Взгляд издалека

- Рэй! Рэй!!! – Джейк резко открыл дверь и заглянул внутрь. Несколько помещений на верхнем этаже Академии были давно закрыты на ремонт, и хотя никто так и не начал поводить работы, здесь почти всегда было пусто и тихо. Рэй сидел под окном, прижавшись спиной к батарее, он прижал палец к губам и жестом показал Джейку, чтобы тот зашел. - Что ты тут делаешь? Я половину территории оббежал, пока искал тебя. Ты в курсе, что тебя ищут уже? Рэй пожал плечами. - Чего ты не отвечаешь? И прячешься? Тебя Командор ищет. Доктор Энн попросила меня и еще пару ребят помочь. Тебя целый день никто найти не может. Она, кажется, боится, что ты сбежал, но пока тревогу не поднимает. Ты что натворил? - Джейк, не шуми. Я выйду, но не сейчас. Иди, скажи, что меня нет нигде. Мне надо одному побыть. Пожалуйста, Джейк. Джейк стоял рядом, нервно растирая руки: - Ладно, так и скажу. Только не задерживайся. Когда приятель ушел, Рэй пересел на подоконник. Из окна была хорошо видна площадка перед парадным входом Академии, играющие на ней младшеклассники, ребята постарше сидели на скамейке с краю. Рэй приоткрыл створку окна. С самого утра шел дождь, воздух был холодный и мокрый, пахло гнилыми листьями и сыростью. Зима в этот год необычайно задерживалась, и Рэй с нетерпением ждал, когда, наконец, осенняя промозглость сменится морозными снежными днями с тонким светло-голубым небом и обманчивым солнцем. Он вдохнул холодный воздух и закрыл глаза. Рэй целый день мечтал вернуться в прошлую ночь, чтобы не было сомнений, не было страха. В ночь, когда существовали только чувства, нежные и обостренные. Вдруг Рэю вспомнился его старший брат. В тот день, когда они последний раз виделись, стояла такая же погода. Шериф позволил Дэну провести последний день с семьей прежде, чем арестовать его. Они сидели на террасе дома, смотрели на кукурузное поле вокруг, вдыхали холодный осенний воздух и говорили. Рэй просил брата бежать, он обещал ему, что мама и сестра непременно согласятся, но Дэн лишь грустно смотрел на него и повторял, что все так и должно быть, что все правильно, что это его решение и за него ему и расплачиваться. В какой-то момент Рэй не выдержал, бросился к брату, обнял его и заплакал: - Он же получил, что заслужил! Почему ты виноват? Почему ты уходишь? - Это нехорошо, Рэй, что ты считаешь, будто он заслужил смерть. Это не так. Но я был вынужден это сделать. Прости меня, Рэй. Позаботься о матери и сестре. И Рэй старался выполнить просьбу брата. Он терпел и делал для этого все, от него зависящее, но через год не выдержал и поехал увидеться с братом. Преодолев две недели странствия, он приехал к тюрьме, в которой должен был сидеть его брат. Но его там не оказалось, его отправили на другой конец Республики. Рэй не знал, что делать, он не понимал, почему брат не сообщил об этом в письме. Вернувшись домой, Рэй нашел свой дом пустым. Мать и сестра уехали, и никто не знал куда и почему. Рэй не знал других своих родственников, и пожив какое-то время в опустевшем доме, ушел из него сам. *** Когда начало смеркаться, Рэй решил выбраться из своего убежища, но, выйдя за дверь, застыл как вкопанный. У противоположной стены, на полу, сидел Командор и терпеливо ждал. - Командор… Как Вы… Это Джейк рассказал? - Джейк рассказал. Еще бы он не рассказал. Но я не стал мешать тебе. Нет, если хочешь еще побыть один, я подожду. - Нет, Командор, не хочу. - А чего же ты хочешь? - Я хотел с Вами поговорить. - Хорошее решение. Пойдем в дом – там нам не помешают. Рэй кивнул. Командор поднялся с пола и, не оглядываясь, двинулся мимо закрытых классов к лестнице. Было нечто новое в том, чтобы идти следом за