Шрамы

Ровно за двенадцать дней до Рождества замок украсился традиционными шестиметровыми рождественскими елками, создающими в воздухе праздничную атмосферу. Снег все еще не выпал, но это было неудивительно. Обычно он доходил до гор в конце января или февраля, а иногда и позже, даже в марте или апреле. Вместо снега пришел резкий ледяной ветер, который гулял почти в каждом коридоре продуваемого сквозняками замка. Многие первокурсники ходили с ярко-красными носами, и мадам Помфри была завалена работой, принимая пациентов, жалующихся на простуду. Бодроперцовое зелье, которое мы приготовили на уроке, явно сослужило хорошую службу в борьбе с заболеваниями. Те из нас, кто пробыл в замке дольше, знали все хитрости, как избежать простуды. Многие студенты использовали заклинания, чтобы постоянно оставаться в тепле и сухости. И все же ничто не могло ослабить дух Рождества. Смех и возбуждение заполняли коридоры Хогвартса. Это было почти заразно. Почти. Все вокруг только и говорили, что о своих планах на Рождество. Обычно я бы отправилась туда, куда отправились Гарри и Рон: был ли это замок или Нора, но мы всегда проводили праздники вместе. В этому году все было по-другому. В начале декабря Джинни начала делать прозрачные намеки, говоря о тихом, спокойном Рождестве и о том, что это хороший праздник, чтобы побыть вместе со своей семьей. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что она имела в виду: Уизли хотели провести Рождество наедине, только семья и никого больше. Даже Гарри, которого миссис Уизли считала своим сыном, решил в этом году оставить их в покое. Андромеда предложила ему погостить у нее и Тедди, и после длительных размышлений он согласился принять приглашение. Это ставило меня перед выбором, что делать мне, хотя, по правде говоря, у меня было немного вариантов. Мои родители уже оповестили меня о своей поездке в Австралию, но я все еще могла отправиться домой или остаться в замке. В любом случае, я проведу Рождество в одиночестве. Гарри убеждал меня в том, что я более чем желанный гость у Андромеды, но я понимала, что он говорит это просто из вежливости. На самом деле он не ожидал, что я приму приглашение. Все остальные решили, что я буду проводить Рождество дома с семьей. Я не поправляла их. Мне не хотелось говорить, что на данный момент у меня нет никакой семьи и я не хочу вторгаться в их семьи. Каждый раз, когда разговор заходил о праздниках, я просто вежливо улыбалась и пыталась делать вид, что так же, как и все остальные, жду каникул, но, чем ближе было Рождество, тем сложнее мне становилось. Неоднократно мне приходилось, извинившись, вставать из-за стола и направляться в туалетную комнату для девочек, чтобы никто не увидел моих слез. Впрочем, не только Рождество было причиной моего подавленного настроения. В начале декабря, после своего двухмесячного отстранения, в школу вернулся Кормак. Профессор МакГонагалл пригласила меня в свой кабинет за несколько дней до этого, чтобы предупредить. Мы вместе посещали один предмет, но его расписание было изменено, так что мне не пришлось видеть его на занятиях. МакГонагалл сказала, что Кормака предупредили о том, чтобы он держался от меня подальше и не пытался приблизиться, иначе его ждет окончательное исключение из школы. Но мы по-прежнему делили Общую комнату и, хоть мы и жили в огромном замке, время от времени мы неизбежно сталкивались друг с другом. Я, со своей стороны, не искала встреч с ним, но и не пыталась избегать. Моей стратегией было просто игнорировать его. Это было нелегко, так как каждый раз, когда я слышала его голос или видела, как он спускается с лестницы в гостиную, я вздрагивала и напрягалась, а по моей спине пробегала дрожь от воспоминаний о том, как я оказалась в ловушке его рук, совершенно беспомощная. Гарри и Джинни бросали на него убийственные взгляды каждый раз, как он попадался им на глаза, а один раз мне пришлось удержать Джинни от