Нет, все совсем не так, — поспешила заверить его я. — Я знаю, что ты не Пожиратель смерти. Просто я… — Не доверяешь мне. — Нет, я… — Так и есть, — процедил он без тени сомнения в голосе. — Можешь ли ты винить меня за это? — не выдержала я, наконец озвучивая правду. — С момента нашего знакомства и на протяжении семи лет ты считал своим долгом превращать мою жизнь в ад. Ты думаешь, что я грязнокровка и что я недостойна тебя. Ты не можешь винить меня за то, что я испытываю сомнения в том, что ты вдруг хочешь… что бы ты там ни хотел. Гнев медленно угас в его глазах, и Драко замолчал. Он молчал долгое время, и я уже начала думать, что он не собирается отвечать, когда он наконец произнес: — Нет, я не могу винить тебя. Я знаю, что твои чувства ко мне — это моя вина, но я клянусь, что изменился. Я больше не думаю о тебе таким образом и обещаю, что докажу тебе это. Я сделаю все, чтобы ты смогла мне доверять. Его голос звучал так убедительно, так самоуверенно, будто он знал, что мы неизбежно будем вместе. Его уверенность обезоружила меня, и я задумалась. Было ли это возможно? Был ли у нас с Драко шанс? — Я не знаю, Драко. Все это не имеет никакого смысла. — Не у всего в мире должна быть причина, Гермиона, — он нерешительно шагнул в мою сторону и, когда я не отодвинулась, сократил пространство между нами одним уверенным шагом. Протянув руку, он погладил меня по щеке, заставляя дрожать от его прикосновения. — Просто попробуй. Дай мне шанс, пожалуйста. Я обещаю, что не подведу. Ты правда нравишься мне, Гермиона. — Но почему? — шепотом смогла выдавить я. — Почему ты мне нравишься? — спросил он, вопросительно подымая бровь. — Да, — ответила я, вдруг жутко смутившись. Но это зашло уже слишком далеко, и я хотела знать ответ, поэтому в ожидании посмотрела прямо ему в глаза. — Серьезно? Ты хочешь, чтобы я объяснил, почему ты мне нравишься? — он посмотрел на меня с ноткой веселья и раздражения. — Ладно, — сказал он, закрывая глаза и сжимая челюсти, будто испытывая потребность настроиться. Затем, быстро тряхнув головой, он заговорил, не отрывая от меня взгляда своих бездонных серых глаз: — Ты мне нравишься потому, что можешь противостоять мне. Ты не боишься сказать то, что думаешь обо мне. Прежде никто и никогда не решался на это. Мне нравится то, какая ты храбрая и как ты преодолеваешь любую ситуацию с высоко поднятой головой. Мне нравится твоя страстность и то, что ты отстаиваешь правду, несмотря ни на что. Мне нравится выражение твоего лица, когда ты читаешь, будто ты находишься где-то в другой вселенной, совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг. Ты просто выглядишь такой счастливой. Мне нравится твой смех и как ты морщишь нос, когда улыбаешься. И мне нравится то, какие чувства ты во мне пробуждаешь. Ты заставляешь меня думать, что измениться возможно, возможно стать лучшим человеком. Заставляешь чувствовать себя так, будто я уже тот человек, каким хочу стать. Это тебя устраивает? Этого достаточно? — добавил он после короткой паузы, внезапно выглядя немного смущенным. Неожиданно для себя я поняла, что мои глаза наполнились слезами и мне стало трудно дышать. Никто и никогда не говорил мне таких вещей. Это была мечта каждой девушки — чтобы мужчина так с ней говорил. Так, как я и мечтала, прочитав бесчисленное количество книг и любовных романов. Конечно, в моих мечтах я и подумать не могла, что мужчиной, который скажет мне эти слова, будет Драко Малфой, но в этот момент на его месте я не могла представить никого другого. И точно так же, как и мечтала, я встала на цыпочки, обвила руками его шею и поцеловала. — Это значит «да»? — спросил он, отстраняясь, чтобы заглянуть мне в глаза. — Мы сможем попробовать? — А как ты думаешь? — сказала я, обхватив его за шею и вновь притягивая к себе. Но как только наши губы соприкоснулись, он прервал поцелуй с обаятельной улыбкой. — Ты ведь не собираешься снова убежать, правда? — Заткнись и поцелуй меня. — Это я могу, — его губы накрыли мои, когда он пробормотал: — Командирша. Я улыбнулась, зарываясь пальцами в его волосы. Никто и никогда не целовал меня так сладко, как Драко. И в этот раз я не убежала. В этот раз я осталась и наслаждалась каждой секундой.