Clouds

      Жизнь после укуса поменялась, и не обязательно в лучшую сторону. По крайней мере, не во всех аспектах. Но плюс в том, что появилась ускоренная регенерация тканей, клетки работают сверхурочно для регенерации и восстановления быстрее, чем у любого человека. Она сильнее, выше ростом, лучше слышит и лучше видит. Она может взбираться на Нью-Йоркские небоскребы, как будто это прогулка по парку, легко, без проблем. И да, это никогда ей не надоест. Она будет дорожить своими способностями.       Потери тоже есть. Дядя Бен умер, и это ее вина. Ее упрямство и гнев убили его. Тетя Мэй скорбит, а Петра терпеть не может, говорит ей правду, усугубляя эту боль и теряя другого человека — возможно, последнего, единственного, кто все еще любит ее. И нет, этого она никогда не переживет. Теперь у неё есть секрет (она — Девушка-Паук), который она собирается унести в могилу, если сможет. Тем не менее, у нее есть ее тетя и ее друзья, Нед, Гвен и ЭмДжей, и мир продолжает вращаться. Жизнь после укуса отличается от прежней, но она не останавливается, и поэтому продолжает идти.

***

В последующие месяцы она пытается успокоить себя и своё чувство вины, осматривая город и высматривая людей, чтобы помочь. Такие мелочи, как спасение мужчины из горящего здания или спасение женщины в автокатастрофе — ничего масштабного, ничего такого, что бы делали Мстители, нет никаких инопланетян, червоточин или чего-то подобного, но это нормально. Петра — человек, девочка-подросток, и она играет свою роль. Какая польза от ее способностей, если она не может использовать их во благо? Конечно, это Нью-Йорк, и линчеватель в маске, одетый в красно-синие очки, раскачивающийся от башни к башне по всему городу, точно не останется незамеченным. Если Паркер думает, что она осторожна, то она ошибается. Она не осознает этого, пока однажды не войдет в свою гостиную и не замрёт при виде Железного человека — без брони, конечно, — сидящего напротив ее тети на диване. Она смотрит в ответ с недоверием, потому что, черт возьми, как такое возможно? Тони Старк улыбается ей, зубы у него белые, а уголки карих глаз цвета виски морщатся, как будто он знает что-то, чего не знает она. — Мисс Паркер, — приветствует он ее. Она пытается найти нужные слова, заикается и скрещивает руки на груди, как будто может спрятаться, но это невозможно. Если он смог разглядеть ее насквозь, то это ничто. — Я… Я Петра, — наконец произносит она, широко раскрыв глаза и глядя на мужчину перед собой. Он выглядит неуместно в ее гостиной, костюм идеально выглажен, волосы зачесаны назад, и весь его наряд, вероятно, стоит больше, чем тетя Мэй зарабатывает за год. — Что вы здесь делаете? — Тони, — представляется он, поворачиваясь к ней лицом, с ломтиком известного финикового хлеба в руке. «У него синяк под глазом», — замечает она, когда он подмигивает ей. «Соглашайся», — как будто пытается сказать Тони Старк. — Ты этот паучок? Ты Девушка-паук? — позже он спрашивает ее в спальне, где они собираются обсуждать грант сентябрьского фонда, на который она даже не подавала заявку. Тони Старк — это своего рода неприятность, на самом деле. Он не может усидеть на месте, и она сочувствует ему. Он всегда в движении, двигается так, будто владеет пространством, вытаскивает ее костюм и держит ее очки перед своим лицом. — Да я не вижу в них! Ой, где это я? — А я вижу! — Петра огрызается, быстро забирая предметы и пряча их в свой гардероб, — просто, когда это случилось, всё начало работать на 110 процентов. А эти очки… они просто помогают мне сосредоточиться. — Ты остро нуждаешься в обновлении, — безразлично заявляет Тони. Он поднимает бровь. Зачем вы это делаете? Она рассказывает ему о поручениях её дядюшки и, кажется, он замолкает, глядя на нее так, словно не ожидал такого проницательного ответа, будто не думал, что подросток может поставить его в тупик, и пытается понять ее. Затем, прежде чем она сможет моргнуть, Пет едет в Германию со Старком, чтобы сразиться с Капитаном Америкой и его веселой группой не законопослушных друзей супергероев в Германии. Хотя… человек с металлической рукой довольно крут, и она ему об этом сказала. Тем не менее, когда Стив Роджерс бросает на нее мост, и она сталкивается с Человеком-Муравьём, она понимает, что мир становится больше и вращается быстрее, и он просто никогда не замедлится и не остановится.

