I will always protect you

      Стоя у большого зеркала в своей комнате, Одиннадцать придирчиво рассматривала свое отражение. «Невысокая, слишком худая, слишком смуглая», — думала девушка, украдкой бросая завистливый взгляд на белоснежную кожу подруги. Оди вздохнула и отвернулась от зеркала. Сара заставила ее надеть платье, которое та купила вместе с Макс, но так ни разу и не надела. По мнению Сары, платье идеально сидело на фигурке подруги. Слегка приталенное, насыщенного бордового цвета и длиной чуть выше колен, оно выгодно подчеркивало достоинства девушки. Пройдясь по комнате в маленьких сапожках, Оди едва не упала — она все еще неумело стояла на каблуках, предпочитая им спортивные кроссовки и кеды. Она хотела по привычке накинуть на себя любимую толстовку, но, подумав немного, решила остановить свой выбор на черном вязанном кардигане Джойс.       Джейн злилась на себя, за то, что так быстро поддалась уговорам Уилла. Она и не смогла бы отказаться — когда Сара узнала, что их пригласили на вечеринку, то посмотрела на Джейн таким умоляющим взглядом, что девушка безоговорочно сдалась. Она понимала, что подруга хотела провести время с Уиллом, а вечеринка — как раз идеальное место для начала романтических отношений.       Джейн с восхищением взглянула на подругу — длинные волосы Сары были аккуратно уложены и мягкими волнами спадали до самого пояса. Подруга надела милое в своей простоте черное платье, отороченное белым кружевом у воротника. На поясе был затянут узкий белый поясок, подчеркивающий тонкую талию девушки. Джойс одолжила девочкам свою косметику, и Сара, подслеповато щурясь, пыталась нарисовать аккуратные стрелки над своими огромными синими глазами. Джейн же ограничилась несколькими мазками туши на свои и без того длинные и пушистые ресницы и блеском для губ. Волосы девушка собрала в высокий хвост, но несколько непослушных прядок все же выбились из прически и нежно обрамляли лицо. В дверь тихо постучали, и в комнату вошел Байерс. Мгновение он потрясенно смотрел на девушек, а потом с гордостью произнес: -Девочки! Могу с уверенностью сказать, что вы — самые красивые ученицы старшей школы Лэйк Форест! ***       Крис внимательным взглядом сканировал толпу подростков, выискивая Байерсов. Он в пол уха слушал Тессу, которая тараторила без умолку, жалуясь на очередного обманувшего ее надежды парня. Подростки дружили с первого класса, и хотя большую часть времени Мур строила из себя последнюю стерву, Крис знал, какая на самом деле у нее доверчивая и ранимая душа. Чтобы не обидеть лучшую подругу, Ларсен старательно делал вид, что с интересом слушает девушку и время от времени сочувствующе качал головой, но на самом деле он во все глаза следил за дверью, ожидая прихода Джейн. Стрелки на часах показывали начало девятого, и Крис, устав от ожидания, решил направиться на кухню за порцией алкоголя, но его остановил недоуменный возглас Тессы. — Ларсен! — зло прошипела блондинка. — Это ты их пригласил?! Круто развернувшись, парень увидел в дверях Уилла под руку с Сарой Дженкинс, а за ними, неуверенно оглядываясь по сторонам, шла долгожданная гостья Ларсена. — Крис! — повторила Тесса и потрясла парня за плечо. — Зачем ты пригласил эту ботаничку?! — в голосе девушки сквозила обида и злость. Повернувшись к подруге, Ларсен быстро чмокнул ее в щечку и сказал, проникновенно глядя в глаза: — Тесс, ты — моя лучшая подруга! Я прошу тебя, давай сегодня без скандалов — дай этой девушке шанс. Только на сегодня, — Крис улыбнулся блондинке своей самой милой улыбочкой. Но Мур не сдавалась. Она стояла, нахмурив свои аккуратные бровки и недовольно поджав пухлые губки. Парень решил вытащить свой последний козырь, глядя щенячьими глазками на девушку. — Тесс, ради меня… Девушка нехотя сдалась — она любила Ларсена крепкой сестринской любовью и всегда уступала ему, услышав эту волшебную фразу: — Ладно, ради тебя… Но! Только на сегодня! — и девушка предупреждающе подняла свой указательный палец, а затем, недоуменно изогнув свои брови, добавила: — И что ты в ней нашел?! Но Крис уже не слушал ее, пробираясь сквозь толпу танцующих подростков к одиноко стоящей в стороне Джейн Байерс. *** — Привет, ботаник! — от неожиданности Джейн едва не подпрыгнула на месте. — Привет, придурок, — в тон ему ответила девушка. Она услышала это слово от брата и подумала, что неплохо было бы его запомнить, чтобы воспользоваться им, если Ларсен снова начнет донимать ее. — Как грубо, Байерс! Я вижу ты научилась-таки ругаться. Знаешь, я ведь могу и обидеться, — и блондин состроил забавно скукожившуюся мордочку. — На правду не обижаются, Ларсен, — мило улыбнулась