того, чтобы она не крикнула ему что-то грубое. Или даже хуже. Джинни уже долгое время не проклинала никого в коридорах, но я знала, на что она была способна. Еще одной причиной был Драко. Он еще несколько раз подлавливал меня в кладовой (единственном месте, где мы могли поговорить без свидетелей) и пару раз мы встречались на кухне. Впрочем, когда наступил декабрь, встречи прекратились. Время от времени я встречалась с ним глазами в коридоре или в классе, но он лишь одаривал меня быстрой улыбкой, которая исчезала так же стремительно, как и появлялась, заставляя меня задуматься, не показалось ли это мне вообще. Каждый момент с Драко теперь казался все более нереальным. Когда я была с ним, я верила каждому его слову, но стоило нам расстаться, как ко мне вновь возвращались тягостные сомнения. Сомнения, которые росли все больше, учитывая тот факт, что я уже долгое время не разговаривала с ним. Мы согласились попробовать и дать нашим отношениям шанс, а затем он просто исчез. Не то чтобы и я спешила ему навстречу. Но у меня хотя бы была причина: наказание дважды в неделю, а помимо этого — гора несделанного домашнего задания, которая лишь росла с каждым днем, но и он был в такой же ситуации. С каждым прошедшим днем я все сильнее не могла отделаться от мысли что, может, он передумал быть со мной. Может, он внял голосу разума и понял, что мы слишком разные, что ничего у нас не получится и таким образом давал мне это понять. Оставалась неделя до Рождества, и я как раз возвращалась с предпоследнего наказания (надеюсь, навсегда), чувствуя себя, однако, совсем не так радостно, как должна была бы. Я только что вышла из кабинета директрисы и медленно направлялась в Общую комнату, наслаждаясь тихими и мрачными тенями коридоров, которые сейчас точно соответствовали моему настроению, когда вдруг остановилась, заметив фигуру в конце коридора. Драко стоял, сложив руки на груди и небрежно прислонившись к каменной колонне. Верхние пуговицы его рубашки были расстегнуты, обнажая светлую кожу, а ослабленный галстук непринужденно свисал с шеи. Это было так непохоже на строгого и безупречного Драко, к которому я привыкла, что я не могла отвести глаз, тайком изучая его. По телу прошлась жаркая волна — он был очень красив. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы увидеть меня, и, повернувшись, он посмотрел мне прямо в глаза из-под нескольких спутанных прядей волос, упавших на лицо. Шли секунды, он по-прежнему молчал, а у меня в животе запорхали бабочки. Меня внезапно охватило непреодолимое желание, чтобы он подошел и поцеловал меня, и от осознания этого мои щёки вспыхнули. Драко пристально наблюдал за мной, и что-то в моем лице заставило его слегка нахмуриться. Опустив руки, он оттолкнулся от колонны. — Как прошло наказание? — вкрадчиво спросил он, и его негромкий голос прозвучал оглушительно в тишине коридора. — Хорошо, — только и смогла выговорить я, больше не доверяя своему телу. Я оставалась стоять в одном конце коридора, пока он стоял в другом. Как бы я ни хотела оказаться рядом с ним, меня все еще сдерживал страх. — Ладно, — медленно произнес он, явно не зная, что сказать дальше. — Что ты здесь делаешь? — наконец поинтересовалась я. — Ну, как бы банально это ни звучало, — сказал он с застенчивой улыбкой, — я хотел увидеть тебя и спросить, не хочешь ли ты, чтобы я проводил тебя к Общей комнате? Мои брови удивленно взлетели. Может, Драко вовсе не хотел прекращать отношения. Он все еще хотел меня видеть. — Ты настоящий джентльмен, — ласково сказала я с ноткой поддразнивания. — Хмм, но, видишь ли, у меня есть скрытый мотив, — признался он, медленно приближаясь ко мне. — Да? И что же это? — спросила я, вопросительно вскинув брови. — Ну, вообще-то у меня есть два скрытых мотива. Во-первых, — Драко остановился напротив меня и, наклонившись, оставил едва ощутимый сладостный поцелуй на моих губах. — А во-вторых, я бы хотел пригласить тебя