***

После этого наступает небольшая передышка, и она должна насладиться ею. Ей должно нравиться быть нормальной ученицей средней школы, беспокоиться о подготовке к тестам и быть замеченной предметом её симпатии, потому что Эл Аллан великолепен. Старшеклассник умен у него красивая улыбка и прекрасные карие глаза и, вау… слишком идеален для Петры. Звонок остается без ответа или игнорируется Хэппи. Вроде бы человек с таким именем должен быть счастлив каждую минуту, но она его понимает. Кто захочет сидеть с 17-летней девочкой? В наши дни Паркер тоже не очень-то любит собственную компанию. Во всяком случае, она смотрит фильмы и строит Lego с Недом, болтает и учится с Гвен, и наслаждается ее легким флиртом (даже флиртом не назовешь) с ЭмДжей, который в основном состоит из высмеивания Флэша и передачи друг другу глупых заметок и забавных маленьких каракулей в классе алгебры. Хотя это похоже на гнойную рану. Девушка ищет, чем бы заняться, кого бы спасти, потому что теперь, когда у нее появилась суперсила, она не может отказаться от неё. Она чувствует, что достигла чего-то, когда спасает своих одноклассников в падающем лифте. Конечно, инцидент с паромом происходит даже не через несколько недель, и кажется, что все усилия, которые она приложила, и любое уважение или благосклонность Тони Старка к ней разорваны в клочья. Один шаг вперед, два назад. — Все в порядке? — Спрашивает шатенка. — Нет, благодаря тебе, — отвечает он прямо, — что, если бы кто-то умер сегодня ночью? М? Это было бы на твоей совести. Нет, ей хочется плакать. Боже, пожалуйста, нет. Она не может быть ответственна за чью-то смерть. У нее не может быть крови на руках. Петра чувствует, как колотится сердце, и прикусывает язык, чтобы не выдать то, чего ей не следовало бы. — Это все, что у меня есть… пожалуйста, я… я… я ничто без этого костюма, — умоляет она. — Если ты ничто без этого костюма, то тебе не следует его носить, — категорично отвечает Тони. Да, она хочет сказать. Она ничто. Она никто. Петра Паркер просто девушка, которая, кажется, ничего не может сделать правильно. Она подвела дядю Бена, и из-за этого его убили. Она постоянно разочаровывает Тетю Мэй и не хочет знать, каким будет конечный результат. Когда она носит костюм, она чувствует себя другим человеком. Хороший человек. Хороший человек. Она чувствует себя до укуса; молодой, беззаботной и слишком незрелой. Она чувствует себя непобедимой, как будто она может что-то сделать, как будто она не может сделать ничего плохого. В конце концов, она думает, что у нее есть шанс искупить свою вину. Она думает, что у нее есть шанс защитить тех немногих, кого она любит.

***

— Что бы с тобой ни случилось, я надеюсь, ты это поймешь, — говорит Эл Аллан Петре, когда она подходит к парню после всего фиаско, в котором ей удалось арестовать отца ее друга. Однако, справедливости ради, он имел дело с оружием массового уничтожения. Он также обрушил на нее здание, что только добавило к ее списку тревог кошмаров, которые не давали ей спать по ночам. Это еще один секрет, который ей придется сохранить. Плечи Петрисии уже отяжелели, и без того достаточно отягощены. Она благоразумно держит рот на замке, впиваясь ногтями в ладонь и игнорируя боль.

***

Паркер отклоняет предложение Тони Старка быть Мстителем. Мужчина выглядит немного шокированным, бросая на нее еще один оценивающий взгляд, как будто он никогда не был отвергнут раньше и не может понять, что происходит в ее голове. Она тоже не совсем уверена. Она идет домой и обнаруживает, что он вернул костюм. Она прячет его в гардеробе, пока тетя не вернулась с работы и не начала готовить ужин.