девушка. — Да брось, Байерс! Я знаю, где-то в глубине души я тебе нравлюсь. Ведь ты все-таки пришла, — парень нахально улыбался. Наклонившись к лицу Джейн, он не сводил своих глаз с ее пухлых губ, тронутых прозрачным блеском. — Не обольщайся, Ларсен… — Крис, — снова поправил блондин. — Крис. Я обещала Саре, что пойду с ней, но теперь думаю, что это была плохая идея. — Расслабься, Джейн! Шутки у меня такие! Я увидел в толпе твое хмурое личико и решил рассмешить тебя. — Не трать силы, Крис, — делая ударение на имени парня, хмуро ответила девушка, — у меня нет чувства юмора. — А кто вчера смеялся как сумасшедшая, когда я грохнулся на тренировке?! — А не нужно во время игры смотреть по сторонам! Мгновение подростки смотрели друг на друга горящим от возмущения взглядом, а затем дружно рассмеялись, вспомнив события вчерашнего дня. Переведя дух, парень ответил, не сводя с Байерс внезапно потеплевшего взгляда: — Но я не смотрел по сторонам, Джейн. Я смотрел на тебя. От этих слов в душе девушки зародилось странное непонятное чувство. Чтобы разрядить неловкую обстановку, она сказала, улыбнувшись: — Видимо, придется уйти из команды, пока ты не переломал свои ноги перед решающей игрой. Голос Ларсена был тихим и нежным: — Это не поможет, Джейн. Где бы ты ни находилась, мои глаза всегда найдут тебя. Девушка не знала, как реагировать на слова блондина, и поспешно отвернулась от парня, оглядываясь в поисках брата и подруги. Крис мысленно дал себе пинка за свой слишком явный интерес к Байерс, и он поспешил перевести разговор в безопасное русло: — Помнишь, я говорил, что вечеринка — это круто? Пришло время веселья, Байерс! — и, взяв крохотную ладошку девушки в свою руку, повел ее к длинным диванчикам, на которых расположилась компания одноклассников. ***       Джейн и правда было весело. Раньше, в компании своих друзей в Хоукинсе, она всегда ощущала себя белой вороной, по большей части просто наблюдая за подростками во время совместных посиделок и ночевок в подвале Уиллеров. Но сегодня среди своих одноклассников, большинство из которых оказались отличными ребятами, Джейн чувствовала себя обычным подростком и была рада этому новому ощущению.       Ребята, удобно устроившись на диванчиках в гостиной Ларсена, весело болтали, рассказывая анекдоты и смешные истории из жизни. От смеха у Джейн разболелись челюсть и живот. — Может, сыграем в игру? — предложила Энни. — Только не в «7 минут в раю», — с отвращением проговорила Тесса, — я не выдержу очередного домогательства Томми! — Я тогда впервые попробовал алкоголь и даже не помню подробностей! — оправдывался парень. Его конопатое лицо и кончики ушей вспыхнули жарким огнем. — Давайте лучше «Поцеловать.Жениться.Убить», — продолжила Мур, сегодня она была на удивление милой, — Джейн, ты новенькая, поэтому начнем с тебя. Девушка растерянно оглядела одноклассников: — Если честно, я не совсем поняла правила игры… но я попробую, — Джейн на мгновение задумалась сощурившись и прикусив губу, — готово! Поцеловать… Я могу выбрать Уилла? Поцелуй в щечку тоже поцелуй. — Технически — да, — отозвался Ларсен. Он втайне надеялся, что девушка назовет его имя. — Жениться… Ну что ж, если бы я была мужчиной, я бы женилась на Саре. Она всегда заботится обо мне и кормит конфетами на уроке, — на последних словах ребята весело засмеялись, они были в курсе, что сладкоежка-Дженкинс всегда носит в рюкзаке конфеты. — Ну, а убить? — спросил Уилл. Джейн кивком головы указала на хозяина дома, пытаясь сдержать улыбку и сохранить серьезное выражение лица, глядя на возмущенное лицо парня. — Ходи и оглядывайся, Ларсен! — предупредил кто-то из одноклассников, вызывая у ребят новый приступ смеха. Дальше подошла очередь Уилла: — Ну, я не знаю, — произнес парень, почесав пятерней свой затылок, — убивать и жениться я пока не планирую… Но если выбирать, кого поцеловать, я выбираю Сару Дженкинс. Одноклассники весело заулюлюкали, заставляя подростков покраснеть и счастливо улыбнуться. — Очередь Криса! — оповестила всех Энни. — Так, дайте-ка подумать… — парень перевел свой взгляд на девушку с русыми волосами и уверенно ответил, — Я бы поцеловал Джейн Байерс. Женился бы на Джейн Байерс, а потом, когда она мне надоест, убил бы ее! — парень нахально заулыбался, наблюдая за реакцией девушки — Джейн густо покраснела и опустила глаза. — С тобой лучше не связываться! — сказал кто-то со смехом. — Энни! Признавайся, кого будешь целовать? И подростки продолжили играть в эту веселую бессмысленную игру. Джейн несмело подняла свои глаза и встретилась с пристальным взглядом блондина. Она неожиданно подумала, что у Ларсена очень красивые глаза.