Командором. Встречавшиеся им на пути ученики и сотрудники Академии, отступали в сторону, превращаясь в улыбающиеся стены, а охрана вставала навытяжку. *** В гостиной все осталось на своих местах, там, куда убрал Рэй. Только теперь на столе лежала измятая пачка из-под сигарет, другая лежала в пепельнице, поверх окурков. Командор опустился на диван и жестом пригласил Рэя присесть рядом. - Я для начала спрошу, - начал Командор, - то, что было прошлым вечером для тебя еще актуально? - Да, - Рэй ответил сразу – он ждал подобного вопроса. - Что ж, уже хорошо. Ты сам понимаешь, что это значит? - Командор, я могу говорить, как есть? - А для чего еще мы собрались? - Командор удивленно поднял бровь. - Да, правильно, - Рэй замялся, - я, честно говоря, не очень понимаю, что это было. Это как-то само получилось, но это… это… Рэй сцепил пальцы в замок, кровь прилила к его лицу, он не мог подобрать нужных слов. Командор сам решил за него. С интересом рассматривая реакцию парня, он спросил: - То есть, ты не будешь сопротивляться, если я тебя сейчас поцелую? - Н-нет, не буду. Рэй сидел на краю дивана, Командор – откинувшись на спинку и положив руку на подлокотник. Парень боковым зрением наблюдал, а когда понял, что Командор не двигается к нему, посмотрел на него с недоумением в глазах. Командор мягко улыбался. - Нет уж, сначала разберемся, что к чему, а то разговора опять не получится. Ты понимаешь, что я тебя намного старше? Рэй кивнул. - Тебя это не смущает? - Я и не замечал, пока Вы не сказали. А можно я спрошу? - Естественно. - А почему? То есть не так… Я знаю, почему я… Но зачем это Вам? – Рэй еще не договорил, но уже засомневался, хочет ли он услышать ответ. - Зачем – не знаю. Зато знаю кое-что другое. Я знаю, что тебе удалось меня удивить. Сначала своим поведением, затем своими поступками, а потом… Потом уже чем-то другим. Рэй, ты удивительное существо. - Но я такой же, как другие…. - У меня свое мнение на этот счет. - А давно Вы поняли? - Понял – вчера. Догадывался – давно. Я видел, как ты ведешь себя с другими, даже с Директором, - свободно, дерзко. Когда ты обращался ко мне, то вел себя совершенно иначе. Я поначалу думал, что ты боишься, потом понял, что это не страх, а что-то другое. Рэй, я хочу, чтобы ты кое-что понял сейчас. Я мало смыслю в отношениях, если дело касается меня лично. Со временем ты, скорее всего, поймешь, что я не стою твоих переживаний. Не надо качать головой, я знаю, о чем говорю. - Командор, при всем уважении, Вы сами сказали, что не много смыслите в отношениях, если сами в них… замешаны, - Командор улыбнулся и кивнул, и Рэй продолжил. – Я не знаю, что будет после, но я знаю, что… что сейчас хочу быть здесь. Рэй закончил и опустил глаза в пол. Он опасался, не много ли сказал, не отстранит ли его Командор. Но тот подсел поближе и положил руку на ладонь Рэя, провел пальцами по его щеке и уткнулся лбом в его плечо. Рэй обернулся и снова ощутил, что граница между ними стерта, что они настолько близко друг другу, что исчезают все раздумья и сомнения. Как и прошлым вечером Рэй медленно потянулся к губам Командора, но тот откинул парня на спинку дивана, расстегнул верхние пуговицы на его рубашке, провел пальцем по его губам, провел рукой по его груди и животу и только потом поцеловал. *** Висящие на стене часы отсчитывали время слишком быстро, как казалось Рэю. Он лежал на диване, положив голову на колени Командору, и думал, что совсем не хочет возвращаться сегодня в спальню. - Командор? - Да, Рэй. - А Вы же имеете опыт в… ну… - Рэй застеснялся и отвел взгляд. - Имею кое-какой, - Командор улыбнулся. - И Вы меня научите? - Не сразу, - Рэй растерялся, а