на свидание. — Прошу прощения? — Мой мозг еще не отошел от прикосновения его губ, и я была уверена, что ослышалась. — Ты услышала, — предупреждающе произнес он. — Не заставляй меня повторять. Я прикусила губу, пытаясь скрыть уже начавшую появляться улыбку от того, как неловко ему сейчас было. Даже в полумраке коридора я могла видеть, как на его бледных щеках заиграл предательский румянец. Я хотела ответить «да», но сначала мне нужны были ответы. — Я думала, ты не хочешь меня видеть, — произнесла я, оказавшись не в силах скрыть грусти в голосе. — Что заставило тебя так думать? — он, казалось, был искренне сбит с толку. — Ты не разговаривал со мной всю неделю, — тихо сказала я, избегая его взгляда. — Извини, у меня были дополнительные тренировки по квиддичу. Я не думал, что ты... Я прервала его: — Ты мог бы сказать мне. — Когда? Когда я мог сказать тебе? На этой неделе мы не варили зелий, тогда когда ты хотела, чтобы я сообщил тебе? Драко пробежал пальцами по волосам, взъерошивая их еще сильнее, что, как я уже начинала понимать, он делал, когда был расстроен. — Не забывай: это было твое решение, — сказал он, указывая на меня. — Ты сказала, что не хочешь, чтобы о нас все узнали, и предложила держать это в тайне. В ответ я лишь надула губы, не желая признавать его правоту. — Принимая это во внимание, я не могу за завтраком подойти к гриффиндорскому столу, чтобы спросить, как тебе спалось, не могу держать тебя за руку в коридоре, отправлять сердечки и цветы или читать тебе стихи, когда мы… — Ладно, ладно, я поняла, — перебила я, одновременно стараясь оставаться злой на него и сдерживать смех. Мне бы очень хотелось посмотреть на лица Гарри и Рона, когда однажды утром Драко Малфой объявится с букетом красных роз, декламируя стихотворение. — Я знаю, что сказала, и знаю, что это было мое решение, но я просто не думала, что ты начнешь меня игнорировать. — Как я и сказал, у меня не было возможности поговорить с тобой, объяснить. И я был занят так же, как и ты, — он испустил длинный вздох и раздражение, казалось, покинуло его вместе с воздухом. — В любом случае, ты так и не ответила на мой вопрос. Свидание? — спросил он, многозначительно подымая брови. Я раздраженно фыркнула от его безупречного ответа. Конечно, мне стоило догадаться, что у Драко не будет возможности подойти и заговорить со мной; что с квиддичем на него навалиться еще больше ответственности, чем на меня. Памятуя об этом, я позволила себе улыбнуться. — И что это свидание предполагает? — Ну, ничего публичного, разумеется, — сказал он, бросая на меня красноречивый взгляд. Я возвела глаза к потолку. — Поэтому я подумал, раз уж в субботу все уйдут в Хогсмид и замок будет пуст, а у нас пройдет последнее наказание, мы могли бы использовать это как предлог, чтобы отпраздновать. Выручай-комната предоставит нам немного уединения. — Звучит идеально, — сказала я, искренне улыбнувшись. — Ты знаешь, как попасть в Выручай-комнату? — спросил Драко довольно серьезно. — Пфф, я тебя умоляю, — я закатила глаза. В смысле, бросьте, сколько раз я находилась внутри этой комнаты? — Ох, ну да, я забыл, что ты у нас бунтарка, которая знает все секреты этого замка. В его глазах искрилось неподдельное веселье. — Ну, не сказала бы, что знаю все, — робко ответила я, — но определенно больше, чем ты. — Что ж, тогда ладно, Мисс Всезнайка, — сказал он, беря меня за руку и утаскивая за собой, — значит, тебе придется начать делиться. Следующие несколько дней я постоянно ловила себя на том, что глупо улыбаюсь, зная, что мне есть чего ожидать. Когда суббота наконец наступила, я уже была настолько взволнована, что это заметили даже окружающие, но мне удалось убедить их, что я просто рада тому, что мое наказание подошло к концу. В середине утра все отправились в Хогсмид, а я направилась к кабинету директрисы в последний раз. Работа была довольно нудной, но даже ей не удалось ослабить мое