I will always protect you

      Шел последний урок, и уставшие за день подростки с наслаждением растянулись на партах. Мистеру Томпсону было откровенно наплевать на урок,он с упоением листал новый спортивный журнал, предоставив учеников самим себе. На большом экране развивались события бессмертной пьесы Шекспира «Ромео и Джульетта». В полумраке кабинета Крис старательно делал вид, что спит, из-под прикрытых ресниц наблюдая за девушкой, сидящей за соседней партой. Ее четкий профиль с небольшой горбинкой на аккуратном носике то вспыхивал, то исчезал в мелькающем свете экрана. Темно-русые волосы Джейн мягкой волной спускались ниже плеч. Должно быть, печальная история влюбленных подростков захватила девушку — она не сводила своих необыкновенных, опушенных длинными ресницами глаз с экрана, нервно теребя подвеску на тонкой шее. Полностью погруженная в события семисотлетней давности, девушка не заметила, как по ее щеке скользнула слезинка. Сердце Криса сжалось от непонятного чувства, и ему вдруг отчаянно захотелось собрать эту хрустальную слезинку губами. Ларсен зажмурился, прогоняя неожиданные для себя самого мысли.       Когда это началось? Когда он увидел ее в спортзале, одетую в короткую юбчонку, едва прикрывающую ягодицы? Или когда она гордо уходила от него по коридору школы, завернутая лишь в одно полотенце? Или когда она впервые вошла в класс и посмотрела на него своими одинокими грустными глазами?..       Парень внезапно почувствовал глубокое сожаление и стыд от своих слов и глупых выходок, на которые девушка лишь мило улыбалась. Ларсен втайне восхищался смелостью и силой характера Джейн, стойко переносившей все его насмешки. Несмотря на кажущуюся хрупкость и уязвимость, девушка могла за себя постоять. Крису нравилось их противостояние, тот адреналин, играющий в его крови, после словесных перепалок с Байерс. Но после той злополучной шутки с раздевалкой, отношение Джейн резко изменилось. Она больше не бросала вызов Ларсену — она просто-напросто его игнорировала. Сталкиваясь с парнем в коридоре, столовой или классе, она была неизменно холодна и ни разу не удостоила Криса взглядом своих необыкновенных янтарных глаз. И это задевало парня за живое. Пусть лучше она ненавидит его, пусть ругает самыми грубыми словами, пусть ударит наконец! Ларсен никогда не сдавался без боя и решил во чтобы то ни стало подружиться с Джейн Байерс. Ну или на худой конец вернуть их искрометную, будоражащую кровь вражду. *** — Привет, Байерс! — от неожиданности девушка вздрогнула и выронила учебники, увидев за дверцей ее школьного шкафчика улыбающееся лицо Ларсена. Под ложечкой засосало от знакомого чувства — компания блондина вот уже две недели никак не проявляла себя, и девушка внутренне готовилась к очередной гадости с их стороны. — Чего тебе? — холодно спросила Джейн и присела собрать учебники с пола. К ее немалому удивлению, Ларсен принялся ей помогать. — Да так, хотел узнать, какие у тебя планы на завтра, — на лице парня блуждала загадочная улыбка. — Слушай, Ларсен! — Крис, — поправил ее парень. — Хорошо. Крис. У меня нет времени на любезности, поэтому говори прямо, что тебе нужно? — несколько раздраженно поинтересовалась девушка, сложив руки на груди и глядя парню прямо в глаза. — Спокойно, Байерс! — подняв руки в примирительном жесте, ответил парень, — может, я просто хочу тебя на свидание позвать? — и он ослепительно улыбнулся. — А не пошел бы ты… куда-нибудь подальше! — возмущенно выплюнула девушка. Воспитание не позволило ей закончить грубую фразу. На странную парочку удивленно покосилось несколько пар любопытных глаз. — Ты знаешь, Байерс? Тебе идет, когда ты злишься! — Пошел ты, — Джейн понизила голос почти до шепота, чтобы не привлекать к ним внимание, и развернулась, намереваясь уйти, но сильная рука парня схватила ее за запястье. — Прости, — поспешил извиниться Ларсен и нежно погладил руку Джейн своим большим пальцем, вызвав в ее душе непонятное чувство. Она поспешно отдернула руку, пряча ее за своей спиной. — Не дуйся, Дженни, я же пошутил! — продолжил Крис. — Завтра я устраиваю вечеринку, будет весь класс. Я подумал, что ты тоже захочешь прийти… — Вечеринка?.. — растерянно повторила Джейн — Вечеринка, Байерс! Ты что, на вечеринках не бывала? Мероприятие, на котором собираются сумасшедшие подростки. Они танцуют, общаются, выпивают, а иногда, — Ларсен заговорщицки склонился к уху девушки, а его голос опустился до интимного шепота, — иногда даже целуются! — и он игриво повел бровями, глядя в удивленно вытянувшееся лицо одноклассницы. — К тому же, — как бы между прочим продолжил блондин, — Уилл и Сара тоже идут. — Правда? Ты не врешь? — недоверчиво спросила девушка. — Клянусь всем своим черным сердцем! -торжественно произнес Ларсен и приложил руку к груди. Помолчав мгновение, Джейн уклончиво ответила: — Мне нужно подумать. На лице Ларсена появилась счастливая улыбка — она не сказала «нет», а это уже прогресс: — Отлично, только не думай слишком долго, Байерс! Вечеринка завтра в семь, у меня! Вот увидишь — будет весело! — и не дав девушке опомниться, быстрым шагом скрылся за дверью школы. «Теперь дело за малым», — думал Крис. — «Нужно уговорить Байерса прийти на эту чертову вечеринку».