Командор пояснил. – Все требует времени. Запомни одно – я ничего не сделаю без твоего согласия. Более того, без твоей уверенности. Если ты начнешь сомневаться или поймешь, что еще не пришло время, скажи мне об этом. Ты меня понял? - Да, Командор. А можно еще вопрос? Я только сейчас понял… - Задавай, только не спрашивай больше, можно ли задать вопрос. У меня от твоей вежливости голова кругом идет. Рэй смущенно опустил глаза. - Хорошо, я так и сделаю. Я хотел сказать, что только сейчас понял, что не знаю Вашего имени. И это очень странно, хотя да, мало кто о Вас что-то достоверно знает… - Не тараторь. Ты и правда не знаешь? - Командор нахмурился, а Рэй отрицательно покачал головой. – Удивительное дело. Тогда запоминай, можешь даже записать, - Командор по-доброму усмехнулся, - Себастиан. *** Когда, наконец, отремонтировали кабинет Командора, тот отказался в него переезжать, аргументировав, что ему отлично работается и в своей гостиной. Директор Льюис отчего-то стал рьяно возражать, на что Командор отреагировал спокойно. Он спросил, хотел бы сам Директор вернуться в кабинет, где его едва не взорвали. Тот занервничал и ответил, что Командор, конечно, волен поступать как хочет и выбирать то место для работы, где ему удобнее. Доктор Бенсли спокойно отпустила Рэя на его новую должность – невзирая на недовольство Директора, Командор забрал парня к себе, то ли помощником, то ли секретарем, то ли охранником, они на пару так и не решили, а Джейк особенно смеялся над последним предположением. На это Рэй сказал ему, что тот мог бы не смеяться, а преподать ему пару уроков самозащиты. Джейк согласился, и практически каждый день ребята стали заниматься, а так как Доктор Бенсли с радостью приняла к себе Джейка, сменившего Рэя, то места для занятий у них было предостаточно. Однажды, когда приятели сидели на подоконнике возле подсобки, Джейк курил, а Рэй недовольно отмахивался. - И чего тебе не нравится, что я курю? Командор же тоже курит, - сердито спросил Джейк. - Мне не нравится не то, что ты куришь, а то, что мне дым в лицо летит, - ответил Рэй и спрыгнул с подоконника. - Кстати, а ты в курсе, что он тебе приготовил на день рождения? Рэй нахмурился и скрестил руки на груди: - Нет, и не хочу знать. Если Командор что-то готовит, буду рад, а нет… ну и так хорошо. Джейк покачал головой. Ехидства в его взгляде хватило бы на толпу шкодливых детей. - Ну, по крайней мере, будь уверен, он знает, когда ты родился. А то сам ты ему ведь ничего не говорил. - Чего тебя так это интересует? - А мне, может, интересно за вами двумя наблюдать. - Знаешь, когда тебе становится что-то интересно, я жду неприятностей. Кстати о неприятностях, что там за банда возле тебя крутится? - Банда? Это не банда, это так… Майк и его друзья. Он недавно к нам пришел, но уже пригрел бывших ребят Сэма и еще парочку других. - То есть, он организовывает самую настоящую банду, а ты тоже суешься в огонь? - И почему я был уверен, что ты так скажешь? Он почти безвредный. Сын какого-то магната, отбился от рук, вот его и сунули к нам. Я вас познакомлю, и ты убедишься. Почему-то Рэй продолжал не верить приятелю, несмотря на все заверения. В тот раз, когда Джейк стащил ампулы, он, кажется, тоже был уверен, что все обойдется. *** Тем же вечером, когда Рэй, успокоенный и почти счастливый, вернулся в спальню, его там ждал сюрприз. Возле его кушетки стоял Джейк с новым парнем, которого Рэй, если и видел где-то, то от силы один раз. Он был одного роста с Джейком, светлые, как будто выгоревшие, волосы были забраны в хвост, штаны заправлены в высокие ботинки, рукава закатаны, руки в карманах. Он внимательно слушал Джейка, кивал, и