возбуждение. Профессор МакГонагалл хотела, чтобы я написала и отправила рождественские открытки от ее имени в другие волшебные школы. Я была уверена, что большая часть текста оказалась совершенно неразборчивой, так как к тому времени мои руки уже пробивала нервная дрожь. МакГонагалл произнесла свою «надеюсь, вы усвоили урок» речь, хотя, подозреваю, она укоротила ее в честь духа Рождества. Я просто стояла и кивала, изображая искреннее раскаяние, мысленно желая, чтобы она поторопилась и я смогла поскорее встретиться с Драко. В этот раз по пустым коридорам я шла немного быстрее, чем обычно. Большинство студентов были в Хогсмиде, в последний момент покупая рождественские подарки (все мои в этом году были куплены через каталог), а те, кто остались в замке, благоразумно проводили время в Общих комнатах, избегая холодных продуваемых коридоров. Когда я наконец добралась до Выручай-комнаты, то поняла, что в очередной раз опоздала и Драко уже внутри. По крайней мере я надеялась, что это Драко и я не вломлюсь к какому-то незнакомцу. Я вновь помедлила у двери, проверяя одежду и проводя рукой по локонам. Сегодня я с особой тщательностью подбирала наряд, хотя выбор у меня был невелик: замок пронизывал холод, а теплая одежда не отличалась особой привлекательностью. В конечном счете я остановила свой выбор на джинсах с теплыми ботинками и красном вязаном свитере. Магловская одежда. Войдя в комнату, я испустила короткий вздох облегчения, когда увидела, что внутри все же оказался Драко. Мои губы растянулись в улыбке, стоило мне осмотреться вокруг. Похоже, Выручай-комната предоставила нам все, что может понадобиться для идеального первого свидания: перед уютным камином стоял диван, а единственным источником света был огонь, потрескивающий в камине, и несколько свечей, разбросанных по всей комнате. Все это казалось очень романтичным, и, как бы мне ни нравилось, я не могла избавиться от смутного ощущения интимности ситуации. Меня успокаивал только тот факт, что Драко чувствовал себя так же неловко. Он, по обыкновению, нервно мерил комнату шагами, пока не заметил меня. Его лицо озарилось приветливой улыбкой, заставившей мое сердце пропустить удар. — Привет, как прошло наказание? — спросила я, опустившись на диван и протягивая руки к огню. — Абсолютно пустая трата времени. Пришлось отмывать все котлы вручную. Я хочу сказать, эти люди вообще знают, для чего существует магия? Я негромко засмеялась над его возмущением, но тут же прикусила губу, когда Драко бросил на меня взгляд. — А что делала ты? — спросил он, устраиваясь рядом, но все же оставаясь на другом конце дивана. — Писала поздравительные открытки от лица МакГонагалл, — нехотя призналась я с застенчивой улыбкой. — Ну конечно, — он закатил глаза. — Конечно, тебе дадут легкую работу. Ты ведь любимица, ты не можешь сделать ничего плохого, — сказал он спокойным голосом, и все же я почувствовала обиду, скрытую за сарказмом. — Если бы это было правдой, тогда меня бы вообще не наказали, не думаешь? — отметила я. Он глянул на меня краем глаза. — Да, но ты, черт возьми, это заслужила. — Я знаю, — смеясь, согласилась я, поднимая руки в знак примирения. Мы погрузились в молчание, и я подумала, сколько всего изменилось с тех пор. Тогда я была не в себе и вела себя так неразумно, что сейчас мне было стыдно. Я поняла, что никогда не говорила этого Драко. — Мне жаль, Драко. Жаль, что мы оказались в этой ситуации. Жаль, что я так поступила. Я знаю, что это моя вина. У меня был на редкость ужасный день, и я просто сорвала на тебе всю злость, которую пыталась сдержать. — Ну а мне не жаль, — сказал он, встречаясь с моим удивленным взглядом. — Мне не жаль, потому что, если бы ты не прокляла меня и не наградила крыльями летучей мыши, я бы не смог проводить с тобой все это время и мы бы не оказались сейчас здесь. — Его глаза скользнули по моему лицу, на губах появилась улыбка. — Хотя ты все же должна мне за