Восстать из пепла

В самой таинственной из комнат Министерства Магии не было ни единой души. Сияние свеч отплясывало неуловимыми огненными птицами на стенах из грубо обтёсанного камня. Всё в этом помещении, веками заброшенном, будто бы намеренно задвинутом волшебниками подальше от своих глаз, было безжизненно-блеклого серого цвета. Царила почти полная тишина: лишь свечи, не таясь, перешёптывались между собой. Отдел Тайн был окутан тьмой, полной страха и секретов Величественная Арка Смерти, окружённая амфитеатром каменных ступеней, была самым главным из них. За этим артефактом тянулась паутиной загадок и слухов многовековая история. Но, по большей части, она была скрыта от человеческих глаз. Лишь несколько людей во всём мире удостоились познания её истинного предназначения; лишь некоторые из душ, пройдя сквозь Врата Смерти в мир иной, неведомой силой были возвращены обратно. Девятнадцать лет назад они были уничтожены до самых основ неведомой силой, их обломки бесследно исчезли в небытие, оставив после себя живого Сириуса Блэка. Но спустя годы таинственное изваяние было случайно обнаружено на том же месте, где стояло веками, а, может, и десятками веков: в древней обители кельтских племён Бернамском лесу. Никто в Министерстве Магии не смог найти ответ данной метаморфозе, но решение по её дальнейшей судьбе приняли мгновенно: так Арка Смерти была вновь перемещена в Отдел Тайн под строжайший контроль невыразимцев. Долгое время от неё не было совершенно никаких хлопот… … Но сегодняшней ночью артефакт вновь решил обнажить непредсказуемость своей мистической натуры и приоткрыть завесу, скрывающую неведомые человеку дебри иного мира. За призрачными занавесями трепетали холодные ветры. И голоса, похожие на шёпот множества змей, заиграли странными песнями, зазвенели в запревшем сыром воздухе, словно монеты из серебра. Многие люди будто бы слышали в Арке голоса мертвецов, утверждая, что потерянные близкие зазывают их к себе. Но ныне звучащая смертельная симфония отчаянных криков и громоподобных воплей множества потерянных душ была заточена за толстыми стенами. Никому из живых не суждено было её услышать. Врата Смерти дохнули на комнату невидимым ветром. Огоньки свечей засеребрились. В бездонной пустоте за бесплотной занавеской прошелестела чёрная тень, и в комнате вдруг застыло всякое движение. Арка в исступлении задрожала. Раздался хлопок, а за ним – хриплое эхо, напоминающее смех. Завеса из мира мёртвых медленно, словно нехотя, расступилась, и из объятий Врат Смерти на ступени амфитеатра рухнуло тело. Затихли все голоса. Смолк даже шорох свечей. Мужчина, лежавший лицом вниз без единого движения, поначалу казался неживым, но вдох вдруг разорвал на части тишину и эхом оттолкнулся от безмолвных стен. Его глаза распахнулись. Мужчина принялся исступлённо глотать воздух. Его ладонь скользнула по рубашке с застывшими пятнами чёрной крови: он рывком разорвал её, но не нашёл ни следа ранения, которое много лет назад убило его. Танцы пламени отразились в серых глазах мерцающими искрами. По комнате прокатился раскат смеха. Магнус Лестрейндж был жив.