оба обратили внимание на Рэя только когда тот подошел к ним уже вплотную. Джейк заулыбался, а новый парень настороженно глянул на Джейка, перевел взгляд на Рэя и представился: - Майк, - голос его был охрипший и нисколько не добрый. - Я так и понял, - в тон нежданному гостю ответил Рэй. - Рэй, ты чего? Я же говорил, что я вас познакомлю. - Я не просил об этом. Я не твоя мать, а он, очень надеюсь, не твой избранник! – отрезал Рэй и плюхнулся на кушетку. Джейк растерялся и недоуменно смотрел на Рэя. Майк неожиданно рассмеялся: - С таким языком, да к Командору затесаться… Я даже не знаю, что и сказать… - Ну так молчи, - Рэй с трудом сдерживался, чтобы не выкинуть гостя за дверь. Он сам не до конца понимал, почему так нервничает при виде этого парня. С одной стороны, ему не нравилась расположенность Джейка к новому знакомому, он опасался, как бы Джейк не сболтнул лишнего, с другой стороны, за свою недолгую жизнь, Рэй не один раз встречался с бандами, эти встречи не приносили ему радости, и он боялся как за себя, так и за Джейка. - Нет, правда, за какие такие заслуги он тебя прикрывает? – Майк ничего не говорил определенного, но по его тону было понятно, что он подразумевает. Рэй промолчал, только сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев. - Майк, по-моему, тебе пока лучше уйти, - вмешался Джейк. - А я, может, давно хочу узнать, что мне нужно такое сделать, чтобы сам Командор меня к себе взял. Рэй встал, он почувствовал, как под напором этой наглости и мерзости отступает его здравый смысл, улыбнулся, глядя в глаза Майку: - Я тебе объясню, если хочешь, - Рэй не узнавал своего голоса – он был тихий и ледяной. - Давай, я жду. Рэй улыбнулся еще шире и, что было сил, ударил обидчика в живот. Майк согнулся пополам и, получив коленом по лицу, упал навзничь. Рэй бросился на него снова, но тот перекатился, вскочил на ноги и ответил парой четких наученных ударов. Джейк и остальные ребята не сразу успели их разнять и успокоить. Даже крепко удерживаемые они продолжали рваться в бой и покрывать друг друга бранью. *** Ссадину защипало, и Рэй поморщился. Доктор Бенсли отстранилась и строго сказала: - Как драться, так не больно же, да? Вот и сейчас потерпишь! - Да не больно. Щиплет только. - Вот и потерпи! Джейк сидел рядом и угрюмо наблюдал за происходящим: - Знаешь, у тебя защита хромает… Надо бы научить тебя защищаться… - Защита? Да какая разница! Этот… - Рэй взглянул на недовольное лицо Доктора Энн и запнулся, - он же… Ты сам слышал, что он говорил! Безобидный? Это ты про него говорил? Что он безобидный? Да этот нахал… Доктор прервала его тираду: - Рэй! Ты никогда не нарывался на драки! Что на тебя нашло? - Ну, Майк позволил себе лишнего, - попытался объяснить Джейк. - Лишнего? Это уже не лишнее! Он обнаглел! Пусть только попадется на пути, он навсегда меня запомнит! - Значит, посидишь немного в карцере. Услышав голос Командора, Рэй сразу стих и как будто сжался, а Джейк пересел в угол – подальше ото всех. Только Доктор Энн не отреагировала на приход Командора, она только вздохнула и продолжила обрабатывать боевые раны Рэя. - Доктор, Джейк, если Вы не против, мы побеседуем. Доктор кивнула и вышла из палаты, Джейк вышел следом за ней. Вопреки озвученному желанию побеседовать Командор долго молчал, только сидел и смотрел на Рэя, которому в очередной раз хотелось двух несовместимых вещей – провалиться сквозь землю и подойти к Командору, и рассказать ему все, что случилось. - Я виноват. Я начал драку. - Это мне уже сказали. Это твоя нормальная манера знакомства? А то мы тогда как-то зря, наверное, эту ступень проскочили. Рэй сглотнул и посмотрел на