котлы. Малфои не убирают. Я не сдержала усмешки от его слов. Может, он и был избалованным мерзавцем, но, по крайней мере, он был честным избалованным мерзавцем. — Договорились, — согласилась я. — Я куплю тебе потрясающий подарок на Рождество, чтобы искупить свою вину. Его глаза беззаботно сверкнули. — По рукам. Ты голодна? — спросил он, застигая меня врасплох внезапной сменой разговора. Я кивнула, только сейчас понимая, насколько была голодна. — Хорошо, потому что я принес немного еды, — он нагнулся и достал корзинку для пикника. — Прежде чем прийти сюда, я заглянул на кухню. — Домовые эльфы возненавидят меня за то, что я показала тебе это место. — Сколько раз повторять, Гермиона, — он демонстративно закатил глаза, — они рады помочь. О, и Бинки передавала привет, кстати. Я сидела и все больше удивлялась, наблюдая, как он вытаскивает из корзины бесконечный запас еды: бутерброды, печенье, пирожные, чипсы, сосиски в тесте, крекеры, паштет и множество других вкусностей. Количеством этой еды можно было накормить не менее десяти человек. Наконец он достал несколько бутылок сливочного пива. — Подумал, нам нужно отметить это событие должным образом, — сказал он, наливая пиво в бокалы и передавая мне один. — За свободу. Комнату наполнил звон чокающихся бокалов. Сделав глоток пенистого напитка, я наслаждалась тем, как сладкая жидкость скользит по моему горлу, согревая внутренности. Драко откинулся на спинку дивана, положив голову на удобные подушки. — И часто ты так делаешь? Все это, — я обвела рукой комнату, все еще держа напиток. Драко вопросительно посмотрел на меня. — Ты делаешь это для всех своих первых свиданий? Мой тон был спокойным, шутливым, просто заинтересованным. Внутри я чувствовала себя совершенно по-другому. — А, да, — ответил он с совершенно невозмутимым лицом. — Для каждого свидания. Было время, когда я приводил сюда девушек три раза в неделю. Было тяжело совмещать это с учебой и квиддичем, но я все успевал. Его лицо приобрело серьезное выражение, но озорной блеск в глазах говорил о том, что он шутит. И все же я села прямо, слегка отодвинувшись от него. — Ох, да ладно тебе, — сказал Драко, повторяя мои действия и тоже выпрямляя спину, — ты же знаешь, что я шучу. Я знала, но это не помешало мне смерить его укоризненным взглядом. Он вздохнул. — Ты единственная девушка, которую я приводил сюда. Не только на первое свидание, а вообще. И, если от этого тебе станет легче: я раньше никогда не был на первых свиданиях. — Правда? — удивленно спросила я. — Правда. Я вновь откинулась на подушки и придвинулась к нему чуть ближе. От его ответа меня охватило теплое чувство, и волнение мгновенно растаяло. — Ты сказал, что я должна прийти сегодня, чтобы лучше тебя узнать, — я наклонилась, чтобы взять кусочек тыквенного пирога. — Что ты имел в виду? Он мгновение раздумывал над моим вопросом, прожевывая бутерброд. — Как насчет того, чтобы позадавать друг другу вопросы? Но, пожалуйста, давай не будем касаться серьезных тем. — Договорились, — согласилась я, с превеликим удовольствием следуя этому условию. Подобрав ноги, я уселась по-турецки, поворачиваясь с Драко всем телом. — Я первая. Какая твоя любимая книга? — О нет! — застонал он. — Мне следовало догадаться, каким будет твой первый вопрос. — Что? В чем проблема? — спросила я, искренне не понимая. Для меня это был довольно простой вопрос. — Ладно, — протянул он, поворачивая ко мне лицом с таким видом, будто готовился преподнести очень плохие новости. — Пожалуйста, не осуждай меня. — Он глубоко вдохнул, а затем быстро выпалил, будто это могло смягчить эффект от его слов: — У меня нет любимой книги. Он замолчал, оценивая мою реакцию. Из моего рта вырвался сдавленный звук, а глаза расширились от удивления. — Не может быть! Как это возможно? В смысле… как?! — Наверное, я просто не читаю, — пожал он плечами, посмеиваясь над моей реакцией. — Никогда не было времени. Только школьные учебники