Командора. Парень видел, что тот расстроен, несмотря на внешнее спокойствие, его голос был тихим и холодным. - Что он тебе сказал такое? - Командор, поверьте, по-другому я не мог. - Разве? Рэй не ответил. Сейчас, после всего, когда рядом Командор, ему стало казаться, что его гнев был не к месту, что можно было сдержаться, отступить, может быть, нагрубить ему, но не лезть в драку. Командор сел рядом с Рэем, накрыл его руку своей и заговорил почти шепотом: - Если ты сорвался, значит, он затронул что-то личное, и я больше не буду спрашивать. Только, пожалуйста, Рэй, в дальнейшем воздержись от подобного решения проблем, иначе мне придется отправить тебя в карцер, чтобы ты сам себе не навредил. А пока, когда тебя к себе позовет Директор Льюис, улыбнись и пожми руку своему … оппоненту. Понятно? - Командор, за то, что он говорил, ему надо ее оторвать… - Руку? Похвальное, в целом, стремление, но с одним маленьким моментом. Твой ответ на его агрессию не должен быть таким, что ты сам от этого пострадаешь. Запомнил? - Да, - Рэй только сейчас понял, что в числе прочих последствий было одно, которого он крайне не хотел. Куда бы его ни отправили, в карцер или на работы, он в любом случае какое-то время, может, и весьма продолжительное, не смог бы видеться с Командором, а для него это было хуже любого наказания. - Молодец, - Командор приобнял Рэя за плечи и ушел, так и не попрощавшись. Рэй в полной мере прислушался к совету Командора: он не только якобы примирился с Майком и перестал реагировать на провокации, но и начал присматриваться к своему новому врагу. Рэй был уверен, что есть способ его обезвредить без последствий для Рэя, Командора и их отношений. Единственным, что его смущало во всей истории, было отношение Джейка к Майку и всей ситуации в целом. Тот совершенно отстранился от конфликта и одинаково приветливо общался как с Рэем, так и с Майком, правда, всегда порознь. Вокруг новоявленного лидера собралась разномастная компания, но Рэй был недалек от истины, когда назвал их бандой. Они побаивались Майка и уважали его, а тот делал вид, что он дерзкий и умный. Рэй понимал, что если бы не Командор и его влияние, он бы не смог жить так спокойно. Банда Майка хоть и цепляла его и злословила, но сделать ничего, без последствий для себя, не могла. *** Из аудио-дневника С.Торна: «7 декабря. Рэй поступил, мягко говоря, необдуманно. Этот парень, с которым они сцепились, конечно, сам его спровоцировал, но Рэю нужно было держать себя в руках. Хотя о чем я говорю? Боюсь, что на его месте, я мог бы точно также вспылить. Судя по истории Джейка, этот парень ничего другого и не заслужил. Но все равно это опасно. К счастью, Льюис сам предположил, что конфликт у них личный, опасности не несет, и даже просил меня не наказывать их. Эх, как будто я стал бы. Впрочем, все равно это было неприятно. Через пару дней начнут прибывать соискатели. Даже странно, что столько опытных преподавателей захотели здесь работать. Льюис нервничает с тех пор, как я объявил об обновлении преподавательского и административного штаба. Кажется, он даже работать начал. Смешно, когда человек на протяжении стольких лет прикрывает местный наркопоток, тянет деньги с самой Академии, а теперь внезапно ему становится чрезвычайно интересно всё происходящее здесь, любые перестановки, конфликты, да даже отпуска и прогулы. Сейчас меня мало волнуют все преобразования, что, конечно, странно. Это ново для меня. Удивительно, что приближающийся день рождения Рэя вызывает больше эмоций, чем все остальное вместе взятое». *** Рэй судорожно застегивал куртку. Такого начала дня своего шестнадцатилетия он не ожидал. Едва он проснулся, вместе с остальными обитателями спальни, как в комнату вошел Командор и приказным тоном сказал ему собраться и быть готовым через полчаса выехать. Рэй гадал, что так срочно понадобилось Командору в городе, а главное, зачем он ему понадобился в поездке. Когда Рэй вышел на улицу, Командор уже ждал его возле автомобиля. Он ежился от холода и курил, двигатель машины уже работал. - Командор, зачем я Вам? - Я уже отвечал тебе на это, - Командор улыбнулся и сделал вид, что не понял вопрос. - Я имею в виду сейчас, в городе, в поездке, - уточнил Рэй. - Тебе пора проветриться, прогуляться по городу. Новые впечатления не повредят. - Но мне же нельзя покидать пределы Академии до выпуска… - А кто-то возражает? Нет. Только ты сейчас. Рэй выдохнул и смущенно улыбнулся. Ему было стыдно за себя, что он не подумал, что эта поездка скорее для него самого, ведь сам как-то поделился, что его утомило однообразие Академии. Рэй наблюдал, как Командор докуривает сигарету, в его голове проносились разные возможности того, как закончится этот день, но мечтал он об одном – как в тот первый раз, заснуть вместе, не торопиться, не бояться, что кто-то может догадаться. Последнее его больше всего напрягало, ему казалось, что уж такой человек, как Командор, должен плевать на предрассудки и на болтовню, но и он молчал и предостерегал Рэя от необдуманных поступков. Когда они выехали за ворота Академии – Командор за рулем, а Рэй на соседнем сиденье – парень даже немного разочаровался: за все время здесь ему невольно казалось, что за пределами Академии, где он давно не был, начинается новый прекрасный мир. Но здесь был тот же облетевший лес, который и из Академии был виден, такая же разбитая дорога и низкое серое небо, а единственным, что скрашивало окружающие серость и уныние, был сам Командор. Он спокойно вел машину, положив обе руки на руль и откинувшись на сиденье. Рэй невольно залюбовался его профилем, тем, как он то и дело откидывал спадающие на лицо пряди волос. Командор недовольно покосился на парня: - Необязательно на меня так пристально смотреть. - Мне нравится, - не задумываясь, ответил Рэй и немного испугался своей искренности. - Это здорово, но нервирует. Как будто ты чего-то ждешь от меня. Погоди – приедем в город, здесь недалеко. - Командор, а почему Вы решили взять меня с собой? - Ты нетерпелив. Мы доедем до города, а там уже, - Командор сделал паузу, подбирая слова, - там уже все будет. Рэю вдруг захотелось обнять его, ведь последние несколько лет никто не только не вспоминал про его день рождения, но даже и не знал про него. - А Вы можете остановить машину? Командор вскользь глянул на Рэя и сказал, отрицательно качая головой: - Милый мой, если я сейчас остановлюсь, то чувствую, что до города мы нескоро доедем. Рэй вздохнул и отвернулся к окну. Он никогда не видел этого «города», а сейчас ему было совершенно все равно, как он выглядит. Городов возле Академии было два. Один – на север, куда они как раз направлялись, - Терревилль – новый, но довольно крупный город, образовавшийся после сращения нескольких крупных сельскохозяйственных общин. На востоке же располагался маленький и уютный Роуст, по сути своей представлявший небольшое поселение вокруг фермы семьи Роустов. - А почему мы едем именно в Терревилль? – не выдержал Рэй. - Кроме того, что это крупнейший город здесь? У меня там дом. Рэй резко поднял голову и уставился на Командора. - Но зачем? Ведь Вы же в Академии живете… Командор сначала хмуро посмотрел на Рэя, а потом рассмеялся: - Нет, я там жил задолго до приезда в Академию. И если не будешь меня отрывать от дороги, я смогу тебя туда довезти. Рэй заулыбался и покорился.