и книги по квиддичу. — Да ладно? — произнесла я с подлинным удивлением. — Хмм, что ж… это может все испортить. — Итак, осмелюсь спросить: какая твоя любимая книга? — «Красавица и чудовище», — не раздумывая, ответила я. — Никогда не слышал. О чем она? — Это магловская книга, поэтому я не удивлена, что ты о ней не слышал. Она об очень жестоком и эгоистичном принце. В наказание за его жестокосердие Колдунья превращает его в безобразное чудовище. Она оставляет ему зачарованную розу с таким условием, что он должен встретить девушку и полюбить ее, а также завоевать ее любовь в облике зверя, прежде чем с розы упадет последний лепесток, иначе принц навсегда останется чудовищем. Затем приходит этот мужчина и забирает розу из сада зверя для своей дочери. Чудовище ловит его, заключает в темницу и приказывает привести дочь в замок в обмен на него, иначе он навсегда оставит его там, — я вдруг остановилась, понимая, что трещу без умолку. Подняв глаза, я увидела, что Драко внимательно наблюдает за мной. — Я знаю, что это глупо и, формально, это детская сказка, но она всегда была одной из моих любимых, — сказала я, оправдываясь. Я знала, что он подумает, что это всего лишь глупая маггловская история о волшебстве, но он удивил меня, спросив: — И как она заканчивается? Я бросила на него скептический взгляд, размышляя о том, издевается ли он надо мной или ему действительно интересно. Заметив в его глазах подлинную заинтересованность, я продолжила: — Ну, эта девушка отправляется в замок и сначала ненавидит чудовище, но спустя время они узнают друг друга ближе и становятся друзьями. Он влюбляется в нее и каждый вечер просит девушку выйти за него замуж, но каждый раз получает отказ. А затем ее отец заболевает, и чудовище, любящее девушку всем сердцем, отпускает ее и говорит, что она больше не его пленница. Позже она возвращается в замок и видит, что чудовище умирает. Прежде, чем падает последний лепесток, девушка говорит чудовищу, что любит его, и оно превращается в прекрасного принца. — Это всего лишь сказка, но она всегда мне нравилась… Что? — спросила я, заметив, каким странным взглядом Драко смотрит на меня. — Ничего, — ответил он, хотя его лицо говорило совершенно другое. Я не знала, о чем он думал, но его глаза мягко исследовали каждую черту моего лица. Так пристально, что я начала чувствовать себя некомфортно и наконец сказала, чтобы нарушить тишину: — Твоя очередь. — Хмм? — Задавать вопрос, — напомнила я, хотя это было странно, учитывая тот факт, что это он предложил эту игру. — А, точно. Ладно, эмм, любимый школьный предмет? — Серьезно? Ты решил спросить об этом? — Ладно, ладно, хмм, — Драко задумался на мгновение, и вдруг его глаза загорелись. — Оо, я придумал хороший вопрос. Мы обещали честно отвечать на вопросы друг друга? — Тон был серьезным, но в глазах плескалось нескрываемое озорство. — Нет, — настороженно ответила я. Мне не нравился его взгляд. — Но ты обещаешь ответить на этот вопрос? — спросил он, одаряя меня улыбкой с такой надеждой, что я была готова выложить ему все что угодно. — Это зависит от того, что ты хочешь знать. — Хорошо, — кивнул он, и уголки его губ дрогнули в улыбке, когда он задал вопрос, который был у него на уме: — Зачем вы сварили Оборотное зелье на втором курсе и как это касалось меня? — Ох, нет! — застонала я, пряча лицо в ладонях. Стыд и страх захлестнули меня нескончаемой волной. — Ну же, пожалуйста, — Драко смотрел на меня щенячьими глазами, и я сама не заметила, как попала в плен этих серых глаз, хотя все внутри меня кричало о том, что делать этого не стоит. — Вообще-то, это два вопроса, — уточнила я, оттягивая время, но он лишь наградил меня выразительным поднятием брови. — Ладно, — сдалась я, морально подготавливаясь к его реакции. Я знала, каким гордым был Драко: он не воспримет легко тот факт, что Гарри и Рону удалось одурачить его, пусть это даже и было шесть лет назад. Я погрозила ему пальцем. — Только не злись, прошу тебя. Это было давным-давно. Заинтригованность и любопытство в его серых глазах возросли, но он терпеливо ждал, зная, что победил и что я собираюсь все ему рассказать. Прежде чем заговорить, я сделала глубокий вдох, успокаивая свои нервы. — Как ты уже понял, это было на втором курсе. Ты же помнишь весь тот переполох с Тайной комнатой? — спросила я, и Драко молча кивнул. В его глазах появились проблески настороженности. Он явно не ожидал такого начала истории. — Ну, все тогда подозревали Гарри в том, что он был наследником Слизерина, поэтому он хотел доказать, что это не так. Он думал, что наследником на самом деле был… — Я. От его голоса я виновато опустила глаза. — Просто чтобы уточнить, — поспешила добавить я, — я не считала, что это ты. Я думала, что тебе не хватит мозгов провернуть что-то подобное. И внутренне сжалась от подбора слов — в моей голове они звучали гораздо лучше. — О, мне стало намного легче, — пробормотал он. Его челюсти были сжаты, а плечи напряжены. — Итак, позволь прояснить: они думали, что я убивал людей, а ты думала, что я слишком туп для этого? Замечательно! И при чем тут Оборотное зелье? Я знала, что мне не следовало говорить ему о том, что мы натворили. И все же у меня не было выбора. Худшее было впереди. — Ну, как я и сказала, Гарри хотел доказать, что это был ты, и получить от тебя признание. Или как минимум какую-то информацию. Он понимал, что ты никогда не сознаешься нам, но подумал, что, возможно, ты расскажешь это… — я сделала паузу и вся сжалась, прежде чем произнести: — Крэббу и Гойлу. Глаза Драко расширились, когда он осознал смысл моих слов; он помолчал и, стиснув зубы, заговорил снова: — Вы превратились в Крэбба и Гойла. Пытались провести меня, чтобы я признался в том, что убивал людей. Когда? Его глаза потемнели от ярости. — Ты обещал не злиться, — напомнила я. — Это было на Рождество. Он откинулся на спинку дивана, проводя ладонью по волосам. — Что ж, это многое объясняет. Неудивительно, что они вели себя так странно. Я молча сидела, давая ему время все переварить и надеясь, что он был не настолько зол, насколько я могла видеть по его напряженному телу. — Погоди-ка, — вдруг сказал он, поворачиваясь ко мне лицом. — В чем заключалась твоя роль во всем этом? — Хмм? — переспросила я, делая вид, что не расслышала. — Надо полагать, — начал Драко тихим низким голосом, хотя я видела, что он прилагает усилия, чтобы говорить как можно спокойней, — что в Крэбба и Гойла превратились Поттер и Уизли. Тогда в чем состояла твоя работа? — Я сварила зелье, — ответила я, намеренно упуская ту часть истории, где превратилась в кошку. Это явно не был мой звездный час. — Я украла у профессора Снейпа ингредиенты из кладовой, и мы сварили зелье в туалетной комнате для девочек. Ну, знаешь, в той, с плаксой Миртл. Там нас никто не мог побеспокоить. Он наклонился вперед, упираясь локтями в колени. — Твою мать. Я разрываюсь между восхищением и чертовой яростью. — Это было давным-давно, Драко. Мы были молоды и глупы. Риск, на который мы пошли, был совсем не оправдан, учитывая то, что мы в итоге узнали. — Меня хватило ровно на минуту молчания, а затем я взмолилась: — Пожалуйста, не злись на меня. Он выпрямился и встретился со мной взглядом. — Я не злюсь. По крайней мере, не слишком, — поправил он. — Кроме того, месть сладка, и у меня еще будет время, чтобы придумать что-то, — он изобразил злорадную улыбку, от которой у меня бы возникло непреодолимое желание в ужасе выбежать из комнаты, если бы не его игривый взгляд. — Ладно, какие у тебя планы на Рождество? — спросил он, подливая мне в бокал сливочного пива. Очевидно, он пытался сменить тему разговора, вернуть нас к свету, к легкой беседе, после моей мрачной исповеди. Но только он не догадывался, что выбрал единственную тему, которая не могла этого сделать. Тепло, прежде разлившееся по моему телу, мгновенно исчезло. Его убила боль от этого вопроса. — Еще не знаю, — я повела плечами, надеясь избежать ответа. — Разве ты обычно не празднуешь вместе с Уизли? — удивленно спросил он, делая глоток из своего бокала. — Ага. Я пыталась игнорировать жгучую боль в груди. — Но в этом году ты не собираешься отправиться к ним? — продолжал он, не замечая моего состояния. — Нет. Я прикусила щеку изнутри в надежде, что боль отвлечет меня от захлестнувших эмоций и не даст им проступить на лице. — Значит, ты останешься в замке? С Поттером? — спросил он, все еще не в состоянии нормально произносить фамилию Гарри, не выплевывая ее. — Нет, — ответила я и, отвернувшись, начала убирать еду со стола, складывая ее обратно в контейнеры и пряча в корзинку. — Вообще-то Гарри собирается остаться у твоей тети Андромеды, чтобы побыть со своим крестником — Тедди. После секундной паузы диван за моей спиной скрипнул и Драко наклонился ближе ко мне. Я чувствовала его изучающий взгляд на своем лице, когда он наконец спросил: — Тогда с кем ты будешь проводить Рождество? Мои руки замерли, и я сжала их в кулаки, пытаясь унять дрожь. Я не ответила ему. Не смогла. Глаза жгли предательские слезы, и я отвернула лицо от Драко. Я не хотела, чтобы он видел, что я плачу. Не хотела его жалости. — Гермиона, с кем ты будешь проводить Рождество? — мягко спросил он, пытаясь заглянуть мне в глаза. Когда я отвернулась, он нежно поймал пальцами мой подбородок и повернул к себе мое лицо, заставляя тем самым смотреть на него. — Гермиона, с кем? Мои губы задрожали, и вся стойкость, за которую я держалась, рухнула. — Ни с кем, — призналась я, сорвавшись на шепот. — Мне не с кем праздновать Рождество. Моя семья не хочет видеть меня, а у всех друзей другие планы, — мой голос надломился от эмоций, из глаз потекли первые слезы. Сильными руками Драко мгновенно сжал меня в объятиях и привлек к себе. Я спрятала лицо у него на груди, заливая слезами его футболку. Без лишних слов одной рукой он бережно погладил меня по волосам, и это движение принесло мне успокоение. — Они знают? Поттер и Уизли? Я отрицательно замотала головой, уткнувшись ему в грудь. — Гермиона, я уверен, они будут более чем счастливы позволить тебе провести с ними Рождество, если ты просто скажешь им об этом. — Я не хочу, чтобы они мне позволяли, — взорвалась я, наконец подняв лицо. — Я не хочу, чтобы они приглашали меня из жалости. Я хочу провести Рождество с людьми, которые действительно хотят провести его со мной. Мгновение он молчал, обдумывая мои слова, а затем произнес: — Я проведу Рождество с тобой. — Драко, не говори глупостей, — я вскочила на ноги, пытаясь отстраниться от него, пока он не вселил в меня напрасную надежду. — У тебя есть семья, которая ждет тебя дома. Он поднялся следом за мной, опустив руки мне на плечи. — Да, но я лучше останусь здесь с тобой. — Драко, мне не нужна твоя жалость, — я сбросила его руки. — Это не жалость, — возразил он. — На самом деле, во мне сейчас говорит эгоизм. Остаться здесь — значит провести с тобой две недели наедине. В любом случае, я уже решил: я никуда не еду, и, если ты не останешься в замке, значит, я останусь тут совершенно один. Ты не можешь так поступить со мной. — Драко… — начала я, намереваясь объяснить ему, как глупо он себя ведет. — Гермиона, — перебил он, — просто скажи «да». Хватит строить из себя мученицу. Я пыталась сопротивляться, правда, пыталась. Но искренний взгляд его глаз не оставлял мне другого выбора, кроме как сказать: — Да. — Замечательно, — сказал он с неподдельной радостью. — И помни: тебе придется купить мне дополнительный рождественский подарок, а у меня очень высокие стандарты. Откинув голову назад, Драко засмеялся, а затем закинул руку мне на плечо, прижимая к себе. Я вновь бросила на него хмурый взгляд, но это продлилось недолго. Уже через секунду я улыбалась ему в ответ, задаваясь вопросом, когда Драко Малфой успел стать моим рыцарем в сияющих доспехах.